บทที่ 24: ศิลปะของการซ้อนแผน

บทที่ 24: ศิลปะของการซ้อนแผน

หลินเฟิงถึงกับไปไม่เป็นเมื่อเจอคำถามย้อนของเฉินฉางเซิง

ความปิติยินดีอย่างบ้าคลั่งบนใบหน้าของเขาแข็งค้างไปในพริบตา

"คนอื่นก็หามันเจอได้เหมือนกันหรือ?" เขาเอ่ยทวนด้วยสีหน้าว่างเปล่า

"มิเช่นนั้นเล่า?" เฉินฉางเซิงปรายตามองเขาราวกับกำลังมองดูคนโง่เขลา

"เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นบุตรแห่งโชคชะตา ที่วาสนาทั้งปวงบนโลกใบนี้ต่างเฝ้ารอให้เจ้าไปเก็บเกี่ยวเอาอย่างนั้นหรือ? ของวิเศษแห่งฟ้าดินใดๆ ที่มีค่า ย่อมต้องมีสัตว์อสูรคอยพิทักษ์ หรือมีผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นหมายตาอยู่ หากเจ้าพุ่งพรวดพราดเข้าไปด้วยความตื่นเต้นเช่นนั้น เจ้าเชื่อหรือไม่ว่าเจ้าจะถูกยิงจนพรุนเป็นรังผึ้งก่อนที่จะได้เห็นหน้าตาของเห็ดหลินจือวิญญาณเสียอีก?"

คำพูดของเฉินฉางเซิงเปรียบเสมือนน้ำเย็นจัดหนึ่งกะละมัง ที่สาดรดหลินเฟิงตั้งแต่หัวจรดเท้า

จนกระทั่งตอนนั้น เขาถึงเพิ่งจะรู้สึกตัว

จริงด้วย!

เขาลืมไปเสียสนิทว่านี่คือโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรที่แท้จริง ไม่ใช่เกมเล่นคนเดียวที่เขาเคยเล่น!

รอบๆ ของวิเศษจะไม่มีสัตว์อสูรผู้พิทักษ์หรือคู่แข่งคนอื่นๆ ได้อย่างไร?

ระบบพังๆ ของเขาบอกแค่ว่ามีของวิเศษ แต่ไม่ได้บอกว่ามีอันตราย! นี่มันหลอกลวงกันชัดๆ!

"ถะ... ถ้าเช่นนั้น พวกเราควรทำอย่างไรดีขอรับท่านอาจารย์?" ใบหน้าของหลินเฟิงหงอยลงราวกับลูกโป่งแฟบ "พวกเราจะปล่อยให้ของวิเศษชิ้นนี้ถูกคนอื่นแย่งไปต่อหน้าต่อตางั้นหรือ?"

หินวิญญาณห้าพันก้อนเชียวนะ! เอาไปซื้อของอร่อยๆ ได้ตั้งมากมาย!

เฉินฉางเซิงมองดูท่าทางไม่ได้เรื่องของหลินเฟิง ในใจนึกขำ แต่ใบหน้ายังคงเรียบเฉย

เขารอคำพูดนี้อยู่พอดี

"แน่นอนว่าเราต้องไปแย่งมาสิ" เฉินฉางเซิงเอ่ยอย่างเชื่องช้า "ไม่มีเหตุผลใดที่ของที่ยอดเขาเมฆาครามหมายตาไว้ จะต้องยกให้ผู้อื่น"

"แต่การแย่งชิงนั้นเป็นศิลปะอย่างหนึ่ง"

เขานั่งตัวตรง และเริ่มการสอนด้านมืดที่เขาถนัดที่สุด

"อย่างที่เจ้าเพิ่งทำ พุ่งตรงเข้าไปโต้งๆ นั่นคือพฤติกรรมบุ่มบ่ามระดับต่ำสุด นักล่าที่แท้จริงต้องรู้จักใช้ประโยชน์จากกฎเกณฑ์ ใช้ประโยชน์จากสภาพแวดล้อม และใช้ประโยชน์จากศัตรูทั้งหมดที่มี"

เฉินฉางเซิงชูนิ้วขึ้นมาสามนิ้ว

"สถานการณ์ตอนนี้ชัดเจนมาก ฝ่ายหนึ่งคือพยัคฆ์มารเพลิงชาดที่เฝ้าเห็ดหลินจือวิญญาณ มีความแข็งแกร่งระดับขอบเขตจินตันขั้นปลาย"

"ฝ่ายหนึ่งคือศิษย์สำนักตะวันเจิดจ้าที่ซุ่มโจมตีอยู่ใกล้ๆ มีห้าคน คนที่แข็งแกร่งที่สุดอยู่ระดับขอบเขตจินตันขั้นกลาง และอีกฝ่ายหนึ่งก็คือพวกเรา"

"หากเราลงมือก่อน ไม่ว่าจะเผชิญหน้ากับฝ่ายใด ทั้งสองฝ่ายย่อมได้รับความสูญเสียอย่างหนัก และมือที่สามก็จะได้รับผลประโยชน์ ดังนั้น เราต้องเป็นฝ่ายเฝ้าดูงิ้วโรงนี้"

ดวงตาของหลินเฟิงเป็นประกาย "ท่านอาจารย์ ท่านหมายความว่าจะปล่อยให้พวกเขาสู้กันก่อนงั้นหรือ?"

"ฉลาดมาก" เฉินฉางเซิงพยักหน้าอย่างเห็นด้วย "นี่เรียกว่า 'นกปากซ่อมกับหอยกาบต่อสู้กัน ชาวประมงได้รับผลประโยชน์' สิ่งที่เราต้องทำคือเลือกจังหวะเวลาที่เหมาะสม เมื่อพวกเขาต่อสู้กันจนตายไปข้างหนึ่งและบาดเจ็บทั้งสองฝ่าย จากนั้นก็เปิดตัวอย่างงดงาม และเก็บเกี่ยวผลประโยชน์มหาศาลด้วยต้นทุนที่น้อยที่สุด"

"นะ... นี่มันชั่วร้ายเกินไปแล้วไม่ใช่หรือ?" หลินเฟิงพูดเช่นนี้ แต่ใบหน้ากลับเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและรอคอย

"นี่ไม่ใช่ความชั่วร้าย นี่เรียกว่ากลยุทธ์" เฉินฉางเซิงแก้ไขให้ "จำไว้ ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร มันไม่ได้อยู่ที่ว่าใครมีคุณธรรมมากกว่ากัน แต่อยู่ที่ว่าใครจะอยู่รอดได้จนถึงท้ายที่สุด กระบวนการนั้นไม่สำคัญ ผลลัพธ์ต่างหากที่สำคัญ"

"แล้วเราจะลงมือเมื่อใดล่ะขอรับ?" หลินเฟิงเริ่มจะร้อนใจขึ้นมาบ้างแล้ว

"ไม่ต้องรีบ" เฉินฉางเซิงโบกมือ "รอจนถึงตอนที่เห็ดหลินจือวิญญาณสุกงอมเต็มที่ เมื่อถึงเวลานั้น กลิ่นหอมของสมุนไพรจะตลบอบอวล และพยัคฆ์มารเพลิงชาดจะกระโจนเข้าใส่มันอย่างบ้าคลั่ง และคนของสำนักตะวันเจิดจ้าก็จะต้องลงมือแย่งชิงอย่างแน่นอน นั่นจะเป็นเวลาที่เหมาะสมที่สุดที่เราจะดูงิ้ว"

"ไปสิ" เฉินฉางเซิงออกคำสั่งหลินเฟิง "ไปเรียกศิษย์พี่หญิงและศิษย์น้องของเจ้ามา วันนี้ อาจารย์ของเจ้า จะสอนบทเรียนภาคปฏิบัติที่สมจริงให้พวกเจ้าดู"

"ได้เลยขอรับ!" หลินเฟิงตอบรับอย่างตื่นเต้นและวิ่งออกไป

ไม่นาน เซียวเหยียนหราน กูเฉิน หรือแม้แต่มู่หรงเจี้ยนซินที่กำลังผ่าฟืน ก็ถูกเรียกตัวมา

เมื่อพวกเขาได้ยินหลินเฟิงเล่าเหตุการณ์และแผน 'ผลประโยชน์ของชาวประมง' ของท่านอาจารย์ด้วยความตื่นเต้น สีหน้าของทุกคนก็ดูน่าสนใจเป็นอย่างยิ่ง

ดวงตาหงส์ของเซียวเหยียนหรานทอประกาย นางแอบคิดในใจ "การต้อนพยัคฆ์ให้กลืนกินสุนัขป่าแล้วรอเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ คือวิธีการพื้นฐานที่สุดของอำนาจจักรพรรดิ ท่านอาจารย์กำลังจะนำทฤษฎีมาปฏิบัติจริงงั้นหรือ?"

กูเฉินพยักหน้าเงียบๆ แก่นแท้แห่งวิถีหลบซ่อนของท่านอาจารย์ช่างสม่ำเสมอเสียจริง

"อย่าลงมือหากไม่จำเป็น หากต้องลงมือ จงรอจนกว่าศัตรูจะอ่อนแอที่สุด มั่นคง มั่นคงเกินไปแล้ว"

มู่หรงเจี้ยนซินกำหมัดแน่น สัมผัสได้ถึงความหวังในการแก้แค้นจากแผนการนี้

"หากข้าสามารถเรียนรู้วิธีการคำนวณจิตใจคนของท่านอาจารย์ได้ ข้าอาจจะมีโอกาสชนะคนสองคนนั้นในอนาคตมากขึ้น"

"พวกเจ้าพร้อมแล้วหรือยัง?" เฉินฉางเซิงมองดู 'เด็กมีปัญหา' ทั้งสี่คนที่กระตือรือร้นตรงหน้า และพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

"ท่านอาจารย์ เราจะไปที่นั่นกันอย่างไร? บินไปตรงๆ เลยหรือ?" หลินเฟิงเอ่ยถาม

"บินไปงั้นหรือ? เจ้าอยากให้คนทั้งโลกรู้หรืออย่างไรว่าเรากำลังไปดูงิ้ว?" เฉินฉางเซิงกลอกตาใส่เขา "กูเฉิน"

"ศิษย์อยู่ที่นี่" กูเฉินก้าวออกมาข้างหน้า

"เจ้าเพิ่งจะประทับค่ายกล 'ย่อปฐพีเป็นนิ้ว' ของเจ้าลงในชีพจรปฐพีของยอดเขาเมฆาครามเมื่อไม่กี่วันก่อนไม่ใช่หรือ?" เฉินฉางเซิงกล่าว "เปิดประตูเทเลพอร์ตแล้วส่งพวกเราไปที่นั่น จำไว้ว่าอย่าให้เกิดความโกลาหลวุ่นวาย และหามุมที่ไม่มีใครพบเห็น"

กูเฉินชะงักงัน ก่อนที่ดวงตาของเขาจะทอประกายเจิดจ้า

'ท่านอาจารย์ถึงกับรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับการจัดเตรียมค่ายกลลับของข้าเลยงั้นหรือ?!'

เขาคิดว่าตัวเองปกปิดมาอย่างดีแล้ว แต่ไม่คาดคิดเลยว่าทุกสิ่งทุกอย่างจะอยู่ภายใต้การควบคุมของท่านอาจารย์

"ขอรับ ท่านอาจารย์!" กูเฉินไม่ถือดีอีกต่อไป และตอบรับด้วยความเคารพ

เขาเดินไปที่ต้นหลิว ประสานอินและร่ายมนตร์ อักขระลึกลับพุ่งออกจากปลายนิ้วของเขาและขอบเขตผสานกายาเข้ากับพื้นดิน

วินาทีต่อมา ประตูแสงทรงกลมที่กว้างพอสำหรับคนเพียงคนเดียว ก็ปรากฏขึ้นบนพื้นดินอย่างเงียบเชียบ

อีกด้านหนึ่งของประตูแสงคือภาพของหุบเขา แต่มุมมองนั้นเป็นการแอบดูออกมาจากซอกหินที่ซ่อนเร้นอย่างมิดชิด

"ให้ตายสิ! ประตูเทเลพอร์ต!" ดวงตาของหลินเฟิงแทบจะถลนออกมา "ศิษย์น้องสาม เจ้า เจ้าทำแบบนี้ได้ด้วยหรือ? เจ้าทำอะไรได้บ้างเนี่ย?"

กูเฉินไม่สนใจเขา เพียงแค่ทำท่าทางเชื้อเชิญเฉินฉางเซิงด้วยความเคารพ

เฉินฉางเซิงพยักหน้าอย่างพึงพอใจและเดินเข้าไปเป็นคนแรก

อีกสามคนรีบเดินตามเข้าไป

เมื่อพวกเขาทั้งหมดเข้าไปแล้ว ประตูแสงก็หายวับไปในพริบตา ราวกับว่ามันไม่เคยปรากฏขึ้นมาก่อน

หุบเขาหลินจือโลหิต

บรรยากาศตึงเครียดถึงขีดสุด

พยัคฆ์มารเพลิงชาดหมอบอยู่หน้าปากถ้ำ ดวงตาขนาดเท่าระฆังของมันจับจ้องไปที่เห็ดหลินจือโลหิต พลางส่งเสียงคำรามต่ำๆ ออกมาจากลำคอ

ในป่าทึบอีกด้านหนึ่งของหุบเขา ศิษย์สำนักตะวันเจิดจ้าทั้งห้าคนก็กลั้นหายใจเช่นกัน

ชายหนุ่มผู้เป็นหัวหน้ามีนามว่าหวังเลี่ย เป็นศิษย์สายตรงของเจ้าสำนักตะวันเจิดจ้า

เขาลดเสียงลงและกล่าวกับศิษย์น้องที่อยู่ข้างๆ "ฟังให้ดี เมื่อสัตว์เดรัจฉานนั่นเข้าไปกลืนกินเห็ดหลินจือวิญญาณ พวกเราจะลงมือพร้อมกัน! ใช้ค่ายกลกระบี่ตะวันเจิดจ้ากักขังมันไว้ และศิษย์น้องจาง เจ้าอาศัยจังหวะนั้นไปเก็บเห็ดหลินจือวิญมา! จำไว้ว่าต้องลงมือให้เร็ว!"

"ขอรับ ศิษย์พี่!"

โดยที่พวกเขาไม่รู้ตัวเลยว่า ในซอกหน้าผาที่อยู่สูงขึ้นไปร้อยเมตรเหนือพวกเขา มีดวงตาสี่คู่กำลังจับจ้องมองพวกเขาด้วยความสนใจอย่างยิ่ง

"ท่านอาจารย์ มีงิ้วสนุกๆ ให้ดูแล้ว!" หลินเฟิงถูมือเข้าหากันอย่างตื่นเต้น

เฉินฉางเซิงหาท่าทางที่สบายที่สุด เอนหลังพิงกำแพงหิน และถึงกับหยิบเมล็ดแตงโมถุงหนึ่งออกมาจากแหวนมิติ

"ชู่ว ดูเงียบๆ" เขายื่นเมล็ดแตงโมให้ศิษย์ทั้งสี่คนกำใหญ่ "จำไว้ ในฐานะชาวประมงที่มีคุณสมบัติเหมาะสม เจ้าต้องมีความอดทน"

ศิษย์ทั้งสี่คน แต่ละคนถือเมล็ดแตงโมกำใหญ่ นั่งเรียงแถวหน้ากระดาน เฝ้าดูการต่อสู้ที่กำลังจะเกิดขึ้นเบื้องล่าง

ภาพที่เห็นมันช่างพิลึกพิลั่นจนหาที่เปรียบไม่ได้

ในที่สุด เมื่อเวลาสุกงอม ปลายของเห็ดหลินจือโลหิตก็เบ่งบานเปล่งประกายแสงสีแดงชาดอันน่าสยดสยอง และกลิ่นหอมของสมุนไพรที่เข้มข้นก็แผ่ซ่านไปทั่วทั้งหุบเขาในพริบตา

"โฮก!"

พยัคฆ์มารเพลิงชาดไม่อาจอดกลั้นได้อีกต่อไป มันส่งเสียงคำรามลั่น กลายร่างเป็นเงาสีแดงเพลิง และกระโจนเข้าใส่เห็ดหลินจือโลหิต!

"ตอนนี้แหละ! ลงมือ!"

หวังเลี่ยตะโกนลั่น ศิษย์สำนักตะวันเจิดจ้าทั้งห้าคนพุ่งออกมาจากป่าทึบพร้อมกัน กระบี่ยาวทั้งห้าเล่มที่แฝงประกายกระบี่อันร้อนแรง ก่อตัวเป็นค่ายกลกระบี่อันลึกล้ำ ครอบคลุมพยัคฆ์มารเพลิงชาดเอาไว้!

การต่อสู้ครั้งใหญ่ปะทุขึ้นในพริบตา!