บทที่ 23 อย่ากล่าวหาข้า

###

จ้าวเข่อซินโกรธแทบระเบิด คำพูดที่นางเคยพูดกับเจียงลี่เซิงเป็นการส่วนตัว ไม่คิดว่านางจะพูดออกมาต่อหน้าผู้คน

นางกัดฟันกรอด “เจ้า—”

หากไม่ใช่เพราะอยู่ต่อหน้าคนมากมาย นางอยากจะชักกระบี่ฟัน หรือไม่ก็ปล่อยสัตว์วิญญาณให้ฉีกเจียงลี่เซิงเป็นชิ้น ๆ

เจียงลี่เซิงสีหน้าเรียบเฉย “หากศิษย์พี่หญิงจ้าวต้องการให้ข้ารักษาใบหน้า ก็แสดงความจริงใจออกมา มิฉะนั้น แผลก็ปล่อยให้เละอยู่อย่างนั้นเถอะ ข้าไม่มีทางเสียพลังวิญญาณให้เปล่า ๆ”

จ้าวเข่อซินตกอยู่ในกำมือของเจียงลี่เซิง เลือดลมพลุ่งพล่าน รู้สึกไม่ยุติธรรม แต่ก็ทำอะไรไม่ได้

จู้เหวินอินเองก็ไม่คิดว่าเจียงลี่เซิงจะรับมือยากถึงเพียงนี้ เดิมคิดว่านางอ่อนโยน แต่กลับตัดสินใจเฉียบขาด พูดหักหน้าอย่างไร้ความเกรงใจ แม้ต่อหน้าหัวหน้าหอทั้งสองก็ไม่ถอย

นางคิดถึงอาจารย์ของตนทันที คนผู้นั้นหาใช่ผู้มีน้ำใจจริงจังไม่ แต่กลับยอมชดเชยเจียงลี่เซิงมากมาย ทั้งที่ตู้โหลวไม่ได้ทำร้ายใครเลย ก็เพราะนางเป็นศิษย์ถ่ายทอดของเจ้าสำนักชิงสู เด็กสาวที่ไร้ความสามารถ กลับได้รับการมองด้วยสายตาแตกต่าง เพียงเพราะมีฉายา 'ศิษย์ของเจ้าสำนัก'

จู้เหวินอินดึงแขนจ้าวเข่อซินเบา ๆ “ศิษย์น้อง ใบหน้าสำคัญกว่า” (แก้ไขคำเรียกเล็กน้อย)

จ้าวเข่อซินกัดฟันกรอด มองเจียงลี่เซิงด้วยความแค้น “ข้าให้เจ้าหนึ่งร้อยหินวิญญาณระดับสูง หนึ่งขวดโอสถเทียนเซียง หนึ่งสมบัติระดับกลาง พอใจหรือยัง?”

เจียงลี่เซิงส่ายหน้า “ตอนที่ผู้อาวุโสจินชดเชยให้ข้า ข้าไม่ได้รับบาดเจ็บเลย เพียงแค่ตกใจเท่านั้น แต่ศิษย์พี่หญิงจ้าวกำลังให้ข้ารักษาใบหน้า ต้องใช้พลังวิญญาณ”

จ้าวเข่อซินยิ่งโกรธ “งั้นเจ้าจะเอาเท่าไหร่?”

เจียงลี่เซิงตอบเสียงเรียบ เพิ่มเงื่อนไขไปกว่าครั้งก่อนเท่าตัว “ห้าร้อยหินวิญญาณระดับสูง สองขวดโอสถเทียนเซียง สองสมบัติระดับกลาง”

“เจ้าปากดีเกินไปแล้ว!” จ้าวเข่อซินโวย “เจ้าทำแบบนี้ต่างจากโจรตรงไหน?”

เจียงลี่เซิงโต้กลับ “เพราะพลังวิญญาณของข้ามีค่า หากไม่อยากรักษา ข้าก็ไม่เสียพลังให้เปล่า ๆ”

จ้าวเข่อซินกำหมัดแน่น เลือดลมพลุ่งพล่าน ขบกรามจนแน่น “ข้ายอมก็ได้!”

เจียงลี่เซิงยื่นมือออก

จ้าวเข่อซินหยิบหินวิญญาณระดับสูงห้าร้อยก้อน สมบัติระดับกลางสองชิ้นออกมาจากแหวนเก็บของ แล้วหันไปหา "ซือเส่า" พร้อมมอบหินวิญญาณให้ “ศิษย์น้องซือ ไปหยิบโอสถเทียนเซียงมาให้ข้าสองขวดจากศาลาแพทย์”

ซือเส่ากำลังตกตะลึง แต่พอได้ยินคำสั่งก็รีบหันกลับไปหยิบโอสถเทียนเซียงจากตู้ยา

จ้าวเข่อซินยื่นทั้งหมดให้เจียงลี่เซิง “พอใจหรือยัง?”

เจียงลี่เซิงรับหินวิญญาณและโอสถมา ถามขึ้น “สองสมบัตินี่ใช้ยังไง? เจ้าต้องลบเครื่องหมายเจ้าของเดิมก่อน”

จ้าวเข่อซินกัดฟันสอนวิธีใช้ แล้วลบเครื่องหมายเจ้าของ

เจียงลี่เซิงพอใจ เก็บสมบัติ จากนั้นเรียกพลังวิญญาณออกมา ครอบคลุมแผลบนใบหน้าของนาง

อิ๋งจงอวี้ขยับเข้าไปดูใกล้ ๆ เห็นพลังวิญญาณของเจียงลี่เซิงเป็นสีฟ้าน้ำแข็งบริสุทธิ์ คล้ายกับของเขาเอง แต่หากดูอย่างละเอียด จะพบว่าด้านล่างของสีน้ำแข็งนั้นมีสีรุ้งจาง ๆ แฝงอยู่ และเป็นสีเหล่านั้นที่ค่อย ๆ รักษาใบหน้าของจ้าวเข่อซินอย่างช้า ๆ

ใช้เวลาถึงหนึ่งถ้วยชา เจียงลี่เซิงจึงหยุดมือด้วยใบหน้าซีดเซียว “เสร็จแล้ว”

จ้าวเข่อซินรีบหยิบกระจกมาส่อง ใบหน้าของนางกลับมาเรียบเนียนดังเดิม เห็นเจียงลี่เซิงหน้าซีด จึงพูดเย้ย “แผลนิดเดียวก็ทำเอาเจ้าเพลียเสียขนาดนี้ ช่างไร้ประโยชน์”

เจียงลี่เซิงไม่ตอบ กลับหันไปหาที่นั่ง หยิบหินวิญญาณที่เพิ่งได้มา นับออกมายี่สิบก้อน แล้วยื่นให้ซือเส่า “ศิษย์พี่ ข้าขอซื้อโอสถฟื้นฟูพลังวิญญาณสองขวด”

โอสถฟื้นฟูพลังหนึ่งขวดราคาสิบหินวิญญาณระดับสูง เจียงลี่เซิงเคยไม่ใส่ใจนัก แต่ตอนนี้ก็รู้สึกเสียดายอยู่บ้าง ดีที่วันนี้ได้หินมาฟรีห้าร้อยก้อน ยังพอใช้ได้

ซือเส่ารีบหยิบโอสถฟื้นฟูพลังให้สองขวด แล้วยิ้มแนะนำตัว “ศิษย์น้องเจียง ข้าชื่อซือเส่า เรียกข้าว่าศิษย์พี่ซือก็ได้”

เจียงลี่เซิงพยักหน้า “ศิษย์พี่ซือ”

ซือเส่าเห็นนางเทโอสถฟื้นฟูพลังทั้งสองขวดรวมยี่สิบเม็ดออกมา แล้วกลืนลงไปทีเดียว เขาตกใจจนสูดลมหายใจเฮือกหนึ่ง ไม่เคยเห็นใครกินโอสถฟื้นฟูพลังแบบนี้มาก่อน

หลังกลืนโอสถฟื้นฟูพลังสองขวด สีหน้าของเจียงลี่เซิงก็ดูสดใสขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

อิ๋งจงอวี้พูดขึ้น "พลังวิญญาณของเจ้า แปลกจริง ๆ"

ในหมู่ผู้ฝึกตน หากมีรากวิญญาณหลากหลายเกินไป จะไม่เป็นผลดีต่อการบรรลุหนทางแห่งเต๋า และยากจะเป็นผู้ยิ่งใหญ่ ดังนั้นสามสำนักจึงเลือกรับเฉพาะศิษย์ที่มีรากวิญญาณเดี่ยวหรือรากวิญญาณคู่ที่บริสุทธิ์ รากสามสายก็ยังนับว่าแย่ ส่วนรากห้าสายแทบไร้ค่า ไม่อาจเข้าสำนักได้เลย ทว่าพลังวิญญาณของเจียงลี่เซิงกลับมีสีรุ้งถึงเจ็ดสี หากจะเรียกว่าเป็นรากเจ็ดสายก็คงไม่ผิด เป็นสิ่งที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน หายากยิ่งนัก

เจียงลี่เซิงพยักหน้าโดยไม่กล่าวอะไร

อิ๋งจงอวี้ไม่พูดอีก หันไปหาโจวเจิ้นเหยียน “เจ้ามีอะไรหรือ?”

โจวเจิ้นเหยียนกระพริบตา “เห็นท่านส่งสารเรียกศิษย์หลานเจียง ข้าจึงติดตามมาดูด้วย”

อิ๋งจงอวี้แสดงความไม่พอใจ “เจ้าว่างมากนักหรือไง? ดูอะไร? เจ้าช่วยอะไรได้? รีบไปเถอะ ที่นี่ไม่ต้อนรับคนไม่มีธุระ”

เขายังไม่หายโกรธที่เมื่อวานหอวินัยมาสร้างปัญหา จึงไม่ให้หน้าโจวเจิ้นเหยียนเลย

โจวเจิ้นเหยียนลูบจมูก “ท่านอิ๋ง ไม่ต้องลำบากต้อนรับหรอก”

“รีบไป ๆ ที่นี่ไม่มีอะไรเกี่ยวกับเจ้า” อิ๋งจงอวี้โบกมือไล่ แล้วหันไปทางจ้าวเข่อซิน “ใบหน้าหายดีแล้ว ยังไม่ไปอีก?”

จ้าวเข่อซินรีบค้อมตัว “ศิษย์ขอลา”

ซือเส่ากระซิบเตือน “ศิษย์พี่หญิงจ้าว เม็ดยาเสริมความงามกับโอสถเทียนหลิงที่ท่านกินไป แม้จะไม่ได้ผล แต่ก็ต้องจ่ายเงิน รวมทั้งหมด...ห้าร้อยหินวิญญาณระดับสูง”

โอสถเทียนหลิงมีราคาสูงมาก

จ้าวเข่อซินเพิ่งนึกได้ รีบหยิบหินวิญญาณระดับสูงอีกห้าร้อยก้อนจากแหวนเก็บของ แม้ว่าจะมีเงินมากแค่ไหน การเสียไปกว่าพันหินวิญญาณในคราวเดียวก็นับว่าเจ็บปวด สีหน้านางดูไม่ดีเลย

เพราะมันเป็นการเสียเงินโดยเปล่าประโยชน์

นางหันไปหาอันหรูซวี่อย่างขัดเคือง “ศิษย์พี่อัน ท่านมาศาลาแพทย์เพื่อซื้อโอสถเทียนเซียงใช่ไหม? รีบซื้อแล้วกลับไปพร้อมกันเถอะ”

แต่อันหรูซวี่ไม่อยากข้องเกี่ยวกับนางอีก จึงรีบบอกว่า “ข้าแค่ตามอาจารย์โจวมาด้วยเหมือนกัน”

จ้าวเข่อซินถึงกับน้ำตาคลอ “ศิษย์พี่อัน ท่าน...”

อันหรูซวี่กลัวว่านางจะพูดอะไรให้เขาอับอาย จึงรีบพูดว่า “ตอนนี้ท่านอาจารย์เกอกำลังทดสอบศิษย์อยู่ รีบกลับไปเถอะ อาจจะทันครึ่งคาบ ข้ากับศิษย์น้องเจียงได้ประโยชน์มากจากบทเรียนวันนี้”

จะไม่เป็นประโยชน์ได้อย่างไรล่ะ? เขาโดนเป็นเป้า ส่วนศิษย์น้องเจียงทำให้เขาตะลึงไปเลย

จ้าวเข่อซินกัดริมฝีปาก ทำอะไรไม่ได้ จึงเดินออกจากศาลาแพทย์พร้อมจู้เหวินอิน

เมื่อสองคนนั้นไปแล้ว อันหรูซวี่ก็รีบจ่ายหินวิญญาณซื้อโอสถเทียนเซียงจากซือเส่า แล้วหันไปมองเจียงลี่เซิง

อิ๋งจงอวี้โบกมือไล่ “พวกเจ้าสองคนก็กลับไปได้แล้ว นางต้องอยู่ต่อ”

อันหรูซวี่หันไปมองโจวเจิ้นเหยียน

โจวเจิ้นเหยียนถอนใจ รู้ว่าอิ๋งจงอวี้ยังเคืองเรื่องเมื่อวาน และไม่อยากให้เขาอยู่ขวางหน้า ในน้ำเสียงมีแต่ไล่จริง ๆ หากยังฝืนอยู่ต่อก็คงถูกทำหน้าใส่ จึงหันไปพูดกับอันหรูซวี่ “ไปเถอะ กลับกัน”

อันหรูซวี่กล่าวด้วยความลำบากใจ “ข้ายังบาดเจ็บ เหินกระบี่เองไม่ได้ ขามาโดยสารกระบี่ศิษย์น้องเจียงมา ท่านอาจารย์โจวต้องพาข้ากลับ”

โจวเจิ้นเหยียนตอบตกลง “ได้”

อันหรูซวี่จึงหันไปพูดกับเจียงลี่เซิง “ศิษย์น้องเจียง พวกเรากลับก่อน เจ้าระวังตัวด้วยเวลาเดินทางกลับนะ”

อย่าไปหลงทางอีก!

เจียงลี่เซิงพยักหน้า “เจ้าค่ะ”

ทั้งสองเหินกระบี่จากไป

ศาลาแพทย์ที่เคยแน่นขนัดกลับเงียบสงบลงทันตา อิ๋งจงอวี้จ้องมองเจียงลี่เซิงแล้วยิ้ม “เพิ่งมาถึงคุนหลุนก็มีใจรักเสียแล้วหรือ? กับอันหรูซวี่นั่นดูเข้ากันดีทีเดียว อาจารย์ของเจ้ารู้หรือยัง?”

เจียงลี่เซิง: “...”

ไม่ใช่นะ ข้าเปล่านะ! อย่ากล่าวหาข้า!