บทที่ 3 นับถอยหลังสู่การลงสู่ชนบท!

อีกด้านหนึ่ง เพื่อนร่วมงานหลายคนมองหยางต้าซานด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป ท้ายที่สุดแล้วเรื่องราวเมื่อวานนี้คนในเขตที่พักอาศัยต่างก็รับรู้กันไปทั่ว

หยางต้าซานไม่สนใจสายตาของใคร เขาเพียงแต่ไปหยิบยืมเงินจากเพื่อนร่วมงานที่พอจะมีความสัมพันธ์อันดีด้วย

ทว่าเพื่อนร่วมงานที่ปกติคบหากันได้ดีกลับปฏิเสธอย่างนุ่มนวลหลายคน พร้อมกับตัดสินใจเด็ดขาดว่าหลังจากนี้ต้องอยู่ให้ห่างจากหยางต้าซานเอาไว้ เพราะคนที่แม้แต่ลูกชายแท้ๆ ของตัวเองยังทำได้ลงคอเช่นนี้ จะเป็นคนดีไปได้อย่างไร?

วันนี้ก่อนออกจากบ้านหลังทานมื้อเช้า หยางต้าซานได้ถามหลี่อวี้เหลียนทราบว่าในบ้านเหลือเงินเพียงร้อยห้าสิบหยวนเท่านั้น ส่วนอีกสามร้อยห้าสิบหยวนที่เหลือ หยางต้าซานต้องไปหยิบยืมมา

อาจเป็นเพราะหยางจื้อตงกำลังจะลงสู่ชนบทในไม่ช้า เย็นวันนี้หลี่อวี้เหลียนจึงทำกับข้าวที่มีเนื้อสัตว์เป็นครั้งแรก นั่นคือผัดเนื้อหมูหนึ่งจาน โดยมีชิ้นเนื้อบางๆ ถูกฝังอยู่ใต้กองผักกาดขาว

หลังจากหยางจื้อตงตักข้าวให้ตัวเองและน้องสาวแล้ว เขาก็หยิบจานใส่เนื้อนั้นขึ้นมาทันที แล้วแบ่งเนื้อหนึ่งในสามลงในชามของน้องสาว อีกหนึ่งในสามใส่ชามของตัวเอง

เด็กน้อยมองหยางจื้อตงด้วยความตกตะลึง ปากเล็กๆ อ้าค้างจนกลม

หยางจื้อตงขยี้ผมของน้องสาวเบาๆ “รีบกินเถอะ”

ส่วนหยางต้าซานและอีกสองคนมองหยางจื้อตงด้วยความโกรธจัด เนื้อมีเพียงแค่นี้แต่เขากลับตักแบ่งไปถึงสองในสาม จะให้พวกเขากินอะไร

“แก…” หยางต้าซานอยากจะด่าทอ แต่เมื่อนึกถึงสิ่งที่ต้องพูดในอีกครู่หนึ่ง เขาก็จำต้องกลั้นความโกรธเอาไว้

หลังจากทานอิ่ม หยางจื้อตงพาน้องสาวกลับเข้าห้องนอนและถูกหยางต้าซานเรียกไว้ “เดี๋ยว”

“มีอะไรครับ?” หยางจื้อตงพูดโดยไม่หันกลับไปมอง

“เงินรวบรวมได้สี่ร้อยสามสิบหยวน แก…” วันนี้หยางต้าซานแทบจะไปหาทุกคนที่พอจะยืมเงินได้ รวมแล้วได้เงินมาสามร้อยสิบหยวน เมื่อรวมกับเงินในบ้านที่มีอยู่ก็เป็นสี่ร้อยหกสิบหยวน หยางต้าซานไม่อยากให้เงินทั้งหมดแก่หยางจื้อตง จึงคิดจะต่อรองราคาอีกครั้ง

“หึ” หยางจื้อตงแค่นหัวเราะแล้วพาน้องสาวเข้าห้องไป

บ้านหลังนี้โรงงานจัดสรรให้เมื่อหลายปีก่อน เป็นห้องชุดแบบสามห้องนอนเล็ก หลังจากที่หลี่อวี้เหลียนพาลูกชายของเธอแต่งงานเข้ามาอยู่กับหยางต้าซาน หยางจื้อตงก็ต้องมาพักรวมกับน้องสาว ส่วนหยางจื้อจวินลูกเลี้ยงกลับถูกหยางต้าซานจัดห้องให้พักโดยเฉพาะ

ไม่สนใจเสียงก่นด่าจากนอกห้อง หยางจื้อตงดึงตัวน้องสาวเข้ามาถามเบาๆ “หลานหลาน หนูเต็มใจจะไปลงสู่ชนบทกับพี่ไหม?”

แม้หยางจื้อหลานจะเป็นเพียงเด็กน้อยวัยห้าขวบ แต่หยางจื้อตงก็ยังอยากขอความคิดเห็นจากเธอ

เด็กน้อยเงยหน้าขึ้น ดวงตาเป็นประกาย เธอพยักหน้าโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย “หนูเต็มใจค่ะ”

ในบ้านหลังนี้มีเพียงหยางจื้อตงที่เป็นพี่ชายแท้ๆ ที่คอยดูแลเธอ ดังนั้นเด็กน้อยจึงเต็มใจจะตามเขาไปอย่างแน่นอน

“ดี งั้นอีกสองวันหลานหลานไปกับพี่นะ”

วันรุ่งขึ้น หลังทานมื้อเช้าเสร็จ หยางจื้อตงก็ตรงไปยังโรงงานปูนซีเมนต์คุนหมิงทันที

เขายังเดินไปไม่ถึงหน้าโรงงาน ก็เห็นกวานเจิ้นหัวยืนอยู่ข้างๆ แผนกรักษาความปลอดภัย ซึ่งทำให้เขาประหลาดใจเล็กน้อย

“ผอ.กวานครับ!” หยางจื้อตงรีบก้าวเท้าเข้าไปหาอย่างรวดเร็ว

กวานเจิ้นหัวเห็นหยางจื้อตงก็กวักมือเรียก “เสี่ยวหยาง มาได้จังหวะพอดี ฉันเพิ่งจะให้คนไปตามหาเธอที่บ้านพอดี ไป ไปที่ห้องทำงานคุยกัน”

ทั้งสองคนเดินตามกันเข้าห้องทำงานไป

หลังจากปิดประตู กวานเจิ้นหัวหยิบซองจดหมายที่อัดแน่นออกมาจากลิ้นชักแล้ววางตรงหน้าหยางจื้อตง “หนึ่งพันสองร้อย นับดูสิ”

หลังเลิกงานเมื่อวาน กวานเจิ้นหัวไปหาเพื่อนร่วมงานเก่าที่บ้านเพื่อคุยเรื่องตำแหน่งงาน อีกฝ่ายตอบตกลงโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ไม่เพียงแต่ให้เงินมาหนึ่งพันสองร้อยหยวน แต่ยังติดหนี้บุญคุณกวานเจิ้นหัวอีกหนึ่งเรื่อง

ลูกชายคนโตของเพื่อนคนนั้นเรียนจบมัธยมปลายแล้วและยังไม่มีงานทำ กำลังจะต้องไปลงสู่ชนบท แม้เขาจะเป็นผู้บริหารระดับสูงคนหนึ่ง แต่การจะจัดหาตำแหน่งงานให้ลูกไม่ใช่เรื่องง่าย แม้แต่ในตลาดมืดก็ไม่รู้ว่าต้องรอนานแค่ไหนกว่าจะมีตำแหน่งงานว่างออกมา นี่คือสิ่งที่เรียกว่ามีเงินก็หาซื้อไม่ได้อย่างแท้จริง

การที่กวานเจิ้นหัวนำตำแหน่งนี้ไปมอบให้ จึงเป็นเสมือนการยื่นมือเข้าช่วยในยามที่ลำบากที่สุด

หยางจื้อตงรับซองจดหมายมาด้วยความตื่นเต้น ในชาติก่อนเงินพันกว่าหยวนอาจไม่มีความหมายอะไร แต่ในยุคนี้หนึ่งพันสองร้อยหยวนคือเงินก้อนโต เทียบเท่ากับเงินเดือนของคนงานระดับสามรวมกันกว่าสองปี

“ผอ.กวาน ขอบคุณมากครับ” หยางจื้อตงไม่รอช้า เปิดซองออกดู เห็นธนบัตรสิบหยวนฉบับต้าถวนเจี๋ยเป็นปึกหนา

กวานเจิ้นหัวโบกมือแล้วหยิบกระดาษออกมาอีกแผ่น “อย่าเพิ่งรีบขอบคุณ เซ็นใบรับรองการโอนสิทธิ์การจ้างงานโดยสมัครใจใบนี้ด้วย”

หยางจื้อตงอ่านผ่านๆ ใจความหลักคือเขายินดีโอนสิทธิ์งานให้เพื่อนที่ชื่อ กงเจี้ยนเซ่อ โดยไม่หวังสิ่งตอบแทน เขาจึงเซ็นชื่อตัวเองลงไป

เห็นหยางจื้อตงเซ็นชื่อแล้ว กวานเจิ้นหัวก็พยักหน้าอย่างพอใจ เก็บใบรับรองไว้แล้วกำชับว่า “เสี่ยวหยาง ออกจากห้องนี้ไป ไม่ว่าใครถามก็บอกว่าเป็นโอนสิทธิ์ให้ฟรีๆ อย่าหลุดปากเชียวล่ะ”

“ผอ.กวานวางใจได้ครับ ผมรู้ความเสี่ยงดี แต่ฝากคุณบอกอีกฝ่ายด้วยว่าให้มาเริ่มงานหลังจากผมไปลงสู่ชนบทแล้วจะดีที่สุด”

กวานเจิ้นหัวเข้าใจเหตุผลจึงพยักหน้า “วางใจเถอะ ฉันรู้ดี อีกอย่างเมื่อวานฉันไปหาหัวหน้าหวังที่สำนักงานเขตเรื่องที่เธอจะพาน้องสาวไปลงสู่ชนบทด้วย มีช่องทางแล้ว แต่คงต้องยุ่งยากสักหน่อย”

ใจของหยางจื้อตงตกลงไปที่ตาตุ่ม หากพาน้องไปไม่ได้ เขาก็ไม่รู้จะทำอย่างไรกับเด็กน้อย “เชิญคุณบอกมาเถอะครับ”

“ความหมายของหัวหน้าหวังคือ ในเอกสารการลงสู่ชนบทไม่ได้ห้ามพาครอบครัวที่เป็นผู้เยาว์ไป แต่ก็ไม่มีระบุว่าอนุญาตไว้อย่างชัดเจนเช่นกัน เรื่องนี้ขึ้นอยู่กับทัศนคติของพื้นที่ปลายทาง พื้นที่ที่เธอจะไปคืออำเภอเถิงชง แถบเตียนซีหนาน หากเธอเต็มใจใช้เหตุผลว่า ‘ไปพึ่งพาญาติมิตร เพื่อสนับสนุนการสร้างชาติในดินแดนชายแดน’ พากันไป หน่วยผลิตคงจะไม่ปฏิเสธ แต่ก็มีเงื่อนไขอยู่...”

“เงื่อนไขอะไรครับ?”

“เธอต้องสัญญาว่าเรื่องอาหารการกินของน้องสาว เธอจะจัดการเองทั้งหมด จะไม่เบียดเบียนส่วนแบ่งของหน่วยผลิต และอีกอย่างคือ หากเกิดปัญหาอะไรขึ้น เธอต้องรับผิดชอบด้วยตัวเอง” กวานเจิ้นหัวมองหยางจื้อตงด้วยสายตากังวล “เสี่ยวหยาง คิดให้ดีนะ การพาเด็กวัยห้าขวบลงสู่ชนบทไม่ใช่เรื่องเล่นๆ ที่นั่นสภาพความเป็นอยู่ลำบาก อีกอย่างตัวเธอเองก็ยังเป็นแค่เด็กหนุ่มคนหนึ่ง”

หยางจื้อตงเงียบไปครู่หนึ่ง นึกถึงสภาพร่างผอมบางของน้องสาว นึกถึงตอนที่เธอบอกว่า “หนูเต็มใจค่ะ” โดยไม่ลังเล นึกถึงนิสัยที่ใจดำและอำมหิตของหลี่อวี้เหลียน เขาจึงตอบทันที “ผอ.กวานครับ ผมคิดดีแล้ว หากผมทิ้งหลานหลานไว้ที่บ้านหลังนั้น ผมเกรงว่าเธอคงใช้ชีวิตลำบาก นิสัยของหลี่อวี้เหลียนเป็นอย่างไร คุณเองก็น่าจะทราบดี”

กวานเจิ้นหัวถอนหายใจ “ก็จริง ถ้าแม่เธอยังอยู่และได้เห็นเธอปกป้องน้องสาวแบบนี้ เธอคงรู้สึกตื้นตันใจน่าดู” จากนั้นเขาก็หยิบปึกบัตรคูปองออกมาจากลิ้นชัก “ในนี้มีคูปองแลกข้าวสารของรัฐบาลอยู่บ้าง ถือเป็นน้ำใจเล็กน้อยจากฉัน ไปอยู่ที่นั่น… ดูแลตัวเองให้ดี รวมถึงน้องสาวของเธอด้วย”

หยางจื้อตงมีระบบร้านค้าอยู่แล้ว ย่อมไม่ต้องการคูปองเหล่านี้ เขาจึงปฏิเสธ “ผอ.กวาน ไม่ต้องหรอกครับ ผมดูแลหลานหลานได้ คุณเก็บคูปองพวกนี้ไว้เถอะครับ ผม…”

กวานเจิ้นหัวขัดจังหวะโดยยัดซองกระดาษใส่มือหยางจื้อตง “รับไป นี่คือน้ำใจของฉัน คูปองไม่ได้มีเยอะ แต่ไปถึงที่นั่นเธอคงได้ใช้มัน อีกอย่างเรื่องที่เธอจะพาน้องสาวไปลงสู่ชนบท เดี๋ยวเธอต้องไปที่สำนักงานเขตนะ ฉันคุยกับหัวหน้าหวังไว้แล้ว เธอจะช่วยออกหนังสือรับรองเรื่องการ ‘พึ่งพาญาติมิตร สนับสนุนการสร้างชาติชายแดน’ ให้ โดยประทับตราสำนักงานเขตเรียบร้อย”

หยางจื้อตงกำซองใบนั้นแน่น ลูกกระเดือกสั่นไหว “ผอ.กวานครับ ผม… ผมไม่รู้จะขอบคุณคุณยังไงดี”

“ไม่ต้องขอบคุณฉัน ขอบคุณแม่เธอเถอะ สมัยก่อนแม่เธอทำงานโรงอาหาร เห็นฉันทำงานยุ่งจนไม่ได้ทานข้าว ก็มักจะแบ่งข้าวไว้ให้ฉันเสมอ เป็นแบบนั้นอยู่กว่าปีหนึ่ง สมัยนั้นภรรยาฉันเพิ่งเสียชีวิต ลูกก็ยังเล็ก บ้านวุ่นวายยังกับรังแตน แม่เธอเป็นคนใจดี เห็นฉันน่าสงสารยังเคยช่วยเย็บเสื้อนวมให้ฉันเลย…” กวานเจิ้นหัวย้อนความหลัง

เรื่องพวกนี้ ร่างเดิมของเขาไม่เคยได้ยินมารดาเล่าให้ฟังมาก่อน ในตอนที่มารดาป่วยหนักเคยพูดประโยคเดียวไว้ว่า หากมีเรื่องอะไรให้ไปหาคนที่ชื่อกวานเจิ้นหัวเพื่อขอความช่วยเหลือ

หยางจื้อตงสูดลมหายใจลึก ก้มศีรษะคำนับกวานเจิ้นหัวอย่างสุดซึ้ง “ครับ ผอ.กวาน งั้นผมขอตัวไปสำนักงานเขตพบหัวหน้าหวังเดี๋ยวนี้เลย”

หยางจื้อตงเดินออกจากโรงงานปูนซีเมนต์คุนหมิงพร้อมเงินหนึ่งพันสองร้อยหยวน มือของเขายังคงล้วงอยู่ในกระเป๋ากำซองใบนั้นไว้แน่น ในยุคสมัยนี้ คนดีก็ยังมีอยู่มากจริงๆ

(จบบท)