8 - กูจะตายแล้วโว้ย!
8 - กูจะตายแล้วโว้ย!
8 - กูจะตายแล้วโว้ย!
สายลมกับสายฝนมาพร้อมฟ้าแลบเปรี้ยง จ้าวอันผิงกับกลุ่มคนของเขาย่ำโคลนไปอย่างยากลำบาก มุ่งหน้าไปยังคันดินหมู่บ้านฉางไป่
รอบตัวมืดสนิทจนมองไม่เห็นอะไรเลย แสงไฟจากไฟฉายพอฉายไปไม่กี่ก้าวก็โดนความมืดกลืนหาย
“ปิดไฟฉายให้หมด” จ้าวอันผิงสั่ง
ทันทีที่แหล่งกำเนิดแสงเดียวถูกดับลง ความมืดสนิทก็ปกคลุมทุกสิ่ง
ผ่านไปหลายนาที พอทุกคนเริ่มชินกับความมืด ถึงจะยังมองไม่เห็นชัด แต่ก็เริ่มจับรูปร่างคร่าวๆ ได้บ้าง
ที่ไม่ไกลนัก คันดินหมู่บ้านฉางไป่ยังคงตั้งอยู่ ไม่ได้พังทลายไป แต่มองไม่เห็นรายละเอียดอะไรเลย
“เข้าไปใกล้กว่านี้อีก” จ้าวอันผิงพูด
ทุกคนหน้าซีด เสียงคำรามของแม่น้ำดังกึกก้องจนหูแทบชา ถ้าจะให้เข้าไปใกล้ขนาดนั้น แล้วคันดินดันพังขึ้นมา คงหนีไม่ทันแน่
แต่ด้วยอำนาจของเจ้าเมือง ทุกคนจึงยอมขยับเท้าเดินเข้าไปอีกนิด
ทันใดนั้น สายฟ้าเปรี้ยงมหึมาก็ฟาดลงมากลางแม่น้ำ สายฟ้าสีเงินขดเป็นกิ่งไม้แผ่กว้าง พลังของฟ้าดินประเคนเข้าใส่จนทุกคนหยุดกึก
ในเสี้ยววินาทีที่โลกสว่างวาบ จ้าวอันผิงเห็นชัดเจน — มีชายคนหนึ่งกำลังวิ่งลงจากคันดินสูงกว่าสิบห้าเมตรราวกับบินได้
เขาตะโกนลั่น “หลิวเหวิน!”
ชายคนนั้นเงยหน้ามองมาทันที แสงฟ้าผ่าจางลงในพริบตา เขาก็เปิดไฟฉายที่หมวกทันที แสงแรงจ้าอาบไปทั่วตัวจ้าวอันผิงและพรรคพวก
พร้อมกับฉายใบหน้าเขาเองอย่างชัดเจน
ไม่ผิดตัวแน่นอน — เขาคือหลิวเหวิน!
นายกเทศมนตรีหนุ่มของเมืองฉางเล่อ เจ้าหน้าที่ระดับเมืองคนเดียวที่อายุต่ำกว่าสามสิบของเขตฉางซาน เจ้าหน้าที่ระดับหกขั้นต้นที่อายุน้อยที่สุดในรอบสามสิบปีของมณฑลตงฉิน และเป็นเจ้าหน้าที่ที่เลื่อนตำแหน่งเร็วที่สุดในรอบสิบสองปีของจักรวรรดิ
หลิวเหวิน!
จ้าวอันผิงกำมือแน่น ไม่รู้จะพูดอะไรออกมาก่อนดี
หลิวเหวินดูจะตกใจเหมือนกัน เขาตะโกนว่า “ท่านผู้ว่าการจ้าว” แล้วก็หันกลับไป ลากกรงเหล็กบรรจุหินสองลูกออกจากกองเสบียง — สิ่งที่ไม่ได้อยู่บนคันดินแต่แรก
เพราะแสงไม่พอ จ้าวอันผิงมองไม่เห็นว่ากรงเหล็กพวกนั้นหนักถึงแปดร้อยจินต่ออัน
แต่ถึงมองเห็น เขาก็ไม่ได้สนใจตรงนั้นอยู่ดี ตะโกนถามว่า “หลิวเหวิน คุณทำอะไรอยู่ที่นี่? คันดินเป็นยังไงบ้าง?”
หลิวเหวินไม่แม้แต่จะหันกลับไป ตอบทั้งที่ยังลากกรงหิน “ผมกำลังเสริมคันดินอยู่ มันมีความเสี่ยง ไม่รู้จะรอดไหม”
“มีคนกี่คนจัดทีมเสริมความปลอดภัย? เสบียงพอไหม?” จ้าวอันผิงตะโกนถาม
หลิวเหวินตอบสั้นๆ “จัดคนไว้หนึ่งคน เสบียงพอ”
คนเดียว?
จ้าวอันผิงแทบไม่เชื่อหู นี่คุณบอกว่ามีแค่คุณเหรอ?
คนเดียวมันจะไปทำอะไรได้!
เลขาจางข้างๆ ขาสั่นพั่บๆ เสียงสั่นเครือ “ท่านผู้ว่า! ผมเรารีบกลับเถอะ! ที่นี่ไม่มีทางรอดหรอก!”
“ใช่” อีกคนเสริม “คุณเหวินมันคือฮีโร่ เขามาคนเดียวเพื่อรักษาคันดิน แสดงว่าคันดินคงไม่รอดแล้ว เขาแค่มาทำหน้าที่สุดท้าย”
“ใช่แล้ว พวกเราก็มีหน้าที่เหมือนกัน ยังต้องปกป้องประชาชน”
“รีบกลับไปนำพาคนให้อพยพเถอะครับท่านผู้ว่า!”
ฝนตกกระหน่ำจนไหลเป็นสายตามเสื้อกันฝน จ้าวอันผิงมองไฟที่ค่อยๆ ห่างออกไป มองจุดแสงเล็กๆ ที่กำลังพุ่งขึ้นไปยังคันดินด้วยความเร็วไม่น่าเชื่อ เห็นชายผู้นั้นเคลื่อนไหวอย่างว่องไวท่ามกลางความมืดมิดราวกับสัตว์ร้าย คว้าของขึ้นมาแล้วเหวี่ยงมันออกไปเต็มแรง
แล้วเขาก็พูดขึ้น “ผมจะอยู่ที่นี่”
“ท่านผู้ว่า!”
“ผมจะอยู่ที่นี่” เขาพูดซ้ำ “เฝ้าคันดินเอาไว้”
“ถ้าคันดินพังเมื่อไหร่ ผมจะส่งสัญญาณไป พวกคุณค่อยรีบพาคนถอยออกไป”
เงียบกันไปพักหนึ่ง ก่อนที่จ้าวอันผิงจะพูดต่อด้วยเสียงหนักแน่นเด็ดขาด “เสี่ยวจาง คุณไปแจ้งคนให้เตรียมพร้อมไว้ แต่ห้ามแตกตื่น พักให้เต็มที่ อาจจะไม่มีอะไรเกิดขึ้นก็ได้ หูผิง คุณอีกสามคนมีวิทยุใช่ไหม? ตั้งขบวนรอไว้ ได้ข่าวแล้วส่งกลับทันที ส่วนคนอื่นคอยอยู่ช่วยดูแลพวกเขา อย่าให้มีใครหลงหาย!”
“ไปได้แล้ว!”
ในความมืด เหลือเพียงจ้าวอันผิงยืนอยู่ลำพัง เขามองไปยังจุดแสงเล็กๆ ที่ยังสั่นไหวอยู่กลางฝนราวกับดาวดวงหนึ่งเล็กจิ๋ว แต่กลับเปล่งประกายไม่มีวันดับ
ตรงกันข้ามกับภาพความโศกเศร้าฮีโร่ผู้เดียวดายในหัวของจ้าวอันผิง ตอนนี้หลิวเหวินกำลังเข้าสู่ภาวะคลั่งสุดขีด
ท่ามกลางพายุฟ้าคะนอง เขารู้สึกเหมือนกำลังต่อกรกับพลังแห่งฟ้า พลังแห่งเทพเซียน เหมือนน้ำท่วมคืออาวุธที่เทพใช้โจมตี ส่วนคันดินคือแนวป้องกันสุดท้ายของเขา
การที่เขาฝืนรักษาคันดินอยู่ตอนนี้ มันไม่ใช่ฉากหน้าสงครามก่อนจะเกิดระเบิดใหญ่เหรอ?
เลือดของหลิวเหวินสูบฉีดแรง ความเหนื่อยที่สะสมมาหลายวันเหมือนไม่เคยมี การใช้ทักษะ【พลังวัวเก้าตัวเสือสองตัว】และ【มองเห็นแม้ไร้ตา】ติดต่อกันจนแทบแย่ก็กลับไม่มีผลอะไรอีก
เขาทุ่มกระสอบทรายกับดินเข้าไปในรูรั่วกว้างสองเมตรไม่หยุด ด้วยความที่กรงเหล็กสองลูกล็อกตำแหน่งไว้เป๊ะ รูรั่วก็เลยถูกอุดได้อย่างรวดเร็ว
หลิวเหวินวิ่งพุ่งเข้าไป เหยียบกระแทกให้แน่น ก่อนจะหันกลับไปยังจุดเสี่ยงจุดต่อไป
ฟ้าร้องฟ้าผ่ากระหน่ำลงมาไม่หยุด ทุกๆ ครึ่งลมหายใจจะมีฟ้าแลบหนึ่งครั้ง เหมือนจักรวาลกลายเป็นกล้องแฟลชที่พังแล้ว
สิ่งมีชีวิตที่ยังรอดต่างพากันหวาดกลัวจนตัวสั่น แต่หลิวเหวินกลับหัวเราะลั่นขึ้นฟ้า เสียงหัวเราะสะท้อนไปทั่วราวกับจิตใจที่ไม่มีวันยอมจำนน
ก้อนหิน ดิน และกระสอบทรายจำนวนมหาศาล ถูกอัดเข้าไปในรูรั่ว จนสถานการณ์กลับมาสงบได้ในพริบตา
คันดินแม้จะสั่นคลอน แต่ก็ยังคงอยู่ ไม่เกิดการพุ่งของน้ำแรงแบบที่หมู่บ้านอิงเจียเคยเจอ
ผ่านไปนานแค่ไหนไม่รู้ หลิวเหวินเริ่มหลุดจากภาวะคลั่ง พายุยังคงกระหน่ำ แต่เมื่อเขามองไปยังผิวน้ำ… ระดับน้ำลดลงแล้ว?
คลื่นลูกใหญ่ถอยไปแล้วงั้นหรือ?
ไม่สิ วิทยุบอกว่าคลื่นรอบสองจะอยู่ยาวถึงสามสิบหกชั่วโมง นี่ยังไม่ถึงครึ่งวันเลยด้วยซ้ำ
หลิวเหวินเริ่มร้อนรนขึ้นมาเล็กน้อย… อย่าบอกนะว่านี่คือพลังของคลื่นทั้งหมดแล้ว? แบบนี้ฉันจะไม่ตายจริงๆ เหรอ?
จะมีคลื่นยักษ์มาพัดฉันไปได้ไหมนะ?
เขาเริ่มคิดว่าอยากเดินเข้าไปในจุดอันตรายเองเพื่อจบชีวิต แต่นั่นก็อาจถูกนับเป็นการฆ่าตัวตาย
ไม่ได้! ใจเย็นไว้!
นี่แค่น้ำหลากกำลังสะสมพลังอยู่ พอมันเห็นว่าฉันเสริมแนวป้องกันไว้ดี ก็เลยกำลังวางแผนปล่อยคลื่นยักษ์ลูกสุดท้ายมาตอนที่ฉันกำลังเสริมดิน แล้วซัดฉันปลิวไปเลย
เพอร์เฟ็กต์!
เพราะงั้น ฉันต้องทำทุกอย่างสุดความสามารถ อย่าเฉไฉ อย่าโกง อย่าทำให้ผิดเงื่อนไข ไม่งั้นฉันจะอดตายเอา!
ถึงจะคิดแบบนั้น แต่ในใจก็เริ่มไม่แน่ใจแล้ว เพราะระดับน้ำลดลงอย่างเห็นได้ชัด และปัญหาบนคันดินก็น้อยลงเรื่อยๆ
จนถึงตอนเช้า ท้องฟ้าเริ่มสว่าง ฝนก็หยุดตกแล้ว
ระดับน้ำในแม่น้ำต่ำกว่าตอนที่คลื่นแรกมาอีก
หัวใจของหลิวเหวินร่วงตกลงไปในเหว เขาเดินวนไปบนคันดินอย่างไร้จุดหมาย ไม่พบปัญหาแม้แต่จุดเดียว คล้ายคนที่วิญญาณหลุดออกจากร่าง
เที่ยงวัน แสงแดดแรกสาดลอดกลุ่มเมฆลงมา ดั่งแสงเย็นเฉียบอุณหภูมิติดลบสองร้อยเจ็ดสิบสาม อาบหัวใจเขาจนแข็งเป็นน้ำแข็ง
เสียงเครื่องยนต์กับฝีเท้าเรียบจังหวะดังมาจากด้านหลัง หลิวเหวินหันไปมอง เห็นกองทัพจักรวรรดิเร่งเดินทางเข้ามาเสริมกำลัง วิศวกรนับหมื่นคน กับรถบรรทุกหลายร้อยคัน
ใกล้ๆ กันนั้น ผู้ว่าการจ้าวกำลังพูดคุยกับนายทหารคนหนึ่ง
ดูเหมือนทั้งสองจะรู้ตัวว่ามีคนมองมา จึงหันมาทางเขาพร้อมกัน แล้วยกมือโบกให้ หลิวเหวิน
นายทหารคนนั้นถึงกับผิวปากแล้วตะโกนลั่น “คารวะแด่ฮีโร่ของจักรวรรดิ!”
ตึง! พลทหารนับหมื่นยืนตรงพร้อมกัน แล้วทำความเคารพไปยังหลิวเหวิน
“คารวะแด่ฮีโร่ของจักรวรรดิ!”
เสียงของนายทหารสะเทือนไปทั่วท้องฟ้าและผืนดิน
ความหวังสุดท้ายในใจหลิวเหวินพังทลาย
เวลาของทักษะหมดลง ความเหนื่อย ความเพลีย ความสิ้นหวัง พุ่งเข้ากระแทกวิญญาณของเขาเหมือนคลื่นซัด เขาตาลาย ก่อนจะล้มตึงลงไป
“เร็ว! ปกป้องฮีโร่จักรวรรดิไว้!”
นั่นคือเสียงสุดท้ายที่เขาได้ยินก่อนหมดสติ
…………