บทที่ 7 หรูเมิ่งลิ่ง
บทที่ 7 หรูเมิ่งลิ่ง
ข้างนอกมืดสนิท แต่ภายในโฮมสเตย์กลับสว่างไสว เจ้าเหลืองน้อยก็วิ่งเข้ามา เตรียมจะกินกระดูกที่เจ้าของบ้านเหลือไว้ให้
หลี่ชิงเจ้าไหนเลยจะเคยเห็นภาพเช่นนี้ นางเพียงรู้สึกว่ามองอย่างไรก็มองไม่พอ
ด้วยดวงตาที่พร่ามัวจากความเมา จู่ๆ นางก็นั่งลงอย่างว่านอนสอนง่าย ในใจพลางคิดว่าที่แดนเซียนก็เลี้ยงสุนัขด้วยหรือ?
เฉินอี้รินเหล้าใส่แก้วส่งให้ หลี่ชิงเจ้ากล่าวขอบคุณแล้วรับมา
จากนั้น ก็ดื่มรวดเดียวจนหมดแก้ว!
ท่าทางอันห้าวหาญเช่นนี้ ทำให้เฉินอี้มั่นใจเลยว่า นี่มันพวกขี้เมาชัดๆ!
"เป็นสุราจริงๆ ด้วย แถมยังมีกลิ่นอายของดอกอิงฮวาอีก"
ดวงตาของหลี่ชิงเจ้าเป็นประกายสว่างวาบขึ้นมาทันที
จากนั้น ก็ถึงคราวลองชิมข้าวสวยกับกับข้าวบ้าง
"อืม!" นางลองชิมไปคำหนึ่ง แล้วก็หยุดกินไม่ได้อีกเลย
ในสมัยเป่ยซ่งมีอาหารผัดแล้ว แต่พวกเครื่องปรุงต่างๆ ย่อมไม่หลากหลายเท่าในยุคปัจจุบัน
สำหรับหลี่ชิงเจ้าแล้ว อาหารมื้อนี้ถือเป็นการระเบิดต่อมรับรสอย่างแท้จริง
พอเห็นเธอกินอย่างเอร็ดอร่อย เฉินอี้ก็พลอยเจริญอาหารไปด้วย
"อร่อยล้ำเลิศจริงๆ อาหารจานนี้เรียกว่าอะไรหรือ? เป็นเนื้ออะไร? เหตุใดข้าจึงลิ้มรสไม่ออก" หลี่ชิงเจ้าคีบกระดูกหมูชิ้นหนึ่งขึ้นมาแล้วเอ่ยถาม
เฉินอี้ตอบ "นี่คือกระดูกหมูผัด เป็นเนื้อหมูครับ"
"อะไรนะ? เนื้อสุกรกลับมีรสชาติเลิศล้ำถึงเพียงนี้เชียวหรือ?" หลี่ชิงเจ้ารู้สึกเหลือเชื่อนัก รีบคีบกินเพิ่มอีกสองชิ้น
"แล้วจานนี้เล่า?"
"นี่คือหม่าผอโต้วฝู ข้างในใส่เนื้อวัวครับ"
"อืม ที่แท้ก็เป็นเนื้อวัวนี่เอง ช่างหรูหรายิ่งนัก" หลี่ชิงเจ้าถูกความอร่อยเล่นงานจนเคลิ้มไปแล้ว "เหตุใดจึงเรียกว่าหม่าผอโต้วฝูเล่า?"
"เพราะคนคิดค้นสูตรชื่อว่าเฉินหม่าผอ ก็เลยตั้งชื่อตามชื่อของเธอน่ะครับ" เฉินอี้กินไปพลางตอบไปพลาง
แน่นอนว่าหลี่ชิงเจ้าก็ไม่ลืมที่จะดื่มเหล้า ถือแก้วเหล้าแล้วก็กระดก 'อึกๆๆ'!
ทั้งๆ ที่ RIO ดีกรีไม่สูง แทบจะไม่มีแอลกอฮอล์เลยด้วยซ้ำ แต่หลี่ชิงเจ้าก็ยังหน้าแดง ทำให้ใบหน้าที่ดูจิ้มลิ้มพริ้มเพราของเธอยิ่งดูมีเสน่ห์น่ามองมากขึ้นไปอีก
เฉินอี้มองจนเผลอเหม่อไปเล็กน้อย ก่อนจะหาจังหวะพูดขึ้นว่า "แม่นางหลี่ ที่นี่คือยุคหลังจากเป่ยซ่งประมาณหนึ่งพันปีครับ"
"อืม" ไม่รู้ว่าหลี่ชิงเจ้าฟังเข้าหูหรือไม่ นางชูแก้วเหล้าขึ้นตรงๆ แล้วเอ่ยว่า "ดื่มสุรา"
"..."
ไม่มีทางเลือก เฉินอี้ทำได้แค่รอให้เธอสร่างเมาเท่านั้น
ในความเป็นจริง หลี่ชิงเจ้าได้ยินแล้ว แต่นางกลับรู้สึกว่านี่มันยิ่งเหมือนความฝันเข้าไปใหญ่
นางจะเดินทางมายังหนึ่งพันปีให้หลังได้อย่างไรกันเล่า?
ประกอบกับตอนนี้นางกำลังเมามาย ก็ยิ่งไม่อยากจะเชื่อเข้าไปใหญ่
ดังนั้น เฉินอี้กับหลี่ชิงเจ้าสองคนจึงเริ่มดื่มเหล้าไปพลาง คุยโวไปพลาง
เวลาดื่มเหล้าก็เป็นแบบนี้แหละ มีเรื่องอะไรก็อยากจะโม้ไปเสียหมด
และหลี่ชิงเจ้าก็ค้นพบว่า เฉินอี้ผู้นี้ไม่ธรรมดาเลย เรียกได้ว่ารู้แจ้งแทงตลอดทั้งดาราศาสตร์และภูมิศาสตร์
แถมยังมีความรู้เรื่องประวัติศาสตร์เป็นอย่างดี นี่ทำให้หลี่ชิงเจ้าดีใจมาก ยากนักที่จะได้เจอใครสักคนที่สามารถพูดคุยแลกเปลี่ยนกับนางได้ถึงพริกถึงขิงเช่นนี้
จะบอกว่านางไม่เคยพบปะบุรุษอื่นเลยก็คงไม่ใช่ เพราะธรรมเนียมของเป่ยซ่งค่อนข้างเปิดกว้าง
แต่คนที่สามารถเข้าตานางได้นั้น ไม่มีเลยจริงๆ
เรื่องน่าเสียดายเพียงอย่างเดียวก็คือ เถ้าแก่เฉินอี้ผู้นี้มักจะคอยขัดคอนางอยู่เรื่อย
นางบอกว่าเลื่อมใสศรัทธาปฐมกษัตริย์ไท่จู่แห่งต้าซ่ง เฉินอี้ก็บอกว่าเจ้าควงอิ้นยังเทียบสุยเหวินตี้ หยางเจียนไม่ได้เลย
นางบอกว่าซ่งไท่จู่มีสติปัญญาเป็นเลิศ วางแผนการรบได้อย่างแยบยล รวบรวมแผ่นดินเป็นปึกแผ่น
เฉินอี้ก็บอกว่าเจ้าควงอิ้นรังแกแม่ม่ายลูกกำพร้า ลอกเลียนแบบเรื่องราวของหยางเจียน
เรื่องนี้ทำเอาหลี่ชิงเจ้าถึงกับเงียบกริบไปเลย
ความจริงแล้ว บัณฑิตในสมัยเป่ยซ่งต่างก็รู้เรื่องนี้ดี เพียงแต่ไม่มีใครใจกล้าบ้าบิ่นเท่าเฉินอี้ก็เท่านั้น
เป็นเพราะราชวงศ์ซ่งของสกุลเจ้าได้บัลลังก์มาอย่างไม่ถูกต้องนี่แหละ ถึงทำให้ทั้งที่ประเทศมั่งคั่งร่ำรวย แต่กองทัพกลับอ่อนปวกเปียก
แต่ถึงความจริงจะเป็นเช่นนั้น ก็จำเป็นต้องพูดออกมาด้วยหรือ?
มีสักกี่หัวให้ตัดกันเชียว!
หลี่ชิงเจ้ากระดกเหล้า 'อึกๆๆ' เมาหนักกว่าเดิมอีก
นางพบว่าเฉินอี้ผู้นี้ ไม่มีความเคารพยำเกรงต่อองค์จักรพรรดิเลยแม้แต่น้อย วิพากษ์วิจารณ์ไท่จู่ได้อย่างหน้าตาเฉย
จากนั้น หลี่ชิงเจ้าก็เริ่มถกเถียงกับเฉินอี้อย่างดุเดือดมากยิ่งขึ้น
จนกระทั่งกับข้าวถูกกินจนหมดเกลี้ยง หลี่ชิงเจ้าที่หน้าแดงก่ำถึงได้ลุกขึ้นยืนโซเซ
"ไม่คุยกับเจ้าแล้ว ข้าจะกลับไปนอน"
ก่อนจะไป นางยังไม่ลืมหยิบไพ่ป๊อกสำรับนั้นติดมือไปด้วย
แน่นอนว่าเฉินอี้เดินตามออกไป เขายืนมองเธอหายลับไปในความมืดมิดของยามราตรี
"จิ๊ ยอดกวีหญิงแซ่หลี่ยังไม่ได้จ่ายตังค์เลยนี่หว่า!"
แต่เฉินอี้ก็ไม่ใส่ใจนักหรอก แค่ค่าข้าวหนึ่งมื้อเอง เดี๋ยวเธอก็คงกลับมาอีกแหละ... มั้ง?
เฉินอี้กลับเข้ามาในบ้าน รีบปิดประตูทันทีเพื่อกันไม่ให้ยุงบินตามเข้ามา
ในบ้าน เจ้าเหลืองน้อยกำลัง 'เก็บกวาดสนามรบ' อยู่
มันไม่ได้รังเกียจเลย แทะกระดูกที่กินเหลือจนสะอาดเกลี้ยง เคี้ยวดังกร้วมๆ
เฉินอี้ทำความสะอาดเล็กน้อย จากนั้นก็ปิดประตูไปพักผ่อนทันที
ถึงเขาจะไม่ได้เมา แต่ก็ดื่มไปไม่น้อยเลย ในสภาพที่กำลังกรึ่มๆ แบบนี้ ถือเป็นช่วงเวลาที่เหมาะแก่การนอนหลับที่สุดแล้ว
……
หลี่ชิงเจ้าตื่นขึ้นมา ก็เป็นวันรุ่งขึ้นเสียแล้ว
ทั้งที่น่าจะเมาค้าง แต่นางกลับไม่รู้สึกปวดศีรษะเลยสักนิด ตรงกันข้ามกลับรู้สึกสบายตัวอย่างบอกไม่ถูก
เพียงแต่รู้สึกกระหายน้ำอยู่บ้าง
"อวี้เอ๋อร์!" นางจึงร้องเรียกสาวใช้ที่อยู่ด้านนอก
บิดาของนางคือ หลี่เก๋อเฟย ดำรงตำแหน่งหลี่ปู้หยวนว่ายหลาง และเจี้ยวซูหลาง แถมยังเป็นศิษย์ของซูซื่อ ในราชสำนักถือเป็นกลุ่มอนุรักษ์นิยม
ดังนั้น การที่หลี่ชิงเจ้าจะมีสาวใช้จึงไม่ใช่เรื่องแปลกอันใด
"คุณหนู?" สาวใช้ประหลาดใจอย่างยิ่ง "คุณหนู ท่านเข้ามาอยู่ในห้องตั้งแต่เมื่อใดเจ้าคะ? เมื่อวานนี้นายท่านสั่งให้พวกบ่าวออกตามหาท่านข้างนอกตลอดเลยนะเจ้าคะ"
"เอ๊ะ?" หลี่ชิงเจ้างุนงงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวว่า "คงจะเมาน่ะ เลยลืมไปว่ากลับมาได้อย่างไร"
สาวใช้เข้ามาช่วยนางล้างหน้าล้างตา ส่วนหลี่ชิงเจ้าก็นึกทบทวนเรื่องราวเมื่อวานนี้
นางจำได้เพียงว่าตนเองไปดื่มสุราที่หอสุราเล็กน้อย จากนั้นก็ไปเที่ยวเล่นที่ศาลาริมน้ำที่ไปเป็นประจำ ผลก็คือคล้ายกับลืมทางกลับบ้านไปเสียสนิท
ใช่แล้ว นางไปที่อื่นมา
ที่นั่นมีของแปลกใหม่น่าทึ่งมากมาย มี 'โทรทัศน์' ที่กักเก็บวิญญาณผู้คนได้ มี 'เครื่องปรับอากาศ' ที่พัดพาเอาสายลมอ่อนๆ ของเทพเซียนมาให้ แถมยังมีกับข้าวแสนอร่อยกับข้าวสวยที่ขาวใสราวกับคริสตัลนั่นอีก
กระดูกหมูผัด หม่าผอโต้วฝู เต้าหู้พะโล้...
แน่นอน สิ่งสำคัญที่สุดก็คือ 'ไพ่ป๊อก' ที่ยังไม่รู้วิธีเล่นนั่น มันเป็นของแปลกใหม่เสียจริง
มีแต่เถ้าแก่ร้านที่นั่นแหละที่ดูประหลาดไปหน่อย เอาแต่พูดว่านั่นคือยุคหลังจากต้าซ่งหนึ่งพันปี
"คุณหนู นี่คือสิ่งใดหรือเจ้าคะ?"
เวลานั้นเอง สาวใช้ก็หยิบของสิ่งหนึ่งขึ้นมาจากบนเตียงของนาง
หลี่ชิงเจ้าหันไปมอง
"หืม?"
ไพ่ป๊อกสภาพใหม่เอี่ยมสำรับนั้น แกว่งไปแกว่งมาอยู่ตรงหน้านางเช่นนี้เอง
"ไม่ใช่ความฝันงั้นหรือ?"
เรื่องนี้ทำให้หลี่ชิงเจ้าตกอยู่ในภวังค์ความคิด ทันใดนั้นนางก็นึกขึ้นได้ว่า เมื่อวานยังไม่ได้ให้เงินเถ้าแก่เลยนี่นา!
เดี๋ยวต้องเอาไปให้เสียหน่อยแล้ว
ส่วนอวี้เอ๋อร์สาวใช้ก็ไม่กล้ารบกวน ทำได้เพียงมองดูคุณหนูของตนอยู่เช่นนั้น
คุณหนูมักจะเป็นแบบนี้แหละ จากนั้นในปากก็จะพึมพำบทกวีออกมาเป็นระยะ
เป็นอย่างที่คิดจริงๆ
เห็นเพียงหลี่ชิงเจ้าพึมพำว่า "ยังจำศาลาริมน้ำยามตะวันรอน เมามายจนลืมทางกลับบ้าน สนุกสนานจนพายเรือกลับยามดึกดื่น พลัดหลงเข้าไปในดงดอกบัว"
"รีบจ้ำพาย รีบจ้ำพาย จนฝูงนกกระยางตกใจบินหนีไปทั้งหาด"
"ดี!"
หลี่เก๋อเฟยเพิ่งเลิกประชุมเช้ากลับมา ก็ได้ยินว่าในที่สุดลูกสาวก็กลับมาแล้ว เขาจึงรีบมาหา และได้ยินบทกวีบทนี้พอดี
"ท่านพ่อ!"
เมื่อเห็นหลี่ชิงเจ้าอารมณ์ดีเช่นนี้ หลี่เก๋อเฟยก็ปั้นหน้าขรึมทันที "เมื่อคืนเจ้าวิ่งไปที่ใดมา? ตามหาเจ้าทั้งคืนก็ไม่พบ!"
"คิกๆ" หลี่ชิงเจ้ายิ้มอย่างเขินอาย "ท่านพ่อ ลูกพลัดหลงเข้าไปในแดนเซียนเจ้าค่ะ"
"โอ้? เจ้าก็อยากจะเขียนบันทึกป่าท้ออุดมคติบ้างหรือ?" หลี่เก๋อเฟยยังคงทำหน้าขรึม
จากนั้น หลี่ชิงเจ้าก็นำเรื่องราวที่เกิดขึ้นเมื่อวานนี้เล่าให้หลี่เก๋อเฟยฟัง
ทีแรกหลี่เก๋อเฟยไม่เชื่อ คิดว่าเป็นเพียงเรื่องจวงจื่อฝันเป็นผีเสื้อเท่านั้น
ไอ้โคมไฟที่ส่องสว่างได้ด้วยตัวเองนั่น แล้วก็ของที่กักเก็บวิญญาณคนได้อะไรพวกนั้น มันจะเป็นไปได้อย่างไรเล่า?
จนกระทั่งหลี่ชิงเจ้าหยิบไพ่ป๊อกออกมา หลี่เก๋อเฟยถึงได้เริ่มเชื่อขึ้นมาบ้าง
เพราะวัสดุเช่นนี้เขาไม่เคยเห็นมาก่อนเลย ดูเผินๆ เหมือนกระดาษ แต่ก็แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง
มองดูท่าทางที่ยืนยันหนักแน่นของหลี่ชิงเจ้า
หลี่เก๋อเฟยก็ชักจะสงสัยขึ้นมาแล้ว
"มีวาสนาต่อเซียนจริงๆ อย่างนั้นหรือ?"