บทที่ 1 - ความโลภ

บทที่ 1 - ความโลภ

มองดูผู้นำลัทธิทงเทียนที่กำลังจมอยู่ในความคิด ไท่ซ่างเหลาจวินก็เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ทงเทียน เจ้าคิดว่าตอนนี้พวกเราควรทำเช่นไร? ควรมองท่านอาจารย์อย่างไร และควรเผชิญหน้ากับเผ่าพันธุ์อูเช่นไร?"

ไท่ซ่างเหลาจวินไม่ได้ถามถึงสิ่งที่อยู่ในใจของผู้นำลัทธิทงเทียน แต่กลับถามว่าควรมองปรมาจารย์เต๋าหงจวินในแง่ใด และควรรับมือกับเผ่าพันธุ์อูด้วยวิธีใด!

ผู้นำลัทธิทงเทียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว "ท่านพี่ เรื่องของท่านอาจารย์นั้นตอบได้ไม่ยาก ปล่อยให้ทุกอย่างเป็นไปตามวาสนาก็พอ อีกอย่าง แม้พวกเราจะเรียกปรมาจารย์เต๋าหงจวินว่าอาจารย์ แต่นั่นก็เป็นเพียงคำเรียกขาน เพราะพวกเราไม่ได้ฝากตัวเป็นศิษย์ของท่านอย่างแท้จริง คำว่าศิษย์นี้ พวกเราก็แค่ตั้งขึ้นมาเองเท่านั้น! ส่วนเผ่าพันธุ์อู เกรงว่าต่อไปพวกเราคงต้องระมัดระวังให้มาก แค่สิงเทียนเพียงคนเดียวก็ยังน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ สิบสองปรมาจารย์อูนั่นยิ่งไม่ต้องพูดถึง ความแข็งแกร่งของเผ่าพันธุ์อูทั้งมวลนั้นเหนือความคาดหมายของพวกเราไปไกลนัก!"

พูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงของผู้นำลัทธิทงเทียนก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะครุ่นคิดแล้วกล่าวต่อ "ไม่ใช่แค่เผ่าพันธุ์อูที่พวกเราต้องระวัง ตี้จวิ้นกับไท่อีสองคนนี้ พวกเราก็ประมาทไม่ได้เช่นกัน การต่อสู้ก่อนหน้านี้ พวกเราได้สร้างความแค้นเคืองให้กับพวกเขาอย่างหนัก! ฝูซีกับพระแม่หนี่ว์วาก็ต้องคอยระวังป้องกันไว้ด้วย!"

เมื่อได้ยินผู้นำลัทธิทงเทียนเอ่ยถึงพระแม่หนี่ว์วาและฝูซี สีหน้าของหยวนสือเทียนจุนก็อึมครึมลงทันที เขาตวาดด้วยความโกรธเกรี้ยว "ข้าต้องไปคิดบัญชีกับฝูซีและพระแม่หนี่ว์วาในไม่ช้านี้แน่ หากไม่ใช่เพราะสองคนนั้นสอดมือเข้ามายุ่ง ท่านพี่คงชิงระฆังความโกลาหลซึ่งเป็นของวิเศษสุดยอดมาไว้ในมือได้ตั้งนานแล้ว หากไม่ใช่เพราะพวกเขา พวกเราก็คงไม่ต้องปะทะกับคนบ้าอย่างสิงเทียน พวกมันสมควรตาย สมควรตายเป็นหมื่นครั้ง!"

เพียงแค่คำพูดเหล่านี้ ก็สัมผัสได้ถึงความเคียดแค้นที่หยวนสือเทียนจุนมีต่อพระแม่หนี่ว์วาและฝูซี การตัดรอนวาสนาของผู้อื่นก็ไม่ต่างอะไรกับการขุดหลุมศพบรรพบุรุษของผู้อื่น พระแม่หนี่ว์วาและฝูซีได้ทำลายวาสนาอันยิ่งใหญ่ของหยวนสือเทียนจุนและไท่ซ่างเหลาจวิน จึงไม่แปลกที่หยวนสือเทียนจุนจะโกรธแค้นถึงเพียงนี้

ไท่ซ่างเหลาจวินส่ายหน้าพร้อมกับถอนหายใจ "ทงเทียน เผ่าพันธุ์อูนั้นพวกเราต้องระวังก็จริง แต่มีสิ่งหนึ่งที่พวกเราต้องทำ นั่นคือการค้นหาความจริงเกี่ยวกับทุกสิ่งในตัวสิงเทียน พลังของเขาปู้โจวจะตกไปอยู่ในมือของเผ่าพันธุ์อูไม่ได้ สิงเทียนต้องตาย และต้องรีบตายให้เร็วที่สุด มิเช่นนั้นมันจะเป็นผลเสียต่อพวกเราอย่างมหาศาล!"

ในน้ำเสียงของไท่ซ่างเหลาจวินแฝงไว้ด้วยรังสีอำมหิตที่ไม่มีที่สิ้นสุด ดูเหมือนคำเตือนของปรมาจารย์เต๋าหงจวินจะไม่ได้ทำให้เขาล้มเลิกความตั้งใจ ในทางกลับกัน มันยิ่งกระตุ้นจิตสังหารที่ไท่ซ่างเหลาจวินมีต่อสิงเทียนให้รุนแรงยิ่งขึ้น

ผลประโยชน์เป็นสิ่งที่ตัดใจละทิ้งได้ยากที่สุด ในตัวสิงเทียนมีความลับซ่อนอยู่มากเกินไป และความลับเหล่านี้ล้วนมีเงาของมหาเทพผานกู่แฝงอยู่ ทำให้ไท่ซ่างเหลาจวินผู้เป็นผู้นำของซานชิงไม่อาจปล่อยวางได้ จิตสังหารจึงก่อตัวขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ ภายใต้แรงผลักดันของผลประโยชน์นี้ ไม่มีใครหน้าไหนที่จะทำให้เขาล้มเลิกความตั้งใจได้

สีหน้าของผู้นำลัทธิทงเทียนและหยวนสือเทียนจุนเปลี่ยนไป คำพูดนี้ช่างน่าตกใจเหลือเกิน นี่เป็นการท้าทายขีดจำกัดของปรมาจารย์เต๋าหงจวินโดยตรง หรืออาจกล่าวได้ว่าเป็นการยั่วยุปรมาจารย์เต๋าหงจวินอย่างโจ่งแจ้ง!

หยวนสือเทียนจุนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าว "ท่านพี่ ข้ายอมรับว่าสิงเทียนมีความลับที่เป็นประโยชน์ต่อพวกเรา แต่คำเตือนของท่านอาจารย์ พวกเราก็ไม่อาจทำหูทวนลมได้ ผลที่ตามมานั้นไม่ใช่สิ่งที่พวกเราจะรับไหว สู้พวกเราถอยออกมาตั้งหลักก่อนดีกว่า อย่างไรเสียไอ้สารเลวสิงเทียนก็บาดเจ็บสาหัสอยู่แล้ว!"

ทว่าผู้นำลัทธิทงเทียนกลับไม่ได้เห็นด้วยกับหยวนสือเทียนจุน เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้าพร้อมกับกล่าว "สิ่งที่ท่านพี่พูดมาแม้จะน่าตกใจ แต่มันคือความจริง หากพวกเราต้องลงมือกับเผ่าพันธุ์อูจริงๆ ก็ต้องชิงกำจัดสิงเทียนให้ได้ก่อน เพื่อป้องกันไม่ให้ความลับในตัวเขาตกไปถึงมือเผ่าพันธุ์อู แต่ปัญหาใหญ่ที่อยู่ตรงหน้าพวกเราก็คือ พวกเราจะสังหารสิงเทียนอย่างไรโดยไม่ให้ใครรู้ตัว อีกอย่าง ตอนนี้เขาอยู่ในเขาปู้โจว ซึ่งยิ่งเพิ่มความยากลำบากขึ้นไปอีก!"

ไท่ซ่างเหลาจวินแค่นเสียงเย็นชา "ยากงั้นรึ! ทำเรื่องอะไรบ้างที่ไม่มีความยากลำบาก ยิ่งยากพวกเราก็ยิ่งต้องรีบลงมือ มิเช่นนั้นจะพลาดโอกาสทอง ข้าเริ่มสงสัยแล้วว่าสิงเทียนอาจจะได้รับการสืบทอดที่แท้จริงของมหาเทพผานกู่ ซึ่งเดิมทีควรจะเป็นของพวกเราซานชิง!"

สิ้นคำพูดของไท่ซ่างเหลาจวิน ผู้นำลัทธิทงเทียนและหยวนสือเทียนจุนต่างก็ตกตะลึง การสืบทอดที่แท้จริงของมหาเทพผานกู่ คำๆ นี้ช่างดึงดูดใจยิ่งนัก แม้พวกเขาซานชิงจะได้รับการสืบทอดจากผานกู่มาส่วนหนึ่ง แต่พวกเขาก็รู้ดีว่าสิ่งที่ได้รับมานั้นไม่สมบูรณ์ อย่างน้อยในด้านการบ่มเพาะร่างกาย พวกเขาก็ได้รับการสืบทอดมาไม่เท่าเผ่าพันธุ์อู และยิ่งไม่มีพลังสายเลือดเหมือนที่เผ่าพันธุ์อูได้รับสืบทอดมา

หากสิงเทียนได้รับการสืบทอดที่แท้จริงของมหาเทพผานกู่จริงๆ นั่นหมายความว่าการสืบทอดอันสมบูรณ์แบบของผานกู่กำลังปรากฏอยู่ตรงหน้าพวกเขา!

ความโลภคือพลังที่ขาดไม่ได้ในตัวของสิ่งมีชีวิต และเพราะสิ่งมีชีวิตมีความโลภนี่เอง จึงมีคำกล่าวที่ว่า มนุษย์ตายเพราะทรัพย์ นกตายเพราะเหยื่อ ภายใต้สิ่งยั่วใจอันยิ่งใหญ่นี้ ผู้นำลัทธิทงเทียนและหยวนสือเทียนจุนเริ่มหวั่นไหว หากพวกเขาสามารถได้รับการสืบทอดที่สมบูรณ์ของผานกู่ พวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องสนใจวิถีเต๋าที่สืบทอดจากปรมาจารย์เต๋าหงจวินอีกต่อไป วิถีแห่งผานกู่ต่างหากที่เหมาะสมกับวิถีเต๋าของพวกเขามากที่สุด เพราะถึงอย่างไรพวกเขาก็เคยเป็นส่วนหนึ่งของผานกู่มาก่อน!

แย่งชิง! ในชั่วพริบตา ผู้นำลัทธิทงเทียนและหยวนสือเทียนจุนก็ตัดสินใจได้ พวกเขาเอ่ยขึ้นพร้อมกัน "ท่านพี่ ท่านว่าพวกเราควรทำเช่นไร ว่ามาได้เลย พวกเราจะเชื่อฟังท่านทุกอย่าง!"

ภายใต้การล่อลวงของผลประโยชน์ ในที่สุดผู้นำลัทธิทงเทียนและหยวนสือเทียนจุนก็ยอมจำนน นี่แหละคือสัญชาตญาณดิบของมนุษย์ และทั่วทั้งฟ้าดินหงฮวงก็มีคนที่มีความคิดเช่นนี้อยู่ไม่น้อย แม้พลังที่สิงเทียนแสดงให้เห็นก่อนหน้านี้จะแข็งแกร่งหาใดเปรียบ แต่เมื่อเผชิญหน้ากับผลประโยชน์อันมหาศาล ต่อให้มีโอกาสเพียงหนึ่งในหมื่น หรือหนึ่งในแสน ก็ย่อมมีคนที่บ้าบิ่นพร้อมจะพุ่งเข้าไปแย่งชิง

เมื่อเทียบกับความลับอันยิ่งใหญ่ที่ซ่อนอยู่ในตัวสิงเทียนแล้ว ตอนนี้ไม่มีใครสนใจของวิเศษก่อกำเนิดสามชิ้นที่ติดมากับเถาวัลย์น้ำเต้าที่สิงเทียนแย่งไปอีกเลย

เขาปู้โจว ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ที่ค้ำจุนฟ้าดินหงฮวงทั้งมวล สายตานับไม่ถ้วนกำลังจับจ้องมาที่นี่ การรั้งอยู่ของฝูซีและพระแม่หนี่ว์วายิ่งทำให้หลายคนเกิดความระแวง

บางทีฝูซีและพระแม่หนี่ว์วาอาจจะไม่ได้ประสงค์ร้ายต่อสิงเทียน และไม่ได้มีความคิดอะไรแอบแฝง แต่ในสายตาของคนอื่นกลับไม่คิดเช่นนั้น อย่างน้อยในสายตาของซานชิงก็คิดไปแล้ว

ได้ยินไท่ซ่างเหลาจวินแค่นหัวเราะเย็นชา "พวกเจ้าอย่าลืมสิ ฝูซีกับพระแม่หนี่ว์วาไม่ได้หนีออกจากเขาปู้โจวเหมือนพวกเรา แต่กลับเลือกที่จะรั้งอยู่ พวกเขาทำเช่นนั้นเพื่อจุดประสงค์อันใด คงไม่ต้องให้ข้าบอกพวกเจ้าก็น่าจะรู้ดี สิงเทียน! เป้าหมายของพวกเขาคือสิงเทียน พวกเราต้องชิงลงมือก่อนฝูซีและพระแม่หนี่ว์วา จะปล่อยให้ความลับของมหาเทพผานกู่ตกไปอยู่ในมือของพวกเขาสองคนไม่ได้!"

หากฝูซีและพระแม่หนี่ว์วาได้ยินคำพูดของไท่ซ่างเหลาจวิน เกรงว่าคงจะโกรธจนแทบกระอักเลือด นี่มันเคราะห์ร้ายที่หล่นทับชัดๆ พวกเขาเพียงแค่รู้สึกว่าพลังปราณบนเขาปู้โจวหนาแน่นเหมาะแก่การบำเพาะเพียร แต่กลับถูกมองว่ากำลังวางแผนเล่นงานสิงเทียน ซ้ำยังพุ่งเป้ามาที่พวกเขาอีก ช่างอยุติธรรมเสียจริง!

แต่ต่อให้รู้สึกไม่ได้รับความเป็นธรรมก็เปล่าประโยชน์ พวกเขาไม่สามารถเปลี่ยนความคิดของคนเหล่านี้ได้ เว้นเสียแต่ว่าพวกเขาจะยอมลุกออกจากเขาปู้โจว มิเช่นนั้นคนเหล่านี้ก็จะยังคงปักใจเชื่อว่าฝูซีและพระแม่หนี่ว์วามีเจตนาร้าย

หยวนสือเทียนจุนพูดเสียงดัง "สิ่งที่ท่านพี่พูดมาถูกต้องที่สุด ข้ารู้อยู่แล้วว่าสองคนนี้ไม่ใช่คนดี เป็นพวกเดียวกับตี้จวิ้นและไท่อี ตอนนี้เห็นแล้วว่ามันเป็นอย่างนั้นจริงๆ ตี้จวิ้นกับไท่อีแสร้งทำเป็นจากไป แต่กลับทิ้งฝูซีและพระแม่หนี่ว์วาไว้ที่เขาปู้โจวเพื่อเป็นไส้ศึก จะได้โจมตีประสานจากทั้งด้านในและด้านนอก แผนการเช่นนี้ช่างชั่วร้ายและอำมหิตนัก!"

ไท่ซ่างเหลาจวินพยักหน้าและพูดว่า "หยวนสือ เจ้าเข้าใจเช่นนี้ก็ดีแล้ว เมื่ออยู่ต่อหน้าผลประโยชน์อันมหาศาล ไม่มีใครต้านทานสิ่งยั่วใจได้ เจ้ากับข้าก็เช่นกัน การเทศนาธรรมของท่านอาจารย์หงจวินก็บรรยายแค่ระดับขอบเขตต้าหลัวเท่านั้น เหนือกว่านั้นไม่ได้บอกอะไรเลย ตอนนี้ระดับพลังของพวกเราคือต้าหลัวจินเซียนแล้ว แต่การสืบทอดที่มหาเทพผานกู่ทิ้งไว้นั้นชี้ตรงไปสู่วิถีอันไร้ขอบเขต พวกเราก็กำเนิดมาจากผานกู่ หากจะว่าไปก็ถือว่ามีต้นกำเนิดเดียวกันกับเผ่าพันธุ์อู โอกาสอันดีเช่นนี้ย่อมปล่อยให้หลุดมือไปไม่ได้!"

ไท่ซ่างเหลาจวินหารู้ไม่ว่าการสืบทอดของผานกู่นั้นมีเพียงตัวอักษรไม่กี่สิบตัว ไม่ได้ร้ายกาจอย่างที่เขาคิดเลย หากทำความเข้าใจตัวอักษรเหล่านั้นได้ก็ดีไป อย่างน้อยก็อาจจะทำให้รู้แจ้งในมหาเต๋าได้บ้าง แต่ถ้าทำความเข้าใจไม่ได้ก็ไม่ได้อะไรเลย ที่สำคัญที่สุดคือ ต่อให้ทำความเข้าใจได้ หากไม่มีวาสนาอันยิ่งใหญ่ก็ไม่อาจฝึกฝนได้ มหาเต๋าของผานกู่เป็นมหาเต๋าของเขาเพียงผู้เดียว ไม่ได้เหมาะกับทุกคน ต่อให้ซานชิงจะเป็นผู้สืบทอดสายตรงของผานกู่ก็ไม่มีข้อยกเว้น!

แม้จะกล่าวว่ามหาเต๋ามีถึงสามพันวิถี แต่ก็ใช่ว่าทุกคนจะเหมาะสมกับมหาเต๋าทั้งสามพันวิถีนั้น น่าเสียดายที่ซานชิงไม่รับรู้ถึงความจริงข้อนี้เลย ในใจของพวกเขามีเพียงความโลภ ในมุมมองของพวกเขา สิ่งที่สิงเทียนทำได้ หากพวกเขาล่วงรู้ความลับก็ต้องทำได้เช่นกัน หรืออาจจะทำได้ดีกว่าสิงเทียนเสียด้วยซ้ำ นี่แหละคือสัญชาตญาณมนุษย์ คือจิตใจของมนุษย์ ความโลภในจิตใจของมนุษย์แสดงออกมาให้เห็นอย่างหมดจดในตัวของพวกเขา

(จบแล้ว)