บทที่ 69 - ขอยืมของวิเศษ

บทที่ 69 - ขอยืมของวิเศษ

หลังจากออกจากเผ่าพันธุ์อู สิงเทียนก็ไม่ได้หยุดพักเลย เขามุ่งหน้าตรงไปยังภูเขาไฟทางใต้ซึ่งเป็นที่ตั้งของเผ่าหงส์ทันที การสูญเสียสายเลือดผานกู่และบุญกุศลอันมหาศาล ทำให้เขาร้อนรนอยากจะฟื้นฟูความสามารถในการป้องกันตัวกลับมา เขาไม่ใช่คนที่จะฝากชีวิตไว้กับคนอื่น เขามีความระแวดระวังต่ออันตรายอย่างมาก

นับตั้งแต่สิงเทียนเริ่มบ้าคลั่ง เผ่าพันธุ์อูก็ถูกจับตามองจากยอดฝีมือในแดนหงฮวงมาตลอด ทันทีที่สิงเทียนออกจากเผ่าพันธุ์อู ยอดฝีมือมากมายในแดนหงฮวงก็รับรู้ได้ทันที

ในใจของสิบสองปรมาจารย์อูคิดว่า ทันทีที่สิงเทียนออกจากเผ่าพันธุ์อูไป เขาจะต้องถูกพวกทะเยอทะยานในแดนหงฮวงรุมล้อมสังหารแน่ แต่น่าเสียดายที่พวกเขาคิดผิด หลังจากผ่านการต่อสู้ครั้งใหญ่ก่อนหน้านี้ ก็ไม่มีใครในแดนหงฮวงอยากจะต่อกรกับไอ้บ้าสิงเทียนอีกแล้ว เพียงเพื่อมรดกที่ยังไม่รู้ว่ามีจริงหรือไม่ และจะเข้ากับตนเองได้หรือไม่ ความโหดเหี้ยมของสิงเทียนทำให้พวกเขาหวาดกลัวจนจับขั้วหัวใจ การตายของตงหัวตี้จวิ้นเป็นบทเรียนราคาแพงสำหรับพวกเขา เมื่อเทียบกับชีวิตแล้ว มรดกวิเศษแค่ไหนก็เป็นแค่ภาพลวงตา หากสิ้นชีวิตไป ทุกอย่างก็ดับสูญ พวกเขาไม่อยากเดินตามรอยตงหัวตี้จวิ้น

มรดกผานกู่แม้จะทรงพลัง แต่ก็ไม่ใช่เพียงหนึ่งเดียว มรรคาวิถีที่ปรมาจารย์เต๋าหงจวินถ่ายทอดให้ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ามรรคาวิถีผานกู่เท่าใดนัก พวกเขาไม่จำเป็นต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงเพื่อแย่งชิงมรดกผานกู่ เอาชีวิตของตัวเองและอนาคตของเผ่าพันธุ์ไปเดิมพัน

แม้มองภายนอกสิงเทียนจะดูอ่อนแอมาก แต่กลับไม่มีใครกล้าคิดการร้าย เพราะพวกเขาไม่รู้ว่านี่คือกับดักที่เผ่าพันธุ์อูและสิงเทียนจงใจวางไว้หรือไม่ ความระมัดระวังคือหนทางสู่อายุยืนยาว ครั้งนี้จึงไม่มีใครออกมาขัดขวางสิงเทียนเลย

ครั้งสองครั้งอาจจะมองว่าเป็นเรื่องบังเอิญ แต่ถ้าหลายครั้งเกินไปมันก็ไม่ปกติแล้ว ทุกคนต้องระวังตัว ชีวิตมีเพียงครั้งเดียว สูญเสียไปแล้วไม่อาจหวนคืนได้ และที่สำคัญที่สุดคือบางคนเริ่มสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงในแดนหงฮวง สัมผัสได้ถึงความขัดแย้งที่ก่อตัวขึ้นระหว่างเผ่าปิศาจและเผ่าพันธุ์อู ความขัดแย้งเช่นนี้ทำให้พวกเขานึกถึงมหันตภัยมังกรหงส์

มหันตภัยครั้งหนึ่งได้ทำลายเผ่าพันธุ์ใหญ่โตในแดนหงฮวงไปมากมาย พวกเขาไม่อยากให้เผ่าพันธุ์ของตนต้องมีจุดจบเช่นนั้น การอยู่ให้ห่างจากเผ่าปิศาจและเผ่าพันธุ์อูคือสิ่งที่ถูกต้องที่สุด

สิงเทียนเดินทางมาถึงภูเขาไฟอมตะทางใต้ได้อย่างราบรื่นตลอดทาง การมาเยือนของสิงเทียนทำให้เผ่าหงส์ประหลาดใจเล็กน้อย พวกเขาไม่รู้ว่าสิงเทียนมาทำไม

เมื่อสิงเทียนขอเข้าพบเฟิ่งหวงหน้าภูเขาไฟอมตะ เฟิ่งหวงที่คอยกดทับภูเขาไฟอมตะอยู่ตลอดเวลาก็ไม่ได้ปฏิเสธการขอเข้าพบของสิงเทียน หลังจากผ่านมหันตภัยมังกรหงส์ บนร่างของเฟิ่งหวงก็เต็มไปด้วยผลกรรมอันไร้ที่สิ้นสุด ด้วยสายตาของเฟิ่งหวง นางย่อมมองเห็นกลิ่นอายแห่งมหันตภัยที่โอบรัดรอบตัวสิงเทียน และกรรมเพลิงที่ปรากฏลางๆ ได้อย่างชัดเจน

มหันตภัยกำลังจะมาเยือนอีกครั้ง นี่คือความคิดแรกของเฟิ่งหวง นางรู้ซึ้งถึงความอันตรายของมหันตภัยเป็นอย่างดี แม้เผ่าหงส์จะเร้นกายอยู่ในภูเขาไฟอมตะแล้ว แต่นางก็ไม่อาจรับประกันได้ว่าเผ่าหงส์จะไม่ถูกดึงเข้าไปพัวพันกับมหันตภัยในครั้งนี้ ท้ายที่สุดแล้วหลายครั้งหลายครา ภัยก็มาถึงตัวทั้งที่นั่งอยู่เฉยๆ ในบ้าน โลกหงฮวงนี้เป็นโลกที่ผู้แข็งแกร่งเป็นใหญ่ ผู้อ่อนแอไม่มีสิทธิ์เลือก และบนตัวสิงเทียนก็มีโชคชะตาอันมหาศาลแฝงอยู่ มิฉะนั้นเขาคงไม่สามารถรอดพ้นจากการลงโทษของลิขิตสวรรค์และปรมาจารย์เต๋าหงจวินได้ครั้งแล้วครั้งเล่า

สำหรับคนโหดเหี้ยมอย่างสิงเทียน ผู้ที่มีโชคชะตาอันยิ่งใหญ่ติดตัว เฟิ่งหวงย่อมไม่ประมาท การประมาทเขาคือการทำร้ายตัวเองและทำร้ายเผ่าพันธุ์!

ในไม่ช้าภายใต้การนำทางของเผ่าหงส์ สิงเทียนก็เข้ามาถึงส่วนลึกของภูเขาไฟอมตะ ได้พบกับเฟิ่งหวง ผู้ปกครองแห่งเผ่าหงส์ที่กำลังทุ่มเทกดทับภูเขาไฟอมตะอยู่

"สิงเทียนขอคารวะเฟิ่งหวง!" เมื่ออยู่ต่อหน้าเฟิ่งหวง สิงเทียนก็แสดงความเคารพอย่างยิ่ง ท้ายที่สุดแล้วคนที่ยอมเสียสละตัวเองเพื่อเผ่าพันธุ์เช่นนี้ ย่อมเป็นที่น่ายกย่อง จิตใจเช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่ใครจะทำได้ อย่างน้อยสิงเทียนก็รู้ตัวเองดีว่าเขาทำไม่ได้ เขาสามารถต่อสู้เพื่อเผ่าพันธุ์อูได้ แต่จะให้เขาเสียสละตัวเองเพื่อปกป้องเผ่าพันธุ์ เขายังไม่มีจิตใจที่ยิ่งใหญ่ถึงเพียงนั้น เขายังมีความเห็นแก่ตัวอยู่

เฟิ่งหวงยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า "ไม่ทราบว่าสิงเทียนเต้าโหย่วมาพบข้ามีธุระอันใด ข้านึกไม่ออกจริงๆ ว่าเผ่าหงส์ในตอนนี้จะมีกำลังไปช่วยเหลือเต้าโหย่วได้อย่างไร!"

สิงเทียนสัมผัสได้ถึงความห่างเหินที่เจืออยู่ในคำพูดของเฟิ่งหวง สิงเทียนไม่ใช่คนโง่ เขาย่อมเข้าใจว่าทำไมเฟิ่งหวงถึงเป็นเช่นนี้ มหันตภัย เขายังรู้ว่ามหันตภัยอูปิศาจกำลังจะมาเยือน แล้วเฟิ่งหวงในฐานะผู้ปกครองแห่งเผ่าหงส์จะไม่รู้ได้อย่างไร แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้สิงเทียนกังวลใจ

สิงเทียนกล่าวอย่างเรียบเฉย "ลูกแก้ววิญญาณอัคคี ข้ามาเพื่อขอยืมลูกแก้ววิญญาณอัคคี!"

เมื่อสิ้นเสียงของสิงเทียน ใบหน้าของเฟิ่งหวงก็ฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง แม้สีหน้านั้นจะเกิดขึ้นและหายไปอย่างรวดเร็วจนยากจะสังเกตเห็น แต่นั่นก็ไม่รอดพ้นสายตาของสิงเทียน

เฟิ่งหวงสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวว่า "ข้าไม่สัมผัสถึงกลิ่นอายแห่งไฟจากตัวสิงเทียนเต้าโหย่วเลย กลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งน้ำ ลูกแก้ววิญญาณอัคคีคือต้นกำเนิดแห่งไฟก่อกำเนิด ไม่ทราบว่าเต้าโหย่วต้องการลูกแก้ววิญญาณอัคคีนี้ไปทำไมกัน?"

สิงเทียนตอบว่า "ในเมื่อเฟิ่งหวงสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายบนตัวข้า ก็น่าจะสัมผัสได้ถึงสถานการณ์ของข้าเช่นกัน การสูญเสียสายเลือดผานกู่ส่งผลกระทบต่อข้าอย่างมหาศาลหาที่เปรียบไม่ได้ ข้าไม่อยากอยู่อย่างคนธรรมดาไปจนตาย จึงต้องยอมเสี่ยง แม้น้ำกับไฟจะเป็นปฏิปักษ์ต่อกัน แต่ข้าก็เชื่อว่าน้ำกับไฟสามารถเกื้อหนุนกันได้ ทำลายก่อนแล้วค่อยสร้างใหม่ ต้องอยู่ระหว่างความเป็นความตายถึงจะกระตุ้นศักยภาพของตัวเองออกมาได้!"

เมื่อได้ยินคำตอบของสิงเทียน เฟิ่งหวงก็มองสิงเทียนด้วยความประหลาดใจแล้วกล่าวว่า "คาดไม่ถึงเลยว่าสิงเทียนเต้าโหย่วจะมีความเข้าใจในมหาเต๋าลึกซึ้งถึงเพียงนี้ น้ำไฟเกื้อหนุนกันพูดน่ะมันง่าย แต่ทำจริงๆ นั้นอันตรายสุดแสน พลาดพลั้งเพียงนิดเดียวก็อาจถึงขั้นวิญญาณแหลกสลายไม่ได้ผุดไม่ได้เกิด เต้าโหย่วคิดว่าทำแบบนี้มันคุ้มกันหรือ?"

สิงเทียนยิ้มบางๆ แล้วตอบ "บางทีในสายตาของหลายคนอาจจะคิดว่ามันไม่คุ้ม แต่สำหรับข้ามันคุ้มค่า ข้ายอมตายอย่างยิ่งใหญ่ ดีกว่าอยู่อย่างคนขี้ขลาด!"

มองข้ามความเป็นความตาย แม้เฟิ่งหวงจะรู้ว่าสิงเทียนมีจิตใจที่แน่วแน่ แต่นางก็ไม่คิดเลยว่าสิงเทียนจะมองข้ามความเป็นความตายไปได้ ซึ่งทำให้นางตกตะลึงอย่างมาก ท้ายที่สุดแล้วสิงเทียนก็ยังอายุน้อยเกินไป อายุน้อยจนน่าตกใจ ชายหนุ่มผู้นี้กลับมองข้ามความเป็นความตาย ไม่เกรงกลัวความตาย และกล้าค้นหาเส้นทางของตัวเองระหว่างความเป็นความตายได้ ช่างหาได้ยากยิ่ง

เฟิ่งหวงทอดถอนใจยาว "สิงเทียนเต้าโหย่ว ขอยอมรับว่าข้าซาบซึ้งในความเชื่อมั่นอันแน่วแน่ของเจ้า แต่เจ้าต้องรู้ไว้ว่าลูกแก้ววิญญาณอัคคีคือของวิเศษก่อกำเนิดที่หาได้ยากยิ่ง เป็นสมบัติล้ำค่าของเผ่าหงส์ข้า เจ้าจะเอาอะไรมาแลกกับสมบัติชิ้นนี้ คงไม่ได้จะมาขอมือเปล่าหรอกนะ?"

เมื่อได้ยินคำพูดของเฟิ่งหวง รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของสิงเทียน เขาไม่กลัวว่าเฟิ่งหวงจะมีเงื่อนไขอะไร เขากลัวแค่เฟิ่งหวงจะไม่ยอมตั้งแต่ต้นจนจบเท่านั้น

สิงเทียนยิ้มแล้วกล่าว "ความสำคัญของลูกแก้ววิญญาณอัคคี ต่อให้เฟิ่งหวงไม่บอกข้าก็รู้ดี ในเมื่อข้ากล้ามาขอยืมลูกแก้ววิญญาณอัคคี ข้าย่อมต้องเตรียมตัวมาแล้ว!"

"โอ้! สิงเทียนเต้าโหย่วพูดจามั่นใจขนาดนี้ ข้าชักอยากจะรู้แล้วสิว่าเต้าโหย่วจะใช้อะไรมาแลกเปลี่ยน!"

สีหน้าของสิงเทียนเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม เขากล่าวเสียงขรึมว่า "คนทั่วไปต่างคิดว่าหลังจากมหันตภัยมังกรหงส์ เผ่าหงส์ได้กลับคืนสู่ภูเขาไฟอมตะทั้งหมด แต่ข้ารู้ว่าเฟิ่งหวงยังมีลูกหลงเหลืออยู่ในแดนหงฮวงอีกสองคน แม้พวกเขาจะยังไม่เกิด แต่ข้าคิดว่าเฟิ่งหวงน่าจะรู้ดี ต่อให้ท่านทิ้งพวกเขาไว้ข้างนอก ไม่อยากให้พวกเขาต้องแบกรับภาระอันหนักอึ้งของเผ่าหงส์ แต่ผลกรรมอันร้ายแรงที่เกิดจากมหันตภัยมังกรหงส์ในอดีต ก็จะยังคงส่งผลกระทบต่อพวกเขาอยู่ดี กฎแห่งกรรม พวกเขาจะต้องเผชิญกับภัยพิบัติครั้งใหญ่ แม้อาจจะไม่ถึงขั้นตาย แต่การถูกคนอื่นกดขี่ข่มเหงจนสูญเสียอิสรภาพก็เป็นเรื่องปกติ หากเฟิ่งหวงยินดีมอบลูกแก้ววิญญาณอัคคีให้ข้า ข้าสิงเทียนรับรองว่าจะช่วยพวกเขาคลี่คลายภัยพิบัติในครั้งนี้ให้เอง!"

คำพูดของสิงเทียนราวกับสายฟ้าที่ฟาดลงกลางใจของเฟิ่งหวง นางไม่คิดเลยว่าความลับที่นางซ่อนไว้มาตลอดจะมีคนล่วงรู้ ช่างน่าสะพรึงกลัวจริงๆ!

หากเป็นคนอื่นพูดแบบนี้ เฟิ่งหวงก็คงมองเป็นเรื่องตลก แต่เมื่อมันหลุดออกมาจากปากของสิงเทียน เฟิ่งหวงก็จำต้องให้ความสำคัญ!

นางสูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามระงับจิตใจให้สงบลง แล้วกล่าวเสียงขรึมว่า "ข้าจะเชื่อคำพูดของเจ้าได้อย่างไร และเจ้าจะเอาอะไรมารับประกันว่าจะทำได้อย่างที่พูด?"

สิงเทียนยิ้มบางๆ แล้วกล่าว "ไม่ทราบว่าเฟิ่งหวงเคยได้ยินชื่อ 'บงกชแดงกรรมเพลิง' หรือไม่?"

เฟิ่งหวงพยักหน้าแล้วกล่าว "ข้าย่อมรู้จัก 'บงกชแดงกรรมเพลิงสิบสองกลีบ' ที่เกิดจากเศษเสี้ยวของบงกชเขียวโกลาหลสามสิบหกกลีบ แต่สิ่งนั้นอยู่ในทะเลโลหิต ทะเลโลหิตคืออาณาเขตของหมิงเหอ ทะเลโลหิตไม่แห้งเหือด หมิงเหอไม่ดับสูญ ในยุครุ่งเรืองของเผ่ามังกรและเผ่าหงส์ก็ยังไม่มีใครกล้าไปยุ่งกับหมิงเหอเลย ข้าไม่เชื่อหรอกว่าเจ้าจะมีปัญญาไปยืมของวิเศษชิ้นนี้มาจากหมิงเหอได้!"

สิงเทียนหัวเราะลั่นแล้วกล่าวว่า "ข่าวคราวของเฟิ่งหวงล้าสมัยไปเสียแล้ว ข้ายอมรับว่าทะเลโลหิตไม่แห้งเหือด หมิงเหอไม่ดับสูญ แต่มันก็ไม่ได้สมบูรณ์แบบเสมอไป ท่านดูสิ นี่คืออะไร?"

"เป็นไปได้อย่างไร 'บงกชแดงกรรมเพลิงสิบสองกลีบ' มาอยู่ในมือเจ้าได้อย่างไร?" เฟิ่งหวงเอ่ยด้วยความตื่นตระหนก!

(จบแล้ว)