บทที่ 68 - การตัดสินใจของสิงเทียน

บทที่ 68 - การตัดสินใจของสิงเทียน

การต่อสู้บนเกาะเซียนเผิงไหลจบลงอย่างรวดเร็ว ภายใต้การทำลายล้างจากกองกำลังต่างๆ ขุมกำลังที่ตงหัวตี้จวิ้นสร้างขึ้นก็ล่มสลายลง ชายผู้เป็นผู้นำเซียนชายแห่งแดนหงฮวงผู้นี้ไม่อาจยืนหยัดอยู่ได้ ร่วงหล่นหายไปในแม่น้ำแห่งกาลเวลา กลายเป็นเพียงอดีต ส่วนเกาะเซียนเผิงไหลทั้งเกาะก็ถูกเผ่าปิศาจยึดครอง ทำให้เผ่าปิศาจได้ครอบครองดินแดนล้ำค่าในทะเลตงไห่

ตี้จวิ้นและไท่อีอาศัยการต่อสู้ครั้งนี้สร้างชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วแดนหงฮวง ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่ยังลังเลอยู่หลายคนตัดสินใจเข้าร่วมกับเผ่าปิศาจ กองกำลังของเผ่าปิศาจจึงพัฒนาไปอย่างก้าวกระโดด จวนจะเทียบชั้นกับเผ่าพันธุ์อูซึ่งเป็นขุมกำลังอันดับหนึ่งแห่งแดนหงฮวง

พูดถึงเผ่าพันธุ์อู หลังจากที่สิบสองปรมาจารย์อูพาสิงเทียนกลับมา พวกเขาก็ยังไม่ถอดใจ ตรวจร่างกายของสิงเทียนอย่างละเอียด เดิมทีพวกเขาหวังว่าในร่างกายของสิงเทียนจะยังหลงเหลือสายเลือดผานกู่อยู่บ้าง แต่น่าเสียดายที่ผลลัพธ์ทำให้พวกเขาต้องผิดหวังอย่างหนัก ร่างกายของสิงเทียนกลายเป็นบริสุทธิ์ผุดผ่อง ไม่มีสายเลือดผานกู่หลงเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย แม้กระทั่งพลังศักดิ์สิทธิ์ในสายเลือดเดิมของสิงเทียนก็เกิดการเปลี่ยนแปลงทางคุณภาพไปตามสายเลือด ไม่หลงเหลือกลิ่นอายของผานกู่อีกต่อไป แต่กลับกลายเป็นสิ่งที่ประทับตราของสิงเทียนไว้โดยสมบูรณ์

หากบอกว่าก่อนหน้านี้สิบสองปรมาจารย์อูยังมีความหวังลึกๆ กับสิงเทียนอยู่บ้าง หลังจากตรวจร่างกายของสิงเทียนเสร็จ พวกเขาก็ไม่เหลือความหวังใดๆ อีกต่อไป แม้พลังที่สิงเทียนระเบิดออกมาก่อนหน้านี้จะทำให้พวกเขาตกตะลึง แต่เมื่อสูญเสียสายเลือดผานกู่ ซ้ำยังสูญเสียบุญกุศลไปถึงเก้าส่วน ในสายตาของพวกเขา สิงเทียนก็ไม่มีศักยภาพใดๆ หลงเหลืออยู่อีก สิงเทียนทำได้เพียงแค่เป็นตัวหมากประดับ เพื่อสร้างชื่อเสียงให้กับเผ่าพันธุ์อูเท่านั้น

ครั้งนี้สิบสองปรมาจารย์อูไม่ได้ดูถูกสิงเทียนเหมือนแต่ก่อน ท้ายที่สุดแล้วพวกเขาก็ยังต้องอาศัยชื่อเสียงที่น่าเกรงขามของสิงเทียนมาสร้างชื่อให้กับเผ่าพันธุ์อู การดูแลสิงเทียนจึงถือว่าดีมาก แต่น่าเสียดายที่ในความหวังดีนั้นยังคงแฝงไว้ด้วยความเย็นชาบางอย่าง ในสายตาของพวกเขา สิงเทียนไม่ใช่คนของเผ่าพันธุ์อูอีกต่อไป

ในฐานะเจ้าตัว ด้วยสายตาและความคิดอันเฉียบแหลม สิงเทียนจะไม่รับรู้ถึงความเปลี่ยนแปลงของสิบสองปรมาจารย์อูได้อย่างไร แม้คนในเผ่าพันธุ์อูจะยังคงให้ความเคารพเขาภายใต้แรงกดดันจากสิบสองปรมาจารย์อู แต่ความเคารพนั้นไม่ได้มาจากใจจริง ความห่างเหินระหว่างสิงเทียนกับเผ่าพันธุ์อูยังคงมีอยู่ ไม่เพียงแต่จะไม่ลดลง แต่กลับมีแนวโน้มรุนแรงขึ้น

สายเลือด ในสายตาของเผ่าพันธุ์อูนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง ผู้ที่สูญเสียสายเลือดผานกู่ไป ย่อมไม่ใช่พวกพ้องของพวกเขาอีกต่อไปในสายตาของคนในเผ่าพันธุ์อู

หลังจากฟื้นฟูสัมผัสเทวะของตนได้เล็กน้อย สิงเทียนก็รีบไปพบสิบสองปรมาจารย์อูทันที เพื่อแจ้งความจำนงที่จะออกจากเผ่าพันธุ์อูไปฝึกฝนภายนอก

เมื่อได้ยินคำพูดของสิงเทียน สิบสองปรมาจารย์อูก็ขมวดคิ้ว ในใจมีความต่อต้านข้อเสนอของสิงเทียนอยู่บ้าง ตี้เจียงปรมาจารย์อูกล่าวเสียงขรึมว่า "สิงเทียน เจ้าเป็นคนฉลาด น่าจะรู้สถานการณ์ของตัวเองในตอนนี้ดี รู้ดีว่าข้างนอกนั่นมีคนจ้องจะเล่นงานเจ้ามากแค่ไหน หากออกจากเผ่าพันธุ์อูไป เกรงว่าสิ่งที่รอเจ้าอยู่จะเป็นพายุเลือดลมคาว ชีวิตของเจ้าจะตกอยู่ในอันตราย ข้าขอแนะนำให้เจ้าอย่าเพิ่งไปไหนเลยจะดีกว่า!"

สิงเทียนยิ้มบางๆ แล้วตอบว่า "ขอบคุณตี้เจียงปรมาจารย์อูที่เป็นห่วง เส้นทางการฝึกฝนคือการฝืนลิขิตสวรรค์ หากแม้แต่อันตรายเล็กๆ น้อยๆ แค่นี้ข้ายังไม่กล้าเผชิญหน้า แล้วข้าจะก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดได้อย่างไร!"

ความดันทุรังของสิงเทียนทำให้จู้หรงผู้มีอารมณ์ร้อนที่สุดโกรธจัด เขาแค่นเสียงหัวเราะอย่างเย็นชาแล้วกล่าวว่า "สิงเทียน เจ้าควรจะเข้าใจความจริงข้อหนึ่งนะ เจ้าไม่ใช่สิงเทียนคนเดิมอีกต่อไปแล้ว การต่อสู้ก่อนหน้านี้ได้ทำลายรากฐานของเจ้าไปแล้ว เจ้าควรจะยอมรับความจริงดีกว่า อย่าฝันเฟื่องทะเยอทะยานอีกเลย ทำแบบนั้นมันมีแต่จะทำร้ายตัวเอง!"

แม้ในคำพูดของจู้หรงจะมีความหวังดีแฝงอยู่บ้าง ถือเป็นการเตือนสติสิงเทียน แต่คำพูดเหล่านี้เมื่อหลุดออกมาจากปากของจู้หรงกลับมีน้ำเสียงที่เปลี่ยนไป ซึ่งสำหรับสิงเทียนแล้ว นั่นเป็นสิ่งที่เขายอมรับไม่ได้

แต่หลังจากผ่านการต่อสู้ครั้งใหญ่ก่อนหน้านี้ และได้เห็นสิบสองปรมาจารย์อูยอมละทิ้งความบาดหมางเก่าๆ เพื่อมาช่วยตน ในใจของสิงเทียนก็ยังคงรู้สึกซาบซึ้งอยู่บ้าง แม้น้ำเสียงของจู้หรงจะแข็งกระด้าง แต่สิงเทียนก็ไม่ได้โกรธเคืองอะไร

สิงเทียนกล่าวอย่างเรียบเฉย "ข้าเข้าใจความหวังดีของเหล่าปรมาจารย์อูทุกท่าน และก็เพราะสถานการณ์ของตัวเองในตอนนี้นี่แหละ ข้าถึงยิ่งต้องออกจากเผ่าพันธุ์อูไปเก็บเกี่ยวประสบการณ์ มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นข้าถึงจะฟื้นฟูความแข็งแกร่งกลับมาได้ และมีโอกาสก้าวหน้าต่อไป หากยังอยู่แต่ในเผ่าพันธุ์อู เกรงว่าข้าคงไม่มีโอกาสเก่งขึ้นได้อีกเลย ท้ายที่สุดแล้วสายเลือดผานกู่ในตัวข้าก็ถูกเผาผลาญไปจนหมด ศักยภาพสูญหายไปกว่าครึ่งแล้ว!"

ศักยภาพของสิงเทียนสูญหายไปกว่าครึ่งจริงหรือ? ไม่เลย นี่เป็นเพียงแค่ข้ออ้างที่สิงเทียนหามาเพื่อจะได้ออกจากเผ่าพันธุ์อูเท่านั้น และเหตุผลนี้ก็เป็นสิ่งที่คนทั้งเผ่าพันธุ์อูยอมรับด้วย ตลอดเวลาที่เขาอยู่ในเผ่าพันธุ์อู เขาได้ยินคนในเผ่าพูดคุยกัน การที่สายเลือดของเขามลายหายไป ทำให้ทุกคนคิดว่าเขาไม่มีศักยภาพใดๆ หลงเหลืออยู่อีก และกลายเป็นคนไร้ประโยชน์ไปแล้ว!

คำตอบอันเรียบเฉยของสิงเทียนทำให้สิบสองปรมาจารย์อูรู้สึกปวดหัว พวกเขาไม่อยากเห็นสิงเทียนต้องตาย เพราะนั่นจะเป็นการโจมตีที่รุนแรงต่อเผ่าพันธุ์อู แต่น่าเสียดายที่ตอนนี้พวกเขากลับหาเหตุผลมาปฏิเสธสิงเทียนไม่ได้เลย

ตี้เจียงปรมาจารย์อูสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวว่า "สิงเทียน ข้าแนะนำให้เจ้าไปคิดทบทวนดูอีกครั้ง อย่าเพิ่งรีบตัดสินใจ ท้ายที่สุดนี่ก็ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ แต่มันเกี่ยวพันถึงชีวิตของเจ้าเลยนะ!"

สิงเทียนส่ายหัวแล้วกล่าวว่า "ตี้เจียงปรมาจารย์อู ไม่ต้องคิดอะไรแล้ว ข้าตัดสินใจแล้ว หากไม่สำเร็จก็ยอมตาย ดีกว่าต้องมาอยู่แบบหลบๆ ซ่อนๆ ภายใต้การคุ้มครองของเผ่าพันธุ์อู สู้ยอมเสี่ยงชีวิตไปต่อสู้ดูสักตั้ง บางทีอาจจะเจอหนทางรอดก็ได้ และต่อให้ต้องตาย มันก็ยังดีกว่ามีชีวิตอยู่แบบไร้ค่าเช่นนี้!"

ความดันทุรังของสิงเทียนทำให้ตี้เจียงปรมาจารย์อูต้องส่ายหัว เขามองออกว่าสิงเทียนตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องออกจากเผ่าพันธุ์อูให้ได้ นอกเสียจากเขาจะใจร้ายจับสิงเทียนขังไว้ มิฉะนั้นก็ไม่อาจหยุดยั้งความตั้งใจของสิงเทียนได้

ตี้เจียงปรมาจารย์อูถอนหายใจยาว "เอาเถอะ ในเมื่อเจ้าพูดมาถึงขนาดนี้ ข้าก็จะไม่ห้ามเจ้าอีก ข้าคิดว่าด้วยสติปัญญาของเจ้า ข้าคงไม่ต้องพูดอะไรมาก เจ้ากลับไปเตรียมตัวให้ดีเถอะ!"

ทันทีที่ตี้เจียงปรมาจารย์อูพูดจบ ปรมาจารย์อูคนอื่นๆ ก็ตกใจ รีบพูดขึ้นว่า "พี่ใหญ่ ทำแบบนี้ไม่ดีแน่ พวกเราจะทนดูสิงเทียนเดินไปสู่ทางตันแบบนี้ไม่ได้นะ..."

ยังไม่ทันที่ปรมาจารย์อูคนอื่นๆ จะพูดจบ ตี้เจียงปรมาจารย์อูก็โบกมือขัดขึ้น แล้วกล่าวว่า "พอได้แล้ว เรื่องนี้ตกลงตามนี้ สิงเทียน เจ้าไปเถอะ ระวังตัวให้ดี หากมีอันตรายก็สามารถกลับมาที่เผ่าได้ทันที คนในเผ่าจะคอยปกป้องเจ้าเอง!"

เมื่อเห็นเช่นนั้น สิงเทียนก็พยักหน้าแล้วกล่าวว่า "ขอบคุณตี้เจียงปรมาจารย์อู ข้าเข้าใจแล้วว่าต้องทำอย่างไร!"

พูดจบ สิงเทียนก็ประสานมือคารวะสิบสองปรมาจารย์อู จากนั้นก็หันหลังเดินจากไปอย่างไม่ลังเลแม้แต่น้อย ไม่ได้หวั่นไหวต่อคำเตือนเรื่องอันตรายเลย

เมื่อเห็นสิงเทียนเดินจากไป โฮ่วถู่ปรมาจารย์อูก็ทอดถอนใจ "พี่ใหญ่ ทำไมท่านถึงปล่อยสิงเทียนออกจากเผ่าพันธุ์อูไปแบบนี้ ด้วยระดับพลังของเขาในตอนนี้ เกรงว่าไปคราวนี้คงไม่มีโอกาสได้กลับมาอีก!"

ตี้เจียงปรมาจารย์อูกล่าวอย่างเรียบเฉย "เขาเลือกทางเดินของเขาเอง พวกเราไม่มีกำลังจะไปห้ามหรอก และหากพวกเราขืนไปห้าม มีแต่จะทำให้สิงเทียนต่อต้านเสียเปล่าๆ เขามีนิสัยอย่างไร พวกเจ้าน่าจะรู้ดี แทนที่จะต้องมาผิดใจกัน สู้ปล่อยให้เขาไปตามหาเส้นทางของตัวเองไม่ดีกว่าหรือ!"

สมกับเป็นผู้นำของเผ่าพันธุ์อู ตี้เจียงสามารถมองทะลุความคิดของสิงเทียนได้ ซึ่งปรมาจารย์อูคนอื่นๆ มองไม่เห็น ในสายตาของพวกเขา เห็นแต่เพียงผลกระทบที่เผ่าพันธุ์อูจะได้รับเมื่อสิงเทียนจากไป แต่กลับมองไม่เห็นภัยพิบัติที่จะตามมาหากฝืนรั้งสิงเทียนไว้!

ฝืนเด็ดผลไม้ที่ยังไม่สุกย่อมไม่อร่อย แทนที่จะฝืนรั้งสิงเทียนไว้ สู้ปล่อยเขาไปอย่างเด็ดขาด แล้วเหลือเยื่อใยให้กัน วันข้างหน้าจะได้มองหน้ากันติดจะดีกว่า

แม้ปรมาจารย์อูคนอื่นๆ จะไม่เห็นด้วยกับการตัดสินใจของตี้เจียงปรมาจารย์อู แต่ในเมื่อตัดสินใจไปแล้ว พวกเขาก็ได้แต่ยอมรับ ท้ายที่สุดแล้วตี้เจียงปรมาจารย์อูก็เป็นผู้นำเผ่าพันธุ์อู พวกเขาต้องรักษาหน้าให้เขา

เมื่อมองแผ่นหลังที่ค่อยๆ หายไปของสิงเทียน โฮ่วถู่ปรมาจารย์อูก็ลอบถอนหายใจ แม้เธอจะไม่อยากยอมรับ แต่เธอก็ต้องเห็นด้วยกับคำพูดของสิงเทียน วาสนานั้นได้มาจากการดิ้นรนต่อสู้ ก่อนหน้านี้ทุกคนก็ไม่เคยมองสิงเทียนในแง่ดี คิดว่าสิงเทียนที่มีสายเลือดปั่นป่วนคงไม่มีอนาคต แต่หลังจากสิงเทียนออกจากเผ่าพันธุ์อูไปหาประสบการณ์ ทุกอย่างก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างน่าทึ่ง ทำให้เขามีความแข็งแกร่งทัดเทียมกับพวกเธอ ครั้งนี้ในใจของเธอก็มีความคิดลางๆ ว่า สิงเทียนจะต้องค้นพบเส้นทางของตัวเองอย่างแน่นอน

สำหรับคนอื่นในเผ่าพันธุ์อู การสูญเสียสายเลือดผานกู่ไปก็เท่ากับสูญเสียทุกสิ่ง แต่สำหรับสิงเทียนนั้นต่างออกไป เขายังมีมหาเต๋าแห่งการสังหารอันสูงสุดอยู่

มหาเต๋าแห่งการสังหารอันสูงสุดนั้นไม่ได้ด้อยไปกว่าวิถีผานกู่ที่พวกเขาสืบทอดมาเลย ในทางกลับกัน มันอาจจะอยู่เหนือกว่ามรดกที่พวกเขาได้รับมาเสียด้วยซ้ำ ท้ายที่สุดมรดกผานกู่ที่เผ่าพันธุ์อูได้รับก็ไม่สมบูรณ์ หากนำไปเปรียบเทียบกับมหาเต๋าแห่งการสังหารอันสูงสุดที่สมบูรณ์แล้ว ก็ยังถือว่ามีช่องว่างอยู่บ้าง

ตี้เจียงปรมาจารย์อูก็เข้าใจจุดนี้ดี เพียงแต่เขาไม่ได้พูดออกมา เพื่อป้องกันไม่ให้คนอื่นเสียกำลังใจ และเพื่อรักษาความมั่นคงในเผ่าพันธุ์อู!

(จบแล้ว)