3 - ต่อยผู้บังคับบัญชา

3 - ต่อยผู้บังคับบัญชา

วันที่ยี่สิบหกหลังจากทะลุมิติมา

คืนนี้ หลังจากไถผลประโยชน์จากชาวบ้านจนไม่มีอะไรเหลือแล้ว เมืองเล็กๆ ก็ดูสงบลงอย่างเห็นได้ชัด

หลินเหวินที่ใช้เวลาทั้งวันพยายามทำความดีแต่ไม่ได้แต้มบุญเลยแม้แต่นิดเดียว ถึงกับหมดกำลังใจเล็กน้อย พอได้กินข้าวมื้อเย็นง่ายๆ ที่พยายามให้ดูคล้ายกับโลกเซียนอย่างข้าวกับผักใบเขียวกับหัวไชเท้า ถึงจะฟื้นแรงขึ้นมาได้นิดหน่อย

จู่ๆ เสี่ยวหลี่ก็รีบวิ่งเข้ามาบอกว่า “มีประชุมด่วน! ต้องไปเดี๋ยวนี้เลย!”

หลินเหวินไม่ค่อยอยากไปเท่าไหร่ คิดว่าเอาเวลาไปหา “วิธีตาย” ใหม่ๆ จะคุ้มกว่า เผื่อฟลุ๊คเจอหนทางตายดีๆ อีกทาง

แต่พอลองคิดดูอีกที ตอนนี้สภาพแวดล้อมในเมืองเล็กๆ ของเขามันห่วยลงทุกวัน แบบนี้ต่อให้ให้เวลาเป็นพันวันก็คงไม่มีทางเก็บแต้มบุญได้ถึงห้าสิบแน่ ถ้ายังหาทางตายแบบสมบูรณ์ไม่ได้อีก เขาจะติดอยู่ที่นี่ไปตลอดเลยหรือไง?

โอกาสบำเพ็ญเพียรเซียนอยู่ตรงหน้า แต่ดันต้องติดอยู่ในโลกจริง มันน่าสมเพชเกือบเท่ากับถูกสวมเขาต่อหน้าแล้ว

แบบนี้ไม่ได้ ต้องเปลี่ยนแผน

ไปประชุมก็ดีเหมือนกัน เผื่อได้ไอเดียใหม่ๆ

ตัดสินใจได้แล้ว หลินเหวินก็ขึ้นรถไปกับเสี่ยวหลี่

นี่คือยานพาหนะที่มีเครื่องยนต์คันเดียวในเมือง แล้วสภาพก็ยับเยินสุดๆ ฝาครอบเครื่องหลุด แถมต้องหมุนมือถึงจะติดเครื่อง

รถก็ไม่มีระบบกันสะเทือนอะไรทั้งนั้น หลินเหวินนั่งสั่นสะเทือนยิกๆ อยู่บนถนนภูเขามืดสนิทนานเกินชั่วโมง ก่อนจะถึงจุดหมาย

เมืองตงเหอ

แม้จะยังดูโทรมและล้าหลังก็ตามที แต่ก็ยังเจริญกว่าเมืองของหลินเหวินเยอะ อย่างน้อยก็มีถนนปูน มีเสาไฟ มีตึกเล็กๆ พร้อมรั้ว แถมยังมีร้านปิ้งย่างริมถนน

หลินเหวินรู้สึกเหมือนกลับมาเจออะไรคุ้นเคย เหมือนย้อนเวลากลับไปเมืองเล็กๆ ยุคปีหนึ่งพันแปดร้อยของชาติก่อน

เสี่ยวหลี่โชว์สกิลขับรถชนิดที่ทำให้แชมป์ F1 อายม้วน วนรถเข้าลานแล้วเบรกเอี๊ยดจนล้อหน้ายังลอยอยู่กลางอากาศ เขาก็กระโดดลงจากรถแล้วตะโกนว่า “หัวหน้ารีบหน่อยครับ เดี๋ยวจะสาย!”

หลินเหวินแทบอ้วก แต่ก็พยายามฝืนเดินเข้าอาคาร

ในบรรยากาศสลัวๆ กับบ้านเตี้ยๆ ที่ให้ความรู้สึกเหมือนการประชุมลับของกลุ่มต่อต้านใต้ดิน หลินเหวินก็ได้พบกับข้าราชการคนอื่นๆ ของโลกนี้เป็นครั้งแรก

ราวสิบกว่าคน ทุกคนดูโทรม ฝุ่นจับ หัวหงอกหน้าดำ เหมือนชาวนารุ่นคุณตา

มีอยู่คนเดียวที่ดูดีหน่อย ยืนอยู่ ใส่สูทเก่าขาดๆ ใส่แว่นกรอบทอง อายุราวสี่สิบ ดูแล้วก็แค่พนักงานออฟฟิศที่ถูกระบบบั่นทอนมานาน

“อ้าว น้องหลินมาแล้วเหรอ เชิญนั่ง ประชุมกำลังจะเริ่ม” เขากล่าว

หลินเหวินเลือกนั่งมุมไกลสุดกับเสี่ยวหลี่ ก่อนกระซิบถาม “ใครวะ?”

เสี่ยวหลี่ทำหน้าตกใจ “นั่นท่านจ้าวอานผิง ผู้ว่าการเขตจ้าวไง! ลืมไปแล้วเหรอ?”

“อ๋อ”

หลินเหวินพยักหน้า คงเป็นหัวหน้าของเขาล่ะ

ผ่านไปไม่กี่นาที การประชุมก็เริ่มขึ้น พนักงานออฟฟิศวัยกลางคนคนนั้นเริ่มบรรยายเรื่องการป้องกันน้ำท่วม ซึ่งหลินเหวินฟังไม่รู้เรื่องเลย ไม่เข้าใจทั้งศัพท์ทั้งชื่อสถานที่ นั่งไปสักพักก็เริ่มง่วง คิดในใจว่ามนุษย์ไม่ว่าจะโลกไหนก็เหมือนกันหมด

ขณะกำลังเคลิ้มหลับ ก็ได้ยินประโยคหนึ่งดังขึ้นมา “นายกเทศมนตรีและนายอำเภอ ต้องปฏิบัติตามคำสั่งของศูนย์จักรวรรดิเรื่องการป้องกันน้ำท่วมอย่างเคร่งครัด ตรวจสอบความมั่นคงของเขื่อนทุกแห่ง ผู้บริหารท้องถิ่นต้องลงพื้นที่เองเพื่อรับรองความปลอดภัย หากใครถอยแม้แต่ก้าวเดียว จะถือว่าหนีทัพ โทษตามกฎหมายทหาร…”

เหมือนถูกสายฟ้าฟาด สมองหลินเหวินตื่นตัวทันที

ไปยืนเฝ้าเขื่อน เท่ากับปกป้องชีวิตชาวบ้านไม่ใช่หรือ?

นั่นก็คือทำหน้าที่ในฐานะผู้ว่าการเมืองใช่ไหมล่ะ?

ถ้าเขาไปตายที่นั่นล่ะก็ ก็เข้าข่ายทั้ง “ผู้เสียสละ” และ “ตายในหน้าที่”

เมื่อก่อนเขายังคิดไม่ออกเลยว่าจะตายแบบไหนถึงจะสมบูรณ์แบบ ได้ไปเกิดใหม่ในโลกเซียนไวๆ แต่นี่ไง โอกาสมาแล้ว!

น้ำท่วมรุนแรง ภัยธรรมชาติหยุดไม่อยู่ เขาพยายามสุดกำลังรักษาเขื่อนไว้ แต่สุดท้ายโดนกระแสน้ำซัดจนพลีชีพ—สถานการณ์แบบนี้มันเกิดขึ้นได้ง่ายสุดๆ ไม่ใช่หรือ!

แถมยังได้แต้มบุญอีกต่างหาก! ก่อนตายก็เก็บแต้มบุญเผื่อไว้!

นี่ยิงนัดเดียวได้นกสองตัว หรือไม่ก็สามเลยด้วยซ้ำ!

ฮ่าๆๆๆๆๆ! นี่มันฟ้าประทานโดยแท้ ฉันคือผู้ถูกเลือกจริงๆ!

หลินเหวินกำลังจะหัวเราะสะใจอยู่แล้ว แต่หางตาดันไปเห็นว่าทุกคนในห้องประชุมหันมามองเขาอยู่ โดยเฉพาะจ้าวอานผิง สีหน้าไม่พอใจสุดๆ เหมือนโดนเด็กใหม่ขัดจังหวะตอนกำลังบรรยาย

เอ่อ…ลืมตัวไปหน่อย ที่นี่ไม่ใช่โลกเซียนที่ใครอยากทำอะไรก็ทำได้

ยังไงก็ต้องเก็บอาการไว้ก่อน ภารกิจนี้สำคัญมาก ห้ามพลาดเด็ดขาด

หลินเหวินพลิกสีหน้าทันที ลุกขึ้นตะโกนว่า “ท่านผู้ว่าการเขตพูดถูกที่สุดครับ! เรื่องนี้เกี่ยวพันกับชีวิตประชาชน เราห้ามประมาท ห้ามถอย! การป้องกันน้ำท่วมครั้งนี้ ฉันจะลงพื้นที่ด้วยตัวเอง เฝ้าเขื่อนตลอดทั้งคืน ไม่หลับไม่นอนจนกว่าจะตาย! ใครไม่เห็นด้วย ฉันคนแรกที่ไม่ยอม!”

พูดตามตรง มันก็ดูแปลกๆ อยู่ แต่ในสถานการณ์เร่งด่วน หลินเหวินก็ได้แค่นี้

เขาไม่ถนัดเรื่องพูดต่อหน้าคนเยอะๆ นี่ถือว่าโอเคแล้ว

ทันทีที่พูดจบ คนในห้องประชุมก็มีสีหน้าหลากหลาย ส่วนจ้าวอานผิงดูเหมือนคลายความตึงเครียดลงแล้ว “หลินเหวินวันนี้มีสำนึกดีมาก พูดได้ไม่เลวเลย ระดับเดียวกับที่ผู้ว่าฯ พูดแล้วนะ แต่คราวหลังรอให้ผมพูดจบก่อนค่อยลุกขึ้น”

เสียงหัวเราะเบาๆ ดังขึ้นรอบห้อง หลินเหวินรู้ว่าเขาผ่านด่านแล้ว

จ้าวอานผิงกล่าวต่อ “ในเมื่อคุณมีใจขนาดนี้ งั้นเขื่อนที่หมู่บ้านฉางไป่ก็ให้คุณรับผิดชอบแล้วกัน”

สิ้นคำ ทั้งห้องเงียบกริบ ได้ยินแต่เสียงจ้าวอานผิงจิบชา

แม้เขาจะไม่ได้มองตรงมา แต่หลินเหวินรู้สึกว่าอีกฝ่ายกำลังจ้องเขาอยู่

ตอนนี้ ต่อให้โง่แค่ไหนก็รู้ว่า—ไม่รู้ว่าเขื่อนตรงนั้นสำคัญแค่ไหน แต่ที่แน่ๆ คืออันตรายที่สุดแน่นอน

“จริงดิ…”

ตัวหลินเหวินสั่นเล็กน้อย แทบไม่อยากเชื่อว่าความฝันกลายเป็นจริงแล้ว

จ้าวอานผิงวางถ้วยชาลงดัง "ตึง" ทั่วทั้งห้องเงียบจนได้ยินชัด แล้วพูดพร้อมรอยยิ้มว่า “หลินเหวิน ครั้งหน้าพูดอะไรอย่าพูดให้สุดโต่งนัก คนอื่นเขาจะทำอะไรไม่ถูกกันหมด…”

“ยอดเยี่ยม!”

หลินเหวินตะโกนแทรกขึ้นมากลางประโยค กลัวว่าอีกฝ่ายจะพูดต่อจนทำให้โอกาสทองของเขาหายไป

“นี่แหละโอกาสที่ผมรอมาทั้งชีวิต โอกาสที่จะอุทิศตนเพื่อจักรวรรดิ! โอกาสที่จะแสดงความสามารถและอุดมการณ์ที่ผมสะสมมาสามสิบปี!”

“ได้โปรดวางใจ ผมจะทุ่มเทสุดชีวิตให้งานนี้ งานนี้ต้องเป็นผมเท่านั้น คนอื่นทำไม่ได้เด็ดขาด!”

เส้นเลือดบนหน้าผากของหลินเหวินปูดขึ้น สองมือกำแน่น ดูเหมือนว่าถ้าจ้าวอานผิงไม่ให้เขาไป เขาจะต่อยผู้บังคับบัญชาซะเลย

………..