บทที่ 38 น้ำตาของปัญญาชน!
บทที่ 38 น้ำตาของปัญญาชน!
ยามเย็นของวันต่อมา หยางจื้อตงแบกตะกร้าผักหมูใบสุดท้ายโดยมีน้องสาวตัวน้อยเดินตามหลัง เพื่อเดินทางกลับหมู่บ้าน
เมื่อเดินมาถึงจุดที่ห่างจากหมู่บ้านประมาณสองร้อยกว่าเมตร เขาก็ได้ยินเสียงร้องไห้ดังแว่วมาเบาๆ
“พี่คะ เหมือนจะมีคนกำลังร้องไห้อยู่เลยค่ะ” น้องสาวเป็นฝ่ายทักขึ้นก่อน
หยางจื้อตงเองก็ได้ยินเสียงนั้นเช่นกัน เขาพยักหน้าแล้ววางตะกร้าลง “หลานหลาน หนูรอพี่ตรงนี้ก่อนนะ เดี๋ยวพี่ไปดูหน่อย”
“พี่คะ หนูไปด้วยคน”
“ได้ งั้นไปกันเถอะ”
หยางจื้อตงจูงมือน้องสาวเดินมุ่งหน้าไปในทิศทางที่เสียงร้องไห้ดังออกมา
เมื่อฟังจากเสียงแล้วเป็นเสียงผู้หญิง และดูไม่เหมือนเสียงของเด็ก
เมื่อเดินไปถึงริมแม่น้ำ ณ จุดที่ค่อนข้างต่ำ เขาก็เห็นร่างสองร่างนั่งย่อตัวอยู่ เสียงร้องไห้ดังออกมาจากตรงนั้นเอง
หยางจื้อตงจำได้ในทันทีว่าร่างทั้งสองคือเจ่าเสี่ยวฉินและเจิงจิ้งปัญญาชนหญิงที่เพิ่งย้ายมาที่หมู่บ้านหุยหลงได้เมื่อสองวันก่อน
เจ่าเสี่ยวฉินกำลังร้องไห้จนไหล่สั่นไหว ส่วนเจิงจิ้งที่นั่งอยู่ข้างๆ กำลังโอบกอดเธอไว้ ขอบตาของเจิงจิ้งเองก็แดงก่ำ แม้จะไม่ได้ร้องออกมาเป็นเสียง แต่คราบน้ำตาบนใบหน้าก็ยังไม่แห้งเหือด
“สหายปัญญาชนเจิง สหายปัญญาชนเจ่า เกิดอะไรขึ้นครับ?” หยางจื้อตงจูงมือหยางจื้อหลานเดินเข้าไปหา พยายามปรับน้ำเสียงให้เบาลงเพราะกลัวพวกเธอจะตกใจ
ทั้งสองคนรีบเงยหน้าขึ้นทันที เมื่อเห็นว่าเป็นหยางจื้อตงที่เคยพบกันเพียงครั้งเดียว ก็รีบใช้แขนเสื้อเช็ดน้ำตาบนใบหน้าและลุกขึ้นยืนด้วยความรู้สึกประหม่า
เจิงจิ้งกล่าวว่า “สหายปัญญาชนหยาง ไม่มีอะไรหรอกค่ะ ก็แค่... แค่...”
เจิงจิ้งอึกอักอยู่ครู่ใหญ่ก็ไม่สามารถบอกเหตุผลที่ทั้งคู่มานั่งร้องไห้อยู่ตรงนี้ได้
เจ่าเสี่ยวฉินสะอื้นพลางยกมือขึ้น ทำให้หยางจื้อตงเห็นชัดว่าฝ่ามือของทั้งสองข้างถูกพันด้วยผ้า และมีรอยเลือดซึมออกมาเป็นจุดๆ มือของเจิงจิ้งเองก็ดูไม่ต่างกัน ปลายนิ้วเต็มไปด้วยตุ่มพองที่แตกออกจนเห็นเนื้อแดงสด
“พวกคุณมีอะไรบอกผมได้นะ ผมจะดูว่าช่วยอะไรได้บ้าง อย่างน้อยพวกเราก็มาจากเมืองใหญ่เหมือนกัน”
สีหน้าของเจ่าเสี่ยวฉินเปลี่ยนไปเล็กน้อย เธอพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือว่า “วันนี้ตอนบ่ายไปถอนหญ้า หัวหน้าหน่วยผลิตบอกว่าฉันทำช้าไม่ทันกำหนด ฉันเลยพยายามถอนอย่างสุดกำลัง จนด้ามจอบเต็มไปด้วยเลือด แต่ก็ยังทำตามคนอื่นไม่ทันอยู่ดี...”
เจิงจิ้งกัดริมฝีปาก ขอบตาแดงก่ำขึ้นอีกครั้ง “มือฉันก็เจ็บจนกำจอบไม่อยู่ พอเสี่ยวฉินร้องไห้ฉันก็เลยพาเธอมาที่นี่ สหายปัญญาชนหยาง พวกเราดูไม่ได้เรื่องขนาดนั้นเลยใช่ไหมคะ?”
หยางจื้อหลานปล่อยมือพี่ชายแล้วเดินเข้าไปดึงชายเสื้อของเจ่าเสี่ยวฉิน พร้อมกับหยิบลูกอมรสนมตรากระต่ายขาวสองเม็ดออกมาจากกระเป๋า แล้วแหงนหน้าพูดว่า “พี่สาวอย่าร้องไห้นะคะ หนูให้ลูกอมพี่ พี่กินแล้วจะไม่เจ็บค่ะ”
เมื่อเห็นท่าทางน่ารักของหนูน้อย ปัญญาชนหญิงทั้งสองก็หลุดหัวเราะทั้งน้ำตา แม้จะอยากกินลูกอมแต่ก็ยังปฏิเสธว่า “ขอบใจนะหลานหลาน หนูเก็บไว้กินเถอะ พี่สาวไม่กินจ้ะ”
“พี่ชายหนูยังมีอีกเยอะค่ะ!” น้องสาวพูดพลางยัดลูกอมใส่มือพวกเธอคนละเม็ด
หยางจื้อตงถอนหายใจออกมา ทั้งเจิงจิ้งและเจ่าเสี่ยวฉินเพิ่งจะมีอายุเพียงสิบเจ็ดสิบแปดปีเท่านั้น ต้องมาอยู่ในหมู่บ้านห่างไกลที่ไร้คนรู้จักและต้องทำงานเกษตรกรรม ซึ่งเป็นงานหนักที่ไม่เคยทำมาก่อน การจะมาแอบร้องไห้ก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้
ไม่ว่าจะเป็นหยางจื้อตง หรือปัญญาชนคนอื่นๆ อย่างฉินชวน ใครบ้างล่ะที่มาที่นี่ในช่วงวันแรกๆ แล้วจะไม่รู้สึกลำบากใจ
“สหายปัญญาชนเจิง สหายปัญญาชนเจ่า อาการแบบที่พวกคุณเป็น ผมเองตอนมาใหม่ๆ ก็เป็นเหมือนกันครับ ฝ่ามือพองจนเลือดออก แต่พวกเราทำอะไรไม่ได้หรอกครับ เพราะการที่พวกเรามาที่นี่ คือการมารับการศึกษาจากชาวนาและคนงานยากจน คือการมาเพื่อทำงานครับ”
“สหายปัญญาชนหยาง แล้วพวกเราควรทำอย่างไรดีคะ?”
“ตอนพวกคุณมาได้เตรียมถุงมือมาด้วยไหมครับ?” หยางจื้อตงถาม
ทั้งสองคนส่ายหน้าพร้อมกัน
“ถ้าได้สวมถุงมือจะดีขึ้นครับ สหายอิ่นจวินโย่ว จากหน่วยผลิตที่สิบเก้า เขาเดินทางไปกลับระหว่างสหกรณ์กับตัวอำเภอทุกวัน เดี๋ยวพวกคุณกลับไปแล้วให้ไปหาเขา ฝากเขาซื้อถุงมือมาให้พรุ่งนี้สองคู่ครับ สหายปัญญาชนเจิง ที่นั่นคือหน่วยผลิตที่สิบเก้า คุณให้หัวหน้าฉินพาคุณไปหาเขาก็ได้ครับ”
“ขอบคุณมากค่ะ สหายปัญญาชนหยาง”
หยางจื้อตงยิ้มพลางโบกมือ “ไม่เป็นไรครับ อดทนอีกหน่อย เดี๋ยวผ่านไปไม่กี่วันก็ชินไปเองครับ ผมขอตัวกลับก่อน พวกคุณก็รีบกลับไปเถอะ อาหารที่จุดพักปัญญาชนใกล้จะเสร็จแล้ว ไปช้าเดี๋ยวจะไม่มีกินเอานะ”
“ค่ะ สหายปัญญาชนหยาง งั้นพวกเราก็กลับแล้วเหมือนกัน”
หยางจื้อตงพยักหน้า “ได้ครับ งั้นไปทางเดียวกันเถอะ”
เจ่าเสี่ยวฉินกำลูกอมที่หลานหลานให้ไว้ในมือแน่น ราวกับกำลังกำสมบัติล้ำค่า แม้มืออีกข้างจะยังรู้สึกเจ็บปวดอยู่ แต่ความคับข้องใจในใจกลับมลายหายไปไม่น้อย
เจิงจิ้งก้มลงหยิบจอบสองเล่มที่วางทิ้งไว้ขึ้นมา บนตัวจอบยังมีดินเปียกติดอยู่ เธอแบกมันไว้บนบ่าแล้วเดินโซเซตามไป
ใกล้ถึงปากทางเข้าหมู่บ้าน
“สหายปัญญาชนหยาง ตอนที่คุณมาที่นี่ใหม่ๆ คุณเคยร้องไห้ไหมคะ?” เจ่าเสี่ยวฉินถามขึ้นมาโดยไม่คาดคิด พอถามจบก็รู้สึกว่าตนเองเสียมารยาทจึงรีบก้มหน้าลง
หยางจื้อตงชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่คิดว่าเจ่าเสี่ยวฉินจะถามคำถามแบบนี้ เขาจึงส่ายหน้า “ไม่เคยร้องครับ แต่เหนื่อยก็คือเหนื่อยจริงๆ โดยเฉพาะช่วงแรกที่มา เป็นช่วงที่ไม่ชินอย่างมาก พวกคุณกลับไปกินข้าวแล้วรีบพักผ่อนเถอะครับ พรุ่งนี้ยังต้องออกไปทำงานอีกนะ!”
(จบบท)