《ภาพเทพอสูรบรรพกาล》 ตอนที่ 22 บทที่ 9 เมิ่งชวนเร่งเดินทาง

บริเวณจานทองวังวน

เมิ่งชวนผมขาวนั่งขัดสมาธิอยู่ในความว่าง เบื้องหน้ามีแร่ธาตุแดนนอกเขตลอยอยู่เป็นก้อนๆ แร่ธาตุแดนนอกเขตค่อยๆ สลายตัว เปลี่ยนเป็นคลื่น 'พลังแดนนอกเขต' ที่ทรงพลังมหาศาลหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของเมิ่งชวน หลังจากผ่านไปพักใหญ่ แร่ธาตุแดนนอกเขตทั้งเก้าก้อนตรงหน้าก็ถูกดูดซับจนหมดสิ้น

"ใช้ไปหนึ่งแสนห้าหมื่นก้อนของแร่ธาตุแดนนอกเขต ใกล้จะพอแล้ว" เมิ่งชวนลืมตาขึ้น

หลังจากยกระดับ 'ดาบไร้ขีดจำกัด' จนถึงระดับสวรรค์พิภพขั้นสมบูรณ์ บัดนี้เขาได้ยกระดับชี่ในตันเถียนและร่างกายให้มาถึงขั้นจอมจักรพรรดิดั้งเดิมขั้นสมบูรณ์อย่างสมบูรณ์แล้ว

พูดให้ถูกต้องแล้ว ยังขาดอีกนิดเดียว ร่างกายจึงจะสมบูรณ์

เมิ่งชวนมองแขนซ้ายของตน ผิวหนังส่วนหนึ่งยังไม่ได้ยกระดับถึงขีดสุด "ต้องการเพียงหนึ่งก้อนของแร่ธาตุแดนนอกเขตเท่านั้น ก็จะสามารถเติมเต็มข้อบกพร่องสุดท้ายนี้ได้ ข้ารู้สึกได้ว่า เพียงแค่เติมเต็ม ร่างกายก็น่าจะสมบูรณ์"

"แม้ว่าร่างแท้จริงในแดนนอกเขตจะกลืนกินหินดั้งเดิมน้อยกว่าร่างแท้จริงที่บ้านเกิด แต่ก็ยังสามารถสมบูรณ์ได้"

ร่างกายสมบูรณ์ พูดว่ายากก็ยากมาก

จอมจักรพรรดิหลายคน ด้านความเชี่ยวชาญทางเทคนิคบรรลุถึงขั้นจอมจักรพรรดิขั้นสมบูรณ์ แต่ร่างกายไม่อาจสมบูรณ์ได้ จึงไม่อาจก้าวข้ามเข้าสู่ระดับท้าสวรรค์

แต่สำหรับผู้ที่แข็งแกร่งและสร้าง 'วิชาลับขีดสุดระดับจอมจักรพรรดิ' ได้ด้วยตนเอง การบรรลุขั้นสมบูรณ์กลับเป็นเรื่องง่ายมาก เพราะวิชาลับที่พวกเขาสร้างขึ้นเองนั้นสมบูรณ์แบบที่สุด ใช้ตรงนี้เป็นพื้นฐานในการฝึกฝนร่างกาย ย่อมสามารถบรรลุขั้นสมบูรณ์ได้อย่างแน่นอน และย่อมสามารถก้าวข้ามเข้าสู่ 'ระดับท้าสวรรค์' ได้อย่างแน่นอน

"พลาดช่วงจอมจักรพรรดิไปแล้ว ก็จะพลาดไปตลอดกาล"

"ข้าควรกลับบ้านเกิดสักครั้งในขั้นจอมจักรพรรดิดั้งเดิม เพื่อสลายหินดั้งเดิมให้เพียงพอ แล้วค่อยก้าวข้ามเข้าสู่ระดับท้าสวรรค์ร่างกาย" เมิ่งชวนคิดในใจ

สำหรับสายร่างกาย การจงใจหยุดการยกระดับเป็นเรื่องง่ายมาก

เพียงแค่ไม่ยกระดับร่างกายก็พอ

"ก่อนกลับบ้านเกิด..." เมิ่งชวนผมขาวมองไปยังทิศทางหนึ่งในที่ไกล ในฐานะที่มีระดับชีวิตทัดเทียมกับผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นห้า เขาสัมผัสได้ถึงเหตุและผลอย่างชัดเจน รับรู้ได้ถึงสายเหตุและผลที่มีอิทธิพลต่อตัวเขาได้

เหตุและผลมากมายเชื่อมโยงไปยังทิศทางของระบบดาวซานวาน

แต่กลับมีสายเหตุและผลสองสาย เชื่อมโยงไปยังทิศทางด้านซ้ายเบื้องหน้า

"ข้าสัมผัสได้ถึงตำแหน่ง"

"จากแผนที่เขตแดนกาลเวลาตัดสิน นั่นคือภายในขอบเขตของเขตอู่กู่ อยู่ในระบบดาววั่นเจียว" เมิ่งชวนขมวดคิ้วเล็กน้อย "ระบบดาววั่นเจียวคือบ้านเกิดของท่านผังหมิงหรือ?"

เมื่อครั้งได้รับขุมทรัพย์ของท่านผังหมิง เมิ่งชวนได้ผูกพันเหตุและผลไว้ประการหนึ่ง

เมื่อบรรลุระดับท้าสวรรค์แล้ว เขาจะรับปรมาจารย์คนหนึ่งจาก 'โลกผังหมิง' เป็นศิษย์ และจะสอนให้เขาเป็นจอมจักรพรรดิ

"เหตุและผลนี้ มีอิทธิพลต่อข้ามากขึ้นเรื่อยๆ" เมิ่งชวนสังเกตเห็นประเด็นนี้

ฝึกฝนมาจนถึงวันนี้ เวลาฝึกฝนจริงก็ผ่านไปหนึ่งพันห้าร้อยปีแล้ว

'ดาบไร้ขีดจำกัด' บัดนี้บรรลุถึงขั้นระดับสวรรค์พิภพขั้นสมบูรณ์แล้ว

'ดาบดับสูญ' บัดนี้เมิ่งชวนไม่กลัวผลกระทบที่มีต่อจิตใจ จึงฝึกฝนด้วยเช่นกัน เพียงแค่ใช้เวลาน้อยกว่า และไม่ได้ใช้มันเป็นพื้นฐานในการฝึกฝนร่างกายและแก่นสารแห่งจิต และเมิ่งชวนก็ได้บรรลุถึง 'ระดับสวรรค์พิภพขั้นปลาย' แล้ว ห่างจากระดับสวรรค์พิภพขั้นสมบูรณ์อีกไม่ไกล

เหตุและผลต่อวิชาลับทั้งสองมีผลกระทบไม่มากในตอนนี้ เพราะเส้นทางไปสู่ 'ระดับสวรรค์พิภพขั้นสมบูรณ์' นั้นชัดเจนมาก

แต่ 'วิชาเคลื่อนกายเมฆหมอกมังกรพิษ' เมิ่งชวนได้บรรลุถึงระดับสวรรค์พิภพขั้นสมบูรณ์ตั้งนานแล้ว หลังจากนั้นก็ไม่มีทิศทางชัดเจนอีก มีเพียงการคลำหาในความมืด... เหตุและผลที่รบกวน ยิ่งทำให้ทิศทางการฝึกฝนที่พร่าเลือนอยู่แล้วยิ่งมองไม่เห็น หลังจากบรรลุถึงระดับสวรรค์พิภพขั้นสมบูรณ์ ผ่านไปเกือบพันปี แม้ว่าวิชาเคลื่อนกายเมฆหมอกมังกรพิษจะได้ลองทิศทางต่างๆ แต่ก็ไม่มีการยกระดับที่มีคุณภาพ ในด้านความล้ำลึกยังคงหยุดอยู่ที่ระดับท้าสวรรค์ขั้นสามเท่านั้น

"เหตุและผลมีอิทธิพลต่อผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์มากเกินไป"

"ดาบไร้ขีดจำกัด' และ 'ดาบดับสูญ' หลังจากระดับสวรรค์พิภพขั้นสมบูรณ์ ก็เป็นการคลำหาในความมืดเช่นกัน ในอนาคตก็จะหวาดกลัวเหตุและผลเช่นเดียวกัน" เมิ่งชวนเข้าใจจุดนี้ มองไปทางระบบดาววั่นเจียวในที่ไกล "เมื่อก่อนข้ารับปากเหตุและผลไว้ เพียงแค่มีปรมาจารย์เกิดขึ้นในโลกผังหมิง ก็จะมีเหตุและผลเชื่อมโยงกับข้าตามธรรมชาติ"

สายเหตุและผลทั้งสองค่อนข้างอ่อน

แต่ด้วยระดับชีวิตที่สูงส่งของเมิ่งชวน เขาจึงสัมผัสได้อย่างชัดเจน

ในความว่างข้างวังวน บนอุกกาบาตก้อนหนึ่งมีถ้ำพำนักธรรมดาอยู่แห่งหนึ่ง ท่านปรมาจารย์ชิงกู๋กำลังฝึกฝนอยู่ที่นั่น

นับตั้งแต่เมิ่งชวนบอกว่าจะไปฝึกฝนในวังวน ท่านปรมาจารย์ชิงกู๋ก็อดทนรออยู่ที่นี่ ในช่วงเวลาที่รอคอย เขาได้มองดูความว่างอันกว้างใหญ่ มองดูดวงอาทิตย์ดวงจันทร์ มองดูวังวน ฝึกฝนอย่างตั้งใจ หวังที่จะบรรลุถึง 'ระดับสวรรค์พิภพ'

"ฮู่"

นั่งขัดสมาธิอยู่บนอุกกาบาต ท่านปรมาจารย์ชิงกู๋หายใจออกอย่างช้าๆ เกล็ดสีเขียวบนร่างกายส่องประกายสีม่วงอ่อนๆ

"หืม?" ท่านปรมาจารย์ชิงกู๋เบิกตากว้างทันที มองดูชายผมขาว 'เมิ่งชวน' ที่ปรากฏขึ้นตรงหน้า

ท่านปรมาจารย์ชิงกู๋จำได้ว่าคนตรงหน้าคือท่านปรมาจารย์ตงหนิงที่เขาติดตาม

แต่...

บัดนี้ 'ท่านปรมาจารย์ตงหนิง' เพียงแค่ปรากฏตัวต่อหน้าเขา ท่านปรมาจารย์ชิงกู๋ก็รู้สึกหัวใจสั่น ขาอ่อน เกิดความหวาดกลัวโดยไม่รู้ตัว เหมือนกับความรู้สึกตอนที่อยู่บนดาวมังกรดำ และได้มองเห็น 'ผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์' ในระยะไกล และความรู้สึกถูกข่มจากเขาแรงกว่า 'ผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์' ทุกคนที่เขาเคยเห็นบนดาวมังกรดำเสียอีก

เพราะบนดาวมังกรดำ ผู้ที่ทัดเทียมกับเมิ่งชวนมีเพียงบรรพบุรุษมังกรดำเท่านั้น แต่ท่านปรมาจารย์ชิงกู๋ไม่เคยพบบรรพบุรุษมังกรดำ

"ท่าน ท่านผู้เฒ่า" ท่านปรมาจารย์ชิงกู๋อึกอักเรียก ไม่กล้าเรียกพี่ตงหนิงอีกต่อไป

เมิ่งชวนเห็นอาการของท่านปรมาจารย์ชิงกู๋ ก็ตกตะลึงเล็กน้อย

ใช่แล้ว

ระยะเวลาการฝึกฝนในวังวนผ่านไปกว่าพันปี เขาเคยชินกับการไม่ปิดบังพลัง ตอนนี้เมื่อพบกับท่านปรมาจารย์ชิงกู๋ผู้เป็นผู้ใต้บังคับบัญชา ในจิตใต้สำนึก เขาไม่รู้สึกว่าต้อง 'ซ่อนตัว' แต่กลับทำให้ท่านปรมาจารย์ชิงกู๋ตกใจ

'จอมจักรพรรดิขั้นสมบูรณ์' ของจอมจักรพรรดิดั้งเดิม ก็คือชีวิตที่ทัดเทียมกับระดับท้าสวรรค์ขั้นห้า พลังที่ข่มของระดับชีวิตนั้นช่างยิ่งใหญ่เหลือเกิน เพียงแค่ดูจากการที่เมิ่งชวนมี 'อายุขัยหนึ่งแสนปี' ก็เห็นได้ถึงระดับชีวิต

ระดับของทั้งสองแตกต่างกันมากเกินไป

ท่านปรมาจารย์ชิงกู๋จึงตกใจกลัวโดยสัญชาตญาณ

"ชิงกู๋" เมิ่งชวนเอ่ยปาก "ข้าได้บรรลุระดับท้าสวรรค์แล้ว เตรียมจะออกจากระบบเทียนเฟิง หรืออาจจะออกจากเขตอู่กู่ เจ้าเต็มใจที่จะติดตามข้าต่อไปหรือไม่?"

"ระดับท้าสวรรค์?"

ท่านปรมาจารย์ชิงกู๋งุนงง

ตัวเขาแค่อยู่ในความว่างนอกวังวนเพียงยี่สิบกว่าปีเท่านั้น ท่านปรมาจารย์ตงหนิงคนเดิมกลับบรรลุระดับท้าสวรรค์แล้ว?

แต่เขาไม่รู้ว่าในยี่สิบกว่าปีของเขา เมิ่งชวนผ่านไปกว่าพันปีแล้ว และได้ผ่านการลอบสังหารของจักรพรรดิต้าเผิงและ 'ท่านผู้ทรงพลังเสวียนฟางระดับท้าสวรรค์ขั้นสี่' จักรพรรดิต้าเผิงและเสวียนฟางเมื่อมาถึงวังวน ไม่ได้สนใจปรมาจารย์ธรรมดาที่เปรียบเสมือนมดตัวหนึ่ง

"เจ้าเต็มใจหรือไม่?" เมิ่งชวนถามเป็นครั้งที่สอง

"เต็มใจ แน่นอนว่าเต็มใจ ชิงกู๋เต็มใจติดตามท่านผู้เฒ่า" ท่านปรมาจารย์ชิงกู๋รีบพูด นี่เป็นโอกาสที่หายากยิ่ง เขาย่อมต้องคว้าไว้

"ดี"

เมิ่งชวนพยักหน้าเล็กน้อย โบกมือและรับเขาเข้าไปในถ้ำสวรรค์

ทั้งสองมีวาสนาต่อกัน เขายังคงเต็มใจที่จะพาชิงกู๋ไปด้วย

เพราะเมื่อกลับไปยังระบบดาวซานวาน เขาก็ต้องการผู้ใต้บังคับบัญชาจำนวนไม่น้อยเพื่อจัดการเรื่องเล็กน้อยต่างๆ

"ฉิว"

เมิ่งชวนก้าวเท้าออกไป ความเร็วในการบินก็ประสานเข้ากับคลื่นกาลเวลา รักษาไว้กว่าสิบอึดใจ และเข้าสู่คลื่นนั้นอย่างสมบูรณ์

"สายธารแห่งกาลเวลา?"

เมิ่งชวนมองดูแม่น้ำอันกว้างใหญ่ตรงหน้า

สายธารกาลเวลานี้ ตอนนี้ตรงหน้าเมิ่งชวนได้เปลี่ยนโฉมอย่างสิ้นเชิง 'ดวงดารา' 'โลกแห่งชีวิต' ในสายธารกาลเวลาได้กลายเป็นสิ่งที่เล็กยิ่ง 'ดวงดารา' 'โลกแห่งชีวิต' แต่ละดวงเปรียบเสมือน 'นิวเคลียสของอนุภาค' ความว่างโดยรอบคือ 'พื้นที่ของอนุภาค' 'อนุภาค' ที่มีดวงดาราเป็นศูนย์กลางและความว่างล้อมรอบ ก็เปรียบเสมือน 'หยดน้ำ' ในสายธารแห่งกาลเวลา

อนุภาคนับไม่ถ้วน หยดน้ำนับไม่ถ้วน รวมกันเป็นสายธารอันกว้างใหญ่

เป็นแม่น้ำที่แท้จริง!

เมิ่งชวนสามารถมองเห็นสาขาแม่น้ำที่กว้างใหญ่สิบกว่าสายที่กำลังไหลบ่าอย่างชัดเจน และระหว่างแม่น้ำแต่ละสายก็มีอุปสรรคมากมาย

"ด้านซ้ายของข้า ข้าสามารถมองเห็นสุดปลาย" เมิ่งชวนมองไปในที่ไกล ด้านซ้ายสามารถมองเห็นสาขาแม่น้ำเจ็ดสาย ที่ไกลออกไปคือความมืด ส่วนด้านขวาพอจะมองเห็นสาขาแม่น้ำแปดสายอย่างเลือนราง ที่ไกลออกไปยังคงมีสาขาแม่น้ำ... เพียงแต่มองไม่ชัด

"จากแผนที่เขตแดนกาลเวลาที่ปรมาจารย์ชางหยวนทิ้งไว้"

"ตำแหน่งที่ข้าอยู่ น่าจะมีสาขาสายธารกาลเวลาทั้งหมดยี่สิบหกสาย" เมิ่งชวนเข้าใจจุดนี้ "แต่ละสาขา ก็คือระบบดาวหนึ่งระบบ"

ยี่สิบหกระบบดาวที่อยู่ใกล้กันพอสมควร

เพียงแค่บินไปให้ไกลขึ้น ก็จะเห็นระบบดาวอื่นๆ

ระบบดาวนับไม่ถ้วน กระจายอยู่ทุกที่

"ครืนครืน"

ด้วยระดับปัจจุบันของเมิ่งชวน เขาอยู่ในชั้นลึกสุดของสายธารกาลเวลา หยดน้ำนับไม่ถ้วนในสายธารกาลเวลามีความหนาแน่นสูงมาก แรงต้านก็มากเช่นกัน เขาไม่อาจบินได้ ได้แต่เดินทีละก้าว ฝ่าไปในสายธารนี้

เดินไปทีละก้าว

เพราะเขาควบคุม 'กฎแห่งความเร็วสุดขีด' การเดินทางของเขาจึงเร็วกว่าผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นห้าคนอื่นๆ มาก แต่ละก้าวร่างกายพร่าเลือน ก็ไปถึงที่ไกล

"นั่นคือ?"

ในสายธารแห่งกาลเวลา มีผู้ฝึกยุทธ์หลายคนกำลังบินท่องไป พวกเขาล้วนเห็นร่างอันสูงตระหง่านร่างหนึ่ง

นั่นคือชายผมขาวคนหนึ่ง

ดวงตาทั้งสองของเขาใหญ่กว่าดวงอาทิตย์และดวงจันทร์เป็นพันเท่าหมื่นเท่า

ดวงดารานับไม่ถ้วนรอบเท้าทั้งสองของเขาเล็กจนมองไม่เห็น ก้าวเดียวก็ข้ามระยะทางอันไกลลิบ และร่างกายพร่าเลือน ปรากฏขึ้นอีกครั้งก็ถึงสุดสายตา ก้าวต่อไปก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย

"ผู้นั้นคือใคร?"

"เป็นผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ท่านใด?"

เมิ่งชวนเพียงเดินไปสองสามก้าว กลับผ่านผู้ฝึกยุทธ์กว่าร้อยคน

ในสายธารแห่งกาลเวลา ยิ่งมีระดับชีวิตสูง ร่างกายก็ยิ่งดูมหึมา เมิ่งชวนมีระดับชีวิตของผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นห้า

ก้าวเดินไปทีละก้าวในสายธารแห่งกาลเวลา แต่ละก้าวร่างกายพร่าเลือน เพียงประมาณหนึ่งชั่วยาม เมิ่งชวนก็ก้าวข้ามสิบเอ็ดระบบดาว มาถึงจุดหมายปลายทาง นั่นคือระบบดาวบ้านเกิดของท่านผังหมิง — ระบบดาววั่นเจียว