บทที่ 16: สามคำถามสามคำตอบ จิตเต๋าศิโรราบ

บทที่ 16: สามคำถามสามคำตอบ จิตเต๋าศิโรราบ

"เหลวไหลไร้สาระสิ้นดี"

ถ้อยคำเหล่านั้นเปรียบดั่งศิลาผายักษ์ที่ร่วงหล่นลงสู่ทะเลสาบอันเงียบสงบ ก่อให้เกิดคลื่นน้ำกระเพื่อมไหวเป็นพันระลอก

ทั่วทั้งลานแสวงเต๋าตกอยู่ในความเงียบงันราวกับไร้สิ่งมีชีวิต

ทุกคนล้วนตกตะลึงพรึงเพริด

ผู้คนต่างจินตนาการถึงคำตอบไว้นับไม่ถ้วน ไม่ว่าจะเป็นการหยิบยกคัมภีร์โบราณมาอ้างอิง ลึกล้ำสุดหยั่งคาด หรือเป็นปริศนาธรรม ทว่าไม่มีผู้ใดคาดคิดเลยว่า จะได้ยินถ้อยคำที่หยาบคายและโอหังถึงเพียงนี้

ในใจของผู้บำเพ็ญเพียรทั้งมวล ลิขิตสวรรค์คือตัวตนอันสูงสุด ศักดิ์สิทธิ์ และน่าเกรงขาม

การโอนอ่อนตามสวรรค์คือวิถีอันชอบธรรม

ทว่า เจ้าแห่งยอดเขาเมฆาครามผู้นี้ กลับกล่าวว่าลิขิตสวรรค์เป็นเรื่องเหลวไหลไร้สาระสิ้นดีเช่นนั้นหรือ

นี่มัน... โอหังเกินไปแล้ว!

"สามหาว!"

"เหลวไหล!"

"คนผู้นี้กำลังลบหลู่เต๋าสวรรค์ชัดๆ!"

หลังจากความเงียบงันชั่วอึดใจ เสียงโห่ร้องตะโกนก็ดังระงมขึ้นบนแท่นพิธี

ผู้อาวุโสอารมณ์ร้อนหลายท่านเดือดดาลจนควันออกหู หนวดเคราสั่นสะท้าน แทบอยากจะพุ่งทะยานขึ้นไปยังยอดเขาเมฆาครามเพื่อจับกุมตัวผู้ที่เอ่ยถ้อยคำสามหาวนี้ในทันที

จ้าวเสวียนตกตะลึงในคราแรก ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความปีติยินดี รอยยิ้มปรีดาปรากฏขึ้นบนใบหน้า

เสียสติไปแล้ว! เฉินฉางเซิงต้องวิปลาสไปแล้วแน่ๆ!

ถึงกับกล้ากล่าววาจาเช่นนี้ต่อหน้าคนทั้งสำนัก!

ช่างประเสริฐนัก เช่นนี้ก็ไม่ต้องลงมือให้เปลืองแรงเลยสักนิด เพียงแค่ข้อหาลบหลู่เต๋าสวรรค์ก็เพียงพอที่จะทำให้คนผู้นี้ถูกลงทัณฑ์จนไม่ได้ผุดไม่ได้เกิดแล้ว!

ทว่า แตกต่างจากความโกรธเกรี้ยวและคำเย้ยหยันของผู้คนรอบข้าง...

ทันทีที่กู้เฉินซึ่งยืนอยู่ใจกลางลานกว้างได้สดับถ้อยคำเหล่านั้น ประกายแสงอันเจิดจ้าก็พลันระเบิดออกในดวงตาที่เคยสงบนิ่งดั่งบ่อน้ำโบราณ!

ทั่วทั้งร่างของเขาสั่นสะท้านน้อยๆ ด้วยความตื่นเต้น

เหลวไหลไร้สาระสิ้นดี!

กล่าวได้ดี! ช่างกล่าวได้ดียิ่งนัก!

ในอดีตชาติ เขาคือผู้ที่ศรัทธาในลิขิตสวรรค์อย่างแรงกล้าที่สุด

เขาเชื่อมั่นว่าเต๋าสวรรค์จะตอบแทนผู้ที่มีความอุตสาหะ และเชื่อมั่นในการดำเนินตามครรลองของฟ้าดิน

เขาคิดเสมอว่าตราบใดที่ตนทำดีที่สุดแล้ว ลิขิตสวรรค์ย่อมเข้าข้างเขา

แต่ผลลัพธ์คือสิ่งใดเล่า

สหายที่เขาไว้วางใจที่สุด ชายผู้ที่ได้รับการขนานนามว่าเป็นบุตรแห่งโชคชะตาเช่นกัน กลับไม่ลังเลที่จะแทงข้างหลังเขา เพียงเพื่อแย่งชิงสมบัติแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่ในมือ

ก่อนสิ้นลมหายใจ รอยยิ้มอันน่าชิงชังของสหายผู้นั้นยังคงดังก้องอยู่ในหัว "กู้เฉิน เอ๋ย กู้เฉิน ท่านเก่งกาจไปเสียทุกเรื่อง ทว่าท่านกลับเชื่อมั่นในลิขิตสวรรค์มากจนเกินไป! ท่านไม่รู้หรือว่า ลิขิตสวรรค์มีไว้ให้เหยียบย่ำมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว!"

หากลิขิตสวรรค์ยุติธรรมจริง เหตุใดจึงปล่อยให้คนพาลต่ำช้าประสบความสำเร็จได้เล่า

หากเต๋าสวรรค์มีตาจริง เหตุใดจึงปล่อยให้ผู้ที่ใช้ชีวิตด้วยความเมตตาเช่นเขา ต้องจบลงด้วยการที่ร่างแหลกสลายและสูญสิ้นมรรคาด้วยเล่า

ดังนั้น ลิขิตสวรรค์จึงเป็นเรื่องเหลวไหลทั้งเพ!

ด้วยถ้อยคำเพียงไม่กี่คำ ผู้อาวุโสท่านนี้กลับกล่าวถึงสัจธรรมที่เขาเพิ่งจะตระหนักได้หลังจากผ่านพ้นมาถึงสองชาติภพ ท่ามกลางหยาดเลือดและน้ำตา!

เขากับผู้อาวุโสท่านนี้คือผู้ที่มีจิตใจตรงกัน!

กู้เฉินสะกดกลั้นความปั่นป่วนในใจ สูดลมหายใจเข้าลึก และเอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง น้ำเสียงในยามนี้แฝงไว้ด้วยความเคารพจากใจจริง

"ขอบพระคุณผู้อาวุโส ที่ช่วยไขข้อข้องใจให้ผู้เยาว์"

"ข้อข้องใจประการที่สอง ขอเรียนถามผู้อาวุโส การบำเพ็ญเพียรคือสิ่งใด"

คำถามนี้พุ่งตรงเข้าสู่แก่นแท้ยิ่งกว่าคำถามก่อนหน้าเสียอีก

ทุกคนต่างผึ่งหูรอฟังอีกครั้ง

พวกเขาอยากรู้นักว่า บุคคลที่เรียกย่อหลุยลิขิตสวรรค์ว่าเรื่องเหลวไหลผู้นี้ จะสรรหาคำพูดชวนตกตะลึงอันใดมาเอ่ยได้อีก

บนยอดเขาเมฆาคราม เฉินฉางเซิงกำลังปอกเปลือกส้ม เมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาก็ไม่ได้คิดสิ่งใดให้มากความ ก่อนจะตอบกลับไปอย่างเกียจคร้านด้วยถ้อยคำสั้นๆ

"มีชีวิต"

"..."

ทั่วทั้งบริเวณตกอยู่ในความเงียบงันอีกครา

คำตอบนี้ช่างเหลือเชื่อยิ่งกว่าคำตอบที่แล้วเสียอีก

จุดมุ่งหมายของการบำเพ็ญเพียรคือสิ่งใดกัน

เพื่อความมีอายุยืนยาวหรือ เพื่อความเป็นอิสระหรือ เพื่อครอบครองพลังที่สามารถทำลายล้างฟ้าดิน หรือเพื่อควบคุมชะตากรรมของตนเองกันแน่!

เหตุใดเมื่อออกจากปากของเขา มันจึงกลายเป็นคำที่ดูธรรมดาสามัญเพียงแค่คำว่า "มีชีวิต" ไปได้เล่า

เช่นนี้ออกจะไร้ซึ่งความทะเยอทะยานเกินไปหน่อยหรือไม่

"เฮ้อ ดูเหมือนว่าเขาจะหมดสภาพแล้วจริงๆ" เจ้าแห่งยอดเขาคนหนึ่งส่ายหน้าพลางทอดถอนใจ "จิตเต๋าของเขาสูญสลายไปแล้ว หวังเพียงแค่มีชีวิตรอด ช่างน่าเวทนาและน่าเสียดายยิ่งนัก"

รอยเย้ยหยันบนใบหน้าของจ้าวเสวียนยิ่งชัดเจนขึ้น

เป็นไปตามคาด คนผู้นี้ก็แค่คนขี้ขลาดไร้ประโยชน์ที่หวาดกลัวความตายเท่านั้น

เขาสามารถจินตนาการได้เลยว่า เมื่อพิธีจบลงและคำพูดของเฉินฉางเซิงแพร่งพรายออกไป ชายผู้นี้จะต้องกลายเป็นตัวตลกของโลกบำเพ็ญเพียรทั่วทั้งดินแดนรกร้างตะวันออกอย่างแน่นอน

ทว่า เมื่อกู้เฉินได้ยินคำนี้ ร่างกายของเขาก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรงอีกครั้ง

มีชีวิต!

ถูกต้องแล้ว!

ในอดีตชาติ เพื่อไล่ตามขอบเขตปราชญ์อันเลื่อนลอย เพื่อสิ่งที่เรียกว่าเกียรติยศของสำนัก และเพื่อลิขิตสวรรค์อันน่าขันนั้น เขาได้ละเลยสิ่งต่างๆ ไปมากเหลือเกิน

เขาละเลยการใช้เวลาร่วมกับครอบครัว ทิวทัศน์รอบกาย และความงดงามของการมีชีวิตอยู่

เขาเป็นเสมือนเครื่องจักรที่ถูกกำหนดเอาไว้ บำเพ็ญเพียรอย่างบ้าคลั่ง และแข็งแกร่งขึ้นอย่างบ้าคลั่ง

แต่ในท้ายที่สุด เมื่อความตายมาเยือน ทุกสิ่งทุกอย่างก็มลายหายไปสิ้น

เกียรติยศและความมุ่งมั่นทั้งมวล ล้วนดูจืดจางและไร้เรี่ยวแรงเมื่อต้องเผชิญหน้ากับความตาย

ต้องมีชีวิตอยู่เท่านั้น จึงจะมีคุณสมบัติไปเอ่ยถึงสิ่งอื่นได้

การมีชีวิต คือเป้าหมายพื้นฐานที่สุดและสูงสุดของการบำเพ็ญเพียร!

ผู้อาวุโสท่านนี้ชี้ให้เห็นถึงแก่นแท้ของการบำเพ็ญเพียรด้วยถ้อยคำสั้นๆ อีกแล้ว!

มหาเต๋าช่างเรียบง่าย!

มหาเต๋าช่างเรียบง่ายอย่างแท้จริง!

ลมหายใจของกู้เฉินเริ่มหอบถี่ขึ้นเล็กน้อย

เขารู้สึกได้ว่าจิตเต๋าที่เคยขุ่นมัวจากการถูกหักหลังในอดีตชาติ กำลังถูกชะล้างให้สะอาดและบริสุทธิ์ยิ่งขึ้นด้วยคำถามและคำตอบทั้งสองข้อนี้

เขาโค้งคารวะอย่างสุดซึ้งไปยังทิศทางของยอดเขาเมฆาคราม

"คำกล่าวของผู้อาวุโสดังกึกก้องราวกับอสนีบาต ผู้เยาว์ได้รับบทเรียนอันล้ำค่ายิ่งแล้ว"

"ข้อข้องใจประการที่สาม และเป็นประการสุดท้าย"

เขาเงยหน้าขึ้น ดวงตาแฝงไว้ด้วยร่องรอยของการดิ้นรนและความสับสน ก่อนจะเอ่ยถามคำถามที่กวนใจเขามากที่สุด

"ขอเรียนถามผู้อาวุโส หากล่วงรู้ว่าหนทางเบื้องหน้าคือโศกนาฏกรรม ควรจะโอนอ่อนตามน้ำเพื่อแก้ไขความเสียใจในภายหลัง หรือควรจะทวนกระแสและพลิกกระดานหมากรุกทิ้งเสีย"

คนอื่นๆ ที่ได้ยินเช่นนี้ต่างก็งุนงงไปตามๆ กัน

สิ่งใดคือ "ล่วงรู้หนทางเบื้องหน้า" สิ่งใดคือ "พลิกกระดานหมากรุก" กัน

ทว่าเฉินฉางเซิงกลับเข้าใจกระจ่าง

นี่คือความสับสนอันยิ่งใหญ่ที่สุดของผู้ที่กลับชาติมาเกิด

ควรใช้ข้อได้เปรียบของการรู้อนาคต คอยแก้ไขข้อผิดพลาดอย่างระมัดระวังและเปลี่ยนแปลงรายละเอียดบางอย่าง หรือควรละทิ้งทุกสิ่ง แล้วใช้การกลับมาเกิดใหม่เพื่อพลิกฟ้าระเบิดปฐพี สร้างอนาคตใหม่ขึ้นมาทั้งหมดกันแน่

วิธีแรกนั้นปลอดภัย แต่ก็อาจจะยังไม่สามารถเปลี่ยนแปลงผลลัพธ์ในบั้นปลายได้

วิธีหลังเต็มเปี่ยมไปด้วยความหวัง แต่ก็เต็มไปด้วยความเสี่ยงที่ไม่อาจหยั่งรู้ และอาจนำไปสู่ผลลัพธ์ที่เลวร้ายยิ่งกว่าชาติก่อนเสียด้วยซ้ำ

นี่คือภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกอย่างแท้จริง

เฉินฉางเซิงยัดกลีบส้มเข้าปาก สัมผัสถึงรสชาติน้ำผลไม้ที่ทั้งหวานและเปรี้ยวแตกซ่านอยู่บนลิ้น

เขายังคงไม่ได้ร่ายยาวสิ่งใด เพียงแค่เอ่ยถามกลับไปอย่างสบายๆ ว่า

"เหตุใดกระดานหมากจึงกลายเป็นของตัวท่านเองไม่ได้เล่า"

เปรี้ยง!

ถ้อยคำเหล่านี้เปรียบดั่งอสนีบาตเทวะแห่งการสรรค์สร้าง ฟาดฟันเข้าสู่อาณาจักรแห่งทะเลความรู้ของกู้เฉินอย่างรุนแรง!

ทั่วทั้งร่างของเขาแข็งค้างอยู่กับที่ ภายในหัวขาวโพลนไปหมด

"จริงด้วย! เหตุใดตัวเราต้องมาคอยเลือกทางเดินบนกระดานหมากที่ผู้อื่นเป็นคนกำหนดกฎเกณฑ์ด้วยเล่า"

"เหตุใดตัวเราจึงเป็นผู้กำหนดกฎเกณฑ์เองไม่ได้"

"เหตุใดตัวเราจึงไม่อาจใช้ทั้งโลกหล้าเป็นกระดานหมากของตนเองได้!"

"ในอดีตชาติ ตัวเราโอนอ่อนตามลิขิตสวรรค์ ผลลัพธ์คือร่างแหลกสลายและสูญสิ้นมรรคา"

"ในชาตินี้ ตัวเราหวาดกลัวการเปลี่ยนแปลงและผลกระทบที่จะตามมา จึงต้องคอยระแวดระวังราวกับกำลังเดินอยู่บนน้ำแข็งบางๆ"

"ตัวเรามักจะคิดอยู่เสมอว่าจะเดินหมากในเกมอย่างไรให้ดีที่สุด ทว่ากลับไม่เคยคิดเลยว่าจะผันตัวมาเป็นผู้ถือหมากเสียเอง!"

ในวินาทีนี้ ความสับสน การดิ้นรน และความหวาดกลัวทั้งหมดในใจของกู้เฉินได้มลายหายไปจนสิ้น!

จิตเต๋าของเขาแจ่มกระจ่างยิ่งกว่าที่เคยเป็นมา!

ดวงตาคู่นั้นไร้ซึ่งร่องรอยของความโศกเศร้าและความเจ็บปวดอีกต่อไป ทว่าถูกแทนที่ด้วยความเฉียบคมและความมั่นใจอันไร้ที่สิ้นสุด!

ในที่สุดเขาก็พบเส้นทางที่สมควรจะก้าวเดินในชาตินี้แล้ว!

เขาไม่มีความลังเลใดๆ อีกต่อไป

เขาหันหน้าไปทางทิศของยอดเขาเมฆาคราม คุกเข่าทั้งสองข้างลง และประกอบพิธีคำนับอาจารย์ที่สมบูรณ์แบบและเปี่ยมไปด้วยความศรัทธาที่สุด

"ศิษย์กู้เฉิน ขอคารวะท่านอาจารย์!"

"นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ศิษย์ยินดีเป็นหมากภายใต้คำบัญชาของท่านอาจารย์ คอยดูแลกระดานหมากแทนท่านอาจารย์ และกวาดล้างอุปสรรคทั้งมวลให้สิ้นซาก!"

น้ำเสียงของเขาดังกังวานกึกก้องทะลุหมู่เมฆ เต็มเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่นที่ไม่อาจกังขา!

【ติ๊ง!】

【ขอแสดงความยินดีกับผู้ครอบครองระบบ ที่ประสบความสำเร็จในการรับกู้เฉิน ศิษย์ระดับท้าทายสวรรค์คนที่สาม!】

【ความคืบหน้าของภารกิจ: 3/4】

【รางวัล: แต้มกรรมมหาเต๋า 1000 แต้มถูกส่งมอบแล้ว】

เฉินฉางเซิงรับฟังเสียงแจ้งเตือนจากระบบ พร้อมกับกลืนกลีบส้มชิ้นสุดท้ายลงคอด้วยความพึงพอใจ

"เรียบร้อยไปอีกหนึ่ง"

สำหรับเจ้าแห่งยอดเขาและผู้อาวุโสโดยรอบที่กำลังตกตะลึงจนตาค้าง และโลกทัศน์ใกล้จะพังทลายลงมานั้น พวกเขาไม่ได้อยู่ในความสนใจของเฉินฉางเซิงอีกต่อไป

เฉินฉางเซิงเพียงแค่อยากจะเอ่ยว่า "การรับศิษย์นี่ก็ดูเหมือนจะง่ายดายดีนะเนี่ย"