บทที่ 19: ทีมทำภารกิจงั้นเหรอ?

บทที่ 19: ทีมทำภารกิจงั้นเหรอ?

อุจิวะ ยู รับรู้ถึงอันตรายแต่กลับไม่ตื่นตระหนก เขาปรับจังหวะการหายใจ ควบคุมพลังธรรมชาติอย่างเต็มที่เพื่อให้สอดคล้องกับการทำงานของมัน รักษารูปแบบการสั่นสะเทือนของตันเถียนให้คงที่ พร้อมทั้งทำให้มันแข็งแกร่งและทรงพลังยิ่งขึ้น

วานรยักษ์ในห้วงคำนึงดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงวาระสุดท้ายที่กำลังคืบคลานเข้ามา มันระเบิดความคลุ้มคลั่งเป็นครั้งสุดท้าย ทำเอาหัวใจของอุจิวะ ยู เต้นรัวแรงราวกับเป็นลางบอกเหตุของภาวะหัวใจหยุดเต้น

หากเป็นคนธรรมดา ในเวลานี้อย่างดีก็คงรู้สึกแน่นหน้าอกและหายใจไม่ออก หรืออย่างร้ายแรงก็คงเจ็บปวดเจียนตายที่หน้าอก ถึงขั้นสัมผัสได้ถึงความหวาดกลัวอย่างใหญ่หลวงระหว่างความเป็นและความตาย ทว่าอุจิวะ ยูกลับไม่รู้สึกเจ็บปวดเลยแม้แต่น้อย เขารู้สึกเพียงอาการลวงตาว่าร่างกายกำลังขยายใหญ่ขึ้น และสัญชาตญาณก็บอกเขาว่านี่ไม่ใช่ปัญหา ตราบใดที่เขาสามารถฆ่าลิงเวรนั่นได้ ทุกอย่างก็จะเรียบร้อย

เขาเป็นคนแปลกประหลาดที่บ่มเพาะพลังตามสัญชาตญาณความพึงพอใจ และเชื่อมั่นในสัญชาตญาณของตนเองอย่างเต็มเปี่ยม ดังนั้น เขาจึงรวบรวมพลังจิตวิญญาณทั้งหมดที่มี รักษาความสงบเยือกเย็นและความมั่นคงของร่างกายไว้อย่างเต็มที่

ส่วนลิงเหม็นสาบในห้วงคำนึงนั้น ไม่จำเป็นต้องทำอะไรเพิ่มเติม เขาเพียงแค่รอคอยอย่างเงียบๆ ให้โลกแห่งจิตใจทำงานด้วยตัวของมันเอง เพื่อค่อยๆ ดับสูญวานรใจตัวนี้ไป

ในเวลานี้ อุจิวะ ยู ไม่ได้อยู่ในสภาวะทำสมาธิ ทว่ามันกลับดีเสียยิ่งกว่าการทำสมาธิ แม้ในใจจะมีคลื่นลมปั่นป่วน แต่เขากลับสามารถรับรู้สรรพสิ่งได้ราวกับกระจกเงา ทุกจังหวะการเต้นของหัวใจ การสูบฉีดของเลือดในเส้นเลือด แรงสั่นสะเทือนของตันเถียนที่ดูเหมือนภาพลวงตาแต่กลับเป็นความจริง และการดิ้นรนเฮือกสุดท้ายของวานรใจในห้วงคำนึง ล้วนสะท้อนอยู่ในใจของเขาอย่างละเอียดลออ ในแง่ของสภาพภายในแล้ว ราวกับว่าเขาได้ครอบครองพลังอันยิ่งใหญ่แห่งความรู้แจ้งเห็นจริง

เมื่อเปลี่ยนความคิด เขาก็พบว่าไม่เพียงแต่จะมีความรู้แจ้งภายในเท่านั้น แต่ประสาทสัมผัสการรับรู้ภายนอกของเขาก็ยังแข็งแกร่งอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

สุนทรพจน์อันเร่าร้อนของโฮคาเงะรุ่นที่สาม เสียงลมหายใจและการเคลื่อนไหวของจูนินที่เพิ่งได้รับการเลื่อนขั้นทั้งหกสิบสองคน เสียงหายใจแผ่วเบาของนินจาหน่วยลับทั้งหก ฝุ่นละอองที่ล่องลอยอยู่ในอากาศ หรือแม้กระทั่งสายตาอันแหลมคมราวกับใบมีดของนินจาหน่วยลับ ล้วนถูกบันทึกไว้ในใจของอุจิวะ ยู อย่างครบถ้วน

อุจิวะ ยู ไม่รู้สึกประหลาดใจหรือยินดี ทว่าเขากลับเข้าใจว่าตนเองได้บรรลุความสามารถระดับศักดิ์สิทธิ์แล้ว

[เนตรจิตรู้แจ้ง]

น่าเสียดายที่ความสามารถศักดิ์สิทธิ์แรกของเขายังอยู่ในขั้นเริ่มต้น ระยะที่ครอบคลุมได้มีเพียงเก้าเมตรเท่านั้น หากเกินกว่าระยะนี้ ข้อมูลที่รับรู้ได้จะลดทอนลงอย่างรวดเร็ว จนกลายเป็นความสับสนวุ่นวายที่ไร้ความหมายโดยสิ้นเชิง

ขณะที่วานรใจส่งเสียงคำรามอย่างรุนแรงที่สุด ร่างกายของมันก็ระเบิดออกอย่างกะทันหัน กลายเป็นเศษซากแขนขาที่กระจัดกระจายไปทั่วห้วงมิติแห่งจิตใจ จากนั้นก็แปรสภาพเป็นละอองธุลีสีเลือดท่ามกลางแรงสั่นสะเทือนของตันเถียน

ทว่าวานรใจไม่ได้หายไปอย่างสมบูรณ์ เสียงคำรามอันโหยหวนของมันกลายเป็นเสียงสะอื้นอย่างรวดเร็ว และอุจิวะ ยู ยังสามารถจับใจความของคำวิงวอนขอความเมตตาได้อีกด้วย

[ช่างน่าสนใจจริงๆ ขอฉันดูหน่อยสิว่าตอนนี้วานรใจกลายเป็นอะไรไปแล้ว?]

ห้วงมิติแห่งจิตใจเปลี่ยนแปลงไปตามความมุ่งมาดปรารถนาของเขา ละอองธุลีสีเลือดค่อยๆ ร่วงหล่นลงสู่พื้นดินอย่างรวดเร็ว ก่อตัวเป็นผืนแผ่นดินสีเลือดที่ราบเรียบอย่างเหลือเชื่อ บนผืนแผ่นดินนี้ ลิงจมูกเชิดสีทองตัวหนึ่งกำลังสั่นเทาเผยโฉมออกมา

ต้องยอมรับเลยว่า รูปลักษณ์ในตอนนี้ของเจ้าลิงช่างน่ารักน่าชังจริงๆ ดวงตาสีเข้มที่ดูฉลาดเฉลียว ใบหน้าสีฟ้า ขนสีทองสว่าง และท่าทางขดตัวคุดคู้ที่แสนน่าสงสาร มันดูเชื่องและไร้พิษสงอย่างสิ้นเชิง แตกต่างจากลิงยักษ์กอริลลาที่ทุบหน้าอกอย่างท้าทายก่อนหน้านี้อย่างลิบลับ ราวกับเป็นสัตว์คนละสายพันธุ์กันเลยทีเดียว

แต่อุจิวะ ยู ไม่มีทางลืมว่าลิงตัวนี้เพียงแค่ถูกปราบให้สงบลงชั่วคราวเท่านั้น บนเส้นทางการบ่มเพาะอันยาวไกลที่รออยู่ข้างหน้า มันจะไม่มีวันแยกจากเขาไปได้ และจะคอยพยายามกระตุ้นอารมณ์ของเขาอยู่เสมอ คอยหาโอกาสฉุดรั้งเขาให้ตกต่ำลงสู่ธุลีดินและแย่งชิงตำแหน่งของเขาไป

วานรใจไม่อาจถูกทำลายล้างได้ มันทำได้เพียงถูกกำราบซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนกว่าจะถูกทำให้เชื่องอย่างสมบูรณ์

การทำให้วานรใจเชื่องอย่างสมบูรณ์... [คงจะเป็นไปได้ก็ต่อเมื่อกลายเป็นเซียนในท้ายที่สุด... สินะ?]

[ถูกแล้ว จะไปกำจัดวานรใจได้อย่างไรกัน? มันคือวิวัฒนาการแบบองค์รวมของความปรารถนา หากปราศจากจิตวานรคนเราก็จะเป็นเพียงสิ่งมีชีวิตที่ไร้ซึ่งความปรารถนา ไร้ซึ่งแรงกระตุ้นหรือความผันผวนทางอารมณ์ใดๆ อย่างสิ้นเชิง]

[คนที่ปราศจากความปรารถนาและแรงกระตุ้นย่อมไม่ใช่มนุษย์อย่างแน่นอน เพราะท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่พืชก็ยังมีความปรารถนาและอารมณ์ พวกมันแย่งชิงแสงแดด น้ำ และปุ๋ยภายใต้การชี้นำของความปรารถนา ทั้งยังพัฒนาอาวุธเช่น การรัดคอ หนามแหลม และพิษร้าย]

[บางทีอาจมีเพียงก้อนหินที่ไร้ชีวิตและโปรแกรมคอมพิวเตอร์ดิจิทัลล้วนๆ เท่านั้นที่ปราศจากความปรารถนาและอารมณ์อย่างสิ้นเชิง]

[ฉันคือมนุษย์ และเซียนก็คือมนุษย์ วานรใจดำรงอยู่ร่วมกับความเป็นมนุษย์]

[หืม?]

จู่ๆ อุจิวะ ยู ก็สังเกตเห็นว่าผืนดินสีเข้มในโลกแห่งจิตใจกำลังบางลง ราวกับหิมะที่ละลายปกคลุมพื้นดิน ฝุ่นผงเลือดเนื้อของร่างลิงยักษ์ของวานรใจกำลังเลือนหายไป

ในขณะเดียวกัน เขาก็สัมผัสได้ถึงพายุฝนที่เทกระหน่ำลงมาในหัวใจ และสายฝนนั้นเป็นสีเลือด

ประโยชน์ที่เห็นผลโดยตรงที่สุดจากการกำราบวานรใจได้ประจักษ์ชัดขึ้น: อารมณ์อันป่าเถื่อนแปรเปลี่ยนเป็นสายฝนแห่งจิตวิญญาณ ช่วยหล่อเลี้ยงหัวใจและจิตวิญญาณของอุจิวะ ยู

มันช่างรู้สึกดีเหลือเกิน!

ในวินาทีนี้ อุจิวะ ยู รู้สึกถึงความเบิกบานใจอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน จิตวิญญาณของเขาเต็มเปี่ยมเป็นพิเศษ จิตใจสดชื่นและเบิกบาน ร่างกายผ่อนคลายอย่างสมบูรณ์ สั่นสะท้านอย่างแผ่วเบาในขณะที่ยืนอยู่ในท่าม้าหิน กระตุ้นให้เกิดกระแสพลังชีวิตที่สัมผัสได้อย่างชัดเจน

ความรู้สึกนั้นเปรียบเสมือนการได้ปลดทุกข์ในที่สุดหลังจากที่อั้นมาถึงสามวัน แม้การเปรียบเปรยนี้จะดูหยาบคายไปสักหน่อย แต่มันก็ช่างตรงประเด็นอย่างน่าประหลาด

เมื่อวานรใจสงบลง โลกแห่งจิตใจก็ค่อยๆ เลือนรางลงในเนตรจิตรู้แจ้งของอุจิวะ ยู และในที่สุดก็มองไม่เห็นอีกเลย

โชคดีที่การรับรู้ทั้งภายนอกและภายในของเขายังคงชัดเจน และความสามารถศักดิ์สิทธิ์ที่เพิ่งได้รับมาใหม่ก็ไม่ได้สูญหายไป สิ่งนี้ทำให้อุจิวะ ยู พึงพอใจเป็นอย่างมาก นี่คือความสามารถศักดิ์สิทธิ์แรกของเขา หากสูญเสียมันไปคงทำให้เขาโกรธจนแทบคลั่งตายแน่ๆ

ไม่มีอะไรโหดร้ายไปกว่าการสูญเสียบางสิ่งไปในทันทีหลังจากที่เพิ่งได้มันมาครอบครอง

บังเอิญเหลือเกินที่ในขณะที่วานรใจถูกกำราบลงชั่วคราว สุนทรพจน์เรื่องเจตจำนงแห่งไฟของโฮคาเงะรุ่นที่สามก็จบลงพอดี

"...ฉันหวังว่าทุกคนจะยึดมั่นในเจตจำนงแห่งไฟ และต่อสู้อย่างขยันขันแข็งเพื่อความเจริญรุ่งเรืองและความมั่นคงของหมู่บ้านโคโนฮะงาคุเระ!"

แปะ แปะ แปะ—

เด็กๆ ที่กำลังตื่นเต้นพากันปรบมืออย่างสุดกำลัง บางคนที่อินจัดถึงกับหลั่งน้ำตาออกมา ไม่สามารถควบคุมอารมณ์ของตนเองได้

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มองผลลัพธ์จากสุนทรพจน์ของตนด้วยความพึงพอใจ เขาเชื่อมั่นว่าจูนินที่เพิ่งได้รับการเลื่อนขั้นเหล่านี้จะกลายมาเป็นผู้สนับสนุนของเขา และมีบทบาทสำคัญในสงครามที่กำลังจะมาถึง

"แน่นอน ฉันคิดถูกแล้ว"

"ยุคสมัยเปลี่ยนไปแล้ว นินจาไม่ใช่เหมือนในยุคสงครามระหว่างแคว้นที่มองตนเองเป็นเพียงเครื่องมือ และกลายเป็นดาบในมือของเหล่าขุนนางอีกต่อไป"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ปรายตามองนินจาหน่วยรากที่ซ่อนตัวอยู่ คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

"นินจาแบบนั้นยังคงมีอยู่ แต่จำนวนของพวกเขาก็ไม่ใช่กระแสหลักอีกต่อไป และจะไม่มีวันสร้างคลื่นลูกใหญ่ได้"

โฮคาเงะรุ่นที่สามเดินจากไปอย่างพึงพอใจ เขาเซ็นคำสั่งเลื่อนขั้นเรียบร้อยแล้วตั้งแต่เมื่อวาน และการแจกจ่ายเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ก็ไม่จำเป็นต้องให้เขาลงมือเอง เขาไม่มีเวลามากขนาดนั้น

ต่อไป เขายังต้องไปร่วมพิธีเลื่อนขั้นสำหรับเกะนินที่เป็นผู้ใหญ่ แม้ว่าโฮคาเงะรุ่นที่สามจะรู้ว่านินจาเหล่านี้ไม่มีศักยภาพพอที่จะกลายเป็นโจนิน แต่พวกเขาก็มีประสบการณ์ในการทำภารกิจที่โชกโชน และมีคุณสมบัติเพียงพอที่จะเป็นหัวหน้าทีมจูนินแล้ว

ในช่วงแรกของสงคราม จูนินเหล่านี้คือกองกำลังหลักของหมู่บ้าน และไม่สามารถเพิกเฉยได้เหมือนที่ดันโซทำอย่างเด็ดขาด

ไม่นานนัก นินจาฝ่ายธุรการก็ยื่นคำสั่งเลื่อนขั้นให้อุจิวะ ยู

ก่อนที่เขาจะทันได้อ่านมันให้ชัดเจน นินจาฝ่ายธุรการอีกคนซึ่งถือคัมภีร์และพู่กันก็เดินเข้ามาหาเขาและถามว่า "จูนินสามารถจัดตั้งทีมทำภารกิจของตนเองได้ คุณมีสมาชิกที่เลือกไว้ล่วงหน้าหรือยัง"

"ถ้ามี ก็แจ้งชื่อและหมายเลขลงทะเบียนนินจาของพวกเขามา แล้วท่านโฮคาเงะจะจัดสรรบุคลากรตามความเหมาะสม แต่ถ้ายังไม่มีเป้าหมายที่เฉพาะเจาะจง คุณก็ต้องรอการสุ่มมอบหมายจากทางหมู่บ้าน"

"ทีมทำภารกิจงั้นเหรอ?" อุจิวะ ยู ยิ้มและตอบกลับไปสั้นๆ ว่า "ฉันไม่มีแผนจะตั้งทีมทำภารกิจหรอก ดังนั้นไม่ต้องลงทะเบียนหรอกนะ"

ในตอนนี้อุจิวะ ยู จะไปร่วมทีมกับใครได้ยังไง? ความลับของเขาเป็นสิ่งที่ให้คนอื่นรู้ได้งั้นเหรอ?

อีกอย่าง การตั้งทีมหมายถึงต้องมานั่งกังวล เสียเวลา และต้องแบ่งปันเงินรางวัลจากภารกิจ สู้ลุยเดี่ยวมันสบายใจกว่าเยอะเลย