บทที่ 18 - ป้าหลิว

บทที่ 18 - ป้าหลิว

ก่อนสองทุ่ม เสียงแหลมสูงอย่างตื่นเต้นของป้าหลิวก็ดังมาจากนอกลานบ้าน

"เหม่ยจวิน! อยู่บ้านหรือเปล่าจ๊ะ?"

ทั้งสี่คนที่กำลังกินข้าวเงยหน้าขึ้นมาพร้อมกัน หลิวเหม่ยจวินลุกขึ้นบอก "ป้าหลิวมาแล้ว ฉันไปเปิดประตูก่อนนะคะ"

พอเดินออกไปที่ลานบ้าน หลิวเหม่ยจวินเห็นว่าด้านหลังป้าหลิวมีผู้ชายร่างใหญ่ หน้าตาค่อนข้างหยาบกระด้างตามมาด้วย สีหน้าเธอก็ชะงักไปครู่หนึ่ง เปิดประตูรั้วเสร็จก็ยิ้มพูดว่า

"ป้าหลิว กินข้าวมาหรือยังคะ?"

ป้าหลิวยิ้มจนหน้าย่น ยื่นขวดโหลเล็กๆ ในมือให้ "กินมาแล้วๆ นี่พุทรากวนเอามาฝากหนู ลองชิมดูสิ"

หลิวเหม่ยจวินไม่ได้คิดอะไรมาก รับมาแล้วก็หันไปมองผู้ชายคนนั้น ถามว่า "คนนี้คือ?"

ป้าหลิวแนะนำอย่างสนิทสนม "นี่ลูกชายคนเล็กของป้าเอง ชื่อฟู่ชิวหมิน พอได้ยินว่าป้าจะมาเยี่ยมหนู ก็เลยบอกว่าจะตามมาดูด้วย หนูไม่ถือสาใช่ไหมจ๊ะ?"

หลิวเหม่ยจวินส่ายหน้า "ไม่เป็นไรค่ะ ป้าหลิวเข้ามานั่งข้างในก่อนสิคะ"

พอเดินเข้ามาในบ้าน ป้าหลิวกับฟู่ชิวหมินก็เห็นว่าข้างในมีผู้ชายอีกคนกับเด็กสองคน

ป้าหลิวถามอย่างแปลกใจ "สองบ้านหนูกินข้าวด้วยกันเหรอ?"

หลิวเหม่ยจวินยิ้มตอบ "ทั้งสองบ้านต่างก็มีเด็ก แถมเด็กๆ ยังเป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน ก็เลยกินข้าวด้วยกันเป็นบางครั้งค่ะ ป้าหลิว พี่ชิวหมิน นั่งกันก่อนนะคะ ฉันจะไปรินน้ำมาให้"

ฟู่ชิวหมินเห็นเนื้อจานเบ้อเริ่มบนโต๊ะอาหารก็เผลอกลืนน้ำลายลงคอ หันไปสบตากับแม่ตัวเองโดยไม่ได้พูดอะไรสักคำ

ซ่งเหลียงรู้ว่าคนที่อยู่ตรงหน้าคือป้าหลิว หลิวเหม่ยจวินเคยเล่าให้ฟังตอนเที่ยงแล้ว เขาแค่พยักหน้าทักทายแล้วก็ไม่สนใจอีก

ผ่านไปไม่นาน หลิวเหม่ยจวินก็รินน้ำออกมาสองแก้ว พอทั้งสองคนรับไป ป้าหลิวก็ลดเสียงถามว่า

"เสี่ยวจวินเอ๊ย หนูเป็นผู้หญิงตัวคนเดียว จะปล่อยให้ผู้ชายบ้านอื่นเข้ามาในบ้านสุ่มสี่สุ่มห้าได้ยังไง? แบบนี้คนอื่นมาเห็นเข้ามันไม่งามนะ"

แม้จะบอกว่าลดเสียงลงแล้ว แต่ซ่งเหลียงกับซ่งอวี้ก็ยังได้ยิน ทั้งสองหันไปมองแวบหนึ่ง ก่อนจะแค่นหัวเราะเยาะเบาๆ โดยไม่พูดอะไร

หลิวเหม่ยจวินพูดอย่างอึดอัด "ก็อยู่ในลานบ้านเดียวกัน เด็กๆ ก็อยู่ด้วย ไม่เข้าใจผิดหรอกค่ะ"

ป้าหลิวถามต่อ "แล้วก็ หนูเนี่ยใช้ชีวิตไม่เป็นเลยนะ ไม่ใช่ช่วงเทศกาลสักหน่อย ทำไมถึงเอาเนื้อมาทำเยอะแยะขนาดนี้ล่ะ? แถมยังกินด้วยกันสองบ้านอีก แบบนี้หนูไม่เสียเปรียบแย่เหรอ..."

หลิวเหม่ยจวินได้ยินประโยคนี้ยิ่งทำตัวไม่ถูก "เนื้อพวกนี้เพื่อนบ้านเอามาให้ค่ะ ฉันแค่หุงข้าวทำเส้นหมี่..."

ป้าหลิวถึงกับตะลึง

ตอนนั้นเอง ไม่รู้ว่าซ่งเหลียงจงใจหรือเปล่า เขาลูบหัวจางเสี่ยวถิงแล้วถามว่า

"เสี่ยวถิง บ่ายพรุ่งนี้ก็จะปิดเทอมฤดูหนาวแล้ว ตอนเย็นอาจะเลี้ยงของอร่อยๆ อยากกินอะไร?"

เพราะมีซ่งอวี้อยู่ด้วย จางเสี่ยวถิงเลยร่าเริงเป็นพิเศษ เธอตอบกลับอย่างสดใสไร้เดียงสาว่า "หนูอยากกินน่องไก่ค่ะ!"

ซ่งเหลียงพยักหน้า "ได้ งั้นบ่ายพรุ่งนี้อาจะซื้อไก่ย่างให้หนูตัวนึง!"

จางเสี่ยวถิงดีใจจนแทบเนื้อเต้น พยักหน้ารัวๆ ตอบอย่างสนิทสนม "ขอบคุณค่ะคุณอา!"

ป้าหลิวกับฟู่ชิวหมินไม่รู้จะพูดอะไรดี นั่งไม่ติดที่ได้แต่เอาแต่ดื่มน้ำอึกๆ

หลิวเหม่ยจวินถามขึ้น "ป้าหลิว ครั้งนี้ป้ามาหาฉัน มีธุระอะไรหรือเปล่าคะ?"

ป้าหลิวกระแอมเบาๆ ดึงมือหลิวเหม่ยจวินมากุมไว้อย่างอ่อนโยน "เสี่ยวจวินเอ๊ย อายุหนูก็ไม่น้อยแล้ว เคยคิดเรื่องส่วนตัวบ้างหรือเปล่าจ๊ะ?"

พอประโยคนี้หลุดออกมา ภายในบ้านก็เงียบกริบลงทันที

สองครอบครัวไม่มีใครโง่ นอกจากจางเสี่ยวถิงที่ยังเด็กและไร้เดียงสาแล้ว ทุกคนต่างก็ตระหนักได้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น

ซ่งอวี้กับซ่งเหลียงกวาดตามองฟู่ชิวหมินตั้งแต่หัวจรดเท้าอย่างไม่เกรงใจ

รูปร่างดูบึกบึนดีอยู่หรอก แต่ผิวคล้ำ หน้าตาก็ดูแก่เกินวัย เหมือนผู้ชายหยาบๆ อายุสามสิบกว่า

โดยเฉพาะซ่งเหลียง เขาจำเรื่องครอบครัวป้าหลิวที่หลิวเหม่ยจวินเล่าให้ฟังตอนกลางวันได้ทันที

ที่แท้ก็หมายตาหลิวเหม่ยจวินเอาไว้ คิดว่าคนงานหญิงของโรงงานทอฝ้ายหลอกง่าย ลูกชายคนโตหาคนตาบอดได้คนนึงแล้ว ก็เลยอยากหาคนตาบอดที่ยังสาวๆ ให้ลูกชายคนเล็กอีกคน...

หลิวเหม่ยจวินส่ายหน้าทันทีโดยไม่ต้องคิด "หลานสาวฉันยังเด็ก ไม่ขอคิดเรื่องพวกนี้ค่ะ"

ป้าหลิวกุมมือหลิวเหม่ยจวินแน่นขึ้น พูดอย่าง 'สนิทสนม' ว่า "ก็เพราะเด็กยังเล็กไงล่ะ หนูเป็นผู้หญิงตัวคนเดียวยิ่งต้องหาที่พึ่ง สองคนช่วยกันดูแลเด็กก็ดีกว่าคนเดียวไม่ใช่หรือจ๊ะ?"

แม้หลิวเหม่ยจวินจะอายุน้อย แต่พอเป็นเรื่องที่เกี่ยวกับตัวเองและหลานสาว ความอ่อนน้อมเชื่อฟังตามปกติก็ถูกโยนทิ้งไปจนหมด

เธอดึงมือออกแล้วกลับไปนั่งข้างหลานสาว ลูบหัวจางเสี่ยวถิงพลางพูดเสียงเบา "ยังไงก็เป็นเด็กผู้หญิง จู่ๆ มีผู้ชายมาอยู่ในบ้านเพิ่ม ฉันกลัวว่าเสี่ยวถิงจะไม่ชินน่ะค่ะ"

พอได้ยินประโยคนี้ ป้าหลิวก็เงยหน้าขึ้นมองซ่งเหลียง ฝ่ายหลังไม่สะทกสะท้านแม้แต่น้อย มุมปากยกยิ้มจ้องอีกฝ่ายอย่างดูแคลน

ป้าหลิวทำได้แค่พูดต่อ "ต่างก็เคยลำบากกันมาทั้งนั้น โรงงานทอฝ้ายเราก็มีครอบครัวใหม่ตั้งเยอะแยะ เขาก็ใช้ชีวิตกันอย่างสงบสุข เสี่ยวจวิน ตอนนี้หนูยังสาว รีบหาคนเอาไว้แต่เนิ่นๆ เถอะ ต่อไปพออายุมากขึ้น แถมยังมีเด็กเป็นภาระอีก ใช้ชีวิตลำบากแย่เลยนะ..."

หลิวเหม่ยจวินยังคงยืนกราน "ฉันไม่รีบค่ะ หาไม่ได้ก็ไม่หา ฉันตั้งใจจะให้เสี่ยวถิงเรียนจบมัธยมปลายก่อนแล้วค่อยว่ากัน ถ้าคะแนนดีก็ให้เรียนมหาวิทยาลัย แต่ถ้าคะแนนไม่ค่อยดี ก็ให้แกเรียนวิทยาลัยเทคนิคสายทอฝ้าย เรียนจบมาก็ยังเข้าโรงงานทอฝ้ายได้"

ป้าหลิวขมวดคิ้ว ค่อนข้างร้อนรน "เด็กผู้หญิงเรียนหนังสือเยอะแยะไปก็ไม่มีประโยชน์หรอก จบแค่มัธยมต้นก็พอแล้ว ต่อไปจะได้รีบเข้าโรงงานทำงาน รีบรับเงินเดือนไง ใครๆ เขาก็ทำกันแบบนี้ทั้งนั้น"

จางเสี่ยวถิงก้มหน้ารู้สึกอยากร้องไห้ เธออยากสอบเข้ามหาวิทยาลัย ซ่งอวี้บอกว่าคนที่สอบติดมหาวิทยาลัยเก่งมาก

หลิวเหม่ยจวินขมวดคิ้ว "นี่เป็นลูกของพี่สาวฉัน พี่สาวกับพี่เขยของฉันโชคไม่ดีด่วนจากไป ตำแหน่งของฉันก็มารับช่วงต่อจากพี่สาว บ้านพักก็เป็นเพราะโรงงานเห็นแก่หน้าพี่สาวถึงได้จัดสรรให้ฉัน คนอื่นฉันจะไม่สนใจเลยก็ได้ แต่แค่เสี่ยวถิงคนเดียว ฉันจะเก็บสิ่งที่ดีที่สุดไว้ให้แก ฉันไม่ใช่แค่น้าของแก แต่ฉันเป็นแม่ของแกด้วย เพราะงั้นป้าหลิวคะ ความตั้งใจแรกของฉันทุกอย่างก็คือต้องคำนึงถึงเสี่ยวถิงเป็นหลักค่ะ"

ป้าหลิวนึกไม่ถึงว่าท่าทีของหลิวเหม่ยจวินจะเด็ดขาดขนาดนี้ ใบหน้าก็เลยเริ่มทนไม่ไหว

"เสี่ยวจวิน เด็กผู้หญิงเรียนไม่ต้องเก่งนักหรอก หนูดูพวกนักเคลื่อนไหวหรือพวกผู้บริหารในโรงงานเราสิ มีใครเรียนจบสูงๆ บ้างล่ะ?"

ซ่งเหลียงรีบยกมือขึ้นมาทันที ยิ้มแป้นบอกว่า "ผู้บริหารระดับสูงอย่างผมเรียนจบอาชีวะ ถือว่าวุฒิสูงไหมล่ะ?"

ป้าหลิวอึ้งไป แกไม่รู้ว่าผู้ชายหนุ่มตรงหน้านี้จะเป็นผู้บริหารระดับสูงของโรงงานทอฝ้าย ชั่วขณะนั้นจึงกระอักกระอ่วนจนไม่รู้จะพูดอะไรดี

ฟู่ชิวหมินก็จ้องเขม็งไปที่ซ่งเหลียง

น้องชายเปิดปากแล้ว พี่ชายก็ต้องผสมโรงด้วยเป็นธรรมดา

ซ่งอวี้เงยหน้ามองซ่งเหลียง เอ่ยถามอย่างซื่อๆ "พ่อครับ คุณย่าคนนี้ตั้งใจจะแนะนำคนรักให้พี่สาวเหรอครับ?"

ซ่งเหลียงพยักหน้า "เห็นชัดอยู่แล้วนี่"

ซ่งอวี้หันไปชี้ฟู่ชิวหมิน "คือแนะนำพี่สาวให้คุณอาคนนี้เหรอครับ?"

ซ่งเหลียงพยักหน้าต่อ "ประจักษ์แก่สายตาคนทั่วไป"

ซ่งอวี้ถามต่อ "งั้นพี่สาวก็ไม่ต้องอยู่ที่นี่แล้ว ต้องย้ายไปอยู่บ้านของคนรักแล้วใช่ไหมครับ?"

พอได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าของป้าหลิวกับฟู่ชิวหมินก็ดำทะมึนขึ้นมาทันที

หลิวเหม่ยจวินแม้จะได้ยินคำพูดนี้แล้วหน้าแดง แต่ก็ปล่อยให้ซ่งอวี้พูดต่อไป ป้าหลิวสองแม่ลูกจะต้องรู้สึกอับอายมากกว่าตัวเองแน่

ซ่งเหลียงยักไหล่ "ก็น่าจะใช่นะ จะไปอยู่บ้านอีกฝ่ายได้ยังไง? ปีนเตียงบ้านคนอื่น แล้วยังจะอยู่บ้านเขาอีก? ถ้ามีคนแบบนี้จริงๆ ฉันก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่าหน้าหนาขนาดไหน"

หลิวเหม่ยจวินกำหมัดแน่นอยู่ใต้โต๊ะ เธอพยายามกลั้นไม่ให้ตัวเองหัวเราะออกมา

(จบแล้ว)