บทที่ 13 ไปหาของทะเล!
บทที่ 13 ไปหาของทะเล!
เฉินไห่อธิบายว่า “ฉันก็นึกว่าคุณร้องเล่นๆ เสียอีก”
เยี่ยชิงฉือโกรธจนทำอะไรไม่ถูก ถึงกับขำออกมาอย่างเหลืออด เธอพูดด้วยน้ำเสียงไม่สบอารมณ์ว่า “ฉันว่างขนาดนั้นเลยหรือไง?”
ยังจะมาบอกว่าร้องเล่นๆ อีก...
ตอนนั้นเธอทรมานจนแทบขาดใจ
ไม่กล้าร้องออกมาสักแอะ
กลัวเหลือเกินว่าจะไปรบกวนให้เฉินหลันตื่น
ถ้าไม่ใช่เพราะทนไม่ไหวจริงๆ มีหรือที่เธอจะเอ่ยปากขอร้อง!
เฉินหลันที่กำลังต้มโจ๊กอยู่หันกลับมามองบ่อยครั้ง
เฉินไห่ถามว่า “อาหลัน ดูอะไรอยู่หรือ?”
เฉินหลันตอบว่า “พี่คะ พี่กับพี่สะใภ้ดูคุยกันสนุกจังเลยค่ะ”
เฉินไห่ถามกลับ “หืม? มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?”
เฉินหลันตอบ “ก็เมื่อวานพี่กับพี่สะใภ้ยังทำตัวเหมือนคนไม่รู้จักกันอยู่เลย”
เฉินไห่ทำเสียงรับรู้ในลำคอแล้วหัวเราะเบาๆ “นั่นก็เป็นเรื่องธรรมดาแหละ”
“หลังจากผ่านการใช้ชีวิตด้วยกันมาหนึ่งคืน”
“ตอนนี้ก็ถือว่ารู้ตื้นลึกหนาบางกันหมดแล้ว”
เฉินหลันทำหน้างุนงงไม่เข้าใจ
ส่วนเยี่ยชิงฉือที่เพิ่งผ่านการกวนใจมาค่อนคืนกลับเข้าใจความหมายของเฉินไห่ได้ในทันที
ใบหน้าของเยี่ยชิงฉือแดงซ่านไปถึงใบหู กำหมัดแน่นแล้วชกเบาๆ ที่ไหล่เขาพลางตำหนิว่า “พูดอะไรกับอาหลันน่ะ”
เฉินไห่แย้งอย่างมีหลักการ “ฉันพูดอะไรผิดหรือไง?”
เยี่ยชิงฉือเงียบไป
เธอไร้ซึ่งคำโต้แย้ง
ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ได้เปลี่ยนแปลงไปโดยสิ้นเชิงแล้วจริงๆ
สนิทสนมกันจนเกินกว่าจะสนิทไปมากกว่านี้ได้อีก
เฉินไห่หัวเราะเบาๆ
เขานั่นแหละที่พูดว่ารู้ตื้นลึกหนาบาง
ถ้าเป็นพวกหญิงชาวประมงในหมู่บ้านที่เรียนไม่จบชั้นประถมคงจะถามเขากลับว่าหมายความว่าอย่างไร หรือไม่ก็คงประหลาดใจที่เขารู้จักใช้สำนวน
ทว่าเยี่ยชิงฉือผู้เปี่ยมด้วยการศึกษา กลับเข้าใจความหมายแฝงของเขาได้ในทันที
เยี่ยชิงฉือเป็นคนมีมารยาท มีความรู้ และรู้จักกาลเทศะ
นี่ช่างหาได้ยากยิ่งนัก
เยี่ยชิงฉือถูกเขาหัวเราะใส่จนยิ่งเขินอาย เธอใช้กำปั้นเล็กๆ ทุบไหล่เฉินไห่ไปหลายทีพลางพูดอย่างงอนๆ ว่า “หัวเราะอะไร เลิกหัวเราะเดี๋ยวนี้เลยนะ”
“ยังจะหัวเราะอีก...”
เธอโกรธจนทำอะไรไม่ได้
เฉินไห่รู้สึกประหลาดใจ เขาคิดในใจว่านี่คือการอ้อนใช่ไหม จึงรีบถอยทัพ “โอเคๆ ไม่หัวเราะแล้ว เจ็บนะเนี่ย”
เยี่ยชิงฉือยิ้มอย่างเป็นผู้ชนะ “รู้ซึ้งถึงฝีมือฉันหรือยังล่ะ”
เฉินไห่ส่งเสียงหัวเราะในลำคอ “คืนนี้จะลองทดสอบฝีมือคุณดูอีกรอบนะ”
ใบหน้าที่แดงอยู่แล้วของเยี่ยชิงฉือกลับยิ่งแดงก่ำราวกับเลือดจะไหลออกมา เธอทนไม่ไหวจึงฟาดลงไปแรงๆ หนึ่งที “ฝันไปเถอะ”
พูดจบ
เธอก็รีบวิ่งหนีไปช่วยเฉินหลันทำมื้อเช้า
เฉินไห่มองตามแล้วรู้สึกสนุกไม่น้อย เมื่อวานเยี่ยชิงฉือยังทำตัวห่างเหินกับเขาอยู่เลย แต่วันนี้กลับหยอกล้อกันได้อย่างเป็นธรรมชาติ
ความก้าวหน้าของเขากับเยี่ยชิงฉือเรียกได้ว่ารุดหน้าไปไกลเหลือเกิน
เขารู้สึกว่าดีแล้ว เพราะในความทรงจำ เขาเป็นสามีภรรยากับเยี่ยชิงฉือมาหลายสิบปี แม้เวลาที่ได้ใช้ชีวิตด้วยกันจริงๆ จะไม่นานนัก แต่เขาก็เฝ้าคิดถึงเธอมาตลอดชีวิต
ส่วนสำหรับเยี่ยชิงฉือ นี่เพิ่งจะเป็นการใช้ชีวิตร่วมกับเขาได้เพียงแค่หนึ่งวันหนึ่งคืนเท่านั้น
ต้องบอกเลยว่า สัมพันธ์ลึกซึ้งที่เริ่มจากความใกล้ชิดนั้น ไม่ได้หลอกลวงเขาจริงๆ
เยี่ยชิงฉือที่เพิ่งตั้งสติได้ก็นึกสงสัยในปฏิกิริยาของตัวเองเหมือนกัน เธอถามตัวเองในใจว่าทำไมถึงได้แสดงตัวตนที่จริงใจและเป็นธรรมชาติที่สุดต่อหน้าเฉินไห่ได้รวดเร็วขนาดนี้
เธอรู้สึกราวกับว่ารู้จักกับเฉินไห่มานานมาก
ทว่าในความเป็นจริง
ตลอดหลายปีที่เธออยู่ที่หมู่บ้านเสี่ยววาน เธอไม่เคยมีความเกี่ยวข้องใดๆ กับเฉินไห่เลย รู้เพียงแค่ชาวบ้านเรียกเขาว่าไอ้โง่เฉินไห่เท่านั้น
เธอหาคำตอบไม่ได้
แต่ก็ช่างเถอะ
การที่เป็นแบบนี้ก็ไม่ได้แย่อะไร เธอรู้สึกว่าเฉินไห่เป็นคนที่พึ่งพาได้ หรืออาจเป็นคนที่ฝากชีวิตไว้ด้วยได้เลยทีเดียว
...
มื้อเช้าเรียบง่ายมาก
โจ๊กมันเทศ
ไข่ต้ม
ผักดองหนึ่งจานเล็ก
และปลาเค็มอีกสองสามชิ้น
สำหรับคนยุคหลัง นี่อาจเป็นมื้อเช้าที่ธรรมดามาก แต่ในยุคนี้ถือว่าอุดมสมบูรณ์สุดๆ แล้ว
เฉินไห่ยังให้เฉินหลันทำแป้งทอดไขมันสามชิ้น
เฉินหลันไม่ค่อยเต็มใจนัก เธอบอกว่าน้ำมันในบ้านมีไม่มาก
เด็กตัวแค่นี้ก็รู้จักวางแผนใช้ชีวิตอย่างประหยัดอดออมแล้ว
เยี่ยชิงฉือเห็นพี่ชายอยากได้ แต่น้องสาวไม่อยากทำ จึงกระแอมไอแล้วพูดว่า “งั้นทอดแผ่นใหญ่ๆ แผ่นเดียว แล้วพวกเราสามคนแบ่งกันกินเถอะ”
เฉินหลันแม้จะยังเด็กแต่ก็มีนิสัยเหมือนผู้ใหญ่ เธอกล่าวว่า “ฟังพี่สะใภ้ค่ะ”
เฉินไห่จนใจ “งั้นก็ตามใจ”
ไม่นาน
โจ๊กก็ต้มเสร็จ
ทั้งสามคนนั่งลงที่โต๊ะอาหาร
เฉินไห่ตักโจ๊ก
เยี่ยชิงฉือล้างมือจนสะอาด แล้วแบ่งแป้งทอดออกเป็นสามส่วน ส่วนเล็กสองส่วน ส่วนใหญ่หนึ่งส่วนวางลงในชามโจ๊กของเฉินไห่
เฉินไห่หยิบน้ำตาลทรายขาวมา
เทใส่ลงในชามโจ๊กเล็กน้อย
เฉินหลันกล่าวว่า “พี่คะ โจ๊กมันเทศมันหวานอยู่แล้วนะ”
เฉินไห่ตอบ “หวานกับผีน่ะสิ”
เฉินหลันตะโกน “พี่สะใภ้คะ พี่ช่วยจัดการพี่ชายหน่อยสิ”
เยี่ยชิงฉือหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก “ครั้งนี้ก็ปล่อยเขาไปเถอะ”
“กินข้าวกันก่อน”
เฉินหลันดื่มโจ๊กมันเทศที่ใส่น้ำตาลเข้าไปหนึ่งคำ ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที
เฉินไห่ถามด้วยรอยยิ้มว่า “อร่อยไหมล่ะ?”
เฉินหลันตอบ “อร่อยค่ะ... แต่ว่ามันฟุ่มเฟือยเกินไปหน่อย”
“โจ๊กกินไม่กี่คำก็หมดแล้ว”
“ถ้าเอาไปละลายน้ำตาลกินได้ หนูคงดื่มได้ทั้งวัน”
ยุคสมัยนี้
เครื่องดื่มที่เด็กๆ จะหาดื่มได้ก็คือน้ำตาลทรายละลายน้ำนี่แหละ
และขนาดนั้น
ตอนอยู่ที่บ้านตระกูลเฉิน จำนวนครั้งที่เฉินหลันจะได้ดื่มน้ำตาลทรายละลายน้ำก็มีเพียงน้อยนิด
เมื่อซื้อน้ำตาลทรายขาวกลับมา
เขาก็ผสมน้ำตาลให้เฉินหลันดื่ม แต่เฉินหลันก็ไม่กล้าใส่เยอะ
ความประหยัดได้ฝังลึกอยู่ในกระดูกของเด็กน้อยคนนี้แล้ว เฉินไห่รู้สึกปวดใจยิ่งนัก
ดังนั้น
เขาจึงไม่กล้าให้เฉินหลันกินมากเกินไปในครั้งเดียว มิฉะนั้นจะกลายเป็นผลเสีย เฉินหลันจะไม่รู้สึกว่ามันเป็นความสุข แต่จะกลายเป็นภาระทางใจแทน
ต้องค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป
หลังกินข้าวเสร็จ
เยี่ยชิงฉือก็รีบนำอุปกรณ์และวัตถุดิบสำหรับทำอวนมานั่งทำที่หน้าบ้านทันที
ก่อนหน้านี้เธอทำได้เพียงแอบทำอวนลับๆ ล่อๆ ทั้งที่อวนผืนหนึ่งทำเงินได้ไม่มาก แต่เธอก็ยังต้องแบ่งเงินไปครึ่งหนึ่ง
ตอนนี้
เธอสามารถทำอวนได้อย่างเปิดเผย
เงินที่หาได้เป็นของตัวเองทั้งหมด
เธอจึงมีความมุ่งมั่นเป็นพิเศษ
เฉินหลันเองก็ไม่ว่างเว้น เธอคอยดูแลลูกไก่ตัวเล็กๆ บอกว่ารอให้ไก่โตขึ้นก็จะวางไข่ พอไข่ฟักเป็นลูกเจี๊ยบ
ลูกเจี๊ยบโตขึ้นก็วางไข่ ไข่ก็ฟักเป็นลูกเจี๊ยบอีก
เฉินไห่ฟังแล้วรู้สึกเลื่อมใส
ให้ตายเถอะ
เด็กตัวแค่นี้มีความทะเยอทะยานไม่เบาเลยนะ
เฉินไห่สนับสนุนเรื่องนี้เต็มที่ หวังว่าเฉินหลันจะทำจนใหญ่โตขึ้นได้
เฉินหลันเลี้ยงลูกเจี๊ยบไว้ในบ้าน
ส่วนไก่และเป็ดปล่อยให้เดินเล่นอยู่ข้างนอก
พอกลางคืนค่อยต้อนเข้าบ้าน
เฉินหลันให้อาหารลูกเจี๊ยบเสร็จก็สะพายตะกร้าไม้ไผ่ไปหาอาหารให้ไก่และเป็ด ตอนอยู่ที่บ้านตระกูลเฉิน ไก่เป็ดห่านพวกนี้ล้วนเป็นหน้าที่ที่เธอต้องคอยดูแล
อาหารของไก่เป็ดพวกนี้กินง่าย อะไรก็กินได้ ไก่เป็ดแถวนี้ไม่ได้กินอะไรที่พิเศษไปกว่าอย่างอื่น
นั่นก็คืออาหารทะเล
ทั้งปลาตัวเล็กกุ้งฝอย เปลือกหอยนางรม เศษซากจากหอยนางรม ปูตัวจิ๋ว และพวกสาหร่ายทะเลต่างๆ
มีอะไรให้กินก็กินสิ่งนั้นที่ริมหาด
ประหยัดค่าอาหารไปได้เยอะเลยทีเดียว
ที่ว่าอยู่กับทะเลก็ต้องกินของจากทะเล ไม่ได้พูดกันเล่นๆ นะ
ต่อมาสิ่งนี้ยังกลายเป็นจุดเด่น และได้รับความนิยมอย่างมาก ไก่เป็ดที่เลี้ยงด้วยวิธีนี้จะมีราคาแพงกว่าไก่เป็ดทั่วไปหลายเท่าตัว
เฉินไห่กล่าวว่า “อาหลัน อย่าไปไกลนะ ห้ามไปในที่ที่ไม่มีคนเด็ดขาด”
เฉินหลันรับคำ
เฉินไห่หันมาจัดเตรียมอุปกรณ์ที่จะใช้ไปหาของทะเล ทั้งเสียมทรายที่ไม่มีด้าม ที่คีบที่บิดเบี้ยว คราดหอยขึ้นสนิม และตะกร้าไม้ไผ่เก่าๆ
เพราะเป็นของขยะ เฉินเหลาเนียนจึงให้มาอย่างง่ายดาย
พอถูไถใช้ได้
เฉินไห่จึงไม่ได้ถือสาอะไร
เมื่อจัดเตรียมอุปกรณ์เสร็จ เห็นไก่เป็ดเดินวุ่นอยู่หน้าบ้านหิน จึงคิดอะไรบางอย่างออก แล้ววิ่งไปตัดไม้ไผ่มาจากเชิงเขาทางทิศเหนือของหมู่บ้าน
ไม้ไผ่พวกนี้เป็นของหมู่บ้าน
ยุคนี้
ภูเขายังไม่ได้ถูกแบ่งเป็นสัดส่วน ทุกอย่างเป็นของส่วนรวม ข้อเสียคือไม่ได้เป็นกรรมสิทธิ์ส่วนบุคคล
ข้อดีคือ ใครต้องการก็สามารถมาตัดกลับไปได้
โดยเฉพาะหมู่บ้านเสี่ยววานที่ครึ่งหนึ่งแซ่เฉิน ว่ากันว่าต้นไม้และไม้ไผ่บนเขานี้ล้วนเป็นบรรพบุรุษตระกูลเฉินปลูกเอาไว้
คนในตระกูลเดียวกันย่อมไม่หาเรื่อง ส่วนคนต่างแซ่ถ้าใครกล้าหาเรื่อง ก็ถือว่าหาเรื่องใส่ตัว
คนแถวเชิงเขาเห็นเขาเข้า จึงตะโกนข้ามกำแพงมาว่า “ไอ้โง่เฉินไห่ ตัดไม้ไผ่ไปทำไม?”
เฉินไห่ตอบ “ทำรั้ว”
ป้ามาฮวาถามว่า “พาเมียกับน้องสาวมาอยู่ที่บ้านหินจริงๆ หรือ?”
เฉินไห่พยักหน้า
ป้ามาฮวาส่ายหัวแล้วช่วยด่าเฉินเหลาเนียนกับเมียไปหลายคำ
เฉินไห่ยิ้ม
ชาวบ้านไม่ได้เป็นคนเลวร้ายอะไร พวกเขาเห็นใจเขา คิดว่าคนโง่คนหนึ่งจะออกมาใช้ชีวิตแยกตัวออกมาคงจะลำบากน่าดู
ป้ามาฮวาทอดถอนใจ คิดในใจว่าไอ้โง่เฉินไห่นี่โง่จริงๆ รู้จักแต่ยิ้มโง่ๆ
เฉินไห่ตัดมาไม่มากนัก แล้วลากไม้ไผ่ไม่กี่ท่อนกลับมาที่บ้านเก่า
เขาผ่าไม้ไผ่
แล้วทำรั้วง่ายๆ ขึ้นมาสองอัน แบ่งล้อมไก่กับเป็ดแยกออกจากกัน เห็นว่ายังมีเวลาอยู่จึงขุดหลุมเล็กๆ อีกหนึ่งหลุม
เป็ดสองตัวเอียงคอจ้องมองอยู่ข้างๆ พอเฉินไห่เทน้ำลงไป พวกมันก็สะบัดก้นเดินเข้าไป
ว่ายน้ำเล่นกันอย่างสนุกสนาน
เยี่ยชิงฉือมองดูแล้วพูดว่า “น้ำจะซึมหายไปหมดหรือเปล่าคะ?”
เฉินไห่ตอบ “เดี๋ยวเดียวมันไม่ซึมหมดหรอก”
“พรุ่งนี้ฉันค่อยมาเติมใหม่”
“ชั่วคราวเอาแบบนี้ไปก่อน”
เมื่อจัดการไก่เป็ดเสร็จ
เขาก็ทำงานจนเหงื่อท่วมตัว
หน้าร้อนไม่ต้องต้มน้ำก็อาบได้
แต่บ้านหินไม่มีที่สำหรับอาบน้ำ
เมื่อวานยังต้องเช็ดตัวอยู่ในบ้าน ไม่มีทางได้อาบน้ำจริงๆ เลย
เขาเห็นว่าพระอาทิตย์ยังไม่ขึ้นตรงหัว จึงวิ่งไปตัดไม้ไผ่มาอีกรอบ กะว่าจะใช้ไม้ไผ่ทำห้องอาบน้ำไว้ข้างบ้านหิน
ป้ามาฮวามองดูเฉินไห่ที่วุ่นอยู่ตลอด “ไอ้โง่เฉินไห่นี่ขยันจริงๆ เช้านี้วิ่งไปตัดไม้ไผ่ตั้งสองรอบแล้ว”
สามีของนางนอนอยู่บนเก้าอี้โยกโบกพัดลมอย่างสบายอารมณ์แล้วพูดว่า “ขยันให้ตายก็ไม่มีประโยชน์อะไร ก็ยังเป็นไอ้โง่อยู่ดีนั่นแหละ”
ป้ามาฮวาเหลือบมองสามีอย่างรังเกียจ ด่าในใจว่ายังดีกว่าไอ้คนขี้เกียจอย่างคุณเสียอีก แต่ปากกลับพูดว่า “ถ้าไอ้โง่เฉินไห่ไม่โง่ คงเป็นคนที่ใช้ชีวิตได้ดีคนหนึ่งเลย”
เฉินไห่ลากไม้ไผ่กลับมาที่บ้านหินอีกรอบ
เขาใช้ไม้ไผ่ทำเป็นโครง แล้วใช้ผ้าพลาสติกคลุมล้อมรอบ ทำเป็นห้องอาบน้ำง่ายๆ แม้จะดูซอมซ่อ แต่ก็พอจะมิดชิด
เขาเข้าไปอาบน้ำอย่างสดชื่นในห้องอาบน้ำนั้น
เยี่ยชิงฉือเห็นเขาสร้างห้องอาบน้ำก็ดีใจมาก อย่างน้อยก็ไม่ต้องใช้น้ำเช็ดตัวอยู่ในบ้าน เย็นนี้เธอก็จะได้อาบน้ำด้วย
เฉินไห่เสนอว่าเขาสามารถช่วยขัดหลังให้ได้
เยี่ยชิงฉือค้อนใส่เขาวงใหญ่หนึ่งวง
มื้อเที่ยงเป็นข้าวสวย
เฉินไห่อิ่มแปล้ เพราะตอนบ่ายน้ำลงจะต้องไปหาของทะเล
ถ้าไม่กินข้าวให้อิ่ม
ก็ไม่มีแรงไปหาของทะเลหรอก
หลังกินข้าวเสร็จ เฉินไห่กำลังง่วงงุน เฮยจื่อก็หิ้วถังน้ำวิ่งมาหาแล้วถามว่า “อาไห่ เตรียมตัวเสร็จหรือยัง?”
เฉินไห่ล้างหน้า
ทำให้คนตื่นตัวขึ้นมา
เฮยจื่อกล่าวว่า “เราไปหาของทะเลที่ฝั่งท่าเรือกันเถอะ”
ทั้งสองคนเดินไปทางท่าเรือพร้อมกัน
อาศัยภูเขาก็กินของจากภูเขา อาศัยทะเลก็กินของจากทะเล
แนวชายฝั่งของหมู่บ้านเสี่ยววานมีทั้งหาดทราย แนวโขดหิน ป่าโกงกาง และพื้นที่หาดเลน สภาพแวดล้อมที่ซับซ้อนนี้ทำให้ที่นี่อุดมไปด้วยทรัพยากรทางทะเลที่ดีเยี่ยม
เดินมาถึงริมทะเล
กระแสน้ำกำลังลดระดับลง
มีชาวบ้านเดินมาจากหมู่บ้าน แต่ละคนถืออุปกรณ์ติดไม้ติดมือมาด้วย
“อาไห่ ตามมาเร็ว เราต้องรีบไปจับจองที่ทางดีๆ กันก่อน” เฮยจื่อวิ่งไปสองสามก้าว พอเห็นรูหายใจบนดิน ก็ใช้มือขุดลงไปสองสามที งัดหอยตลับทรายออกมาได้หนึ่งตัว
เขายังใช้เสียมขุดต่อ แล้วขุดหอยตลับทรายออกมาได้อีกหลายตัวอย่างดีใจ “อาไห่ เห็นไหมล่ะ หอยตลับทรายที่นี่เยอะมาก ขุดมั่วๆ ก็ได้ตั้งเยอะ”
เฉินไห่พยักหน้า
ลองขุดดูสองสามที ก็ขุดได้จริงๆ
หอยตลับทรายอร่อยมาก
แต่ของพวกนี้เกลื่อนกลาดเกินไป ขายไม่ได้ราคาหรอก
เขาขุดได้ไม่กี่ทีก็หยุดมือ แล้วพูดว่า “เฮยจื่อ เราไปที่หาดเลนกันเถอะ”
(จบบท)