บทที่ 25 ร้อนผ่าว

เจียงลี่เซิงบ่นในใจ สีหน้าก็แสดงความรู้สึกออกมาอย่างชัดเจน

อิ๋งจงอวี้ไม่เคยเจอคนที่อ่านง่ายขนาดนี้มาก่อน ใบหน้าใสซื่อไร้เล่ห์เหลี่ยม คุนหลุนไม่มีคนแบบนี้อยู่แล้ว ไม่ต้องถึงขั้นให้เพื่อนร่วมสำนักแย่งชิงโชคชะตาก็ถูกอสูรรุมกินหมด เขาเอ่ยอย่างไม่สบอารมณ์ว่า “เจ้าสำนักอวี้สั่งสอนเจ้ามายังไงกัน? พลังฝึกตนถูกจำกัดโดยฟ้าดินไม่ว่า แต่หน้าตาใสซื่อจนแทบไม่รู้เรื่องนี่มันอะไรกัน?”

เจียงลี่เซิงเถียงเบา ๆ “ข้าไม่ได้ไม่รู้อะไรเลยเสียหน่อย”

นางไม่เห็นว่าจะต้องซ่อนความรู้สึกของตนไว้ให้ลำบากใจ พลังฝึกตนไม่พอจะไปอาศัยเล่ห์เหลี่ยมไปทำไม? ต่อให้หลอกล่อได้ก็ไร้ประโยชน์ หากไร้พลังจะเดินบนหนทางแห่งเต๋าได้อย่างไร? อาจารย์ของนางเคยพูดไว้ว่า นางไม่ได้รับพรสวรรค์จากฟ้าดินก็ให้ปล่อยวางตามแต่โชคชะตา

และนางก็ใช้ชีวิตตามโชคชะตามาตลอด

อิ๋งจงอวี้นิ่งอึ้ง “เจ้าบอกว่าเจ้าไม่ได้ไม่รู้อะไรเลย? ให้ข้าหากระจกให้เจ้าส่องดูดีไหม? หน้าตาบื้อซื่อเช่นนี้ แม้แต่พวกสัตว์บนยอดเขาวิญญาณสัตว์ยังดูเฉลียวฉลาดกว่าเจ้าอีก”

เจียงลี่เซิง: “...”

นี่มันดูถูกกันเกินไปแล้ว อย่างไรนางก็ยังเหนือกว่าสัตว์เหล่านั้นอยู่บ้างไม่ใช่หรือ? นางจ้องอิ๋งจงอวี้ด้วยความไม่พอใจ

“ถูกตู้โหลวไล่เสียกระเซอะกระเซิง เกือบโดนมันเขมือบ เจ้ายังจะกล้าบอกว่าเหนือกว่ามันอีกหรือ?” อิ๋งจงอวี้ตอกกลับอย่างไม่ปรานี

เจียงลี่เซิงเถียงไม่ออกทันที หยุดพูดไปเลย แถมยังรู้สึกหงุดหงิดอยู่ในใจ เจ้าวิญญาณอสูรนั่นไม่เพียงแต่จะไล่กัดนาง แต่ยังขโมยของกินของนางไปหมดอีกด้วย ขนมที่เพิ่งสั่งมายังมาไม่ถึง นางไม่มีอะไรจะกินเลยด้วยซ้ำ

นางหันไปมองเว่ยชิงหลานตาละห้อย “ศิษย์พี่เว่ย ศิษย์พี่อวิ๋นจะกลับมาเมื่อไหร่เจ้าคะ?”

เว่ยชิงหลานมองหน้านาง “ไม่รู้”

เจียงลี่เซิงถอนหายใจ “ขนมของข้า...”

เว่ยชิงหลานเห็นว่านางหมดแรง สีหน้าซีดเซียว พลังวิญญาณแทบไม่เหลือ แทนที่จะห่วงการฟื้นพลัง กลับมัวแต่ห่วงขนม เขานิ่งไปชั่วครู่ ก่อนเอ่ยว่า “ไม่เกินสามถึงห้าวัน เจ้าทนเอาหน่อยก็แล้วกัน”

กล่าวจบก็หันไปมองอิ๋งจงอวี้ “ข้าจะพาเจียงลี่เซิงกลับเรือน ยาที่ใช้ในวันนี้ทั้งหมด นับไว้เป็นของข้า”

“นับเป็นของเจ้าทำไม? เจ้าเพิ่งสังหารอสรพิษอสูรสองตัวที่หลุดจากหอผนึกอสูรเพื่อปกป้องสำนัก ค่ายบัญชีให้บันทึกไว้เป็นค่าใช้จ่ายของสำนัก” อิ๋งจงอวี้โบกมือ “พานางกลับไปพักเถอะ ข้าให้ศิษย์ไปจัดซื้อโอสถฟื้นฟูพลังเพิ่มไว้แล้ว อีกไม่นานจะเรียกพวกเจ้ามาอีก”

เว่ยชิงหลานพยักหน้า ไม่พูดมาก ถอดกระบี่ประจำตัวออก แล้วทำสัญญาณให้นางตามมา

เจียงลี่เซิงลังเล “ข้ากลับเองได้ ไม่ต้องให้ศิษย์พี่ลำบาก”

เว่ยชิงหลานเลิกคิ้ว “เจ้าคิดว่าเจ้าบังคับกระบี่ได้หรือ?”

เจียงลี่เซิงฝืนว่า “ข้าทำได้”

เว่ยชิงหลานจ้องนาง “ยืนยังแทบไม่อยู่ ยังจะกล้าปากแข็ง? หากไม่ยอมให้ข้าส่งกลับ ข้าจะไม่ให้เจ้าซ่อมจุดพลังของข้าอีก”

เจียงลี่เซิงรีบเงียบเสียง เดินตามเขาออกจากศาลาแพทย์อย่างเชื่อฟัง

ทั้งสองยืนบนกระบี่เดียวกัน นางยืนตรงปลายกระบี่ ส่วนเขายืนตรงด้าม ยังคงเว้นระยะห่างพอประมาณ กระบี่ลอยไปอย่างมั่นคง

อิ๋งจงอวี้มองดูทั้งสองจากไป พลางพึมพำ “เจ้าสำนักคงปิดด่านเร็วไปหน่อย น่าจะรอให้เห็นนังหนูนี่ก่อน”

ซือเส่าถามอย่างไม่เข้าใจ “อาจารย์ ท่านหมายความว่าอย่างไรหรือ?”

อิ๋งจงอวี้ไม่ตอบ แต่สั่งว่า “ลงเขาไปซื้อโอสถฟื้นฟูพลังมาให้ครบพันขวด”

คุนหลุนร่ำรวยล้นฟ้า คำว่าพันขวดจากปากอิ๋งจงอวี้ก็ไม่ต่างจากแค่ไม่กี่ขวดเท่านั้น คุนหลุนมีกฎเคร่งครัด ห้ามศิษย์ใช้โอสถฟื้นฟูพลังมากเกินไป เพื่อไม่ให้เป็นการลัดขั้นโดยไม่สร้างรากฐานให้มั่นคง ดังนั้นในศาลาแพทย์และคลังของสำนักจึงไม่ได้เก็บไว้มากนัก มีเพียงไม่กี่ขวดใช้สำหรับฉุกเฉิน วันนี้ทั้งหมดก็โดนเจียงลี่เซิงใช้จนหมด

ที่ชิงสูไม่มีข้อจำกัดเช่นนี้ เจียงลี่เซิงผู้ที่ถูกตราว่าไร้พรสวรรค์ กินโอสถฟื้นฟูพลังแทนอาหารจึงไม่เคยรู้เรื่องนี้มาก่อน

ซือเส่าถามเบา ๆ “อาจารย์ ศิษย์น้องเจียงสามารถดูดซับพลังจากโอสถฟื้นฟูพลังด้วยมือเปล่าได้จริงหรือ?”

“เส้นทางแห่งเต๋ามีมากมาย ล้วนมีหนทางของตนเอง พลังวิญญาณของนางมีลักษณะเฉพาะ เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องแปลก” อิ๋งจงอวี้โบกมือเบา ๆ

ซือเส่าคิดไปคิดมาก็ยังรู้สึกว่าเจียงลี่เซิงผู้นี้เต็มไปด้วยความลึกลับ ชวนให้คนอยากค้นหาความจริง

เว่ยชิงหลานพาเจียงลี่เซิงกลับถึงเรือนของนางอย่างรวดเร็ว พอเท้าแตะพื้น เจียงลี่เซิงก็กล่าวขอบคุณด้วยความสุภาพ “ขอบคุณมากเจ้าค่ะ ศิษย์พี่เว่ย”

เว่ยชิงหลานหยิบกล่องไม้จากแหวนเก็บของแล้วยื่นให้นาง “ข้าไม่มีโอสถฟื้นฟูพลังติดตัว เอากล่องผลไม้นี้ไปกินแทนขนมก่อน”

เจียงลี่เซิงชะงัก รีบโบกมือปฏิเสธ “ผลไม้มงคลนั้นล้ำค่านัก จะให้ข้ากินเป็นขนมได้อย่างไรกัน? ข้าไม่กล้า”

เว่ยชิงหลานไม่พูดมาก ยัดใส่มือเธอ “ให้แล้ว จะกินหรือทิ้งก็เรื่องของเจ้า”

เขากล่าวจบก็เหาะจากไปด้วยกระบี่ ความเร็วในการจากไปเร็วกว่าตอนมาส่งเสียอีก

เจียงลี่เซิงก้มมองกล่องไม้ในมือ เห็นว่าเขาหายตัวไปแล้ว ก็รู้สึกพูดไม่ออกอยู่ครู่หนึ่ง ผลไม้มงคลเช่นนี้คือผลไม้ศักดิ์สิทธิ์จากภูเขาปู้โจว จะกินหรือทิ้งอย่างไรนางก็ไม่กล้าแน่นอน เกรงจะถูกสวรรค์ลงโทษ

เล่ากันว่า ด้านตะวันตกเฉียงเหนือของทะเลหลวงใหญ่ ณ จุดสิ้นสุดของแผ่นดิน มีภูเขาศักดิ์สิทธิ์แห่งหนึ่งชื่อว่า "ภูเขาปู้โจว" ตลอดปีปกคลุมด้วยหิมะ ไม่มีผู้ใดเหยียบย่างเข้าไปได้ง่าย ๆ บนเขามีสัตว์ประหลาดดุร้ายสองชนิด เรียกว่า "หวงหมี" กับ "หวงเสือ" ใครเข้าไปก็แทบไม่มีใครรอดกลับมา

ว่ากันว่าทางเหนือของภูเขาปู้โจว มีภูเขาจูผีตั้งอยู่ ใต้ภูเขามีบึงแห่งหนึ่ง ริมบึงมีต้นไม้ชนิดหนึ่ง ใบเหมือนใบพุทรา ออกดอกสีเหลือง กลีบดอกสีแดง ผลมีลักษณะเหมือนลูกท้อ เรียกว่า "ผลไม้มงคล" หากกินผลนี้ระหว่างการประลองหรือสู้กับอสูร จะไม่รู้สึกเหนื่อย

เว่ยชิงหลานเอาผลไม้มงคลให้เธอกินเป็นขนม...นั่นมันฟุ่มเฟือยเกินไปแล้ว!

แต่ตอนนี้นางเหนื่อยล้ามากจริง ๆ

เปิดกล่องออกดู พบว่าข้างในมีผลไม้ทั้งหมดหกลูก เธอหยิบขึ้นมาหนึ่งลูก ลองกัดไปคำหนึ่ง กลิ่นหอมหวาน รสชาติดีและชุ่มฉ่ำ นางเผลอกินหมดไปในพริบตา

ขณะกำลังคิดว่าจะกินต่ออีกลูกดีหรือไม่ เสียงของอันหรูซวี่ก็ดังมาจากเรือนข้าง ๆ “ศิษย์น้องเจียง กลับมาแล้วหรือ? ทำไมหน้าซีดจัง? หรือเพราะช่วยศิษย์น้องเว่ย...?”

เจียงลี่เซิงพยักหน้า

อันหรูซวี่เดินเข้ามา ถามอย่างห่วงใย “เจ้าทำอะไรไปบ้าง? ถึงได้ดูอ่อนแรงเช่นนี้ แล้วเว่ยชิงหลานล่ะ อาการดีขึ้นไหม?”

“ข้าเพียงใช้พลังวิญญาณช่วยเขา หากช่วยได้ก็ดีแล้ว ตอนนี้ยังไม่หายสนิทนัก” เจียงลี่เซิงส่ายหน้า “ข้าเองก็พลังไม่พอ ยังต้องฝึกอีกมาก”

อันหรูซวี่มองเธอด้วยความเป็นห่วง “เจ้าอ่อนแรงขนาดนี้ ไฉนไม่อยู่พักที่ศาลาแพทย์ล่ะ? ถ้าพลังหมดก็น่าจะกินโอสถฟื้นฟูพลัง”

“หมดแล้ว ข้าใช้หมดไปแล้ว” เจียงลี่เซิงพูดพลางลูบท้อง หลังกลืนผลไม้มงคลลงไปแล้วรู้สึกดีขึ้นมาก “เว่ยชิงหลานให้กล่องผลไม้มงคลข้ามา ข้ากินไปหนึ่งลูกแล้ว รู้สึกดีขึ้นมาก ขอบคุณที่เป็นห่วงนะ ศิษย์พี่อัน”

“ผลไม้มงคล?” อันหรูซวี่เบิกตากว้าง “นั่นคือผลไม้จากภูเขาปู้โจวที่เขาเอากลับมาเมื่อปีก่อนนั่นน่ะหรือ?”

“หา? เขาเคยไปภูเขาปู้โจว?” เจียงลี่เซิงตกใจไม่แพ้กัน

ก่อนหน้านี้นางคิดว่าเว่ยชิงหลานได้ผลไม้นั้นมาโดยบังเอิญจากผู้อื่น ไม่คิดว่าเขาจะเป็นคนที่ไปเก็บมาด้วยตนเอง ที่แท้เขาก็ไปถึงแดนศักดิ์สิทธิ์ที่เชื่อมต่อสวรรค์แล้วหรือ? ตอนนี้เขาเพิ่งอยู่ขั้นแก่นทองเท่านั้นเองนะ!

อันหรูซวี่มองกล่องไม้ในมือนางแล้วพยักหน้า “เขาไปเมื่อปีที่แล้ว กลับมาพร้อมบาดแผลทั่วตัว เอากล่องผลไม้นี้มาด้วย”

เขาเสริมต่อ “มีหกลูก”

แล้วพูดอีก “เขาเคยจะเอาให้เจ้าสำนัก แต่เจ้าสำนักสั่งให้เขาเก็บไว้ใช้เอง”

เจียงลี่เซิงรู้สึกว่ากล่องในมือนั้นร้อนผ่าวทันที ที่แท้ทั้งกล่องก็มีแค่หกลูก เขายกให้เธอหมดเลยน่ะหรือ? เธอรู้สึกว่าผลไม้มงคลที่กินไปนั้น ตอนนี้กำลังแผดเผาอยู่ในท้องของเธอเลยทีเดียว