บทที่ 52 คนหน้าใหม่ไร้เดียงสา

เฉินรุ่ยเคยซื้อตุ๊กตาหมีเทดดี้มาก่อน และได้ศึกษาเกี่ยวกับมันมาพอสมควร เขารู้ถึงสถานะของมันในวงการโบราณวัตถุตะวันตก

เมื่อเห็นนักล่าสมบัติหลายคนทำท่าตื่นเต้น เขาก็อดขำในใจไม่ได้ว่าเจ้าของบ้านนี่ช่างเจ้าเล่ห์จริงๆ

เพราะตุ๊กตาหมีนี้ในสายตาเขาเป็นเพียงตุ๊กตาธรรมดา ไม่ใช่ของสะสมที่มีค่าแต่อย่างใด

แต่ตุ๊กตาหมีที่มีค่าควรแก่การสะสมนั้น อย่างเช่นผลิตภัณฑ์จากเฮอร์มันหรือสไตฟ์ของเยอรมัน ล้วนเป็นรุ่นจำกัด

และพวกเขาจะปักป้ายระบุรุ่นจำกัดพร้อมข้อความต่างๆ ไว้ที่ฝ่าเท้าของตุ๊กตาหมี

แต่ตุ๊กตาหมีตัวนี้ดันมีครึ่งล่างซ่อนอยู่ในกล่อง ทำให้นักล่าสมบัติไม่สามารถตรวจสอบได้เลย

กลเม็กเล็กๆ แค่นี้ กลับทำให้นักล่าสมบัติที่อยู่ในที่นี้รู้สึกใจคันยิบๆ

"3,200"

"3,400"

"..."

"5,000"

การประมูลเริ่มต้นอย่างดุเดือดตั้งแต่แรก ไม่นานราคาก็ถูกดันขึ้นไปถึงห้าพัน

ในที่สุดกล่องนี้ก็ตกเป็นของชายร่างใหญ่หนวดเคราดกในราคา 5,500 ดอลลาร์

ชายคนนั้นยิ้มจนหน้าบาน แต่เฉินรุ่ยรู้ดีว่าอีกไม่นานเขาคงได้ร้องไห้แน่

ต่อมาเป็นกล่องหมายเลขสอง ซึ่งเปล่งแสงสีขาวจางๆ

เฉินรุ่ยรู้ว่าข้างในคงมีของมีค่า แต่คงไม่ได้มีมูลค่าสูงนัก

กล่องนี้เริ่มต้นที่ราคาสามพันเช่นกัน กติกาเหมือนกับกล่องแรก

เขาลองประมูลสู้อยู่สองสามครั้ง แต่เมื่อราคาถูกดันขึ้นถึงห้าพัน เขาก็ถอนตัวจากการแข่งขัน

เพราะถ้าสูงกว่านี้ก็ไม่คุ้มค่าแล้ว สุดท้ายกล่องนี้ก็ตกเป็นของชายชราผมหงอกผู้หนึ่ง

กล่องต่อๆ มาอีกหลายใบล้วนไม่มีอะไรโดดเด่น ข้างในมีแต่ของมือสองที่มีราคาสักหน่อย

ถึงแม้เฉินรุ่ยจะไม่ได้ประมูลสำเร็จ แต่เขาก็ลองเข้าไปร่วมประมูลดู เสนอราคาไปสองสามครั้ง

ส่วนหนึ่งเพื่อให้ตัวเองเป็นที่คุ้นหน้าคุ้นตาของคนอื่น อีกส่วนหนึ่งเพื่อเป็นการแอบดันราคา เพิ่มต้นทุนให้คู่แข่งที่อาจจะประมูลชนะ

ในเมื่อทุกคนก็ทำแบบนี้กัน เขาย่อมต้องลองบ้าง แต่เขาไม่ได้ทำอย่างเกินเลย จึงไม่ได้สร้างความรำคาญให้ใคร

ไม่นานก็มาถึงกล่องหมายเลขเจ็ด กล่องนี้เฉินรุ่ยเคยสังเกตเห็นว่ามันเปล่งแสงสีฟ้าสว่าง

เขารู้ว่าในกล่องมีของมีค่า ระหว่างช่วงเวลาที่เปิดให้ดู เขาเฝ้ามองกล่องนี้เป็นพิเศษ

ในกล่องมีลูกโลกขนาดใหญ่ที่บังสายตาของทุกคนไว้เกือบครึ่งหนึ่ง

ลูกโลกนี้ดูมีความเก่าแก่ น่าจะเป็นของเก่าอายุราวห้าสิบปี

แต่มันเป็นเพียงของเก่า ไม่ใช่โบราณวัตถุ เพราะไม่ใช่ของหายากหรือล้ำค่าอะไร

มันเป็นแค่ลูกโลกที่ทำจากวัสดุที่ดีกว่าลูกโลกทั่วไปเล็กน้อย ฐานเป็นทองเหลือง ตัวลูกโลกทำจากไม้แกะสลัก

แต่นั่นไม่ใช่สิ่งสำคัญ สิ่งสำคัญคือที่ก้นกล่อง เฉินรุ่ยเห็นถ้วยชาใบหนึ่ง...

คนอื่นอาจจะมองไม่เห็น แต่นั่นไม่ใช่ปัญหาสำหรับเฉินรุ่ยที่มี 'ตาทิพย์'

ดังนั้น กล่องนี้เขาต้องเอาให้ได้

"4,000"

เพียงเริ่มประมูล เฉินรุ่ยก็เสนอราคาถึงสี่พันทันที

นี่ทำเอาทุกคนในที่นั้นต่างตกใจ พวกเขาหันไปมองหาว่าใครกันเป็นคนหน้าใหม่ที่กล้าประมูลแบบสุ่มสี่สุ่มห้า

เมื่อพวกเขาเห็นว่าเป็นเฉินรุ่ย ทุกคนต่างอึ้งไปตามๆ กัน

นี่เป็นคนหน้าใหม่ชัดๆ และยังเป็นคนเอเชีย น่าจะเป็นทายาทรุ่นที่สองชาวเอเชียที่มาสนุกเล่นๆ

เจอคนผ่านทางแบบนี้เข้า นักล่าสมบัติทั้งหลายต่างรู้สึกหมดหนทาง

เพราะคนแบบนี้ไม่กลัวหมดเงิน และไม่รู้กฎเกณฑ์อะไร มักจะเสนอราคาแบบไร้เหตุผล

เมื่อเจอคนแบบนี้ นอกจากจะมีของมีค่ามากๆ ไม่อย่างนั้นทุกคนมักจะเลือกหลีกเลี่ยง

กล่องนี้นักล่าสมบัติคนอื่นก็ไม่เห็นว่ามีอะไรพิเศษ จึงไม่มีใครสนใจจะประมูลแข่งเท่าไร

"4,200"

ชายหนวดเคราดกที่เพิ่งประมูลกล่องแรกไปลองเสนอราคา

"4,500!"

เฉินรุ่ยโต้กลับทันที ปกติเพิ่มราคาทีละสองร้อย แต่คนนี้กลับเพิ่มถึงสามร้อย

นี่แสดงชัดว่ามาป่วนการประมูล ตอนนี้นักล่าสมบัติทั้งหลายยิ่งมั่นใจในความคิดของตน

ทุกคนต่างส่ายหน้า เมื่อเห็นว่าไม่มีใครเสนอราคาอีก

พนักงานประมูลตะโกนสามครั้ง แล้วก็ตีค้อนตัดสินให้

"4,500 ดอลลาร์, ขายแล้ว, ยินดีด้วยหนุ่มน้อย..."

ภายใต้สายตาอันอ่อนอกอ่อนใจของทุกคน เฉินรุ่ยยิ้มโง่ๆ เดินขึ้นไปบนเวที จ่ายเงิน แล้วนำกล่องออกมา

ตอนนี้ นักล่าสมบัติทั้งหลายมีความคิดเดียวกันคือ

หวังว่า 'ไอ้โง่' คนนี้จะรู้จักพอ และไม่มายุ่งกับการประมูลต่อไปอีก

เฉินรุ่ยอุ้มกล่องกลับมาที่ด้านล่าง เคเรนยิ้มและพูดกับเขาว่า

"คุณเล่นเป็นเหมือนจริงนะ"

"แน่นอน คุณดูว่าฉันเป็นใครล่ะ?"

เฉินรุ่ยลูบจมูก เคเรนกลอกตา

"บอกว่าอวดเก่ง ยังจะหอบอีก?"

ที่แท้กลยุทธ์การประมูลนี้เป็นสิ่งที่พวกเขาวางแผนไว้ก่อนหน้านี้แล้ว

ถ้าเคเรนเป็นคนออกมาประมูล นักล่าสมบัติคนอื่นอาจจะไม่ให้ความสำคัญ และจะออกมาแย่งประมูล

แต่ถ้าให้เฉินรุ่ยแสร้งทำเป็นทายาทรวยล้นฟ้าที่ไม่รู้เรื่องรู้ราว นักล่าสมบัติคนอื่นจะระวังตัวมากขึ้น

และแผนของพวกเขาก็ประสบความสำเร็จ

"ฉันไม่เข้าใจจริงๆ ว่าคุณสนใจอะไรในกล่องนี้?"

เคเรนมองลูกโลกในกล่อง แล้วมองเฉินรุ่ย

เฉินรุ่ยหัวเราะคิกคัก "ไม่เข้าใจใช่ไหม? เดี๋ยวฉันจะโชว์ให้ดู"

ตอนนี้กล่องหมายเลขแปดถูกยกขึ้นเวทีแล้ว ในกล่องมีกรอบรูปภาพโผล่ออกมาครึ่งหนึ่ง

เห็นภาพในกรอบแค่เล็กน้อย เห็นเพียงดวงอาทิตย์ดวงหนึ่ง

จากภาพครึ่งหนึ่งที่เห็น คาดว่าน่าจะเป็นภาพวาดทิวทัศน์ และเป็นกล่องที่นักล่าสมบัติให้ความสนใจมากที่สุดในการประมูลครั้งนี้

เฉินรุ่ยได้ยินเสียงหายใจหนักๆ ของคนอื่น

ชัดเจนว่านักล่าสมบัติหลายคนสนใจกล่องนี้มาก แต่เฉินรุ่ยรู้ดี

ภาพนี้อาจจะเป็นเพียงภาพเลียนแบบ หรือไม่ก็เป็นผลงานของจิตรกรไม่มีชื่อเท่านั้น

เพราะในสายตาของเขา ภาพนี้มีเพียงแสงสีขาวจางๆ เท่านั้น

"กล่องหมายเลขแปด เริ่มที่ 5,000 ดอลลาร์ เพิ่มราคาครั้งละ 500 ดอลลาร์"

พนักงานประมูลนี่ก็เจ้าเล่ห์ ตั้งราคาเริ่มต้นของกล่องนี้สูงตั้งแต่แรก

แต่นี่ยิ่งกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของนักล่าสมบัติทั้งหลาย

"5,500"

"6,000"

"..."

"10,000!"

ท่ามกลางความเงียบ เสียงดังสนั่นฟ้า ในขณะที่นักล่าสมบัติคนอื่นกำลังประมูลอย่างเป็นระเบียบ

เฉินรุ่ยก็ออกโรงอีกครั้ง และพอเขาออกโรง ก็ดันราคาขึ้นไปถึงหนึ่งหมื่นทันที

ครั้งนี้ทำเอานักล่าสมบัติคนอื่นตาแดงกันหมด พวกเขาแอบด่าในใจ

ไอ้คนบ้านี่ แกเข้าใจหรือเปล่าวะ? มาป่วนอะไรตรงนี้?

แต่เฉินรุ่ยทำเป็นไม่สนใจ มีแต่ความตื่นเต้นบนใบหน้าเมื่อมองกล่องนั้น

เพียงเท่านี้ทุกคนก็ยิ่งมองเขาเป็นคนหน้าใหม่ไร้เดียงสาที่มาป่วนงาน

"10,500!"

ชายหัวล้านคนหนึ่งจ้องเฉินรุ่ยด้วยสายตาดุดัน แล้วเสนอราคา

"มีใครจะเสนอราคาอีกไหม?"

พนักงานประมูลหันไปมองเฉินรุ่ย

แต่ครั้งนี้ก่อนที่เขาจะได้เสนอราคา นักล่าสมบัติคนอื่นก็เริ่มทนไม่ไหวแล้ว

"11,000!"

"11,500"

ไม่นานราคาก็ถูกดันขึ้นไปถึง 13,000

คนที่เสนอราคาคือชายชราที่ประมูลกล่องหมายเลขสองไป เขาเสนอราคาเสร็จก็หันไปมองเฉินรุ่ย...

จบบท