《ภาพเทพอสูรบรรพกาล》 ตอนที่ 26 บทที่ 50 มองดูอดีตและอนาคต

"นั่งลง" เจ้าสำนักวังนกขาวยิ้มกล่าว

เมิ่งชวนและเจ้าสำนักรังสีร้อนต่างนั่งลงตามที่ของตน ตรงหน้ามีโต๊ะเตี้ยวางสุราและอาหาร

"ฝึกฝนเพียงห้าพันกว่าปีก็ถึงระดับนี้ได้ ไม่ต่างจากข้าในอดีต" เจ้าสำนักวังนกขาวยิ้มกล่าว "สายตาของท่านผู้ก่อกำเนิดภพช่างเฉียบแหลมจริงๆ มองเห็นพลังแฝงของเจ้าตั้งแต่แรก"

"ท่านเจ้าสำนักชมเกินไปแล้ว ข้าก็ซาบซึ้งในบุญคุณของท่านผู้ก่อกำเนิดภพเช่นกัน" เมิ่งชวนตอบ

ก่อนข้ามสายสวรรค์ครั้งที่หก ผู้ก่อกำเนิดภพก็ได้มอบการสืบทอดระดับท้าสวรรค์ขั้นแปดแห่งแก่นสารแห่งจิตให้แล้ว

"การฝึกฝน ช่างยากลำบาก" เจ้าสำนักมังกรเขียวที่อยู่ข้างกันถอนหายใจกล่าว "สามารถเข้าสู่ระดับท้าสวรรค์ขั้นหกได้ก็นับว่ายอดเยี่ยมแล้ว ส่วนระดับท้าสวรรค์ขั้นเจ็ด ทั้งสายธารแห่งกาลเวลาก็มีเพียงยี่สิบกว่าท่าน เช่นข้าที่มีโชคบารมีและสมบัติมากมาย แต่ยังมีข้อบกพร่องในตัวเอง ชาตินี้จะก้าวสู่ระดับท้าสวรรค์ขั้นเจ็ดได้หรือไม่ก็ยังเป็นที่กังขา แต่สำหรับผู้ฝึกยุทธ์บางคน ธรณีประตูระดับท้าสวรรค์ขั้นเจ็ดกลับข้ามได้ในก้าวเดียว"

"อย่างเจ้าแห่งเงามืดหรือผู้นำแห่งอาณาจักรต้นกำเนิด ล้วนอายุยังน้อย แต่กลับก้าวข้ามธรณีประตูระดับท้าสวรรค์ขั้นเจ็ดได้อย่างง่ายดาย ทั้งสองท่านในปัจจุบันล้วนเป็นมหาเทพระดับท้าสวรรค์ขั้นเจ็ดชั้นสุดยอดแล้ว"

เจ้าสำนักมังกรเขียวมองเมิ่งชวน "น้องชายตงหนิงฝึกฝนมาเพียงห้าพันกว่าปี สามารถคาดการณ์ได้ว่า จะก้าวเข้าสู่ระดับท้าสวรรค์ขั้นเจ็ดได้อย่างง่ายดาย เป็นมหาเทพระดับท้าสวรรค์ขั้นเจ็ดแห่งแก่นสารแห่งจิตคนแรกของวังนกขาวเรา"

ธรณีประตูระดับท้าสวรรค์ขั้นเจ็ด ประดุจห้วงเหวในท้องฟ้า

แต่สำหรับบางบุคคล กลับข้ามได้อย่างง่ายดาย ทำให้มหาเทพทั้งหลายที่ดิ้นรนอยู่ที่เส้นธรณีประตูมีความรู้สึกสับสนซับซ้อน

"เมื่อตงหนิงก้าวข้ามขั้นนั้น ก็จะเป็นมหาเทพระดับท้าสวรรค์ขั้นเจ็ดแห่งแก่นสารแห่งจิต วังนกขาวของเราก็จะมีมหาเทพระดับท้าสวรรค์ขั้นเจ็ดแห่งแก่นสารแห่งจิตด้วย" เจ้าสำนักวังนกขาวมีความคาดหวังอย่างมาก พลังข่มขวัญของมหาเทพระดับท้าสวรรค์ขั้นเจ็ดแห่งแก่นสารแห่งจิตนั้น ยิ่งใหญ่กว่ามหาเทพระดับท้าสวรรค์ขั้นเจ็ดทางร่างกายมากนัก

มหาเทพระดับท้าสวรรค์ขั้นเจ็ดทางร่างกาย มีร่างจริงแดนนอกเขตเพียงร่างเดียว

ต้องการทั้งฝึกฝน ทั้งต้องปกป้องพื้นที่บางครั้ง และทำสงคราม หลายเรื่องไม่อาจทำได้เลย

แต่มหาเทพระดับท้าสวรรค์ขั้นเจ็ดแห่งแก่นสารแห่งจิต สามารถแบ่งร่างจิตอวตารออกมานับไม่ถ้วน แม้ไม่พกพาสมบัติใดๆ ก็ยังเป็นพลังข่มขวัญที่น่าสะพรึงกลัวยิ่ง เพียงแค่ 'วิชาลับแก่นสารแห่งจิต' มีกี่คนที่จะทนรับวิชาลับแก่นสารแห่งจิตของมหาเทพระดับท้าสวรรค์ขั้นเจ็ดแห่งแก่นสารแห่งจิตได้?

เหตุใดกองกำลังแห่งอาณาจักรต้นกำเนิดจึงกล้าต่อสู้กับหกฟากฟ้าและวังนกขาวพร้อมกัน?

เหตุใดวังปีศาจดำจึงรุ่งโรจน์ดั่งไฟลุกลาม?

เหตุใดสถานะของผู้ก่อกำเนิดภพถึงเหนือธรรมดา?

ล้วนเป็นเพราะมหาเทพระดับท้าสวรรค์ขั้นเจ็ดแห่งแก่นสารแห่งจิต!

และเมิ่งชวนผู้อายุยังน้อย มีพื้นฐานความเข้าใจอันลึกซึ้ง ด้าน 'ความมุ่งมั่นแน่วแน่' ยิ่งเพียงพอมานานแล้ว เบื้องหน้าเป็นทางโล่งกว้าง! การเป็นมหาเทพระดับท้าสวรรค์ขั้นเจ็ดแห่งแก่นสารแห่งจิต ไม่มีอะไรขวางกั้นได้เลย

"เมื่อเจ้าก้าวเข้าสู่ระดับท้าสวรรค์ขั้นเจ็ด วังนกขาวจะจัดถ้ำพำนักบนเกาะชิงเฉวียนให้เจ้าหนึ่งแห่ง" เจ้าสำนักวังนกขาวยิ้มกล่าว "ในฐานะมหาเทพระดับท้าสวรรค์ขั้นเจ็ดแห่งแก่นสารแห่งจิต ย่อมต้องมีถ้ำพำนักแห่งหนึ่ง"

"ขอบคุณท่านเจ้าสำนัก" เมิ่งชวนกล่าว

มหาเทพระดับท้าสวรรค์ขั้นเจ็ดแห่งแก่นสารแห่งจิต สมควรมีถ้ำพำนักบนเกาะชิงเฉวียนหนึ่งแห่ง แต่ในปัจจุบัน ถ้ำพำนักเหล่านั้นล้วนมีเจ้าของแล้ว! หากต้องการครอบครอง ต้องบีบให้มหาเทพระดับท้าสวรรค์ขั้นเจ็ดท่านหนึ่งยกให้

ตามธรรมเนียมปกติ อาจจะเกิดสงครามได้ แต่เจ้าสำนักวังนกขาวรับปากด้วยตนเอง ชัดเจนว่าเรื่องนี้เขาจะจัดการเอง

"ด้วยพิจารณาจากพลังแฝงในการฝึกฝนของเจ้า" เจ้าสำนักวังนกขาวยิ้มกล่าวต่อ "ตั้งแต่บัดนี้ เจ้ามีอำนาจเทียบเท่า 'เจ้าตำรา' ตำราทั้งหมด การสืบทอดทั้งหมดในวังนกขาว เจ้าสามารถศึกษาได้ตามใจชอบ"

"ขอบคุณท่านเจ้าสำนัก" ดวงตาของเมิ่งชวนเปล่งประกาย

การสืบทอดหลายอย่างในสายธารแห่งกาลเวลาล้วนมีข้อจำกัดเรื่องจำนวนครั้ง เช่น การสืบทอดแก่นสารแห่งจิตระดับท้าสวรรค์ขั้นแปดบางอย่าง อาจจะถ่ายทอดได้เก้าครั้งแล้วก็สลาย ดังนั้นสิทธิ์ในการศึกษาจึงล้ำค่ายิ่ง

เจ้าตำราทั้งสาม ล้วนเป็นมหาเทพระดับท้าสวรรค์ขั้นเจ็ด

เมิ่งชวนในตอนนี้ก็มีอำนาจคล้ายคลึงกัน

"การสืบทอดของวังนกขาว ล้ำค่าที่สุดคือต้นฉบับ 'จักรวาลอนันต์'" เจ้าสำนักวังนกขาวกล่าว "ตำราและการสืบทอดอื่นๆ อย่างสูงสุดก็เป็นเพียงระดับท้าสวรรค์ขั้นแปด ไม่จำเป็นที่ข้าต้องเตือนเจ้า แต่หนังสือ 'จักรวาลอนันต์' นี้ สงสัยว่าเป็นผลงานของผู้ดำรงอยู่นิรันดร์ เริ่มจาก 'สายอนันต์' บรรยายถึงกฎเกณฑ์ทั้งหมดของจักรวาล"

"ผลงานของผู้ดำรงอยู่นิรันดร์?" เมิ่งชวนตกใจ

"ตามที่ข้ารู้ ต้นฉบับการสืบทอดที่เราสามารถอ่านได้ในจักรวาลของเรานี้ มีเพียง 'บันทึกความว่าง' และ 'จักรวาลอนันต์' ที่สงสัยว่าเป็นผลงานของผู้ดำรงอยู่นิรันดร์ ต้นฉบับวิชาลับอื่นๆ ยืนยันได้ว่าไม่ใช่การถ่ายทอดจากผู้ดำรงอยู่นิรันดร์" เจ้าสำนักวังนกขาวอธิบาย "'บันทึกความว่าง' ส่วนใหญ่กล่าวถึงกฎแห่งพื้นที่ ยังพอเข้าใจง่าย แต่ 'จักรวาลอนันต์' ซับซ้อนกว่ามาก มันครอบคลุมกฎเกณฑ์ทั้งหมด"

กฎเกณฑ์ทั้งหมด? เมิ่งชวนตกใจ

"เวลา, พื้นที่, กฎเกณฑ์ต้นกำเนิดทั้งหมด รวมถึงกฎเกณฑ์ระดับท้าสวรรค์ขั้นหกและขั้นห้าจำนวนมากล้วนมีบันทึกไว้" เจ้าสำนักวังนกขาวถอนหายใจกล่าว "กฎเกณฑ์นับไม่ถ้วนในตำรานี้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว แต่เพราะลึกซึ้งเกินไป ข้าต้องเตือนเจ้า การศึกษา 'จักรวาลอนันต์' ต้องบรรลุกฎเกณฑ์อนันต์ หรือกาลเวลาและพื้นที่ต้องถึงระดับลึกซึ้งสูงสุด มิฉะนั้นศึกษาแล้วมีแต่โทษไม่มีประโยชน์"

เมิ่งชวนครุ่นคิด ถามว่า: "ท่านเจ้าสำนัก กาลเวลาและพื้นที่ที่ถึงระดับลึกซึ้งสูงสุด คืออย่างไร?"

"ห่างจากการควบคุมกาลเวลาและพื้นที่อย่างสมบูรณ์เพียงก้าวเดียว" เจ้าสำนักวังนกขาวกล่าว "อธิบายให้ละเอียดกว่านั้น คือควบคุมกฎแห่งพื้นที่ ควบคุมกาลเวลาส่วนอดีต กาลเวลาส่วนปัจจุบัน และกาลเวลาส่วนอนาคต เมื่อถึงขั้นนี้... จึงจะสามารถศึกษา 'จักรวาลอนันต์' ได้"

เมิ่งชวนฟังแล้วอึ้ง

กาลเวลาส่วนอดีต ปัจจุบัน อนาคต และกฎแห่งพื้นที่อย่างสมบูรณ์ นี่เป็นเพียงธรณีประตูในการศึกษาต้นฉบับเท่านั้น?

เมื่อเทียบกัน การควบคุม 'กฎเกณฑ์อนันต์' นั้นง่ายกว่ามากนัก

เจ้าสำนักมังกรเขียวที่อยู่ข้างๆ ก็พูดว่า: "เนื่องจากต้นฉบับนี้ ใช้สายอนันต์เป็นจุดนำ ดังนั้นผู้ฝึกฝนที่ควบคุมกฎเกณฑ์อนันต์จึงสามารถเข้าใจได้ พวกเขาได้เปรียบที่สุด 'ประมุขสอนมาร' ได้ประโยชน์จากจุดนี้ หลังจากศึกษา 'จักรวาลอนันต์' แล้วได้ประโยชน์มาก แม้จะเป็นเพียงระดับท้าสวรรค์ครึ่งขั้นเจ็ด ก็ยังสามารถเทียบเท่ากับมหาเทพระดับท้าสวรรค์ขั้นเจ็ดได้"

เมิ่งชวนเข้าใจแล้ว

"นี่คือตำราสูงสุดของสายอนันต์ และเป็นตำราสูงสุดของทั้งสายธารแห่งกาลเวลา" เจ้าสำนักวังนกขาวกล่าว "หากระดับไม่ถึง ไม่เหมาะที่จะศึกษา นี่เป็นคำแนะนำของข้า หากเจ้าต้องการอ่านเดี๋ยวนี้ ข้าก็จะไม่ขัดขวาง"

"ขอบคุณท่านเจ้าสำนักที่ชี้แนะ" เมิ่งชวนยังคงเชื่อในตัวอีกฝ่าย

เพราะตำราเช่นนี้ ในประวัติศาสตร์คงจะมีมหาเทพระดับท้าสวรรค์ขั้นเจ็ดบางท่านที่ศึกษา ย่อมต้องมีบันทึกรายละเอียดเกี่ยวกับมัน เจ้าสำนักวังนกขาวไม่จำเป็นต้องโกหกเรื่องนี้

น่าเสียดายที่เป้าหมายปัจจุบันของเขาคือกฎเกณฑ์วังวน แน่นอนว่าในระยะยาวคงไม่เหมาะที่จะศึกษา 'จักรวาลอนันต์'

แต่ตำราและการสืบทอดอื่นๆ ทั้งหมดในวังนกขาว เมิ่งชวนยังคงคาดหวังมาก

การฝึกฝน นอกจากการฝึกฝนด้วยตนเองแล้ว การซึมซับภูมิปัญญาจากบรรพบุรุษก็สำคัญมาก

"ข้ามองเจ้าด้วยความคาดหวัง" เจ้าสำนักวังนกขาวยิ้มมองเมิ่งชวน โบกมือหนึ่งครั้ง มีสิ่งของสามอย่างบินไปยังเมิ่งชวน "นี่คือของขวัญสามอย่างที่ข้าเตรียมไว้ให้เจ้า"

"ของขวัญ?" เมิ่งชวนตกใจ

วังนกขาวในฐานะอำนาจฝ่ายหนึ่ง ภายในมีกฎระเบียบมากมาย

ผลประโยชน์ที่ได้รับ ต้องสอดคล้องกับความรับผิดชอบ

ต้องสร้างคุณประโยชน์ให้วังนกขาวอย่างเพียงพอ จึงจะแลกผลประโยชน์ที่เหมาะสมได้ การให้สิทธิ์ศึกษาตำราและการสืบทอดทั้งหมด เป็นอำนาจของเจ้าตำรา มอบให้เขาล่วงหน้าก็นับว่ายากแล้ว ยังจะมอบสมบัติอีก? วังนกขาวไม่มีธรรมเนียมเช่นนี้

"นี่เป็นของขวัญส่วนตัวจากข้า" เจ้าสำนักวังนกขาวกล่าว

เมิ่งชวนมองไปข้างหน้า

บนโต๊ะเตี้ยเบื้องหน้ามีสามสิ่ง ทางซ้ายเป็นหนังสือปกสีดำเล่มหนึ่ง ตรงกลางวางลูกไม้สีเขียวขนาดเท่ากำปั้นที่ส่งกลิ่นหอม ทางขวาวางลูกบาศก์สีเงิน

"เหล่านี้?" เมิ่งชวนไม่สามารถแยกแยะความล้ำค่าของสิ่งเหล่านี้ได้เลย ไม่รู้จักสักอย่าง เขาจึงลังเลอยู่บ้าง

เพราะรับสิ่งของจากผู้อื่น ย่อมก่อเหตุและผล

เจ้าสำนักวังนกขาวเห็นเมิ่งชวนลังเล จึงกล่าวต่อ: "สมบัติทั้งสามชิ้นนี้ มีมูลค่าประมาณสองล้านก้อน ต้องการซื้อก็ไม่รู้จะไปหาที่ไหน"

เมิ่งชวนมองเจ้าสำนักวังนกขาว

สองล้านก้อน?

สมบัติเพียงสามชิ้นถึงกับมีค่ามากเช่นนี้ เฉลี่ยแล้วแต่ละชิ้นอาจมีค่าเกินตรากาลเวลาที่เป็นสมบัติพิเศษ ล้วนเป็นสิ่งที่เขาไม่เคยเห็น ไม่เคยได้ยินมาก่อน ปรมาจารย์ชางหยวนทั้งชีวิตสะสมเท่าใด? เจ้าสำนักวังนกขาวมอบให้ด้วยตนเอง และยังเล่นใหญ่ถึงเพียงนี้?

นี่คงเทียบเท่ากับทรัพย์สินทั้งชีวิตของมหาเทพระดับท้าสวรรค์ขั้นเจ็ดบางท่านแล้ว แม้จะมีแร่ธาตุแดนนอกเขตเพียงพอ เกรงว่าก็ซื้อสมบัติล้ำค่าทั้งสามชิ้นนี้ไม่ได้

"เจ้ากล้ารับหรือไม่?" เจ้าสำนักวังนกขาวมองเมิ่งชวน

"ข้าต้องทำอะไร?" เมิ่งชวนถาม

"เมื่อถึงเวลาที่ต้องให้เจ้าทำ ข้าจะบอกเจ้าเอง วางใจได้ ไม่ทำให้เจ้าลำบากใจ" เจ้าสำนักวังนกขาวยิ้มกล่าว

"ไม่ทำให้ข้าลำบากใจ? ข้ารับ!" เมิ่งชวนเข้าใจดีว่าสมบัติยิ่งล้ำค่า เหตุและผลก็ยิ่งหนัก แต่เจ้าสำนักวังนกขาวกล้าบอกว่าจะไม่ทำให้เขาลำบากใจ เมิ่งชวนจึงไม่ลังเลอีกต่อไป รีบโบกมือเก็บสมบัติทั้งสามไว้ พร้อมกันนั้นก็ถามว่า "ท่านเจ้าสำนัก ขอถามว่าสมบัติทั้งสามนี้ ควรใช้อย่างไร?"

"ลูกไม้นั้นเก็บรักษาได้นาน อย่างน้อยก็นานกว่าอายุขัยของพวกเรามาก กินโดยตรงก็ได้ ควรกินก่อนที่เจ้าจะข้ามสายสวรรค์ครั้งที่เจ็ด สำหรับอีกสองอย่างนั้นเจ้าค่อยๆ ศึกษาทำความเข้าใจ ก็จะรู้ได้เอง" เจ้าสำนักวังนกขาวยิ้มกล่าว "สมบัติทั้งสามชิ้นนี้ล้วนเป็นสมบัติล้ำค่าของสายแก่นสารแห่งจิต สำหรับพวกเราที่เป็นมหาเทพสายร่างกายนั้น ไม่ค่อยมีประโยชน์มากนัก"

เมิ่งชวนพยักหน้าเบาๆ

สมบัติล้ำค่าของสายแก่นสารแห่งจิต?

ครึ่งชั่วยามต่อมา การประชุมก็เลิกรา เมิ่งชวนบอกลาจากไป

"ท่านเจ้าสำนัก สมบัติล้ำค่าสามชิ้นที่ท่านได้มาจากการผจญภัยนอกจักรวาล ท่านมอบให้เขาทั้งหมดหรือ?" เจ้าสำนักรังสีร้อนจึงถามขึ้น

เจ้าสำนักวังนกขาวยืนอยู่บนหอคอย มองเมิ่งชวนที่กำลังจากวังนกขาวไปอยู่ไกลๆ กล่าวเบาๆ: "สมบัติล้ำค่าสายแก่นสารแห่งจิต ข้าเก็บไว้ก็ไร้ประโยชน์"

"เชื่อว่าด้วยสิ่งเหล่านี้ เพียงพอที่จะทำให้ผู้นำแห่งอาณาจักรต้นกำเนิดเข้าร่วมวังนกขาวอย่างถึงที่สุดแล้ว" เจ้าสำนักรังสีร้อนขมวดคิ้วกล่าว มูลค่าสองล้านก้อน ผู้นำแห่งอาณาจักรต้นกำเนิดเกรงว่าทั้งชีวิตสะสมได้เพียงหลายล้านก้อน สมบัติล้ำค่าสามชิ้นเช่นนี้ แม้แต่มหาเทพระดับท้าสวรรค์ขั้นเจ็ดก็ยังมีแรงดึงดูดอย่างยิ่ง

"ในสายตาข้า เมิ่งชวนสำคัญกว่า" เจ้าสำนักวังนกขาวมองไกลออกไป ดวงตาของเขาสามารถมองเห็นอดีตและอนาคต รู้แล้วว่าควรเลือกอย่างไร