บทที่ 2 โป้ร่อนเร่มาครึ่งค่อนชีวิต

ภายในห้องส่วนตัว ลิโป้นั่งอยู่บนเก้าอี้ มองดูโต๊ะกลมขนาดใหญ่ตัวนี้ รู้สึกว่าน่าจะนั่งได้สักสิบถึงยี่สิบคน

เมื่อครู่เฉินอี้ต้องออกแรงอธิบายเรื่องระยะเวลาที่ห่างกันให้เขาฟังอยู่พักหนึ่ง

แม้จะเข้าใจแล้ว แต่ลิโป้ก็ยังเกิดความรู้สึกเคารพเฉินอี้ขึ้นมาบ้าง

วิธีการระดับเซียนแบบนี้ จะประมาทไม่ได้เด็ดขาด

จากนั้น ลิโป้ก็เริ่มหิว ท้องร้องจ๊อกๆ

ส่วนเฉินอี้ก็ไปให้อาหารพวกข้าวโพดแก่ม้าเซ็กเธาว์ก่อน

ม้าเซ็กเธาว์ไม่เคยเบิกเนตรกินของพวกนี้มาก่อน พอได้กินเข้าตายังเบิกกว้างกลมโต และมองเฉินอี้ด้วยท่าทีคุ้นเคยขึ้นไม่น้อย

ทว่าพอเฉินอี้อยากจะลูบมัน มันก็ยังคงถอยหลังไปสองก้าว พร้อมกับส่งเสียงร้องเตือน

'ยอดม้า' ที่ยอมรับเจ้านายเพียงคนเดียวแบบนี้ ไม่น่าเข้าไปแหยมด้วยเลย

เฉินอี้กลัวโดนถีบกระเด็น จึงไม่ฝืนใจ กลับเข้าไปในห้องครัว

พ่อแม่ของเขาเปิดร้านอาหารเล็กๆ แม้จะไม่ใช่พ่อครัวใหญ่โตอะไร แต่อาหารรสชาติพื้นบ้านก็อร่อยมากพอแล้ว

ด้วยความที่คลุกคลีมาตั้งแต่เด็ก เฉินอี้จึงได้เรียนรู้ฝีมือทำอาหารมาด้วย อย่างน้อยก็ไม่อดตายล่ะนะ

จะให้มาหุงข้าวใหม่ให้ลิโป้ตอนนี้ก็คงไม่ทันแล้ว

เฉินอี้จึงตัดสินใจควักเอาข้าวที่หุงไว้ตอนกลางวันออกมา เตรียมผัดข้าวผัดไข่ให้ลิโป้สักกะละมัง

ใช่แล้ว หนึ่งกะละมัง

ดูจากรูปร่างสูงใหญ่กำยำของลิโป้แล้ว ยังไงก็น่าจะกินจุตัวกว่าเขาล่ะมั้ง?

ข้าวสวยหนึ่งกะละมัง แถมยังเตรียมไข่ไก่ไว้ตั้งห้าฟอง ต้นทุนพุ่งปรี๊ด!

ก่อนอื่นก็เอาข้าวสวยลงไปผัดให้ร่วนเป็นเม็ดๆ

จากนั้น เฉินอี้ก็หยิบขวดใบหนึ่งออกมา

บนนั้นเขียนไว้เด่นหราว่า 'เหล่ากานมา'

เขาตักซอสใส่ลงไปหลายช้อนติดกัน แล้วรีบผัดให้เข้ากัน ตามด้วยไข่ไก่ เกลือ ซีอิ๊วขาว ฯลฯ

ข้าวผัดเหล่ากานมาหนึ่งกะละมังก็เป็นอันเสร็จสิ้น

"หอมชะมัด"

เฉินอี้เองยังรู้สึกเจริญอาหารขึ้นมาเลย

เขารีบตักข้าวผัดไข่ใส่กะละมัง แล้วถือตะเกียบมาคู่หนึ่ง ยกไปให้ลิโป้

"ท่านขุนพลลิ..."

"เรียกข้าว่าเฟิ่งเซียนก็พอ"

ลิโป้โบกมือใหญ่โต ท่าทางดูเปิดเผยตรงไปตรงมามาก

"ได้เลยครับ งั้นผมเรียกพี่ชายก็แล้วกัน? นี่คือข้าวผัดไข่เหล่ากานมา พี่ลองชิมดูสิครับ"

เฉินอี้เองก็ตามน้ำเรียกไป

มีสักกี่คนกันที่จะได้เป็นพี่เป็นน้องกับลิโป้?

แน่นอนว่าต้องระวังไม่ไปเป็นพ่อบุญธรรมของเขาก็พอ

"พี่ชายคืออันใด? เหล่ากานมาคือผู้ใด? ข้าวผัดไข่ก็คือสิ่งนี้งั้นรึ?"

ลิโป้ยิงคำถามแทงใจดำสามข้อรวด พอได้กลิ่นหอมของข้าวผัดกะละมังนี้ ก็รู้สึกทนไม่ไหวขึ้นมาทันที

บวกกับข้าวที่ร่วนเป็นเม็ดๆ เคลือบด้วยไข่ราวกับทองคำ และยังมีกลิ่นของซอสเหล่ากานมานั่นอีก...

ลิโป้ เฟิ่งเซียนผู้นี้ ใช้ชีวิตที่ผ่านมาเสียเปล่าจริงๆ!

เขารีบตบพวงเหรียญห้าจู๋ว์นั้นลงบนโต๊ะ คว้าตะเกียบขึ้นมาโซ้ยข้าวเข้าปากทันที

"หอม หอมจริงๆ!"

ท่าทางสวาปามอย่างตะกละตะกลามนี้ ทำเอาเฉินอี้ดูแล้วยังหิวตามไปด้วย

พวกนักกินจุในเน็ตยังกินไม่ดูเอร็ดอร่อยขนาดนี้เลยมั้ง?

หลังจากนั้น ลิโป้ก็เริ่มฝืดคอเล็กน้อย

เขาฝืนเอ่ยปากถาม "น้องรัก มีสุราบ้างหรือไม่?"

"พี่ชาย(เกอเกอ)ก็คือความหมายเดียวกับพี่ใหญ่นั่นแหละครับ เหล้าน่ะมีแน่นอน ที่นี่ยังมีเครื่องดื่มด้วย พี่อยากจะลองดูไหมครับ?"

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ พี่ชายก็พี่ชายเถอะ แต่เครื่องดื่มคืออันใด? ไม่เอา ข้าจะเอาสุรา!"

ลิโป้เอ่ยอย่างองอาจ "ข้าเติบโตมากับการดื่มสุราตั้งแต่เล็ก ในฤดูหนาวบนทุ่งหญ้า ไม่มีสิ่งใดเทียบได้กับสุราสักอึกหรอก!"

พอได้ยินแบบนี้ เฉินอี้ก็ไม่ขัดใจ หยิบเหล้าเสี่ยวหลางจิ่วออกมาหนึ่งขวด

เหล้าเสี่ยวหลางจิ่วมีกลิ่นหอมเข้มข้น ปริมาณสองตำลึงกำลังดี เชื่อว่าลิโป้เพิ่งเคยชิมเป็นครั้งแรก คงดื่มไปได้ไม่เยอะหรอก

"นี่คือสุราอันใด?"

ลิโป้เบิกตากว้างจ้องมองขวดเหล้า ไม่รอช้า เปิดฝาแล้วกระดกชิมไปหนึ่งอึก

"อ๊าก!"

วินาทีต่อมาเขาก็รู้สึกเหมือนคอถูกไฟแผดเผา แถมยังร้อนฉ่าลามลงไปจนถึงท้อง

ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็น 'สีแดง' ในพริบตา ทำเอาเฉินอี้สะดุ้งตกใจ

"ปัง!"

ลิโป้ตบโต๊ะฉาด "สุราชั้นเลิศ!"

เฉินอี้โล่งใจ เอ่ยปากว่า "พี่เฟิ่งเซียนอย่าเพิ่งรีบดื่มครับ ผมยังมีกับข้าวเหลือจากตอนกลางวันนิดหน่อย ถ้าพี่ไม่รังเกียจ ผมอุ่นให้กินดีไหมครับ?"

ลิโป้ได้ยินก็ดีใจมาก แล้วเอ่ยถาม "น้องรัก คิดเงินหรือไม่?"

"เอ่อ ไม่คิดครับ"

เฉินอี้ถึงเพิ่งนึกปัญหาออก สกุลเงินในยุคของลิโป้กับยุคปัจจุบันที่เขาใช้อยู่ มันต่างกันลิบลับเลยนี่นา!

แค่ลิโป้หยิบของสุ่มสี่สุ่มห้ามาสักชิ้น มันก็คือของเก่าวัตถุโบราณแล้ว!

ผลคือ พอได้ยินว่าเฉินอี้ไม่คิดเงิน ลิโป้กลับส่ายหน้า "เช่นนั้นไม่ได้ ต้องจ่ายสิ!"

แม้เขาจะเสียดายเงิน แต่การกินข้าวแล้วจ่ายเงินก็เป็นเรื่องที่ถูกต้องตามหลักฟ้าดินแล้ว

"เอาเถอะ พี่เฟิ่งเซียนรอเดี๋ยวแล้วกันครับ"

เฉินอี้รีบเดินเข้าครัวทันที นำไก่ผัดพริกและกะหล่ำดอกผัดที่เหลือจากมื้อกลางวันมาอุ่น

เขากินอยู่คนเดียวอย่างเรียบง่าย มีเนื้อหนึ่งอย่าง ผักหนึ่งอย่าง ทำปริมาณให้เยอะหน่อย ก็กินได้ทั้งวันแล้ว

ตอนนี้เลยตัดสินใจยกออกมาให้ลิโป้กินเสียเลย

"นี่คืออันใด?"

"ไก่ผัดพริกครับ!"

"คิดไม่ถึงว่าจะมีวิธีการทำเช่นนี้ด้วย? เผ็ดจัง! เหตุใดข้าจึงไม่เคยเห็นสิ่งนี้มาก่อน..."

"นี่คือพริกครับ ในราชวงศ์ฮั่นยังไม่มีหรอก!"

ลิโป้กินไปพลาง ถามไปพลางราวกับเด็กน้อยขี้สงสัย

ส่วนเฉินอี้ก็คอยบริการอยู่ตลอด ถือโอกาสไขข้อข้องใจให้ลิโป้ไปด้วย

"แล้วมันมีตั้งแต่เมื่อใดกัน?"

"อย่างน้อยก็เป็นพันกว่าปีให้หลังราชวงศ์ฮั่นล่ะมั้งครับ"

เรื่องนี้ทำให้ลิโป้จับสังเกตได้อย่างเฉียบคม "ราชวงศ์ฮั่น... ล่มสลายแล้วงั้นรึ?"

"ใช่ครับ พอถึงยุคพี่ก็เป็นช่วงปลายราชวงศ์แล้ว"

ในฐานะคนนอก เฉินอี้จึงเอ่ยออกไปอย่างไม่คิดอะไรมาก

ช่วยไม่ได้นี่นา ราชวงศ์ฮั่นอยู่ห่างไกลจากเขามาก ไม่เหมือนลิโป้ที่รู้สึกร่วมไปกับมัน

ทันทีที่ประโยคนี้หลุดออกมา ก็ทำเอาลิโป้ที่กำลังกินอย่างเอร็ดอร่อยถึงกับหมดความอยากอาหารไปเลย

เขาวางตะเกียบลง มองเฉินอี้แล้วเอ่ยว่า "เป็นไปได้อย่างไร? ตอนนี้ราชวงศ์ฮั่นกำลังแข็งแกร่ง ฮ่องเต้พระองค์ใหม่เพิ่งขึ้นครองราชย์ สมควรที่จะเปิดศักราชแห่งความเจริญรุ่งเรืองสิ"

พูดจบ เขายังประสานมือคารวะไปทางหนึ่ง แสดงให้เห็นว่าตนเอง 'จงรักภักดี' มากเพียงใด

"ราชวงศ์ฮั่นก็ล่มสลายในยุคของพวกพี่นี่แหละ..."

เฉินอี้อดแซะไม่ได้

คำพูดนี้ทำเอาคิ้วของลิโป้กระตุกยิกๆ "เป็นไปไม่ได้ หรือว่าข้าปกป้องฮ่องเต้ไว้ไม่ได้งั้นรึ?"

เฉินอี้ที่กำลังดื่มน้ำอยู่ถึงกับชะงัก

ลองคิดดูดีๆ ลิโป้ก็ดูเหมือนจะเป็นพวกอนุรักษ์นิยมปกป้องราชบัลลังก์จริงๆ แฮะ

เขาเคยก่อกบฏกับใคร ก็ไม่เคยก่อกบฏต่อฮ่องเต้เลยสักครั้ง

เรื่องนี้ยิ่งทำให้เฉินอี้รู้สึกสนใจในตัวลิโป้มากขึ้น เขาอยากจะรู้ให้แน่ชัดว่า ลิโป้คนนี้มาจากประวัติศาสตร์จริงๆ หรือมาจาก 'วรรณกรรมสามก๊ก' กันแน่

แต่น่าจะมาจากประวัติศาสตร์มากกว่า เพราะลิโป้ไม่มีทวนวงเดือน ทั้งยังไม่ได้ดูเว่อร์วังเหมือนที่บรรยายไว้ในวรรณกรรมสามก๊ก

ถ้าหากลิโป้ถือทวนวงเดือน สวมกวนทองครอบมวยผม ห่มเสื้อเกราะร้อยบุปผาอะไรเทือกนั้น เฉินอี้ก็คงจำได้ตั้งนานแล้ว

ดังนั้น เฉินอี้จึงถามขึ้น "พี่เฟิ่งเซียน ตอนนี้ปีอะไรครับ?"

"รัชศกจงผิงปีที่หก"

ลิโป้ตอบ

เฉินอี้รีบหยิบมือถือออกมา เตรียมจะค้นหาข้อมูลดูสักหน่อย

พอเห็นของเรืองแสงในมือเฉินอี้ ลิโป้ก็เกิดความสนใจขึ้นมาอีก "สิ่งนี้คืออันใด?"

"นี่คือมือถือครับ"

"ให้ข้าสักอันได้หรือไม่?"

ลิโป้ไม่ได้มีความเกรงใจเลยสักนิด

ปากบอกว่าเป็นน้องรักก็ทำตัวเป็นพี่ใหญ่จริงๆ...

เฉินอี้พยักหน้า "มือถือไม่แพงหรอกครับ ถึงเวลาจะเอาให้พี่สักเครื่อง"

พอได้ยินว่ามือถือไม่แพง จู่ๆ ลิโป้ก็ไม่อยากได้ขึ้นมาเสียแล้ว...

เขาจึงหยั่งเชิงถามดู "มูลค่าเท่าใดรึ?"

"แบบถูกๆ ก็พันสองพันมั้งครับ บางทีอาจจะไม่ถึงขนาดนั้นด้วย"

เฉินอี้มัวแต่คิดเรื่องนี้จนเสียสมาธิ มือก็เผลอกดเข้าไปดูคลิปที่เกี่ยวข้อง

พันสองพัน ก็ได้อยู่ ราคาเดียวกับไอ้เครื่องปรับอากาศนั่นเลย ลิโป้คิดในใจ

จากนั้นในตอนนั้นเอง เขาก็เห็นคนผู้หนึ่งปรากฏขึ้นบนหน้าจอมือถือ น้ำตาคลอเบ้า ประสานมือคารวะพร้อมเอ่ยว่า "โป้ร่อนเร่มาครึ่งค่อนชีวิต เจ็บใจนักที่ยังไม่พบเจ้านายผู้ปรีชา หากท่านไม่รังเกียจ ข้าขอคารวะท่านเป็นพ่อบุญธรรม!"

ลิโป้: "..."

เฉินอี้: "..."

"อะแฮ่มๆ กดผิดน่ะครับ"

ทั้งสองมองหน้ากันเลิ่กลั่ก เฉินอี้รีบปิดคลิปนั้นทันที

ลิโป้เองก็รู้สึกกระอักกระอ่วนใจเล็กน้อย คำพูดพวกนี้ฟังดูคุ้นหูพิกล เขากำหมัดกระแอมไอสองสามทีแล้วเอ่ยถาม "นี่คือกลอันใดรึ? เหตุใดจึงขังคนตัวเล็กๆ ไว้ข้างในได้?"

"นี่ไม่ได้ขังคนตัวเล็กๆ เอาไว้ครับ มันคือคลิปวิดีโอ"