บทที่ 8 - ความบ้าคลั่ง

บทที่ 8 - ความบ้าคลั่ง

สิงเทียนที่กำลังพุ่งตัวลงไปใต้ดินอย่างรวดเร็ว สัมผัสได้ถึงคลื่นพลังอันรุนแรงที่แผ่ตามหลังมา รอยยิ้มเย้ยหยันผุดขึ้นที่มุมปาก คนพวกนั้นกำลังแย่งชิงอะไรกัน เขารู้อยู่แก่ใจ เขาไม่สนใจความเป็นตายของคนพวกนั้นเลยแม้แต่น้อย ในหงฮวงแห่งนี้ ทุกสิ่งล้วนดำเนินไปตามกฎแห่งป่า ผู้แข็งแกร่งคือผู้ถูกเคารพ ผู้ที่ปรับตัวได้คือผู้รอดชีวิต

หลังจากลอบดำน้ำมาได้หลายร้อยลี้และแน่ใจแล้วว่าปลอดภัย สิงเทียนก็โผล่ขึ้นมาจากใต้ดิน เขาหาสถานที่เร้นลับได้แล้ว ลูกปัดวารีของวิเศษก่อกำเนิดชิ้นนี้ก็ปรากฏขึ้นในมือของสิงเทียน การเสี่ยงอันตรายเพียงครั้งเดียวกลับได้ผลลัพธ์มหาศาล ทำให้สิงเทียนดีใจเป็นอย่างมาก แต่ทว่านอกจากความดีใจแล้ว ในใจเขากลับมีความทุกข์ใจแฝงอยู่ด้วย!

แม้ของวิเศษก่อกำเนิดจะดี แต่ของวิเศษก่อกำเนิดชิ้นนี้กลับมีคุณสมบัติธาตุน้ำ ซึ่งไม่สอดคล้องกับการบำเพ็ญเพียรของเขา ยอมแพ้! ความคิดนี้เพียงแค่ผุดขึ้นในหัวสิงเทียนเพียงแวบเดียว แม้ว่าบนแผ่นดินหงฮวงในตอนนี้จะมีสมบัติอยู่ดาษดื่น แต่ลูกปัดวารีเป็นถึงของวิเศษก่อกำเนิด ไม่ใช่ผักกาดขาว ต่อให้คุณสมบัติจะไม่ตรงกับของตัวเอง แต่มันก็ยังคงหายากอยู่ดี หากได้มาครอบครอง ก็จะสามารถยกระดับความแข็งแกร่งของตนเองได้อย่างมหาศาล

กลั่น! นี่คือความคิดเดียวของสิงเทียน เขาไม่มีสิทธิ์เลือก โลกใบนี้ดำเนินไปตามกฎแห่งป่า ผู้อ่อนแอตกเป็นเหยื่อของผู้เข้มแข็ง ผู้ที่ปรับตัวได้คือผู้รอดชีวิต ที่นี่ผู้อ่อนแอไม่มีสิทธิ์มีชีวิตอยู่ มีเพียงผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่จะสามารถควบคุมทุกสิ่งได้ เขาตระหนักถึงข้อนี้ดีจากตัวปรมาจารย์อู ศักดิ์ศรีในใจบีบบังคับให้เขาต้องทำเช่นนี้

ในตอนที่โลกหงฮวงเพิ่งก่อกำเนิด พลังความโกลาหลไร้ขอบเขตได้หลอมรวมเข้ากับฟ้าดินทั้งมวล ภายใต้อิทธิพลของพลังความโกลาหลนั้น ผสานเข้ากับพลังแห่งโลก จึงก่อกำเนิดสิ่งมีชีวิตกลุ่มแรก รากวิญญาณก่อกำเนิด ของวิเศษก่อกำเนิด และสรรพชีวิตขึ้น ในความหมายหนึ่ง ของวิเศษก่อกำเนิดก็ถือเป็นสิ่งมีชีวิตชนิดหนึ่ง แม้พวกมันจะมีจิตวิญญาณเต็มเปี่ยม แต่น่าเสียดายที่พวกมันไม่มีสติปัญญา

ไม่ว่าจะเป็นของวิเศษก่อกำเนิดหรือรากวิญญาณก่อกำเนิด สำหรับสิ่งมีชีวิตบนแผ่นดินหงฮวง ล้วนเป็นสิ่งยั่วใจที่อันตรายถึงชีวิต พวกมันสามารถยกระดับการบำเพ็ญเพียรของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ หรือแม้กระทั่งทำให้พลังแห่งแหล่งกำเนิดเกิดการเปลี่ยนแปลงในระดับคุณภาพได้ แต่น่าเสียดายที่ของวิเศษก่อกำเนิดและรากวิญญาณก่อกำเนิดนั้นหาได้ยากยิ่งในโลกหงฮวง ที่สำคัญที่สุดคือ ของพวกนี้ส่วนใหญ่ตกอยู่ในมือของขั้วอำนาจระดับสูงสุดของหงฮวง คนธรรมดาทั่วไปยากจะได้ครอบครอง

ลูกปัดวารีสำหรับผู้ที่มีร่างกายธาตุน้ำ นับว่าเป็นสุดยอดสมบัติล้ำค่าที่มีสรรพคุณฝืนลิขิตฟ้า แต่สำหรับสิงเทียนแล้ว มันออกจะไร้ค่าไปสักหน่อย แม้ว่าการกลั่นของวิเศษก่อกำเนิดชิ้นนี้จะทำให้ความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมากในระยะเวลาอันสั้น แต่ก็มีผลข้างเคียงไม่น้อยเช่นกัน ท้ายที่สุดร่างกายของเขาก็มีขีดจำกัด ในฐานะลูกรักของฟ้าดินหงฮวง เผ่าพันธุ์อูไม่เพียงแต่มีร่างกายที่แข็งแกร่ง แต่ยังมีพลังแห่งกฎเกณฑ์อันไร้เทียมทาน แต่ในบรรดาเผ่าพันธุ์อู สิงเทียนกลับเป็นตัวประหลาด พลังกฎเกณฑ์ในตัวเขาปะปนกันวุ่นวายเกินไป การกลั่นของวิเศษต้นกำเนิดอย่างลูกปัดวารี จะทำให้ร่างกายของเขาปนเปื้อนแหล่งกำเนิดธาตุน้ำ ทำให้ร่างกายที่ไม่โดดเด่นอยู่แล้ว ยิ่งมีอุปสรรคเพิ่มขึ้นไปอีก

สิงเทียนถือของวิเศษก่อกำเนิดลูกปัดวารีไว้ในมือ เขาสูดหายใจลึก ใบหน้าฉายแววบ้าคลั่งอย่างที่สุด เขาพึมพำกับตัวเองว่า "ในเมื่อร่างกายของข้าไม่อาจหลอมรวมกฎเกณฑ์ที่บริสุทธิ์ได้ ไม่อาจเดินบนเส้นทางแห่งความบริสุทธิ์เพียงหนึ่งเดียวได้ งั้นข้าก็จะเดินสวนทาง ใช้ปริมาณเพื่อกระตุ้นให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ หลอมรวมกฎเกณฑ์นับหมื่นเข้าสู่ร่าง สิ่งที่มหาเทพผานกู่ทำได้ ข้าสิงเทียนก็ย่อมทำได้เช่นกัน!"

บ้าคลั่ง! หากใครได้ยินคำพูดนี้ของสิงเทียน คงต้องหัวเราะเยาะเขาเป็นแน่ การคิดจะทัดเทียมมหาเทพผานกู่ คงทำให้คนทั้งหงฮวงหัวเราะจนฟันร่วง และเผ่าพันธุ์อูก็คงมองเขาเป็นพวกทรยศ สำหรับเผ่าพันธุ์อู คำพูดโอหังเช่นนี้ของสิงเทียนถือเป็นการล้ำเส้นพวกเขา แม้แต่เหล่าปรมาจารย์อูยังไม่กล้านำตัวเองไปเปรียบเทียบกับมหาเทพผานกู่ แล้วสิงเทียนที่เป็นเพียงมหาอูตัวเล็กๆ กลับมีความคิดบ้าคลั่งเช่นนี้ จะไม่ให้พวกเขาโกรธแค้นได้อย่างไร

สิงเทียนในตอนนี้ไม่สนใจหรอกว่าคนอื่นจะคิดอย่างไรกับการกระทำของเขา สำหรับเขา เขาไม่มีทางเลือก หากต้องการเอาชีวิตรอดในโลกหงฮวงแห่งนี้ เขาต้องยกระดับความแข็งแกร่งของตนเองอย่างบ้าคลั่ง ในโลกใบนี้ ทุกสิ่งล้วนเป็นของจอมปลอม มีเพียงความแข็งแกร่งของตนเองเท่านั้นที่เป็นของจริง ความแข็งแกร่งของตนเองคือรากฐานในการเอาชีวิตรอด สิ่งอื่นใดล้วนไม่สำคัญ มีความแข็งแกร่งก็มีทุกสิ่ง!

ไม่ว่าจะเป็นของวิเศษก่อกำเนิดชิ้นใด เมื่อหลอมรวมเข้ากับร่างกายแล้ว ย่อมทำให้ร่างกายเกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ ทำให้ร่างกายสอดประสานกับฟ้าดิน ได้รับการยอมรับจากฟ้าดิน และสามารถดูดซับพลังปราณธรรมชาติได้มากขึ้น สิงเทียนที่เกิดในเผ่าพันธุ์อู หากพิจารณาจากเรื่องของร่างกาย เขาโชคดีกว่าสิ่งมีชีวิตในหงฮวงมากมายนัก ในฐานะผู้สืบทอดของผานกู่ เขาเรียกได้ว่ามีศักยภาพไร้ขีดจำกัด สามารถหลอมรวมร่างกายเข้ากับฟ้าดินและควบคุมพลังกฎเกณฑ์ของฟ้าดินได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่สิ่งมีชีวิตอื่นๆ ไม่อาจทำได้

สิงเทียนไม่ได้ใช้วิธีการปกติในการเซ่นสรวงลูกปัดวารีของวิเศษก่อกำเนิดชิ้นนี้ ไม่ว่าจะเป็นการสังเวยโลหิตหรือการหลอมด้วยใจ เพราะเขาเป็นเผ่าพันธุ์อู และเส้นทางที่เขาเลือกก็ไม่เหมือนใคร สิ่งที่เขาเลือกคือกลืนลูกปัดวารีเข้าไปในคำเดียว ใช้ร่างกายของตนเองหลอมละลายของวิเศษก่อกำเนิดชิ้นนี้ ดูดซับพลังของมันอย่างสมบูรณ์ ต้องบอกเลยว่าทางเลือกของเขานั้นบ้าคลั่งมาก นี่คือการเอาชีวิตเข้าแลก ในโลกหงฮวงทั้งมวล เกรงว่าคงมีไม่กี่คนที่ทำได้อย่างเขา ท้ายที่สุดแล้ว ก็ไม่มีใครอยากตาย

เมื่อลูกปัดวารีร่วงหล่นลงสู่ท้อง สิงเทียนก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันเย็นยะเยือกที่รุกรานไปทั่วร่าง ทำให้เขารู้สึกราวกับกำลังแช่อยู่ในสระน้ำเย็นจัดที่ไร้ก้นบึ้ง กลิ่นอายอันหนาวเหน็บแทรกซึมไปทั่วร่าง แม้แต่จิตสัมผัสก็ราวกับจะถูกแช่แข็งไปด้วย

กลิ่นอายที่ลูกปัดวารีปลดปล่อยออกมานั้นร้ายกาจเกินไป กลิ่นอายอันหนาวเหน็บแผ่ซ่านออกมาจากร่างของสิงเทียนอย่างต่อเนื่อง ทำให้อากาศรอบกายเขาจับตัวเป็นน้ำแข็ง หินที่อยู่รอบตัวเขาเมื่อถูกกลิ่นอายนี้เข้าไป ก็แตกออกเป็นเสี่ยงๆ ในพริบตา หากปล่อยให้กลิ่นอายนี้ทวีความรุนแรงต่อไป เกรงว่าไม่นานหินพวกนั้นคงจะกลายเป็นผุยผง ไม่ใช่แค่แตกออกเป็นเสี่ยงๆ ขนาดสภาพแวดล้อมภายนอกยังได้รับผลกระทบถึงเพียงนี้ คิดดูสิว่าตอนนี้ภายในร่างกายของสิงเทียนจะปั่นป่วนขนาดไหน การเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ทำให้สิงเทียนตระหนักถึงความน่าสะพรึงกลัวของของวิเศษแหล่งกำเนิดอย่างลูกปัดวารี

พลังแห่งแหล่งกำเนิดที่หลอมรวมเข้าสู่ร่างกายจากของวิเศษแหล่งกำเนิด จะทำให้ร่างกายเกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ หากทนรับการทดสอบนี้ไม่ได้ ก็มีเพียงความตายที่รอเขาอยู่ ไม่มีทางเลือกที่สอง

การหลอมรวมของวิเศษเข้ากับเลือดเนื้อของตนเอง สิ่งที่ต้องการไม่ได้มีเพียงเจตจำนงเท่านั้น แต่ยังต้องการความเข้าใจในพลังแห่งแหล่งกำเนิดที่ซ่อนอยู่ในของวิเศษชิ้นนั้นด้วย สิงเทียนสัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงของร่างกายอย่างละเอียด!

การเปลี่ยนแปลงของร่างกายสะท้อนให้เห็นถึงพลังแห่งแหล่งกำเนิด เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าพลังจากของวิเศษก่อกำเนิดอย่างลูกปัดวารีกลายสภาพเป็นพลังงานอันเย็นยะเยือกที่ไหลเวียนอยู่รอบกายเขา ไม่ว่าจะเป็นกระดูกหรือเลือดเนื้อ ต่างก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอันน่าอัศจรรย์ไปตามอุณหภูมิร่างกายที่เปลี่ยนไป ภายใต้การหล่อหลอมจากพลังนี้ ร่างกายของเขาก็แข็งแกร่งยิ่งขึ้น และพลังแห่งแหล่งกำเนิดของเขาก็มีพลังสายใหม่เพิ่มเข้ามา นั่นคือพลังที่มาจากลูกปัดวารี

เมื่อพลังของลูกปัดวารีหลอมรวมเข้ากับพลังของเขาเอง ก็กระตุ้นการโต้กลับจากพลังดั้งเดิมของสิงเทียน พลังทั้งสองสายปะทะกันอย่างดุเดือด แม้สิงเทียนจะพยายามชักนำพลังของลูกปัดวารีอย่างระมัดระวัง แต่ทุกอย่างก็ไม่อยู่ในการควบคุมของเขาอย่างสมบูรณ์ ภายใต้การปะทะกันอย่างต่อเนื่องของพลังทั้งสองสายนี้ ร่างกายของสิงเทียนก็ได้รับการหล่อหลอมใหม่อีกครั้ง ในระหว่างกระบวนการนี้ ความเจ็บปวดจากการปะทะกันของพลังแห่งแหล่งกำเนิด ทำให้สายเลือดของเขาวิวัฒนาการขึ้น และมีสัญญาณของการหวนคืนสู่บรรพบุรุษปรากฏให้เห็นเล็กน้อย

แม้สายเลือดจะวิวัฒนาการขึ้น แต่การปะทะกันอย่างรุนแรงภายในร่างกาย ทำให้เขาราวกับได้กลิ่นอายของความตาย เมื่อเผชิญกับการโต้กลับจากพลังดั้งเดิมของเขา ลูกปัดวารีก็ค่อยๆ ปลดปล่อยพลังทั้งหมดของมันออกมา อุณหภูมิในบริเวณที่เขาอยู่ลดต่ำลงอย่างรวดเร็ว ความเย็นยะเยือกนั้นสามารถแช่แข็งฟ้าดินได้อย่างแท้จริง ร่างกายอันแข็งแกร่งของเขาภายใต้อุณหภูมิที่ต่ำเช่นนี้ก็กลายเป็นเปราะบางอย่างยิ่ง

ไม่ใช่แค่ร่างกายของเขาที่เปราะบางลง ในรัศมีหลายจั้งรอบตัวเขา พลังไร้สภาพสายหนึ่งทำให้หินทั้งหมดกลายเป็นผุยผง แม้แต่ความว่างเปล่าก็ราวกับจะถูกบดขยี้ภายใต้พลังนี้

ภายใต้อิทธิพลของลูกปัดวารี ร่างกายของสิงเทียนก็ค่อยๆ ถูกน้ำแข็งบางๆ ห่อหุ้มไว้ เมื่อเวลาผ่านไป ชั้นน้ำแข็งบนตัวเขาก็หนาขึ้นเรื่อยๆ ไม่นานลูกก้อนน้ำแข็งขนาดใหญ่หลายจั้งก็ห่อหุ้มเขาไว้ ในเวลาเดียวกัน รัศมีหลายสิบจั้งภายใต้กลิ่นอายอันเย็นยะเยือกนั้นก็กลายเป็นเขตแดนต้องห้ามที่ไร้สิ่งมีชีวิตใดๆ

พลังของลูกปัดวารีแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ การปะทุของพลังนี้ทำให้จิตวิญญาณของสิงเทียนหลุดเข้าไปในมิติประหลาดแห่งหนึ่ง ที่นั่นคือมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต ร่างกายของเขาจมดิ่งลงสู่มหาสมุทรแห่งนั้น เขาไม่รู้ว่าตัวเองมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร ขณะที่เขากำลังประหลาดใจ จู่ๆ มหาสมุทรที่เงียบสงบก็เกิดคลื่นยักษ์ถาโถมขึ้น

"โฮก" เสียงคำรามดังก้องไปทั่วมิติ พร้อมกับแรงกดดันอันมหาศาลที่ยากจะจินตนาการได้ ภายใต้เสียงคำรามนี้ มหาสมุทรก็ยิ่งบ้าคลั่ง ชั่วพริบตาสิงเทียนสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันสูงส่งและน่าเกรงขามพุ่งเข้ามา ราวกับกำลังทรมานเขา กลิ่นอายนั้นทำให้เขารู้สึกต่ำต้อยและเกิดความยำเกรง

ในฐานะสมาชิกเผ่าพันธุ์อู ผู้สืบทอดสายตรงของมหาเทพผานกู่ การเกิดความรู้สึกเช่นนี้ ย่อมทำให้สิงเทียนตกตะลึงอย่างยิ่ง โชคดีที่ช่วงเวลาที่เขาอยู่กับเผ่าพันธุ์อู ได้หล่อหลอมให้เขามีความมุ่งมั่นอันแรงกล้า เป็นความมุ่งมั่นที่ไม่หวั่นไหวต่อพลังภายนอก การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันนี้ไม่ได้ทำให้จิตใจของเขาสั่นคลอน ตรงกันข้าม ภายใต้แรงกดดันจากพลังอันแข็งแกร่งนี้ กลับกระตุ้นสัญชาตญาณการต่อต้านของเขา ให้ลุกขึ้นสู้ ในฐานะผู้สืบทอดของมหาเทพผานกู่ เขาจะไม่ยอมถูกพลังใดมากดข่ม นี่คือรากฐานของเผ่าพันธุ์อู บนโลกใบนี้ มีเพียงคนเดียวที่พวกเขายอมคุกเข่าให้ นั่นคือต้นกำเนิดสายเลือดของพวกเขา มหาเทพผานกู่ นอกจากมหาเทพผานกู่แล้ว พวกเขาไม่เกรงกลัวผู้ใด!

(จบแล้ว)