บทที่ 10 ตู้โหลว

###

เว่ยชิงหลานเดินนำหน้า เจียงลี่เซิงเดินตามห่างจากเขาสามก้าว

นางเงียบสงัดเสียจนแทบไม่ได้ยินเสียงหายใจ หากเว่ยชิงหลานไม่ได้มีประสาทสัมผัสดี คงคิดว่าข้างหลังไม่มีคนเดินตาม

ทั้งสองเดินไปจนถึงทางออก ก็เห็นได้ชัดเจนว่าเป็นดังที่ฉีไป๋เฉิงว่าไว้ มีเสาศิลาเตือนสูงเท่าคนตั้งตระหง่านอยู่ เห็นได้ชัดเจนมาก

เจียงลี่เซิงมองเสาศิลา แล้วรู้สึกระอาใจตัวเอง เสาศิลาใหญ่โตขนาดนี้ เหตุใดนางถึงมองไม่เห็น?

เว่ยชิงหลานหยุดเดิน หันกลับมามองนาง

เจียงลี่เซิงกล่าวขอบคุณอีกครั้ง “ขอบคุณท่านศิษย์พี่เว่ย ที่มาส่งข้าถึงที่นี่ก็พอแล้ว”

เว่ยชิงหลานมองนางด้วยแววตาเย็นเฉียบ “ข้ากับเจ้าอยู่รุ่นเดียวกัน”

เจียงลี่เซิงชะงัก หมายความว่า รุ่นเดียวกันไม่ควรเรียกว่า "ท่าน" ใช่หรือไม่? นางสบตาเขา รีบเปลี่ยนคำพูดใหม่ “ศิษย์พี่เว่ย ส่งข้ามาถึงตรงนี้ก็เพียงพอแล้ว ขอบคุณที่มาส่ง”

พูดจบ นางเสริมด้วยน้ำเสียงจริงใจ “และขอบคุณสำหรับที่ช่วยชีวิตข้าด้วย”

เพียงแต่ ตอนนี้นางไม่มีอะไรติดตัวเลย ไม่มีแม้แต่ของตอบแทน จึงขอไม่พูดเรื่องนั้นในตอนนี้

เว่ยชิงหลานพยักหน้า แล้วหันหลังกลับเข้าไปในเขตต้องห้าม

เจียงลี่เซิงเห็นเขากลับเข้าไป ก็คิดว่าเขตต้องห้ามคงเป็นข้อห้ามเฉพาะศิษย์ทั่วไป แต่คนอย่างเว่ยชิงหลานซึ่งเป็นอัจฉริยะของสำนัก ย่อมมีสิทธิ์เข้าได้เป็นพิเศษ

นางละสายตากลับมา มองไปเบื้องหน้าด้วยความเลื่อนลอย หากนางจำไม่ผิด ที่นี่อยู่ไกลจากที่พักของนางมาก และตอนนี้ก็ไม่มีกระบี่แล้ว จะกลับยังไง? เดินเท้ากลับอย่างนั้นหรือ?

นางอยากจะร้องไห้จริง ๆ

นางยืนอยู่ที่เดิมสักพัก แล้วจึงเริ่มเดินกลับอย่างหมดหนทาง

อันหรูซวี่ออกตามหาเจียงลี่เซิงจนเหงื่อตก แต่ก็ไม่พบ เขาลูบแผ่นหยกส่งสารอย่างจนใจ เพราะเมื่อวานไม่ได้แลกข้อมูลกับศิษย์น้องเจียงไว้ จึงส่งสารไม่ได้ ไม่รู้ว่าเธอเหินกระบี่หลงไปถึงไหนแล้ว

เจียงลี่เซิงเดินเท้าข้ามเขาลูกหนึ่ง จนเหนื่อยแทบขาดใจ นางหยิบของว่างออกจากถุงเก็บของ แล้วหามุมหลบลม นั่งลงบนหินก้อนหนึ่ง กัดของว่างกินแก้เหนื่อย

เพิ่งกินไปไม่กี่คำ ก็มีสัตว์ตัวหนึ่งโผล่ออกมาจากที่ไหนไม่รู้ อ้าปากอันใหญ่โตตรงเข้าหานาง นางตกใจกลิ้งตัวหลบฉับพลัน สัตว์ตนนั้นพลาดไปหนึ่งที ก็รีบไล่ตามมากัดอีกทันที นางเพิ่งมองเห็นชัด ๆ มันมีสี่ขา รูปร่างเหมือนแพะ ท่าทางเหี้ยมโหด มันคือสัตว์เฉพาะถิ่นชื่อดังของภูเขาคุนหลุน “ตู้โหลว”

ตู้โหลวกินคน นี่มันหลุดออกมาทำไม? มันควรจะถูกเลี้ยงไว้ที่ยอดเขาสัตว์วิญญาณไม่ใช่หรือ?

นางรีบวิ่งหนีทันที แต่จะวิ่งหนีได้ยังไงในสภาพที่ไม่มีกระบี่? ตู้โหลวเติบโตในภูเขาคุนหลุน เป็นสัตว์ที่ชำนาญภูเขา หน้าผาสูงชันแค่ไหนก็ยังปีนได้ง่าย ๆ แต่นางไม่มีกระบี่เหิน จะวิ่งหนีด้วยขาเปล่าก็ไม่ทันแน่นอน

นางจึงเอาของว่างที่มีขว้างใส่มัน

ใครจะคิดว่าได้ผลดีเกินคาด มันอ้าปากกินของว่างเข้าไปอย่างไม่ลังเล แต่กินเสร็จก็ยังไล่นางต่ออย่างกระหาย

เจียงลี่เซิงไม่สนใจอะไรแล้ว รีบควานหาของว่างจากถุงเก็บของ ขว้างไปทีละชิ้นพร้อมวิ่งเป็นวงกลมหนีตาย

จนของว่างหมดถุงแล้ว นางก็ยังหนีไม่รอด และยังไม่มีใครผ่านมาเลย

ด้วยความโมโห นางเตะก้อนหินก้อนหนึ่ง ขว้างใส่มัน

ตู้โหลวนึกว่าเป็นของว่างอีก อ้าปากรับเข้าไปเคี้ยว “กร๊อบ” หนึ่งที แล้วก็รู้สึกผิดปกติ คายทิ้งทันที แล้วแยกเขี้ยวใส่นางอย่างโกรธจัด ก่อนจะพุ่งใส่นางอย่างบ้าคลั่ง

เจียงลี่เซิงยกก้อนหินก้อนใหญ่ขึ้นมาขว้างใส่มัน แต่เจ้าสัตว์ตัวนั้นกลับหลบได้อย่างว่องไว ก้อนหินกระแทกพื้นเกิดเสียง "โครมคราม" ดังลั่น

เสียงอาจดังเกินไป ในที่สุดก็มีคนมาถึง ลำแสงสีขาวพุ่งเข้าไปพันเข้ากับเขาของเจ้าสัตว์นั้น ทำให้มันสะบัดขาไปมาได้เท่านั้น ไม่สามารถขยับได้อีกต่อไป

เจียงลี่เซิงทรุดตัวนั่งลงกับพื้น หอบหายใจอย่างหนัก เหงื่อเต็มตัว เสื้อผ้าเปียกโชกไปทั้งร่าง

ชายผู้หนึ่งร่อนตัวลงเบา ๆ มองดูตู้โหลว แล้วหันมามองเจียงลี่เซิงที่นั่งอยู่ด้วยสภาพสุดจะบรรยาย สีหน้าของเขาไม่ดีเลย “โดนสัตว์เดรัจฉานตัวหนึ่งไล่จนสภาพแบบนี้ เจ้ายังกล้าอ้างว่าเป็นศิษย์ถ่ายทอดของเจ้าสำนักอวี้ได้อีกน่ะหรือ? น่าอับอายแทนที่เจ้าจะอยู่ขั้นสร้างฐาน”

เจียงลี่เซิงลูบจมูก ลุกขึ้นยืน รับคำตำหนิอย่างเชื่อฟัง “ข้าสมควรโดนตำหนิ ข้าไร้ความสามารถเองเจ้าค่ะ”

เกอเจินถังเบือนหน้าหนีจากเธอด้วยความรังเกียจ ใช้ลำแสงสีขาวมัดตู้โหลวไว้ แล้วส่งสารไปยังยอดเขาสัตว์วิญญาณ เสียงพูดเต็มไปด้วยความเย็นชา “จินวั่งโฉว หากยอดเขาสัตว์วิญญาณของพวกเจ้าถึงกับปล่อยให้สัตว์เดรัจฉานหลุดออกมาทำร้ายคนได้ ข้าก็คิดว่ายอดเขานี้ไม่มีความจำเป็นต้องคงอยู่ต่อไป เสียดายแต่ทรัพยากรของสำนักเซียนที่เปลืองเปล่า”

พูดจบก็ตัดการสื่อสารทันที ก่อนจะหันมามองเจียงลี่เซิงด้วยสายตาเย็นชา “ขายหน้า”

เจียงลี่เซิงไม่กล้าเอ่ยคำใด แม้นางจะอยู่ในขั้นสร้างฐาน แต่นางจะกล้าฆ่าสัตว์ตู้โหลวได้อย่างไร? ยอดเขาสัตว์วิญญาณเคยมีเยว่หูตัวหนึ่งหนีออกมา ถูกศิษย์พี่อันย่างกินยังถูกส่งไปหอวินัย นางเองก็อยู่ในหอวินัยอยู่แล้ว หากฆ่ามันเข้าอีก จะโดนส่งไปที่ไหนอีก? อย่าบอกนะว่าจะถึงขั้นหน้าผาหมื่นปีไร้หวัง!

เกอเจินถังดูเหมือนจะรู้ว่าหล่อนคิดอะไร “แม้จะไม่ต้องฆ่ามัน เจ้าก็ควรมีทางสู้กลับบ้าง ไม่ใช่ถูกมันไล่จนไม่มีทางสู้”

เจียงลี่เซิงสั่นถุงเก็บของระดับต่ำของนาง เกือบร้องไห้ออกมา “ในถุงของข้ามีแต่ของว่างเจ้าค่ะ ข้าโยนให้มันหมดแล้ว ไม่มีอย่างอื่นที่ใช้สู้ได้เลย”

เกอเจินถังขมวดคิ้ว “แล้วกระบี่ของเจ้าไปไหน? มันมาโจมตีเจ้าเอง แม้ไม่ฆ่ามัน แค่ทำให้มันบาดเจ็บก็ไม่มีปัญหา”

เจียงลี่เซิงก้มหน้า “ท่านเป็นผู้ทำลายมันเจ้าค่ะ”

เกอเจินถังชะงัก ดูเหมือนจะนึกขึ้นได้ว่าในชั้นเรียนวันนี้เขาเคยทำกระบี่ของนางแตกจนพัง ดีที่นางยังมีชีวิตรอดจากการโดนตู้โหลวไล่ล่าแบบนี้ “เจ้าเป็นถึงศิษย์ถ่ายทอดของเจ้าสำนักอวี้จากชิงสู ทำไมถึงใช้กระบี่ห่วย ๆ แบบนั้น?”

เจียงลี่เซิงพูดเบา ๆ “ตอนนั้นออกมาอย่างเร่งรีบ กระบี่เลยตกอยู่ ไม่ได้นำมาด้วย กระบี่ที่ใช้เป็นของที่ศิษย์ใหม่ได้รับมาชั่วคราว”

แล้วนางก็พูดต่อด้วยเสียงเบากว่าเดิม “ของทุกอย่างของข้ายังอยู่ที่ชิงสู ไม่ได้นำอะไรมาด้วยเลย ข้าไม่มีสิ่งใดที่ใช้สู้กับมันได้เลยจริง ๆ”

จนถึงขั้นหมดเนื้อหมดตัวโดยแท้จริง

เกอเจินถังถึงกับนิ่งอึ้ง ศิษย์ระดับขั้นสร้างฐานคนหนึ่ง ไม่มีทรัพย์สมบัติใด ๆ ติดตัวเลย เป็นสิ่งที่ไม่น่าเชื่อ โดยทั่วไป แม้แต่ศิษย์ใหม่ของคุนหลุนก็ยังมาจากตระกูลมั่งคั่ง มีรากฐาน มีหินวิญญาณ มีอาวุธวิญญาณ บางคนมีแม้กระทั่งสมบัติวิเศษติดตัว

มีแต่นางคนนี้ ตรงหน้านี้ ที่แทบไม่มีอะไรเลย มีเพียงถุงเก็บของระดับต่ำ และเต็มไปด้วยของว่าง

เกอเจินถังกล่าวด้วยเสียงลำบากใจ “เจ้าสำนักอวี้ช่างใจกล้าจริง ๆ ถึงได้ส่งเจ้ามาโดยไม่มีอะไรติดตัวมาเลย ไม่กลัวเจ้าจะตายที่คุนหลุนหรือไง?”

สุดท้ายแล้ว สำนักเซียนไม่ใช่ที่สงบสุขอย่างที่คิด ต่อให้กฎเข้มงวดเพียงใด ก็ยังเต็มไปด้วยอันตรายอยู่ดี

เจียงลี่เซิงรีบพูดแก้แทนอาจารย์ของนาง “เป็นข้าเองที่รีบร้อน ลืมเอากระบี่กับแหวนเก็บของมา อาจารย์ข้าคงไม่รู้ว่าข้ามาตัวเปล่า...”

เพราะเหตุการณ์วันนั้นค่อนข้างรีบเร่ง อาจารย์ของนางกลัวว่าหากช้าไปนิดเดียว นางจะถูกเหล่าเจ้าประจำยอดเขาหรือผู้อาวุโสลงโทษขับไล่ออกจากสำนัก จึงรีบส่งนางไปก่อน ส่วนอาจารย์ก็ตามหลังเพื่อรับหน้าแทน

เกอเจินถังได้แต่ส่ายหน้า “ของก็ลืม คนก็ซื่อ เจ้ายังจะเหลวไหลได้อีกขนาดไหนกัน”