บทที่ 23 - สามี ข้าอยากมีลูก

บทที่ 23 - สามี ข้าอยากมีลูก

คำขู่ของซูเฉี่ยนเสวี่ยที่พูดกับหลี่ฝาน ไม่ได้เป็นความจริงทั้งหมด เพราะตระกูลซูแค่ไปพบท่านนายอำเภอ เพื่อหวังจะเป็นคนสนิทของท่านนายอำเภอ แต่ปรากฏว่าท่านนายอำเภอไม่ได้สนใจตระกูลซูเลย เส้นทางนี้จึงยังไม่สำเร็จ

คำขู่ของซูเฉี่ยนเสวี่ย เป็นเพียงการแอบอ้างบารมีคนอื่นเท่านั้น

แต่ใครจะไปคิดว่า ท่านนายอำเภอจะมาจริงๆ

และท่านนายอำเภอก็มาเพื่อเยี่ยมเยียนและสร้างความสนิทสนมกับหลี่ฝานโดยเฉพาะ

ซูเฉี่ยนเสวี่ยเองก็ไม่เข้าใจเหมือนกัน ว่าหลี่ฝานแค่ฆ่าเซี่ยวเยว่หงได้ ซึ่งเป็นผลงานเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น ทำไมถึงทำให้ท่านนายอำเภอต้องถ่อมาหาด้วยตัวเอง?

หรือว่าท่านนายอำเภอจะมาตามหน้าที่เฉยๆ

เมื่อคิดได้เช่นนั้น ซูเฉี่ยนเสวี่ยก็ไม่ตกใจแล้ว และตั้งใจจะรอดูหลี่ฝานขายหน้า ท่านนายอำเภอเป็นผู้มีอำนาจสูงส่ง หลี่ฝานเป็นแค่หัวหน้าหมู่ตัวเล็กๆ เมื่ออยู่ต่อหน้าท่านนายอำเภอ หลี่ฝานจะต้องทำตัวไม่ถูกแน่ๆ

ซูเฉี่ยนเสวี่ยรวบรวมสติ แล้วเดินตามไปที่บ้านตระกูลหลี่

ไม่นาน หลี่ฝานก็มาถึงหน้าบ้าน และพบกับท่านนายอำเภอหลิวหมิงกวงที่ยืนอยู่หน้าประตู

ตอนที่พ่อของหลี่ฝานยังมีชีวิตอยู่ หลี่ฝานก็เคยเจอหลิวหมิงกวงมาบ้าง แต่ยังไม่เคยมีโอกาสได้พูดคุยกันจริงๆ จังๆ นายอำเภอที่อื่นส่วนใหญ่จะอายุสามสิบสี่สิบปีขึ้นไป หรือบางคนก็อายุมากกว่านั้น

แต่หลิวหมิงกวงเพิ่งจะอายุยี่สิบต้นๆ มาจากตระกูลหลิวในเมืองหลวงของแคว้นเยี่ยน ถูกส่งตัวมาหาประสบการณ์และรับตำแหน่งนายอำเภอในท้องถิ่นตั้งแต่ยังหนุ่ม

ในวัยยี่สิบกว่าปีเท่ากัน หลี่ฝานยังคงต้องต่อสู้ดิ้นรนอยู่ที่ป้อมเป่ยลู่ เพิ่งจะไต่เต้าจากทหารชั้นผู้น้อยมาเป็นนายกองร้อย แต่หลิวหมิงกวงกลับได้เป็นนายอำเภอแล้ว และด้วยความที่มีครอบครัวเป็นเบื้องหลัง หากเขาสร้างผลงานได้ ก็จะได้รับการเลื่อนตำแหน่งอย่างรวดเร็วราวกับติดจรวด

นี่คือความได้เปรียบของลูกหลานตระกูลใหญ่

หลี่ฝานรีบเดินเข้าไปหา ประสานมือทำความเคารพ "หลี่ฝานจากป้อมเป่ยลู่ ขอคารวะท่านนายอำเภอหลิวขอรับ"

หลิวหมิงกวงยิ้มตอบ "เจ้าอยู่ที่ป้อมเป่ยลู่ สามารถเอาชนะศัตรูที่มีกำลังมากกว่าได้ และยังสามารถสังหารเซี่ยวเยว่หง หัวหน้าเผ่าเซี่ยวเยว่ได้อีก นับว่าเป็นผลงานชิ้นใหญ่เลยทีเดียว ก่อนที่เจ้าจะไปพบแม่ทัพกานหลงที่เมืองซ่างกู่ เจ้าก็เป็นหัวหน้าหมู่แล้ว ตอนนี้กลับมาแล้ว แม่ทัพกานหลงได้ตบรางวัลอะไรให้บ้างล่ะ?"

หลี่ฝานตอบตามน้ำ "ท่านแม่ทัพกานแต่งตั้งให้ข้าเป็นนายกองร้อย ควบคุมดูแลป้อมเป่ยลู่ขอรับ"

หลิวหมิงกวงตาเป็นประกาย ลองหยั่งเชิงถามดู "แล้วหยางซานล่ะ?"

หลี่ฝานตอบ "ท่านนายกองร้อยหยางจะถูกเรียกตัวกลับไปอยู่ข้างกายท่านแม่ทัพกานขอรับ"

ชาวบ้านที่มุงดูอยู่หน้าบ้านตระกูลหลี่ไม่ได้มีปฏิกิริยาอะไรกับคำพูดนี้ เพราะตอนที่หยางซานมาถึง ก็ได้ป่าวประกาศเรื่องที่หลี่ฝานได้เป็นนายกองร้อยให้ทุกคนรู้แล้ว

แต่ซูเฉี่ยนเสวี่ยที่หน้าด้านยืนฟังอยู่ กลับตัวสั่นเทิ้มด้วยความตกใจ

หลี่ฝานได้เป็นนายกองร้อยแล้วหรือ?

ตำแหน่งนายกองร้อยก็เหมือนฮ่องเต้น้อยของป้อมเป่ยลู่ ขอเพียงหลี่ฝานควบคุมป้อมเป่ยลู่ไว้ได้ ตระกูลซูก็สามารถใช้ป้อมเป่ยลู่เป็นฐานเพื่อทำการค้ากับพวกคนเถื่อนทางเหนือได้

หากมีป้อมเป่ยลู่หนุนหลัง การลักลอบค้าม้าศึก ชุดเกราะ และเกลือกับเหล็กผ่านป้อมเป่ยลู่ ก็จะต้องทำกำไรได้อย่างมหาศาลแน่นอน

ก่อนหน้านี้ตระกูลซูเคยทำเรื่องพวกนี้แล้วถูกจับได้ ก็เพราะไม่มีคนคอยคุ้มกะลาหัว แต่ถ้าหลี่ฝานช่วยไกล่เกลี่ยให้ ที่นั่นก็จะเป็นเหมือนบ่อเงินบ่อทอง เพราะป้อมเป่ยลู่อุดมไปด้วยทรัพยากรมากมาย

ซูเฉี่ยนเสวี่ยเริ่มรู้สึกหวั่นใจ พยายามคิดหาแผนรับมืออย่างรวดเร็ว

หลี่ฝาน จะต้องยังรักนางอยู่แน่ๆ

เพียงแต่หลี่ฝานยังคงรักษาฟอร์มอยู่ก็เท่านั้น ขอเพียงนางยอมอ่อนข้อให้ และมอบผลประโยชน์บางอย่างให้หลี่ฝาน ก็ยังมีโอกาสทำให้หลี่ฝานกลับใจได้

เมื่อซูเฉี่ยนเสวี่ยคิดได้ดังนั้น ก็เงี่ยหูฟังบทสนทนาระหว่างหลี่ฝานกับนายอำเภอหลิวต่อไป

ในขณะเดียวกัน นายอำเภอหลิวก็เหม่อลอยไปชั่วขณะ เพราะหยางซานเป็นคนของกานหลง การเรียกตัวหยางซานกลับไปอยู่ข้างกาย จะเป็นการจัดการแค่นี้โดยไม่มีอะไรแอบแฝงอย่างนั้นหรือ?

ไม่สิ มันต้องมีอะไรมากกว่านั้นแน่

หลิวหมิงกวงรับตำแหน่งในอำเภอฉางหนิง ส่วนเฉินหยวนชิ่งประจำการอยู่ที่กองทหารรักษาการณ์อำเภอฉางหนิง เดิมทีทั้งสองคนไม่ได้เกี่ยวข้องกัน แต่ทว่า เฉินหยวนชิ่งนั้นโลภมาก และยังไปพัวพันกับตระกูลใหญ่ในอำเภอฉางหนิง ทำให้รับมือได้ยากมาก

ตอนนี้ กานหลงเรียกตัวหยางซานกลับไป เขาไม่เชื่อหรอกว่ากานหลงจะไม่หาทางจัดการเฉินหยวนชิ่ง เพราะเฉินหยวนชิ่งนั้นอวดดี และไม่ยอมเชื่อฟังคำสั่งของกานหลง

บางที สถานการณ์ในอำเภอฉางหนิงอาจจะมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

นี่คือโอกาสที่จะได้จัดระเบียบอำเภอฉางหนิงใหม่

หลิวหมิงกวงสามารถปะติดปะต่อเรื่องราวทั้งหมดได้อย่างรวดเร็วในเวลาอันสั้น รอยยิ้มก็เบ่งบานบนใบหน้า เอ่ยปากชมว่า "เรื่องการจัดการของหยางซาน คงเป็นหน้าที่ของท่านแม่ทัพกาน ในเมื่อเจ้ารับหน้าที่ดูแลป้อมเป่ยลู่ ก็ต้องพยายามต่อไป สร้างผลงานให้ยิ่งใหญ่ขึ้น อย่าทำให้ท่านแม่ทัพกานต้องผิดหวัง หากมีอะไรที่ต้องการความช่วยเหลือจากข้า ก็มาหาข้าได้โดยตรงเลยนะ"

หลี่ฝานตอบรับ "ขอบพระคุณใต้เท้าที่สนับสนุนขอรับ หากใต้เท้าต้องการความช่วยเหลือ ป้อมเป่ยลู่ก็ยินดีให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่ขอรับ"

การมีคนที่มีเส้นสายในเมืองหลวง นับว่าเป็นเรื่องที่น่ายินดี

นี่คือการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ซึ่งกันและกัน

เมื่อหลิวหมิงกวงเห็นว่าหลี่ฝานเข้าใจเจตนาของเขา รอยยิ้มบนใบหน้าก็ยิ่งอ่อนโยนขึ้น พูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า "ข้าจำได้ว่าเมื่อก่อน เจ้าอาศัยอยู่ในตัวอำเภอมาตลอดเลยนี่"

"แล้วตอนนี้ ทำไมถึงกลับมาอยู่ที่หมู่บ้านตระกูลหลี่ล่ะ? ได้ยินมาว่าเจ้าขายบ้านและทรัพย์สินทั้งหมดของตระกูลหลี่ในตัวอำเภอไปหมดแล้ว มีอะไรให้ข้าช่วยไหม"

เมื่อซูเฉี่ยนเสวี่ยที่แอบฟังอยู่ได้ยินประโยคนี้ หัวใจก็เต้นรัวด้วยความกังวล

นายอำเภอเปรียบเสมือนฮ่องเต้น้อยในท้องถิ่น หากหลิวหมิงกวงยื่นมือเข้ามาแทรกแซง ตระกูลซูก็ไม่มีทางรับมือได้เลย

ขณะที่ซูเฉี่ยนเสวี่ยกำลังกระวนกระวายใจ หลี่ฝานกลับส่ายหน้าปฏิเสธ "ขอบพระคุณใต้เท้าขอรับ แต่นี่เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น ข้าสูญเสียมันไปอย่างไร ก็จะทวงมันคืนมาอย่างนั้น ไม่รบกวนให้ใต้เท้าต้องลงมือหรอกขอรับ"

เมื่อหลิวหมิงกวงเห็นหลี่ฝานมีความมั่นใจและเยือกเย็นเช่นนี้ ก็รู้สึกสมเพชตระกูลซูอยู่ในใจ

ก่อนหน้านี้ เรื่องระหว่างหลี่ฝานกับหญิงสาวตระกูลซู เขาก็พอได้ยินมาบ้าง หลี่ฝานหลงรักหญิงสาวตระกูลซูจนหัวปักหัวปำ ยอมทุ่มเทให้จนหมดตัว แต่น่าเสียดายที่หญิงสาวตระกูลซูไม่เล่นด้วย กลับไปสนิทสนมกับตระกูลหวังแทน

ไม่คิดเลยว่า พอหลี่ฝานไปออกรบกลับมา จะเปลี่ยนไปเป็นคนละคนขนาดนี้

หญิงสาวตระกูลซูช่างตาถั่วเสียจริง

หลังจากหลิวหมิงกวงพูดคุยกับหลี่ฝานเสร็จ ก็ขอตัวลากลับ เพราะซ่งซานได้มอบของกำนัลในนามของที่ทำการอำเภอไปแล้ว วันนี้เขามาเพียงเพื่อทำความรู้จักกับหลี่ฝาน ชายหนุ่มผู้มีความสามารถโดดเด่นคนนี้เท่านั้น

โชคดีที่เขาได้รับข่าวเรื่องการลาออกของหยางซาน และการเข้ารับตำแหน่งแทนของหลี่ฝาน ซึ่งถือว่าได้รับประโยชน์อย่างมหาศาลเลยทีเดียว

หลิวหมิงกวงจากไปแล้ว ชาวบ้านก็ทยอยแยกย้ายกันไป

ซูเฉี่ยนเสวี่ยไม่สนสายตาของคนรอบข้าง เดินเข้าไปหาหลี่ฝานแล้วพูดว่า "หลี่ฝาน ท่านไม่รักข้าแล้วจริงๆ หรือ?"

สิ้นเสียงคำพูด ฮั่วหมิงเยว่ก็พุ่งเข้ามาตบหน้าซูเฉี่ยนเสวี่ยฉาดใหญ่

เพียะ!

เสียงตบหน้าดังสนั่น

ซูเฉี่ยนเสวี่ยถูกตบจนล้มลงไปกองกับพื้น ใบหน้ารู้สึกปวดแสบปวดร้อน เธอรู้สึกเจ็บปวดมาก ด่าทอเสียงดัง "ฮั่วหมิงเยว่ นังไพร่ไร้หัวนอนปลายเท้า แกกล้าตบข้างั้นเรอะ?"

ฮั่วหมิงเยว่ตอกกลับ "ตบเจ้าแล้วจะทำไม นังผู้หญิงร่าน สำส่อน ไม่รู้จักรักนวลสงวนตัว ผู้หญิงหน้าด้านไร้ยางอายอย่างเจ้า ยังกล้ามาอ่อยผัวข้าอีกเรอะ? ไสหัวไปซะ ไม่อย่างนั้นวันนี้ข้าจะฆ่าเจ้าให้ตาย"

พูดพลาง ฮั่วหมิงเยว่ก็หยิบมีดสั้นออกมาจากแขนเสื้อ แล้วเดินเข้าไปหาซูเฉี่ยนเสวี่ยทีละก้าว

ซูเฉี่ยนเสวี่ยไม่เคยเจอเหตุการณ์แบบนี้มาก่อน ตกใจจนตัวสั่น รีบลุกขึ้นลนลานวิ่งหนีไป พลางตะโกนทิ้งท้าย "หลี่ฝาน ฝากไว้ก่อนเถอะ"

ฮั่วหมิงเยว่เก็บท่าทีดุดันลง เปลี่ยนเป็นน้ำเสียงอ่อนโยน "สามี อย่าไปเชื่อคำพูดของนังนั่นเลยนะ นังนั่นมันตอแหล เป็นผู้หญิงร่าน"

หลี่ฝานพยักหน้าตอบ "ข้ารู้ ก่อนหน้านี้นางก็มาหาข้า หวังจะให้ข้าแต่งงานด้วย ผู้หญิงพรรค์นั้น ข้าจะเอามาทำไมล่ะ? มีเจ้าอยู่ก็ดีที่สุดแล้ว"

ฮั่วหมิงเยว่ฟังแล้วก็ยิ้มแป้น แต่ลึกๆ ในดวงตากลับมีความซับซ้อนและลังเลแฝงอยู่

จะแก้แค้นให้ครอบครัวดีหรือไม่?

จะอยู่ต่อไปดีหรือไม่?

เธอคิดหาคำตอบบางอย่างได้แล้ว แต่ไม่ได้แสดงออกให้เห็นแม้แต่น้อย ทันใดนั้นความรู้สึกเหล่านั้นก็ถูกแทนที่ด้วยความมุ่งมั่น

เธอยิ้มและเดินกลับเข้าบ้านพร้อมกับหลี่ฝาน ตอนเย็นหลังจากกินข้าวและอาบน้ำเสร็จ ฮั่วหมิงเยว่ก็ทำสายตามีเลศนัย พูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า "สามี ข้าอยากมีลูก"

หลี่ฝานตกใจ "พวกเรายังไม่ได้แต่งงานกันเลยนะ ถ้าเกิดท้องตอนนี้ จะส่งผลกระทบต่อเจ้านะ พี่หมิงเยว่ พวกเราไม่ต้องรีบร้อนขนาดนั้นก็ได้"

ฮั่วหมิงเยว่พูดอย่างหนักแน่น "สามี ข้าอยากมีลูกตอนนี้เลย ขอสามีช่วยข้าด้วยนะ"

เมื่อต้องเผชิญกับความต้องการของฮั่วหมิงเยว่ หลี่ฝานก็ทำได้เพียงร่วมมือและปรนนิบัติอย่างเต็มที่

(จบแล้ว)