บทที่ 11 เหล่านักเจรจา

รถบรรทุกขนาดเล็กรุ่น 130 คันหนึ่งแล่นเข้ามาในเขตโรงงานของโรงซ่อมรถยนต์ กล่องกระดาษใบใหญ่ถูกขนลงจากรถบรรทุกทีละกล่อง บรรดาช่างซ่อมรถหลายคนหยุดยืนดูทันที

"นั่นไม่ใช่แหวนรองและปะเก็นยางจากโรงงานยางหงซิงหรือ?"

"คุณภาพไม่ได้มาตรฐาน บอกว่าจะส่งคืนไม่ใช่หรือ ทำไมถึงขนกลับมาอีก?"

"ผมเพิ่งถามมา ได้ยินว่าทางแผนกจัดซื้อไม่ยอมให้พวกเราส่งคืน"

"เหตุผลอะไร! ตอนแรกพวกเขาเป็นคนซื้อ ตอนนี้คุณภาพไม่ได้มาตรฐาน เหตุผลอะไรที่ไม่ยอมให้ส่งคืน!"

"ไม่ใช่แค่ไม่ให้ส่งคืน ผมยังได้ยินว่า ชิ้นส่วนที่ไม่ได้มาตรฐานพวกนี้ ยังจะถูกคิดเป็นค่าใช้จ่ายของโรงซ่อมเราอีก"

"คิดเป็นค่าใช้จ่ายของโรงซ่อม? นั่นไม่เท่ากับว่าโบนัสพวกเราจะถูกหัก?"

แม้ว่ารัฐวิสาหกิจในช่วงทศวรรษ 1980 จะเป็นระบบ "กินข้าวจากหม้อใบใหญ่" แต่ "หม้อใบใหญ่" นี้มักหมายถึงเงินเดือนพื้นฐาน ส่วนโบนัสยังคงคำนวณแยกต่างหาก โดยเฉพาะสำหรับรัฐวิสาหกิจที่มีผลประกอบการดี โบนัสมักจะเป็นส่วนสำคัญของรายได้

ในเวลานั้น หลายคนเลือกที่จะทำงานในบริษัทมากกว่าเป็นข้าราชการ เพราะภายใต้ระบบรัฐวิสาหกิจ ทั้งคนงานและข้าราชการต่างก็มีรายได้ที่แน่นอนไม่ว่าจะฝนแล้งหรือน้ำท่วม แต่คนงานในบริษัทได้รับโบนัสมากกว่าข้าราชการ

หากได้เป็นคนงานในรัฐวิสาหกิจที่ให้ผลตอบแทนดี แม้แต่ตำแหน่งหัวหน้าแผนกระดับข้าราชการก็ไม่อยากแลก! เพราะการคำนวณโบนัสนี้เอง บริษัทจึงควบคุมต้นทุนอย่างละเอียดมากขึ้นเรื่อยๆ

ยกตัวอย่างเช่น โรงซ่อมรถที่หลี่เว่ยตงทำงานอยู่ เวลาซ่อมรถถ้าใช้ชิ้นส่วนเก่าได้ก็จะไม่เปลี่ยนชิ้นส่วนใหม่เด็ดขาด เพื่อที่ว่าเมื่อคำนวณแล้ว จะประหยัดค่าใช้จ่ายของโรงซ่อมได้ส่วนหนึ่ง ค่าใช้จ่ายที่ประหยัดได้นี้ก็จะกลายเป็นโบนัสของโรงซ่อมรถ พนักงานประจำทุกคนจะได้รับส่วนแบ่ง

ปัจจุบัน ชิ้นส่วนที่ไม่ได้มาตรฐานจากโรงงานยางหงซิงนั้นถูกคิดเป็นค่าใช้จ่ายของโรงซ่อมรถ ผลโดยตรงก็คือ คนงานในโรงซ่อมรถจะถูกหักโบนัสส่วนหนึ่งเพื่อชดเชยค่าใช้จ่ายนี้

ในขณะนั้น มีคนหนึ่งพูดขึ้นอย่างกะทันหัน "ผมได้ยินมาว่าผู้อำนวยการแผนกจัดซื้อ หวังไห่ปิน เป็นคนก่อเรื่อง ทำให้แผนกจัดซื้อไม่ยอมให้พวกเราส่งคืนชิ้นส่วนพวกนี้"

"หวังไห่ปิน? ทำไมเขาถึงทำแบบนี้? พวกเราไปทำอะไรผิดกับเขาตั้งแต่เมื่อไหร่?" มีคนถาม

คนที่พูดเมื่อครู่โน้มตัวเข้ามาใกล้ ลดเสียงลง พูดอย่างลึกลับ "ผมก็แค่ได้ยินมาเป็นข่าวลือนะ ลูกชายของหวังไห่ปิน หวังเล่ย ทำงานเป็นลูกจ้างชั่วคราวในโรงซ่อมของเรา หวังไห่ปินต้องการให้ลูกชายได้บรรจุเป็นพนักงานประจำ แต่โควต้าพนักงานประจำมีแค่ไม่กี่คนต่อปี จำกัดมาก หวังไห่ปินเลยมาหมายตาตำแหน่งพนักงานดีเด่นของปีนี้"

คนข้างๆ พยักหน้าราวกับเพิ่งเข้าใจ "ถ้าหวังเล่ยได้รับรางวัลพนักงานดีเด่น โอกาสได้บรรจุเป็นพนักงานประจำก็มีสูงจริงๆ"

"พนักงานดีเด่นของโรงซ่อมเราปีนี้ ไม่ได้ให้หลี่เว่ยตงไปแล้วหรือ?" มีคนถามอีก

"ประเด็นสำคัญอยู่ตรงนี้แหละ หวังไห่ปินต้องการให้หลี่เว่ยตงยกตำแหน่งพนักงานดีเด่นให้ลูกชายเขา หวังเล่ย แต่หลี่เว่ยตงไม่ยอมแน่นอน ก็เลยปฏิเสธหวังไห่ปินไป"

"ถ้าเป็นผม ผมก็ไม่ยอมหรอก พนักงานดีเด่นนะ มีแค่ปีละคนเดียว จะให้ยกให้คนอื่นได้ยังไง"

"คุณหมายความว่า หวังไห่ปินโกรธที่หลี่เว่ยตงไม่ยอมยกตำแหน่งพนักงานดีเด่นให้ลูกชายเขา เลยจงใจมาหาเรื่องงั้นเหรอ?"

"หวังเล่ยก็ยังอยู่ในโรงซ่อมของเรานะ หวังไห่ปินทำแบบนี้ ไม่กลัวจะขัดใจโรงซ่อมเราเหรอ? แล้วถ้าพวกเรากลั่นแกล้งลูกชายเขาล่ะ?"

"ยังไงหวังเล่ยก็แค่ลูกจ้างชั่วคราว เลวร้ายที่สุดก็แค่ย้ายไปแผนกอื่น อีกอย่าง หวังไห่ปินก็เป็นถึงผู้อำนวยการแผนกจัดซื้อ ถ้าสามารถทำให้หวังเล่ยได้บรรจุเป็นพนักงานประจำได้ เขาก็ไม่สนหรอกว่าจะขัดใจพวกเราที่เป็นช่างซ่อมรถ"

ทุกคนพูดคุยถกเถียงกันไปมา เรื่องนี้แพร่กระจายไปทั่วทั้งโรงซ่อมรถอย่างรวดเร็ว

......

หลายวันต่อมา มีคนไปสืบข่าวที่แผนกจัดซื้อและได้รับข่าวว่า หวังไห่ปินได้ปล่อยข่าวลับๆ ว่า หากหลี่เว่ยตงยอมยกตำแหน่งพนักงานดีเด่นให้หวังเล่ย แผนกจัดซื้อก็จะไปติดต่อโรงงานยางหงซิงเพื่อคืนสินค้า

ถ้าเป็นอย่างนั้น ชิ้นส่วนที่ไม่ได้มาตรฐานพวกนี้ก็จะไม่ถูกคิดเป็นค่าใช้จ่ายของโรงซ่อมรถ และโบนัสของโรงซ่อมรถก็จะไม่ถูกหัก

เพียงข้ามคืนเดียว ทิศทางลมในโรงซ่อมรถก็เปลี่ยนไป

......

พอเสียงระฆังเลิกงานตอนเที่ยงดังขึ้น หลี่เว่ยตงก็รีบวิ่งไปที่โรงอาหารทันที การกินข้าว ต้องเป็นที่หนึ่ง! หลี่เว่ยตงวัย 16 ปี กำลังอยู่ในช่วงเติบโต เขาตักอาหารใส่กล่องข้าวจนเต็ม แล้วหยิบซาลาเปาใหญ่อีกสามลูก นั่งลงที่โต๊ะแล้วเริ่มกินอย่างหิวโหย

พ่อครัวที่ทำซาลาเปาในโรงอาหารเป็นคนเจียวตง ทำซาลาเปาแบบเจียวตงของแท้ ซาลาเปาหนึ่งลูกมีขนาดพอๆ กับหัวเด็ก แต่ในยุคนั้น ผู้คนมักขาดไขมันในร่างกาย มีคนจำนวนมากที่กินซาลาเปาเจียวตงสามลูกใหญ่ในมื้อเดียว

ขณะที่หลี่เว่ยตงก้มหน้าก้มตากินอย่างเอร็ดอร่อย ชายวัย 40 กว่าคนหนึ่งมานั่งตรงข้ามเขา

หลี่เว่ยตงเงยหน้าขึ้นมอง คนนี้เป็นช่างซ่อมรถในโรงซ่อม นามสกุลหลิว หลี่เว่ยตงเรียก "ช่างหลิว" เป็นการทักทาย แล้วก้มหน้ากินข้าวต่อ

แต่ช่างหลิวกลับชวนหลี่เว่ยตงคุยเองอย่างกระตือรือร้น พูดเรื่องสัพเพเหระไม่หยุดหย่อน

"ในความทรงจำของผม ช่างหลิวถึงจะเป็นคนช่างพูด แต่ก็ไม่น่าจะมีอะไรให้พูดมากขนาดนี้ พูดเหมือนพระถังซำจั๋งท่องคาถา" หลี่เว่ยตงนึกในใจ

ในที่สุด ช่างหลิวก็พูดถึงประเด็นหลัก "เสี่ยวหลี่ ผมได้ยินว่าช่วงนี้ นายกับผู้อำนวยการหวังของแผนกจัดซื้อมีปัญหากันใหญ่?"

"ไม่ถึงกับมีปัญหา เขาอยากได้ตำแหน่งพนักงานดีเด่นของผม แต่ผมไม่ให้เท่านั้นเอง" หลี่เว่ยตงพูด

"ก็เป็นเพื่อนร่วมงานในบริษัทเดียวกัน เจอกันทุกวัน ทำไมต้องเป็นอย่างนี้ด้วย ต่อไปเจอหน้ากันจะอึดอัดแย่!" ช่างหลิวถอนหายใจยาว

"มีอะไรจะอึดอัด เขาอยู่แผนกจัดซื้อ ผมอยู่โรงซ่อมรถ บริษัทของเราใหญ่ขนาดนี้ มีคนตั้งหลายพันคน! นอกจากการประชุมสรุปผลงานประจำปี พวกเราก็ไม่ได้เจอกันหรอก" หลี่เว่ยตงพูดพร้อมรอยยิ้ม ในใจเริ่มเข้าใจเจตนาของช่างหลิวแล้ว

ช่างหลิวพูดต่อ "หวังไห่ปินก็เป็นผู้บริหารระดับกลางของบริษัท อนาคตอาจจะก้าวหน้าขึ้นไปอีกขั้น นายยังหนุ่มอยู่ เพื่อตำแหน่งพนักงานดีเด่นแค่นี้ แล้วขัดใจเขา ไม่คุ้มหรอก"

"เขาจะไล่ผมออกได้ด้วยเหรอ?" หลี่เว่ยตงหัวเราะเบาๆ แล้วพูดต่อ "ผมเป็นพนักงานประจำนะ"

พนักงานประจำในรัฐวิสาหกิจ ตราบใดที่ไม่ได้ทำผิดกฎหมายหรือผิดวินัยร้ายแรง แม้แต่ผู้บริหารสูงสุดมาเองก็ไล่ออกไม่ได้

ช่างหลิวยังจะพูดโน้มน้าวต่อ แต่หลี่เว่ยตงกลับยัดซาลาเปาคำสุดท้ายเข้าปาก แล้วลุกขึ้นยืน พูดว่า "ช่างหลิว ผมอิ่มแล้ว คุณค่อยๆ กินนะ"

หลังอาหารกลางวัน หลี่เว่ยตงกลับไปที่โรงซ่อมรถ หามุมที่มีแดดตรงมุมกำแพง แล้วนั่งลงอย่างสบายๆ อาบแดด

"ตอนนี้ ถ้ามีชาสักถ้วยก็ดีนะ!" หลี่เว่ยตงนึกในใจ

ในตอนนั้นเอง มีเสียงหนึ่งดังมาจากข้างๆ "เสี่ยวหลี่ ดื่มชาไหม ผมเพิ่งชงเสร็จ"

หลี่เว่ยตงเงยหน้ามอง เห็นชายคนหนึ่งกำลังถือแก้วชาเคลือบเดินมา คนนี้นามสกุลหวง เป็นช่างซ่อมรถในโรงซ่อมเช่นกัน

"ขอบคุณครับ ช่างหวง" หลี่เว่ยตงไม่เกรงใจ รับแก้วชาเคลือบมา จิบหนึ่งอึก รสขมอมหวานของชาใบใหญ่ก็แผ่ซ่านทั่วลิ้นของเขาทันที

วางแก้วชาเคลือบลง หลี่เว่ยตงจึงถาม "ช่างหวง มีธุระอะไรกับผมหรือเปล่า"

ช่างหวงหัวเราะเบาๆ ชี้ไปที่แก้วชาเคลือบ แล้วพูดว่า "เสี่ยวหลี่ นายคิดว่าแก้วชาของฉันเป็นยังไง?"

หลี่เว่ยตงมองแก้วชาเคลือบ บนนั้นมีคำขวัญเขียนว่า "ตั้งใจแน่วแน่ ไม่กลัวเสียสละ ฝ่าฟันอุปสรรค เพื่อเอาชัยชนะ"

เห็นตัวอักษรเหล่านี้ หลี่เว่ยตงก็พูดว่า "แก้วชาใบนี้คงเก่าพอสมควรแล้วสินะครับ?"

"ปี 1977 ตอนที่ผมได้รับรางวัลพนักงานดีเด่นของโรงซ่อม นี่เป็นรางวัลในตอนนั้น" ช่างหวงสูดหายใจเฮือกหนึ่งด้วยความระลึกถึง แล้วพูดต่อ

"เสี่ยวหลี่ ตำแหน่งพนักงานดีเด่นของโรงซ่อมแม้จะเป็นเกียรติยศ แต่ก็แค่ฟังดูดีเท่านั้นเอง จริงๆ แล้วก็ได้แค่แก้วชาใบหนึ่ง กะละมังใบหนึ่งอะไรแบบนี้ แต่โบนัสที่พวกเราได้ทุกเดือน พอจะซื้อแก้วชาได้หลายสิบใบนะ นายว่าไหม? เพื่อตำแหน่งเกียรติยศ แล้วต้องเสียโบนัสไปมากขนาดนี้ ไม่คุ้มหรอก!"

หลี่เว่ยตงยกแก้วชาขึ้นมา จิบชาอีกอึกหนึ่ง พ่นใบชาสองใบออกมา แล้วยังคงยิ้มโดยไม่พูดอะไร

ช่างหวงจึงพูดต่อ "เสี่ยวหลี่ แม้ว่าตัวนายเองจะไม่ได้ขาดแคลนโบนัสพวกนี้ แต่นายก็ควรคิดถึงช่างคนอื่นๆ ในโรงซ่อมบ้างนะ ทุกคนต่างก็มีทั้งพ่อแม่และลูกหลานที่ต้องดูแล ต้องพึ่งโบนัสนี่แหละในการเลี้ยงดูครอบครัว!"

"พอเถอะครับ ช่างหวง ผมเข้าใจแล้ว คุณหมายความว่า ให้ผมยกตำแหน่งพนักงานดีเด่นให้ลูกชายของหวังไห่ปิน แล้วทุกคนก็จะไม่ถูกหักโบนัส เสียสละผมคนเดียว เพื่อความมั่งคั่งของทั้งโรงซ่อม ใช่ไหมครับ?" หลี่เว่ยตงถามพร้อมรอยยิ้ม

"เอ่อ..." ช่างหวงยิ้มอย่างเก้อเขิน แล้วพูดว่า "ก็เพื่อส่วนรวมนั่นแหละ ยอมเสียสละ ไม่คำนึงถึงได้เสียส่วนตัว เพื่อสร้างความทันสมัยทั้งสี่ด้าน คนรุ่นพวกเรา ล้วนใช้ชีวิตแบบนี้"

"การพูดถึงการเสียสละ การพูดถึงการอุทิศตน ก็ต้องดูว่าเสียสละเพื่อใครสิครับ ท่านเหล่ยอุทิศชีวิตทั้งชีวิตให้กับประชาชน นั่นคือการเสียสละที่แท้จริง แล้วผมล่ะ ยกตำแหน่งพนักงานดีเด่นให้ลูกชายหวังไห่ปิน? คุณเรียกนี่ว่าการเสียสละเหรอ?"

หลี่เว่ยตงหยุดพูดครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อ "และผมคิดว่า ลูกชายของหวังไห่ปินจะได้เป็นพนักงานประจำหรือไม่ ไม่ได้ส่งผลต่อการสร้างความทันสมัยทั้งสี่ด้านของประเทศเราสักเท่าไหร่"

ช่างหวงถูกหลี่เว่ยตงเล่นงานด้วยประโยคโต้ตอบสองสามประโยค ได้แต่ถอนหายใจอย่างจนใจ หยิบแก้วชาเคลือบกลับเข้าโรงซ่อม

สัญญาได้ส่งออกไปแล้ว พี่น้องที่ต้องการลงทุนต้องเร็วกันหน่อยแล้ว