บทที่ 16 "หากเขาไม่คิดจะนำเจ้าไปสกัดเป็นโอสถ

บทที่ 16 "หากเขาไม่คิดจะนำเจ้าไปสกัดเป็นโอสถ

เจ้าก็คงเคารพหม่าซูในฐานะอาจารย์อย่างแท้จริง"

"ช่างน่าเสียดาย..."

"ท้ายที่สุดแล้ว ระหว่างพวกเจ้ายังมีกำแพงที่มองไม่เห็นขวางกั้นอยู่"

"เจ้าเริ่มถอยร่นเข้าไปในทางลับ"

"แม้ว่าผู้ฝึกตนจากยมโลกจะโจมตีเจ้าอย่างต่อเนื่อง แต่ก็ถูกหม่าซูปัดป้องไว้ได้ทั้งหมด"

"แต่ใครจะไปคิดว่า ทันทีที่เจ้าคิดว่าตัวเองหนีรอดปลอดภัยแล้ว จู่ๆ ก็มีร่างหลายร่างปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าอีกครั้ง"

"พวกเขาล้วนสวมชุดคลุมสีดำ ทั้งกลิ่นอายและการแต่งกายเหมือนกับผู้ฝึกตนจากยมโลกคนนั้นไม่มีผิดเพี้ยน!"

"เรื่องนี้ทำให้เจ้าตระหนักได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ"

"เจ้าพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะหลบหนีไปจากที่แห่งนี้"

"แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าผู้ฝึกตนจากยมโลกเหล่านี้ เจ้ากลับไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะดิ้นรน"

"เศษเดนตระกูลหลี่มังกรสวรรค์ จงตายซะ!"

"ปราณกระบี่อันคมกริบตัดผ่านห้วงมิติชั้นแล้วชั้นเล่า พุ่งตรงมายังใบหน้าของเจ้า"

"แต่ในขณะที่เจ้ากำลังตกอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง หม่าซูที่อยู่ข้างกายเจ้าก็ระเบิดพลังอันแข็งแกร่งออกมาอีกครั้ง!"

"เคร้ง!!!"

"ร่างของเขาปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน เข้ามาขวางการโจมตีให้เจ้าอีกครั้ง!"

"เขา... ยังคงพยายามอยู่!"

"ต่อให้ร่างของเขาจะแหลกสลายเป็นชิ้นๆ เขาก็จะปกป้องเจ้า!"

"ในวินาทีนี้ เจ้าถึงกับตะลึงงัน"

"เจ้าอดสงสัยไม่ได้ว่าเจ้ามีความพิเศษอย่างไร ถึงทำให้หม่าซูยอมปกป้องเจ้าในสถานการณ์ที่สิ้นหวังเช่นนี้"

"หรือว่าจะเป็น..."

"แสงสีทองที่ปรากฏขึ้นตอนที่เจ้าเกิด?"

"ตระกูลหลี่มังกรสวรรค์เรียกมันว่าความผิดปกติ แต่เจ้าก็ไม่รู้ว่ามันคือสิ่งใด"

"เพราะเจ้าไม่เคยสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของมัน และมันก็ไม่ได้ให้ความช่วยเหลือใดๆ ในเส้นทางชีวิตของเจ้าเลย"

"สิ่งนั้นมันคืออะไรกันแน่?"

"และทำไมมันถึงทำให้หม่าซูต้องต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตายเพื่อปกป้องเจ้า?"

"ขณะที่เจ้ากำลังจมอยู่ในห้วงความคิด หม่าซู็ถูกเล่นงานอีกครั้ง"

"ร่างของเขาอาบไปด้วยเลือด และความหวาดผวาก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา"

"เห็นได้ชัดว่าเขารู้ตัวแล้วว่าช่องว่างระหว่างเขากับผู้ฝึกตนจากยมโลกตรงหน้านั้นกว้างใหญ่เพียงใด"

"หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เขาต้องพบกับความตายอย่างแน่นอน"

"ทว่า ในขณะที่เขากำลังจะร้องขอความเมตตา หม่าอ๋าวก็ปรากฏตัวขึ้น"

"เคร้ง!!!"

"เสียงกระบี่ยาวถูกชักออกจากฝักดังขึ้น และผู้ฝึกตนจากยมโลกก็เห็นเพียงประกายแสงเย็นเยียบวาบผ่านไป"

"ก่อนที่พวกเขาจะทันได้ตั้งตัว ร่างของผู้นำผู้ฝึกตนจากยมโลกก็แข็งทื่อไปทั้งตัว"

"วินาทีต่อมา ร่างของเขาก็ถูกผ่าออกเป็นสองซีก ร่วงหล่นลงสู่พื้นดินทันที"

"หัวหน้า!"

"เจ้า... เจ้ากล้าสังหารคนของยมโลกจริงๆ หรือ?"

"หัวหน้าของเราคือ..."

"ผู้ฝึกตนจากยมโลกต่างตื่นตระหนกตกใจอย่างยิ่ง"

"แต่ก่อนที่พวกเขาจะพูดจบ หม่าอ๋าวก็ตวัดกระบี่ฟาดฟันอีกครั้ง"

"แสงกระบี่ที่ไม่อาจต้านทานได้พุ่งผ่านไป พร้อมกับสาดกระเซ็นละอองเลือด"

"ชั่วขณะหนึ่ง เลือดก็สาดกระจายไปทั่วท้องฟ้า กลายเป็นผืนฟ้าสีแดงฉาน ร่วงหล่นลงมาราวกับสายฝน"

"ผู้ฝึกตนจากยมโลกทั้งหมดถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก!"

"แต่ใบหน้าของหม่าอ๋าวกลับไม่มีความยินดีแม้แต่น้อย กลับเต็มไปด้วยความกังวล"

"ศิษย์น้อง คราวนี้พวกเราก่อเรื่องใหญ่แล้ว"

"ข้าหวังว่าเจ้าจะทำสำเร็จนะ..."

"หลังจากพูดจบ ร่างของหม่าอ๋าวก็หายวับไปจากตรงนั้น เหลือเพียงเจ้ากับหม่าซู"

"เจ้ารีบเข้าไปพยุงหม่าซูขึ้น"

"แม้เจ้าจะรู้ดีว่าเขามีเจตนาแอบแฝง แต่อย่างน้อยในสายตาคนภายนอก พวกเจ้าก็ยังคงเป็นอาจารย์และศิษย์ที่มีความผูกพันกันอย่างลึกซึ้ง"

"แค่ก แค่ก... แค่ก แค่ก แค่ก"

"ศิษย์เอ๋ย ทำไมผู้ฝึกตนจากยมโลกพวกนี้ถึงไล่ตามสังหารเจ้าล่ะ?"

"เจ้าส่ายหน้าปฏิเสธรัวๆ บ่งบอกว่าเจ้าไม่รู้"

"เจ้าบอกหม่าซูว่าคนพวกนี้โผล่มาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย"

"พวกเขากล่าวอ้างว่าเจ้าเป็นทายาทสายรองของสาขาที่สามในสายเลือดที่สิบแปดของตระกูลหลี่มังกรสวรรค์"

"แต่ตัวเจ้าและบรรพบุรุษต่างก็อาศัยอยู่ในหมู่บ้านเล็กๆ มาหลายชั่วอายุคน ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับตระกูลหลี่มังกรสวรรค์เลย"

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง..."

"หม่าซูถอนหายใจเฮือกใหญ่"

"เขาบอกเจ้าว่าตระกูลหลี่มังกรสวรรค์คือขุมกำลังอันดับหนึ่งที่ไร้คู่ต่อสู้ในโลกผู้บำเพ็ญเพียรแห่งดินแดนทางใต้"

"พวกเขายึดครองดินแดนทางใต้มานานนับแสนปี มีลูกหลานสืบสกุลนับไม่ถ้วน"

"ในเมื่อเจ้าก็แซ่หลี่ จึงมีความเป็นไปได้ที่เจ้าจะมีความเกี่ยวข้องกับพวกเขาอยู่บ้าง"

"แต่ความเกี่ยวพันเพียงน้อยนิดนี้จะไม่นำมาซึ่งผลประโยชน์ใดๆ แก่เจ้า กลับจะนำพาหายนะอันไร้ที่สิ้นสุดมาให้ต่างหาก"

"เพราะเมื่อสามสิบปีก่อน ตระกูลหลี่มังกรสวรรค์พ่ายแพ้ในการแย่งชิงลิขิตสวรรค์"

"พวกเขาต่อสู้เพื่อแย่งชิงลิขิตสวรรค์กับผู้ฝึกตนจากโลกผู้บำเพ็ญเพียรแห่งแดนกลาง แต่สุดท้ายก็พ่ายแพ้ให้กับสำนักเซียนแท้จริง ผู้กุมอำนาจของโลกผู้บำเพ็ญเพียรแห่งแดนกลาง"

"เจ้าสำนักเซียนแท้จริงได้บรรลุเป็นเซียน และก่อนที่จะทะยานขึ้นสวรรค์ เขาได้สังหารผู้ฝึกตนระดับสูงของตระกูลหลี่มังกรสวรรค์ไปเป็นจำนวนมาก"

"ไม่นานหลังจากนั้น ตระกูลหลี่มังกรสวรรค์ที่บาดเจ็บสาหัสก็ต้องเผชิญกับการถูกกวาดล้าง"

"ตระกูลหลี่มังกรสวรรค์ในปัจจุบันแตกแยกเป็นฝักเป็นฝ่าย ไม่เหลือเค้าโครงความรุ่งเรืองในอดีตเมื่อครั้งที่ยึดครองโลกผู้บำเพ็ญเพียรแห่งดินแดนทางใต้อีกต่อไป"

"เฮ้อ แต่ศิษย์เอ๋ย ไม่ต้องกังวลไป ตราบใดที่อาจารย์ของเจ้ายังอยู่ที่นี่ ข้าจะต้องปกป้องเจ้าอย่างแน่นอน"

"หม่าซูตบไหล่เจ้า จากนั้นก็ไม่สนใจเศษเดนของราชวงศ์ต้าเยว่อีก แล้วพาเจ้ากลับไปรวมกลุ่มกับสำนักเจิ้งอี"

"หนึ่งเดือนต่อมา"

"ราชวงศ์ต้าเยว่ถูกทำลายลงอย่างสมบูรณ์"

"และผู้ครอบครองดินแดนแห่งนี้ก็ถูกแทนที่ด้วยห้ามหาสำนัก โดยมีสำนักเจิ้งอีเป็นผู้นำ"

"ห้ามหาสำนักผลัดเปลี่ยนกันส่งผู้ฝึกตนมาประจำการเพื่อคุ้มครองราชวงศ์ และรักษาความสงบเรียบร้อยที่นี่"

"ส่วนเจ้า ก็กลับมายังสำนักเจิ้งอีอีกครั้งและเริ่มทำการบ่มเพาะ"

"ปีที่สามสิบห้า"

"ด้วยความช่วยเหลือจากคัมภีร์ใจอู๋จี๋และทรัพยากรจำนวนมหาศาล เจ้าจึงมีความก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว"

"เพียงแค่สองปี เจ้าก็บรรลุขั้นขอบเขตสร้างรากฐานระดับที่สอง"

"ในขณะเดียวกัน ในช่วงเวลานี้ ผู้ฝึกตนจากยมโลกก็ปรากฏตัวขึ้นใกล้ๆ สำนักเจิ้งอีหลายครั้ง"

"แม้พวกเขาจะไม่เคยโจมตีเจ้า แต่เจ้าก็รู้สึกได้ลางๆ ว่ากำลังถูกจับตามองอยู่"

"ในวันนี้ เจ้าก็บ่มเพาะตามปกติ"

"อย่างไรก็ตาม หลังจากที่เจ้าเข้าสู่สมาธิได้ไม่นาน จู่ๆ ก็มีเสียงระเบิดดังกึกก้องมาจากห้วงลึกของท้องฟ้า"

"ผู้ฝึกตนในชุดคลุมสีดำนับไม่ถ้วนปรากฏตัวขึ้น"

"ยมโลก... มาอีกแล้ว!"

"เจ้าไม่รู้ว่าทำไมคนพวกนี้ถึงให้ความสำคัญกับเจ้า ผู้ซึ่งเป็นเพียงผู้ฝึกตนขั้นขอบเขตสร้างรากฐานมากมายนัก แต่เจ้ารู้ว่าในตอนนี้ เจ้ากำลังตกอยู่ในอันตรายใหญ่หลวงอย่างแท้จริง"

"เพราะผู้ฝึกตนเหล่านี้มีจำนวนมากและมีกลิ่นอายที่ลึกล้ำ"

"แค่ผู้ที่มีพลังเหนือกว่าหม่าอ๋าวก็มีอย่างน้อยหลายคนแล้ว"

"สำนักเจิ้งอีไม่กล้า และไม่สามารถปกป้องเจ้าต่อไปได้อีกแล้ว"

"แต่หม่าอ๋าวก็ยังไม่ยอมแพ้"

"เขารีบส่งข้อความไปขอความช่วยเหลือจากสี่มหาสำนัก และเข้าปะทะกับผู้ฝึกตนจากยมโลกจำนวนมากด้วยตัวเอง"

"ทว่า เขาต่อสู้ได้ แต่เจ้าทำไม่ได้"

"เมื่อต้องเผชิญกับการต่อสู้เช่นนี้ เจ้าไม่อาจต้านทานแม้แต่แรงกระเพื่อมจากการปะทะได้เลย"

"แม้ในตอนแรกเจ้าจะหลบหลีกซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่เมื่อฝ่ามือพลังวิญญาณที่บดบังท้องฟ้าร่วงหล่นลงมาจากเบื้องบน เจ้าก็ตกอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังอย่างรวดเร็ว"

"ตู้ม!"

"ในขณะที่เจ้ากำลังจะยอมรับความตาย หม่าซู็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง"

"เขาเข้ามาขวางการโจมตีที่หมายเอาชีวิตเจ้าอีกครั้ง"

"และ..."

"แม้ในเวลานี้เขาจะกระอักเลือดออกมาอย่างต่อเนื่อง แต่เขาก็ยังเผาผลาญแก่นโลหิตของตัวเองในทันที แล้วพาเจ้าหลบหนีออกไปนอกสำนักเจิ้งอี"