บทที่ 11 - ได้รับอาวุธวิเศษ ทวนอ้าป้าหวัง!

บทที่ 11 - ได้รับอาวุธวิเศษ ทวนอ้าป้าหวัง!

หลี่ฝานมองดูทวนอ้าป้าหวังที่เว่ยเป้าลากมา รับมาแล้วลองกะน้ำหนักดู

ทวนอ้าป้าหวังหนักมาก คาดว่าน่าจะหนักสักแปดสิบชั่ง

ทวนเล่มใหญ่ขนาดนี้ หากกวัดแกว่งไปมาแล้วฟาดใส่คน แค่ทวนเดียวก็เพียงพอจะทำให้เส้นเอ็นและกระดูกแหลกเหลวได้ ถ้าใช้ทวนแทงใส่ร่าง ต่อให้สวมชุดเกราะก็ถูกแทงจนเป็นรูโบ๋ได้เลย

นี่คืออาวุธสังหารชั้นยอด

ในชาติก่อนหลี่ฝานก็เคยเรียนเพลงทวนมาบ้าง ตอนนี้เมื่อมีทวนอยู่ในมือ เขาก็กวัดแกว่งอย่างรวดเร็ว ทวนยาวแหวกอากาศส่งเสียงขวับๆ ปลายทวนที่เปล่งประกายสีม่วงเข้มนั้น ราวกับมีแสงสีเลือดลอยวนเวียนอยู่ลางๆ

เว่ยเป้ามองดู ก็อดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้าง

ทวนอ้าป้าหวังถูกเก็บทิ้งไว้ในคลังของป้อมเป่ยลู่มาตลอด ไม่ใช่ว่าไม่มีใครไปลองใช้ แต่เป็นเพราะทวนอ้าป้าหวังหนักเกินไป ไม่มีใครใช้ได้เลยต่างหาก

ตลอดมา ทวนอ้าป้าหวังจึงได้แต่ถูกปล่อยให้ฝุ่นเกาะ

ทวนเล่มนี้มาอยู่ในป้อมเป่ยลู่ตั้งแต่เมื่อไหร่ เว่ยเป้าก็ไม่รู้เหมือนกัน รู้แค่ว่าตอนที่หยางซานพี่เขยของเขามา ทวนอ้าป้าหวังก็มีอยู่แล้ว

เพื่อที่จะลอบโจมตีคนเถื่อนทางเหนือ เพื่อที่จะสร้างความดีความชอบ เว่ยเป้าถึงได้วิ่งไปเอาทวนอ้าป้าหวังออกมาจากคลัง

ในที่สุดตอนนี้ ก็มีคนใช้มันได้แล้ว

ถ้าหลี่ฝานใช้ทวนได้อย่างไร้เทียมทาน บวกกับวิชายิงธนูของหลี่ฝานด้วยแล้ว การฆ่าพวกคนเถื่อนก็คงง่ายเหมือนเชือดไก่

แววตาของเว่ยเป้าค่อยๆ ตื่นเต้นขึ้น หลี่ฝานฆ่าคนเถื่อนสร้างความดีความชอบ ในฐานะเจ้านายของหลี่ฝาน เขาก็จะได้ความดีความชอบไปด้วยเช่นกัน

โอกาสมาถึงแล้ว!

เว่ยเป้ารอจนหลี่ฝานฝึกทวนเสร็จ จึงยิ้มพูดว่า "หลี่ฝาน เจ้าสมกับเป็นยอดฝีมือจริงๆ แม้แต่ทวนอ้าป้าหวังก็ยังใช้ได้"

หลี่ฝานลูบคลำทวนเล่มใหญ่ในมือ แววตาเต็มไปด้วยความชื่นชอบ ถามว่า "หัวหน้าหมู่ ทวนอ้าป้าหวังเล่มนี้ ให้ข้าใช้หรือขอรับ?"

เว่ยเป้าตอบตรงๆ ว่า "แน่นอนว่าให้เจ้าใช้ แต่มีข้อแม้ว่าพวกเราต้องสร้างความดีความชอบให้ได้ มิฉะนั้น ข้าคงเอาไปอธิบายกับพี่เขยลำบาก อย่างน้อยคนก็เยอะปากก็มาก"

หลี่ฝานพูดอย่างมั่นใจ "ขอหัวหน้าหมู่วางใจ ข้ารับรองว่าจะสร้างความดีความชอบให้ได้ ยิ่งไปกว่านั้น ข้ายังอยากฆ่าพวกคนเถื่อน แล้วกอบโกยผลประโยชน์จากพวกมันด้วย เมื่อมีเงิน ถึงจะสามารถปรับปรุงอาหารการกินของพี่น้องได้ พี่น้องถึงจะมีแรงรบ และฆ่าพวกคนเถื่อนได้มากขึ้น"

เว่ยเป้าพูดเสียงขรึม "ฝีมือยิงธนูของเจ้าก็ล้ำเลิศ วรยุทธ์ก็เก่งกาจ สามารถไปลองทำเรื่องใหญ่ได้จริงๆ"

"เพียงแต่การจะบุกโจมตีชนเผ่าเล็กๆ แถวชายแดนคนเถื่อนทางเหนือ ลำพังแค่พวกเราคงยังไม่พอ"

"ข้าขอเสนอว่า ให้เริ่มจากงานเล็กๆ เพื่อพิสูจน์ตัวเองก่อน รอให้พวกเราฆ่าพวกคนเถื่อนได้สักสองสามคนเพื่อสร้างผลงาน ให้คนในกองทัพรู้ถึงความสามารถของเจ้าเสียก่อน ถึงตอนนั้นค่อยไปทำเรื่องใหญ่กัน"

เว่ยเป้าถามว่า "เจ้าคิดว่าอย่างไรล่ะ?"

หลี่ฝานก็เข้าใจความหมายของเว่ยเป้าดี

การบุกโจมตีชนเผ่าคนเถื่อนทางเหนือโดยตรง อาศัยกำลังทหารแค่หมู่เดียวของพวกเขาเห็นได้ชัดว่าไม่พอ ถึงตอนนั้นต้องระดมคนให้มากกว่านี้ แต่คนหมู่หมู่คนอื่นๆ ก็ใช่ว่าจะยอมทำตามเพราะเหตุผลของพวกเขา

ต้องสร้างความดีความชอบในวงแคบๆ เพื่อพิสูจน์ความสามารถก่อน ถึงจะทำให้คนอื่นยอมรับได้

หลี่ฝานพยักหน้ารับ "ไม่มีปัญหา ข้าเชื่อฟังหัวหน้าหมู่ขอรับ แล้วพวกเราจะเริ่มลงมือเมื่อไหร่?"

เว่ยเป้าบอกว่า "คืนนี้ข้าจะไปหาพี่น้องที่สนิทกัน พรุ่งนี้เช้าพวกเราก็ออกเดินทางกันเลย การลงมือครั้งนี้ พวกเราจะขี่ม้าไปทั้งหมด ข้าเตรียมม้าไว้ให้เจ้าตัวหนึ่งแล้ว เจ้าขี่ม้าเป็นไหม?"

หลี่ฝานพยักหน้าตอบ "ขี่เป็นขอรับ!"

รอยยิ้มบนใบหน้าของเว่ยเป้ากว้างขึ้น พยักหน้าบอกว่า "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ตกลงตามนี้ ข้าจะไปหาหัวหน้าหมู่สักสองสามคน ดึงพี่น้องที่สนิทกันไปร่วมมือด้วย ถึงตอนนั้นผลประโยชน์ที่ได้มา พวกเราจะแบ่งปันกัน ตอนแรกว่าจะเอาม้าศึกไปแลกเอาของรางวัล แต่ตอนนี้เอาม้าศึกเชลยมาใช้ก่อนก็แล้วกัน"

หลี่ฝานพยักหน้าพูด "ข้าทำตามการจัดการของหัวหน้าหมู่ทุกอย่างขอรับ"

ตอนนี้หลี่ฝานไม่มีอะไรเลย ไม่มีบารมี ไม่ได้พิสูจน์ความสามารถของตัวเอง การมีอะไรให้ทำก็ถือว่าดีแล้ว

รอให้เขาสร้างความดีความชอบ สร้างบารมีของตัวเองจนมีอิทธิพลเสียก่อน ถึงตอนนั้นค่อยทำตามความคิดของตัวเอง

เมื่อเว่ยเป้ากับหลี่ฝานตกลงกันเรียบร้อย หลี่ฝานก็ถือทวนอ้าป้าหวังจากไป ส่วนเว่ยเป้าก็ไปหาคนในค่าย

หลี่ฝานไม่ได้สนใจเรื่องที่เว่ยเป้าไปหาคน เขาถือทวนอ้าป้าหวังกลับมาที่เรือนนอน

พอกลับมาถึงเรือนนอน หลินเสี่ยวลิ่ว หวงอู่ และคนอื่นๆ ก็กลับมากันหมดแล้ว

เมื่อแต่ละคนเห็นทวนอ้าป้าหวังในมือหลี่ฝาน หลินเสี่ยวลิ่วก็ก้าวเข้ามาพูดว่า "ท่านนายหมู่ ข้าช่วยแบกทวนให้ท่านนะขอรับ"

แต่ทว่า พอหลินเสี่ยวลิ่วรับทวนอ้าป้าหวังไป ถึงแม้จะยกขึ้นมาได้แต่ก็รู้สึกหนักอึ้งมาก พริบตาเดียวก็ต้องวางลง แล้วพูดว่า "ท่านนายหมู่ ทวนของท่านหนักมากเลยขอรับ"

"ข้าเอง!"

หวงอู่ก้าวเข้ามาข้างหน้า ออกแรงแบกทวนอ้าป้าหวังขึ้นพาดบ่า

ในวินาทีนี้ บนใบหน้าซื่อๆ ของหวงอู่ก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจ พูดว่า "ทวนของท่านนายหมู่หนักจริงๆ ข้าแบกเดินไหวก็จริง แต่ใช้ต่อสู้ไม่ได้หรอก มีแต่ท่านนายหมู่เท่านั้นแหละขอรับที่ใช้ได้"

จางเถี่ยจู้ ซุนอู๋ปิ้ง และเฉินสือ ล้วนตกใจอย่างมาก

นายหมู่ของพวกเขานี่ เก่งกาจจริงๆ

หลี่ฝานมองท่าทางของทุกคน ยิ้มแล้วพูดว่า "นี่คือทวนที่หัวหน้าหมู่มอบให้ข้า ต่อไปข้าจะเป็นคนใช้มันเอง"

"ต่อไปถ้าพวกเจ้าอยู่ในค่าย ข้าจะเป็นคนฝึกพวกเจ้าเอง"

"ไม่ว่าคนอื่นเขาจะฝึกกันยังไง พวกเราจะต้องฝึกให้มากกว่า และต้องเพิ่มความเข้มข้นของการฝึกให้มากขึ้น ยามปกติฝึกให้มาก เสียเหงื่อให้มาก ยามออกรบก็จะได้เสียเลือดให้น้อย"

"ยิ่งพวกเจ้าแข็งแกร่งขึ้น ก็ยิ่งฆ่าคนได้มากขึ้น ถึงจะสามารถสร้างความดีความชอบได้"

สำหรับคนใต้บังคับบัญชา หลี่ฝานต้องคอยพัฒนาฝีมือให้พวกเขาอย่างต่อเนื่อง

ต้องมีฝีมือ ถึงจะกลายเป็นทหารกล้าที่ผ่านการรบร้อยครั้งได้

หวงอู่วางทวนอ้าป้าหวังลงในเรือนนอน แล้วพูดว่า "ข้าจะฟังท่านนายหมู่ขอรับ"

หลินเสี่ยวลิ่ว เฉินสือ และคนอื่นๆ ก็พากันพยักหน้าเห็นด้วย

หลี่ฝานเป็นนายหมู่ การฝึกก็เพื่อผลดีของพวกเขาเอง ทุกคนล้วนเต็มใจยอมรับการจัดการ และเต็มใจยอมรับแผนการของหลี่ฝาน

คืนแรกที่มาถึงค่าย สภาพแวดล้อมอาจจะแย่ไปสักหน่อย แต่หลี่ฝานเป็นคนใจกว้างมาแต่ไหนแต่ไร ในเมื่อมาแล้วก็ต้องอยู่ให้ได้ กลางคืนก็เลยรีบเข้านอนแต่หัวค่ำ

เช้าตรู่วันที่สอง ฟ้ายังไม่ทันสาง

หลี่ฝานก็ตื่นแล้ว เขาปลุกหวงอู่ จางเถี่ยจู้ และคนอื่นๆ พาทหารทั้งห้าคนแต่งกายให้เรียบร้อย แล้วรีบวิ่งไปที่ลานฝึกในค่ายอย่างรวดเร็ว

นี่คือการฝึกที่เรียบง่ายที่สุด และก็เป็นการฝึกที่มีประสิทธิภาพที่สุดในตอนนี้

หวงอู่เป็นคนค่อนข้างซื่อ ไม่ค่อยเห็นด้วยกับการฝึกวิ่งแบบนี้ จึงพูดขึ้นว่า "ท่านนายหมู่ การฝึกวิ่งแบบพวกเราเนี่ย มันจะมีประโยชน์หรือขอรับ?"

คนอื่นๆ ที่กำลังวิ่งอยู่ ก็หันมามองตาม

หลี่ฝานยิ้มอธิบายว่า "การฝึกวิ่งคือการฝึกที่เรียบง่ายที่สุด พื้นฐานที่สุด และก็ง่ายที่สุด ยกตัวอย่างง่ายๆ นะ ถ้าเจ้าพ่ายแพ้ในสนามรบ แล้วศัตรูไล่ตามมา ถ้าเจ้าวิ่งได้ เจ้าก็จะรักษาชีวิตรอดไว้ได้ใช่ไหม?"

หวงอู่พยักหน้าตอบ "ใช่ขอรับ!"

หลี่ฝานพูดต่อ "ถ้าเป็นการไล่ฆ่าศัตรู ถ้าเจ้าวิ่งได้เร็ว เจ้าก็จะฆ่าศัตรูได้มากขึ้นใช่ไหม? การฝึกวิ่ง ไม่ใช่แค่การรักษาสุขภาพร่างกาย แต่ยังทำให้พวกเจ้ามีโอกาสรอดชีวิต และมีโอกาสฆ่าศัตรูสร้างผลงานมากขึ้นด้วย"

หวงอู่ฟังแล้วก็ยอมรับอย่างหมดใจ พยักหน้าบอกว่า "ท่านนายหมู่เก่งจริงๆ ข้าเชื่อฟังท่านขอรับ"

หลินเสี่ยวลิ่วก็ยิ่งตั้งใจขึ้นมาทันที

เรื่องการสร้างผลงานอะไรนั่น สำหรับทหารกระจอกอย่างเขามันยังห่างไกล แต่การรักษาชีวิตรอดต่างหากที่จับต้องได้ที่สุด ดังนั้นการฝึกจึงยิ่งตั้งใจมากขึ้น

เฉินสือ ซุนอู๋ปิ้ง และจางเถี่ยจู้ก็เช่นกัน แต่ละคนฝึกกันอย่างแข็งขันมากขึ้น

หลังจากการวิ่งจ็อกกิงตอนเช้าจบลง หลี่ฝานก็ไม่มีอาการอะไร หวงอู่ก็แค่หอบหายใจเร็วขึ้นเล็กน้อย ส่วนคนอื่นๆ สภาพร่างกายแย่กว่ามาก จึงหอบเหนื่อยกันอย่างหนัก

เมื่อวิ่งเสร็จ หลี่ฝานก็พาคนไปกินอาหารเช้าที่โรงอาหาร

อาหารเช้ามีข้าวต้มข้าวกล้อง กับหมั่นโถวสีเทาๆ หลี่ฝานไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก ขอแค่กินเยอะๆ จะได้ไม่หิวก็พอ หลังจากกินอิ่มดื่มน้ำเสร็จ เว่ยเป้าก็มาหาแล้วสั่งว่า "หลี่ฝาน เตรียมตัวเสร็จหรือยัง?"

หลี่ฝานตอบว่า "หัวหน้าหมู่ ข้าพร้อมเสมอขอรับ รอข้ากลับไปเอาธนู ลูกธนู แล้วก็ทวนก่อนนะขอรับ"

เว่ยเป้าพยักหน้าบอก "ไปเถอะ พวกเราจะรอเจ้าที่ประตูค่าย ม้าศึกของเจ้า ข้าเตรียมไว้ให้เรียบร้อยแล้ว"

หลี่ฝานรีบวิ่งกลับไปที่เรือนนอน สวมชุดเกราะเกล็ดปลาไว้ด้านใน สวมเสื้อคลุมทับไว้ด้านนอก นำธนู ลูกธนู และทวนอ้าป้าหวังมาด้วย แล้วมุ่งหน้าไปยังประตูค่ายทันที

ในเวลานี้ เว่ยเป้ามารออยู่แล้ว

นอกจากเว่ยเป้าแล้วยังมีอีกหกคน ทุกคนมีม้าศึกประจำตัว แถมแต่ละคนก็รูปร่างกำยำล่ำสัน ท่าทางดุดันกันทุกคน

หลี่ฝานเดินเข้าไปทักทาย "หัวหน้าหมู่!"

เว่ยเป้าพยักหน้ารับ ชี้ไปที่ชายสามคนที่ยืนอยู่ข้างๆ แล้วแนะนำว่า "นี่คือหัวหน้าหมู่เกาเฟิง หัวหน้าหมู่สวีหลิน หัวหน้าหมู่หวงจ้วง และแต่ละคนก็พาคนของตัวเองมาด้วยหนึ่งคน"

หัวหน้าหมู่สามคน พาคนมาคนละหนึ่งคน

ทุกคนล้วนมีม้า

เมื่อรวมเว่ยเป้ากับหลี่ฝานเข้าไปด้วย ก็มีทั้งหมดแปดคน

หลี่ฝานรู้ว่าคนเหล่านี้คือคนที่สนิทสนมกับเว่ยเป้า จึงเดินเข้าไปประสานมือคารวะทีละคน เพื่อทำความคุ้นเคยกับคนเหล่านี้

ในค่ายทหาร จะฉายเดี่ยวไม่ได้ ต้องอาศัยความร่วมมือร่วมใจจากทุกคน

เกาเฟิงรูปร่างสูงโปร่ง อายุราวๆ สามสิบกว่าปี สายตาที่มองหลี่ฝานเต็มไปด้วยความชื่นชม ยกนิ้วโป้งให้พร้อมเอ่ยปากชมว่า "ฟังจากเว่ยเป้าบอกว่า เจ้าเพิ่งมาถึงระหว่างทางก็ยิงพวกคนเถื่อนตายไปสองคนแล้ว แค่ข้อนี้ก็ถือว่าเจ้าร้ายกาจมาก"

สวีหลินหัวเราะ "น้องชายแท้ๆ ของข้าตายด้วยน้ำมือพวกคนเถื่อน ชาตินี้ข้ามีความปรารถนาเพียงอย่างเดียว คือต้องฆ่าคนเถื่อนให้ได้เยอะๆ ในเมื่อเจ้าจะไปฆ่าคนเถื่อน ข้าก็จะไปเป็นเพื่อนด้วย"

หวงจ้วงบอกว่า "หลี่ฝาน เจ้ามีฝีมือ ข้าจะลองเสี่ยงเดิมพันกับเจ้าดู จะพยายามฆ่าคนเถื่อนให้ได้สักคนสองคนเพื่อเอาความดีความชอบ จะได้หาเงินสักหน่อย"

ทั้งสามคนต่างมีเป้าหมายของตัวเอง แต่ก็ไม่สงสัยในฝีมือของหลี่ฝาน

คนที่ใช้ทวนอ้าป้าหวังได้ ยิงคนเถื่อนตายได้ ไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไปแน่ๆ ถ้าพวกเขาสู้กับหลี่ฝาน ก็คงต้องแพ้ราบคาบอย่างไม่ต้องสงสัย

หลี่ฝานตอบถ่อมตัว แล้วติดตามทุกคนออกจากป้อมเป่ยลู่

ออกเดินทางจากป้อมเป่ยลู่มุ่งหน้าขึ้นเหนือไปอีกราวยี่สิบกว่าลี้ ก็ออกห่างจากป้อมเป่ยลู่เข้าสู่เขตทุ่งหญ้าทางตอนเหนือแล้ว

นี่คือดินแดนของคนเถื่อนทางเหนือ

บนทุ่งหญ้า จะมีกลุ่มคนเลี้ยงสัตว์รวมตัวกันอยู่ประปราย คนเหล่านี้พอลงจากหลังม้าก็เป็นคนเลี้ยงสัตว์ พอขึ้นหลังม้าก็กลายเป็นทหารคนเถื่อน เรียกว่าเป็นทั้งผู้เลี้ยงสัตว์และนักรบในเวลาเดียวกัน

เว่ยเป้าชะลอความเร็วลงเล็กน้อย ร้องบอกว่า "หลี่ฝาน เขตที่พวกเรากำลังเข้าไปคือเขตของเผ่าเซี่ยวเยว่ ซึ่งเป็นเผ่าเล็กๆ เผ่าหนึ่งรอบนอกของคนเถื่อนทางเหนือ"

"เผ่าเซี่ยวเยว่อยู่ใกล้กับป้อมเป่ยลู่ที่สุด มักจะลอบลงใต้มาปล้นสะดมบ่อยๆ"

"พอพวกมันจับชาวบ้านได้ คนแก่กับคนหนุ่มสาวก็จะถูกฆ่าทิ้งทันที เด็กๆ จะถูกจับไปเป็นทาส ส่วนผู้หญิงจะถูกฉุดคร่าไปจนหมด ยิ่งไปกว่านั้น เวลาที่พวกมันฆ่าคนของเรา แค่ฆ่าให้ตายก็แล้วไปเถอะ แต่หลายคนกลับถูกเอาผูกม้าลากจนตาย"

"เผ่าเซี่ยวเยว่ ขึ้นชื่อเรื่องความโหดเหี้ยมกับแคว้นเยี่ยนมาตลอด"

เว่ยเป้าพูดเสียงขรึม "แผนการของเราในครั้งนี้ คือให้ข้ากับสวีหลินเข้าไปสืบข่าวใกล้ๆ เผ่าเซี่ยวเยว่ หลอกล่อให้ทหารม้าของคนเถื่อนไล่ตามมา พอพวกมันมาถึง เจ้ากับหวงจ้วงก็รับหน้าที่ยิงธนู เกาเฟิงนำคนสกัดกั้น สุดท้าย พวกเราก็จะล้อมฆ่าพวกมันให้หมด"

หลี่ฝานขมวดคิ้วเล็กน้อย เอ่ยอย่างเป็นกังวลว่า "หัวหน้าหมู่กับหัวหน้าหมู่สวีไปเป็นนกต่อ จะไม่อันตรายไปหรือขอรับ? ให้ข้าไปกับท่านดีกว่าไหม"

"ไม่ต้องหรอก เจ้าตามไปก็จะทำให้ฆ่าศัตรูได้น้อยลง"

เว่ยเป้าพูดอย่างเด็ดขาด "แผนก็คือตามนี้ เดินหน้าไปอีกนิดจะมีดงหญ้าสูงๆ อยู่ เหมาะสำหรับซ่อนตัว พวกเจ้าจงไปซ่อนตัวอยู่ในพงหญ้านั้นเถอะ"

หลี่ฝานก็ไม่ได้พูดอะไรอีก พยักหน้ารับคำ "ข้าฟังคำสั่งหัวหน้าหมู่ขอรับ"

เมื่อกำหนดแผนการเรียบร้อย เดินหน้าไปอีกระยะหนึ่ง ก็เจอดงหญ้าขึ้นสูงทึบจริงๆ หญ้าแถบนี้ขึ้นสูงและหนาแน่นมาก สูงท่วมหัวคนไปกว่าครึ่งตัว สามารถใช้ซ่อนตัวคนได้มิดชิด

หลี่ฝานกับหวงจ้วงจึงซ่อนตัวอยู่ในนั้น

เกาเฟิงนำทหารอีกสามคนไปซ่อนตัวในอีกจุดหนึ่ง รับหน้าที่สกัดกั้นทหารคนเถื่อนที่ไล่ตามมา เพื่อให้แน่ใจว่าหลี่ฝานจะสามารถยิงธนูและฟันแทงทหารคนเถื่อนได้อย่างเต็มที่

จุดนี้ยังอยู่ห่างจากเผ่าเซี่ยวเยว่พอสมควร การดักซุ่มโจมตีที่นี่ ถึงข่าวจะหลุดรอดออกไปก็คงส่งผลกระทบไม่มาก และถึงตอนนั้นพวกเขาก็จะสามารถล่าถอยได้อย่างปลอดภัย

หลี่ฝานกับหวงจ้วงซ่อนตัวอยู่ และเฝ้ารอคอยอย่างเงียบๆ

หวงจ้วงยิ้มถาม "หลี่ฝาน ฝีมือยิงธนูของเจ้ายอดเยี่ยมมาก ในระยะร้อยก้าว เจ้ายิงเข้าเป้าไหม?"

หลี่ฝานตอบ "ก็พอได้อยู่ขอรับ"

หวงจ้วงประหลาดใจในความมั่นใจของหลี่ฝาน และสังเกตเห็นว่าคันธนูอ้าป้าหวังของหลี่ฝานไม่ธรรมดา โดยเฉพาะหัวลูกธนูก็ดูจะใหญ่กว่าปกติด้วย เขาจึงพูดขึ้นว่า "ขอลองธนูของเจ้าหน่อยได้ไหม?"

หลี่ฝานไม่ได้หวงแหนอะไร จึงยื่นคันธนูอ้าป้าหวังให้ไป

หวงจ้วงรับมาแล้วลองง้างสายธนู แต่เขาง้างมาได้แค่ครึ่งเดียวก็ดึงต่อไม่ไหวแล้ว

แม้จะออกแรงจนสุดกำลัง ก็ยังไม่ได้ผลอยู่ดี

หวงจ้วงหน้าตาตื่นตระหนก คืนธนูอ้าป้าหวังให้หลี่ฝานพลางถามว่า "ทำไมคันธนูของเจ้าถึงได้หนักขนาดนี้? เจ้าง้างสายจนสุดได้หรือ?"

หลี่ฝานลองดึงให้ดูตรงๆ ยิ้มตอบว่า "แรงข้าเยอะกว่าปกติหน่อย คันธนูก็เลยยิ่งใหญ่และหนักขึ้นขอรับ"

หวงจ้วงมองหลี่ฝานราวกับมองสัตว์ประหลาด เดาะลิ้นพูดว่า "ของเจ้านี่ไม่ได้เรียกว่าแรงเยอะกว่าปกติหน่อยแล้วมั้ง แบบนี้ต้องเรียกว่ามีพลังมหาศาลมาแต่กำเนิดแล้วล่ะ เจ้าเว่ยเป้านี่โชคดีจริงๆ ที่ได้ของดีมา เจ้าอยากย้ายมาอยู่ใต้บังคับบัญชาข้าไหมล่ะ?"

หลี่ฝานส่ายหน้าตอบ "ขอบคุณในความหวังดีของหัวหน้าหมู่หวงจ้วงนะขอรับ เพียงแต่หัวหน้าหมู่ดีกับข้ามาก ข้าคงทิ้งเขาไปไม่ได้"

"เอาเถอะ ข้าก็แค่พูดเล่นไปงั้นแหละ"

หวงจ้วงทำหน้าเสียดาย ก่อนจะชวนหลี่ฝานคุยสัพเพเหระต่อ พูดถึงสถานการณ์ในป้อมเป่ยลู่ ความโหดเหี้ยมของเผ่าเซี่ยวเยว่ และความลำบากของชาวบ้านชายแดน

ชาวแคว้นเยี่ยนทุกคน โดยเฉพาะชาวบ้านในป้อมเป่ยลู่ ต่างก็เคียดแค้นพวกคนเถื่อนทางเหนืออย่างลึกซึ้ง ทว่ากลับทำอะไรพวกมันไม่ได้เลย

ทั้งสองคนคุยกันไป เวลาค่อยๆ ผ่านไป

ช่วงบ่ายโมง ประมาณยามเซิน แสงอาทิตย์เริ่มคล้อยต่ำไปทางทิศตะวันตก จู่ๆ จากที่ไกลๆ ก็มีเสียงฝีเท้าม้าเร่งรีบดังมาให้ได้ยิน

ดวงตาของหวงจ้วงเป็นประกาย รีบพูดด้วยความตื่นเต้นว่า "มาแล้ว เตรียมตัวให้พร้อม"

หลี่ฝานพยักหน้า รีบหยิบคันธนูอ้าป้าหวังขึ้นมา หยิบลูกธนูมาพาดบนสาย เล็งไปที่เส้นทางโล่งๆ นอกพงหญ้า

กรับ! กรับ! กรับ!!

เสียงฝีเท้าม้าระรัว ดังสนั่นไม่ขาดสาย

เว่ยเป้าและสวีหลินวิ่งนำหน้ามา ในปากยังคงส่งเสียงตะโกนไม่หยุดหย่อน

โดยเฉพาะเสียงของเว่ยเป้า เป็นการยั่วยุอย่างชัดเจนที่สุด "ไอ้ลูกหมาเผ่าเซี่ยวเยว่เอ๊ย พวกแกรีบไล่ตามข้ามาขนาดนี้ หรือว่าข้าเป็นพ่อแกวะ!"

ชั่วพริบตาเดียว เว่ยเป้าและสวีหลินก็ควบม้าพุ่งผ่านไป ผ่านจุดที่หลี่ฝานซ่อนตัวอยู่

ตามติดมาด้วยทหารม้าของคนเถื่อนทางเหนือกว่าสิบคน

สายตาของหลี่ฝานแหลมคมดุจเหยี่ยว พริบตาเดียวก็ล็อกเป้าไปที่คนที่รูปร่างกำยำที่สุด และสวมเสื้อผ้าผ้าไหมในกลุ่มคนเถื่อนทางเหนือ

การแต่งกายของคนผู้นี้ไม่ใช่คนเลี้ยงสัตว์ธรรมดา มองแวบเดียวก็รู้ว่าต้องมีฐานะ

หวงจ้วงตาเป็นประกาย รีบเตือนว่า "หลี่ฝาน คนที่ใส่เสื้อผ้าไหมชื่อเซี่ยวเยว่ขุย เป็นขุนพลของเผ่าเซี่ยวเยว่ ไอ้หมอนี่ชอบฆ่าคนเป็นผักปลา แถมยังชอบทรมานผู้หญิงที่ถูกฉุดมาฆ่าทิ้ง ถ้าฆ่ามันได้ จะต้องเป็นผลงานชิ้นใหญ่แน่"

เดิมทีหลี่ฝานก็เล็งเป้าไปที่เซี่ยวเยว่ขุยอยู่แล้ว พอได้ยินหวงจ้วงพูดแบบนี้ จิตสังหารก็ยิ่งพุ่งพล่าน

เซี่ยวเยว่ขุย สมควรตาย!

ชั่วพริบตาเดียวเซี่ยวเยว่ขุยก็เข้ามาอยู่ในวิถีสายตาของหลี่ฝาน เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย ปล่อยสายธนูทันที สายธนูสั่นสะเทือน ลูกธนูพุ่งแหวกอากาศดั่งดาวตก พุ่งตรงไปยังหัวใจของเซี่ยวเยว่ขุย

(จบแล้ว)