บทที่ 21: หลินเหยียน จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้
บทที่ 21: หลินเหยียน จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้
บทที่ 21: หลินเหยียน จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้
ภายใต้การโน้มน้าวอย่างจริงจังของเฒ่าปีศาจ ในที่สุดหลินเหยียนก็ยอมระงับจิตสังหารที่พลุ่งพล่านในดวงตาลง เขาปรายตามองฉู่ซินด้วยความไม่เต็มใจก่อนจะก้าวเท้าเข้าสู่นครจักรพรรดิ
"หยุดอยู่ตรงนั้น" ทันใดนั้นสุ้มเสียงราบเรียบของฉู่ซินก็ดังเข้าสู่โสตประสาทของหลินเหยียน
"เฒ่าปีศาจ ดูสิ เรื่องนี้โทษข้าไม่ได้นะ!"
ดวงตาของหลินเหยียนเปล่งประกายด้วยความกระหาย จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นภายในกาย!
เมื่อเห็นฉู่ซินขวางทางหลินเหยียน หัวใจของเฒ่าปีศาจก็ร่วงหล่นถึงตาตุ่ม เขาเตรียมพร้อมที่จะเปิดเผยตัวตนเพื่อปกป้องศิษย์รักแล้ว
"ตามข้าไปพบองค์เหนือหัวเสียดีๆ" ทว่าเมื่อเห็นจิตต่อสู้ในดวงตาของหลินเหยียน นัยน์ตาเรียวเล็กของฉู่ซินก็ค่อยๆ เป็นประกาย
คนผู้นี้มีโอกาสสูงที่จะเป็นผู้บัญชาการกองทัพคนที่สองของต้าเฟิง และเขาก็อยากจะทดสอบฝีมือแทนองค์เหนือหัว เพื่อดูว่าชายหนุ่มผู้นี้มีคุณสมบัติเพียงพอที่จะเป็นผู้บัญชาการกองทัพเทพยุทธ์หรือไม่
ตามการคาดเดาในใจ กองทัพเทพยุทธ์นั้นอาจมีอานุภาพไม่ด้อยไปกว่ากองทัพคุกโลหิตของเขาเลยแม้แต่น้อย
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลินเหยียนยังคงยืนนิ่ง ชุดคลุมสีครามสะบัดไหวไปตามแรงจิตต่อสู้ที่รุนแรง
"แล้วหากข้าไม่ไปเล่า?"
สิ้นคำพูดของหลินเหยียน สีหน้าของเขาก็แปรเปลี่ยนไปทันที ในขณะเดียวกันคำเตือนเร่งด่วนของเฒ่าปีศาจก็ดังขึ้นในหัว!
"ระวัง!"
ทันทีที่หลินเหยียนพูดจบ ร่างของฉู่ซินก็เลือนหายไป และในวินาทีต่อมา เขาก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าหลินเหยียนราวกับภูตผี!
นิ้วเรียวยาวทั้งห้าของฉู่ซินงอเกร็ง พุ่งเข้าใส่หน้าอกของหลินเหยียนอย่างรุนแรง ท่วงท่านั้นดุดันและไร้ความปรานี เป็นการโจมตีที่หมายเอาชีวิต!
เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังระดับปราชญ์ที่ห่อหุ้มปลายนิ้วของฉู่ซิน แววตาของหลินเหยียนก็เคร่งขรึมขึ้น เขาคลายฝ่ามือเป็นกำปั้นแล้วซัดเข้าใส่ฉู่ซิน!
ทั้งสองปะทะกันในชั่วพริบตา โดยปราศจากวิชาศักดิ์สิทธิ์ร่ายรำ มีเพียงการทดสอบพละกำลังทางกายภาพล้วนๆ!
ทว่าฉู่ซินนั้นได้รับพลังกายากายาอมตะคุกโลหิตจากหลี่ชิงจวิน แล้วร่างกายของหลินเหยียนจะเทียบชั้นได้อย่างไร?
'ตูม!'
เสียงระเบิดดังสนั่น ร่างของหลินเหยียนกระเด็นถอยหลังไปในทันที โชคดีที่เขาใช้แรงส่งนั้นสลายพลังของฉู่ซินไปได้บ้าง ทำให้ยังประคองตัวไม่ให้ร่วงลงสู่พื้น
หลินเหยียนนิ่วหน้ามองฉู่ซิน แขนเสื้อของเขาฉีกขาดเป็นชิ้นๆ ปรากฏรอยข่วนสีเลือดห้าสายประทับอยู่บนแขนราวกับตะขาบพิษ!
"ปราชญ์ขั้นสูงสุด!" เพียงการปะทะครั้งเดียว หลินเหยียนก็เข้าใจระดับพลังของฉู่ซินได้ทันที แทนที่เขาจะหวาดกลัว กลับมีจิตต่อสู้ที่บ้าคลั่งพุ่งพล่านในดวงตา!
"กึ่งปราชญ์?" ฉู่ซินเลิกคิ้วเล็กน้อย จากนั้นภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยของหลินเหยียน ระดับพลังของฉู่ซินก็ลดฮวบลงมาจนถึงระดับตำหนักม่วงขั้นสูงสุด!
เขาเพียงต้องการทดสอบระดับฝีมือของหลินเหยียน ไม่ได้ต้องการสังหาร จึงไม่ได้ใช้อำนาจระดับพลังข่มเหง
"เมื่อครู่ข้ายังไม่ได้บอก แต่ตอนนี้จะบอกให้ หากไม่ไปดีๆ ข้าจะจับมัดแล้วลากไปเสีย"
ฉู่ซินกล่าวอย่างเย็นชาพร้อมผสานมือ ในชั่วพริบตา ปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินก็พลุ่งพล่าน กลายเป็นมหาผนึกสีเลือดปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า!
"นั่นผู้ใดกัน! ถึงกับสามารถใช้วิชาศักดิ์สิทธิ์อันทรงพลังเช่นนี้ได้ทั้งที่อยู่ในระดับตำหนักม่วง!? เกรงว่าแม้แต่ปราชญ์ทั่วไปก็คงไม่อาจต้านทานได้!"
"นั่นมันวิชาอะไรกัน... พลังน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!"
"ชายหนุ่มชุดครามผู้นั้นจบสิ้นแล้ว!"
ในเวลานี้ นครจักรพรรดิคือศูนย์รวมยอดฝีมือ การปะทะกันของทั้งสองจึงดึงดูดผู้บำเพ็ญเพียรนับแสนให้มาร่วมชม
แต่ทุกคนต่างเชื่อมั่นในสิ่งเดียวกันว่า หลินเหยียนจะต้องพ่ายแพ้ให้กับฉู่ซินในไม่ช้า
ทว่าในเวลานี้ สายตาของหลินเหยียนมีเพียงฉู่ซินเท่านั้น จิตต่อสู้ทั้งหมดของเขาพุ่งถึงขีดสุด เขาแผดเสียงคำรามยาว: "เข้ามา!"
'วิ้ง วิ้ง วิ้ง!'
ปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินปั่นป่วนรุนแรง ผสานเข้ากับจิตต่อสู้ไร้สิ้นสุด ควบแน่นจนกลายเป็นหอกยาวมายา
เมื่อหลินเหยียนขว้างออกไป หอกยาวนั้นก็แผ่เสียงคำรามบาดหู ฉีกกระชากมิติโดยรอบพุ่งตรงเข้าหามหาผนึกสีเลือด!
"ถอย!"
เมื่อสัมผัสได้ถึงการปะทะที่ราวกับจะทำลายล้างผืนฟ้าแผ่นดิน สีหน้าของเหล่าผู้ชมก็เปลี่ยนไปทันที ผู้บำเพ็ญเพียรที่อยู่ต่ำกว่าระดับราชันปราชญ์ต่างรีบถอยร่นโดยพลัน!
'ตูม!'
การระเบิดสะเทือนเลื่อนลั่นดังก้องไปทั่วเก้าสวรรค์ มิติ ณ จุดปะทะของวิชาทั้งสองถูกฉีกกระชากออก เผยให้เห็นความว่างเปล่าของห้วงมิติที่ปราศจากแสงสว่าง!
เกราะโลหิตกิเลนที่ฉู่ซินสวมใส่อยู่สร้างระลอกคลื่นป้องกันพายุปราณวิญญาณจากการปะทะได้หมดสิ้น แม้แต่เส้นผมก็ไม่กระดิก
ทว่าหลินเหยียนไม่มีอาวุธระดับจักรพรรดิคุ้มครอง แรงปะทะจากการระเบิดส่งร่างของเขาปลิวไปไกลหลายร้อยเมตร!
บาดแผลเล็กใหญ่นับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นทั่วร่าง ชุดคลุมสีครามย้อมไปด้วยสีเลือด ดูอนาถใจยิ่งนัก
ทว่านั่นเป็นเพียงบาดแผลภายนอก ไม่กระทบต่อความสามารถในการต่อสู้ของหลินเหยียนแม้แต่น้อย กลับยิ่งจุดฉนวนจิตต่อสู้ให้บ้าคลั่งยิ่งกว่าเดิม!
"เอาอีก!" หลินเหยียนคำราม ร่างกายทั้งหมดระเบิดพลังปราชญ์ พุ่งเข้าหาฉู่ซินอย่างไม่เกรงกลัว!
แววตาของฉู่ซินไหววูบ ความชื่นชมปรากฏขึ้นเพียงชั่วครู่
แต่เขาก็ไม่ลังเลที่จะลงมือ เพียงพริบตาเดียว แรงสั่นสะเทือนจากวิชาศักดิ์สิทธิ์อันน่าสะพรึงกลัวก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง
"พอได้แล้ว"
สุ้มเสียงที่อบอุ่นดุจลมวสันต์ดังขึ้น ปัดเป่ากลิ่นอายดุเดือดของทั้งสองให้สงบลง
ทันใดนั้น ชายในชุดบัณฑิตก็ปรากฏตัวขึ้นจากความว่างเปล่าระหว่างทั้งสองคน
"คุณพระช่วย คุณพระช่วย คุณพระช่วย!" ในใจของหลินเหยียน เฒ่าปีศาจสบถซ้ำแล้วซ้ำเล่าก่อนจะนิ่งเงียบไป ไม่ว่าหลินเหยียนจะเรียกอย่างไรก็ไร้การตอบรับ!
หัวใจของหลินเหยียนจมดิ่ง เขาเข้าใจแล้วว่าตนได้พบกับตัวตนที่แม้แต่เฒ่าปีศาจยังหวาดกลัว เป็นประเภทตัวอันตรายที่พร้อมปลิดชีพคนได้เพียงแค่ปรากฏตัว!
แต่เฒ่าปีศาจนั้นแม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับกึ่งจักรพรรดิยังไม่มองอยู่ในสายตา แล้วระดับพลังใดเล่าที่จะทำให้เขาหวาดกลัวได้ถึงเพียงนี้?
ทีละน้อย สองคำที่หนักอึ้งจนสามารถบดขยี้ได้ทั้งอาณาเขตก็ผุดขึ้นในใจเขา!
มหาจักรพรรดิ!
ฉู่ซินมองดูชุยชิวหว่านที่ปรากฏตัวขึ้นกะทันหัน สลายวิชาศักดิ์สิทธิ์ในมือพร้อมทั้งนวดข้อมือที่ปวดเมื่อยเล็กน้อย พลางบ่นอุบในใจว่าใช้ดาบนั้นง่ายกว่าเยอะ
"เจ้าหนู เจ้าเข้าไปได้ ข้าต้องขออภัยแทนความบ้าบิ่นของเขาด้วย"
บัณฑิตชุยยิ้มอย่างอ่อนโยน ท่วงท่าทุกอย่างแผ่ความรู้สึกอบอุ่นดุจลมวสันต์อย่างเป็นธรรมชาติ
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลินเหยียนก็ตกตะลึงอย่างยิ่งและรีบโบกมือปฏิเสธ "ผู้อาวุโสท่านกล่าวเกินไปแล้ว ผู้น้อยกับสหายท่านนี้เพียงแค่แลกเปลี่ยนวิชาความรู้กันเท่านั้น!"
มหาจักรพรรดิกล่าวขอโทษเขา เรื่องนี้ทำให้หลินเหยียนหวาดกลัวจนสั่นไปทั้งร่าง!
บัณฑิตชุยยิ้มบางๆ แววตาแฝงความชื่นชม พร้อมกับเหลือบมองฉู่ซินราวกับจะบอกว่า: ดูเขาไว้เป็นเยี่ยงอย่างสิ
เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของบัณฑิตชุย มุมปากของฉู่ซินกระตุกเล็กน้อย เขาเพิกเฉยแล้วกล่าวอย่างเย็นชา "เขาต้องไปกับข้า"
แม้บัณฑิตชุยจะมาถึงแล้ว แต่ฉู่ซินก็ไม่มีทีท่าจะยอมถอย เพราะการพาตัวหลินเหยียนไปคือคำสั่งของหลี่ชิงจวิน
"หากบัณฑิตชุยต้องการทดสอบว่าดาบของฉู่ผู้นี้คมเพียงใด ก็เชิญลองดูได้"
ดวงตาของบัณฑิตชุยกระตุกวูบ แม้แต่หลินเหยียนที่ยืนอยู่ข้างๆ ยังตะลึงงัน มองฉู่ซินด้วยความเลื่อมใส
ผู้บำเพ็ญเพียรระดับปราชญ์กลับกล้าพูดกับมหาจักรพรรดิเช่นนั้น หลินเหยียนทบทวนดูแล้ว อย่างน้อยเขาก็คนหนึ่งล่ะที่ไม่กล้า!
ในขณะเดียวกัน หัวใจของเขาก็ยิ่งอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับ 'องค์เหนือหัว' ที่ฉู่ซินเอ่ยถึง อยากจะรู้ว่าคนประเภทใดกันที่สามารถทำให้คนบ้าอย่างฉู่ซินสยบยอมได้!
ทว่าดวงตาของฉู่ซินก็พลันนิ่งงัน "เจ้าเข้าไปได้" กล่าวจบเขาก็หันหลังเดินจากไป
ดวงตาของหลินเหยียนเป็นประกาย เข้าใจทันทีว่าองค์เหนือหัวของฉู่ซินคงเป็นผู้ออกคำสั่งมา เขาจึงรีบชี้ไปทางฉู่ซินที่เดินไปไม่ไกลนักแล้วตะโกนสุดเสียง
"ผู้อาวุโส ท่านพอจะอนุญาตให้คนผู้นี้ร่วมเดินทางไปกับผู้น้อยสักสองสามวันได้หรือไม่? ผู้น้อยอยากจะประลองฝีมือกับเขาอีกสักสองสามครา ไม่ทราบว่าได้หรือไม่?"
ทันทีที่สิ้นคำพูด หลินเหยียนก็สัมผัสได้ถึงไอเย็นเยือกที่แผ่ออกมาจากทางทิศของฉู่ซิน
เฒ่าปีศาจที่อยู่ในแหวนถึงกับเบิกตากว้าง หากไม่ใช่เพราะบัณฑิตชุยยังอยู่ตรงนั้น เขาคงกระโดดออกมาด่าทอหลินเหยียนต่อหน้าต่อตาไปแล้ว!
แม้แต่บัณฑิตชุยยังอดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างจนปัญญา ได้แต่ลอบถอนหายใจให้กับความกล้าหาญอันเหลือล้นของหลินเหยียน