ตอนที่ 22 นายช่างเป็นคนดีจริงๆ

ตอนที่ 22 นายช่างเป็นคนดีจริงๆ

สิ่งที่เรียกว่ากลุ่มถูกลืม คือทีมที่สูญเสียหัวหน้าทีมไปด้วยเหตุผลบางประการ และเมื่อขาดช่องทางในการสื่อสารกับเบื้องบน พวกเขาก็จะค่อยๆ เลือนหายไปจากระบบระเบียบการบริหาร

พวกเขาต้องพึ่งพาการรับภารกิจเพื่อหาเลี้ยงชีพตัวเองเท่านั้น แถมยังไม่มีชื่อเสียงอะไรเลย จนถึงขนาดที่พวกระดับสูงในหมู่บ้านยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีทีมแบบนี้อยู่

เมื่อเทียบกันแล้ว ไมโตะ ได เกะนินตลอดกาล ยังมีสภาพที่ดีกว่ากลุ่มถูกลืมนี้เสียอีก

อย่างน้อยก็มีคนรู้จัก ไมโตะ ได และอยากให้เขาปลดเกษียณไปซะ

ดังนั้น การที่ทีมแบบนี้จะไม่รู้วิธีการฝึกฝนขั้นพื้นฐานของเกะนินเลยก็ไม่ใช่เรื่องแปลก... เดี๋ยวนะ อะไรนะ!

อุจิวะ ยู มองไปที่โอบิโตะแล้วถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ "โอบิโตะ ต่อให้นายจะไม่มีหัวหน้าทีมแล้วตัวนายล่ะ? ทำไมนายถึงไม่รู้วิธีฝึกเดินบนน้ำกับเดินไต่ต้นไม้ล่ะ? ทุกคนในตระกูลอุจิวะต้องได้เรียนมาสิ"

"หือ? จริงเหรอเนี่ย?"

เมื่อเห็นท่าทางงุนงงของอุจิวะ โอบิโตะ อุจิวะ ยู ก็หมดความสนใจที่จะคุยต่ออย่างสิ้นเชิง

เขายื่นมือออกไปแล้วคว้าตัวแมวสีขาวบริสุทธิ์ตัวหนึ่งขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

เกะนินทั้งสามอุทานขึ้นพร้อมกัน "อ๊ะ นั่นมันแมวขาวที่เราตามหาอยู่นี่นา!"

"นี่ก็เป็นผลจากการฝึกวิชานินจาด้วยงั้นเหรอ? สุดยอดไปเลย..."

เขาลูบหัวแมวขาวที่กำลังตื่นตระหนกเบาๆ เพื่อปลอบประโลมมัน และเมื่อมันสงบลงแล้ว เขาก็ยื่นมันให้กับรินที่ยืนอยู่ใกล้ๆ

"อย่าให้โอบิโตะเป็นคนอุ้มเป้าหมายภารกิจอีกล่ะ..."

"แล้วก็อย่าลืมบังคับให้เขากลับไปเรียนหนังสือที่ตระกูลอุจิวะด้วยนะ ไม่งั้นพวกนายจะโดนเขาถ่วงความเจริญเอาได้..."

"ขอบคุณค่ะ" รินกล่าวพร้อมกับอุ้มแมวขาวไว้ในอ้อมแขนแล้วโค้งคำนับอย่างสุดซึ้ง

"ขอบคุณมากนะคะ คุณช่างเป็นคนดีจริงๆ!"

อุจิวะ ยู: "..."

"ทำไมฉันถึงเกลียดคำว่าคนดีจังเลยนะ?"

เขาไม่ได้พูดอะไรออกมา เพียงแค่พยักหน้ารับเล็กน้อย แล้วก็เดินจากไปตามทางของเขา

เมื่อเห็นอุจิวะ ยู เดินลับสายตาไป โอบิโตะที่หงอยเหงาอยู่ก็กลับมาร่าเริงทันที และบ่นอย่างไม่สบอารมณ์ "หมอนั่นเจอหน้าฉันทีไรก็ชอบตีฉันตลอดเลย ไม่เห็นจะเป็นมิตรตรงไหนเลย"

รินพูดแย้งขึ้นมาทันที "โอบิโตะ! เขาช่วยเราจับแมวนะ ไม่สมควรพูดแบบนั้นเลย"

โอบิโตะพึมพำเสียงเบา "ชิ ก็แค่จับแมวเอง"

"ฉันจับเองก็ได้ ไม่เห็นต้องให้เขามาช่วยเลย"

"เขาช่วยหยุดนายไม่ให้วิ่งพรวดพราดเข้าไปในย่านการค้าต่างหาก ไม่งั้นนายได้ก่อเรื่องใหญ่แน่!"

"ไม่มีทางหรอก ฉันเป็นคนตระกูลอุจิวะนะ"

"จูนินคนนั้นก็เป็นคนตระกูลอุจิวะเหมือนกันไม่ใช่เหรอ?"

"ใช่ เขาเป็น... มั้ง?"

"ฮึ่ย ช่างมันเถอะ พวกเรารีบไปส่งภารกิจกันก่อนดีกว่า"

"โอเค"

เกะนินธรรมดาไร้ชื่อ: "..."

เด็กหนุ่มเด็กสาวเริ่มเถียงกันอีกครั้งราวกับว่าไม่มีคนอื่นอยู่ตรงนั้น และเกะนินคนนั้นก็ทำได้เพียงพยายามรักษาระยะห่างจากพวกเขาให้มากที่สุด

ไม่มีใครสังเกตเห็นเลยว่าอุจิวะ ยู หลับตาลงขณะที่เดินจากไป

"หึ ในที่สุดก็หาเจอจนได้นะ เซ็ตสึขาว"

...

"นี่ หมอนี่ชื่ออุจิวะ ยู ก็เป็นเป้าหมายของท่านมาดาระเหมือนกันไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงไม่มีใครมาจัดการเขาล่ะ?"

"ไอ้โง่ ท่านมาดาระต้องการให้เราหาอุจิวะที่มีจิตใจดีต่างหาก"

"เจ้านี่มันแค่ขี้เกียจสันหลังยาว ตอนต่อสู้หรือลาดตระเวนก็ไม่เห็นจะมีความเมตตาปรานีตรงไหนเลย"

"นั่นก็จริงนะ"

"เจ้านี่ปากหวานก้นเปรี้ยว ตอนลงมือทำอะไรก็ทั้งมืดมนและโหดเหี้ยม นิสัยเสียสุดๆ"

"เร็วเข้า เราต้องคลาดสายตาจากโอบิโตะไม่ได้นะ ไม่งั้นท่านมาดาระเอาพวกเราตายแน่ แล้วเราก็จะไม่ได้สัมผัสความรู้สึกของการถ่ายหนักอีกเลย"

"ใช่ๆๆ ถ้าท่านมาดาระโกรธขึ้นมา พวกเราจบเห่แน่"

...

แน่นอนว่าอุจิวะ ยู ไม่ได้ยินบทสนทนาของเซ็ตสึขาว

เขาเพียงแค่มองเห็นร่องรอยของเซ็ตสึขาวแวบหนึ่งผ่านการรับรู้ของ 'เนตรสัพพัญญู'

"ระยะการมองเห็นของเนตรสัพพัญญูมันแคบเกินไป แบบนี้ก็ไม่มีทางหลบเลี่ยงการจับตาดูของเซ็ตสึขาวได้เลย"

"แต่ในอนาคต อย่างน้อยฉันก็สามารถดูแลความปลอดภัยของบ้านตัวเองได้ล่ะนะ"

"ทีนี้ฉันก็สามารถทำอะไรๆ ในบ้านได้มากขึ้น โดยไม่ต้องคอยระแวดระวังเหมือนแต่ก่อนแล้ว"

"หลังจากดูดซับลิงวิญญาณ ทั้ง 'สัมผัสล่วงหน้า' และ 'เนตรสัพพัญญู' ก็แข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด"

"นี่ทำให้ฉันเริ่มมีความหวัง"

"สักวันหนึ่งฉันจะสามารถไล่เซ็ตสึขาวไปได้ และต่อไปฉันอาจจะลองจับตัวเซ็ตสึขาวมาไว้ในกำมือเลยด้วยซ้ำ"

"แต่ตอนนี้ ฉันควรโฟกัสไปที่การฝึกฝนร่างกายก่อน"

"ต้องมีร่างกายที่แข็งแกร่งเท่านั้น ถึงจะรองรับจิตใจที่เติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่องได้ และทำให้เบิกเนตรเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาได้เร็วขึ้น"

อุจิวะ ยู ลืมตาขึ้น ดวงตาสีดำขลับฉายแววร้อนรนเล็กน้อย

สงครามโลกนินจาครั้งที่ 3 เริ่มต้นขึ้นแล้ว แต่ยังไม่มีการประกาศสงครามอย่างเป็นทางการระหว่างหมู่บ้านต่างๆ และยังไม่มีหมู่บ้านนินจาใหญ่ทั้ง 5 แห่งไหนที่เข้าร่วมรบอย่างเต็มตัว

พวกเขาส่งนินจาจำนวนน้อยที่ปลอมตัวเป็นนินจาถอนตัว หรือไม่ก็ใช้กลุ่มตัวแทนที่พวกเขาควบคุมอยู่ไปแย่งชิงความได้เปรียบในประเทศกันชน เพื่อหยั่งเชิงดูความแข็งแกร่งที่แท้จริงของอีกฝ่าย

ขนาดและจำนวนผู้เสียชีวิตจากสงครามโลกนินจาสองครั้งก่อนหน้านั้นมันน่าสยดสยองเกินไป ทำให้ทุกคนหวาดกลัวจนไม่มีใครกล้าเป็นฝ่ายเปิดฉากสงครามก่อน เพราะกลัวว่าความผิดพลาดเพียงครั้งเดียวจะทำให้พวกเขากลายเป็นเป้าหมายของการโจมตีร่วมกัน

หมู่บ้านนินจาใหญ่ทั้ง 4 แห่ง ไม่มีความสามารถพอที่จะรับมือกับการโจมตีจากสองทางพร้อมกันได้ เพราะหมู่บ้านโคโนฮะงาคุเระมีพรมแดนติดกับหมู่บ้านอื่นๆ ทั้งหมด

และหมู่บ้านโคโนฮะงาคุเระที่ถูกปิดล้อมมาตลอดในสงครามโลกนินจาทุกครั้ง มักจะต้องต่อสู้ใน 3 หรือ 4 แนวรบพร้อมกัน ก็หวาดกลัวสงครามอย่างแท้จริง

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าความสมดุลอันเปราะบางนี้ไม่อาจคงอยู่ได้นานนัก

ในฐานะผู้ทะลุมิติ อุจิวะ ยู รู้ดีว่าการหายตัวไปของคาเซะคาเงะรุ่นที่ 3 จะเป็นชนวนเหตุที่จุดชนวนให้เกิดสงครามโลกนินจาครั้งที่ 3 อย่างเต็มรูปแบบ ซึ่งน่าจะเกิดขึ้นในปีนี้หรือปีหน้า

"ถ้าเพียงแต่ฉันสามารถรับรู้ถึงพลังงานธรรมชาติได้เร็วกว่านี้ แล้วเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐานล่วงหน้าได้สัก 3 ปีก็คงจะดี"

"ต้องรีบแล้วล่ะ"

...

อุจิวะ ยู ออกจากบ้านตอนตี 5 ทุกเช้า และวิ่งรอบกำแพงหมู่บ้านโคโนฮะงาคุเระ 1 รอบ

หลังจากฝึกฝนร่างกายเสร็จและกลับมาถึงบ้าน อุจิวะ ยู ก็จะเริ่มฝึกทำสมาธิแบบยืน โดยสลับระหว่างท่ายืนนิ่งและเคลื่อนไหว จนถึงเที่ยงตรง เขาก็จะทำมื้อเที่ยงและกินข้าวอย่างเอร็ดอร่อยกับมิวะ มาซาชิ

ช่วงบ่ายเขาทุ่มเทให้กับการฝึกฝนเทคนิคการต่อสู้ การใช้อาวุธ และทักษะการปาดาวกระจาย

ในตอนเย็น ภายใต้ความมืดมิดที่ช่วยปกปิด เขาจะฝึกวิชานินจาและคาถาต่างๆ

เขาเรียกวิชาที่ใช้ผ่านพลังงานธรรมชาติว่า 'วิชาแห่งเต๋า' เพื่อให้แตกต่างจากสิ่งที่เรียกว่า 'วิชาเซียน'

ชีวิตของอุจิวะ ยู เป็นไปอย่างเรียบง่าย และความจริงที่ว่าหมู่บ้านโคโนฮะงาคุเระมีคนบ้าฝึกวิชาเพิ่มมาอีกคน ก็มีเพียงไมโตะ ได และไมโตะ ไก สองพ่อลูกเท่านั้นที่รู้เรื่องนี้

อย่างไรก็ตาม การฝึกฝนของเขาในช่วงขอบเขตสร้างรากฐานนั้นได้ผลดีเยี่ยม และสมรรถภาพทางกายของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ความเร็วในการวิ่งของเขาเร็วขึ้นเรื่อยๆ และหลังจากผ่านไปสองสัปดาห์ เขาต้องวิ่งรอบหมู่บ้านโคโนฮะงาคุเระถึง 2 รอบ เพื่อให้แน่ใจว่าการฝึกร่างกายของเขาจะใช้เวลาไม่ต่ำกว่า 3 ชั่วโมง

แต่นั่นก็ต้องแลกมาด้วยอะไรบางอย่าง

หลังจากมิวะ มาซาชิกินจนอิ่มแปล้ มันก็นอนแผ่หลาอยู่บนโต๊ะ ชื่นชม "ภาพอันน่าตื่นตาตื่นใจ" ของอุจิวะ ยู ที่กำลังสวาปามอาหารอย่างตะกละตะกลาม พลางถอนหายใจดังจิ๊จ๊ะ

"จิ๊ๆๆ มันน่าเหลือเชื่อจริงๆ นะเนี่ย"

"ผ่านมาตั้งหลายวันแล้ว ฉันก็ยังไม่ชินซะที"

"คนอะไรจะกินได้เยอะขนาดนี้?"

อุจิวะ ยู กลืนเนื้อในปากลงคอแล้วพูดพร้อมรอยยิ้ม "เวลาฝึกหนักๆ ก็ต้องกินเยอะๆ สิ"

"นี่เรียกว่า 'เยอะๆ' เหรอ? นี่มันเนื้อตั้งยี่สิบห้ากิโลเลยนะ ยี่สิบห้ากิโลเลยนะ เหมียว!"

"เจ้าแมวตะกละ อิจฉาล่ะสิ? คิดว่ากระเพาะตัวเองเล็กไปหน่อยเหรอ?"

"ไม่ๆๆ เหมียว ฉันไม่ได้อิจฉาเลยสักนิด..."

"จริงๆ แล้ว เธอเองก็ทำได้นะ"

"เหมียว? ยังไงล่ะ?"

"มาฝึกกับฉันสิ เพิ่มความเข้มข้นขึ้นมาอีกหน่อย..."

"ไม่เอา ครั้งที่แล้วฉันแค่ทำตามนายไปครึ่งเดียว ฉันก็เหนื่อยจนเห็นหน้าทวดของทวดแล้ว"

"ไม่มีทางเด็ดขาด เหมียว!"

"เธอถอดที่ถ่วงน้ำหนักออกก็ได้นี่นา"

"ไม่เอา ยังไงก็ไม่เอา"

"ต่อให้ไม่มีที่ถ่วงน้ำหนัก ก็ไม่เอา"

"ฉันเป็นแมวนินจานะเฟ้ย ไม่ใช่หมาโง่ๆ!"

"ฮะฮะ ทุกครั้งที่เห็นฉันกินเนื้อเยอะๆ แบบนี้ เธอไม่ได้อิจฉาจริงๆ เหรอ?"

"ฮึ่ม!"

ดวงตาของแมวลายสลิดกลอกไปมา แล้วจู่ๆ มันก็พูดขึ้นว่า "ยู เนื้อพวกนั้นใช้เงินซื้อมาใช่ไหมล่ะ?"

อุจิวะ ยู ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วตอบว่า "ก็ต้องซื้อมาสิ"

"จะไปล่าสัตว์ในหมู่บ้านได้ยังไงกัน"

"แล้วเงินนายจะซื้อของกินได้อีกกี่วันล่ะ เหมียว?"

"..."

"แกเป็นแมว ไม่ต้องมาห่วงเรื่องเงินหรอกน่า"