7 - น้ำท่วมใหญ่มาแล้ว

7 - น้ำท่วมใหญ่มาแล้ว

ตีสามกับอีกสามนาที หลิวเหวินสะดุ้งตื่นจากการงีบ เหลือบตามองก็เห็นว่าน้ำเริ่มเอ่อเข้ามาแล้ว มือกับแผ่นหลังเปียกชุ่มไปหมด

หมู่บ้านฉางไป่ตั้งอยู่ริมตลิ่ง ต่อเนื่องจากเขาชิงเฟิงไปจนถึงเนินลาดชัน หลิวเหวินหาที่หลบฝนอยู่ในถ้ำเล็กบนเขาชิงเฟิง ซึ่งแม้ปากถ้ำจะต่ำกว่าตลิ่งเล็กน้อย แต่ก็ไม่น่าจะต่ำจนโดนน้ำท่วมถึง

เขาเปิดไฟฉายที่ติดอยู่กับหมวกของคนงาน แล้วเดินลุยน้ำออกมานอกถ้ำ ฝนตกกระหน่ำในความมืด น้ำในแม่น้ำเชี่ยวกราก โลกทั้งใบเหมือนกำลังจะจมหายไปในน้ำ

ระดับน้ำในแม่น้ำขึ้นมาอีกไม่ต่ำกว่าหนึ่งเมตร น้ำไหลเชี่ยวซัดเป็นคลื่นกระแทกเข้ามาไม่หยุด

แค่ชั่วพริบตาเดียว น้ำก็ท่วมมาถึงข้อเท้าแล้ว หลิวเหวินรู้ทันทีว่ายอดคลื่นได้มาถึง เขาหยิบวิทยุขึ้นมาคล้องหน้าอก เปิดเครื่อง ปรับคลื่นรับสัญญาณ ทันใดนั้นก็มีเสียงตะโกนดังออกมา

“เขตเมืองฉางซาน! เขตเมืองฉางซาน! โปรดระวัง คลื่นน้ำหลากระลอกแรกมาแล้ว! ปริมาณการไหลสูงสุดต่อวินาทีหนึ่งแสนเจ็ดหมื่นห้าพันหนึ่งร้อยเมตร จะกินเวลาต่อเนื่องอย่างน้อยสิบสามชั่วโมง! คลื่นที่สองจะมาถึงในอีกสิบแปดชั่วโมง!”

หลิวเหวินไม่รีรอ เขาใช้ทักษะ【พลังวัวเก้าตัวเสือสองตัว】ทันที

พลังของวัวและเสือแผ่ซ่านทั่วร่าง

【มองเห็นแม้ไร้ตา】

ภาพทุกอย่างรอบตัวแจ่มชัดทุกรายละเอียด

สายตาของเขานิ่งแน่ว กระโดดพรวดเดียวข้ามไปไกลกว่าห้าเมตร ลงจอดบนแนวคันดินได้อย่างมั่นคง

นี่คือผลลัพธ์จากการฝึกฝนตลอดยี่สิบกว่าวัน ถ้าเป็นก่อนหน้า เขาคงกระเด็นตกแม่น้ำไปแล้ว

หลิวเหวินกวาดตามองไปทั่ว เห็นจุดที่เคยอุดรูรั่วไว้หลายจุดเริ่มมีการขยับตัว

เขาปลดพลั่วที่มัดไว้ตรงเอว ฟาดลงไปเต็มแรงแล้วอัดให้แน่น จากนั้นก็เปิดดูวัสดุที่วางอยู่บนคันดิน หยิบหมุดยึดเหล็กที่ทำจากเหล็กเส้นหลายสิบเส้นมาหนึ่งอัน รวบรวมพลังในร่าง ตะโกนลั่น แล้วปักมันลงไปจนสุดแรง

ถ้ามีใครมาเห็นวิธีปักหมุดแบบนี้ล่ะก็ คงตาถลนกันหมด พวกผู้เชี่ยวชาญทั้งหลายคงจะร้องก่นด่ากันว่าไม่เป็นวิทยาศาสตร์ ไม่สมเหตุสมผล

แต่เขาไม่มีทางเลือก หลิวเหวินแม้จะแข็งแรงมหาศาล แต่พอลงน้ำแล้วแรงก็หมดเปลืองแรงเปล่า ยิ่งน้ำไหลเชี่ยวแบบนี้ ต่อให้ว่ายเก่งแค่ไหนก็ไม่มีประโยชน์

เขาทำได้แค่ปักหมุดจากบนดินเท่านั้น

หลิวเหวินแขวนพลั่วกลับที่เดิม หยิบค้อนเหล็กใหญ่ที่พกไว้ตรงเอว อัดลงบนหมุดเหล็กเต็มแรง เสียงดังโครม ทำให้หมุดยึดเหล็กยุบลงไปอีกสองส่วน

เขาทุบต่อเนื่องสิบกว่าครั้ง ก่อนจะเก็บค้อน แล้วแบกกระสอบทรายมาวางทับหมุดยึด กระสอบทรายพวกนี้คือของใช้รับมือน้ำหลากแบบมาตรฐาน ที่เขาไปเจอในคลังของตัวเมืองตอนกลับไปครั้งหนึ่ง ก็ไม่รู้ว่าเก็บไว้ทำไมตั้งเยอะ

แต่ก็เข้าทางหลิวเหวินพอดี เขาสั่งให้แรงงานสิบคนขนขึ้นมานานสามวันเต็ม แล้วใช้เวลาอีกครึ่งวันขนขึ้นคันดิน ตอนนี้คันดินครึ่งหนึ่งเป็นกระสอบผ้าบรรจุดิน อีกครึ่งเป็นกระสอบทราย ส่วนด้านล่างของคันดินก็ยังมีวัสดุกันน้ำอยู่อีกพอสมควร โดยรวมแล้วถือว่าวัสดุเพียงพอ ที่เหลือก็แค่ดูผลลัพธ์สุดท้าย

หลังจากจัดการจุดเสี่ยงตรงนี้เสร็จ หลิวเหวินก็ฝ่าฝนและคลื่นน้ำที่ซัดขึ้นมาตรวจตราบนคันดินต่อ ด้วยทักษะ【มองเห็นแม้ไร้ตา】ทำให้เขาสามารถมองเห็นปัญหาที่คนอื่นไม่อาจสังเกตได้ทันที แล้วจัดการได้ทันเวลา

แต่เพราะโครงสร้างของคันดินไม่แข็งแรงพอ ไม่กี่ชั่วโมงให้หลังก็เริ่มเกิดปัญหา มีน้ำซึม น้ำพุ่ง น้ำเซาะในหลายจุด

หลิวเหวินจึงกลายเป็นคนดับไฟทั่วทิศ เขาอาศัยพละกำลังมหาศาลลุยแหลก น้ำพุ่งใช่ไหม เอาท่อนไม้ยักษ์ยาวสิบเมตรกระแทกใส่เลยจะเอาอย่างไร! น้ำเซาะใช่ไหม ก็ถมดินเป็นตันแล้วตามด้วยหมุดเหล็กใหญ่เข้าไปจะพอไหม? น้ำซึมใช่ไหม? กินท่า "ขากระทืบภูเขา" ของฉันไปเถอะ!

เขาสู้ติดต่อกันไปจนฟ้าสาง ถึงแม้หลิวเหวินเองก็เริ่มรู้สึกหมดแรงแล้ว แต่ก็ถือว่าผ่านคลื่นลูกแรกมาได้โดยไม่เสียหาย

หลังจากพักกินของเล็กน้อย เขาก็ได้เวลาเตรียมตัวรับมือกับคลื่นระลอกที่สอง ซึ่งมาในไม่กี่ชั่วโมงให้หลัง คราวนี้แรงกว่ารอบแรกมาก และจะกินเวลานานถึงสามสิบหกชั่วโมง

ฝนยังตกไม่หยุด แถมยิ่งตกหนักขึ้นเรื่อยๆ วิทยุรายงานว่าปริมาณฝนทะลุหกร้อยมิลลิเมตรไปแล้ว กลายเป็นฝนหนักระดับสูงสุดอย่างเป็นทางการ

ดูเหมือนว่าวิกฤตที่แท้จริงเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น

หลิวเหวินสูดหายใจเรียกกำลังใจ เตรียมรับมือกับบททดสอบสุดท้ายในโลกนี้

..

ในขณะเดียวกัน ที่หมู่บ้านอิงเจียซึ่งอยู่ห่างจากหลิวเหวินประมาณสิบห้ากิโลเมตร แม้จะสวมเสื้อกันฝนและกางร่มไว้ แต่จ้าวอันผิงก็ยังรู้สึกถึงความเย็นเยียบที่คืบคลานขึ้นมาตามแผ่นหลัง

ข้างหน้าเขา แสงไฟเป็นสายยาวคดเคี้ยวเหมือนมังกรเลื้อย กลางค่ำคืนที่มืดสนิท เหล่าผู้คนกำลังลำเลียงกระสอบทราย ดิน ถุงหิน และแม้แต่เสื้อผ้าห่มผืน ผ่านกันไปมา ขึ้นไปยังคันดินใหญ่ของหมู่บ้านอิงเจีย เพื่อลงไปอุดรูรั่วขนาดสามเมตรลึกเจ็ดเมตรตรงหน้าที่กำลังพังทลาย

งานฉุกเฉินนี้ดำเนินมาแล้วสามชั่วโมง แต่รูรั่วก็ยังปิดไม่มิด น้ำจากแม่น้ำทะลักทะลายผ่านรอยแยกทุกช่องทาง คลื่นลูกที่สองมาถึงแล้ว ทำให้สถานการณ์แย่ลงหลายเท่าในพริบตา

แต่ตอนนี้ไม่มีทางเลือก ต้องปิดให้ได้ ไม่ว่าจะด้วยวิธีไหนก็ตาม

หากตอนนั้นไม่ได้ตรวจเจอทันเวลา แล้วผู้ว่าการจ้าวตัดสินใจช้ากว่านี้สักนิด ไม่สั่งให้รถบรรทุกคันใหญ่ที่มีเพียงคันเดียวถอยเข้าไปเทหินทรายลงอุดรูไว้ก่อน ป่านนี้คงทะลักจนคันดินแตกไปแล้ว

คันดินใหญ่ของหมู่บ้านอิงเจียคือหนึ่งในสามคันดินหลักของเขตเมืองฉางซาน หากมันพังทลายลง ผลลัพธ์จะเลวร้ายเกินกว่าคาดคิด

บนคันดิน เสียงตะโกนคำสั่งดังแข่งกันไม่หยุด เสียงของผู้คนแปดพันชีวิตก็ยังไม่อาจกลบเสียงฝนฟ้าคะนองและเสียงคำรามของแม่น้ำได้เลย

“ผู้ว่าจ้าว! ผู้ว่าจ้าว!” มีเงาคนวิ่งกระหืดกระหอบมา ตะโกนอย่างสิ้นหวังว่า “ฝั่งตะวันตกถูกน้ำท่วมแล้ว! คันดินสิบกว่าจุดพังหมดเลย!”

ผู้ว่าจ้าวตะโกนกลับด้วยเสียงดุเด็ดขาด “แจ้งเตือนอพยพฉุกเฉินส่งไปหรือยัง!”

“ส่ะ…ส่งแล้ว แต่…”

“งั้นอย่ามัวพูด รีบรายงานขอความช่วยเหลือ เปิดวิทยุกระจายเสียง! รวมคนเข้าไปช่วย! ไปเร็ว!”

จ้าวอันผิงคิดอย่างเร็วปานสายฟ้าแลบ “พื้นที่ต้นน้ำคนอยู่น้อย น้ำไหลช้า ภูเขาเยอะ มีที่หลบภัยสูงๆ มากมาย ยังไงก็พออพยพได้ทัน จุดสำคัญคือที่นี่ต่างหาก!”

ทันใดนั้นก็มีเสียงโวยวายดังจากบนคันดิน จ้าวอันผิงเงยหน้าขึ้น เห็นตรงกลางคันดินจู่ๆ ก็เกิดการพุ่งของน้ำอย่างแรง น้ำทะลักขึ้นสูงหลายเมตร พัดเอาหินทรายกระจายไปทั่ว คนแถวนั้นกระจัดกระจายหมด

หัวหน้าควบคุมงานเหลียวจืออันตะโกนลั่น “อุดมัน! รีบอุดเข้าไป! เร็ว!”

ผู้ว่าการจ้าวรู้สึกเหมือนมีไฟโกรธพุ่งขึ้นถึงหัว เขาคว้าโทรโข่งขึ้นมาตะโกนสุดเสียง “บ้าฉิบ! วิ่งโว้ย! คันดินจะพังแล้ว! ทุกคนวิ่ง! วิ่งให้หมด!”

ฝูงชนทะลักลงจากคันดิน เสียงร้องระงมดังไปทั่ว คนที่อยู่ข้างล่างต่างก็วิ่งหนีกันอย่างบ้าคลั่ง

เส้นเลือดที่หน้าผากของผู้ว่าการจ้าวเต้นตุบๆ เขาตะโกนเรียก “หูผิง! หูผิง! ไปจัดการรวมคน แจ้งเตือนภัยด่วน! หมู่บ้านทั้งหมดหลังแนวนี้ไม่รอดแล้ว บอกให้คนทิ้งของทุกอย่าง รีบวิ่งลงไปทางปลายน้ำ! ต้นน้ำถูกท่วมหมดแล้ว!”

แม้ความสิ้นหวังกับความโกรธจะคุกกรุ่น แต่จ้าวอันผิงยังคงควบคุมสติได้ “อย่างน้อย ด้านฝั่งตะวันออกยังไม่เป็นอะไร แถวนั้นโดยเฉพาะหมู่บ้านฉวนจือน่าจะปลอดภัย ฉันจะพาทุกคนไปที่นั่นหลบภัย!”

การจัดระเบียบคนในความมืดและฝนกระหน่ำเป็นเรื่องยากมาก กลางเสียงสับสนวุ่นวาย ฟ้าร้อง และฝนตกดังระงม จู่ๆ ก็มีเสียงดังสนั่น “ครืน” ดังขึ้น คันดินใหญ่ของหมู่บ้านอิงเจียพังทลาย น้ำป่าพุ่งเข้ามาเป็นแนวกว้างยาวกว่าสามสิบเมตร ซัดเข้าใส่หมู่บ้านอิงเจียอย่างบ้าคลั่ง

จ้าวอันผิงไม่อาจสนใจสิ่งอื่นได้อีกแล้ว เขาวิ่งไปพร้อมกับฝูงชน ฝนซัดใส่หน้าเหมือนตบเข้าใส่หัวใจโดยตรง

ไม่รู้วิ่งไปนานแค่ไหน จนกระทั่งไม่ได้ยินเสียงน้ำตามมาอีก ถึงได้หยุดพัก เขาเลือกที่สูงหน่อยที่ปลอดภัย มีใครสักคนยังพกไฟฉายกำลังสูงมาด้วย พอเปิดก็กลายเป็นเหมือนประภาคารในความมืด

จ้าวอันผิงจับไฟฉายหันขึ้นฟ้า พลางสั่งให้เจ้าหน้าที่ช่วยกันรวมคน แล้วหัวเราะขื่นๆ คิดในใจ “ทำไมฉันถึงเหมือนแม่ทัพที่พ่ายศึกในยุคโบราณที่กำลังรวบรวมไพร่พลหลังรบแพ้กลับมาแบบนี้เลยวะ”

เขามองไปรอบๆ เห็นแต่ผู้คนเปียกปอนจากฝน หน้าตาเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและเหนื่อยล้า ดูไปดูมาก็เหมือนจริงๆ

“อืม ศัตรูน่าจะฉวยโอกาสบุกตอนฝนตกหนักกลางคืน ใช้น้ำเป็นอาวุธ เอาชัยเหนือจ้าวอันผิงแห่งกองทัพเมืองฉางซาน การศึกครั้งนี้ทำให้ฉันพังพินาศ ไม่อาจฟื้นคืนอีก...”

พอได้หัวเราะให้ตัวเองบ้าง เขาก็รีบตั้งสติอีกครั้ง เห็นคนทยอยกันมารวมตัวมากขึ้น เขาก็หยิบโทรโข่งขึ้นพูดว่า “ตรงนี้ปลอดภัยแล้ว พวกเรายังมีชีวิตอยู่ นั่นคือสิ่งสำคัญที่สุด น้ำท่วมครั้งนี้รุนแรงมากอย่างที่ไม่เคยเจอมาก่อน อาณาจักรจะต้องช่วยพวกเราสร้างบ้านใหม่แน่นอน!”

แค่พูดประโยคนี้ คนทั้งหลายก็สงบลงได้มาก จ้าวอันผิงอยากพูดต่อ แต่จู่ๆ ก็มีคนกลุ่มใหม่วิ่งพรวดมาจากทางเหนือ คนที่วิ่งนำหน้าร้องไห้โฮพร้อมตะโกนว่า “ผู้ว่าจ้าว! คันดินฝั่งตะวันออกพังแล้ว! มีคนเดือดร้อนเป็นหมื่นๆ คน!”

เสียงในหัวของจ้าวอันผิงเงียบไปหมด เขาคว้าตัวคนนั้นไว้ตะโกนถาม “คุณว่าอะไรนะ!”

ชายผู้นั้นน้ำตากับน้ำฝนไหลปะปนกัน ร้องไห้พร่ำว่า “น้ำมันเยอะเกินไป! คันดินฝั่งตะวันออกรับไม่ไหว ผมรู้ลางสังหรณ์ไม่ดีเลยรีบสั่งให้คนหนี พอหนีไปไม่กี่นาที คันดินก็พัง น้ำมันบ้าคลั่งมาก ผม... ผม...”

จ้าวอันผิงรู้สึกเหมือนมีน้ำแข็งหล่นจากหัวจรดเท้า เขารู้ทันทีว่า ถ้าทั้งคันดินของหมู่บ้านอิงเจียและฝั่งตะวันออกพังหมดแล้ว ตรงนี้ก็ไม่ปลอดภัยอีกต่อไป ต้องรีบหนีต่อ

เขายกโทรโข่งขึ้น ใช้แรงทั้งหมดตะโกนว่า “คันดินฝั่งตะวันออกพังแล้ว! น้ำจะมาอีก! ที่นี่ไม่ปลอดภัย เราต้องหนีต่อ!”

เสียงร้องไห้โอดครวญกลับมาอีกระลอก จ้าวอันผิงให้คนสามคนหิ้วไฟฉายแรงสูง แล้วนำฝูงชนหนีต่อ

ยังไม่ทันเดินได้ครึ่งชั่วโมง ก็ได้ยินเสียงน้ำคำรามจากด้านหลัง มีคนตะโกนว่า “น้ำมาแล้ว! วิ่งเร็ว!”

ฝูงชนแตกกระเจิง กลางความมืดไม่รู้วิ่งกันไปนานแค่ไหน จนกระทั่งไม่ได้ยินเสียงน้ำอีก ถึงได้หยุดพัก โชคดีที่ครั้งนี้มีแสงนำทางจากไฟฉาย ทำให้มีคนน้อยมากที่หลุดออกจากกลุ่ม

จ้าวอันผิงหาที่กำบังฝนให้ทุกคนได้พักชั่วคราว ถามว่า “ที่นี่ที่ไหนกัน?”

คนรอบข้างสบตากันไปมา สักพักจึงมีคนตอบอย่างลังเลว่า “น่าจะ...ใกล้หมู่บ้านเขาวัวแล้วล่ะมั้ง”

“ใช่หมู่บ้านเขาวัวแน่นอน ผมเคยมาเลี้ยงวัวที่นี่”

จ้าวอันผิงลองคิดคำนวณ “งั้นน่าจะปลอดภัยแล้ว น้ำไม่น่าจะมาถึงที่นี่ได้”

“ไม่จริง!”

เขาลุกพรวดขึ้นทันที

“หมู่บ้านเขาวัวอยู่ติดกับหมู่บ้านฉางไป่ไม่ใช่หรือ?!”

คนรอบตัวหน้าซีดทันที ต่างก็นึกออกพร้อมกันว่าตอนนี้พวกเขาอยู่ตรงหน้าคันดินหมู่บ้านฉางไป่แล้ว!

บางคนเริ่มวิ่งหนีกันแล้ว

“ไม่ใช่ๆ!”

จ้าวอันผิงรีบปฏิเสธความคิดเมื่อครู่ “ถ้าคันดินหมู่บ้านฉางไป่จะพัง มันต้องพังไปนานแล้วสิ! ไม่มีทางที่คันดินฝั่งตะวันออกพังแล้ว คันดินที่นี่จะยังอยู่ดี!”

ใช่จริงด้วย

ทุกคนคิดในใจ

ถ้าจะพังก็คงพังไปนานแล้ว ฝั่งตะวันออกมีทั้งคนทั้งทรัพยากรเต็มไปหมด ยังทนไม่ไหว แล้วทำไมหมู่บ้านฉางไป่ถึงจะรอดล่ะ? แค่ห้าปีก็พังไปสองหนแล้วนี่?

แต่มองไปรอบๆ ทำไมไม่มีร่องรอยน้ำท่วมเลยล่ะ?

“คิดไปก็เปล่าประโยชน์” จ้าวอันผิงพูด “เราไปดูให้รู้แน่ไปเลย หมู่บ้านฉางไป่ห่างจากที่นี่ไม่กี่ลี้เอง”

“แต่ว่า…” คุณหนุ่มจางตัวสั่นระริก ขาแทบก้าวไม่ออก ความกลัวจากตอนคันดินพังยังฝังลึกในใจ “ผมว่าเราหนีต่อเลยดีกว่า”

“หนี?” จ้าวอันผิงมองไปรอบๆ เห็นผู้คนเป็นหมื่นล้มระเนระนาด เหนื่อยล้า บาดเจ็บ ร้องไห้กันตลอดทาง และที่วิ่งหลุดกลุ่มไปก็ไม่รู้มีเท่าไหร่

“พวกเรายังจะเดินไหวอีกหรือ?”

“แต่ว่า… ถ้าไปดูแล้วมันช่วยอะไรได้หรือ?”

จ้าวอันผิงยังมีอำนาจในฐานะเจ้าเมือง เขาเลือกสิบคนติดตามไปด้วย “ถ้าคันดินมีปัญหาอะไร จะได้ช่วยทัน”

“ไปกันเถอะ”

จ้าวอันผิงกล่าว แต่ในใจเขานึกถึงใครบางคนขึ้นมา

“ใช่นายไหม… หลิวเหวิน?”

………