บทที่ 50 - แผงขายซาลาเปากับบะหมี่

บทที่ 50 - แผงขายซาลาเปากับบะหมี่

หลังจากกินมื้อค่ำเสร็จ ที่บ้านของซ่งเหลียงก็มีแขกแวะเวียนมาไม่ขาดสาย ส่วนใหญ่ก็เป็นเพื่อนบ้านในละแวกเดียวกันทั้งนั้น พอรู้ว่าซ่งเหลียงได้เป็นหัวหน้าแผนก ถ้าไม่มาเสนอตัวเป็นแม่สื่อ ก็มาทำตีสนิท

เมื่อกระแสของปัญญาชนคืนถิ่นเริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ หลายคนก็ตระหนักถึงความจริงข้อหนึ่ง นั่นคือในอนาคต ตำแหน่งงานจะหายากขึ้นทุกที

ทั้งคนในบ้านที่ยังว่างงาน หรือพวกลูกเต้าที่โตขึ้นแล้วต้องการงานทำ และอื่นๆ อีกมากมาย

ในช่วงที่ทุกคนกำลังกลัดกลุ้ม จู่ๆ ในซอยตัวเองหรือซอยข้างๆ ดันมีผู้บริหารโรงงานทอฝ้ายโผล่มาซะงั้น

เรื่องนี้ทำให้ทุกคนเริ่มมีความหวัง พากันหิ้วของขวัญอันน้อยนิดที่มีในบ้านมาเยี่ยมเยียนถึงที่

ซ่งเหลียงต้องคอยปฏิเสธคนแล้วคนเล่า ต้อนรับแขกคนแล้วคนเล่า ในบ้านไม่เคยว่างเว้นจากผู้คนเลย

บางคนถูกปฏิเสธก็แค่ยิ้มเจื่อนๆ แล้วขอตัวกลับ แต่บางคนกลับดึงดันสุดๆ ทำท่าทีเหมือนว่าถ้าซ่งเหลียงไม่รับปากก็จะไม่ยอมไป ถึงขั้นมีคนแก่สองคนไปนอนกลิ้งเกลือกอาละวาดอยู่บนพื้น บังคับให้ซ่งเหลียงหางานให้ลูกของตัวเองให้ได้

ซ่งเหลียงเลยจัดการล็อกประตูบ้านซะ ไม่ยอมให้ใครเข้าไป ยกเก้าอี้ไม้ไผ่มานั่งข้างๆ คนแก่ที่กำลังนอนดิ้นพล่าน ตัวเองนั่งดูดบุหรี่ชมการแสดงอยู่ในลานบ้าน ส่วนเพื่อนบ้านก็ยืนมุงดูอยู่ข้างนอก ทุกคนต่างพากันหัวเราะเยาะคนแก่จอมเอาแต่ใจคู่นี้

อาจจะเพราะท่าทีที่เด็ดขาดของซ่งเหลียง คนแก่สองคนนั้นถึงยอมลุกขึ้นด่าทอแล้วเดินจากไป คนอื่นๆ นอกบ้านก็ไม่มีใครกล้าเข้ามากวนใจอีก

สำหรับคนส่วนน้อยที่พอถูกปฏิเสธแล้วก็มาพ่นคำหยาบคายใส่ ซ่งเหลียงจดจำเอาไว้ในใจทีละคนเลย ต่อไปถ้ามีโอกาสเมื่อไหร่ จะเชือดคนพวกนี้เป็นรายแรก!

นอกจากเพื่อนบ้านแล้ว ลูกน้องในแผนกขายที่มีหัวคิดไวสองสามคนก็เอาของขวัญมาให้ถึงบ้าน ตอนนี้พวกเขาไม่ได้มีจุดประสงค์อะไรหรอก แค่อยากจะสร้างความประทับใจให้เจ้านายใหม่ก็เท่านั้น

เมื่อเทียบกับความโผงผางของพวกเพื่อนบ้านแล้ว พนักงานแผนกขายดูจะวางตัวสบายๆ กว่ามาก

ของขวัญของพวกเขา ซ่งเหลียงเลือกรับเฉพาะของราคาถูก ส่วนของมีราคาเขาปฏิเสธหมด

พอจัดการส่งคนพวกนี้กลับไปหมด ซ่งเหลียงก็ล็อกประตูรั้วซะเลย ไม่ว่าใครมาเขาก็ไม่ยอมเปิด

หลิวเหม่ยจวินอดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นว่า "วันนี้ตอนฉันกลับมา ป้าหวังบ้านข้างๆ มาถามฉันว่า จะทุบกำแพงกั้นบ้านเราออกได้ไหม พอรวมสองบ้านเข้าด้วยกันจะได้กว้างขึ้น..."

ซ่งเหลียงถามกลับ "คุณไม่ได้ตอบตกลงไปใช่ไหม?"

หลิวเหม่ยจวิน "แน่นอนว่าไม่ค่ะ!"

ซ่งเหลียงถอนใจ "ก็แค่ตำแหน่งหัวหน้าแผนกเอง... จะเวอร์อะไรกันขนาดนี้..."

พูดจบเขาก็เผลอคาบบุหรี่ขึ้นมา แต่พอนึกขึ้นได้ว่าหลิวเหม่ยจวินอยู่ข้างๆ ก็เลยจำใจเก็บกลับเข้าซองไปเงียบๆ

หลิวเหม่ยจวินเห็นท่าทางของซ่งเหลียง ในใจก็รู้สึกหวานชื่นขึ้นมา พูดเสียงเบาว่า "อยากสูบก็สูบเถอะค่ะ..."

ซ่งเหลียงส่ายหน้า "คุณไม่ชอบกลิ่นบุหรี่ ผมอย่าสูบต่อหน้าคุณเลยดีกว่า"

หลิวเหม่ยจวินอดแซวไม่ได้ "แล้วทำไมคุณถึงสูบต่อหน้าเสี่ยวอวี้ล่ะคะ? แกเป็นเด็ก ยิ่งไม่ควรดมควันบุหรี่นะ"

ซ่งเหลียงโบกมือ "หมอนั่นไม่สนหรอก อย่าว่าแต่ควันบุหรี่มือสองเลย ต่อให้ตอนนี้เขาเอาบุหรี่ผมไปสูบ ผมก็ไม่มีปัญหาหรอก"

หลิวเหม่ยจวินคิดว่าซ่งเหลียงพูดเล่น เงียบไปพักหนึ่ง จู่ๆ หล่อนก็พูดขึ้นว่า

"ตอนทำงานเมื่อบ่าย หัวหน้าแผนกผลิตจู่ๆ ก็มาหาฉัน ถามฉันว่ามีตรงไหนที่ไม่ชินไหม อยากจะย้ายตำแหน่งหรือเปล่า..."

ซ่งเหลียงไม่ได้พูดอะไร หลิวเหม่ยจวินพูดต่อ "ฉันบอกว่าทุกอย่างโอเคดี หัวหน้าก็เลยบอกว่าปีนี้ให้ฉันทนๆ ไปก่อน รอสิ้นปีจะส่งชื่อฉันชิงรางวัลพนักงานดีเด่น ปีหน้าจะได้ดันฉันเป็นหัวหน้ากลุ่ม..."

ซ่งเหลียง "ก็ดีนี่นา แบบนี้คุณก็จะได้ขึ้นเงินเดือน จักรเย็บผ้าเครื่องนั้นก็จะได้ซื้อกลับมาเร็วขึ้นไง"

หลิวเหม่ยจวินกลั้นขำไม่อยู่ ต่อว่าเบาๆ "อีกแค่สองเดือนก็เก็บเงินครบแล้ว ย่ะ ใครจะไปรอถึงปีหน้าล่ะ!"

พูดจบหลิวเหม่ยจวินก็พึมพำเสียงเบา "พอฉันซื้อจักรเย็บผ้ากลับมาแล้ว ฉันจะตัดเสื้อให้คุณกับเสี่ยวอวี้คนละชุดนะคะ!"

ซ่งเหลียง "งั้นคุณต้องทำให้หล่อๆ หน่อยนะ ผมกะจะใส่ทุกวันเลย!"

...

เดือนเมษายนของเมืองซูโจวเริ่มจะร้อนขึ้นแล้ว ตั้งแต่ซ่งเหลียงได้เป็นหัวหน้าแผนก เวลาซ่งอวี้เดินไปโรงเรียนหรือกลับบ้าน เจอผู้ใหญ่คนรู้จัก ท่าทีของพวกเขาก็ดูใจดีผิดปกติ บางคนถึงกับเอาขนมเล็กๆ น้อยๆ มาให้ด้วย

ขนมพวกนี้ซ่งอวี้ไม่ได้สนใจเลยสักนิด เขาหอบกลับไปโรงเรียนให้เลี่ยวลู่ชิงจัดการกินซะเกลี้ยง

ถึงเพื่อนร่วมโต๊ะคนนี้จะยังดูผอมกะหร่องเหมือนเดิม แต่สีหน้าก็ดูมีเลือดฝาดมากกว่าตอนเจอกันครั้งแรก และดูไม่ดำคล้ำเท่าไหร่แล้ว

ตอนกลางวันซ่งอวี้ก็นอนฟุบโต๊ะฝันกลางวันอยู่ที่โรงเรียน พอตกดึกกลับมาบ้านก็ไม่มีอะไรทำ

ส่วนจางเสี่ยวถิงก็เริ่มจะร่าเริงขึ้นทุกวัน ตั้งแต่ชินกับการไปโรงเรียนพร้อมเพื่อนตัวน้อยสองคน หลิวเหม่ยจวินก็ค่อยๆ สบายขึ้น นอกจากเรื่องทำกับข้าวที่เป็นเรื่องจำเป็น หล่อนก็ปล่อยให้เด็กสองคนเล่นด้วยกันซะส่วนใหญ่

ด้วยเหตุนี้ จางเสี่ยวถิงเลยยึดห้องนอนของซ่งอวี้เป็นฐานทัพทุกวัน บางทีอยู่ว่างๆ ก็ลากซ่งอวี้ไปหาเจี่ยงเชี่ยนด้วย

ซ่งอวี้ไม่อยากไปหรอก แต่จะปล่อยให้เด็กตัวแค่นี้อย่างจางเสี่ยวถิงวิ่งเพ่นพ่านไปมาคนเดียวก็ไม่ได้ เลยต้องจำใจไปเป็นเพื่อนพวกหล่อน เพื่อนบ้านที่เห็นจนชินตาก็อดแซวไม่ได้ว่าสองคนนี้สนิทกันหยั่งกับพี่น้องแท้ๆ

ซ่งเหลียงกับหลิวเหม่ยจวินได้แต่ยิ้มรับ

สุดสัปดาห์นี้ จางเสี่ยวถิงที่อยู่เฉยไม่ได้ก็ลากซ่งอวี้ไปขุดไส้เดือนริมทะเลสาบเพื่อเอาไปให้ปลาเหมือนเคย ตอนเดินข้ามสะพาน ซ่งอวี้ก็บังเอิญเห็นร่างเล็กๆ ที่คุ้นเคย

พอเดินเข้าไปดูใกล้ๆ ก็ต้องประหลาดใจ เมื่อเห็นว่าข้างๆ แผงขายซาลาเปากับบะหมี่ริมทาง เลี่ยวลู่ชิงกำลังนั่งทำการบ้านอย่างว่าง่ายอยู่ที่โต๊ะไม้

พอมีลูกค้ามานั่ง หล่อนก็จะลุกขึ้นถามว่าจะรับอะไร และเมื่อลูกค้าลุกไป หล่อนก็จะรีบไปเก็บชามทันที เสร็จแล้วก็กลับมานั่งเขียนการบ้านต่อ

เจ้าของร้านเป็นหญิงชรารูปร่างผอมบาง เลี่ยวลู่ชิงเคยบอกว่าหล่อนไม่มีพ่อ ส่วนแม่เป็นพนักงานชั่วคราวในโรงอาหารโรงงานทอฝ้าย ซ่งอวี้เลยเดาว่าหญิงชราคนนี้น่าจะเป็นยายของหล่อน

จางเสี่ยวถิงก็เห็นเลี่ยวลู่ชิงเหมือนกัน หล่อนรีบวิ่งเข้าไปเรียกด้วยความดีใจ "ลู่ชิง!"

หญิงชรากับเลี่ยวลู่ชิงหันมามองพร้อมกัน คนแรกนิ่งเงียบ ส่วนคนหลังรีบก้มหน้างุด ไม่กล้าตอบรับ

ซ่งอวี้มองออกว่าเพื่อนร่วมโต๊ะคนนี้มีสีหน้าน้อยเนื้อต่ำใจอยู่บ้าง

จางเสี่ยวถิงไม่ได้คิดอะไรซับซ้อน หล่อนวิ่งตรงดิ่งไปหาเลี่ยวลู่ชิงด้วยความใสซื่อและพูดคุยอย่างร่าเริง

หญิงชราได้ยินก็รู้ทันทีว่าเด็กน้อยคนนี้เป็นเพื่อนของหลานตัวเอง จึงถามด้วยน้ำเสียงใจดี "เด็กน้อย กินข้าวเช้ามาหรือยังลูก? ถ้ายังไม่ได้กิน ที่ร้านยายมีซาลาเปากับบะหมี่นะ"

จางเสี่ยวถิงส่ายหน้ารัวๆ "คุณยายคะ! หนูอิ่มแล้วค่ะ!"

ตอนนี้ซ่งอวี้ก็เดินเข้ามาถึง พอดีเห็นว่าสีหน้าของเลี่ยวลู่ชิงดูอึดอัดมาก เมื่อเทียบกับความร่าเริงของจางเสี่ยวถิง ตอนนี้หล่อนแทบจะร้องไห้อยู่แล้ว

นี่คงไม่อยากให้เพื่อนเห็นสภาพน่าอับอายของตัวเองแน่ๆ อายุแค่นี้แต่กลับคิดมากซะแล้ว ซ่งอวี้ก็เลยเอ่ยขึ้นว่า

"ลู่ชิง ฉันอิจฉาเธอจังเลย!"

เลี่ยวลู่ชิงเงยหน้าขึ้นมองซ่งอวี้ ส่วนซ่งอวี้ก็กวาดสายตามองไปรอบๆ ร้านแล้วพูดอย่างทึ่งๆ "บ้านเธอขายซาลาเปากับบะหมี่ แบบนี้ก็กินได้ทุกวันเลยสิ?!"

เลี่ยวลู่ชิงพยักหน้าอย่างทื่อๆ

ซ่งอวี้พูดด้วยน้ำเสียงอิจฉา "ฉันกับเสี่ยวถิงกลับถึงบ้านทีไร ก็ต้องกินข้าวเย็นชืดๆ ที่ทำทิ้งไว้ตั้งแต่เมื่อเช้า ไม่อร่อยเลยสักนิด!

ถ้าบ้านฉันมีคนมาเปิดร้านขายของแบบคุณยายบ้างก็คงดี...

แบบนั้นฉันก็จะได้กินของร้อนๆ อร่อยๆ แล้ว!"

พอได้ยินแบบนั้น หญิงชราก็คีบซาลาเปาสองลูกใส่ชามมาให้ พร้อมกับพูดอย่างอ่อนโยนว่า

"ถ้าอยากกินก็มาหาคุณยายบ่อยๆ สิ เดี๋ยวคุณยายเลี้ยงเอง!"

ซ่งอวี้ไม่เกรงใจเลยสักนิด ตะโกนตอบอย่างร่าเริง "ขอบคุณครับคุณยาย!"

จางเสี่ยวถิงรีบโวยวาย "ซ่งอวี้! อย่ากินหมดสิ! เหลือให้ฉันบ้าง!"

ซ่งอวี้ "เมื่อกี้เธอเพิ่งบอกว่ากินมาแล้วไม่ใช่หรือไง!"

จางเสี่ยวถิง "กินแล้วก็จะกินอีก!"

(จบแล้ว)