บทที่ 12: สงครามใกล้ประทุ, การขอบเขตสร้างรากฐาน

บทที่ 12: สงครามใกล้ประทุ, การขอบเขตสร้างรากฐาน

แต่เมื่อเวลาผ่านไป สำนักเจิ้งอีก็เริ่มตกเป็นรอง

นอกจากผู้อาวุโสชุดขาวแล้ว แม้แต่หม่าซู็ยังพ่ายแพ้

“หึ ยังดิ้นรนอยู่อีกหรือ”

“ห้าสำนักมารของพวกเจ้าสร้างความเดือดร้อนให้แคว้นเยว่ผู้ยิ่งใหญ่มานานเกินไปแล้ว ตอนนี้สองในห้าภัยพิบัติได้ถูกกำจัดไป สำนักเจิ้งอีของพวกเจ้าก็ถึงคราวพินาศเช่นกัน”

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า...”

“โก่วหยวน เจ้ามั่นใจเกินไปแล้ว”

“ข้า หม่าอ๋าว ไม่ใช่คนที่พวกสวะเหล่านั้นจะเทียบติด พวกเจ้า... ไม่มีคุณสมบัติพอหรอก!”

ทันทีที่กล่าวจบ หม่าอ๋าวก็ตวัดกระบี่ฟันออกไป

เขาเพียงผู้เดียวต่อกรกับเงาร่างชุดดำมากมาย

กลิ่นอายของบุรุษเพียงคนเดียวที่เทียบเท่ากับทหารนับล้านดึงดูดความสนใจของทุกคนในทันที

เจ้าจ้องมองการต่อสู้บนท้องฟ้าอย่างเหม่อลอย แต่ก็รีบดึงสติกลับมาอย่างรวดเร็ว

นี่...

นี่ไม่ใช่โอกาสทองที่เจ้าจะหนีออกจากสำนักเจิ้งอีหรอกหรือ

ตอนนี้เจ้าได้ครอบครองเคล็ดวิชาบ่มเพาะที่ปรารถนามานานแล้ว ไม่มีเหตุผลอันใดที่จะต้องอยู่ที่สถานที่ต้องคำสาปแห่งนี้อีกต่อไป

พูดปุ๊บก็ทำปั๊บ

ในขณะที่ทุกคนกำลังจดจ่ออยู่กับการต่อสู้ เจ้าก็เร่งฝีเท้าอย่างสุดกำลังและวิ่งหนีออกไปทางด้านนอกของสำนักเจิ้งอีทันที

เจ้าทำสำเร็จ

แม้หลังจากที่เจ้าหนีห่างจากสำนักเจิ้งอีมาไกลหลายสิบลี้แล้ว หม่าซู็ยังคงตามไม่ทัน

เจ้าดีใจจนเนื้อเต้น แต่ก็ไม่กล้าหยุดพักเลยแม้แต่น้อย

สามเดือนต่อมา

เจ้าไม่รู้แล้วว่าตัวเองวิ่งหนีมาอยู่ที่ใด

แต่หลังจากสอบถามไปทั่ว ในที่สุดเจ้าก็สามารถหาทางไปบ้านตระกูลหลี่จนเจอ

อีกห้าเดือนต่อมา

เจ้าสามารถเดินทางกลับมายังหมู่บ้านตระกูลหลี่ได้สำเร็จ

แม้เจ้าจะจากไปเพียงไม่ถึงสิบปี แต่เมื่อกลับมา ความรู้สึกคิดถึงก็พรั่งพรูขึ้นมาในใจอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

ทว่า สิ่งที่เจ้าไม่คาดคิดก็คือ สถานที่แห่งนี้กลับดูรกร้างว่างเปล่าราวกับไม่มีผู้คนอาศัยอยู่มาเป็นเวลานาน

สิ่งนี้ทำให้เจ้าเกิดลางสังหรณ์ใจที่ไม่ดี

ด้วยหัวใจที่เต้นระรัว เจ้าผลักประตูใหญ่ของตระกูลหลี่เปิดออก และสิ่งที่ปรากฏแก่สายตาก็คือบ้านที่ว่างเปล่า

ทุกคนในตระกูลหลี่หายตัวไปหมด

แต่ข้าวของเครื่องใช้ในบ้านยังคงอยู่ครบถ้วน แม้แต่สิ่งของในคลังสมบัติของตระกูลก็ยังอยู่ในสภาพสมบูรณ์

“เจ้ามาแล้วหรือ”

คำพูดที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันทำให้เจ้าสะดุ้งตกใจ แต่สิ่งที่อีกฝ่ายพูดต่อมากลับทำให้เจ้าประหลาดใจยิ่งกว่า

เขาบอกเจ้าว่า ตระกูลหลี่มังกรสวรรค์พ่ายแพ้ในการต่อสู้เพื่อแย่งชิงชะตากรรม

และราคาของความพ่ายแพ้คือการสูญสิ้นไปอย่างสมบูรณ์ของผู้คนที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับพวกเขาทั้งหมดในโลกใบนี้

น่าเสียดายที่ตระกูลหลี่แห่งหมู่บ้านตระกูลหลี่ของเจ้ามีความเกี่ยวพันกับพวกเขาเพียงเล็กน้อย

บรรพบุรุษของตระกูลหลี่แห่งหมู่บ้านตระกูลหลี่ของเจ้า เป็นลูกหลานสายรองของสายอนุภรรยาคนที่สาม ซึ่งเป็นสายที่สิบแปดของตระกูลหลี่มังกรสวรรค์

แม้ความสัมพันธ์นี้จะห่างไกลจนน่าตกใจ แต่มันก็ยังสามารถเชื่อมโยงไปถึงตระกูลหลี่มังกรสวรรค์ได้

เจ้าถึงกับยืนอึ้ง

นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย

เจ้าไม่เคยได้รับผลประโยชน์ใดๆ เลย แต่เมื่อภัยพิบัติมาเยือน พวกเขาดันนึกถึงญาติที่ยากจนอย่างเจ้างั้นหรือ

“งั้น... เจ้ามาที่นี่เพื่อฆ่าข้าสินะ”

เจ้าเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“ถูกต้อง ข้าต้องขออภัยด้วย สหาย”

“นี่เป็นคำสั่งจากเบื้องบน และสิ่งที่ข้ากำลังทำก็ช่าง...”

ก่อนที่เขาจะพูดจบ เจ้าก็ฟันกระบี่ใส่เขาทันที

ปราณกระบี่อันแหลมคมฉีกกระชากผ่านชั้นความว่างเปล่า ทะลวงหน้าอกของผู้มาเยือนโดยตรง!

เขาตายแล้ว!

แม้ระดับการบำเพ็ญเพียรของคนผู้นี้จะสูงกว่าเจ้ามาก แต่เขาก็ยังคงเปราะบางและอ่อนแอเมื่ออยู่ต่อหน้ากระบี่เซียนระดับห้า

เจ้ามองดูหมู่บ้านตระกูลหลี่เป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะจากไป

สถานที่แห่งนี้ไม่ปลอดภัยอีกต่อไป

เจ้าไม่รู้ว่าใครกันแน่ที่ต้องการกวาดล้างตระกูลหลี่ แต่ความแข็งแกร่งของพวกเขาย่อมเหนือกว่าเจ้าอย่างแน่นอน

ตอนนี้ เจ้าคงจะไม่มีช่วงเวลาแห่งความสงบสุขอีกต่อไปแล้ว...

เจ้ามาถึงเมืองเทียนไห่

สถานที่แห่งนี้มีผู้คนพลุกพล่านและมีกฎระเบียบที่เข้มงวด มันจึงอาจสามารถปกป้องเจ้าได้ชั่วระยะเวลาหนึ่ง

ไม่ใช่ว่าเจ้าไม่อยากไปที่อื่น แต่เป็นเพราะเจ้าไม่แน่ใจว่าพวกที่ต้องการฆ่าเจ้าจะหาเจ้าพบได้อย่างไร

หากเจ้าสุ่มสี่สุ่มห้าไปที่อื่น เจ้าก็มีโอกาสตายกลางทางได้

เจ้าปกปิดรูปโฉมของตนเองและไปยังโรงประมูลเล็กๆ แห่งหนึ่งในเมืองเทียนไห่

เจ้าหยิบโอสถขอบเขตสร้างรากฐานสองเม็ดออกมาประมูล

ผู้ประเมินราคาเอ่ยด้วยความประหลาดใจ “หืม?! ผู้อาวุโส ท่านนำโอสถขอบเขตสร้างรากฐานมาประมูลจริงๆ หรือ”

“ถูกต้อง รีบจัดการประมูลให้เร็วเข้า ผู้อาวุโสผู้นี้กำลังรีบ”

น้ำเสียงที่แหบพร่าของเจ้าทำให้ผู้คนไม่อาจคาดเดาอายุของเจ้าได้

กลิ่นอายของเจ้าก็ถูกปกปิดด้วยวิชาสกัดกั้นการรับรู้ ทำให้ผู้คนคิดว่าเจ้าเป็นเพียงคนธรรมดา

แน่นอนว่า คนที่สามารถนำโอสถขอบเขตสร้างรากฐานออกมาประมูลได้จะเป็นเพียงคนธรรมดาได้อย่างไร

ดังนั้น การกระทำของเจ้าจึงดึงดูดความสนใจอย่างสูงจากโรงประมูลแห่งนี้ในทันที

พวกเขามอบการต้อนรับระดับสูงสุดให้เจ้า อนุญาตให้เจ้าชมการประมูลจากชั้นบนสุดของโรงประมูล

ท่ามกลางเสียงจอแจที่ดังระงม

ในที่สุดก็ถึงเวลาสำหรับไฮไลท์ของการประมูลในครั้งนี้ โอสถขอบเขตสร้างรากฐานสองเม็ดของเจ้า

ทั่วทั้งโรงประมูลก็ปะทุขึ้นในทันที

ผู้บำเพ็ญเพียรมากมายพากันเสนอราคาอย่างบ้าคลั่ง ในที่สุดราคาของโอสถขอบเขตสร้างรากฐานสองเม็ดก็จบลงที่หนึ่งหมื่นสามพันหินวิญญาณและหนึ่งหมื่นสามพันห้าร้อยหินวิญญาณตามลำดับ

เจ้าเก็บหินวิญญาณเหล่านี้เข้ากระเป๋า จากนั้นก็ปกปิดรูปลักษณ์และไปยังใจกลางเมืองเทียนไห่

เจ้าเช่าร้านค้าดีๆ ที่นี่เพื่อใช้ทำยันต์

เวลาผ่านไปทีละน้อย และในพริบตาก็ล่วงเลยเข้าสู่ปีที่สามสิบสอง

ในช่วงเวลานี้ ของขวัญวันเกิดถูกกระตุ้นขึ้นสองครั้ง

พวกมันนำแผ่นค่ายกลและหนังสือมาให้เจ้าอย่างละชิ้น

แม้มันจะเทียบไม่ได้เลยกับกระบี่เซียนระดับห้าที่ได้รับจากสำนักเจิ้งอี แต่มันก็ยังสามารถช่วยเหลือเจ้าได้บ้าง

แผ่นค่ายกลถูกสลักด้วยค่ายกลระดับสองที่ชื่อว่าค่ายกลศิลาแกร่ง มันมีความสามารถในการป้องกันที่ใช้ได้ และน่าจะถูกใช้โดยกองกำลังบางแห่งในเมืองเทียนไห่เพื่อป้องกันตัว

ทว่า มันกลับถูกส่งมาให้เจ้าเป็นของขวัญวันเกิดอย่างไม่คาดฝัน

ส่วนหนังสือบันทึกเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในแคว้นเยว่ผู้ยิ่งใหญ่เมื่อนานมาแล้ว

มันยังระบุเส้นทางหลายสายที่ชี้ไปยังสถานที่แห่งหนึ่งอีกด้วย

แต่ดูเหมือนว่ามันจะถูกฝังอยู่ใต้ดินลึกเป็นเวลานาน เจ้าจึงไม่แน่ใจว่ามันนำไปสู่ที่ใดและจำต้องเก็บมันไว้ก่อน

และในช่วงเวลานี้ กลิ่นอายของเจ้าก็ได้รับการขัดเกลาจนถึงจุดสูงสุด

เจ้าพร้อมที่จะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐานได้ทุกเมื่อ

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากห้องบำเพ็ญเพียรในเมืองเทียนไห่มีคิวจองยาวเหยียด เจ้าจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรอไปก่อน

“สหายเต๋าหลี่ ห้องบำเพ็ญเพียรตึกปฐพีหมายเลขเจ็ดว่างแล้ว รีบมาเร็วเข้า!”

“ดี!”

ปีที่สามสิบสอง เดือนที่ห้า

เจ้าที่กำลังเก็บตัวอยู่ในห้องบำเพ็ญเพียร จู่ๆ ก็รู้สึกว่าโลกกระจ่างแจ้งขึ้น จากนั้นเจ้าก็นำโอสถขอบเขตสร้างรากฐานที่เตรียมไว้เป็นเวลานานออกมาแล้วกลืนลงไป

กระดูกของเจ้าส่งเสียงดังลั่นเป็นชุดๆ และกลิ่นอายของเจ้าก็เริ่มพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ในที่สุด... เจ้าก็พังทลายกำแพงที่มองไม่เห็นและก้าวเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐานได้สำเร็จ!