บทที่ 508 - โลกนางพญางูขาวที่แตกต่าง

บทที่ 508 - โลกนางพญางูขาวที่แตกต่าง

หลังจากที่ได้รับฟังคำบอกเล่าอย่างคร่าวๆ จากฝ่าไห่ จางหยางก็มีความเข้าใจเกี่ยวกับโลกใบนี้ลึกซึ้งมากยิ่งขึ้น

ที่แท้ก็ไม่รู้ว่าเกิดเหตุการณ์อันใดขึ้น จึงทำให้สายใยเชื่อมต่อระหว่างตำหนักยมทูตและปรโลกถูกตัดขาดออกจากกัน

หกภูมิวัฏสงสารถูกปิดตาย การเวียนว่ายตายเกิดถูกตัดขาด ส่งผลให้ทั่วทั้งโลกตกอยู่ในความสับสนวุ่นวาย

เมื่อปราศจากการกดทับและควบคุมจากปรโลก บรรดาภูตผีปีศาจต่างก็พากันหลุดรอดออกมาอาละวาด

กฎเกณฑ์สวรรค์และกฎเกณฑ์แห่งผืนดินปั่นป่วนวุ่นวาย ความลับสวรรค์ยากจะคาดเดา อารามนักพรตและวัดวาอารามต่างก็พากันปิดด่านเก็บตัว สำนักบำเพ็ญเพียรหลายแห่งเลือกที่จะปลีกวิเวกตัดขาดจากโลกภายนอก

ทว่าตำหนักยมทูตกลับฉวยโอกาสนี้ก้าวขึ้นมาเป็นใหญ่ พวกเขากวาดล้างและปราบปรามภูตผีปีศาจที่สร้างความเดือดร้อน จนกลายเป็นขุมอำนาจที่โดดเด่นและทรงอิทธิพลที่สุดในชั่วข้ามคืน

แต่เมื่อกาลเวลาผ่านพ้นไปเนิ่นนาน ข้อบกพร่องก็เริ่มปรากฏให้เห็นอย่างช้าๆ เดิมทีตำหนักยมทูตก็เป็นเพียงแค่ส่วนหนึ่งของปรโลกเท่านั้น

ไม่ว่าจะเป็นการยกระดับความแข็งแกร่ง หรือการเลื่อนขั้นตำแหน่ง ล้วนต้องพึ่งพาการสนับสนุนจากปรโลกทั้งสิ้น

เมื่อปรโลกหายสาบสูญไป ก็ส่งผลให้ขุมกำลังของตำหนักยมทูตไม่อาจพัฒนาและแข็งแกร่งขึ้นได้อีก

ภายใต้ความพยายามอย่างสุดความสามารถ ในที่สุดก็มีคนค้นพบวิธีการที่ตำหนักยมทูตสามารถยืมโชคชะตาบารมีของมนุษย์มาใช้ประโยชน์ได้ หลังจากนั้น ขุมกำลังของตำหนักยมทูตก็เริ่มขยายใหญ่โตและทรงอำนาจมากยิ่งขึ้น

จนกระทั่งในปัจจุบัน พวกเขาเริ่มหันมายืมอายุขัยของมนุษย์เพื่อนำไปใช้เสริมสร้างบารมีและเพิ่มพูนอำนาจให้กับตนเองอย่างช้าๆ

ยังโชคดีที่พวกเขายังพอมีเส้นตายอยู่บ้าง ไม่ได้กอบโกยเอาผลประโยชน์จนหมดสิ้นในคราวเดียว เพียงแอบอ้างชื่อของการเก็บภาษี เพื่อเรียกเก็บอายุขัยของมนุษย์อย่างมีขอบเขตและข้อจำกัดเท่านั้น

"เฮ้อ... หลายปีมานี้ ตำหนักยมทูตมีพฤติกรรมเอาอย่างกันเป็นทอดๆ การเก็บภาษีหัวยิ่งทวีความรุนแรงและบ้าคลั่งมากขึ้นเรื่อยๆ หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เกรงว่าที่นี่คงจะ..."

ฝ่าไห่ทอดถอนใจยาวพลางส่ายหน้าเบาๆ

จางหยางไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงแค่ขมวดคิ้วเล็กน้อย "ท่านบอกว่าวัดวาอารามต่างก็พากันปิดด่านเก็บตัวกันหมดแล้วไม่ใช่หรือ? แล้วทำไมวัดจินซานถึง..."

ในเมื่ออารามนักพรตและวัดวาอารามต่างก็ปิดด่านเก็บตัวกันหมดแล้ว แล้วตัวท่านฝ่าไห่จะมาปรากฏตัวอยู่ที่นี่ได้อย่างไรล่ะ?

"มารดามันเถอะ พอพูดถึงเรื่องนี้อาตมาก็รู้สึกโมโหขึ้นมาทันที ตอนที่อาตมาเพิ่งจะเดินทางมาถึงที่นี่ อาตมาก็แค่อยากจะลองไปดูโฉมหน้าของไป๋ซู่เจินตามตำนานเล่าขานก็เท่านั้นเอง ใครจะไปคิดล่ะว่าจะไปก่อเรื่องวุ่นวายเข้า..."

ฝ่าไห่สบถด่าในใจ เนื้อก็ไม่ได้กิน แถมยังต้องเอาหนังมาล่อตะเข็บอีกต่างหาก

จางหยางมีสีหน้าประหลาดใจและสงสัยใคร่รู้ อย่าว่าแต่ฝ่าไห่เลย ตัวเขาเองก็มีความคิดเช่นนั้นเหมือนกัน เพียงแต่ยังสืบข่าวคราวไม่พบก็เท่านั้น

"เกิดอะไรขึ้นงั้นหรือ? ลองเล่ารายละเอียดให้ฟังหน่อยสิ... หรือว่าในโลกใบนี้จะไม่มีไป๋ซู่เจิน? ไม่มีเสี่ยวชิงกัน?"

ฝ่าไห่มีใบหน้าห่อเหี่ยวลงอย่างเห็นได้ชัด "มีน่ะมันก็มีอยู่หรอก แต่... มันกลับไม่เหมือนอย่างที่อาตมาจินตนาการเอาไว้เลยน่ะสิ อาตมาก็แค่อยากจะลองไปดูโฉมหน้าของไป๋ซู่เจินกับเสี่ยวชิงเท่านั้น นึกไม่ถึงเลยว่าจะไปทำให้สวี่เซียน วีรบุรุษจอมเถื่อนผู้นั้นเกิดความไม่พอใจขึ้นมาเสียนี่"

น้ำเสียงของฝ่าไห่แผ่วเบาและทุ้มต่ำลงอย่างเห็นได้ชัด คล้ายกับกำลังหวาดระแวงและกังวลใจกับบางสิ่งบางอย่าง

สิ่งนี้ยิ่งกระตุ้นต่อมความอยากรู้อยากเห็นของจางหยางให้พลุ่งพล่านมากยิ่งขึ้น "ก็แค่มนุษย์ธรรมดาคนหนึ่ง โกรธก็ปล่อยให้โกรธไปสิ แล้วเขาจะทำอะไรท่านได้ล่ะ? หรือว่ากล้ามเนื้อเป็นมัดๆ บนตัวของท่านมันมีไว้ประดับบารมีเฉยๆ งั้นหรือ?"

แม้ว่าฝ่าไห่จะสวมจีวรปกปิดร่างกายเอาไว้ ทว่าจางหยางคือใครกัน เพียงแค่ปรายตามอง เขาก็สามารถมองเห็นปราณโลหิตอันพลุ่งพล่านดุจสายรุ้งบนตัวของฝ่าไห่ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง ลำพังเพียงแค่ปราณโลหิตบนร่างกายของเขา ก็เพียงพอที่จะกระแทกขับไล่พวกทหารยมทูตให้กระจัดกระจายไปได้แล้ว แล้วประสาอะไรกับมนุษย์ธรรมดาคนหนึ่ง ท่านจะไปกลัวเขาทำไมล่ะ?

"อาตมาเองก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน... แต่ทว่าโลกใบนี้มันแตกต่างออกไป โยมลองทายดูสิว่าสวี่เซียนผู้นี้เป็นใครกัน?"

ฝ่าไห่อมพะนำและเอ่ยถามเพื่อให้จางหยางลองทายดู

"ใครกันล่ะ?"

แววตาของจางหยางกลอกกลิ้งไปมา เขาแสร้งทำเป็นตื่นเต้นและตอบสนองตามน้ำไป

"มารดามันเถอะ นึกไม่ถึงเลยว่าสวี่เซียนผู้นั้นก็คือใต้เท้ายมทูตแห่งเมืองซูหางคนปัจจุบันน่ะสิ บัดซบเอ๊ย..."

"เอ่อ... ถ้าข้าเป็นสวี่เซียน ข้าก็คงต้องไปคิดบัญชีกับท่านเหมือนกันแหละ..."

จางหยางถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ เขานึกไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าสวี่เซียนในโลกใบนี้ จะกลายเป็นผู้กุมอำนาจสูงสุดแห่งเมืองซูหางไปเสียได้

เมื่อมาลองคิดดูดีๆ แล้ว หากสวี่เซียนไม่ลงมือจัดการสับหลวงจีนหัวโล้นผู้นี้ให้กลายเป็นชิ้นๆ ก็ถือว่าเขาเป็นคนใจกว้างมากแล้วล่ะ

ลองจินตนาการดูสิว่า มีหลวงจีนหัวโล้นคนหนึ่งที่วันๆ ไม่ทำอะไร เอาแต่เดินป่าวประกาศสืบข่าวคราวเกี่ยวกับภรรยาของคุณไปทั่วท้องถนน ไม่ว่าใครมาเจอเรื่องแบบนี้เข้า ก็คงต้องโมโหกันทั้งนั้นแหละ

"ยังโชคดีที่อาตมามีบาตรปราบปีศาจที่พระพุทธองค์ประทานให้ มิเช่นนั้น... และนี่ก็คือสาเหตุที่ทำให้อาตมาต้องมาทวงคืนบาตรปราบปีศาจนี่แหละ..."

ฝ่าไห่จ้องมองจางหยางด้วยสายตาตัดพ้อและน้อยใจ

ใบหน้าของจางหยางฉายแววความเก้อเขินออกมาแวบหนึ่ง "ท่านเจ้าอาวาสฝ่าไห่ เรื่องทั้งหมดนี้เป็นฝีมือของไป๋เซิ่นทั้งสิ้น ไม่เกี่ยวกับข้าเลยนะ"

ฝ่าไห่ขยับริมฝีปากมุบมิบ เขาชี้มือไปที่จานปลาเปรี้ยวหวานทะเลสาบซีหูพลางเอ่ยว่า "กินปลาสิ กินปลา! นี่เป็นอาหารขึ้นชื่อของเมืองซูหางเชียวนะ..."

"แล้วทำไมท่านเจ้าอาวาสถึงไม่กินล่ะ?"

จางหยางยังคงนั่งนิ่งเฉย แม้แต่ตะเกียบก็ไม่ยอมแตะต้อง

"อาตมาเป็นศิษย์ในพระพุทธศาสนา ไม่อาจละเมิดศีลได้หรอก"

ฝ่าไห่พนมมือเข้าหากันด้วยความสงบเสงี่ยม

"สุราและเนื้อสัตว์เพียงแค่ผ่านกระเพาะลำไส้ แต่พระพุทธองค์ยังคงสถิตอยู่ในใจเสมอ พระพุทธองค์ไม่ทรงตำหนิท่านหรอกน่า..."

จางหยางหลุบตาลงต่ำ เขาไม่ใช่พวกดื้อรั้นเสียหน่อย ในเมื่อรู้ทั้งรู้ว่ามันไม่อร่อย แล้วขืนเขากินเข้าไปก็เป็นไอ้โง่น่ะสิ

ตู้ม~

"บัดซบเอ๊ย รสชาติหมาไม่แดกแบบนี้ ยังกล้าเรียกว่าปลาเปรี้ยวหวานอีกงั้นหรือ ถุย... รสชาติเหมือนอมน้ำส้มสายชูเอาไว้เต็มปาก แล้วก็กัดกินปลาดิบๆ เข้าไปเลย ทั้งกลิ่นสาหร่าย กลิ่นโคลนตม กลิ่นขี้... ถุย... มีครบทุกรสชาติเลยเว้ย..."

คุณชายจากโต๊ะข้างๆ โยนปลาเปรี้ยวหวานทั้งจานทิ้งลงไปในทะเลสาบซีหูด้วยความโมโห พลางสบถด่าอย่างไม่ขาดปาก ท่ามกลางเสียงหัวเราะเยาะเย้ยของเหล่าผู้คนรอบข้าง

จางหยางและฝ่าไห่ต่างก็จ้องมองจานปลาเปรี้ยวหวานที่วางอยู่ตรงหน้าด้วยความเงียบงันราวกับป่าช้า

ท้ายที่สุดฝ่าไห่ก็เดาะลิ้นเบาๆ "ไม่กินก็ไม่ต้องกินเถอะ ไม่ทราบว่าสหายมีนามอันใดหรือ..."

"จางหยาง!"

"ชื่อดีนี่นา สหายจางหยาง หากท่านยังไม่มีที่ไป จะสนใจแวะไปพักที่วัดจินซานสักหน่อยไหม? ที่วัดของอาตมามีห้องพักรับรองว่างอยู่เยอะแยะเลยนะ..."

ฝ่าไห่ส่งยิ้มและเอ่ยเชื้อเชิญด้วยความเต็มใจ

จางหยางมีสีหน้าราบเรียบไร้อารมณ์ ทว่ามุมปากกลับยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม "ก็ดีเหมือนกัน! ถ้าอย่างนั้นก็แวะไปดูที่วัดจินซานสักหน่อยก็แล้วกัน..."

ชายหนุ่มทั้งสองคนไม่ได้แตะต้องอาหารบนโต๊ะเลยแม้แต่น้อย พวกเขาก้าวเท้าออกเดินทางมุ่งหน้าสู่วัดจินซานทันที

เห็นเพียงฝ่าไห่สะบัดจีวรเพียงครั้งเดียว จีวรผืนนั้นก็แปรสภาพกลายเป็นพรมวิเศษ พาทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าเบื้องบน

จางหยางยิ้มบางๆ เขาเพียงแค่กระพือปีกคู่หนึ่งที่อยู่ด้านหลังเบาๆ ร่างกายก็หายวับมาปรากฏอยู่เบื้องหน้าของฝ่าไห่ในพริบตา

เมื่อฝ่าไห่เห็นเช่นนั้น สีหน้าของเขาก็แปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขารีบควบคุมจีวรให้บินมุ่งหน้าไปทางทิศทางของวัดจินซานอย่างรวดเร็ว

จนกระทั่งบินออกพ้นเขตเมืองซูหางมาได้ จางหยางก็เลือกยอดเขาแห่งหนึ่งแบบสุ่มๆ และร่อนลงสู่พื้นดิน

"สหายจางหยาง โยมทำเช่นนี้หมายความว่าอย่างไรกัน?"

ฝ่าไห่ร่อนลงสู่พื้นดินตามมาติดๆ

"ฝ่าไห่ เลิกเสแสร้งแกล้งทำได้แล้ว ที่เมืองซูหางเมื่อครู่นี้ ท่านคงจะกลัวว่าจะไปล่วงเกินสวี่เซียนผู้นั้นเข้าสินะ?"

จางหยางจ้องมองฝ่าไห่ด้วยรอยยิ้มที่มีเลศนัย

อย่ามองเพียงแค่ใบหน้าอันยิ้มแย้มแจ่มใสและเป็นมิตรของฝ่าไห่ แต่จางหยางรู้ดีแก่ใจว่า การประลองฝีมือในครั้งนี้คงจะหลีกเลี่ยงไม่ได้อย่างแน่นอน

พอดีเลย เขาเองก็อยากจะทดสอบดูเหมือนกันว่า ระดับความแข็งแกร่งของผู้คนในโลกใบนี้จะอยู่ในระดับใดกันแน่

ฝ่าไห่เม้มริมฝีปากแน่นและไม่ยอมปริปากพูดอะไรออกมา ซึ่งเขาเองก็คิดเช่นนั้นอยู่จริงๆ

ในเมื่อเป็นถึงผู้ครอบครองระบบกลุ่มแช็ตหมื่นภพ ย่อมต้องมีความหยิ่งผยองและทระนงตนอยู่ในสายเลือดบ้างเป็นธรรมดา

"อะแฮ่ม... ในเมื่อสหายจางพูดมาขนาดนี้แล้ว ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็มาลองประลองฝีมือกันสักตั้งดีไหม?"

ฝ่าไห่พนมมือเข้าหากันพลางส่งยิ้มบางๆ

ระดับความแข็งแกร่งของไป๋เซิ่น เขาก็พอจะรู้มาบ้างคร่าวๆ เพราะอย่างไรเสียบนตัวของหมอนั่นก็มีของวิเศษจากสมาชิกในกลุ่มคนอื่นๆ พกติดตัวอยู่ด้วย

ส่วนจางหยางที่ยืนอยู่ตรงหน้านี้ กลับสามารถเอาชนะไป๋เซิ่นมาได้ ย่อมต้องมีความแข็งแกร่งที่เหนือชั้นกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย

"เชิญ!"

จางหยางผายมือออกอย่างท้าทาย

ฝ่าไห่ก็ไม่ได้เกรงใจแต่อย่างใด เขากระชากจีวรที่สวมใส่อยู่ออก เผยให้เห็นกล้ามเนื้ออันกำยำล่ำสัน

และก็เป็นไปตามที่จางหยางคาดคิดเอาไว้ บนแผ่นหลังของฝ่าไห่มีรอยสักรูปมังกรอยู่จริงๆ

รอยสักรูปมังกรสีทองอร่ามนั้นส่องแสงประกายเจิดจ้าบาดตาเมื่อกระทบกับแสงแดด ราวกับว่ามันมีชีวิตชีวาขึ้นมาจริงๆ

กรงเล็บมังกรอันใหญ่โตและทรงพลังทั้งสองข้าง เกาะเกี่ยวแน่นหนาอยู่บนบ่าทั้งสองข้างของเขา ราวกับตะขอเหล็กที่ยึดติดเอาไว้อย่างมั่นคง

ส่วนเรือนร่างอันคดเคี้ยวของมังกรก็เลื้อยพันรอบหน้าอกและช่องท้องของเขาอย่างพลิ้วไหวราวกับอสรพิษ เกล็ดมังกรทุกเกล็ดปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน ดูสมจริงและมีพลังอำนาจน่าเกรงขามเป็นอย่างยิ่ง!

"มังกรสวรรค์ผู้เกรียงไกร พระกษิติครรภ์ผู้ประเสริฐ! มหาคาถาสะท้านฟ้า ปัญญาแห่งพระพุทธองค์! โอม ปัทเม หุม!"

ฝ่าไห่ประสานอินด้วยความเร็วราวกับเงามายา พร้อมกับตะโกนก้องออกมาจากปาก

แววตาของจางหยางหดเกร็งลง เขารู้ได้ในทันทีว่านี่คือคาถาปราบปีศาจแห่งพระพุทธศาสนาในตำนาน

เห็นเพียงแสงสีทองอันเจิดจ้าบาดตาพุ่งทะยานออกมาจากแผ่นหลังอันกว้างใหญ่ของฝ่าไห่อย่างกะทันหัน!

ในชั่วพริบตา แสงสีทองอันสว่างไสวนั้นก็แปรสภาพกลายเป็นมังกรยักษ์สีทองอร่ามไปทั้งตัว!

ทันทีที่มังกรสีทองปรากฏกายขึ้น มันก็ขยายขนาดใหญ่โตขึ้นตามกระแสลม เพียงชั่วพริบตา มันก็กลายเป็นมังกรยักษ์ที่มีขนาดใหญ่โตมโหฬารจนยากจะบรรยาย

เรือนร่างอันใหญ่โตมโหฬารสะบัดตัวอย่างรุนแรง ก่อให้เกิดพายุหมุนพัดกรรโชกอย่างบ้าคลั่ง

ท่ามกลางเสียงคำรามของมังกรที่ดังกึกก้องกังวาน หัวมังกรก็อ้าปากกว้างราวกับอ่างเลือด เผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคมดุจใบมีดเรียงรายอยู่เต็มปาก มันพุ่งกระโจนเข้าใส่จางหยางที่ยืนอยู่ไม่ไกลด้วยท่าทางดุร้ายและน่าสะพรึงกลัว!

(จบแล้ว)