บทที่ 24 - เพื่อนบ้านจอมตลบตะแลง

บทที่ 24 - เพื่อนบ้านจอมตลบตะแลง

บ่ายสามโมงกว่า หลิวเหม่ยจวินเดินใจลอยกลับไปทำงานกะดึกที่โรงงาน ซ่งเหลียงว่างจนเบื่อกำลังนั่งคิดหนักว่าจะกินอะไรเป็นมื้อเย็นดี จู่ๆ ก็มีผู้หญิงหน้าคุ้นเคยคนหนึ่งมาโผล่ที่หน้าประตูบ้าน

"เจ้าหน้าที่ซ่ง อยู่บ้านหรือเปล่า?"

ผู้หญิงคนนี้อายุใกล้จะสามสิบ รูปร่างผอมเพรียวและสูงโปร่ง แต่ผิวค่อนข้างคล้ำ

หล่อนเป็นช่างทอฝ้ายจากโรงงานทอฝ้ายที่สอง ชื่อจางเฉี่ยว อาศัยอยู่ตรงมุมท้ายซอย สามีเป็นช่างฝีมือ ปลูกเพิงรับซ่อมจักรยานอยู่ตรงข้ามโรงงานทอฝ้าย

สองผัวเมียมีลูกด้วยกันสามคน ชายหนึ่งหญิงสอง ลูกสาวคนโตเพิ่งขึ้นมัธยมต้น ลูกสาวคนรองกำลังจะจบประถม ส่วนลูกชายคนเล็กเพิ่งเข้าประถม

ครอบครัวนี้กินไม่อิ่มใส่ไม่ค่อยอุ่น โควตาอาหารแต่ละเดือนไม่เคยพอแบ่งกันกิน นิสัยนี้เลยทำให้ครอบครัวจางเฉี่ยวชอบเอาเปรียบคนอื่นไปโดยปริยาย

ซ่งเหลียงไม่อยากเสวนากับหล่อน ก่อนหน้านี้มีอยู่ครั้งนึงตอนที่กลับไปรายงานตัวที่โรงงานทอฝ้าย จางเฉี่ยวพาลูกเดินผ่านหน้าบ้านพอดี ซ่งเหลียงก็เลยแจกลูกอมให้เด็กทั้งสามคนไปกำนึง

เด็กสามคนก็รู้ประสาเอ่ยปากขอบคุณ แต่จางเฉี่ยวกลับเห็นซ่งอวี้กับจางเสี่ยวถิงกำลังกินไข่ไก่อยู่ในลานบ้าน

ตอนนั้นจางเฉี่ยวก็เปิดปาก 'สั่งสอน' ซ่งเหลียงทันทีว่า มีเนื้อให้ลูกกินก็ดีแค่ไหนแล้ว ทำไมถึงยังแบ่งให้เพื่อนบ้านกินอีก จากนั้นก็คอยซักไซ้ซ่งเหลียงซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าที่บ้านมีเข็มกับด้ายที่ไม่ใช้แล้วไหม ไม่ก็ถามซ่งเหลียงที่เป็นถึงปัญญาชนว่าพอจะมีเวลาว่างช่วยสอนการบ้านให้ลูกๆ ของหล่อนบ้างหรือเปล่า

ซ่งเหลียงตอบปัดๆ ไปสองสามประโยคแล้วก็ไม่สนใจอีก หลังจากวันนั้นเป็นต้นมา ทุกครั้งที่ผู้หญิงคนนี้เดินผ่านหน้าบ้าน ก็จะชะโงกหน้าเข้ามาดูตลอด หวังจะหาช่องทางเอาเปรียบเล็กๆ น้อยๆ เสมอ

มีอยู่ครั้งหนึ่งเห็นซ่งอวี้กับจางเสี่ยวถิงนั่งกินน้ำอัดลมรสส้มอยู่ในลานบ้าน หล่อนก็ถามเด็กสองคนตรงๆ เลยว่าที่บ้านยังมีเนื้อเหลืออยู่อีกไหม

จางเสี่ยวถิงเป็นเด็กซื่อก็เลยตอบว่ามี คืนนั้นจางเฉี่ยวก็พาลูกๆ มาตีหน้าเศร้าเล่าความเท็จถึงที่บ้าน หลิวเหม่ยจวินอึดอัดจนไม่รู้จะพูดอะไร ซ่งเหลียงเลยตักกากหมูให้หล่อนไปครึ่งชาม

หลังจากนั้น ซ่งเหลียงกับหลิวเหม่ยจวินก็ไม่กล้าออกมากินข้าวหน้าบ้านอีกเลย นานๆ ทีถึงจะออกมากินบะหมี่หรือซาลาเปาสักมื้อสองมื้อ

ซ่งเหลียงเพิ่งจะก้าวเท้าออกจากบ้าน พอเห็นจางเฉี่ยวมาหาอีก ก็เดาได้ทันทีว่าหล่อนคงกะจะมาสูบเลือดสูบเนื้ออีกแน่

"อยู่สิ กำลังจะกลับไปที่โรงงานพอดี พี่จางมีธุระอะไรหรือเปล่า?"

จางเฉี่ยวหิ้วตะกร้าผักยิ้มร่าอย่างกระตือรือร้น "เมื่อกี้ฉันกลับมาเห็นเหม่ยจวินไปเข้ากะดึกแล้ว ก็เลยคิดว่าตอนเย็นเจ้าหน้าที่ซ่งจะพาลูกไปกินข้าวเย็นที่บ้านฉันไหม?

เราเป็นเพื่อนบ้านกันมาตั้งนาน ยังไม่ได้ทำความรู้จักกันดีๆ เลย พอดีวันนี้เหล่าสวีบ้านฉันอยู่บ้าน เจ้าหน้าที่ซ่งไปกินข้าวเย็นที่บ้านเราสักมื้อดีไหม?"

คำพูดของจางเฉี่ยวทำให้ซ่งเหลียงรู้สึกแปลกใจ

ปกติวันๆ เอาแต่คิดจะเอาเปรียบคนอื่น ทำไมวันนี้ถึงยอมควักเนื้อตัวเองได้ล่ะ?

ซ่งเหลียงรู้ดีว่างานนี้ต้องมีอะไรแอบแฝงแน่ๆ จึงรีบปฏิเสธอย่างนุ่มนวล

"ไม่เป็นไรหรอกพี่จาง อย่าลำบากเลย"

จางเฉี่ยวยังคงตื๊อต่อ "เหล่าสวีบ้านฉันเพิ่งจะบ่นๆ อยู่เลยว่า การได้เป็นเพื่อนบ้านกับคนการศึกษาสูงแถมมีมารยาทอย่างเจ้าหน้าที่ซ่งถือเป็นบุญวาสนาจริงๆ

เจ้าหน้าที่ซ่งอย่าเกรงใจไปเลย ตอนเย็นพาเด็กมาด้วยนะ จะได้มาทำความรู้จักกับเด็กๆ บ้านฉันด้วย อายุรุ่นราวคราวเดียวกันทั้งนั้น ให้เด็กๆ มีเพื่อนเล่นเยอะๆ ก็ดีนะ"

ซ่งเหลียงตัดสินใจเด็ดขาด ยืนกรานปฏิเสธคำเดียว

ในเมื่อหล่อนไม่ยอมบอกจุดประสงค์ เขาก็ไม่อยากไปสุงสิงด้วยให้มากความ

พอเห็นซ่งเหลียงหักหน้ากันขนาดนี้ จางเฉี่ยวก็อยากจะสะบัดหน้าหนีแต่ก็ไม่กล้า เพราะยังไงอีกฝ่ายก็เป็นถึงผู้บริหารในโรงงาน ตำแหน่งสูงกว่าตัวเอง แถมตัวเองยังเคยแอบมาเอาเปรียบบ้านเขาอยู่บ่อยๆ ถ้าเกิดผิดใจกันขึ้นมา ทุกอย่างก็คงสูญเปล่า

สุดท้ายจางเฉี่ยวก็ได้แต่ทำหน้าหงอยๆ เดินหิ้วตะกร้ากลับบ้านไป

พอกลับมาถึงบ้าน จางเฉี่ยวเห็นลูกทั้งสามคนกำลังวิ่งเล่นกันอยู่ในบ้าน ความโกรธก็พลุ่งพล่านขึ้นมาทันที ด่ากราดว่า

"เล่นๆๆ! วันๆ เอาแต่เล่น! แรงเยอะนักทำไมไม่ออกไปเก็บฝาจวดข้างนอกล่ะ!? เอาไปขายร้านรับซื้อของเก่าก็ยังได้เงินมาสักเฟินสองเฟิน วันๆ อยู่แต่บ้านผลาญข้าวสุกไปวันๆ!"

เด็กทั้งสามคนตกใจจนตัวแข็งทื่อ ลูกสาวคนโตคอยเอาตัวบังน้องๆ ไว้ไม่ยอมปริปากพูด

ด่าเสร็จจางเฉี่ยวก็ยังอารมณ์ไม่ดีขึ้น โยนตะกร้าผักทิ้งแล้วทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ สั่งให้ลูกไปรินน้ำมาให้กิน

ลูกสาวคนโตรับคำอย่างว่าง่าย รีบวิ่งไปตักน้ำในครัวมาให้แม่กิน

สวีซานเดินออกมาจากในบ้าน พอเห็นหน้าเมียก็ถามทันที "เป็นไงบ้าง?"

จางเฉี่ยวหัวเราะเยาะตัวเอง "จะเป็นไงอีกล่ะ เขามองไม่เห็นหัวบ้านเราด้วยซ้ำ! เชิญแล้วก็ไม่ยอมมา!"

สวีซานแปลกใจ "ยุคนี้... มีคนเชิญไปกินข้าวแล้วไม่ยอมมาด้วยเหรอ?"

จางเฉี่ยวทำเสียง 'เหอะ' "เขาไม่เดือดร้อนเรื่องข้าวหรอก บ้านเขาให้ลูกกินเนื้อได้ทุกวัน! กินไม่หมดก็เอาไปให้หลิวเหม่ยจวินกิน! แถมที่บ้านยังซื้อจักรยานมาด้วย!"

สวีซานสูดปาก "ผู้บริหารโรงงานพวกเธอรวยขนาดนั้นเลยเหรอ?"

จางเฉี่ยวกลอกตา "แหงสิ! เงินเดือนเขาเดือนเดียวเยอะกว่าฉันกับแกรวมกันซะอีก! เมื่อวานฉันเจอเหล่าเจี่ยงที่โรงอาหาร เขาบอกว่าตรุษจีนปีนี้คงได้ฉลองชุดใหญ่ แกเดาซิว่าเพราะอะไร?

ก็เพราะซ่งเหลียงไปสั่งทำเฟอร์นิเจอร์สี่สิบแปดขากับเขาไงล่ะ!"

พูดจบก็ซดน้ำรวดเดียวหมดชาม วางชามลงกระแทกโต๊ะด้วยความหงุดหงิด

"บ้านเราก็อุตส่าห์อยากจะผูกมิตรด้วยแท้ๆ แต่อีกฝ่ายดันไม่ยอมมากินข้าวบ้านเราตอนชวนให้ลูกข้างบ้านมากินเนื้อ ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าซ่งเหลียงมันปิ๊งหลิวเหม่ยจวิน หรือว่ารวยจนไม่รู้จะเอาเงินไปทำอะไร ถึงได้ชอบช่วยเหลือคนอื่นนัก ลูกเราสามคนเดินไปหา ไม่เห็นจะเรียกเข้าไปกินข้าวเลย แค่แจกลูกอมไม่กี่เม็ดก็จบแล้ว?"

สวีซานถอนหายใจ "ก็เขาอยู่บ้านติดกันนี่ สนิทกันก็ไม่แปลกหรอก

แกก็เก็บไว้บ่นในบ้านก็พอ เขาเป็นถึงผู้บริหาร ถ้าขืนรู้ว่าแกเอาเขาไปนินทาลับหลังแบบนี้ แกจะไม่มีที่ยืนในโรงงานเอานะ!"

จางเฉี่ยวไม่สะทกสะท้าน "ฉันเป็นถึงพนักงานเก่าแก่ ต้องไปกลัวเด็กเส้นที่เพิ่งเข้ามาใหม่หรือไง!?"

สวีซานรีบปราม "แกเบาๆ หน่อย! กลัวคนอื่นไม่ได้ยินหรือไง!?"

พอจางเฉี่ยวระบายอารมณ์เสร็จ ลุกขึ้นมาเห็นลูกทั้งสามคนยืนตัวแข็งทื่ออยู่ที่มุมห้อง ความโมโหก็ปะทุขึ้นมาอีกรอบ ชี้หน้าด่าว่า

"พวกแกตายแล้วหรือไง?! ปิดเทอมไม่มีการบ้านให้ทำหรือไง!? ไม่รู้จะไปเล่นบ้านคนอื่นบ้างหรือไง!? มัวแต่รอแหลกลูกเดียวล่ะสิ!?"

ลูกสาวคนรองกับลูกชายคนเล็กน้ำตาคลอเบ้า ลูกสาวคนโตรีบจูงมือน้องๆ เดินออกจากบ้านไป

พวกเขาไม่อยากปิดเทอมเลย อยากอยู่ที่โรงเรียนมากกว่า อยู่ที่โรงเรียนจะได้ไม่ต้องโดนด่า

พอเดินพ้นตรอกมา ทั้งสามคนก็คอตกไม่รู้จะไปไหน ได้แต่เดินเตร็ดเตร่ไปมาในซอยอย่างไร้จุดหมาย

ตอนที่ทั้งสามคนเดินผ่านหน้าบ้านซ่งเหลียงกับหลิวเหม่ยจวิน ก็เห็นซ่งอวี้กับจางเสี่ยวถิงกำลังถือดินสอขีดเขียนอะไรบางอย่างลงบนจักรยาน

ซ่งอวี้ทำหน้านิ่งนั่งดูอยู่ข้างๆ ส่วนจางเสี่ยวถิงกำลังวาดไปยิ้มไป

ซ่งเหลียงนั่งสูบบุหรี่อยู่บนเก้าอี้พับข้างๆ บางทีก็ 'หัวเราะเยาะ' จางเสี่ยวถิงว่าวาดรูปห่วยแตก ลากเส้นไม่ค่อยจะตรง วาดรูปคนซะเหมือนหัวหมู

จักรยานคันใหม่เอี่ยมถูกทำลายจนเละเทะไปหมด

พอเห็นภาพนี้ สามพี่น้องตระกูลสวีก็อิจฉาตาร้อนสุดๆ อิจฉาจนแทบจะทนไม่ไหว

ซ่งเหลียงเหลือบไปเห็นเด็กตระกูลสวีสามคนยืนเหม่ออยู่หน้าประตูบ้าน สัญชาตญาณแรกคืออยากจะควักลูกอมให้ แต่พอนึกถึงใบหน้าของจางเฉี่ยวขึ้นมาได้ ก็รีบหุบปากเงียบทำเป็นมองไม่เห็นทันที

ถึงเด็กๆ จะไม่รู้เรื่อง แต่ถ้าเขาทำดีกับเด็กพวกนี้มากไป ผู้ปกครองก็ต้องใช้เด็กเป็นเครื่องมือมาสูบเลือดสูบเนื้อทุกวันแน่

เด็กๆ ไม่ผิดหรอก คนที่ผิดคือผู้ปกครองต่างหาก...

เรื่องของเด็กก็ปล่อยให้เด็กจัดการกันเองเถอะ วันๆ ซ่งอวี้ก็ไม่ได้ทำการบ้านอยู่แล้ว หาเรื่องให้หมอนั่นทำหน่อยดีกว่า!

(จบแล้ว)