บทที่ 502 โลกนี้ไม่มีสิ่งใดยาก

แสงอาทิตย์ยังคงสาดส่องงดงาม อากาศช่วงต้นฤดูร้อนไม่ได้ร้อนอบอ้าวนัก ถังอวี่นอนเอนกายอยู่บนเก้าอี้ มองดูตัวอักษรพู่กันที่ตนเองเขียน พลางพยักหน้าชื่นชมอย่างอดไม่ได้

ไม่รู้ตัวเลยสักนิด บิดาไปติดนิสัยของซือหม่าเซ่ามาตั้งแต่เมื่อใดกัน? ถึงต้องคอยเขียนตัวอักษรสักสองสามคำมาอวดอ้างความภูมิใจเช่นนี้

"โลกนี้ไม่มีสิ่งใดยาก ขอเพียงมีความมุ่งมั่นปีนป่าย"

มองดูตัวอักษรบรรทัดนี้ ถังอวี่ก็จมอยู่ในความเงียบงัน ผ่านไปเนิ่นนานเขาถึงได้ส่ายหน้าถอนหายใจออกมา

อีฉงเหวินก้าวเท้ายาวเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว เอ่ยเสียงต่ำว่า "ตระกูลใหญ่หลายตระกูลส่งข้อความมาขอรับ บอกว่าขอให้ถังกงให้เวลาพวกเขากลับไปพิจารณาอีกสักสองสามวัน"

ถังอวี่ยกมือขึ้นนวดคลึงใบหน้า ลุกขึ้นยืนบิดขี้เกียจ พลางกล่าวว่า "มีแค่นี้งั้นหรือ? ทางด้านเสินเชวี่ยมีข่าวคราวอันใดหรือไม่?"

อีฉงเหวินกล่าวว่า "ในความเป็นจริง กองกำลังส่วนตัวของทั้งสี่ตระกูลได้มารวมตัวกันแล้ว มีจำนวนมากถึงสองพันสามร้อยนายขอรับ"

"ประเมินจากข้อมูลของสายลับภายในของพวกเรา คืนนี้ก็น่าจะมาถึงอำเภอลั่วแล้วขอรับ"

"คาดว่าพวกมันคงคิดจะจู่โจมพวกเราอย่างไม่ทันตั้งตัว"

ถังอวี่พรูลมหายใจออกมายาวเหยียด กล่าวว่า "มาอยู่ดินแดนสู่ได้ปีกว่า เสินเชวี่ยขยายเครือข่ายแล้วขยายอีก ในที่สุดก็แทรกซึมเข้าไปในจุดที่ควรจะแทรกซึมได้ทั้งหมดแล้ว"

"แต่นี่ยังไม่พอ คราวหน้าหากเจอคู่ต่อสู้เช่นหวังเหมิ่งที่ว่าจ้างยอดฝีมือในยุทธภพมาปิดทางโดยตรง พวกเราก็ยังคงไร้หนทางรับมืออยู่ดี"

"เจ้าต้องหาทางติดต่อกับสำนักในยุทธภพดูบ้างแล้ว"

อีฉงเหวินแค่นยิ้มขมขื่นกล่าวว่า "ผู้ใต้บังคับบัญชาคิดไว้แล้วขอรับ ทว่าภายหน้าคงต้องผ่านทางวังใจศักดิ์สิทธิ์ให้เป็นผู้ออกหน้า ถึงจะจัดการเรื่องราวได้สะดวก"

"เหตุที่ทางฝั่งของหวังเหมิ่งสามารถปิดกั้นข่าวสารได้ ก็เป็นเพราะมีกวนเจี๋ยซึ่งเป็นยอดฝีมือในยุทธภพคอยเป็นกำลังหนุนหลัง"

ถังอวี่ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะหันกลับไปมองอิ่นหรงที่กำลังสวาปามอาหารและเครื่องดื่มอย่างตะกละตะกลาม พลางตะโกนเรียกอย่างอดไม่ได้ "ปรมาจารย์อิ่น ในด้านนี้ท่านพอจะช่วยแนะนำคนให้ข้าสักหน่อยได้หรือไม่?"

อิ่นหรงเงยหน้าขึ้นมาด้วยสีหน้าตกตะลึง

เขาเช็ดปาก พึมพำว่า "ข้าฟังไม่ผิดใช่หรือไม่? ฝ่ายธรรมะเจ้ามีจู้เยว่ซีแห่งวังใจศักดิ์สิทธิ์ ฝ่ายอธรรมมีฟ่านซิงโหมวแห่งวังสุขาวดี นับว่าลงมือพร้อมกันทั้งสองทางแล้ว ยังจะให้ข้าแนะนำอีกหรือ?"

ถังอวี่กล่าวว่า "ก็เทพธิดาจู้กับพุทธมารดาไม่อยู่นี่นา พวกนางอยู่ไกลเกินเอื้อม จะใช้งานสะดวกเท่าท่านได้อย่างไรเล่า"

อิ่นหรงยักไหล่ กล่าวว่า "เช่นนั้นเจ้าก็หาผิดคนแล้วล่ะ ในแดนเหนือข้าพอจะมีอิทธิพลอยู่บ้าง แต่ในดินแดนสู่ แทบจะไม่มีผู้ใดรู้จักข้าเลย"

"สำนักในยุทธภพของที่นี่ ส่วนใหญ่ล้วนทำงานให้กับสกุลฟ่าน คนนอกไม่มีทางแทรกซึมเข้าไปได้เลย"

ถังอวี่ขมวดคิ้วถาม "สกุลฟ่าน?"

อิ่นหรงกล่าวว่า "เจ้าไม่รู้จักฟ่านฉางเซิงหรือ?"

ถังอวี่กล่าว "อัครมหาเสนาบดีของหลี่สยงที่เสียชีวิตไปหลายปีแล้วน่ะหรือ"

อิ่นหรงโบกมือปฏิเสธ "ข้าไม่ได้หมายถึงสถานะทางการเมือง ข้าหมายถึงสถานะในยุทธภพ"

"ก่อนที่หลี่สยงจะมาถึง ฟ่านฉางเซิงก็มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วดินแดนสู่แล้ว"

"เขาบำเพ็ญพรตอยู่บนภูเขาชิงเฉิง มีวรยุทธ์ลึกล้ำบรรลุขั้นสุดยอด ภายหลังได้กลายเป็นปรมาจารย์เจ้าสำนักลัทธิเทียนสือเต้า หลังจากที่หลี่สยงยกทัพเข้าตั้งมั่นในดินแดนสู่ ก็ได้แต่งตั้งเขาเป็นราชครูแห่งฟ้าดิน บารมีส่วนตัวของเขาก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด เรียกได้ว่าเป็นยอดคนระดับผู้นำในยุทธภพแห่งดินแดนสู่เลยทีเดียว"

"แต่เดิมการที่วังจ้งเหิงสามารถปลีกวิเวกซ่อนตัวอยู่ในหุบเขาแม่น้ำมั่วสุ่ยได้ ก็เป็นเพราะหวังป้านหยางตอบรับคำเชิญของฟ่านฉางเซิงถึงได้เดินทางมาที่นี่"

"แม้ว่าฟ่านฉางเซิงจะเสียชีวิตไปเกือบสิบปีแล้ว แต่ครอบครัวของเขาก็ยังคงเป็นตระกูลที่แข็งแกร่งที่สุดในดินแดนสู่ ยึดครองอำเภอฝูหลิงไว้ทั้งหมด ไม่มีผู้ใดทำอะไรพวกเขาได้"

"ฟ่านเปินผู้เป็นบุตรชายยังคงกุมทรัพยากรของตระกูลและยุทธภพแห่งดินแดนสู่เอาไว้ การที่กวนเจี๋ยสามารถช่วยเหลือหวังเหมิ่งได้ ย่อมต้องไปฝากตัวกับสกุลฟ่านมาอย่างแน่นอน"

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ อิ่นหรงก็หัวเราะพลางกล่าวว่า "หากเจ้าต้องการกุมอำนาจในการเจรจาในยุทธภพ ก็ต้องได้รับการสนับสนุนจากสกุลฟ่านเช่นกัน"

"มิฉะนั้น คนเหล่านั้นก็จะไม่เห็นวังใจศักดิ์สิทธิ์อยู่ในสายตา พวกเขารู้จักเพียงลัทธิเทียนสือเต้า ต่อให้จู้เยว่ซีของเจ้าจะยิ่งใหญ่เพียงใด ก็ยังยิ่งใหญ่สู้จางเต้าหลิงไม่ได้หรอก"

ถังอวี่โบกมือปัด กล่าวว่า "คนที่ตายไปแล้ว จะอย่างไรก็..."

อิ่นหรงพูดแทรกขึ้นมาทันที "แล้วผู้ใดกล้าบอกว่าจางเต้าหลิงตายไปแล้วเล่า?"

มารดามันเถอะ เป็นบุคคลเมื่อร้อยสองร้อยปีก่อนไปแล้ว จะมาพูดจาเพ้อเจ้อหลอกลวงอะไรข้าอีกล่ะ

ถังอวี่กล่าวขึ้นมาทันที "บัดซบ รอให้เทพธิดาเยว่ซีปลีกตัวมาได้ก่อนเถอะ ข้าจะต้องไปงัดกับสกุลฟ่านสักตั้งให้จงได้"

กล่าวจบ เขาก็ถอนหายใจออกมา "ตระกูลใหญ่กลุ่มนี้ไม่ยอมคว้าโอกาสสุดท้ายที่ข้าเหลือไว้ให้ เมืองกว่างฮั่นคิดจะไม่ให้หลั่งเลือดคงเป็นไปไม่ได้แล้ว"

"ให้สื่อจงนำทัพไปกวาดล้างพวกมันเถิด"

กองทัพต้าถงสามร้อยนาย เหลือเพียงร้อยกว่านายเท่านั้น สื่อจงคัดเลือกทหารที่รอดชีวิตและมีฝีมือโดดเด่นมาอีกหลายสิบนาย เพื่อเติมเต็มให้กองทัพต้าถงมีกำลังครบสองร้อยนาย

สองร้อยสู้สองพัน มีความมั่นใจหรือไม่?

"สู้ไปเถอะ กองกำลังส่วนตัวของตระกูลเหล่านั้นล้วนเป็นพวกสวะ กองทัพต้าถงของพวกเราผ่านการเข่นฆ่าฝ่ากองภูเขาศพทะเลเลือดมาแล้ว จะจัดการพวกมันมีอะไรยากเล่า?"

สื่อจงร้องตะโกนเสียงดัง "ขอเวลาข้าเพียงหนึ่งวัน ข้าจะบดขยี้พวกมันให้ย่อยยับ"

มีความมั่นใจย่อมเป็นเรื่องดี แต่ถังอวี่ไม่อยากให้กองทัพต้าถงต้องเผชิญกับความสูญเสียครั้งใหญ่ไปมากกว่านี้แล้วจริงๆ

"อย่าไปปะทะซึ่งหน้า มุ่งตรงไปยังสกุลตู้ บีบให้ตู้เฉิงต้องนำกองกำลังส่วนตัวถอยกลับไปตั้งรับ"

"ตระกูลเหล่านั้นไม่ได้สามัคคีกัน การล้อมตีจุดศูนย์กลางเพื่อดักโจมตีกำลังเสริมถือเป็นวิธีที่ดีที่สุด"

สื่อจงขมวดคิ้ว ชั่วขณะหนึ่งยังไม่เข้าใจความหมายในคำพูดของถังอวี่

"ช่างเถอะ ข้าจะลงมือเอง"

ถังอวี่ส่งเสียงตะโกนสั่งการ ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังสกุลตู้พร้อมกับสื่อจงและกองทัพต้าถงสองร้อยนาย

ขณะนี้ กองกำลังส่วนตัวของแต่ละตระกูลใหญ่มารวมตัวกันอยู่ที่อำเภออู่เฉิง เมื่อทราบข่าวว่าถังอวี่นำทัพมุ่งหน้าไปยังสกุลตู้ ก็ตัดสินใจทันทีว่าจะยกทัพบุกไปสังหารผู้คนยังที่ว่าการอำเภอลั่ว

ทว่าตู้เฉิงกลับไม่กล้า... ตู้เฉิงคิดไม่ถึงเลยว่าถังอวี่จะไม่ยอมเจรจาอันใด แล้วฉวยโอกาสลอบโจมตีบ้านของตนโดยตรง ดังนั้นจึงพยายามเกลี้ยกล่อมให้กองทัพรีบมุ่งหน้าไปยังสกุลตู้เพื่อช่วยเหลือผู้คนก่อน

ตระกูลอื่นๆ ย่อมไม่ยินยอม พวกเขากำลังคิดจะฉวยโอกาสยึดอำเภอลั่วให้ได้ ผู้ใดจะยอมไปช่วยตู้เฉิงรอดพ้นจากอันตรายเล่า

เมื่อไร้ซึ่งทางเลือก ตู้เฉิงจึงทำได้เพียงนำกองกำลังส่วนตัวหกร้อยนายของตระกูลตนเอง เร่งรุดกลับไปยังตระกูล

ดังนั้น ในระหว่างทาง พวกเขาจึงได้เผชิญหน้ากับกองทัพต้าถงที่รอคอยอยู่ก่อนแล้วอย่างสบายๆ

สองร้อยสู้หกร้อยจะมีโอกาสชนะหรือไม่?

สื่อจงไม่ได้คุยโวเลยจริงๆ เพียงครึ่งเค่อก็สังหารศัตรูจนล้มลุกคลุกคลาน แตกพ่ายหนีกระเจิงไปทั่วสารทิศ

ถังอวี่เดินเนิบนาบเข้ามาหยุดอยู่เบื้องหน้าตู้เฉิง ก้มศีรษะลงมองเขา

ตู้เฉิงลอบกลืนน้ำลาย พึมพำว่า "ถัง...ถังกง ข้า...ข้าเพียงแต่...ข้าไม่ได้กบฏนะ! ข้าซื่อสัตย์จงรักภักดีมาตลอด!"

ถังอวี่ถอนหายใจแผ่วเบา กล่าวว่า "ข้าให้โอกาสพวกเจ้ามีชีวิตรอด ไม่ใช่ให้โอกาสพวกเจ้ามาก่อกบฏ มันเข้าใจยากนักหรือ?"

"ตระกูลใหญ่คือสิ่งใดกันนะ แท้จริงแล้วในสายตาข้า พวกเจ้าก็เป็นเพียงฝูงปรสิตที่เกาะกินอำนาจเท่านั้น"

"พวกมันสูบเลือดสูบเนื้อผู้อื่นมาเนิ่นนาน เมื่อถึงวันหนึ่งไม่ยอมให้พวกมันเอาเปรียบ พวกมันก็จะรู้สึกว่าตนเองเสียเปรียบอย่างหนัก"

"มันไม่ใช่เหตุผลเช่นนี้เลย"

ตู้เฉิงรีบกล่าวร้อนรน "ข้าจะเปลี่ยน! ข้าเปลี่ยนได้! ข้าจะสนับสนุนถังกงอย่างเต็มกำลัง! บริจาคเงินบริจาคเสบียงล้วนทำได้ทั้งสิ้น!"

ถังอวี่กล่าวว่า "ข้าให้โอกาสไปหมดแล้ว ตอนนี้มาพูดเรื่องพวกนี้ มันสายไปแล้ว"

"ทั้งสี่ตระกูลของพวกเจ้า ข้าจะไม่เหลือไว้แม้แต่ชีวิตเดียว ถอนรากถอนโคน ขจัดเสี้ยนหนามให้สิ้นซาก"

กล่าวจบ เขาก็ตวัดดาบฟันศีรษะของตู้เฉิงจนขาดกระเด็น พร้อมตะโกนเสียงดัง "เป้าหมายต่อไป!"

...

ม้าเร็วควบทะยานไล่ตามกองทัพใหญ่มาจนทัน สายลับพลิกกายลงจากหลังม้า เอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "นะ...นายท่าน! ข่าวล่าสุด...สกุลตู้...คนสกุลตู้เจ็ดสิบกว่าชีวิต ถูกถังอวี่สังหารเรียบแล้วขอรับ!"

"ตอนนี้พวกเขากำลังมุ่งหน้าไปยังอำเภอสือฟาง...มุ่งหน้าไปตระกูลของพวกเราแล้วขอรับ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้นำทั้งสามตระกูลก็หน้าถอดสีทันที

กงซางถึงกับเบิกตากว้าง "อะไรนะ! ฆ่าล้างตระกูลเลยรึ? ถังอวี่มันกล้าทำถึงเพียงนี้เชียวหรือ!"

"ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าจะมีการฆ่าล้างตระกูลใหญ่กันแบบนี้! แม้แต่หลี่สยงในตอนนั้นก็ยังไม่กล้าทำเช่นนี้เลย!"

ฉางฉวีรีบกล่าวเสริม "ไปอำเภอลั่วไม่ได้แล้ว มิฉะนั้นถังอวี่คงสังหารคนในครอบครัวพวกเราจนหมดสิ้น ต้องมุ่งตรงไปหาเขา บดขยี้เขาเสีย"

"ทิ้งสัมภาระและเสบียง ทิ้งบันไดพาดกำแพงเมือง ลดน้ำหนักเพื่อความคล่องตัว ไล่ล่าสังหารถังอวี่และพรรคพวกของมัน"

ผู้นำตระกูลทั้งสามตกใจกลัวอย่างหนัก จึงตัดสินใจอย่างเด็ดขาด มุ่งหน้าไปยังอำเภอสือฟางเพื่อตามหาถังอวี่

ทว่าในไม่ช้า พวกเขาก็ได้รับข่าวสารอีกครั้งว่าถังอวี่เดินทางไปยังอำเภอซินตู เพื่อเข่นฆ่าคนสกุลฉางเสียแล้ว

คราวนี้จึงกลายเป็นเรื่องลำบากใจ กงซางต้องการกลับอำเภอสือฟางเพื่อปกป้องครอบครัวตนเอง แต่ฉางฉวีก็จะนำกองกำลังกลับอำเภอซินตู

ทั้งสามมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ภายในใจล้วนไร้ซึ่งความมั่นใจ ภายใต้ความกังวลและตื่นตระหนก พวกเขาจึงแบ่งกำลังคนแยกย้ายกันกลับบ้านของตน

พวกเขาคิดว่าตนเองปกปิดความลับได้ดีเยี่ยมแล้ว คาดไม่ถึงว่ายังไม่ทันได้ลงมือ ถังอวี่ก็ชิงลงมือก่อนเสียแล้ว นี่ทำให้แผนการเดิมของพวกเขาต้องพังทลายลง

ตระกูลใหญ่กลุ่มนี้ที่แทบจะไม่รู้วิธีการทำศึก เมื่อถึงคราวต้องเผชิญหน้ากันจริงๆ กลับกลายเป็นพวกสับสนงุนงงไปเสียสิ้น

ถูกถังอวี่ตีแตกพ่ายไปทีละกลุ่ม เพียงวันเดียวก็ถูกสังหารจนราบคาบ

คนของสี่ตระกูลรวมกันหลายร้อยคน ล้วนถูกสังหารจนสิ้น

จนกระทั่งยามจื่อของคืนนั้น เมื่อถึงคิวสุดท้ายของฉางฉวี เขาก็แผดเสียงคำรามด้วยความเคียดแค้น "ถังอวี่! เจ้าต้องถูกสวรรค์ลงทัณฑ์!"

"เจ้าคิดว่าคนที่เจ้าฆ่าเป็นเพียงตระกูลใหญ่ปลายแถวอย่างพวกเราเพียงไม่กี่ตระกูลอย่างนั้นหรือ?"

"ไม่! ตระกูลใหญ่ทั่วทั้งใต้หล้าจะยอมแลกชีวิตสู้ตายกับเจ้า!"

"สิ่งที่เจ้าฆ่าคือกลุ่มก้อนของพวกเราทั้งหมด"

ถังอวี่ชูขึนดาบขึ้น แสยะยิ้มพลางกล่าวว่า "ข้าก็จะทำลายล้างพวกเจ้าให้หมดสิ้นนี่แหละ!"

"อีกทั้งข้าไม่จำเป็นต้องกังวลว่าจะฆ่าผิดคน!"

"เพราะว่า...พวกเจ้าล้วนมีบันทึกลำดับวงศ์ตระกูลอย่างไรเล่า!"

ภายใต้แสงจันทร์ยามค่ำคืน น้ำเสียงของเขาช่างราบเรียบ "พวกเจ้าไม่มีวันประนีประนอม และไม่มีทางอยู่อย่างสงบเสงี่ยม มีเพียงการสังหารพวกเจ้าให้สิ้นซากตามบันทึกวงศ์ตระกูลเท่านั้น ใต้หล้าจึงจะร่มเย็นเป็นสุข"

"การต่อสู้ทางการเมืองนั้นโหดร้ายนัก ความคิดของข้าแต่ก่อนมักจะโอนอ่อนผ่อนตามมากเกินไป ทว่าบัดนี้ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปแล้ว"

"ข้าจะสุดโต่งยิ่งกว่าผู้ใด!"

"ข้าพบว่าขอเพียงคิดให้เรียบง่ายเข้าไว้ เรื่องราวกลับจัดการได้ง่ายดายยิ่งขึ้น"

แสงจันทร์สาดส่องลงบนดาบใหญ่เล่มคมกริบ

ประกายแสงวูบวาบ ศีรษะคนร่วงหล่นลงพื้น

นี่คือจุดจบแห่งการหลั่งเลือดในเมืองกว่างฮั่น และเป็นจุดเริ่มต้นของการหลั่งเลือดทั่วทั้งใต้หล้า