บทที่ 20 - น้ำใจเพื่อนบ้าน

บทที่ 20 - น้ำใจเพื่อนบ้าน

เที่ยงวันรุ่งขึ้น หลิวเหม่ยจวินเดินไปเดินมาอยู่ในลานบ้าน เดี๋ยวก็วิ่งไปชะเง้อที่ปากซอย เดี๋ยวก็กลับไปดูอาหารในครัว บางทีก็แอบมองออกไปข้างนอกผ่านช่องโหว่ของกำแพง

ครึ่งชั่วโมงผ่านไป ซ่งเหลียงก็ปั่นจักรยานพาซ่งอวี้กับจางเสี่ยวถิงกลับมา หลิวเหม่ยจวินรีบวิ่งออกไปถามด้วยความเป็นห่วงทันที

"เป็นยังไงบ้าง? สอบได้กี่คะแนน?"

ซ่งเหลียงถอนหายใจ "น้องสาว คุณจะตื่นเต้นอะไรนักหนา แค่สอบปลายภาค ป.2 เอง คุณทำหยั่งกับสอบเกาเข่าไปได้"

หลิวเหม่ยจวินอธิบาย "ก็เสี่ยวถิงเพิ่งย้ายมาโรงเรียนประถมในเครือโรงงาน ฉันกลัวแกจะปรับตัวไม่ได้แล้วคะแนนตกน่ะสิ ตอนอยู่บ้านนอกคะแนนแกดีมากเลยนะ!"

จางเสี่ยวถิงพูดอย่างดีใจ "น้าคะ! หนูสอบภาษาจีนกับคณิตศาสตร์ได้ร้อยคะแนนเต็มเลยค่ะ!"

หลิวเหม่ยจวินพนมมือด้วยความตื่นเต้น "ดีเลย! เร็วเข้า เข้าบ้านไปล้างมือกินข้าวกัน!"

พูดจบก็หันไปมองซ่งอวี้ที่กำลังหาวหวอดๆ อย่างหมดอาลัยตายอยาก แล้วถามด้วยความเป็นห่วงเช่นกัน "เสี่ยวอวี้ หนูสอบได้กี่คะแนนจ๊ะ?"

ยังไม่ทันที่ซ่งอวี้จะตอบ จางเสี่ยวถิงก็ชิงตอบก่อน "หนูสอบได้คะแนนดีกว่าซ่งอวี้อีก! ภาษาจีนกับคณิตศาสตร์ซ่งอวี้สอบได้แค่ 80 คะแนนเอง!"

พอได้ยินแบบนี้ หลิวเหม่ยจวินก็ชำเลืองมองซ่งเหลียงอย่างกระอักกระอ่วน

เพราะหลานสาวตัวเองเป็นคนทำการบ้านให้ หลิวเหม่ยจวินเลยคิดว่าที่ซ่งอวี้คะแนนไม่ดีเป็นเพราะเสี่ยวถิง

แต่ซ่งเหลียงกลับไม่สนใจเรื่องนั้นเลย เขาหันไปถามซ่งอวี้อย่างสงสัย "ไม่มีปัญหาใช่ไหม? ครูไม่เรียกผู้ปกครองไปพบใช่หรือเปล่า?"

ซ่งอวี้ส่ายหน้า "ไม่เป็นไรหรอก ผมทำคะแนนเกาะกลุ่มค่าเฉลี่ยพอดี คนที่แย่กว่าผมมีอีกตั้งเยอะ"

ซ่งเหลียงถอนหายใจอย่างโล่งอก "งั้นก็ดีแล้ว"

หลิวเหม่ยจวินไม่รู้จะพูดอะไรต่อ หันหลังกลับเข้าครัวไปวุ่นวายกับมื้อเที่ยง

ซ่งเหลียงพูดขึ้น "ตอนเย็นคุณอยู่บ้านคนเดียวนะ ผมจะกลับไปที่ฝั่งนู้นหน่อย กะจะไปเดินดูของกุ๊กกิ๊กที่ตลาดขายส่งมาปล่อย แล้วก็แวะซื้อนมผงให้เหล่าหลี่สักสองสามกระป๋องด้วย"

ซ่งอวี้ลิสต์รายการของที่ขาดในบ้านให้ฟังรอบหนึ่ง ให้ซ่งเหลียงไปกว้านซื้อที่ฝั่งนู้นแล้วเอากลับมาทีเดียว

ซ่งเหลียงพยักหน้ารับคำ

ตอนนั้นเอง หลิวเหม่ยจวินก็ยกบะหมี่เปล่าๆ สองชามออกมาจากบ้าน ซ่งเหลียงรู้หน้าที่ รีบยกโต๊ะไม้ไผ่ตัวเล็กมาตั้ง

คนสี่คน บะหมี่เปล่าสี่ชาม ไข่ไก่สี่ฟอง ซ่งเหลียงอดไม่ได้ที่จะถาม "เนื้อที่บ้านกินหมดแล้วเหรอ? ทำไมถึงทำกับข้าวรสจืดจางขนาดนี้ล่ะ?"

ตอนนี้ทั้งสองบ้านเริ่มคุยกันอย่างเป็นกันเองมากขึ้น หลิวเหม่ยจวินส่ายหน้าแล้วอธิบาย

"เนื้อยังมีอยู่ค่ะ ฉันกะจะเอามารมควันทำเป็นเนื้อตากแห้ง เก็บไว้กินตอนตรุษจีนน่ะ"

ซ่งเหลียง "กว่าจะถึงตรุษจีนก็อีกตั้งสองอาทิตย์ คุณตั้งใจจะไม่กินเนื้อไปอีกสองอาทิตย์เลยเหรอ?"

หลิวเหม่ยจวินหัวเราะแห้งๆ "เนื้อที่คุณเอามาให้ ฉันจะทำเป็นมื้อเย็นให้พวกคุณกิน ส่วนฉันกับเสี่ยวถิงก็แค่กินน้ำผักต้มกับน้ำมันหมูจากพวกคุณนิดหน่อยก็พอแล้ว..."

ซ่งเหลียงกับซ่งอวี้สบตากัน ทั้งสองคนต่างก็ไม่รู้จะเกลี้ยกล่อมยังไงดี

ในยุคนี้ การกินเนื้อทุกมื้อเป็นเรื่องที่แทบจะไม่เคยได้ยินมาก่อน ขนาดผู้จัดการโรงงานทอฝ้าย หนึ่งอาทิตย์ยังได้กินเนื้อแค่ชามเล็กๆ นับประสาอะไรกับพนักงานธรรมดาทั่วไป

ซ่งเหลียงเลยยอมถอยมาก้าวหนึ่ง เปลี่ยนมาพูดด้วยวิธีที่ค่อนข้างแหวกแนว

"น้องสาว เงินเดือนคุณเดือนละเท่าไหร่?"

หลิวเหม่ยจวินไม่เข้าใจว่าทำไมเยี่ยนจู่ถึงถามคำถามนี้ คิดในใจว่าเงินเดือนเขาเยอะกว่าตัวเอง คงไม่ได้คิดจะยืมเงินหรือหวังอะไรจากบ้านตัวเองหรอกมั้ง จึงตอบไปตามความจริง

"36 หยวนค่ะ"

"คุณอยากได้เงินจุนเจือครอบครัวเพิ่มไหม?"

พอได้ยินประโยคนี้ หลิวเหม่ยจวินก็เผลอมองออกไปนอกลานบ้านทันที พอแน่ใจว่าไม่มีคนก็รีบลดเสียงถาม

"คุณคงไม่ได้จะให้ฉันรับงานนอกหรอกนะคะ!? ถ้าโรงงานจับได้ฉันโดนไล่ออกแน่!"

ซ่งเหลียงส่ายหน้ายิ้มๆ "จะเป็นไปได้ยังไงล่ะ คุณเป็นช่างทอฝ้ายของโรงงานเรา ฝีมือก็ประณีต ผมอยากจะจ้างคุณถักเสื้อให้ผมกับซ่งอวี้สักสองสามชุด ผมจะจ่ายค่าตอบแทนเป็นเนื้อให้คุณเอง"

หลิวเหม่ยจวินถอนหายใจอย่างโล่งอก โบกมือปฏิเสธ "เรื่องนั้นง่ายนิดเดียว พวกเข็มกับด้ายในโรงงานก็แค่ไม่กี่เฟินเอง เดี๋ยวฉันหยิบกลับมาถักเสื้อบุนวมให้พวกคุณสักสองสามตัวก็พอแล้ว

แต่ถ้าเป็นเสื้อผ้ากับกางเกงที่ต้องใช้ผ้าคงจะลำบากหน่อย ที่บ้านไม่มีจักรเย็บผ้า ฉันคงเย็บลำบาก แล้วก็ใช้เวลานานด้วย"

ซ่งเหลียง "เสื้อผ้าตามร้านค้าของรัฐตัวละตั้งหลายหยวน ฝีมือคุณดีกว่าร้านพวกนั้นอีก ผมจะเอาเปรียบคุณได้ยังไง

อีกอย่าง เรามากินข้าวฟรีบ้านคุณทุกวัน จะให้มานั่งกินนอนกินแบบนี้ก็เกรงใจแย่

เอาแบบนี้แล้วกัน เราจะจ่ายค่าอาหารให้คุณตกลงไหม? แล้วก็ส่งส่วยเนื้อให้คุณวันละครึ่งชั่ง ส่วนพวกฟืน ข้าวสาร น้ำมัน เกลือ คุณเป็นคนจัดการ

แล้วก็เรื่องเสื้อผ้า ไม่ว่าจะเป็นของผู้ใหญ่หรือเด็ก ผมจ่ายให้คุณตัวละสามหยวน เอาหมดทั้งเสื้อผ้าฤดูใบไม้ผลิ ฤดูร้อน ฤดูใบไม้ร่วง ฤดูหนาวเลย"

หลิวเหม่ยจวินคิดเลขในใจเงียบๆ ยิ่งคิดก็ยิ่งตกใจ

วันละครึ่งชั่ง เดือนนึงก็สิบห้าชั่ง!

เนื้อสิบห้าชั่ง เยอะกว่าที่แผนกสวัสดิการขายแต่ละวันอีก!

แถมเสื้อตัวละสามหยวน ต่อให้ฝีมือตัวเองจะช้าแค่ไหน เดือนนึงก็ต้องถักได้เจ็ดแปดตัว คิดแบบนี้เดือนนึงก็หาเงินได้ยี่สิบกว่าหยวนแล้ว!

แบบนี้มันมากกว่าเงินเดือนพนักงานชั่วคราวในโรงงานซะอีก!

หลิวเหม่ยจวินปฏิเสธทันทีโดยไม่ต้องคิด ซ่งเหลียงโบกมือยิ้มบางๆ

"คุณฟังผมก่อนนะ พวกเรากำลังทำข้อตกลงที่ยุติธรรม ไม่มีใครรู้ แล้วก็ไม่มีใครมาแจ้งความจับเราข้อหากักตุนสินค้าหรอก

แล้วอีกอย่าง พวกเราต่างก็เลี้ยงเด็กกันคนละคน ตอนผมไม่อยู่ คุณก็ช่วยดูแลซ่งอวี้ให้ ส่วนผมค่อนข้างว่าง ตอนคุณไปทำงาน ผมก็ช่วยดูแลเสี่ยวถิงให้ได้

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องบุญคุณเล็กๆ น้อยๆ หรอก อย่างน้อยเราก็ต้องมีการตอบแทนกันบ้าง เราอาจจะต้องอยู่บ้านพักในลานเดียวกันนี้ไปอีกหลายสิบปี ไม่ต้องแบ่งแยกอะไรให้มันชัดเจนขนาดนั้นหรอก"

หลิวเหม่ยจวินอึกอัก ภายนอกดูเกรงใจที่จะรับน้ำใจ แต่ลึกๆ ในใจอยากจะได้เงินก้อนนี้มาก

หลานสาวเพิ่งจะเจ็ดขวบ ร่างกายกำลังเจริญเติบโต ไม่ต้องพูดถึงเรื่องเงินหรอก แค่ปริมาณเนื้อในแต่ละเดือนก็พอที่จะทำให้เธอหวั่นไหวแล้ว

ซ่งเหลียงเห็นอีกฝ่ายเริ่มลังเล ก็เลยพูดด้วยความห้าวหาญต่อไปว่า "เราไม่ได้คิดเรื่องชู้สาวกันหรอกนะ แค่น้ำใจเพื่อนบ้าน เราก็ต้องใช้ชีวิตให้มันดีเข้าไว้

ปกติถ้าคุณมีปัญหาอะไรก็บอกผมได้เลย ถ้าผมไม่อยู่คุณก็บอกซ่งอวี้ เจ้านี่มันฉลาดเป็นกรด ไอเดียเยอะกว่าผมอีก

ส่วนผมก็จะไม่อ้อมค้อมกับคุณ มีอะไรให้ช่วยก็จะบอกตรงๆ คุณทำได้ก็ทำ ไม่สะดวกก็ปฏิเสธไปเลย

อย่าให้เรื่องเล็กๆ น้อยๆ มาทำให้ความสัมพันธ์ของสองบ้านต้องมาบาดหมางกันเลย"

ในที่สุดหลิวเหม่ยจวินก็พยักหน้า ซ่งเหลียงถึงได้เผยรอยยิ้มอย่างผู้ชนะ

ซ่งอวี้เงยหน้ามองน้องชายตัวเอง เขารู้สึกงุนงงนิดหน่อย ทำไมจู่ๆ หมอนี่ถึงมาใส่ใจหลิวเหม่ยจวินนักหนา หรือว่าจะปิ๊งเขาเข้าแล้ว?

แต่ที่ซ่งเหลียงทำไปแบบนั้น อย่างแรกคือเขาเอ็นดูเด็กผู้หญิงอย่างเสี่ยวถิงจากใจจริง

ในโลกฝั่งนู้นเขาตัวคนเดียว ไม่มีลูกไม่มีเต้า พอเห็นเสี่ยวถิง เขาก็อยากให้เด็กคนนี้ได้กินดีอยู่ดีจริงๆ

อย่างที่สองคือ หลิวเหม่ยจวินใช้ชีวิตลำบากเกินไป เขาทนดูไม่ได้ โดยเฉพาะคำพูดของป้าหลิวที่มาหาเมื่อคืน ทำให้ซ่งเหลียงมองหลิวเหม่ยจวินเปลี่ยนไปมาก

ยอมไม่แต่งงานเพื่อเลี้ยงดูลูกสาวของพี่สาวให้เติบโต คนแบบนี้ไม่ควรจะต้องมาตกระกำลำบากขนาดนี้...

หลิวเหม่ยจวินพูดขึ้น "ช่วงบ่ายอาทิตย์นี้ฉันต้องเข้ากะดึก กว่าจะกลับก็ตั้งเที่ยงคืน เยี่ยนจู่ อาทิตย์นี้คุณช่วยดูแลเสี่ยวถิงให้หน่อยได้ไหมคะ?"

ซ่งเหลียงโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ "ก็แค่ปล่อยเด็กสองคนเล่นกันในบ้าน จะเรียกว่าดูแลได้ไง ก็แค่กินข้าวด้วยกันมื้อนึง วางใจเถอะ ยกให้เป็นหน้าที่ผมเอง

งั้นตอนบ่ายคุณปั่นจักรยานคันนั้นไปนะ ตอนกลางคืนขี่จักรยานกลับมันอันตราย ขี่จักรยานไปจะเร็วกว่า"

หลิวเหม่ยจวินหน้าแดง ก้มหน้ากินบะหมี่โดยไม่พูดอะไร

ซ่งอวี้หน้าดำทะมึน เงยหน้ามองซ่งเหลียงที่กำลังคุยโวโอ้ออก คิดในใจว่าแกทำกับข้าวเป็นหรือไง?

(จบแล้ว)