บทที่ 78 - เดือนกรกฎาคม

บทที่ 78 - เดือนกรกฎาคม

"มากินข้าวกัน! เที่ยงนี้ทำกับข้าวไม่ทันแล้ว กินบะหมี่กับไข่ไก่ไปก่อนนะลูก คุกกี้อยู่บ้านโน้น ถ้าอยากกินก็ไปหยิบเอาเองนะ!"

พอจางเวยได้ยินพี่สาวพูดแบบสบายๆ แบบนี้ หล่อนก็ลอบอิจฉาชีวิตคนเมืองอยู่ในใจ ต้องรู้ก่อนนะว่าถ้าเป็นที่ชนบท อาหารมื้อเที่ยงของคนทั้งครอบครัวก็มีแค่หมั่นโถวธัญพืชหยาบๆ ไม่ก็แป้งข้าวโพดนึ่งเท่านั้นแหละ ส่วนไข่ไก่น่ะเหรอ มีไว้เอาไปขายอย่างเดียว!

ปกติมื้อเย็นก็กินแค่หมั่นโถวกับผักดอง ทั้งครอบครัวต้องมานั่งล้อมวงกินกับข้าวชามเล็กๆ ด้วยกัน อย่าว่าแต่เนื้อเลย แค่เทศกาลสำคัญๆ ถึงจะได้กินเนื้อสักชิ้น...

เมื่อก่อนหล่อนไม่เข้าใจว่าทำไมแม่ถึงคาดคั้นให้หล่อนสอบเข้ามหาวิทยาลัยและตั้งรกรากในเมืองให้ได้ แต่ตอนนี้หล่อนเข้าใจแล้ว

ถ้าสอบไม่ติด หล่อนก็ต้องกลับไปช่วยทำนาที่บ้านเกิด ซึ่งหล่อนไม่อยากกลับไปอีกแล้ว...

จู่ๆ จางเสี่ยวถิงก็ขยับเข้ามาใกล้ แล้วกระซิบกับจางเวยว่า "คุณน้าคะ ฉันยกบะหมี่ให้คุณน้ากินดีไหมคะ? ฉันกินแค่ไข่ไก่ก็พอ!"

จางเวยอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบตอบว่า "หนูชอบกินไข่ไก่เหรอจ๊ะ? งั้นเอาไข่ของคุณน้าไปกินสิ!"

หลิวเหม่ยจวินปรายตามองจางเสี่ยวถิง แล้วห้ามจางเวย "อย่าไปตามใจแกสิ ยัยเด็กนี่ก็แค่อยากกินคุกกี้เลยไม่อยากกินบะหมี่ต่างหาก

ไข่ไก่นี่ฉันกะไว้แล้วว่าต้องกินคนละฟอง เธอไม่ต้องให้แกหรอก!"

ซ่งเหลียงคีบไข่ดาวชิ้นหนึ่งไปใส่ชามจางเวยเงียบๆ ในใจก็กำลังคิดว่าบ่ายนี้จะโดดงานไม่กลับไปโรงงานได้ไหมนะ

จางเสี่ยวถิงบ่นอุบอิบ "ก็หนูกินไม่ลงแล้วนี่นา..."

หลิวเหม่ยจวิน "ก็ใครใช้ให้ไปกินไอติมตอนขากลับล่ะ! สมน้ำหน้า! ตอนนี้ก็เลยจุกกินอะไรไม่ลงเลยสิ!"

จางเสี่ยวถิง 'เถียง' กลับ "ก็ซ่งอวี้เป็นคนซื้อให้นี่นา!"

ซ่งอวี้พยักหน้ารับสมอ้าง "ใช่ครับ ผมซื้อให้เสี่ยวถิงเองแหละ"

หลิวเหม่ยจวิน "ซ่งอวี้ไม่ชอบกินขนมพวกนั้นสักหน่อย! ปกติซื้อมาวางไว้ที่บ้านยังไม่เห็นแตะเลย! ต้องเป็นเพราะหนูไปตื๊อให้ซ่งอวี้ซื้อให้แน่ๆ!"

...

ฟังบทสนทนาของครอบครัวพี่สาวจบ จางเวยก็ยกชามบะหมี่ขึ้นมากินเงียบๆ ส่วนไข่ไก่นั้นหล่อนกะจะเก็บไว้กินทีหลัง ค่อยๆ ละเลียดรสชาติของมัน

ตอนพักเที่ยง ขณะที่จางเสี่ยวถิงกำลังหลับสนิท จางเวยก็ย่องเบาๆ ออกจากห้องพร้อมกับสมุดจดข้อผิดพลาดเพื่อไปหาซ่งอวี้

พอเห็นซ่งอวี้กำลังนอนอ่านนิตยสารอยู่บนเตียงในห้องรับแขก ไม่รู้ทำไมหล่อนถึงรู้สึก 'เกรงใจ' อีกฝ่ายแปลกๆ เหมือนกับว่าซ่งอวี้เป็นผู้ใหญ่คนหนึ่งเลยทีเดียว

"ซ่งอวี้ น้ามีโจทย์หลายข้อที่ทำไม่ได้เลยจ้ะ"

ซ่งอวี้วางนิตยสารลงแล้วลุกจากเตียง เขารับสมุดจดมาดูครู่หนึ่ง ก่อนจะเริ่มอธิบายอย่างใจเย็น

ครึ่งชั่วโมงผ่านไป หลังจากจางเวยได้คำตอบครบทุกข้อ หล่อนก็อดถามไม่ได้ว่า

"ซ่งอวี้ หลานเพิ่งจะอยู่ป.สองเอง ทำไมถึงทำข้อสอบมัธยมปลายได้ล่ะ?"

ซ่งอวี้ตอบกลับแบบไม่ต้องคิด "พ่อสอนผมน่ะครับ"

จางเวยตกใจ "หลานตัวแค่นี้แต่จำได้หมดเลยเหรอ? แล้วหลานเริ่มเรียนตั้งแต่ตอนกี่ขวบเนี่ย?"

ซ่งอวี้ "ตั้งแต่ตอนป.หนึ่งครับ"

จางเวย "ป.หนึ่งก็เรียนรู้เรื่องแล้วเหรอ?"

ซ่งอวี้จะพูดอะไรได้ล่ะ ก็ต้องบอกว่าตัวเองอาศัยวิธีท่องจำลูกเดียวนั่นแหละ

จางเวย "แล้วทำไมเสี่ยวถิงถึงบอกว่าหลานเรียนได้แค่ระดับปานกลาง สอบทีไรก็ได้แค่ 80 คะแนนตลอดล่ะ?"

ซ่งอวี้ป้ายความผิดให้พ่อต่อ "ก็พ่อบอกว่าความรู้ป.หนึ่งป.สองเรียนไปก็เปล่าประโยชน์ โตขึ้นเดี๋ยวก็เข้าใจเอง สอบได้คะแนนห่วยแค่ไหนยังไงก็ได้ขึ้นมัธยมต้นอยู่ดี พ่อก็เลยจับผมติวหลักสูตรมัธยมปลายไปเลย

ผมก็เลยไม่ค่อยได้เรียนเนื้อหาของประถมเท่าไหร่ครับ"

ข้ออ้างนี้ซ่งอวี้ยังรู้สึกทะแม่งๆ เลย หลอกได้แค่จางเวยที่ไม่เคยผ่านระบบการศึกษาแบบจริงจังเท่านั้นแหละ...

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เผลอแป๊บเดียวก็เข้าสู่เดือนกรกฎาคม ปี 1978 ซ่งอวี้กับจางเสี่ยวถิงเริ่มปิดเทอมฤดูร้อนแล้ว พอถึงเดือนกันยายนก็จะขึ้นป.สาม

ช่วงปิดเทอม ทั้งสองคนต้องไปเรียนที่วังเยาวชนทุกบ่าย ทั้งร้องเพลง วาดรูป และเล่นหมากรุก ซึ่งเป็นวิชาที่จางเสี่ยวถิงชอบมาก แต่ซ่งอวี้กลับอยากนอนเล่นอยู่บ้านมากกว่า

เหตุผลแรกคือมันน่าเบื่อ ส่วนอีกเหตุผลก็คือต้องแต่งหน้า เพราะทั้งคู่ต้องขึ้นแสดงโชว์บนเวทีที่จะได้ออกทีวีด้วย

ส่วนซ่งเหลียงก็ยังทำตัวเหมือนเดิม วันๆ ถ้าไม่ไปทำตัวเป็นไม้ประดับที่โรงงานทอฝ้าย ก็กลับมาปรึกษาแผนรวยกับซ่งอวี้ที่บ้าน

หลังจากผ่านการประชุม แผนกเทคนิคของโรงงานทอฝ้ายก็ถูกก่อตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการ ทางโรงงานเรียกตัวซ่งเหลียงไปถามความเห็น ตอนแรกซ่งเหลียงพยายามบ่ายเบี่ยง แต่พอเจอความมุ่งมั่นของเหล่าผู้บริหารเข้าไป สุดท้ายเขาก็ต้องจำใจรับตำแหน่งหัวหน้าแผนกไปตามระเบียบ

ส่วนหลิวเหม่ยจวิน ผลประเมินครึ่งปีแรกของหล่อนออกมาในระดับยอดเยี่ยม จึงได้เลื่อนขั้นเป็นหัวหน้าหน้างานของแผนกผลิตที่หนึ่ง แถมเงินเดือนยังขึ้นมาอีกสองสามหยวนด้วย

หัวหน้าหน้างานวัยยี่สิบปี หลิวเหม่ยจวินแทบไม่เชื่อว่ามันจะเกิดขึ้นจริง

ในช่วงเวลานี้ ซ่งอวี้ได้รับจดหมายจากคุณตาฉี ในจดหมายระบุที่อยู่ใหม่ของคุณตา พร้อมกับถามไถ่เรื่องบ้านเดิม และไม่ลืมกำชับให้ซ่งอวี้กับจางเสี่ยวถิงตั้งใจเรียน

ซ่งอวี้เขียนจดหมายตอบกลับ เล่าเรื่องสนุกๆ ในซูโจวให้ฟังมากมาย และอวดว่าจางเสี่ยวถิงสอบปลายภาควิชาภาษาจีนได้ 96 คะแนน ส่วนคณิตศาสตร์ได้เต็ม 100 คะแนน

คนแก่ที่จากบ้านเกิดไปไกล มักจะชอบอ่านเรื่องราวชีวิตประจำวันของคนทางบ้านแบบนี้แหละ

ส่วนที่อยู่ของคุณตาฉีก็เป็นไปตามที่ซ่งอวี้คาดไว้... หมู่บ้านชาวประมงเล็กๆ ทางตอนใต้

เซินเจิ้น

ชีวิตของทุกคนดำเนินไปอย่างเรียบง่ายและมีแบบแผน ยกเว้นจางเวย

กำหนดการสอบเข้ามหาวิทยาลัยถูกประกาศออกมาแล้ว คือตั้งแต่วันที่ 20-23 กรกฎาคม ซึ่งนี่เป็นการสอบแบบรวมศูนย์ครั้งแรกของประเทศ และจะมีการคัดเลือกนักศึกษาแยกตามมณฑล

เหลือเวลาอีกแค่สิบกว่าวันก็จะถึงวันสอบ ความกดดันของจางเวยเพิ่มขึ้นทุกวัน ขนาดจางเสี่ยวถิงยังสัมผัสได้ถึงความกังวลของคุณน้าเลย

ทุกคืนหลิวเหม่ยจวินจะคอยปลอบใจ แต่พูดไปพูดมาก็เป็นแค่คำพูดลอยๆ ที่ไม่ค่อยมีน้ำหนักเท่าไหร่

ส่วนจางเวย ถ้าไม่ใช่เวลากินข้าว นอน หรือเข้าห้องน้ำ หล่อนก็จะขลุกอยู่แต่ในห้องเพื่อทบทวนบทเรียน กระดาษทดที่หล่อนใช้เขียน ถ้าเอาไปชั่งกิโลขายน่าจะได้สักสองสามเหมาเลยทีเดียว

เมื่อซ่งเหลียงสัมผัสได้ถึงความเครียดของจางเวย เขาก็แอบไปถามซ่งอวี้ว่า ตอนที่ซ่งอวี้สอบเข้ามหาวิทยาลัย มันเครียดขนาดนี้เลยเหรอ?

ซ่งอวี้ส่ายหน้า ปกติการสอบมันก็มีความเครียดอยู่แล้ว แต่ไม่รู้ว่าทำไมจางเวยถึงได้กดดันตัวเองขนาดนี้

ความจริงแล้ว ซ่งเหลียง ซ่งอวี้ และหลิวเหม่ยจวินต่างก็รู้ดีว่า จางเวยกลัวว่าจะสอบไม่ติดแล้วต้องกลับไปบ้านเกิดนั่นแหละ

ด้วยเหตุนี้ ช่วงหลังๆ หลิวเหม่ยจวินถึงกับเปลี่ยนวิธีทำกับข้าวไปเลย หล่อนไม่ 'เหนียว' เรื่องวัตถุดิบอีกต่อไป ทำกับข้าวจัดเต็มทุกมื้อ เพื่อให้จางเวยได้กินอิ่มท้อง

ช่วงนี้หลิวฟางก็ส่งจดหมายมาหาหลิวเหม่ยจวินบ่อยมาก เนื้อหาส่วนใหญ่ก็ถามไถ่เรื่องจางเวย ซึ่งหลิวเหม่ยจวินก็ทำได้แค่เขียนจดหมายตอบกลับไปปลอบใจเท่านั้น

ระหว่างนี้มีเรื่องหนึ่งที่ทำให้ซ่งเหลียงรู้สึกสะท้อนใจ

ฟู่ชิวหมินถูกจับ ข้อหาร่วมกันก่อการวิวาทและกักตุนสินค้าเพื่อเก็งกำไร

ตั้งแต่ที่ซ่งเหลียงเลิกส่งของให้ รายได้ของฟู่ชิวหมินก็หดหายไปเยอะ หมอนั่นเลยต้องกลับไปเดินเร่ขายของเล็กๆ น้อยๆ ตามตรอกซอกซอยอีกครั้ง

อาจจะเป็นเพราะตอนที่ยังรุ่งเรืองเคยทำตัวกร่างหรือไปขัดขาใครไว้ พอถึงคราวตกอับ พวกพ่อค้าคนอื่นๆ ก็เลยรวมหัวกันกลั่นแกล้ง

ฟู่ชิวหมินที่เก็บกดมานานก็เลยบันดาลโทสะ มีเรื่องชกต่อยกับพวกนั้น จนพลาดพลั้งทำอีกฝ่ายบาดเจ็บสาหัส

ในยุคนี้ การรวมหัวกันก่อเรื่องวิวาทถือเป็นความผิดฐานอันธพาล แถมยังมีข้อหากักตุนสินค้าพ่วงมาอีก ถึงจะไม่รู้ว่าจะโดนตัดสินจำคุกกี่ปี แต่งานนี้คงไม่รอดง่ายๆ แน่

มีอยู่ครั้งหนึ่ง ป้าหลิว แม่ของฟู่ชิวหมินเคยมาขอร้องให้ซ่งเหลียงช่วย แต่ซ่งเหลียงไม่มีทางเอาตัวไปเกลือกกลั้วกับเรื่องแบบนี้เด็ดขาด

ตอนแรกซ่งเหลียงเตรียมคำพูดไว้แก้ตัวเผื่อโดนซัดทอดแล้ว แต่ฟู่ชิวหมินกลับปิดปากเงียบเรื่องนี้สนิท ซึ่งนั่นก็ทำให้ซ่งอวี้กับซ่งเหลียงมองฟู่ชิวหมินในแง่ดีขึ้นมานิดหน่อย

(จบแล้ว)