บทที่ 51 - พนักงานชั่วคราว

บทที่ 51 - พนักงานชั่วคราว

ความคิดของซ่งอวี้นั้นง่ายนิดเดียว แทนที่จะให้จางเสี่ยวถิงวิ่งซนไปทั่ว สู้ให้อยู่เล่นที่แผงลอยของเลี่ยวลู่ชิงจะดีกว่า

วิญญาณชายวัยสามสิบกว่าอย่างเขา ต้องมานั่งเล่นก่อกองทรายจับไส้เดือนกับเด็กน้อยทุกวัน ต่อให้คิดซะว่าเป็นการเลี้ยงลูกสาว แต่นานเข้ามันก็ต้องมีเหนื่อยกันบ้างแหละ

ตอนแรกเลี่ยวลู่ชิงก็ยังเกร็งๆ อยู่ จนกระทั่งเห็นซ่งอวี้ช่วยคุณยายเสิร์ฟนู่นนี่นั่นต้อนรับลูกค้า พอว่างก็มานั่งคุยจ้ออย่างร่าเริงอยู่ข้างๆ คุณยาย หล่อนถึงได้วางใจและก้มหน้าก้มตาทำการบ้านต่อ

จางเสี่ยวถิงเห็นเลี่ยวลู่ชิงทำการบ้านไปพลางเหม่อมองไปทางอื่นไปพลาง ก็คิดว่าอีกฝ่ายทำไม่ได้ หล่อนเลยสวมวิญญาณครูจอมเผด็จการ เริ่มสอนการบ้านเลี่ยวลู่ชิงซะเลย

"ลู่ชิง ทำข้อไหนไม่ได้ก็ถามฉันได้เลยนะ! ตอนอยู่บ้าน การบ้านของซ่งอวี้ฉันก็เป็นคนทำให้ทั้งนั้นแหละ!"

เลี่ยวลู่ชิงก้มหน้าแดงก่ำ ไม่พูดอะไร

ส่วนซ่งอวี้ที่นั่งอยู่ข้างหญิงชรา ก็แกล้งทำตัวไร้เดียงสาชวนคุยเจื้อยแจ้ว

"คุณยายครับ มาตั้งแผงขายของตรงนี้ คุณตำรวจไม่ไล่เหรอครับ?"

หญิงชรายิ้มพลางส่ายหน้า "ไม่หรอกจ้ะ สำนักงานเขตเป็นคนรับรองให้ยาย คุณตำรวจก็เลยไม่ไล่ยายไปไหนหรอก"

ไม่รู้ว่าเด็กน้อยอย่างซ่งอวี้จะเข้าใจหรือเปล่า แต่หญิงชราก็อธิบายเสียงเบา

แต่ซ่งอวี้กลับรู้สึกทึ่งอยู่ในใจ สำนักงานเขตออกหน้ารับรองให้กับชาวบ้าน เรื่องแบบนี้คงมีให้เห็นแค่ในยุคนี้ยุคเดียวเท่านั้น

พอถึงเดือนธันวาคมปีนี้ ที่รัฐบาลประกาศให้ประชาชนประกอบธุรกิจส่วนตัวได้อย่างเป็นทางการ ซ่งอวี้ก็อยากรู้เหมือนกันว่าตอนนั้นภาพบนท้องถนนจะเป็นยังไง

"คุณยายครับ แล้วแป้งกับน้ำมันที่ร้าน คุณยายไปซื้อมาจากไหนเหรอครับ?"

ซ่งอวี้อยากรู้เรื่องนี้จริงๆ ต้องรู้ว่ายุคนี้อาหารหรือเครื่องปรุงทุกอย่างมีโควตาจำกัด แค่น้ำมันพืชอย่างเดียว คนที่มีทะเบียนบ้านก็ได้รับแค่เดือนละสี่เหลียงเท่านั้น

"ยายก็ประหยัดกินเอาหน่อย ก็พอใช้แล้วล่ะจ้ะ..."

เห็นได้ชัดว่าหญิงชราไม่อยากตอบคำถามนี้ เลยตอบแบบปัดๆ ให้พ้นตัวเด็กน้อยข้างๆ

ซ่งอวี้ก็ไม่ได้ซักไซ้ต่อ ถ้าไม่อยากบอก ก็คงรับซื้อมาเงียบๆ จากพวกชาวนาในชนบทนั่นแหละ

เผลอแป๊บเดียวก็เที่ยงแล้ว ของในร้านขายไปเกินครึ่ง หญิงชราเริ่มเก็บกวาดเตรียมตัวปิดร้าน เลี่ยวลู่ชิงก็รีบลุกขึ้นช่วย

ซ่งอวี้ก็หาจังหวะบอกว่าจะกลับไปกินข้าวเที่ยงที่บ้าน ก่อนไปก็เหมาซาลาเปาลูกโตไปอีกห้าลูก วางเงินทิ้งไว้บนโต๊ะแล้วก็รีบจูงมือจางเสี่ยวถิงวิ่งแจ้นกลับบ้านไปเลย

เลี่ยวลู่ชิงมองตามหลังซ่งอวี้กับจางเสี่ยวถิงที่วิ่งออกไปอย่างร่าเริง แววตาของหล่อนก็เหม่อลอยไปชั่วขณะ

"เสี่ยวชิง เพื่อนสองคนนี้ของหลานเป็นเด็กดีจริงๆ นะ..."

จู่ๆ ยายก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

เลี่ยวลู่ชิงหันไปมองยาย แก้มดำคล้ำมีรอยแดงระเรื่อ หล่อนตอบรับในคอเบาๆ "อื้อ"

ยายหยิบเงินที่ซ่งอวี้ทิ้งไว้บนโต๊ะส่งให้เลี่ยวลู่ชิง "เงินนี้หลานเก็บไว้นะ คราวหน้าไปเล่นกับเพื่อนก็เอาเงินนี้ไปใช้"

เลี่ยวลู่ชิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ยื่นมือไปรับมา

ตอนใกล้จะถึงปากซอย ตอนที่เดินผ่านแผงหนังสือ คุณตาฉีที่กำลังนั่งเอนหลังพิงพนักเก้าอี้โบกพัดไปมาก็เอ่ยทักขึ้น

"เสี่ยวอวี้จื่อ! มานี่สิ!"

ซ่งอวี้หันไปมอง ยังไม่ทันจะอ้าปากพูด จางเสี่ยวถิงก็กระโดดเข้ามายืนขวางหน้าปกป้องซ่งอวี้เหมือนแม่เสือหวงลูกน้อย ส่งเสียงแหลมปรี๊ดด้วยความโกรธ

"ห้ามเรียกเสี่ยวอวี้จื่อนะ! คุณน้าบอกว่านี่มันชื่อของขันที!"

คุณตาฉีระเบิดเสียงหัวเราะลั่น ปกติแกก็ไม่เรียกซ่งอวี้แบบนี้หรอก แต่พอเห็นจางเสี่ยวถิงอยู่ด้วยทีไร แกก็อดไม่ได้ที่จะแกล้งเรียกแบบนี้ทุกที

ก็เพื่อจะได้เห็นท่าทางปกป้องลูกนกของยัยหนูน้อยคนนี้นี่แหละ

ซ่งอวี้เดินเข้าไปหา แกะกระดาษห่อซาลาเปาออก "คุณตาฉี กินข้าวเที่ยงหรือยังครับ? ผมมีซาลาเปามาฝาก!"

คุณตาฉีมองดู แล้วก็หยิบซาลาเปาชิ้นโตไปสองลูก "ยังไม่ได้กินเลย งั้นขอตาสองลูกนะ ไว้คราวหน้ามาเช่าหนังสือ ตาให้เช่าฟรีสองหนเลย!"

พอออกจากแผงหนังสือ เขาก็จูงมือจางเสี่ยวถิงที่ยังหน้าบูดหน้าบึ้งเดินเข้าซอยไป

ตอนนี้ที่บ้านซ่งเหลียงมีแขกมาเยือนถึงสี่คน ไม่สิ ต้องบอกว่าสามคนต่างหาก ส่วนอีกคนนึงคือเด็กน้อยที่ดึงดันจะตามมาให้ได้

เมื่อวานเหยาหงกับอู๋ฉีเลิกงาน แล้วบังเอิญเจอซ่งเหลียงที่หน้าประตูโรงงาน ซ่งเหลียงก็บอกให้พาอู๋ซานไปที่แผนกฝ่ายผลิตที่หนึ่ง เพราะเพิ่งจะหาตำแหน่งพนักงานชั่วคราวให้ได้พอดี

ดังนั้นวันนี้ สองสามีภรรยาก็เลยตั้งใจพาอู๋ซานมาที่บ้านซ่งเหลียงเพื่อแสดงความขอบคุณ ส่วนเหยาเชินก็แค่ตามมาเพื่อจะเล่นกับซ่งอวี้และจางเสี่ยวถิง

อู๋ฉี "หัวหน้าซ่ง ครั้งนี้ต้องขอบคุณคุณมากจริงๆ คุณช่วยครอบครัวเราได้เยอะเลย!"

ซ่งเหลียงโบกมือโกหกหน้าตาย "พี่อู๋ อย่าเคืองผมเลยนะครับที่หาให้ได้แค่ตำแหน่งพนักงานชั่วคราว ตอนที่ผมไปถามน่ะผมยังไม่ได้เป็นหัวหน้าแผนกเลย กว่าอีกฝ่ายจะตอบตกลง ผมก็เพิ่งได้รับประกาศแต่งตั้งจากโรงงานนี่แหละ"

อู๋ฉีรีบพูดแทรก "หัวหน้าซ่ง แค่คุณยอมช่วย พวกเราก็ซาบซึ้งใจมากแล้วค่ะ หลังจากนี้อู๋ซานจะได้บรรจุเป็นพนักงานประจำไหม ก็ต้องดูที่ความสามารถของเขาเองแล้วล่ะ"

ตอนนี้อู๋ซานเอาแต่นั่งเงียบ สายตาจ้องเขม็งไปที่ซ่งเหลียงที่กำลังนั่งคุยเจื้อยแจ้วอยู่ตรงข้าม

อีกฝ่ายทั้งดูหนุ่ม หน้าตาหล่อเหลา และมีเสน่ห์มากกว่าที่หล่อนจินตนาการไว้มากนัก นี่มันผู้ชายในฝันของอู๋ซานชัดๆ

ยิ่งรู้ว่าเขาเป็นพ่อม่ายลูกติดไม่มีภรรยา อู๋ซานก็เริ่มมีความหวังขึ้นมาทันที หล่อนกำลังจะอ้าปากพูด ก็มีเสียงฝีเท้าดังมาจากนอกประตู

หลิวเหม่ยจวินเอ่ยถาม "คุณเรียกฉันเหรอคะ?"

ซ่งเหลียงลุกขึ้นยืน เอาเหล้าบ๊วยที่อู๋ฉีเพิ่งเอามาให้ยื่นให้หลิวเหม่ยจวิน พร้อมกำชับเสียงจริงจัง

"นี่คือเหล้าบ๊วยที่พี่อู๋หมักเอง เก็บเอาไว้ดีๆ นะ!"

หลิวเหม่ยจวินทักทายอู๋ฉีกับเหยาหงด้วยรอยยิ้มหวาน และพยักหน้าทักทายอู๋ซานที่ไม่เคยเห็นหน้ามาก่อน จากนั้นก็หันไปถามด้วยความสงสัยว่า

"แล้วทำไมคุณไม่เก็บไว้เองล่ะคะ?"

ซ่งเหลียงพูดด้วยน้ำเสียงเอือมๆ "เสี่ยวอวี้มันชอบดื่มเหล้าหวานๆ แบบนี้ ขืนเก็บไว้ที่บ้าน ไม่ถึงอาทิตย์ก็หมดเกลี้ยง เอาไปเก็บไว้บ้านคุณดีกว่า"

เหยาหงยิ้มหัวเราะ "ถ้าเสี่ยวอวี้ชอบดื่ม วันหลังบ้านเราจะหมักเพิ่มให้อีก เป็นเรื่องง่ายๆ เอง"

อู๋ฉีตบผัวฉาดใหญ่ "นี่คุณโง่หรือเปล่าเนี่ย! เสี่ยวอวี้เพิ่งจะอยู่ ป.2 เองนะ! คุณจะให้เด็กกินเหล้าเหรอ!?"

เหยาเชินนั่งจ้องทีวีตาไม่กะพริบ ลืมเรื่องที่ตั้งใจมาเล่นกับซ่งอวี้ไปซะสนิท

หลิวเหม่ยจวินบ่นอย่างไม่พอใจ "มีแต่คุณนี่แหละที่ปล่อยให้ลูกตัวเองกินเหล้า คราวก่อนฉันเห็นซ่งอวี้แอบกินเหล้าคนเดียวจนหน้าแดงเถือกเลย!"

ซ่งเหลียง "งั้นคราวหลังคุณก็ดุเขาหน่อยสิ ยังไงซ่งอวี้ก็ไม่ฟังผมอยู่แล้ว"

หลิวเหม่ยจวิน "ได้! ฉันดุเอง!"

ตอนนั้นเองอู๋ซานก็เอ่ยถามขึ้นมา "พี่ซ่งคะ พี่สาวคนนี้คือ..."

กับสรรพนามที่ใช้เรียกนี้ นอกจากเหยาเชินแล้ว ทุกคนในที่นั้นก็รู้สึกว่ามันไม่ค่อยจะเหมาะสมเอาซะเลย

ซ่งเหลียงยิ้มตอบ "เพื่อนบ้านในซอยเดียวกันนี่แหละ ต่อไปที่ทำงานของเธอกับเขาก็เป็นแผนกเดียวกัน ถือว่าเป็นเพื่อนร่วมงานกันแล้ว"

อู๋ซาน "พี่สาวคนนี้ก็เป็นพนักงานชั่วคราวเหมือนกันเหรอคะ?"

อู๋ฉี "หุบปากซะ!"

ปกติหลิวเหม่ยจวินจะเป็นคนหัวอ่อนว่าง่าย แต่วันนี้ไม่รู้ทำไม น้ำเสียงและท่าทีถึงได้ดูแข็งกร้าวขึ้นมา "ฉันไม่ใช่พนักงานชั่วคราวหรอกจ้ะ พนักงานชั่วคราวของโรงงานทอฝ้ายเราไม่มีสิทธิ์ได้บ้านพักหรอกนะ"

อู๋ซานที่เพิ่งโดนพี่สาวดุจนเกือบจะหุบปากไปแล้ว ก็ยังอดรนทนไม่ไหวถามต่อว่า

"บ้านข้างๆ นี่จัดสรรให้พี่เหรอคะ? ไม่ใช่ให้คนอื่นในครอบครัวพี่เหรอ?"

หลิวเหม่ยจวินส่ายหน้า

อู๋ซานยังคงถามต่อ "แล้วต้องทำยังไงถึงจะได้เป็นพนักงานประจำล่ะคะ?"

กับคำถามนี้ ทุกคนในที่นั้นต่างก็ไม่รู้จะตอบยังไง

ทำยังไงถึงจะได้เป็นพนักงานประจำงั้นเหรอ? ก็ต้องสอบวัดระดับฝีมือสิ! หรือว่าหล่อนยังคิดจะใช้เส้นสายต่ออีก?!

หลิวเหม่ยจวินตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย แฝงความหมายบางอย่าง "แค่ตั้งใจทำงานให้ดีก็พอ อย่ามัวแต่คิดเรื่องเพ้อเจ้อเลย..."

(จบแล้ว)