บทที่ 12: สดับมหาเต๋าคราแรก จักรพรรดินีบรรลุธรรม

บทที่ 12: สดับมหาเต๋าคราแรก จักรพรรดินีบรรลุธรรม

ชีวิตบนยอดเขาเมฆาครามได้เริ่มต้นขึ้นเช่นนี้

เซียวเหยียนหราน อดีตจักรพรรดินีจื่อเวยผู้เคยปกครองสรรพชีวิตนับหมื่นล้านและสามารถชี้ชะตาการเกิดดับของดวงดาวได้ด้วยคำพูดเพียงคำเดียว ได้เริ่มต้นการบำเพ็ญเพียรวิถีเกษตรกรรมเป็นครั้งแรกในชีวิต

นางปฏิบัติหน้าที่ของตนอย่างพิถีพิถัน

ทุกเช้าตรู่ นางจะหาบถังไม้ไปยังลำธารบนภูเขาเพื่อตักน้ำพุที่ใสสะอาดที่สุด

นางพบว่าน้ำพุบนยอดเขาเมฆาครามนั้นแตกต่างจากโลกภายนอก น้ำที่นี่แฝงไปด้วยปราณชีวิตที่เบาบางทว่าบริสุทธิ์อย่างเหลือเชื่อ หากดื่มกินเป็นเวลานานจะสามารถชะล้างมลทินทางโลกออกจากร่างกายเนื้อและเสริมสร้างรากฐานมรรคให้มั่นคงได้

นางใช้น้ำพุวิญญาณนี้รดน้ำแปลงผักอย่างระมัดระวัง

ทุกครั้งที่รดน้ำสมุนไพรวิญญาณแต่ละต้น นางจะรวบรวมสมาธิ พยายามสัมผัสและทำความเข้าใจถึงรูปแบบของชีวิตตลอดจนวิถีแห่งการเจริญเติบโตที่แฝงอยู่ภายใน

ในตอนแรก นางยังไม่พบวิธีที่ถูกต้อง เพียงแค่รู้สึกว่าผักเหล่านี้เปี่ยมล้นไปด้วยพลังปราณ ทว่าไม่อาจมองเห็นสิ่งใดที่ลึกซึ้งไปกว่านั้น

จนกระทั่งสามวันต่อมา เมื่อเฉินฉางเซิงตื่นจากการนอนกลางวันและเดินทอดน่องมายังแปลงผัก เขาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชี้แนะหลังจากเห็นสีหน้าที่จริงจังและเคร่งเครียดของนาง

"เยียนหราน เขาไม่รดน้ำกันแบบนั้นหรอกนะ"

เฉินฉางเซิงกล่าวพลางหาวหวอด "ดูผักกาดขาวต้นนี้สิ ใบของมันม้วนงอเล็กน้อย หมายความว่ามันกระหายและต้องการน้ำเพิ่ม ส่วนหัวไชเท้าต้นนั้นใบเขียวเกินไป หมายความว่าได้น้ำมากไปและเสี่ยงต่อการเน่าที่แกนกลาง มันต้องการแสงแดดบ้าง ทุกสรรพสิ่งล้วนต้องแสวงหาความสมดุลที่สมบูรณ์แบบ มากเกินไปก็แย่พอกับน้อยเกินไป"

กล่าวจบ เขาก็เดินทอดน่องไปยังสระน้ำเพื่อตรวจดูปลาแสนรักของตน

"ความสมดุลที่สมบูรณ์แบบ? มากเกินไปก็แย่พอกับน้อยเกินไปหรือ?"

เซียวเหยียนหรานรู้สึกราวกับถูกฟ้าผ่า นางยืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่ ขบคิดทบทวนคำพูดที่ดูแสนจะธรรมดาของท่านอาจารย์ซ้ำไปซ้ำมา

นี่จะเป็นการสอนปลูกผักได้อย่างไร? นี่คือการถ่ายทอดมหาเต๋าอันสูงสุดให้นางชัดๆ!

"ความสมดุลที่สมบูรณ์แบบ... มากเกินไปก็แย่พอกับน้อยเกินไป!"

"นี่ไม่ใช่วิชาบำเพ็ญจิตขั้นสูงสุดของการบำเพ็ญเพียรหรอกหรือ?"

"ระหว่างการบำเพ็ญเพียร หากการโคจรพลังวิญญาณผิดเพี้ยนไปแม้เพียงเส้นผม ความพยายามทั้งหมดก็สูญเปล่า หากมากเกินไปเพียงเสี้ยวเดียว เส้นลมปราณก็จะปั่นป่วน ไม่ว่าจะเป็นเคล็ดวิชา ฤทธิ์เดช การหลอมโอสถ หรือการหลอมศาสตราวุธ ทุกสรรพสิ่งในใต้หล้าล้วนเป็นเช่นนี้!"

"ในชาติก่อน เป็นเพราะข้าลุ่มหลงมุ่งแสวงหาพลังขั้นสูงสุดอย่างหน้ามืดตามัว ทั้งยังยึดมั่นในความคิดของตนเองจนเพิกเฉยต่อความเปลี่ยนแปลงของผู้คนรอบข้าง ในที่สุดจึงนำไปสู่การทรยศหักหลังโดยคนทั้งหมดและต้องตัวตายมรรคาสูญสิ้น"

"นี่ไม่ใช่ภาพสะท้อนที่ดีที่สุดของคำว่า 'มากเกินไปก็แย่พอกับน้อยเกินไป' หรอกหรือ?"

"ท่านอาจารย์กำลังใช้สัจธรรมที่เรียบง่ายที่สุดมาช่วยขจัดมารในใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของข้า!"

ในชั่วพริบตา เซียวเหยียนหรานรู้สึกราวกับว่าทัศนวิสัยของนางกระจ่างแจ้งขึ้นมาในทันที คอขวดแห่งสภาวะจิตใจที่คอยตามหลอกหลอนนางมานานนับหมื่นปีในอดีตชาติ กลับมีสัญญาณของการคลี่คลายลงในวินาทีนี้!

นางมองตามแผ่นหลังของเฉินฉางเซิง ความเลื่อมใสและความซาบซึ้งในแววตาแทบจะเอ่อล้นออกมา

"ท่านอาจารย์คือตัวตนระดับเทพเทวะอย่างแท้จริง!"

เซียวเหยียนหรานสูดลมหายใจเข้าลึกๆ อีกครั้งแล้วเริ่มรดน้ำต่อ

คราวนี้ นางไม่หลับหูหลับตารดน้ำอีกต่อไป แต่ใช้หัวใจสัมผัสถึง 'อารมณ์' ของผักแต่ละต้น รับรู้ถึงความต้องการความชุ่มชื้นอันละเอียดอ่อนที่สุดของพวกมัน

การเคลื่อนไหวของนางค่อยๆ ลื่นไหลและเป็นธรรมชาติ บรรลุถึงความสอดคล้องอันน่ามหัศจรรย์กับสภาพแวดล้อมรอบด้าน

เฉินฉางเซิงสัมผัสได้ถึงภาพนี้ด้วยสัมผัสเทวะจากริมสระน้ำ เขาพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

"ความสามารถในการหยั่งรู้ของนางใช้ได้ทีเดียว นับเป็นวัตถุดิบชั้นดีสำหรับชาวนา จากนี้ไป ข้าก็สามารถปล่อยมือได้เต็มที่และตั้งใจนอนราบเสียที"

เฉินฉางเซิงหารู้ไม่ว่า คำแนะนำเรื่องการปลูกผักแบบผ่านๆ จะถูกศิษย์ของตนตีความไปว่าเป็นคัมภีร์ลับแห่งการบำเพ็ญเพียรวิถีเซียนอันสะท้านฟ้าสะเทือนดินไปเสียแล้ว

หลังจากเสร็จสิ้นการบำเพ็ญเพียรด้วยการรดน้ำ เซียวเหยียนหรานก็ไปยังสระน้ำเพื่อเริ่มต้นงานที่สอง นั่นคือการให้อาหารปลา

เฉินฉางเซิงยื่นถุงผ้าใบเล็กที่บรรจุกากถั่วเหลืองบดให้นาง

"ให้อาหารพวกมันวันละครั้ง อย่าให้มากเกินไปล่ะ หากพวกมันกินจนท้องแตกตาย ข้าจะไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่" เขาสั่งด้วยท่าทีเกียจคร้าน

"เจ้าค่ะ ท่านอาจารย์"

เซียวเหยียนหรานรับถุงผ้ามาพลางมองดูสัตว์เทวะสายเลือดมังกรย่อยหลายตัวที่กำลังแหวกว่ายอย่างสบายอารมณ์อยู่ในสระน้ำ หัวใจของนางกลับมาตึงเครียดอีกครั้ง

สัตว์เทวะล้วนมีจิตวิญญาณและหยิ่งทะนงโดยธรรมชาติ การให้อาหารพวกมันย่อมไม่ใช่เรื่องง่ายดายอย่างแน่นอน

นางหยิบกากถั่วเหลืองขึ้นมาเล็กน้อยอย่างระมัดระวัง แล้วโปรยลงไปในน้ำ

ปลาคาร์พหลากสีสันหลายตัวพากันแหวกว่ายเข้ามาแย่งอาหารและกินอย่างเอร็ดอร่อยทันที โดยไม่มีท่าทีหยิ่งผยองตามแบบฉบับของสัตว์เทวะเลยแม้แต่น้อย

เซียวเหยียนหรานถึงกับตะลึงงัน

นี่ช่างแตกต่างจากที่นางจินตนาการไว้

ในความทรงจำจากชาติก่อน ต่อให้เป็นมังกรย่อยที่มีสายเลือดต่ำต้อยที่สุด ก็ยังมีสติปัญญาและศักดิ์ศรีสูงส่งลิบลิ่ว พวกมันจะไม่ยอมกินสิ่งใดนอกจากของวิเศษแห่งฟ้าดิน

เหตุใดเมื่ออยู่กับท่านอาจารย์ พวกมันถึงกินกากถั่วเหลืองอย่างหิวโหยเช่นนี้ได้?

หรือนี่ก็จะเป็นการบำเพ็ญเพียรรูปแบบหนึ่งด้วย?

นางสับสนงุนงงไปหมด แต่ก็ทำได้เพียงให้อาหารต่อไป

ปลาคาร์พสีทองล้วนตัวหนึ่งกินอย่างกระตือรือร้นที่สุด มันแย่งอาหารไปได้มากกว่าครึ่ง

ปลาคาร์พสีดำสนิทอีกตัวสู้ไม่ได้ จึงทำได้เพียงว่ายวนเวียนอยู่ใกล้ๆ ด้วยความร้อนรน

เมื่อมองดูภาพนี้ หัวใจของเซียวเหยียนหรานก็สั่นไหว

นางนึกถึงเหล่าองค์ชายในราชวงศ์เทวะของนางเมื่อชาติก่อน

ทรัพยากรมีจำกัด ทว่ามีองค์ชายอยู่มากมาย

เพื่อแก่งแย่งความสนใจและรางวัลจากนาง พวกเขาไม่ได้เหมือนกับปลาในสระเหล่านี้หรอกหรือ ที่ต่างก็ต่อสู้อย่างสุดกำลังทั้งต่อหน้าและลับหลัง?

และในฐานะกษัตริย์ สิ่งที่นางต้องทำคือรักษาสมดุลของขั้วอำนาจต่างๆ ทำให้ฝ่ายที่แข็งแกร่งที่สุดยังคงมีความรู้สึกหิวโหยเพื่อให้นางใช้งานได้ ในขณะเดียวกันก็มอบประกายแห่งความหวังให้แก่ฝ่ายที่อ่อนแอ เพื่อมิให้เขาตกลงสู่ความสิ้นหวังจนยอมเสี่ยงทำเรื่องอันตราย

นี่คือวิถีแห่งความสมดุลในศาสตร์แห่งการปกครองของจักรพรรดิ!

"การที่ท่านอาจารย์ให้ข้ามาให้อาหารปลา... เป็นไปได้หรือไม่ว่าเขากำลังสอนเรื่องนี้แก่ข้า?"

ยิ่งเซียวเหยียนหรานครุ่นคิดถึงเรื่องนี้ นางก็ยิ่งรู้สึกว่าเป็นไปได้

นางลองแบ่งกากถั่วเหลืองออกเป็นหลายส่วน จงใจโยนไปในทิศทางต่างๆ เพื่อให้ปลาทุกตัวได้กินบ้าง แต่ไม่มีตัวใดได้กินจนอิ่ม

และก็เป็นไปตามคาด ปลาคาร์พในสระเลิกกระจุกตัวแย่งอาหารกันและเปลี่ยนมาว่ายแยกย้ายกันไป บรรยากาศของสระน้ำทั้งสระดูปรองดองขึ้นมากทีเดียว

เซียวเหยียนหรานได้รับความรู้แจ้งบางประการ

นางรู้สึกว่าศาสตร์แห่งจักรพรรดิอันขึ้นสนิมจากชาติก่อน ดูเหมือนจะได้รับการยืนยันและยกระดับขึ้นในวินาทีนี้

นางหันกลับไปมองเฉินฉางเซิงที่ใกล้จะผล็อยหลับบนเก้าอี้โยกเต็มทีอีกครั้ง หัวใจเปี่ยมล้นไปด้วยความเคารพเทิดทูนอย่างหาที่สุดไม่ได้

ถ่ายทอดหลักการบำเพ็ญเพียรผ่านการปลูกผัก และแสดงให้เห็นถึงศาสตร์แห่งการปกครองของจักรพรรดิผ่านการให้อาหารปลา

ทุกการกระทำและทุกคำพูดของเฉินฉางเซิง ล้วนแฝงไว้ด้วยความหมายอันลึกซึ้งไร้ที่สิ้นสุด

"การได้เข้าสู่สำนักของท่านอาจารย์ นับเป็นวาสนาสามชาติภพโดยแท้!"

ในขณะเดียวกัน เฉินฉางเซิงก็เริ่มกรนเบาๆ ออกมาแล้ว

เขาฝันเห็นผักกาดขาวในแปลงเจริญเติบโตจนสูงกว่าคน และปลาในสระก็อ้วนท้วนจนน้ำมันเยิ้ม

เขาตั้งหม้อใบใหญ่ ลวกผักกาดขาวในฝั่งหนึ่งและตุ๋นซุปปลาในอีกฝั่งหนึ่ง นั่งกินอย่างสำราญใจ

"อร่อยจังเลย" เฉินฉางเซิงเดาะลิ้นในความฝัน

หากเซียวเหยียนหรานล่วงรู้ว่าท่านอาจารย์ที่นางเคารพเทิดทูนดั่งเทพเจ้า กำลังคิดเพียงแค่ว่าจะบริโภคผลผลิตจากการ 'บำเพ็ญเพียร' อย่างขยันขันแข็งของนางให้หมดสิ้นได้อย่างไร ก็ไม่รู้ว่านางจะคิดเช่นไร

ในขณะที่ยอดเขาเมฆาครามตกอยู่ในความสงบสุขร่มเย็น พิธีคัดเลือกศิษย์ ณ ลานเหวินเต๋อก็ยังคงดำเนินต่อไป

ต้นกล้าชั้นยอดส่วนใหญ่ถูกยอดเขาต่างๆ แบ่งปันกันไปหมดแล้ว หลงเหลือเพียงชายหนุ่มหญิงสาวที่มีพรสวรรค์ระดับปานกลางหรือมีข้อบกพร่องเล็กน้อยเป็นส่วนใหญ่

บรรดาเจ้ายอดเขาและผู้อาวุโสต่างหมดความสนใจ ส่วนใหญ่พากันหลับตาพักผ่อน เพียงแค่รอให้พิธีการสิ้นสุดลงเท่านั้น

ในจังหวะที่ทุกคนคิดว่าจะไม่มีเรื่องประหลาดใจใดๆ เกิดขึ้นอีกแล้ว

【ติ๊ง! ติ๊ง!】

เสียงเตือนของระบบดังก้องขึ้นในหัวของเฉินฉางเซิงอย่างไม่ถูกเวล่ำเวลาอีกครั้ง

【คำเตือน! ตรวจพบเป้าหมายระดับตัวแปร! ผู้ข้ามภพจากโลกที่มีระบบเหมือนกัน! ผู้ครอบครอง โปรดล็อกเป้าหมายทันที!】