บทที่ 28 มอบสองทางเลือกให้เจ้า!

บทที่ 28 มอบสองทางเลือกให้เจ้า!

ทันทีที่ลู่ฮ่าวจากไป ผู้คนที่ล้อมรอบสำนักชิงเสวียนก็เริ่มส่งเสียงฮือฮา

ทีละคนๆ ต่างพากันเหาะทะยานไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วเพื่อร่วมแสดงความยินดี

"ตาเฒ่าไป๋ สำนักชิงเสวียนของพวกเจ้าซ่อนคมไว้ลึกซึ้งยิ่งนัก! ไม่เพียงแต่มีผู้บรรลุขั้นหยวนอิงถึงหกคน แต่พวกเจ้ายังแอบซ่อนผู้เชี่ยวชาญขั้นฮว่าเสินเอาไว้อีกด้วย"

"ใช่แล้ว พวกเจ้านี่ช่างไม่เห็นแก่หน้ากันเลยนะ ในเมื่อมีผู้เชี่ยวชาญระดับนี้ปรากฏตัวขึ้นในสำนักของเจ้า ทำไมไม่แจ้งให้ตาเฒ่าผู้นี้ทราบก่อนเล่า ข้าจะได้เตรียมของขวัญมาแสดงความยินดี"

"จริงด้วย จริงด้วย! การปรากฏตัวของผู้เชี่ยวชาญขั้นฮว่าเสินในสำนัก ถือเป็นงานมงคลครั้งยิ่งใหญ่สำหรับเมืองหนานซู่ทั้งหมด! ในการประลองห้าเมืองที่กำลังจะมาถึง ในที่สุดเมืองหนานซู่ของเราก็ไม่ต้องทนรับความอัปยศจากการรั้งท้ายอีกต่อไปแล้ว!"

......

ถ้อยคำแสดงความยินดีและต้อนรับดังมาจากทุกสารทิศ บางคนที่มีสายตาเฉียบแหลมถึงกับมอบของขวัญแสดงความยินดีให้โดยตรง

ผู้คนของสำนักชิงเสวียนไม่เคยได้รับการปฏิบัติเช่นนี้มาก่อน พวกเขาทั้งยิ้มโง่ๆ และลุกลี้ลุกลนพยายามตอบรับ

"โอ้ ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอก ล้วนเป็นเพราะความพยายามของศิษย์ผู้นั้นเองทั้งสิ้น การบำเพ็ญเพียรจนกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญขั้นฮว่าเสินไม่ใช่สิ่งที่สำนักจะสามารถยื่นมือเข้าไปช่วยเหลือได้ มิเช่นนั้น ตาเฒ่าผู้นี้จะยังคงติดอยู่ในขั้นหยวนอิงอยู่หรือ?"

"ใช่แล้ว สำนักเพียงแค่จัดเตรียมรากฐานที่ดีกว่าให้ศิษย์ได้บำเพ็ญเพียร ทว่าความสำเร็จในบั้นปลายยังคงขึ้นอยู่กับตัวพวกเขาเอง ฮ่าฮ่า"

ขณะที่ทุกคนกำลังแสดงความยินดีกับเจ้าสำนัก

จางฉีซิวก็เดินเข้าไปหาหลิงเทียน พร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า:

"สหายหลิง เจ้าเปลี่ยนไปนะ! ถึงกับปิดบังข่าวสำคัญเช่นนี้จากข้า และข้าก็มัวแต่กังวลว่าเจ้าจะต้องทนทุกข์ทรมานด้วยน้ำมือของตระกูลหง จึงอุตส่าห์ส่งข้อความไปเตือนเจ้า ข้ากังวลไปเองแท้ๆ! ทว่า เมื่อกี้ข้าได้ยินคนผู้นั้นเรียกเจ้าว่าอาจารย์ เขาเป็นศิษย์ของเจ้างั้นหรือ?"

หลิงเทียนได้ยินน้ำเสียงน้อยใจก็ส่ายหน้าและหัวเราะเบาๆ:

"ฮี่ฮี่ สหายจาง พูดตามตรง ศิษย์ของข้าผู้นี้ค่อนข้างจะชอบทำตัวเก็บตัว ไม่ชอบเป็นจุดสนใจมากนัก และในฐานะอาจารย์ของเขา ข้าจะไปบังคับเขาได้อย่างไรเล่า?"

พูดจบ เขายังแอบส่งสายตาเจ้าเล่ห์ไปให้จางฉีซิวด้วย

จางฉีซิวสัมผัสได้ถึงความเจ้าเล่ห์ในใจของหลิงเทียน จึงอดไม่ได้ที่จะสวนกลับไปว่า:

"เจ้าคนเจ้าเล่ห์ชรา เจ้านี่มันชอบทำตัวเป็นใหญ่จริงๆ!"

"มาเถอะ ไปดื่มกันเถอะ!"

"ตกลง วันนี้พวกเราจะไม่กลับจนกว่าจะเมา!"

......

ในขณะนี้ ประมุขตระกูลหงยังคงรอคอยอย่างกระวนกระวายใจในโถงหลักเพื่อให้ผู้อาวุโสกลับมาอย่างผู้ชนะ

ทันใดนั้น มีคนผู้หนึ่งพุ่งเข้ามาอย่างรีบร้อน

สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและหวาดกลัวสุดขีด เขาวิ่งเร็วเสียจนสะดุดล้มลงในโถงหลัก

หงเทียนเห็นเช่นนี้ก็แสดงสีหน้าไม่พอใจ

"ทำไมเจ้าถึงลุกลี้ลุกลนเช่นนี้? ทำตัวแบบนี้หมายความว่าอย่างไร!"

ชายผู้นั้นปีนขึ้นมาและพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือว่า:

"ท่าน… ท่านประมุข! ท่านผู้อาวุโส ท่านผู้อาวุโส… พวกเขา พวกเขา…"

"ค่อยๆ พูด มีเรื่องด่วนอะไรนักหนา!"

"ป้ายวิญญาณของท่านผู้อาวุโสแตกสลายหมดแล้ว!!"

"เจ้าพูดว่าอะไรนะ?!"

หงเทียนราวกับได้ยินเรื่องตลกที่ขำขันที่สุดในโลก

"ท่านประมุข เป็นความจริงอย่างแน่นอน ข้าคือผู้พิทักษ์หอป้ายวิญญาณ เมื่อครู่ที่ผ่านมา ป้ายวิญญาณของท่านผู้อาวุโสที่เดินทางไปยังสำนักชิงเสวียนแตกสลายกะทันหัน"

ตู้ม!

เมื่อได้รับการยืนยันจากบุคคลผู้นี้อีกครั้ง หงเทียนก็เดือดดาลขึ้นมาทันที!

พลังปราณขั้นหยวนอิงระดับสมบูรณ์แบบของเขาปะทุออกมา ก่อเกิดเป็นกระแสลมอันทรงพลังที่ซัดร่างของผู้ส่งสารให้ปลิวไปไกลหลายสิบเมตรโดยตรง

ใบหน้าของเขาถมึงทึงสุดขีด และดวงตาของเขาก็เต็มไปด้วยจิตสังหารอันเยียบเย็น

ใครกล้าสังหารผู้อาวุโสหงของข้า!

ใครกันที่สามารถสังหารผู้อาวุโสหงของข้าได้!

ไม่ว่ามันจะเป็นใคร!

ข้า หงเทียน ขอสาบาน ณ ที่นี้เลยว่าข้าจะบดขยี้เจ้าให้แหลกเป็นผุยผง และทำให้มั่นใจว่าเจ้าจะไม่มีวันได้กลับชาติมาเกิดอีก!

"โอ้? เป็นเช่นนั้นหรือ?"

เสียงหนึ่งลอยมาอย่างช้าๆ จากนั้นชายหนุ่มในชุดคลุมสีขาวก็ปรากฏตัวขึ้นหน้าโถงหลักของตระกูลหง

ผู้ที่มาเยือนย่อมต้องเป็นลู่ฮ่าว

เขาเพียงยกเท้าขึ้นและเดินอย่างช้าๆ เข้าไปในโถงหลักของตระกูลหง

หงเทียนกำลังโกรธแค้นจากการตายของผู้อาวุโสใหญ่ของเขา ตอนนี้ เมื่อเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งกล้าบุกรุกเข้ามาในตระกูลหงของเขา เขาก็อดไม่ได้ที่จะตำหนิด้วยความโกรธเคืองว่า:

"เจ้าเป็นใครกัน ถึงกล้าบุกรุกเข้ามาในโถงหลักตระกูลหงของข้า? เจ้าอยากรนหาที่ตายงั้นหรือ?"

"เจ้าคือประมุขตระกูลหง?"

หงเทียนไม่ได้ตอบ ในตอนนี้เขากำลังตกอยู่ในห้วงแห่งความโกรธ และพุ่งตรงเข้าไปหาลู่ฮ่าวหมายจะซัดหมัดใส่

หงเทียนคำราม พลังทั้งหมดของเขาควบแน่นอยู่ที่หมัดขวา จากนั้นเขาก็ซัดหมัดออกไปอย่างรุนแรง!

หมัดนี้แฝงไปด้วยพลังแห่งสายฟ้าฟาด ราวกับอวกาศกำลังถูกฉีกขาด พลังหมัดอันน่าเกรงขามก่อตัวเป็นคลื่นกระแทกที่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าในอากาศ พุ่งตรงไปยังลู่ฮ่าว

เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีอันรวดเร็วเช่นนี้ ลู่ฮ่าวเพียงยิ้มบางๆ ยกมือขวาขึ้นช้าๆ และตบเบาๆ

ทว่า การตบเบาๆ ที่ดูเรียบง่ายนี้กลับแฝงไปด้วยความลึกล้ำและความลี้ลับอันไร้ขอบเขต เมื่อฝ่ามือของเขาปะทะกับหมัดของหงเทียน ก็เกิดเสียงดัง "ปัง" และแรงสะท้อนกลับมหาศาลก็ปะทุขึ้นในทันที

ลู่ฮ่าวยังคงยืนอยู่ที่เดิมโดยไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ

แต่หงเทียนกลับเหมือนถูกสัตว์ร้ายโบราณกระแทกเข้าอย่างจัง เขากระเด็นถอยหลังไปราวกับลูกปืนใหญ่

เขาถอยร่นไปหลายสิบฟุต แทบจะประคองตัวไว้ไม่อยู่ มือขวาของเขาสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ ใบหน้าของเขาซีดเผือดราวกับกระดาษ และหัวใจของเขาก็เต็มไปด้วยความหวาดกลัวที่ไม่อาจเปรียบเปรย!

หงเทียนกล่าวด้วยความสยดสยอง:

"เป็นไปไม่ได้! เจ้าเป็นใครกัน? ทำไมเจ้าถึงแข็งแกร่งขนาดนี้? เจ้าเป็นผู้เชี่ยวชาญขั้นฮว่าเสินงั้นหรือ?!"

แม้การโจมตีครั้งนี้จะไม่ใช่พลังทั้งหมดของเขา แต่อย่างน้อยก็เป็นพลังถึงเจ็ดสิบถึงแปดสิบส่วนของเขา

ในเขตแดนของตระกูลหง ไม่มีใครสามารถรับกระบวนท่านี้ได้โดยไม่ได้รับบาดเจ็บ!

ชายหนุ่มรูปงามตรงหน้าเขากลับสามารถรับกระบวนท่าของเขาได้อย่างง่ายดายเช่นนี้

เช่นนั้นก็มีคำอธิบายเพียงข้อเดียว: คนตรงหน้าเขาคือผู้เชี่ยวชาญขั้นฮว่าเสิน!

เมื่อนึกถึงความเป็นไปได้นี้ หัวใจของหงเทียนก็เกิดความหวาดกลัวขึ้นมาอย่างไม่อาจควบคุมได้ เป็นไปได้ไหมว่าจะเป็นคนจากนิกายกระบี่สวรรค์? ทำไมเล่า? ข้าไม่ได้มีแผนที่จะไม่ส่งมอบทรัพยากรเสียหน่อย!

ไม่ เขาแค่ถามข้าว่าข้าคือประมุขตระกูลหงหรือเปล่า คนจากนิกายกระบี่สวรรค์จะมาถามเรื่องแบบนี้ทำไม?

หากไม่ใช่คนจากนิกายกระบี่สวรรค์ แล้วใครอีกล่ะที่สามารถรับหมัดของข้าได้อย่างง่ายดายเช่นนี้?

"เจ้าคือประมุขตระกูลหงใช่หรือไม่?"

ลู่ฮ่าวถามอีกครั้ง

"ใช่ ข้าคือหงเทียน ประมุขตระกูลหง"

หงเทียนตอบกลับ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้เย่อหยิ่งเหมือนตอนแรกที่เห็นลู่ฮ่าวอีกต่อไป

"ความแข็งแกร่งของเจ้าก็ถือว่าไม่เลวเลย ทันทีที่เจ้าลงมือ เจ้าก็แข็งแกร่งกว่าผู้อาวุโสใหญ่แห่งตระกูลหงของเจ้าเสียอีก"

"อะไรนะ? ข้าขอถามเกี่ยวกับผู้อาวุโสหงของข้า…"

หงเทียนเชื่อมโยงข่าวการตายของเหล่าผู้อาวุโสกับคำพูดของชายหนุ่ม จึงพอจะเดาได้ว่าชายหนุ่มผู้นี้เป็นคนสังหารหงจื่อจิน

แต่เขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะถามออกไป

"พวกมันบังอาจโจมตีอาจารย์ของข้า ข้าก็เลยกำจัดพวกมันทิ้งซะ"

ลู่ฮ่าวกล่าวอย่างไม่ยี่หระ และขณะที่พูด เขาก็ได้เข้าไปนั่งบนที่นั่งหลักซึ่งเป็นของหงเทียนโดยชอบธรรมไปเรียบร้อยแล้ว

เมื่อได้รับคำตอบยืนยันจากลู่ฮ่าว หัวใจของหงเทียนก็เต็มไปด้วยความขมขื่น

หงจื่อจินและผู้อาวุโสอีกไม่กี่คนไปทำอะไรให้ผู้เชี่ยวชาญขั้นฮว่าเสินโกรธแค้นเข้า และตอนนี้มันกำลังจะส่งผลกระทบต่อเขาและตระกูลหงทั้งหมด!

"พวกมันมีแต่จะทำให้พังมากกว่าจะทำอะไรสำเร็จ!"

หงเทียนสบถในใจ

ลู่ฮ่าวนั่งบนที่นั่งหลักของตระกูลหง มองลงมาที่หงเทียน และกล่าวอย่างเย็นชา:

"หงเทียน ข้าจะให้เจ้าเลือกสองทาง"

"ทางเลือกแรก: ยอมจำนนต่อสำนักชิงเสวียนของข้า เจ้าจะยังคงเป็นประมุขตระกูลหงต่อไป และข้าจะยังไม่แตะต้องคนในตระกูลหงของเจ้าในตอนนี้ หากเจ้าทำผลงานได้ดีในอนาคต ข้าจะมอบการดูแลที่ดีกว่าให้กับตระกูลหงของเจ้า"

"ทางเลือกที่สอง: ข้าจะนำสำนักชิงเสวียนไปทำลายตระกูลหงของเจ้าซะ!"

หลังจากลู่ฮ่าวกล่าวจบ เขาก็ไม่พูดอะไรอีก เพียงแค่รอคำตอบจากหงเทียนอย่างเงียบๆ

เขาเชื่อว่าหงเทียนจะตัดสินใจได้อย่างถูกต้อง