บทที่ 33 คนที่ถูกหลอกให้จ่ายแพงเกินจริง

"บ้าจริง ไอ้หมอนั่นเก็บอะไรไว้ในนี้กันแน่?"

"มีอะไรตายอยู่ข้างในรึเปล่า?"

พวกนักล่าสมบัติต่างปิดจมูกและปาก พร้อมร้องด่าเสียงดัง

เฮกเตอร์ผู้ดำเนินการประมูล ตอนนี้สีหน้าก็ไม่ดีเท่าไหร่

"เจ้าของคลังสินค้านี้เป็นโจร ตอนนี้ติดคุกไปแล้ว..."

"เอาละ คลังสินค้านี้ ยังคงเริ่มที่ห้าสิบดอลลาร์"

เฮกเตอร์ให้ทุกคนดูสภาพภายในคลังสินค้าอย่างคร่าวๆ แล้วเริ่มการประมูล

แต่เพราะคลังสินค้านี้มีกลิ่นเหม็นมาก เขารอไปครึ่งนาทีก็ยังไม่มีใครเสนอราคา

เฮกเตอร์ส่ายหัว "ได้ สี่สิบดอลลาร์"

ราคาเริ่มต้นไม่มีคนรับ ก็ต้องลดราคาลง

แต่ก็ยังคงไม่มีใครอยากรับ เฮกเตอร์จำต้องตะโกนอีกครั้ง "สามสิบดอลลาร์!"

"ตรงนี้!"

ในที่สุดก็มีคนยกมือขึ้น...

ทุกคนอดไม่ได้ที่จะหันไปดูว่าใครเป็นคนถูกหลอกให้จ่ายแพงเกินจริงที่ประมูลคลังสินค้านี้

แต่เมื่อเห็นว่าเป็นคนที่สวมหมวก มีหนวดเครารุงรัง ทุกคนก็อดแปลกใจไม่ได้

นี่เป็นหน้าใหม่ ไม่เคยเห็นมาก่อน

อาจจะเป็นมือใหม่ที่โง่ล่ะมั้ง?

คลังสินค้าที่มีกลิ่นเหม็นอย่างนี้ จะมีอะไรเปิดออกมาได้

"เฮ้! เพื่อน อีกเดี๋ยวคุณต้องจ่ายค่ากำจัดขยะอีกยี่สิบดอลลาร์นะ!"

เมนเดซหัวล้านอดไม่ได้ที่จะเย้ยหยัน คนรอบข้างต่างหัวเราะกันเสียงดัง

แม้แต่เคเรนก็อดไม่ได้ที่จะกระซิบบ่นข้างๆ เฉินรุ่ย

"คุณบ้าไปแล้วหรือไง? ซื้อคลังสินค้าขยะนี่ทำไม?"

เฉินรุ่ยยิ้มเล็กน้อย "ใจเย็นๆ ฉันรู้สึกว่าในคลังสินค้านี้มีของดีนะ!"

เคเรนนึกถึงประสบการณ์ที่เขาได้ของถูกอย่างน่าอัศจรรย์ในครั้งก่อนๆ จึงยักไหล่ ไม่พูดอะไรอีก

ไม่นานก็มาถึงคลังสินค้าหมายเลข 725 พอเปิดคลังสินค้านี้ ทุกคนก็อดที่จะสูดลมหายใจเฮือกไม่ได้

หน้าประตูคลังสินค้ามีกล่องกระดาษวางอยู่หลายกล่อง บนกล่องกระดาษมีกล่องรองเท้าวางอยู่

ภายในคลังสินค้าเต็มไปด้วยของกระจุกกระจิก และเฟอร์นิเจอร์มือสอง เช่น โต๊ะเขียนหนังสือ โต๊ะข้างเตียง

แม้คลังสินค้านี้จะดูรกรุงรัง แต่แค่เห็นกล่องรองเท้าไม่กี่กล่องที่หน้าประตู ก็รู้ได้ว่านี่เป็นคลังสินค้าที่มีค่าที่สุดจนถึงตอนนี้

ไม่เฉพาะเมนเดซหัวล้านและพวก แม้แต่เคเรนก็เริ่มกระหายอยากได้

ถึงอย่างไรพวกเขาก็มาไกลขนาดนี้แล้ว ไม่ได้มาเพื่อคลังสินค้าหมายเลข 735 เพียงอย่างเดียว

"คลังสินค้านี้ราคาเริ่มต้น 300 ดอลลาร์ ตอนนี้เริ่มประมูลได้..."

คนจัดประมูลไม่ได้โง่เลย คลังสินค้าที่สภาพดี ราคาเริ่มต้นก็สูงกว่าคลังสินค้าธรรมดาพอสมควร

"310"

"320"

"............."

คลังสินค้านี้มีการแข่งขันกันอย่างดุเดือดตั้งแต่แรก แม้แต่คนทั่วไปที่เงียบมาตลอด ก็เข้าร่วมประมูลกันหมด

"500!"

เฉินรุ่ยไม่มีเวลามาเสียเวลากับพวกเขา เลยยกราคาขึ้นไปเลยที่ 500

พอเขาตะโกน เฮกเตอร์ก็ดีใจ แต่นักล่าสมบัติคนอื่นๆ กลับเริ่มบ่นว่ากันใหญ่

"บ้าเอ๊ย นี่ใครกัน มือใหม่รึไง?"

"เคยได้ยินว่าคนเอเชียรวย ดูเหมือนจะเป็นความจริงนะ"

"เฮ้ย กล้าประมูลเละเทะแบบนี้ รอประมูลจบ ฉันจะจัดการให้"

พวกคนธรรมดาที่ไม่มีกำลังมากพอต่างจ้องเฉินรุ่ยด้วยสายตาดุร้าย

แต่เฉินรุ่ยไม่สนใจเลย อย่างไรก็ตามราคาที่เขาเสนอก็ไม่ได้ทำให้เมนเดซหัวล้านและซิลเวียกับคนอื่นๆ ถอนตัว

"510"

"550..."

ไม่นานราคาที่พวกเขาเสนอก็ตามมา

"750..."

ดิลานชายอ้วนผิวดำเพิ่มราคาขึ้นอีกห้าสิบ อีกฝั่งหนึ่ง ซิลเวียและเอเลนอร์ต่างขมวดคิ้ว

"800!"

เฉินรุ่ยที่แทบไม่ได้เสนอราคาเลย ก็เพิ่มอีกห้าสิบ

คราวนี้ถึงคราวดิลานจ้องมองเขาบ้าง เคเรนอดไม่ได้ที่จะดึงชายเสื้อของเขาเบาๆ

"เพิ่มอีกไม่ได้แล้ว ถ้าเพิ่มอาจจะขาดทุนได้ กล่องรองเท้าข้างหน้านั่น ถึงจะมีรองเท้า ก็คงจะมีค่าแค่ 700-800"

"นั่นก็ต่อเมื่อเป็นรองเท้าใหม่ ถ้าเป็นรองเท้าเก่า ก็ไม่มีค่าอะไร"

"ของกระจุกกระจิกข้างหลังก็ไม่มีค่าอะไรมาก!"

เคเรนคิดว่าราคานี้ก็ใกล้เคียงแล้ว เฉินรุ่ยก็หวังว่าจะเอาคลังสินค้านี้ในราคานี้

เพราะในสายตาเขาตอนนี้ โต๊ะข้างเตียงตัวหนึ่งที่อยู่ด้านในกำลังเปล่งแสงสีขาวอ่อนๆ

นี่เป็นครั้งที่สองที่เขาพบรัศมีแห่งความมั่งคั่งในวันนี้

ครั้งก่อน คือคลังสินค้าที่มีกลิ่นเหม็นที่เขาประมูลไปด้วยราคา 30 ดอลลาร์

"900!"

เกือบจะประมูลเสร็จแล้ว ไม่คิดว่าเมนเดซหัวล้านจะออกมาขัดขวาง

เคเรนดึงเฉินรุ่ย บอกให้เขายอมแพ้ให้หัวล้านไป

แต่เฉินรุ่ยกลับยกมือขึ้นอย่างไม่ลังเล "1000!"

"แม่เจ้า คนนี้บ้าไปแล้ว!"

"มีเงินไม่รู้จะเอาไปทำอะไรใช่ไหม?"

"เฮ้! พี่น้อง ที่นี่ไม่ใช่เบเวอร์ลี่ ไม่ใช่เคาน์ตี้ออเรนจ์ คุณไม่ได้ยินเฮกเตอร์พูดเหรอ ที่นี่คือสวนสนุกคนจน!"

"ลงเดิมพันแบบนี้ ระวังจะเสียกางเกงในนะ!"

ทุกคนต่างด่าเฉินรุ่ย

แม้แต่เมนเดซหัวล้าน ตอนนี้ก็ได้แต่มองเขาแล้วยิ้มอย่างขมขื่นพร้อมส่ายหัว

คนที่อาศัยอยู่ในย่านแบบนี้ จะมีสมบัติอะไรมีค่า?

ก่อนหน้านี้เขาก็แค่เดิมพันว่าด้านหลังของคลังสินค้านี้อาจจะมีรองเท้าบาสเก็ตบอลสักสองสามคู่

แต่เมื่อเจอคนที่ไม่เกรงกลัวความตายแบบนี้ ก็ไม่มีความจำเป็นต้องแย่งกับเขา

หนึ่งพันดอลลาร์สำหรับคลังสินค้าพังๆ แบบนี้ ในสายตาเขา นี่เป็นการซื้อที่ขาดทุนแน่นอน

"...Sold!"

รอสิบวินาทีไม่มีใครเสนอราคา เฮกเตอร์ก็ตัดสินทันที กลัวว่าเฉินรุ่ยจะเปลี่ยนใจ

ทุกคนเดินต่อไปข้างหน้า ตอนนี้ทุกคนเริ่มให้ความสำคัญกับเฉินรุ่ยแล้ว

ในสายตาพวกเขา คนนี้เป็นคนที่ถูกหลอกให้จ่ายแพงเกินจริงอย่างไม่ต้องสงสัย

เคเรนก็มองเขาพลางส่ายหัว พูดเสียงเบา

"รุ่ยฉี ฉันรู้ว่าคุณทำเงินได้ไม่น้อยช่วงที่ผ่านมา แต่ถึงจะมีเงินก็ไม่ควรใช้แบบนี้..."

เฉินรุ่ยรู้ว่าเธอหวังดีกับเขา แต่เรื่องนี้เขาไม่รู้จะอธิบายกับเคเรนอย่างไร

ได้แต่ยิ้มขมขื่นและพูดว่า "ได้ ฉันสัญญาว่าครั้งหน้าจะไม่หุนหันแบบนี้อีก"

คลังสินค้าต่อๆ มาอีกหลายห้องก็มีสภาพดีมาก แต่ในการประมูลเหล่านี้ ทุกคนระมัดระวังมากขึ้น

หลายคนเสนอราคา ก็ใจกว้างกว่าเดิมมาก แม้แต่ตอนตะโกนราคา ก็จะมองไปที่เฉินรุ่ย

กลัวว่าเขาจะเสนอราคามั่วๆ อีก โชคดีที่หลังจากนั้น เขาก็เงียบมาก

ในที่สุดก็มาถึงหน้าคลังสินค้าหมายเลข 735 ประตูคลังสินค้าเปิดออก

"เจ้าของคลังสินค้านี้เป็นสมาชิกแก๊ง ช่วงที่ผ่านมาไปพบพระเจ้าแล้ว..."

เฮกเตอร์ชี้ไปที่คลังสินค้า พูดกับทุกคน

เฉินรุ่ยได้ยินแล้วคิดว่า อย่างน้อยเขาก็น่าเชื่อถือในการแนะนำเจ้าของคลังสินค้า

ไม่ได้แต่งเรื่องราวเกี่ยวกับเจ้าของเดิม

คลังสินค้านี้ดูแล้ว เมื่อเทียบกับคลังสินค้าสกปรกรกรุงรังที่ผ่านมา ถือว่าเป็นระเบียบมาก

ของทุกอย่างบรรจุในกล่องกระดาษ ด้านหลังยังมีกล่องพลาสติกอีกหลายกล่อง

บางกล่องพลาสติกยังห่อด้วยพลาสติกห่ออาหารอีกด้วย

มองจากภายนอก ไม่รู้เลยว่าในกล่องเหล่านี้มีอะไร

แต่เฉินรุ่ยตอนนี้กลับตาเป็นประกาย...

จบบท