4 - ผนึกถูกปลด

4 - ผนึกถูกปลด

สุดท้าย หลินเหวินก็สมหวัง ได้รับมอบหมายหน้าที่ดูแลคันกั้นน้ำของหมู่บ้านฉางไป่ เขาดีใจจนแทบกระโดดกลับบ้าน

จ้าวอานผิงยังอุตส่าห์คืนเจ้าหน้าที่สิบสองคนที่เคยยืมไปให้หลินเหวินด้วยซ้ำ แต่คุณตัวกลับไม่แสดงอาการอะไรเลย

หลังประชุมเรื่องป้องกันน้ำท่วมเสร็จ ข้าราชการจากหมู่บ้านและตำบลต่างๆ ก็แยกย้ายกันกลับ เหลืออยู่แค่จ้าวอานผิง ผู้ว่าการเขตฉางซาน กับเลขาฯ ส่วนตัว เสี่ยวจาง

ในห้องประชุมที่มีแสงไฟสลัวๆ จ้าวอานผิงนั่งจิบชาเงียบๆ ไม่พูดอะไร บรรยากาศเงียบงันจนได้ยินเสียงลมหายใจ

นานพักใหญ่ เสี่ยวจางก็อดไม่ไหวเอ่ยขึ้นว่า “ท่านผู้ว่า ดึกมากแล้ว เราควรกลับได้แล้วนะครับ”

จ้าวอานผิงพยักหน้า แต่ยังไม่ลุก

อีกสักพัก เขาวางถ้วยชาลง แล้วพูดช้าๆ ว่า “เสี่ยวจาง นายยังจำได้ไหมว่า หลินเหวินได้เป็นนายกเทศมนตรีฉางเล่อได้ยังไง?”

เสี่ยวจางคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบว่า “ผมจำได้ว่าพ่อของเขาเสียชีวิตอย่างกล้าหาญตอนสู้กับพวกค้ามนุษย์เพื่อช่วยเด็กที่ถูกลักพาตัวไป เลยได้ยศกล้าหาญระดับหนึ่ง ส่วนแม่ก็ขับเรือไปช่วยชาวบ้านที่ติดอยู่กลางน้ำตอนน้ำท่วม แต่ถูกคลื่นพัดหายไป ตอนหลังนับดูแล้ว แม่เขาช่วยคนไว้ได้กว่าพันสองร้อยคน ได้รับยศสตรีกล้าหาญระดับหนึ่งเช่นกัน แล้วทางผู้ว่าราชการใหญ่ก็เลยสั่งแต่งตั้งหลินเหวินเป็นนายกเทศมนตรี ข้ามขั้นสี่ระดับเลยนะครับ!”

จ้าวอานผิงมองถ้วยชาเหมือนกำลังคิดถึงอดีต “อืม นั่นก็ผ่านมาแล้วตั้งสามปี ตอนนั้นเสี่ยวหลินยังเด็กมาก คนก็ค่อนข้างค้านกันเยอะเลยล่ะ”

เสี่ยวจางพยักหน้า “ใช่ครับ แต่ผู้ว่าฯ ใหญ่เขาตัดสินแล้ว ใครจะกล้าพูดอะไร ฮ่าๆ!”

จ้าวอานผิงไม่สนใจคำพูดเย้าแหย่ของเสี่ยวจาง แต่พูดต่อว่า “ผ่านไปสามปี หลินเหวินถึงจะไม่ได้มีหัวเป็นข้าราชการเท่าไหร่ แต่ก็ขยัน แล้วก็ไม่เคยเล่นพรรคเล่นพวก ช่วงนี้เห็นว่าทำงานหนักกว่าเดิมอีก ชาวเมืองฉางเล่อต่างก็ชมกันใหญ่”

เสี่ยวจางโน้มตัวมากระซิบ “ท่านผู้ว่า ท่านอยากพูดอะไรกันแน่ครับ?”

จ้าวอานผิงกล่าวเรียบๆ ว่า “นายคิดว่าหลินเหวินรู้แผนโยกย้ายรอบนี้ไหม?”

เสี่ยวจางหัวเราะ “เป็นไปไม่ได้เลยครับ เอกสารต้นร่างยังอยู่ในตู้เซฟของท่าน นอกจากคนในฝ่ายปกครองเขตแล้ว ไม่มีใครรู้นะครับ”

จ้าวอานผิงหัวเราะในลำคออย่างเย็นชา แต่ไม่พูดอะไรต่อ หันไปถามใหม่ว่า “แล้วนายคิดว่าเขาขอลุยตรงเขื่อนอันตรายที่สุดนั่นทำไม?”

“ก็หวังเอาหน้าสิครับ” เสี่ยวจางหาวหนึ่งที “ถึงเขาจะพูดซะดี แต่ผมว่าเขาก็แค่ทำเตรียมๆ พอเป็นพิธีแหละ น้ำท่วมจริงๆ เขาไม่มีทางขึ้นไปเฝ้าแน่”

จ้าวอานผิงไม่พูดอะไรต่อ นั่งเงียบอยู่ในแสงไฟสลัวอีกครู่จึงลุกขึ้นพูดว่า “ไปกันเถอะ”

“เยี่ยมเลย กลับสักที” เสี่ยวจางดีใจหยิบแฟ้มแล้ววิ่งออกจากห้อง

จ้าวอานผิงหันกลับไปมองเก้าอี้ที่หลินเหวินเคยนั่งอยู่ ก่อนจะเดินจากไปอย่างเงียบงัน

——

คืนนั้นหลังกลับถึงเมือง หลินเหวินอ่านเอกสารป้องกันน้ำท่วมจนจบในคืนเดียว

รุ่งเช้า เขาก็นำลูกน้องขึ้นเขื่อนทันที

แม้จะเรียกว่าคันกั้นน้ำใหญ่ของหมู่บ้านฉางไป่ แต่เอาเข้าจริงมันก็แค่แนวคันดินเล็กๆ ที่เชื่อมเขาชิงเฟิงทางต้นน้ำกับเนินหลัวจวิ้นทางปลายน้ำ

มันอยู่ฝั่งตะวันตกของเมืองฉางเล่อ ระยะทางก็ไม่ใกล้ หลินเหวินเลยไม่ยอมขึ้นรถคันพังๆ นั่นอีก พาเจ้าหน้าที่สิบคนเดินเท้ามาแทน

เหลืออีกสองคนให้เสี่ยวหลี่อยู่คุมงานที่เมือง

จริงๆ ถ้าแบ่งร่างได้ หลินเหวินอยากลงมือเองคนเดียว ไม่ต้องให้ใครมาช่วยเลยด้วยซ้ำ

พอขึ้นเขื่อน ก็เห็นสายน้ำเชี่ยวกรากไหลมาจากขอบฟ้า คลื่นซัดกระหน่ำ เสียงน้ำคำรามน่ากลัว แม่น้ำกว้างสองพันเมตร มองไปไม่มีที่สิ้นสุด ฝั่งตรงข้ามเป็นผาสูงตระหง่านสีเทา-เขียวพุ่งขึ้นจากน้ำจนแทบทะลุฟ้า ดูแล้วน่าขนลุก

ตัวมนุษย์ที่นี่ช่างเล็กจ้อย ราวกับมดข้างเท้าสัตว์ยักษ์แห่งฟ้าดิน

แล้วคันดินเก่าๆ ที่ดูโทรมมากนี้ จะไปต้านแรงน้ำมหาศาลแบบนั้นได้อย่างไร? พื้นคันดินมีน้ำซึมออกมาหลายจุด แสดงว่าใต้ดินมีโพรงน้ำซ่อนอยู่แล้ว บางจุดก็พังไปแล้วด้วยซ้ำ น้ำเริ่มไหลมาบั่นฐานคันดิน

เจ้าหน้าที่สิบคนที่ตามมาหน้าซีดเป็นไก่ต้ม ตัวสั่นงันงก

หลินเหวินกลับดีใจ เพราะนี่คือข้ออ้างชั้นดี เขาโบกมือแล้วพูดว่า “ตรงนี้อันตราย พวกคุณลงไปข้างล่างดีกว่า ไปเตรียมถุงทราย กระสอบสานใส่หิน อุปกรณ์เสริมความแข็งแรงเอาไว้ให้พร้อม วางไว้ข้างล่างก็พอ เดี๋ยวผมจะขึ้นมาเอาเอง ไม่ต้องยุ่งอะไรอีก”

เจ้าหน้าที่มองหน้ากันงงๆ คนหนึ่งอ้ำอึ้งพูดว่า “ท่านนายกเล็ก แบบนี้มันไม่เหมาะมั้งครับ…”

“ไม่ต้องพูดมาก!” หลินเหวินทำหน้าขรึม “เรื่องอันตราย ถ้านายกเทศมนตรีไม่ทำแล้วใครจะทำ? ผมรับเงินเดือนฟรีหรือไง? เจอเรื่องใหญ่ เรื่องยาก เรื่องลำบาก ถ้าผมไม่ลุยคนแรก ไม่เสียสละ แล้วนายกเทศมนตรีมีไว้ทำไม?”

พูดมาขนาดนี้แล้ว ทุกคนก็อยากเผ่นกันอยู่แล้ว เสียงน้ำซัดคันดินฟังดูน่ากลัวจนอยากวิ่งหนีให้เร็วที่สุด

สุดท้ายเหลือแค่หลินเหวินคนเดียวท่ามกลางฟ้าหม่นน้ำเชี่ยว เขากางแขนออก หัวเราะลั่น “ข้ามาแล้ว! เหล่าเซียน เหล่าทวยเทพ จงสั่นสะเทือน!”

อาจจะเป็นความซาบซึ้งแบบแปลกๆ ทีมงานสิบคนช่วยกันขนถุงดินสองร้อยกว่าใบ กระสอบหินห้าสิบกว่าใบ เสากลึงเสริมแรงอีกยี่สิบต้น พร้อมอุปกรณ์มากมายมาวางไว้ภายในวันเดียว

ส่วนหลินเหวิน ข้ามวันยังไม่ยอมลงคันดินเลยแม้แต่นาทีเดียว แบกดินคนเดียว ขุดคนเดียว เสริมแนวเขื่อนคนเดียว

เขื่อนหมู่บ้านฉางไป่ยาวกว่า 200 เมตร ตามปกติคนเดียวไม่มีทางซ่อมเสร็จก่อนน้ำหลากแน่ แต่พอตกเย็น เจ้าหน้าที่ที่ดูแคลนเขาก็พูดไม่ออก เพราะหลินเหวินแบกดินขึ้นไปแล้วเกินร้อยถุง แถมวิ่งขึ้นเขื่อนโคลนเละๆ เหมือนวิ่งขึ้นเขา เบาเหมือนแบกถุงขึ้นไป ทั้งที่แต่ละถุงหนักเป็นร้อยกิโล!

ถ้าเร็วแบบนี้จริงๆ อาจจะซ่อมเสร็จก่อนน้ำหลากก็ได้ด้วยซ้ำ

“นี่มันอะไรเนี่ย?” เจ้าหน้าที่คนหนึ่งตะลึง “นี่คนจริงเหรอ?”

“เขาทำจากเหล็กหรือไง?”

“ไปช่วยดีไหม?” มีเสียงแผ่วๆ พูด

“อยากไปก็ไปเลย”

“ฉันแค่เห็นแม่น้ำก็กลัวแล้ว เหมือนปีศาจจะกลืนกินคนเลย”

“เมื่อก่อนไม่เห็นมีอะไรแบบนี้เลยนี่นา?”

“เงียบ! นี่คือคำสั่งจากท่านนายกเล็ก! ถ้าเราไม่ขนดิน ท่านนายกเล็กต้องกลับไปขุดแล้วแบกมาเองหรือไง?”

“ใช่ๆ! ทำงานตามคำสั่ง อย่าขี้เกียจ!”

“ไปกันอีกสักรอบไหม?”

“ลุยเลย!”

พอถึงสามทุ่ม ฟ้าครึ้มคลุ้มอีกครั้ง แล้วฝนก็ตกกระหน่ำ ทำให้การขนถุงดินกลายเป็นเรื่องลำบากมาก ทั้งสิบคนเลยตัดสินใจกลับไปพัก

มีคนหนึ่งหันกลับไปมองก่อนจาก เห็นว่าบนคันดินมืดสนิท มองอะไรไม่เห็น เขาพึมพำว่า “ท่านนายกเล็กคงกลับไปแล้วล่ะมั้ง…”

สายฟ้าฟาดลงมา สว่างวาบจนเห็นแม่น้ำชัดเจน สายน้ำคลุ้มคลั่งอย่างกับสัตว์ประหลาด ทำให้คนสงสัยว่าคันดินบางๆ นี้จะทานได้ไหม

แล้วใต้แสงฟ้าแลบ เขาเห็นคนหนึ่งยังอยู่บนคันดิน แบกของ กำลังมุ่งหน้าสู่แนวเอียงของแนวเขื่อน

แสงไฟหายไป ทุกอย่างมืดอีกครั้ง

ความกลัวกลืนใจเขาทันที เขาหกล้มลงกับพื้น ตะโกนลั่น “มีคนอยู่บนคันดิน!”

คนอื่นหันมามอง “ว่าไงนะ?”

“ตาฝาดแล้วล่ะ มืดขนาดนี้จะมีใครได้ไง?”

“กลับไปอาบน้ำร้อนเถอะ เหนื่อยจะตายอยู่แล้ว!”

คนนั้นก็เริ่มสงสัยตัวเอง คิดว่าเห็นผิดไปเอง นายกเทศมนตรีคงไม่บ้าอยู่จนมืดขนาดนี้หรอก ต่อให้เป็นซูเปอร์แมนก็ต้องมีไฟใช้มั่ง ไม่งั้นจะทำงานยังไง?

ถึงจะพยายามคิดแบบมีเหตุผล แต่ภาพตอนแสงฟ้าแลบยังค้างอยู่ในหัวไม่ยอมลบไป

แต่ความจริงก็คือ—หลินเหวินยังอยู่บนคันดิน เขาไม่รู้สึกเหนื่อยหรือทรมานอะไรเลย

การเผชิญหน้ากับพลังธรรมชาติอันยิ่งใหญ่ภายใต้สายฝนกับพายุ ทำให้เขารู้สึกเหมือนมาโลกเซียนล่วงหน้า ความตื่นเต้นแบบนั้น คนทั่วไปไม่มีทางเข้าใจได้ และเขากำลังหลงใหลอยู่ในมัน

แต่ไม่ใช่ว่าจะหลอกตัวเองนะ

ในช่วงชั่วโมงแรกๆ หลินเหวินเหนื่อยแทบตาย โคลนเหนียวมาก เดินก็ยาก แบกดินถุงละเกือบร้อยโลเหมือนแบกภูเขา ถ้าไม่ใช้ความเชื่อมั่นค้ำไว้ เขาคงล้มตั้งแต่ถุงแรกแล้ว

ถุงแรกใช้เวลาครึ่งชั่วโมงกว่าจะขึ้นคันได้ แล้วกว่าจะหาช่องโพรงที่น้ำซึมก็อีกครึ่งชั่วโมง โชคดีที่เขาท่องวิธีหาจุดรั่วจากเอกสารได้แม่น

เพื่อไม่ให้ถูกน้ำพัด เขาหาช่องที่น้ำไหลช้าหน่อย แล้วโพรงนั้นก็เล็กมาก ถุงเดียวก็อุดได้หมด ดูแล้วเป็นรอยรั่วเล็กๆ เท่านั้น

พออุดเสร็จทันที ค่าบุญขึ้น 1 แต้ม!

หลินเหวินถึงกับตกใจ แต่ก่อนทำทั้งวันยังไม่ได้เลยสักแต้ม นี่แค่ชั่วโมงเดียวได้มาแล้ว 1 เลยหรือ?

เขาเคยคาดไว้ว่าการซ่อมเขื่อนน่าจะได้บุญมาก แต่ไม่คิดว่าจะเยอะขนาดนี้

“ใจเย็นๆ! อาจแค่บังเอิญนะ บางทีอาจใกล้ครบอยู่แล้วเลยได้แต้มทันที”

จะพิสูจน์ก็ง่าย แค่ลองอีกรอบก็รู้

แม้แรงจูงใจจะมี แต่สภาพร่างกายยังเป็นข้อจำกัด ถุงต่อไปเขาใช้เวลาสามสิบกว่านาทีแบกขึ้นคัน แล้วหาโพรงเล็กๆ อีกเกือบชั่วโมง พออุดเสร็จ แต้มบุญก็ขึ้นอีก 1!

“เวรเอ๊ย!”

หลินเหวินทั้งทุบอกทั้งโวย เสียดายเวลาที่เสียไปก่อนหน้านี้

พอจะรีบทำต่อ ก็หกล้มลงบนคันดิน ตอนนั้นถึงรู้ว่าไหล่ชา แขนสั่น ขาอ่อนแรงไปหมด ปวดเมื่อยไปทั้งตัว

“ไม่จริงน่า แบบนี้มันแย่แล้ว…”

แต้มบุญอยู่ตรงหน้าแต่เอื้อมไม่ถึง เขารู้สึกเหมือนมดที่โดนต้มในหม้อน้ำร้อน

“ลุกสิ! ไอ้ขาเฮงซวย ลุกขึ้นมาเดี๋ยวนี้!”

ระหว่างที่กำลังหงุดหงิด ทันใดนั้นม่านหมอกสีขาวก็แลบผ่านหน้า หน้าจอฝึกเซียนโผล่ขึ้นมาอีกครั้ง

คราวนี้มีสิ่งเปลี่ยนไปชัดเจน—คำว่า "แต้มบุญ" ที่เปล่งแสงสีทองด้านหลังตัวเลขนั้นกลายเป็น 10 แล้ว

นี่คือแต้มบุญที่หลินเหวินสะสมจากความลำบากนานนับวันจนได้ครบสิบในที่สุด

“จะขึ้นมาให้ดูตอนนี้ทำไม ฉันกำลัง…”

พูดยังไม่ทันจบ เขาก็ชะงัก เพราะเห็นว่าช่อง \[เวทมนตร์] ด้านล่างนั้น เครื่องหมายผนึกหายไปแล้ว

……….