บทที่ 38 ออกเดินทาง

การเปิดแดนลับเขาฉี นับเป็นเหตุการณ์สำคัญที่เกิดขึ้นเพียงครั้งในรอบร้อยปี ทุกสำนักต่างก็ส่งคนเข้าร่วม ไม่เพียงเท่านั้น แม้แต่ผู้ฝึกตนอิสระเมื่อทราบข่าวก็พากันไปด้วยเช่นกัน

ยอดเขาและหอแต่ละแห่งของเขาคุนหลุนล้วนส่งคนเข้าร่วม ทำให้ขบวนคณะเดินทางใหญ่โตนัก คุนหลุนจึงจัดเตรียมเรือเหาะลำหนึ่งสำหรับพาศิษย์ทั้งหมดไป

ผู้ที่เป็นหัวหน้าคณะในครั้งนี้ เจียงลี่เซิงรู้จักทุกคน ได้แก่ เกอเจินถังจากยอดเขากระบี่สวรรค์ จินวั่งโฉวจากยอดเขาวิญญาณสัตว์ และอิ๋งจงอวี้จากศาลาแพทย์

อันหรูซวี่กับเจียงลี่เซิงเข้าไปคารวะทั้งสาม

เกอเจินถังมองทั้งคู่แวบหนึ่ง ก่อนจะถามเจียงลี่เซิงว่า “จะรอดกลับมาไหม?”

เจียงลี่เซิง: “…”

คำถามนี้ตอบยากไม่น้อย แต่นางก็ยังตอบว่า “ข้าจะพยายาม”

อิ๋งจงอวี้ยิ้มขำ “อย่าไปโดนสัตว์อสูรกินเสียก่อน ถ้าเห็นว่าไม่ไหวก็รีบถอย อย่าไปฝืน ของดีเจ้าก็เคยเห็นมาพอสมควรแล้ว ในแดนลับแม้จะมีของดี แต่หากเทียบกับสิ่งที่อาจารย์เจ้าหามาให้ ก็ยังนับว่าด้อยกว่า เจ้าครั้งนี้ไปเพื่อเปิดหูเปิดตา ฝึกฝนและเอาชีวิตรอด เข้าใจไหม?”

“เข้าใจแล้ว”

นางเองก็หวงชีวิตใช่น้อย จริง ๆ แล้วไม่เคยคาดหวังอะไรมากจากการไปแดนลับเขาฉี ถ้าไม่ติดว่ามาอยู่คุนหลุน นางไม่ไปก็ยังได้ แต่เมื่อมาแล้ว ก็ต้องทำตามกฎ

จินวั่งโฉวไม่ได้พูดอะไร ในช่วงที่ผ่านมา นางต้องเสียทรัพย์ไปไม่น้อยเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บของจ้าวเข่อซิน แม้จะพอช่วยให้นางไปแดนลับได้ แต่นางก็ยังไม่อาจทำดีกับเจียงลี่เซิงและอันหรูซวี่ได้ แม้สาเหตุทั้งหมดจะเริ่มจากจ้าวเข่อซิน แต่ในฐานะอาจารย์ ก็ยังไม่อาจแสดงน้ำใจได้มากกว่านี้ แค่ไม่ลงโทษสองคนนี้เพิ่มเติมก็ถือว่าควบคุมตัวเองได้มากแล้ว

ระหว่างที่จ้าวเข่อซินพักฟื้นก็ไม่เคยออกจากเรือนเลย แต่เมื่อออกจากเขาได้แล้ว นางก็อดไม่ได้ที่จะมองไปยังอันหรูซวี่ เห็นเขาอยู่กับเจียงลี่เซิง สีหน้าของนางก็ไม่สู้ดีนัก แต่ครั้งนี้นางไม่ได้พยายามเข้าไปหาเขาอีก และไม่กล่าวเหน็บแนมเจียงลี่เซิงเหมือนเคย

กลับกลายเป็นจู้เหวินอินที่เข้าไปทักทายอันหรูซวี่ก่อน “ศิษย์พี่อัน อาการบาดเจ็บของท่านดีขึ้นแล้วหรือ?”

อันหรูซวี่พยักหน้า “ดีขึ้นแล้ว”

เจียงลี่เซิงหันไปมอง เห็นว่าจ้าวเข่อซินดูผอมลงอย่างเห็นได้ชัด ใบหน้าที่เคยกลมมนบัดนี้เรียวเป็นรูปเมล็ดแตง ชัดเจนว่าได้รับความลำบากมามาก ส่วนจู้เหวินอินยังดูเหมือนเดิม เมื่อเห็นนางมองมา ก็ยิ้มให้ “ศิษย์น้องเจียง ครั้งนี้พวกชิงสูก็มีคนมาที่แดนลับเขาฉีด้วย เจ้าจากชิงสูมานาน คงคิดถึงพวกเขาอยู่บ้างใช่ไหม?”

ในเมื่ออีกฝ่ายยิ้มมา เจียงลี่เซิงก็ไม่อาจปฏิเสธ แม้จริง ๆ แล้วจะไม่คิดถึงเท่าใดนักก็ตาม “ศิษย์พี่จู้พูดถูก”

ทุกคนขึ้นเรือเหาะ อันหรูซวี่กับเจียงลี่เซิงหาที่นั่ง แล้วก็พบลู่เส้าหลิงพอดี เจียงลี่เซิงทักเขา “ศิษย์พี่ลู่”

“โอ้ ศิษย์น้องเจียง” ลู่เส้าหลิงเห็นสาวน้อยหน้าตาน่ารัก กำลังสงสัยว่าเป็นใคร พอได้ยินเสียงทักทายถึงจำได้ว่าเป็นใคร จึงยิ้มรับ “เจ้าสวมชุดศิษย์ใหม่ของคุนหลุน ข้าเลยไม่ทันจำได้ อยู่คุนหลุนได้พักใหญ่แล้วสินะ ทุกอย่างเรียบร้อยดีหรือเปล่า?”

แต่ละหอแต่ละยอดเขามีภารกิจฝึกฝนของตน หอวินัยมีเฉพาะผู้กระทำผิดเท่านั้นที่ต้องไป เขาไม่มีธุระจะไปที่นั่น จึงไม่ได้พบเจียงลี่เซิงเลยตั้งแต่นางเข้าคุนหลุนมา

เจียงลี่เซิงยิ้มพยักหน้า “ทุกอย่างดีค่ะ”

ลู่เส้าหลิงรู้จักอันหรูซวี่ดี เห็นทั้งคู่มาด้วยกัน ก็เอื้อมมือไปตบไหล่เขา “ศิษย์น้องอัน มานั่งกับข้าและศิษย์น้องเจียงเถอะ ได้ยินว่าเจ้าบาดเจ็บ? อยู่ในคุนหลุนยังบาดเจ็บอีก คงไม่ได้แอบไปตีสัตว์อสูรที่หอผนึกอสูรมาใช่ไหม?”

อันหรูซวี่นั่งลงข้างเขา “ศิษย์พี่ลู่ ท่านประเมินข้าสูงเกินไปแล้ว ในหอผนึกอสูร สัตว์อสูรต่ำสุดก็อยู่ขั้นแก่นทองคำ เอาตัวมาเดี่ยว ๆ ตัวหนึ่งก็สามารถกินข้าได้ทั้งตัวแล้ว จะไปตีพวกมันได้ยังไง ไม่มีทางเลย”

เว่ยชิงหลานสามารถฆ่าอสรพิษอสูรสองตัวในการต่อสู้ครั้งเดียว นั่นมันสุดยอดเกินไปแล้ว

“แล้วเจ้าบาดเจ็บได้อย่างไร?” ลู่เส้าหลิงถาม

อันหรูซวี่มองเขา “ศิษย์พี่ลู่ ไม่ใช่ถามแบบรู้คำตอบอยู่แล้วใช่ไหม?”

“ไม่หรอก” ลู่เส้าหลิงอธิบาย “ข้าปิดด่านเพิ่งออกมา ได้ยินแต่ข่าวว่าเจ้าบาดเจ็บ แต่ยังไม่รู้รายละเอียด”

อันหรูซวี่ไม่มีอะไรต้องปิดบัง เรื่องของจ้าวเข่อซินเป็นข่าวใหญ่ หลายคนก็รู้แล้ว เขาถอนใจ “ข้าเข้าไปห้ามศึก แล้วโดนฟันไปหนึ่งกระบี่”

“หมายความว่ายังไง?” ลู่เส้าหลิงสนใจมาก

เจียงลี่เซิงไอเบา ๆ ก่อนจะพูดแทน “ข้าทะเลาะกับคนอื่นจนเกิดเรื่อง ศิษย์พี่อันเข้ามาช่วย เลยโดนฟันไปหนึ่งกระบี่ คนที่ก่อเรื่องโดนลงโทษแล้ว”

อันหรูซวี่ยังมีความละอายใจที่ต้องรักษาหน้า พอเจียงลี่เซิงพูดลดเบาลง ไม่กล่าวว่าเรื่องทั้งหมดต้นเหตุมาจากเขาเอง เขาจึงเห็นด้วย “ใช่ ๆ ศิษย์พี่ลู่ เรื่องก็แค่นั้น ข้าโชคร้ายหน่อย”

ลู่เส้าหลิงพยักหน้า “คุนหลุนของเรามีกฎระเบียบเข้มงวด ไม่เหมือนชิงสู ศิษย์น้องเจียงเพิ่งมาใหม่ อาจจะยังไม่ชิน ต่อไปหากอยู่ต่อไปนาน ๆ ค่อย ๆ เข้ากับคนอื่นไว้นะ”

“ศิษย์พี่ลู่พูดถูกค่ะ” เจียงลี่เซิงพยักหน้า

อันหรูซวี่รู้สึกผิด หากไม่ใช่เพราะเขาสนิทกับเจียงลี่เซิง ก็คงไม่เกิดเรื่องแบบนั้นขึ้น เขาเกาศีรษะ “ศิษย์น้องเจียงก็ว่านอนสอนง่ายอยู่แล้ว เรื่องนี้ไม่ใช่ความผิดของนาง เป็นข้าเองที่ผิด”

เจียงลี่เซิงบ่นเบา ๆ “ก็ไม่ใช่ความผิดของศิษย์พี่อันทั้งหมดหรอก เป็นคนอื่นที่ไม่รู้จักเหตุผลเอง สมน้ำหน้า”

คราวนี้อันหรูซวี่เป็นฝ่ายไอออกมาแทน

เพราะในห้องโดยสารนี้ ไม่ได้มีเพียงพวกเขาสามคน ยังมีจ้าวเข่อซินและจู้เหวินอินนั่งอยู่ด้วย แม้เสียงพูดไม่ดังนัก แต่หากไม่ตั้งค่ายกลปิดกั้น ผู้ฝึกตนย่อมมีประสาทการได้ยินเฉียบคม ยากที่จะไม่ได้ยิน

อันหรูซวี่ไม่ใช่คนชอบนินทาผู้อื่น ต่อหน้าไม่พูด ลับหลังก็ไม่พูด เว้นเสียแต่ว่าถูกบีบจนถึงขีดสุด

จ้าวเข่อซินและจู้เหวินอินต่างก็กำลังจับตามองพวกเขาอยู่แล้ว พอไม่มีค่ายกลป้องกัน เสียงทุกคำที่พูดย่อมได้ยินชัดเจน จ้าวเข่อซินสีหน้ายิ่งขุ่นมัว จนเผลอจะลุกขึ้นพูดบางอย่าง แต่จู้เหวินอินจับมือนางกดลงให้นั่ง แล้วเตือนเสียงเบา “ศิษย์น้อง อย่าก่อเรื่องอีก เจ้าลืมที่ข้าพูดไปแล้วหรือ?”

จ้าวเข่อซินแน่นอนว่ายังจำได้ จึงต้องกลืนโทสะลง หันหน้าหนี พลางคิดในใจว่า—เจียงลี่เซิง ยังไงเจ้าก็ต้องมีวันที่เดินหลงอยู่คนเดียว แดนลับเข้าไปง่าย ออกมายากนัก

ลู่เส้าหลิงมองเจียงลี่เซิง แล้วหันไปมองอันหรูซวี่ เห็นว่าทั้งสองสนิทกันไม่น้อยในเวลาไม่นาน จึงเปลี่ยนหัวข้อ “ศิษย์น้องอัน ศิษย์น้องเจียง พวกเจ้าเดินทางด้วยกันหรือ? อยากมาร่วมกลุ่มกับพวกเราหรือไม่?”

“มีใครบ้าง?” อันหรูซวี่ไม่เห็นใครอยู่ใกล้ ๆ

ลู่เส้าหลิงตอบ “ศิษย์พี่ศิษย์น้องจากยอดเขาอวี้จู พวกเขารักสนุก ตอนนี้ไปเล่นเกมทายคำในห้องในกันหมด ข้าแพ้เหล้า แค่แก้วเดียวก็เมา เลยไม่ได้เข้าไปด้วย แต่พอเข้าแดนลับแล้ว พวกเราจะไปด้วยกัน ข้าเป็นศิษย์พี่ของพวกเขา”

“ดีเลย ข้ามีแค่ศิษย์น้องเจียง เราสองคนเอง ศิษย์พี่ลู่กับศิษย์พี่ศิษย์น้องจากยอดเขาอวี้จู ถ้าไม่รังเกียจพวกเราที่อาจจะถ่วงเวลา ข้าก็อยากร่วมทางด้วย” อันหรูซวี่รู้ดีว่าตนไม่เก่งนัก แม้เจียงลี่เซิงจะแข็งแกร่งพอป้องกันตัว แต่ไม่แน่ว่าจะป้องกันเขาไม่ให้โดนสัตว์อสูรกินได้ สู้รวมกลุ่มกับคนอื่นย่อมดีกว่า

“ไม่รังเกียจแน่นอน งั้นตกลงตามนี้ ข้าไม่มีปัญหา และศิษย์พี่ศิษย์น้องของข้าก็ใจดี ไม่มีใครแบ่งแยก” ลู่เส้าหลิงยืนยันด้วยรอยยิ้ม

อันหรูซวี่ดีใจมาก หันไปมองเจียงลี่เซิง นางเองก็ดีใจเช่นกันและพยักหน้าตอบรับ