บทที่ 6 - ออกจากเผ่าพันธุ์

บทที่ 6 - ออกจากเผ่าพันธุ์

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เผลอแป๊บเดียวสิงเทียนก็มาอยู่ที่โลกหงฮวงได้ร้อยปีแล้ว ในช่วงเวลาร้อยปีนี้ เขาได้ทำความเข้าใจกับสถานการณ์ของหงฮวงในปัจจุบัน โลกหงฮวงเพิ่งผ่านพ้นมหาภัยพิบัติมังกรและฟีนิกซ์มาหมาดๆ พื้นที่ทั่วทั้งหงฮวงอยู่ในสภาพย่อยยับ การบำเพ็ญเพียรตลอดร้อยปีทำให้สิงเทียนเข้าใจแล้วว่า เหตุใดในตอนนั้นจู้หรงและปรมาจารย์อูคนอื่นๆ ถึงได้ดูแคลนเขานัก สายเลือดนั่นเอง! แม้สิงเทียนจะไม่คิดว่าสายเลือดของตนเองต้อยต่ำกว่าคนอื่น แต่ความเป็นจริงก็ทำให้เขาตระหนักว่าข้อเสียเปรียบของเขานั้นยิ่งใหญ่เพียงใด

เผ่าพันธุ์อูสืบทอดเคล็ดวิชาหลอมกายาอันไร้เทียมทานของมหาเทพผานกู่ นั่นคือเคล็ดวิชาโกลาหลเก้าวัฏจักร เคล็ดวิชานี้ต้องอาศัยพลังปราณปฐพีมาช่วยชำระล้างร่างกาย ผู้ที่มีสายเลือดบริสุทธิ์เพียงสายเดียวจะสามารถดึงดูดพลังแห่งกฎเกณฑ์อันบริสุทธิ์ในฟ้าดินมาชำระล้างร่างกายได้ แต่สิงเทียนกลับมีกฎเกณฑ์แห่งสายเลือดมากเกินไป พลังกฎเกณฑ์ที่ดึงดูดมาได้จึงปะปนกันไม่บริสุทธิ์ ย่อมไม่อาจเทียบได้กับมหาอูที่มีสายเลือดบริสุทธิ์เหล่านั้น

เวลาร้อยปีสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรนั้นถือว่าสั้นมาก แต่ในเวลาอันสั้นนี้สิงเทียนก็ได้เห็นความแตกต่างระหว่างตนเองกับมหาอูคนอื่นๆ แล้ว ในเผ่าพันธุ์อู ความแข็งแกร่งคือสิ่งสำคัญที่สุด การที่สิงเทียนต่อต้านปรมาจารย์อูจู้หรงในตอนนั้น ทำให้เขาถูกโดดเดี่ยวในเผ่าพันธุ์อู สถานการณ์ของเขาในตอนนี้ยิ่งย่ำแย่ลงไปอีก คนหยิ่งยโสอย่างสิงเทียนมีหรือจะยอมทนรับสายตาดูแคลนจากผู้อื่น ความคิดที่จะออกจากเผ่าพันธุ์อูไปบำเพ็ญเพียรเพียงลำพังจึงผุดขึ้นในหัวเขาอีกครั้ง

ออกไป มีเพียงการออกจากเผ่าพันธุ์อูไปบุกเบิกและค้นหาวาสนาของตนเองในดินแดนหงฮวงเท่านั้น เขาจึงจะสามารถโดดเด่นและมีโอกาสยืนหยัดอยู่บนจุดสูงสุดของหงฮวงแห่งนี้ได้

เมื่อความคิดนี้บังเกิดขึ้น สิงเทียนก็ลุกขึ้นและไปบอกลาปรมาจารย์อูโฮ่วถู่ทันที การบอกลาของสิงเทียนไม่ได้ทำให้โฮ่วถู่ประหลาดใจมากนัก ความจริงแล้วตั้งแต่วินาทีที่รับสิงเทียนไว้ โฮ่วถู่ก็รู้ดีว่าวันนี้จะต้องมาถึง เพียงแต่ที่ทำให้เธอรู้สึกทอดถอนใจก็คือ วันนี้มาถึงเร็วกว่าที่คิด ผ่านไปเพียงร้อยปี สิงเทียนก็ตัดสินใจเช่นนี้แล้ว การที่คนจิตใจแน่วแน่เช่นนี้ไม่สามารถหลอมรวมเข้ากับเผ่าพันธุ์อูได้ ทำให้เธอรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่ทว่าทุกอย่างได้กลายเป็นความจริงไปแล้ว เป็นความจริงที่แทบจะไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้!

ไม่ใช่ว่าปรมาจารย์อูโฮ่วถู่ประเมินสิงเทียนไว้สูงเกินไป แต่สิงเทียนมีศักยภาพเช่นนั้นจริงๆ การสูญเสียคนในเผ่าที่มีศักยภาพอย่างสิงเทียนไป ถือเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่ของเผ่าพันธุ์อู ทว่าเธอกลับไร้กำลังที่จะเปลี่ยนแปลง ไม่ว่าจะเป็นสิงเทียน หรือจู้หรงและปรมาจารย์อูคนอื่นๆ ในใจของพวกเขามีหนามแหลมทิ่มแทงอยู่ลึกๆ การฝืนเปลี่ยนแปลงมีแต่จะทำให้เรื่องราวแย่ลงไปอีก จนอาจถึงขั้นแก้ไขอะไรไม่ได้!

จนใจ เมื่อเผชิญหน้ากับสิงเทียน โฮ่วถู่ก็รู้สึกจนใจอย่างสุดซึ้ง! โฮ่วถู่สูดหายใจลึก แล้วถอนใจพลางกล่าวว่า "สิงเทียน ข้ารู้ว่าในใจเจ้ามีความรู้สึกต่อต้านคนในเผ่า ไม่เต็มใจที่จะปฏิสัมพันธ์กับพวกเขา แต่ข้าหวังว่าเจ้าจะเข้าใจ ไม่ว่าอย่างไรเจ้าก็เป็นส่วนหนึ่งของเผ่าพันธุ์อู เจ้าต้องการออกจากเผ่าไปบำเพ็ญเพียรเพียงลำพัง ข้าจะไม่ห้ามเจ้า ข้าเพียงหวังให้เจ้าเข้าใจว่าที่นี่คือบ้านของเจ้า คือรากเหง้าของเจ้า ระหว่างทางเจ้าต้องระมัดระวังตัว แม้มหาภัยพิบัติมังกรและฟีนิกซ์จะสิ้นสุดลงแล้ว แต่ในหงฮวงก็ยังมีอันตรายอยู่นับไม่ถ้วน เจ้าต้องประเมินกำลังของตนเองให้ดี!"

แม้คำพูดของปรมาจารย์อูโฮ่วถู่จะไม่อาจขจัดความรู้สึกต่อต้านในใจของสิงเทียนไปได้ทั้งหมด แต่ก็ช่วยลบล้างความบาดหมางระหว่างทั้งสองฝ่ายไปได้บ้าง อย่างน้อยคำพูดของโฮ่วถู่ก็ทำให้สิงเทียนไม่ได้ต่อต้านเธอมากนัก

สิงเทียนพยักหน้าและพูดว่า "ขอบคุณปรมาจารย์อูที่เตือนสติ ข้าสิงเทียนรู้ดีว่าต้องทำเช่นไร!"

ในสายตาของปรมาจารย์อูโฮ่วถู่ สิงเทียนนั้นค่อนข้างโอหัง เธอเกรงว่าเขาจะใจร้อนจนทำลายชีวิตตัวเอง ความจริงแล้วเธอประเมินสิงเทียนต่ำเกินไป เมื่อต้องเผชิญกับความเป็นความตาย สิงเทียนรู้ดีว่าเมื่อใดควรรุกและเมื่อใดควรรับ เขาจะไม่เอาชีวิตไปเสี่ยงอันตราย เขายังคงมีเหตุผลในจุดนี้

หลังจากออกจากที่อยู่อาศัยของเผ่าพันธุ์อู สิงเทียนก็มุ่งหน้าไปยังจุดหมายที่เขากำหนดไว้ เขาปู้โจว! ในฐานะภูเขาอันดับหนึ่งของหงฮวง และเป็นเสาหลักที่ค้ำจุนโลกหงฮวงทั้งมวล ที่นั่นมีรากวิญญาณก่อกำเนิดและของวิเศษก่อกำเนิดมากมาย ซึ่งล้วนเป็นสิ่งที่สิงเทียนปรารถนา

ในสายตาของคนจำนวนมาก พวกเขาคิดว่าเผ่าพันธุ์อูไม่สามารถกลั่นของวิเศษก่อกำเนิดได้ แต่ในสายตาของสิงเทียนกลับไม่คิดเช่นนั้น อีกทั้งเขายังเชื่อว่าตนเองแตกต่างจากเผ่าพันธุ์อูคนอื่นๆ เพราะเขามีข้อได้เปรียบที่เผ่าพันธุ์อูคนอื่นไม่มี นั่นคือจิตวิญญาณของเผ่าพันธุ์มนุษย์ และนี่คือความมั่นใจของเขา

แม้จะไม่มีสายเลือดที่บริสุทธิ์ แต่การข้ามเวลามากลับมอบจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งให้กับเขา จิตวิญญาณที่แข็งแกร่งเพียงพอที่จะทำให้เขามีรากฐานที่ลึกซึ้งกว่าคนอื่นๆ

ดังที่ปรมาจารย์อูโฮ่วถู่กล่าวไว้ แม้มหาภัยพิบัติมังกรและฟีนิกซ์จะสิ้นสุดลงแล้ว แต่บนแผ่นดินหงฮวงก็ยังคงเต็มไปด้วยอันตราย เหตุผลง่ายๆ คือ ขั้วอำนาจต่างๆ กำลังจัดสรรอำนาจกันใหม่ เพื่อแย่งชิงผลประโยชน์ ขั้วอำนาจนับไม่ถ้วนจึงถูกดึงเข้ามาพัวพัน ทุกคนไม่ได้สงบลงเพราะมหาภัยพิบัติสิ้นสุด แต่ในทางกลับกัน กลับกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด

สิงเทียนเพิ่งออกจากที่อยู่อาศัยของเผ่าพันธุ์อูไปได้ไม่ไกล ทันใดนั้นแผ่นดินก็สั่นสะเทือน ภูเขาเลื่อนลั่น หลังจากเสียง "ตูม" ดังกึกก้อง หินภูเขาขนาดใหญ่น้อยก็ร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า!

เมื่อเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงอันน่าตกใจนี้ สิงเทียนก็ลอบคิดในใจ "หรือว่าบนแผ่นดินหงฮวงก็มีแผ่นดินไหวด้วย?"

แต่เมื่อสิงเทียนเงยหน้าขึ้นมอง เหตุการณ์กลับไม่เป็นอย่างที่เขาคิด หินที่ปลิวว่อนเมื่อครู่ไม่ใช่แผ่นดินไหว แต่เป็นผลกระทบจากการต่อสู้

ห่างออกไปเบื้องหน้าสิงเทียนไม่ไกลนัก มีสัตว์อสูรขนาดลำตัวยาวเกือบร้อยจั้งสองตัวกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด ชั่วพริบตา ฟ้าดินก็แทบจะถล่มทลาย พลังปิศาจพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

ตัวหนึ่งคือสิงโตปิศาจ กรงเล็บอันแหลมคมและหางที่ราวกับแส้เหล็กของมันทำเอาหินภูเขาปลิวว่อน ส่วนอีกตัวคืออสรพิษยักษ์ ทว่าอสรพิษยักษ์ตัวนี้ค่อนข้างแปลก มันมีกลิ่นอายมังกรจางๆ แผ่ออกมา ดูเหมือนจะมีสายเลือดของเผ่าพันธุ์มังกรอยู่บ้าง เกล็ดทั่วร่างเป็นสีดำทะมึน บนหัวมีเขาแหลมโผล่ออกมาหนึ่งเขา!

สิงเทียนพบสัตว์อสูรสองตัวนี้ และสัตว์อสูรสองตัวนี้ก็พบสิงเทียนเช่นกัน สิงเทียนเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรสองตัวนี้ราวกับเผชิญศัตรูตัวฉกาจ ท้ายที่สุดอีกฝ่ายก็เป็นถึงสัตว์อสูรระดับขอบเขตจินเซียนขั้นสูงสุด ขอเพียงอีกก้าวเดียวก็จะกลายเป็นตัวตนระดับต้าหลัวจินเซียนแล้ว แม้จะมีคำกล่าวว่าบนแผ่นดินหงฮวงนี้ ระดับเทียนเซียนมีเกลื่อนกลาด ระดับจินเซียนมีมากมายราวกับสุนัข ต้องระดับต้าหลัวจินเซียนถึงจะพอมีหน้ามีตาได้บ้าง แต่ตอนนี้สิงเทียนมีพลังเพียงแค่ขอบเขตจินเซียนขั้นต้นเท่านั้น หากปะทะกับสัตว์อสูรสองตัวนี้ รับรองว่ามีแต่ตายกับตายแน่นอน

เมื่อเทียบกับความระแวดระวังของสิงเทียน สัตว์อสูรทั้งสองกลับหันมามองทางที่สิงเทียนอยู่เพียงแวบเดียวด้วยสายตาดูแคลน จากนั้นก็หันกลับไปต่อสู้กันต่อ สำหรับพวกมัน สิงเทียนเป็นเพียงมดปลวก พวกมันไม่กังวลเลยสักนิดว่าหากพวกมันบาดเจ็บทั้งคู่ สิงเทียนจะฉวยโอกาสเข้ามาหาผลประโยชน์

สายตาที่ดูแคลนจากสัตว์อสูรทั้งสอง ทำให้สิงเทียนรู้สึกโกรธจัด ขนาดปรมาจารย์อูเขายังกล้าต่อต้าน นับประสาอะไรกับสัตว์อสูรสองตัวนี้ ชั่วพริบตา ไอสังหารอันไร้เทียมทานก็พวยพุ่งขึ้นในใจเขา

เมื่อไอสังหารบังเกิด สิงเทียนก็แผดเสียงตะโกนก้องอยู่ในใจ "ปิศาจสองตัวนี้ต้องตาย มีเพียงเลือดของพวกมันเท่านั้นที่จะลบล้างบาปกรรมทั้งหมดได้!"

ที่บอกว่าเป็นบาปกรรม ความจริงก็เป็นแค่ข้ออ้าง ข้ออ้างในการฆ่าคนเท่านั้น แต่เพราะมีข้ออ้างเช่นนี้ สิงเทียนถึงสามารถกำจัดอีกฝ่ายได้อย่างสบายใจ

แม้ไอสังหารจะพวยพุ่ง แต่สิงเทียนก็ไม่รีบร้อนลงมือ ท้ายที่สุดพลังของเขาก็ด้อยกว่าอีกฝ่าย ถอยฉากออกมาก่อน รอให้อีกฝ่ายบาดเจ็บทั้งคู่แล้วค่อยฉวยโอกาสจัดการรวบยอด นั่นจึงจะเป็นสิ่งที่วิญญูชนพึงกระทำ

เมื่อคิดได้ดังนั้น สิงเทียนก็สะกดกลั้นไอสังหารอันไร้เทียมทานในใจ แล้วรีบถอยฉากออกไปอย่างรวดเร็ว เมื่อร่างของสิงเทียนหายไปจากสายตาของสัตว์อสูรทั้งสองอย่างสมบูรณ์ สัตว์อสูรทั้งสองก็ต่อสู้กันอย่างบ้าคลั่งยิ่งขึ้น แม้ในสายตาของพวกมัน สิงเทียนจะเป็นเพียงแค่มดปลวก แต่ในฐานะตัวตนที่มีสติปัญญา พวกมันก็ยังคงมีความระแวดระวังอยู่บ้าง การจากไปของสิงเทียนทำให้พวกมันคลายความกังวลลงได้อย่างสมบูรณ์

ในสายตาของสัตว์อสูรทั้งสอง สิงเทียนได้ล่าถอยไปแล้ว แต่เรื่องราวกลับไม่ง่ายอย่างที่พวกมันคิด หลังจากพ้นระยะสายตาของอีกฝ่าย สิงเทียนก็ใช้ปราณบริสุทธิ์ของปฐพีห่อหุ้มร่างกาย ร่างกายของเขาหลอมรวมเข้ากับผืนแผ่นดินอย่างรวดเร็ว ภายใต้ความช่วยเหลือของปราณบริสุทธิ์แห่งปฐพีนี้ สิงเทียนก็ลอบกลับมายังที่เดิมในเวลาอันรวดเร็ว

แม้การถอยและการกลับมาของสิงเทียนจะไม่เสียเวลามากนัก แต่สำหรับสัตว์อสูรทั้งสอง เวลานี้ก็เพียงพอที่จะทำให้พวกมันต่อสู้กันอย่างดุเดือดแล้ว ตอนที่สิงเทียนกลับมายังตำแหน่งเดิม สัตว์อสูรทั้งสองก็พันตูกันอีกครั้ง คราวนี้พวกมันต่างไม่ได้ออมมือ ท้ายที่สุดการปรากฏตัวของสิงเทียนก่อนหน้านี้ ก็ทำให้พวกมันเกิดความระแวดระวังขึ้นมา หากพวกมันยืดเยื้อต่อไป ก็ไม่รู้ว่าจะมีใครปรากฏตัวขึ้นมาอีก พวกมันไม่อาจเสี่ยงได้ หากมียอดฝีมือระดับต้าหลัวจินเซียนโผล่มา พวกมันคงต้องจบเห่กันหมด!

สิงเทียนไม่รู้หรอกว่าการปรากฏตัวของตนเองจะสร้างแรงกดดันให้กับสัตว์อสูรทั้งสองตัวนี้ถึงเพียงนี้ จนทำให้พวกมันต้องปลดปล่อยพลังต่อสู้กันอย่างเต็มที่ หากเขารู้ เขาคงดีใจจนเนื้อเต้น แต่นี่แหละคือสถานการณ์ของหงฮวงในปัจจุบัน เรื่องราวแบบนี้มีมากมายราวกระทิงขนดกบนแผ่นดินหงฮวง เพื่อผลประโยชน์ ขั้วอำนาจนับไม่ถ้วนต่างห้ำหั่นกันเอาเป็นเอาตาย ต่างงัดเอาพลังทั้งหมดที่มีออกมาใช้ เพราะกลัวว่าจะเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น!

(จบแล้ว)