บทที่ 56 - ยืนยันตัวตน

บทที่ 56 - ยืนยันตัวตน

"ตาเฒ่าคนนี้เก่งแฮะ ขนาดข้าพยายามกดพลังปราณเอาไว้ตั้งขนาดนี้ เขายังดูออกอีก สมกับเป็นผู้อาวุโสของสำนักเลี่ยอวิ๋นจริงๆ น่าจะบรรลุวิถีการต่อสู้ขั้นที่สิบแล้วล่ะมั้ง" เย่เซวียนแอบชื่นชมในใจ

วิถีการต่อสู้ขั้นที่สิบ ถือเป็นจุดสูงสุดของขอบเขตวิถีการต่อสู้ หากใครบรรลุถึงขั้นที่สิบตอนปลายได้ ก็จะมุ่งเป้าไปที่การทะลวงเข้าสู่ขอบเขตวิญญาณแท้จริงต่อไป

ว่ากันว่า ประมุขสำนักเลี่ยอวิ๋นก็เป็นยอดฝีมือในขอบเขตวิญญาณแท้จริง ซึ่งทรงพลังอำนาจเป็นอย่างยิ่ง

"พ่อหนุ่ม เจ้ามาจากไหนรึ?" ผู้อาวุโสเฝ้าประตูตกใจไม่น้อย เพราะใบหน้าของเย่เซวียนดูอ่อนเยาว์มาก

"ข้าน้อยมาจากเมืองเหลียนอวิ๋น มารายงานตัวเพื่อเข้าเป็นศิษย์ของสำนักเลี่ยอวิ๋นขอรับ!" เย่เซวียนประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม

รายงานตัว?

ผู้อาวุโสเฝ้าประตูชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ็ดว่า "ล้อเล่นอะไรกัน ปกติศิษย์ที่ลงเขาไปเฟ้นหาอัจฉริยะ มักจะรับแค่คนที่มีพลังระดับวิถีการต่อสู้ขั้นที่สี่ถึงขั้นที่ห้า อย่างเก่งก็แค่ขั้นที่หก ข้าไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่ามีตระกูลไหนบ้าจี้ส่งอัจฉริยะระดับวิถีการต่อสู้ขั้นที่แปดมาเป็นศิษย์ใหม่ที่นี่"

"ข้าน้อยพูดความจริงทุกประการ หากท่านผู้อาวุโสไม่เชื่อ ลองส่งคนไปตรวจสอบดูก็ได้ขอรับ" เย่เซวียนยืนยันคำเดิม ก่อนจะเสริมว่า "ข้าน้อยชื่อเย่เซวียน มาจากตระกูลเย่แห่งเมืองเหลียนอวิ๋น!"

ผู้อาวุโสเฝ้าประตูยังคงคลางแคลงใจ แต่ก็สั่งให้ศิษย์สายนอกคนหนึ่งไปตามตัวผู้คุมกฎของสำนักมา ไม่นานนัก ศิษย์สายนอกก็กลับมาพร้อมกับผู้คุมกฎ

"ลองเช็กดูซิว่า มีศิษย์ใหม่จากเมืองเหลียนอวิ๋นกี่คน" ผู้อาวุโสเฝ้าประตูออกคำสั่ง

"ขอรับ!" ผู้คุมกฎรับคำสั่ง ก่อนจะเปิดสมุดบันทึกเล่มหนาไล่ดูรายชื่อ ใช้เวลาครู่ใหญ่จึงตอบว่า "จากเมืองเหลียนอวิ๋น มีศิษย์ใหม่ทั้งหมดสองคนขอรับ คนแรกชื่อเฉินเฟิง จากตระกูลเฉิน แต่ออกไปฝึกฝนยังไม่กลับมา ส่วนอีกคนชื่อเย่เซวียน จากตระกูลเย่ มีระดับพลังวิถีการต่อสู้ขั้นที่สี่ตอนต้น ยังไม่ได้มารายงานตัวขอรับ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ผู้อาวุโสเฝ้าประตูถึงกับประหลาดใจ มีชื่อเย่เซวียนอยู่จริงๆ ด้วย แถมยังเป็นคนที่มารายงานตัวจริงๆ เสียด้วย

"แต่ไอ้หนุ่มนี่มันอยู่ระดับวิถีการต่อสู้ขั้นที่แปดตอนต้นนะเว้ย สูงกว่าในบันทึกตั้งสี่ขั้นใหญ่ๆ มันจะเป็นไปได้ยังไง? หรือว่าจะมีใครบ้าพอที่จะสวมรอยมาแทน?" ผู้อาวุโสเฝ้าประตูพึมพำอย่างงุนงง ก่อนจะหันไปสั่งผู้คุมกฎ "ไปตามตัวศิษย์คนที่รับหน้าที่ไปเมืองเหลียนอวิ๋นตอนนั้นมาซิ!"

"ขอรับ!"

ผู้คุมกฎรับคำสั่งแล้วรีบวิ่งออกไป ไม่นานก็กลับมาพร้อมกับศิษย์สายนอกคนหนึ่ง

ศิษย์สายนอกคนนั้นเพิ่งจะมาถึง ยังงงๆ กับสถานการณ์อยู่ ได้แต่ประสานมือทำความเคารพผู้อาวุโส

"เมื่อสองเดือนก่อน เจ้าเป็นคนไปที่เมืองเหลียนอวิ๋นใช่ไหม?" ผู้อาวุโสเฝ้าประตูเหลือบมองเย่เซวียน ก่อนจะหันไปถามศิษย์คนนั้น

"ใช่ขอรับ" ศิษย์สายนอกพยักหน้า

"งั้นเจ้าลองดูซิ ว่ารู้จักไอ้หนุ่มนี่ไหม?"

ผู้อาวุโสเฝ้าประตูชี้ไปที่เย่เซวียน

ศิษย์สายนอกมองตามนิ้วของผู้อาวุโส ไปหยุดอยู่ที่เย่เซวียน ก่อนจะพยักหน้ารับ "รู้จักขอรับ เขาคือเย่เซวียน จากตระกูลเย่แห่งเมืองเหลียนอวิ๋น!"

อะไรนะ?

คราวนี้ บรรดาศิษย์ที่มุงดูอยู่ต่างพากันฮือฮา

ไอ้หนุ่มนี่มาจากเมืองเล็กๆ บ้านนอกจริงๆ แถมยังเป็นเย่เซวียนตัวจริงเสียงจริงอีกต่างหาก?

มันจะเป็นไปได้ยังไง!

"เจ้าแน่ใจนะ?" ผู้อาวุโสเฝ้าประตูเองก็แทบไม่อยากเชื่อ จึงถามย้ำอีกครั้ง

"ข้าน้อยแน่ใจขอรับ!"

ศิษย์สายนอกเพ่งมองเย่เซวียนอีกครั้ง เขายังจำหน้าเย่เซวียนได้แม่น เพียงแต่ตอนนี้เย่เซวียนดูตัวสูงใหญ่และกำยำกว่าเมื่อก่อนมาก

"เจ้าคือเย่เซวียน จากตระกูลเย่แห่งเมืองเหลียนอวิ๋นจริงๆ หรือ?"

ผู้อาวุโสเฝ้าประตูยังคงตะลึงงัน เพราะในเวลาเพียงสองเดือนสั้นๆ เย่เซวียนกลับสามารถกระโดดจากระดับวิถีการต่อสู้ขั้นที่สี่ตอนต้น ขึ้นมาถึงขั้นที่แปดตอนต้นได้ ซึ่งห่างกันถึงสิบเอ็ดขั้นย่อย เฉลี่ยแล้วคือเลื่อนขั้นทุกๆ หกวันเลยทีเดียว

นี่มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว!

"ท่านผู้อาวุโส หรือว่าท่านคิดว่าข้าสวมรอยเป็นคนอื่นมารายงานตัวหรือขอรับ?" เย่เซวียนย้อนถาม

การที่อัจฉริยะระดับวิถีการต่อสู้ขั้นที่แปด จะมาสวมรอยเป็นคนที่มีพลังแค่วิถีการต่อสู้ขั้นที่สี่เพื่อเข้าสำนักเลี่ยอวิ๋น มันเป็นเรื่องที่ไร้สาระมาก เพราะด้วยพรสวรรค์ระดับเย่เซวียน ไม่ว่าจะไปอยู่ที่ไหน ย่อมได้รับการทะนุถนอมเป็นอย่างดีแน่นอน

ผู้อาวุโสเฝ้าประตูจึงถามต่อว่า "แล้วในเวลาแค่สองเดือน เจ้าสามารถทะลวงจากวิถีการต่อสู้ขั้นที่สี่มาถึงขั้นที่แปดได้อย่างไร?"

เย่เซวียนเตรียมข้ออ้างไว้สำหรับคำถามนี้เรียบร้อยแล้ว เพราะเขาไม่สามารถเปิดเผยความลับเรื่องระบบกลืนกินให้ใครรู้ได้เด็ดขาด

เขาจึงตอบไปว่า "ข้าน้อยไปฝึกฝนที่เทือกเขาสิบแปดเมฆาเชื่อม แล้วบังเอิญโชคดีได้ของวิเศษมา ก็เลย..."

"เทือกเขาสิบแปดเมฆาเชื่อมงั้นรึ?"

เมื่อได้ยินชื่อสถานที่นี้ บรรดาศิษย์ที่มุงดูอยู่ต่างก็ทำหน้าเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ ซึ่งนั่นก็ทำให้เย่เซวียนแปลกใจไม่น้อย

"ได้ยินมาว่าช่วงนี้มีเรื่องแปลกๆ เกิดขึ้นที่เทือกเขาสิบแปดเมฆาเชื่อม มีสัตว์อสูรหลายตัวที่ห้อยสร้อยคอผลึกศิลาเดินเพ่นพ่านไปมา ดูท่าเจ้าคงจะได้ผลึกศิลามาไม่น้อย แล้วเอาไปซื้อโอสถมาอัปพลังตัวเองสินะ" ผู้อาวุโสเฝ้าประตูพยักหน้าอย่างเข้าใจ

พอได้ยินเช่นนั้น บรรดาศิษย์ที่เคยมองเย่เซวียนด้วยความชื่นชม ก็เปลี่ยนสายตาเป็นเหยียดหยามทันที เพราะการใช้โอสถเร่งพลังนั้น ก็ไม่ต่างอะไรกับเสือกระดาษที่ดูน่าเกรงขามแต่ไร้ซึ่งความน่ากลัวที่แท้จริง

"ชิ นึกว่าเป็นอัจฉริยะมาจากไหน ที่แท้ก็แค่เสือกระดาษ ใช้ยาอัปพลังขึ้นมา พอเจอของจริงเข้า เดี๋ยวก็ไปไม่เป็นหรอก"

"ได้ข่าวว่ามีศิษย์พี่คนนึงก็เคยกินยาอัปพลังแบบนี้แหละ สุดท้ายควบคุมพลังไม่ได้ เส้นลมปราณฉีกขาด พลังตกฮวบเลย"

"ใช่ๆๆ การกินยาอัปพลังมันมีผลเสียเยอะแยะ บางคนธาตุไฟเข้าแทรกจนเสียสติ สุดท้ายก็กระโดดบ่อน้ำตายไปเลยก็มี!"

เสียงซุบซิบนินทาดังเซ็งแซ่ จากที่เคยยกย่อง ตอนนี้กลับกลายเป็นดูถูกดูแคลนเสียอย่างนั้น

ศิษย์พี่กวนเองก็เช่นกัน ตอนแรกนางก็ตกใจกับพรสวรรค์ของเย่เซวียนจนไม่กล้าลงมือ แต่พอได้ยินคำพูดของผู้อาวุโสเฝ้าประตู สีหน้าของนางก็เปลี่ยนเป็นรังเกียจเหมือนกับคนอื่นๆ

"ในเมื่อเจ้ามารายงานตัว ก็เข้าไปข้างในเถอะ แต่ข้าขอเตือนไว้ก่อนนะ การฝึกฝนด้วยวิธีลัดแบบนี้ เลิกได้ก็รีบเลิกซะ ไม่อย่างนั้นมันจะย้อนกลับมาทำร้ายตัวเจ้าเอง! ใครก็ได้ พาเขาไปเบิกชุดศิษย์สำนักที!" ผู้อาวุโสเฝ้าประตูทิ้งท้ายไว้ ก่อนจะหมุนตัวเดินจากไป

สรุปก็คือ ทุกคนเข้าใจเย่เซวียนผิดไปเต็มประตู

เย่เซวียนเองก็อยากจะอธิบาย แต่พอเห็นสายตาของคนรอบข้าง เขาก็ตัดสินใจหุบปาก เพราะขืนอธิบายไปก็คงไม่มีใครเชื่อว่าเขาสามารถฝึกฝนจนมาถึงระดับนี้ได้โดยไม่ต้องพึ่งยา

"ช่างเถอะ เริ่มจากเป็นศิษย์สายนอกไปก่อนก็ได้ ยังไงเดี๋ยวก็หาทางเลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายในได้อยู่แล้ว" เย่เซวียนคิดในใจ

ทว่าทันทีที่ผู้อาวุโสเฝ้าประตูเดินลับสายตาไป ศิษย์พี่ลู่และศิษย์พี่หนิงก็สบตากัน ก่อนจะพุ่งเข้าใส่เย่เซวียนอีกครั้ง

"ไอ้เด็กเมื่อวานซืน คราวนี้แกไม่รอดแน่!"

"อ๊าก..."

"ตุ้บ!"

"ตุ้บ!"

แต่ก็เหมือนเดิม ทั้งสองคนโดนเย่เซวียนประเคนเท้าเข้าให้คนละที กลิ้งหลุนๆ ตกบันไดไปอีกตามระเบียบ

คราวนี้ บรรดาศิษย์รอบๆ ต่างมองเย่เซวียนด้วยสายตาเวทนา ไม่ใช่เวทนาที่เขาเป็นแค่เสือกระดาษ แต่เวทนาที่เขาหาเรื่องใส่ตัวต่างหาก

เพิ่งจะเข้าสำนักมาวันแรก ก็ดันไปมีเรื่องกับศิษย์สายในระดับท็อปเท็นถึงสองคน แถมยังทำตัวกร่างไม่มีใครเกิน ดูท่าอนาคตในสำนักเลี่ยอวิ๋นของเขาคงจะไม่สดใสซะแล้ว

"หึๆ ในเมื่อมาถึงขั้นนี้แล้ว ก็ต้องรับสภาพให้ได้ ศิษย์สายในท็อปเท็นยังกระจอกขนาดนี้ อันดับหนึ่งก็คงไม่เท่าไหร่หรอกมั้ง" เย่เซวียนยักไหล่อย่างไม่ยี่หระ ก่อนจะเดินตามผู้คุมกฎไปเบิกชุดศิษย์สำนักอย่างสบายใจ

(จบแล้ว)