บทที่ 11 ค่าปรับ

###

ยอดเขาสัตว์วิญญาณมีหัวหน้าเป็นสตรีนามว่า จินวั่งโฉว ซึ่งรีบมาทันทีหลังจากได้รับสารจาก หัวหน้าผู้อาวุโสเกอเจินถัง

สตรีผู้นี้มีพลังฝึกตนต่ำกว่าเกอเจินถัง อีกทั้งเป็นฝ่ายผิด จึงจำต้องอดทนฟังคำตำหนิของเขา เมื่อมาถึงยังฝืนยิ้มออกมา "ศิษย์พี่เกอ ต้องขออภัยอย่างยิ่ง ศิษย์ทั้งสองของข้าประมาทเกินไป ปล่อยให้สัตว์เดรัจฉานตัวนี้หลุดออกมา ต้องขอบคุณพี่เกอที่ช่วยสั่งสอนมันแทนข้า"

เกอเจินถังไม่ได้แสดงความปรานี "ศิษย์สองคนนั้นของเจ้า ครั้งก่อนก็ปล่อยให้เยว่หูหลุดออกมา สุดท้ายโดนอันหรูซวี่จับไปย่างกิน เจ้ายังปกป้องพวกนาง ไม่ให้รับโทษจากหอวินัย ครั้งนี้กลับปล่อยให้ตู้โหลวออกมาทำร้ายผู้คนอีก เจ้าคิดเห็นอย่างไร?"

จินวั่งโฉวทำได้เพียงกล่าวว่า "เป็นความผิดของข้าที่อบรมศิษย์ไม่ดี กลับไปครั้งนี้จะลงโทษอย่างหนัก และส่งตัวพวกนางไปหอวินัย"

นางรู้ดีว่าหากถูกเกอเจินถังจับได้ จะเอาตัวรอดได้ยาก จึงตัดสินใจกล่าวคำรับผิดก่อน

เกอเจินถังพอใจในคำตอบ หันไปมอง เจียงลี่เซิง ที่ยืนเงียบอยู่ด้านข้าง ทำตัวเป็นเพียงเงาล่องหน แล้วเอ่ยถามต่อ "สัตว์เดรัจฉานตัวนี้เกือบทำร้ายศิษย์ใหม่ เจ้าคิดเห็นเช่นไร?"

จินวั่งโฉวมองเห็นเจียงลี่เซิงในชุดศิษย์ใหม่ ร่างกายเลอะเทอะ สภาพไม่ดี มีพลังฝึกตนระดับขั้นสร้างฐาน นางเพียงกวาดตามองครู่หนึ่งแล้วหันกลับไปตอบเกอเจินถังว่า "ข้าเห็นว่านางไม่ได้รับบาดเจ็บใด ๆ จึงขอชดใช้ด้วยโอสถเทียนเซียงหนึ่งขวด และหินวิญญาณระดับกลางหนึ่งร้อยก้อน พี่เกอคิดว่าเป็นอย่างไร?"

ในฐานะหัวหน้าหนึ่งในยอดเขา นางไม่คิดจะใส่ใจชื่อศิษย์ใหม่ผู้นี้นัก และคิดว่าของชดใช้นั้นมากพอแล้ว

"หากข้าไม่มาถึงก่อน สัตว์ตัวนี้คงได้กลืนกินนางไปแล้ว" เกอเจินถังกล่าวตรง ๆ "หินวิญญาณระดับกลางร้อยก้อน เจ้าคือหัวหน้ายอดเขา พูดเช่นนี้ให้คนอื่นได้ยินไม่อายหรือไร? จ่ายเป็นหินวิญญาณระดับสูงร้อยก้อนเถอะ"

จินวั่งโฉวแสดงสีหน้าไม่พอใจ เห็นได้ชัดว่าเกอเจินถังเรียกร้องมากเกินไป หินวิญญาณระดับสูงหนึ่งก้อนมีค่าเท่ากับหินระดับกลางร้อยก้อน ศิษย์ใหม่เพียงคนเดียว นางจะต้องชดใช้มากถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

เกอเจินถังมองเห็นสีหน้าไม่พอใจของนางจึงกล่าวเสียงเรียบ "นางชื่อเจียงลี่เซิง"

จินวั่งโฉวมองเกอเจินถังอย่างไม่เข้าใจ

เขาจึงกล่าวต่อด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ "เจียงลี่เซิง แห่งเขาชิงสู ศิษย์ถ่ายทอดโดยตรงเพียงคนเดียวของเจ้าสำนักอวี้ เจ้าคิดว่าชีวิตของนางไม่คุ้มกับหินวิญญาณระดับสูงร้อยก้อนหรือ?"

จินวั่งโฉวเบิกตากว้าง รีบหันไปมองเจียงลี่เซิงอีกครั้ง คราวนี้มองจากศีรษะจรดปลายเท้าอย่างละเอียด แววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง "ศิษย์ถ่ายทอดของเจ้าสำนักอวี้? เหตุใดเจ้าจึงมาที่คุนหลุน?"

เจียงลี่เซิงจึงทำความเคารพอย่างเรียบร้อย "คารวะหัวหน้ายอดเขาจิน ข้ามาเรียนที่คุนหลุน ท่านอาจารย์กล่าวว่าที่นี่มีระเบียบดี ให้ข้าเรียนรู้ให้ดี"

จินวั่งโฉวยังอยู่ในอาการตกตะลึง "เจ้ามาเรียนรู้ระเบียบ? ตอนนี้เรียนอยู่ที่ใด? อยู่กับศิษย์พี่เกอหรือ?"

เจียงลี่เซิงส่ายหน้าเบา ๆ "หอวินัย"

"เช่นนั้นไม่ใช่อยู่กับศิษย์พี่เกอหรือ? เขาก็สอนอยู่ที่หอวินัย"

เจียงลี่เซิงพยักหน้าเห็นด้วย

จินวั่งโฉวมองเธออีกครั้ง "เจ้าทำเรื่องผิดในเขาชิงสูใช่หรือไม่? ไม่เช่นนั้นเหตุใดเจ้าสำนักอวี้ถึงไม่จัดการเอง กลับส่งเจ้ามายังคุนหลุนให้คนอื่นอบรม"

เจียงลี่เซิงพยักหน้าเล็กน้อย

"เจ้าไปก่อเรื่องอะไรขึ้นอีกล่ะ?" จินวั่งโฉวเอ่ยถามด้วยความอยากรู้

เจียงลี่เซิงไม่ตอบ จะให้เธอบอกหรือว่าเธอทำลายแปลงยาสมุนไพรไปครึ่งหนึ่ง? สมุนไพรกว่าหมื่นต้นถูกทำลาย ข่าวนี้ยังปิดเงียบอยู่ บอกอันหรูซวี่ได้แต่บอกหัวหน้ายอดเขาไม่ได้ หากพูดออกไป เกรงว่าคุนหลุนจะไม่กล้ารับตัวเธอไว้ ท่านอาจารย์อุตส่าห์ปิดข่าว เธอจึงเลือกที่จะไม่พูด

จินวั่งโฉวเห็นเธอไม่ตอบ ก็พอจะเดาได้ว่าคงก่อเรื่องใหญ่ไม่น้อย หากไม่ใช่เช่นนั้น เจ้าสำนักอวี้จะยอมปล่อยศิษย์คนโปรดมาอยู่ในความดูแลของคนอื่นได้อย่างไร? แต่ก็ไม่ซักต่อ รีบเอ่ยว่า "วันนี้สัตว์เดรัจฉานตัวนี้เกือบทำร้ายเจ้า เช่นนั้นก็ชดใช้ตามที่พี่เกอกล่าวไว้ ยอดเขาสัตว์วิญญาณจะชดใช้ด้วยโอสถเทียนเซียงหนึ่งขวด พร้อมหินวิญญาณระดับสูงหนึ่งร้อยก้อน"

นางกล่าวจบก็ดึงของชดใช้จากแหวนเก็บของ ส่งให้เจียงลี่เซิง "หลานสาวเจียง คงไม่คิดว่ามันน้อยเกินไปกระมัง?"

เจียงลี่เซิงรีบรับของมา “ไม่น้อยเลย ขอบคุณท่านอาจารย์ป้า”

อีกฝ่ายเรียกนางว่าศิษย์หลาน นางก็เรียกอีกฝ่ายว่าอาจารย์ป้า แน่นอนว่านางก็ต้องเรียกกลับให้เหมาะสม การได้พบสัตว์เดรัจฉานในวันนี้นับว่าโชคดีจริง ๆ เพราะกำลังกลุ้มใจที่ไม่มีเงินซื้อกระบี่อยู่พอดี

คำว่า ‘อาจารย์ป้า’ นี้ ดูเหมือนจะทำให้จินวั่งโฉวอารมณ์ดีขึ้นไม่น้อย ท้ายที่สุดแล้วศิษย์ถ่ายทอดของเจ้าสำนักอวี้ แม้จะเป็นสวะ แต่มีอาจารย์ดี หาใช่ใครก็สามารถได้รับคำเรียกเช่นนี้ได้ นางจึงหยิบเครื่องรางเวทชิ้นหนึ่งออกมายื่นให้อีก “นี่คือกำไลคุนคุน ครั้งหน้าหากเจ้าเจอสัตว์เดรัจฉานที่ไม่เชื่อฟังอีก ก็ใช้สิ่งนี้จับมันไว้แล้วส่งไปยังยอดเขาสัตว์วิญญาณ”

ด้วยคำว่า ‘อาจารย์ป้า’ คำเดียว ของที่ให้ออกมากลับเป็นเครื่องรางเวทระดับกลาง

เจียงลี่เซิงรับไว้เรียบร้อย “ขอบคุณท่านอาจารย์ป้า”

จินวั่งโฉวถ่ายทอดคาถาใช้งานให้ด้วยท่าทีอ่อนโยน เมื่อเห็นอีกฝ่ายว่านอนสอนง่าย นางก็ไม่เสียดายของอีกต่อไป ยินดีมอบให้อย่างเต็มใจ ครั้นส่งมอบเสร็จ นางก็หันไปกล่าวกับเกอเจินถัง “ศิษย์พี่เกอ ขอบคุณท่านมากที่ลงมือทันเวลา ไม่เช่นนั้นสัตว์เดรัจฉานตัวนี้คงก่อเรื่องใหญ่ไปแล้ว เมื่อไม่กี่วันก่อนอินเจาเพิ่งออกลูก หนึ่งในนั้นน่ารักมาก ข้าจะให้คนส่งไปยังยอดเขากระบี่สวรรค์ให้พี่เกอเลี้ยงตั้งแต่เล็ก หากเลี้ยงเชื่องแล้ว อาจเอาไว้เฝ้าประตูได้”

เกอเจินถังพยักหน้ารับอย่างไม่เกรงใจ “ขอบใจมากศิษย์น้องจิน”

เขาเก็บสายพลังสีขาวกลับ และปล่อยตู้โหลวไป

จินวั่งโฉวจับเขาของตู้โหลวไว้แน่น เจ้าสัตว์เดรัจฉานที่เคยดุร้ายยามนี้กลับสงบเสงี่ยมให้เธอลากไป มันยังหันกลับไปมองเจียงลี่เซิงด้วยแววตาอาลัยอาวรณ์

เจียงลี่เซิงถลึงตาใส่มันอย่างแรง มันเสียดายที่กินเธอไม่ได้ หรือเสียดายขนมกันแน่?

หลังจากจินวั่งโฉวจากไป เจียงลี่เซิงก็กล่าวขอบคุณเกอเจินถังด้วยความจริงใจ “ขอบคุณท่านอาจารย์เกอ” พร้อมกับยื่นของชดใช้ให้ “ขอบคุณที่ช่วยชีวิตข้าไว้”

ชีวิตของนางก็มีค่าเท่านี้ ค่าตอบแทนบุญคุณชีวิตก็คงมีค่าเท่ากัน ยื่นถวายไปไม่น่าผิด

เกอเจินถังไม่สนใจ เพียงโบกมือให้ “กลับไปเถอะ พรุ่งนี้อย่าสายล่ะ”

พูดจบ เขาก็หายตัวไปเหมือนตอนที่มา

เจียงลี่เซิงยืนอยู่ตรงนั้น อุ้มถุงใส่หินวิญญาณด้วยความยินดี หนึ่งร้อยหินวิญญาณระดับสูง เท่ากับหนึ่งหมื่นหินวิญญาณระดับกลาง ก่อนหน้านี้นางใช้หินวิญญาณระดับกลางห้าก้อน กับระดับต่ำพันก้อน แลกมากับกระบี่ธรรมดาหนึ่งเล่ม ยังกินโอสถบำรุงพลังและโอสถกันหิวไปอีกอย่างละขวด ตอนนี้แค่ของที่ได้ก็สามารถซื้อกระบี่ธรรมดาได้อีกเป็นร้อยเล่ม เอาไว้ฝึกใช้จนพังยังมีเหลือ

เฮ้อ… มีเงินนี่ดีจริง ๆ

เหมือนจะลืมไปว่าเมื่อก่อนเงินแค่นี้ ในฐานะศิษย์ถ่ายทอดของเจ้าสำนักชิงสู นางไม่เคยเห็นมันอยู่ในสายตาด้วยซ้ำ

เจียงลี่เซิงเก็บหินวิญญาณเรียบร้อย แต่แล้วก็คิดขึ้นมาได้ว่า แม้จะซื้อกระบี่ได้เป็นร้อย แต่ตอนนี้นางกลับไม่มีกระบี่แม้แต่เล่มเดียว ยังไงก็ต้องเดินไปยังศาลากระบี่อยู่ดี

สีหน้านางหม่นลงทันที

แต่ไม่นานนัก หลังจากเดินไปได้สักพัก อันหรูซวี่ก็รีบร้อนตามมาทัน “ศิษย์น้องเจียง!”

“ศิษย์พี่อัน?” เจียงลี่เซิงตาเป็นประกายทันที

อันหรูซวี่กระโดดลงจากกระบี่ มองสภาพของนางด้วยความตกใจ “ศิษย์น้องเจียง นี่มันเกิดอะไรขึ้น? ทำไมถึงเปื้อนดินทั้งตัว แถมเสื้อผ้าก็ขาดอีก?”

เจียงลี่เซิงเล่าว่า “เจอตู้โหลว มันจะกินข้า ข้าจึงต้องหนี มันถึงทำให้ข้าเลอะเทอะแบบนี้”

“ตู้โหลว? ยอดเขาสัตว์วิญญาณปล่อยมันออกมาอีกแล้วรึ? เจ้าดูซอมซ่อมาก ตู้โหลวไม่เหมือนเยว่หู มันร้ายกว่ามาก เจ้าไม่กินมันได้ แต่มันกินเจ้าได้ เจ้าบาดเจ็บไหม?”

“ไม่เป็นไร แค่กระบี่ของข้าพัง ต้องไปซื้อใหม่” เจียงลี่เซิงถามอันหรูซวี่ “ศิษย์พี่อัน ท่านมาตามหาข้ารึ?”

“ใช่ ข้าตามหาทั่วคุนหลุน เจ้ามาอยู่แถวนี้ได้อย่างไร? ถูกตู้โหลวไล่มางั้นหรือ?” อันหรูซวี่คิดว่านางช่างโชคร้ายจริง ๆ ตู้โหลวนั้นนาน ๆ ทีจะหลุดออกมาแท้ ๆ แล้วนางกลับเจอมัน ซ้ำกระบี่ที่เพิ่งซื้อก็พังอีก “ตอนนี้มันไปไหนแล้ว?”

“ถูกหัวหน้ายอดเขาสัตว์วิญญาณจับกลับไปแล้ว” เจียงลี่เซิงเขย่าถุงให้ดู “ได้ค่าชดใช้มาเป็นหินวิญญาณระดับสูงหนึ่งร้อยก้อน โอสถเทียนเซียงหนึ่งขวด กับเครื่องรางเวทระดับกลางชิ้นหนึ่ง”

อันหรูซวี่ร้องออกมา “เจ้าล้อเล่นรึไง? ทำไมข้าไม่โชคดีแบบนี้บ้างนะ?”

หัวหน้ายอดเขาสัตว์วิญญาณใจกว้างขนาดนี้เลยหรือ?