บทที่ 25 - พ่อตาคือราชครู!

บทที่ 25 - พ่อตาคือราชครู!

อารมณ์ของฮั่วหมิงเยว่สงบลงแล้ว จึงถามว่า "สามีรู้หรือไม่ ฮ่องเต้แคว้นเยี่ยนองค์ปัจจุบันขึ้นครองราชย์ได้อย่างไร?"

หลี่ฝานส่ายหน้า "ข้ารู้แค่ว่าฮ่องเต้ชื่อจีผิง แต่ว่าเขาขึ้นครองราชย์ยังไง ข้าไม่รู้เลยจริงๆ"

เจ้าของร่างเดิมเป็นลูกชายของผู้บัญชาการทหารอำเภอ ก็แค่อ่านหนังสือมาบ้าง วันๆ เอาแต่สนใจซูเฉี่ยนเสวี่ย ไม่เคยสนใจสถานการณ์ในแคว้นเยี่ยน ไม่เคยสนใจความเป็นไปของบ้านเมืองเลย

ในยุคที่การเดินทางล่าช้า การส่งข่าวก็ยิ่งช้า ข่าวสารในดินแดนชายแดนก็ยิ่งถูกปิดกั้น

ข่าวหลายเรื่องส่งต่อกันแค่ในวงจำกัด คนส่วนใหญ่ไม่รู้เรื่องด้วยซ้ำ

ไม่เหมือนคนรุ่นหลัง ที่พอมีข่าวอะไรขยับนิดเดียว ก็รู้กันทั้งโลกอินเทอร์เน็ตแล้ว แม้แต่ลุงๆ ป้าๆ ในหมู่บ้าน ก็ยังสามารถพิมพ์วิจารณ์เรื่องบ้านเมืองได้เป็นฉากๆ

ฮั่วหมิงเยว่เล่าว่า "ข้าก็ลองไปถามคนอื่นมา ฮ่องเต้แคว้นเยี่ยนองค์ปัจจุบันชื่อจีผิงจริงๆ เพิ่งขึ้นครองราชย์เมื่อปีที่แล้ว ใช้ชื่อรัชศกว่าเทียนโย่ว ปีนี้คือปีเทียนโย่วที่สอง"

"ถ้าเป็นคนอื่นขึ้นครองราชย์ ข้าคงไม่รู้ แต่สำหรับจีผิงคนนี้ ข้ารู้จักเขาดี เขาเป็นน้องชายแท้ๆ ของฮ่องเต้องค์ก่อน ก่อนหน้านี้มียศเป็นไต้เตี้ยนอ๋อง"

หลี่ฝานทำท่าครุ่นคิด "ถ้าอย่างนั้น ฮ่องเต้องค์ก่อนคงไม่มีโอรสสืบสกุล ไต้เตี้ยนอ๋องถึงได้ขึ้นครองราชย์สินะ?"

ฮั่วหมิงเยว่พยักหน้า "สามีฉลาดจริงๆ แค่บอกนิดเดียวก็เข้าใจ ฮ่องเต้องค์ก่อนสวรรคตตอนอายุยี่สิบเก้า ก่อนหน้านี้เคยมีโอรสสายตรง แต่ก็น่าเสียดายที่สิ้นพระชนม์ตั้งแต่ยังเยาว์"

"ตอนที่ฮ่องเต้องค์ก่อนสวรรคตก็ไม่มีโอรส อัครมหาเสนาบดีโจวซ่านจึงสนับสนุนให้ไต้เตี้ยนอ๋องขึ้นเป็นฮ่องเต้ พ่อของข้า ฮั่วรุ่ย เป็นหัวหน้าขุนนางในจวนไต้เตี้ยนอ๋อง และยังเป็นพระอาจารย์ของฮ่องเต้ด้วย"

เมื่อพูดถึงพ่อ แววตาของฮั่วหมิงเยว่ก็ฉายแววเศร้าสลดและโกรธแค้น

การตายของพ่อ คือแผลในใจของเธอ

หลี่ฝานพูดเสียงขรึม "ถ้าอย่างนั้น พ่อตาก็นับว่าเป็นราชครู ตอนนี้รับราชการอยู่ในราชสำนักใช่ไหม?"

ฮั่วหมิงเยว่ส่ายหน้า "เปล่าเลย ท่านพ่อตายแล้ว"

หลี่ฝานถาม "ตายยังไง?"

ฮั่วหมิงเยว่ตอบ "เขตปกครองของไต้เตี้ยนอ๋องอยู่ที่เมืองไต้จวิ้น ติดกับเผ่าเซียนเปยของพวกคนเถื่อนทางเหนือ"

"ตอนนั้นที่เมืองไต้จวิ้นมีการลักลอบขายเกลือ เหล็ก และชุดเกราะอย่างหนัก ไต้เตี้ยนอ๋องมีความมุ่งมั่นที่จะสืบสวนเรื่องนี้ และก็สืบพบว่ามีพ่อค้าหลายคนมีส่วนเกี่ยวข้องจริงๆ"

"ตอนนั้น มีการสั่งประหารพ่อค้าที่ลักลอบขายชาติไปจำนวนหนึ่ง และกำลังเตรียมจัดการกับผู้อยู่เบื้องหลัง"

"แต่ใครจะไปคิดว่า จะมีคนบุกโจมตีจวนไต้เตี้ยนอ๋อง"

"ตอนนั้นท่านพ่อกับพี่ใหญ่อยู่ที่จวนไต้เตี้ยนอ๋อง พวกโจรโหดเหี้ยมมาก จวนอ๋องวุ่นวายไปหมด เพื่อความปลอดภัยของไต้เตี้ยนอ๋อง ท่านพ่อจึงให้พี่ใหญ่ปลอมตัวเป็นไต้เตี้ยนอ๋องฝ่าวงล้อมออกไป แล้วให้ไต้เตี้ยนอ๋องซ่อนตัวรอทหารมาช่วย"

"การที่พี่ใหญ่ปลอมตัวเป็นไต้เตี้ยนอ๋องฝ่าวงล้อมออกไป ประกอบกับมีท่านพ่อซึ่งเป็นหัวหน้าขุนนางของจวนอ๋องอยู่ด้วย ทำให้ดึงดูดความสนใจของโจรไปได้ทั้งหมด"

"สุดท้าย ท่านพ่อกับพี่ใหญ่ก็ถูกฆ่าตาย ส่วนไต้เตี้ยนอ๋องก็รอจนทหารมาช่วยได้สำเร็จ"

"หลังจากนั้น ไต้เตี้ยนอ๋องก็สืบรู้ว่าเป็นการดิ้นรนครั้งสุดท้ายของพวกพ่อค้า จึงได้สั่งประหารพ่อค้าไปอีกกลุ่มหนึ่ง"

"เดิมทีคิดว่าเรื่องนี้จะจบลงแค่นี้ แต่ใครจะไปคิดว่า ผ่านไปแค่สามวัน ตระกูลฮั่วก็ถูกบุกโจมตี ข้ามีองครักษ์ในจวนคอยคุ้มกัน และก็พอมีฝีมืออยู่บ้าง จึงนำคนฝ่าวงล้อมออกมาได้ แต่พอหนีมาถึงริมแม่น้ำ ก็ไม่มีทางให้หนีแล้ว จึงต้องกระโดดน้ำหนีเอาชีวิตรอด"

"และนั่นก็เป็นเหตุผลว่าทำไมข้าถึงตกน้ำจนความจำเสื่อม แล้วสามีก็มาช่วยข้าไว้"

"หลังจากตระกูลฮั่วถูกฆ่าล้างโคตร ฮ่องเต้องค์ก่อนก็สวรรคต ไต้เตี้ยนอ๋องจึงถูกยกให้เป็นฮ่องเต้"

ฮั่วหมิงเยว่พูดด้วยสีหน้าจริงจัง "ไต้เตี้ยนอ๋องได้เป็นฮ่องเต้ ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเขาจะยอมแก้แค้นให้ท่านพ่อหรือไม่? และไม่รู้ด้วยว่ายังมีคนของตระกูลฮั่วรอดชีวิตอยู่หรือเปล่า? ข้าอยากจะไปดูที่เมืองหลวง แล้วค่อยหาตัวคนที่ฆ่าล้างโคตรตระกูลฮั่วข้าที่อยู่เบื้องหลัง"

หลี่ฝานเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้ว

ไต้เตี้ยนอ๋องสืบสวนเรื่องการลักลอบขายเกลือ เหล็ก และชุดเกราะที่เมืองไต้จวิ้น ไปขัดผลประโยชน์ของพวกพ่อค้า ถึงได้มีคนกล้าลงมือลอบสังหาร และลามไปถึงลูกเล็กเด็กแดงและคนแก่ของตระกูลฮั่วด้วย

หลี่ฝานถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "ตอนที่ตระกูลฮั่วถูกฆ่าล้างโคตร มีใครรอดชีวิตมาได้บ้างไหม?"

ฮั่วหมิงเยว่ส่ายหน้า "ข้าไม่รู้เหมือนกัน เพราะตอนที่พวกโจรบุกมา ข้ากับฮั่วอู๋จี้ น้องชายคนเล็ก วิ่งหนีไปคนละทาง"

"ด้วยเหตุนี้แหละ ข้าถึงต้องกลับไปดูสักหน่อย น้องชายข้าตอนเกิดมาก็ร่างกายอ่อนแอ ออดๆ แอดๆ ท่านแม่หวังให้เขาไม่มีโรคไม่มีภัย ถึงได้ตั้งชื่อนี้ให้"

"แต่ร่างกายเขาอ่อนแอ ที่บ้านก็ไม่มีใครแล้ว ถ้าข้าไม่กลับไป แล้วใครจะกลับไปล่ะ?"

แววตาของฮั่วหมิงเยว่เฉียบคม พูดอย่างเด็ดขาด "ความแค้นของตระกูลฮั่ว ต้องชำระ"

หลี่ฝานพูดตรงๆ "ถ้าฮ่องเต้เทียนโย่วลงมือแก้แค้น ด้วยความสามารถของเขา อาจจะแก้แค้นสำเร็จไปนานแล้ว เจ้ากลับไปก็ไม่มีผลอะไร"

"ถ้าฮ่องเต้เทียนโย่วยังไม่ได้แก้แค้น บางทีศัตรูอาจจะมีอำนาจมาก แม้แต่ฮ่องเต้เทียนโย่วก็ยังลงมือซี้ซั้วไม่ได้ ถ้าเจ้าจะไปแก้แค้น ก็คงจะยากลำบากมาก"

"ไม่ว่าจะเป็นกรณีไหน เจ้ากลับไปก็ไม่มีประโยชน์อะไรหรอก"

หลี่ฝานพูดเสียงขรึม "ความแค้นของเจ้า ก็คือความแค้นของข้า รอก่อนเถอะ รอข้าสร้างผลงานไต่เต้าขึ้นไปทีละก้าว พอมีอำนาจเมื่อไหร่ ก็จะสามารถแก้แค้นให้ตระกูลฮั่ว แก้แค้นให้ท่านพ่อตาได้อย่างแน่นอน"

ฮั่วหมิงเยว่พูดว่า "สามีมีความสามารถโดดเด่น ข้าเชื่อใจท่าน แต่ว่า ข้าก็ยังอยากกลับไปดูให้เห็นกับตา สามีไม่ต้องห่วง ข้าจะไม่ทำอะไรบุ่มบ่ามแน่นอน เพราะข้ายังมีสามีอยู่ทั้งคน"

หลี่ฝานเข้าใจความรู้สึกของฮั่วหมิงเยว่ และยิ่งเข้าใจไปมากกว่านั้น

ถ้าเป็นเขา ถ้ายังไม่ได้แก้แค้นให้พ่อแม่ ในใจก็คงไม่มีวันสงบสุขแน่นอน

หลี่ฝานเป็นห่วงความปลอดภัยของฮั่วหมิงเยว่มากกว่า จึงพูดเสียงขรึมว่า "เจ้าไปคนเดียวข้าไม่วางใจ รอข้ากลับไปที่ป้อมเป่ยลู่ ข้าจะลาออกจากราชการแล้วไปดูด้วยกันกับเจ้า"

"ไม่เอา!"

ฮั่วหมิงเยว่ส่ายหน้าปฏิเสธ พูดว่า "ข้ารู้ว่าสามีหวังดีกับข้า แต่สามีมีฝีมือเยี่ยมยอดไร้ผู้ต่อต้าน สามารถออกรบฆ่าศัตรู สร้างผลงานได้ ก็ควรจะได้โลดแล่นอยู่ในสนามรบสิ"

"ถ้าสามีสร้างผลงาน มีอำนาจ ถึงจะช่วยข้าได้อย่างแท้จริง บางทีศัตรูอาจจะมีอำนาจมากจริงๆ วันข้างหน้าข้าคงต้องพึ่งพาสามีในการแก้แค้นแล้วล่ะ"

ฮั่วหมิงเยว่พูดเสียงจริงจัง "สามี ข้าก็แค่จะกลับไปที่เมืองไต้จวิ้นก่อน แล้วค่อยแวะไปดูที่เมืองหลวง จะไม่ลงมือทำอะไรบุ่มบ่ามแน่นอน"

ระหว่างคิ้วของหลี่ฝานยังคงมีความกังวลอยู่

ถึงแม้ฮั่วหมิงเยว่จะมีวรยุทธ์ แต่เธอก็เป็นแค่ผู้หญิงตัวคนเดียว การไปทำอะไรคนเดียวก็ยังมีความเสี่ยงอยู่ดี

ฮั่วหมิงเยว่รู้ว่าหลี่ฝานกังวลเรื่องอะไร จึงพูดเสียงจริงจัง "สามี ตระกูลฮั่วเป็นตระกูลใหญ่ในแคว้นเยี่ยน ท่านพ่อรับราชการด้วยความซื่อสัตย์สุจริต เป็นคนโอบอ้อมอารี มีเพื่อนฝูงเก่าแก่มากมาย ตระกูลฮั่วเองก็มีญาติมิตรอยู่บ้าง ข้ากลับไปไม่ได้ตัวคนเดียวหรอก สามีไม่ต้องเป็นห่วง ข้าจะต้องระมัดระวังตัวอย่างดีแน่นอน"

หลี่ฝานถอนหายใจ "เอาเถอะ ข้าตามใจเจ้าแล้วกัน"

เมื่อได้รับคำอนุญาตจากหลี่ฝาน รอยยิ้มก็ผุดขึ้นบนใบหน้าฮั่วหมิงเยว่ เธอพูดอย่างดีใจ "สามี ขอบคุณท่านมาก"

หลี่ฝานบอก "พวกเราเป็นผัวเมียกัน ไม่ต้องพูดจาเกรงใจกันหรอก"

ฮั่วหมิงเยว่หยิบจี้หยกรูปจักจั่นออกมา ยื่นให้หลี่ฝานแล้วบอกว่า "สามี นี่เป็นของแทนใจชิ้นเดียวที่เหลือติดตัวข้ามาตอนที่ร่อนเร่มาถึงหมู่บ้านตระกูลหลี่"

"หยกจักจั่นชิ้นนี้ ท่านพ่อพกติดตัวมาตลอด ภายหลังถึงได้มอบให้ข้า ตอนนี้ขอมอบให้สามีพกติดตัวเอาไว้นะ เมื่อมีหยกจักจั่นอยู่ข้างกาย สามีเห็นหยกจักจั่นก็เหมือนเห็นข้า จะได้เป็นสิ่งแทนใจให้คิดถึงกัน"

หลี่ฝานลูบไล้จี้หยกรูปจักจั่น

ในความคิดของคนโบราณ จักจั่นเปรียบเสมือนคุณธรรมของวิญญูชน เป็นสัญลักษณ์ของความสูงส่งและซื่อสัตย์สุจริต ใน "บทกวีจักจั่นฤดูหนาว" ยังกล่าวไว้ว่า จักจั่นอมลมกลืนน้ำค้าง จึงมีความบริสุทธิ์ มักน้อยสันโดษ แต่ไม่สูญเสียความบริสุทธิ์ใจ

นี่คือสัญลักษณ์ของพ่อตา

หลี่ฝานเก็บหยกอย่างดี แล้วยิ้มพูดว่า "ข้าจะพกติดตัวไว้ตลอด เหมือนมีเจ้าอยู่เคียงข้างเสมอ"

ฮั่วหมิงเยว่ก็สบายใจขึ้น คุยกับหลี่ฝานเรื่องสถานการณ์ของตระกูลฮั่ว ในที่สุดก็เผลอหลับไปอย่างง่ายดาย

ช่วงสายของวันต่อมา หลังจากทั้งสองกินอาหารเช้าเสร็จ หลี่ฝานก็มาส่งฮั่วหมิงเยว่เดินทางออกจากหมู่บ้านตระกูลหลี่ เขาบอกกับผู้ใหญ่บ้านว่าฮั่วหมิงเยว่ความจำเสื่อมและเพิ่งจำได้ เลยขอตัวกลับบ้านเกิดก่อน ไม่ได้พูดอะไรมากไปกว่านั้น

หลังจากจัดการเรื่องในบ้านเสร็จเรียบร้อย หลี่ฝานก็บอกลาผู้ใหญ่บ้าน แล้วออกเดินทางไปยังป้อมเป่ยลู่ และในเวลานี้เอง ทหารที่กานหลงส่งไปส่งหนังสือทูลเกล้าฯ ที่เมืองหลวงก็เดินทางไปถึงเมืองหลวงแล้ว

(จบแล้ว)