บทที่ 13 - ผู้ดูแลหอชิงอวิ๋น!

บทที่ 13 - ผู้ดูแลหอชิงอวิ๋น!

คนย่อมดิ้นรนปีนป่ายขึ้นสู่ที่สูง น้ำย่อมไหลลงสู่ที่ต่ำ

ระดับตบะที่แตกต่างกัน จะสร้างช่องว่างอันใหญ่หลวงระหว่างผู้ฝึกตน

ยกตัวอย่างเช่นในสำนักใหญ่ บรรดาศิษย์ที่เคยเป็นศิษย์ร่วมสำนัก และสนิทสนมกลมเกลียวกันดุจพี่น้อง

แต่หากมีใครคนใดคนหนึ่งสามารถทะลวงผ่านระดับสร้างรากฐานได้สำเร็จ ในขณะที่อีกคนยังคงย่ำอยู่กับที่ในระดับรวบรวมปราณ

ความสัมพันธ์ของทั้งสองฝ่าย ย่อมมีแต่จะยิ่งห่างเหินกันออกไป

และในระดับรวบรวมปราณสามขั้นแรกนั้น พลังวิญญาณยังคงเบาบางนัก

จึงแทบจะไม่มีพลังรบอะไรเป็นชิ้นเป็นอันเลย

วิชาที่พอจะฝึกฝนได้ ก็มีเพียงแค่วิชาทำความสะอาด วิชาควบคุมน้ำ และวิชาควบคุมไฟ ซึ่งเป็นเพียงวิชาพื้นฐาน หรือที่เรียกกันว่าวิชาระดับต้น ซึ่งมีอานุภาพอ่อนด้อยนัก

แต่หากผู้ฝึกตนสามารถก้าวเข้าสู่ระดับรวบรวมปราณขั้นกลาง พลังวิญญาณก็จะควบแน่นขึ้น จิตสัมผัสวิญญาณก็จะเพิ่มพูนขึ้น และสามารถควบคุมพลังได้ดียิ่งขึ้น

ทำให้สามารถฝึกฝนวิชาอาคมทั่วไปได้

ยกตัวอย่างเช่น วิชาลูกไฟ วิชาหนามน้ำแข็ง เป็นต้น

ด้วยเหตุนี้ กองคาราวานเก็บสมุนไพร จึงมักจะรับเฉพาะผู้ฝึกตนที่มีระดับรวบรวมปราณขั้นสี่ขึ้นไปเท่านั้น

และตอนนี้หลินเข่อเอ๋อร์ก็ทะลวงผ่านระดับรวบรวมปราณขั้นสี่แล้ว ส่วนเย่เฉินยังคงย่ำอยู่กับที่ในระดับรวบรวมปราณขั้นสาม

หลินเข่อเอ๋อร์กำลังจะมีชีวิตใหม่ และสังคมใหม่

ทั้งสองคนมีแต่จะยิ่งห่างเหินกันออกไป การจะได้พบหน้ากันสักครั้งคงจะเป็นเรื่องยาก

ในสถานการณ์เช่นนี้ พฤติกรรมหน้าโง่สายเปย์ของเย่เฉินก่อนหน้านี้ ย่อมถูกมองว่าเป็นการเปย์สูญเปล่าในสายตาของทุกคน

ถึงขั้นมีพนักงานบางคน แอบสมน้ำหน้าเขาอยู่ลึกๆ ด้วยซ้ำ

อยากทำตัวเป็นไอ้หน้าโง่สายเปย์นักใช่ไหม

อยากเอาทั้งโอสถ ทั้งวิชาสายกำลังภายนอก ไปประเคนให้หลินเข่อเอ๋อร์นักใช่ไหม

ตอนนี้เป็นไงล่ะ?

หลินเข่อเอ๋อร์อาศัยโอสถและวิชาที่แกประเคนให้ จนระดับตบะพุ่งพรวดพราด

หลังจากนี้เธอคงจะยิ่งมองข้ามหัวแกไปเลยแหละ

ช่างโง่เง่าเต่าตุ่นเสียจริงๆ

……

เย่เฉินไม่อาจล่วงรู้ถึงความคิดของทุกคน

แต่ต่อให้รู้ เขาก็คงไม่ใส่ใจอยู่ดี

พูดกันตามตรง เย่เฉินรู้สึกว่าผู้หญิงอย่างหลินเข่อเอ๋อร์ ช่างมีเป้าหมายที่แน่วแน่จริงๆ

พอทะลวงระดับปุ๊บก็ขอลาออกปั๊บ เพื่อเตรียมตัวไปรับงานที่อันตรายกว่า แต่ก็ให้ผลตอบแทนสูงกว่า

ไม่ธรรมดาเลยแฮะ

แต่เรื่องนี้ก็ทำให้เย่เฉินที่แต่เดิมตั้งใจจะมอบโอสถให้ ต้องเปลี่ยนแผนกะทันหัน

ไม่ใช่ว่าจะไม่มอบให้แล้วนะ

แต่เย่เฉินตั้งใจจะมอบของที่ดีกว่านั้นต่างหาก

อีกฝ่ายจะต้องเข้าป่าไปเก็บสมุนไพร ต่อให้จิตใจจะแน่วแน่สักเพียงใด ก็ย่อมต้องมีความวิตกกังวลและหวาดกลัวอยู่บ้าง

หากเขาอาศัยจังหวะนี้ มอบวิชาโจมตีที่ทรงอานุภาพให้เธอสักวิชา

รับรองว่าจะต้องเป็นเหมือนการส่งมอบถ่านกัมมันต์ท่ามกลางพายุหิมะอย่างแน่นอน

หากอีกฝ่ายเกิดความรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างรุนแรง ก็ย่อมต้องกระตุ้นรางวัลคริติคอลได้อย่างแน่นอน

และตัวเขาเอง ก็ใกล้จะทะลวงผ่านระดับรวบรวมปราณขั้นสี่แล้วเช่นกัน

จะได้ถือโอกาสเริ่มต้นฝึกฝนวิชาโจมตีพอดี

วิชาที่ได้รับผลตอบแทนสิบเท่า ย่อมต้องทรงอานุภาพไร้เทียมทานอย่างแน่นอน

ตลาดหยินเยว่แห่งนี้ไม่ได้ปลอดภัยนัก เมื่อสองวันก่อนเย่เฉินเพิ่งจะได้ยินมาว่า มีผู้ฝึกตนเสียชีวิตในตลาดอีกหลายราย

แม้ว่าหน่วยลาดตระเวนของตลาด จะอ้างว่าจับกุมตัวฆาตกรได้ในวันรุ่งขึ้น และนำร่างไปแขวนประจานไว้ที่หน้าประตูทางเข้าตลาดก็ตาม

แต่ใครจะไปรู้ล่ะว่านั่นใช่ฆาตกรตัวจริงหรือเปล่า?

ดังนั้น ถึงเวลาที่จะต้องเตรียมวิชาอาคมไว้ป้องกันตัวบ้างแล้ว

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เย่เฉินก็ละมือจากการหยิบโอสถออกมา

เขาหันหลังแล้วเดินออกจากร้านไปทันที

เย่เฉินเดินจากไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ

ทำให้พนักงานที่พยายามกลั้นยิ้มอยู่ลึกๆ อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมาบนใบหน้า

ในสายตาของพวกเขา เย่เฉินคงจะกำลังโศกเศร้าเสียใจจนเสียสติไปแล้วแน่ๆ

ส่วนสาวใช้อีกคน ก็รู้สึกว่าเย่เฉินช่างน่าขันสิ้นดี

แต่ภายในใจก็เริ่มคิดวางแผนการบางอย่าง

หลินเข่อเอ๋อร์กำลังจะไปแล้ว

ในช่วงเวลาที่เย่เฉินกำลังโศกเศร้าเสียใจ ตัวเธอเองก็มีโอกาสเข้าหาไม่ใช่หรือไง

หากสามารถใช้มารยาหญิงมัดใจเย่เฉินไว้ได้

เธอคงจะได้รับโอสถจำนวนมหาศาลมาครอบครองเป็นแน่?

เมื่อคิดได้เช่นนี้ สาวใช้ก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมา

ส่วนหลินเข่อเอ๋อร์ที่กำลังมองแผ่นหลังของเย่เฉินเดินจากไป ก็ส่ายหน้าด้วยความเหนื่อยใจ

เห็นได้ชัดเลยว่าเย่เฉินหลงรักเธอมากจริงๆ

เขาถึงได้ไม่อาจยอมรับสถานการณ์แบบนี้ได้

แต่หลินเข่อเอ๋อร์ก็ยังคงคิดว่าเย่เฉินยังมีประโยชน์ต่อเธออยู่

ดังนั้นเธอจึงตั้งใจว่า ก่อนจะจากไปอย่างเป็นทางการ เธอจะไปพบเย่เฉินสักหน่อย เพื่อพูดคุยปลอบใจเขา

……

ส่วนเย่เฉินที่ทุกคนมองว่ากำลังโศกเศร้าเสียใจอย่างหนัก

กลับมุ่งหน้าตรงดิ่งไปยังหอชิงอวิ๋น

"คุณชาย ไม่ทราบว่าต้องการสิ่งใดหรือขอรับ?"

เย่เฉินเคยมาขายโอสถที่นี่ถึงสองครั้งแล้ว แต่ครั้งนั้นเขาเปลี่ยนรูปลักษณ์ แถมยังจงใจเดินห่อไหล่ทำหลังค่อม เพื่ออำพรางรูปร่างให้ดูน่าเกลียด

การมาเยือนด้วยใบหน้าจริง นับว่าเป็นครั้งแรกเลย

ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะจำเขาไม่ได้ด้วย

"ข้ากำลังจะทะลวงผ่านระดับรวบรวมปราณขั้นสี่ จึงตั้งใจจะมาหาวิชาอาคมที่เหมาะสมไว้ป้องกันตัวสักหน่อย"

เย่เฉินบอกความต้องการของตัวเองออกไป

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของพนักงานก็เป็นประกายขึ้นมา

กิจการของหอชิงอวิ๋นนั้นมีหลากหลายมาก

ทั้งโอสถ อักขระยันต์ อุปกรณ์เวท และวิชาอาคม ล้วนมีวางขายทั้งสิ้น

พนักงานรีบเดินนำเย่เฉินขึ้นไปยังชั้นสองอย่างรวดเร็ว

"คุณชายต้องการวิชาอาคมประเภทใดหรือขอรับ?"

"วิชาอาคมถูกแบ่งออกเป็นหลายประเภท ทั้งวิชาสายโจมตี วิชาสายป้องกัน วิชาสายความเร็ว และวิชาสายควบคุม..."

"นี่คือวิชาลูกไฟยักษ์ เป็นวิชาสายโจมตี ราคาอยู่ที่หินวิญญาณระดับต่ำสามสิบก้อนขอรับ"

"หลังจากผู้ฝึกตนฝึกฝนวิชานี้จนชำนาญแล้ว ก็จะสามารถร่ายรำเพื่อควบแน่นลูกไฟขนาดเท่ากำปั้นขึ้นมาได้ เมื่อถูกลูกไฟพุ่งชน มันก็จะระเบิดออกทันที อานุภาพของมันนับว่าร้ายกาจมาก..."

"ส่วนนี่คือวิชาหนามน้ำแข็ง สามารถควบแน่นหนามน้ำแข็งอันแหลมคมเพื่อโจมตีศัตรูได้ หนามน้ำแข็งนี้มีความแหลมคมเป็นอย่างยิ่ง แถมยังพุ่งไปด้วยความเร็วสูง สามารถเจาะทะลุกะโหลกศีรษะของศัตรูได้อย่างง่ายดาย สังหารได้ในพริบตา และหนามน้ำแข็งยังแฝงไปด้วยไอเย็น ต่อให้โจมตีไม่โดนจุดสำคัญ ขอเพียงแค่สร้างบาดแผลให้อีกฝ่ายได้ ก็สามารถลดทอนความเร็วของศัตรูลงได้..."

"ส่วนนี่ก็คือ..."

ขณะที่ฟังคำแนะนำของพนักงาน เย่เฉินก็ทอดถอนใจอยู่ลึกๆ

วิชาอาคมมันจะแพงขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย?

หากผู้ฝึกตนไม่มีเงิน ก็คงจะก้าวเดินบนเส้นทางสายนี้ได้อย่างยากลำบากจริงๆ

เย่เฉินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขามั่นใจว่าเขาต้องการวิชาสายโจมตี

การโจมตีคือการป้องกันที่ดีที่สุด

ต้องมีพลังโจมตีที่แข็งแกร่งเสียก่อน แล้วค่อยไปพะวงเรื่องการป้องกัน

มิเช่นนั้น ก็จะเป็นได้แค่เป้านิ่งให้ศัตรูโจมตีฝ่ายเดียว

ต่อให้มีการป้องกันที่แข็งแกร่งเพียงใด สุดท้ายก็ต้องถูกทุบตีจนตายอยู่ดี

"วิชาสายโจมตีนี่แหละ แต่มันยังมีอะไรที่ดีกว่านี้อีกไหม?"

เย่เฉินครุ่นคิดพลางเอ่ยถามขึ้นมา

ในเมื่อคิดจะมอบเป็นของขวัญ ก็ต้องเลือกของที่มีมูลค่าสูงสุดเท่าที่เขาจะจ่ายไหวสิ

แบบนั้นเขาถึงจะได้รับผลตอบแทนที่คุ้มค่ายิ่งกว่า

เมื่อได้ยินเช่นนั้น พนักงานก็เผยรอยยิ้มออกมา

ชายหนุ่มตรงหน้านี้ ดูเหมือนจะเป็นลูกค้ารายใหญ่เสียแล้ว

ทว่าในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงของชายชราดังขึ้น "สหายตัวน้อยต้องการวิชาอาคมที่ทรงอานุภาพงั้นหรือ ข้ามีวิชาหนึ่งที่เหมาะกับเจ้าพอดีเลยล่ะ"

เมื่อพนักงานได้ยินเสียงนี้ เขาก็หันขวับกลับไปด้วยความเหนื่อยใจทันที

ส่วนเย่เฉินก็มองตามเสียงไป ก็พบว่าเป็นชายชราคนที่มาตรวจสอบโอสถให้เขาเมื่อตอนที่เขามาเยือนที่นี่เป็นครั้งแรกนั่นเอง

ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะเป็นผู้ดูแลหอชิงอวิ๋นนะ

แต่จากน้ำเสียงของอีกฝ่าย ดูเหมือนว่าเขาไม่ได้ตั้งใจจะนำสินค้าของหอชิงอวิ๋นมาเสนอขายหรอกนะ

แต่น่าจะตั้งใจเอาของส่วนตัวมาปล่อยขายเองเสียมากกว่า

เย่เฉินเหลือบมองพนักงาน พนักงานก็ก้มหน้าลง ทำทีราวกับไม่ได้ยินและไม่กล้าเข้าไปสอด

สิ่งนี้ทำให้เย่เฉินรู้สึกปลงตกกับความโลภของมนุษย์

พฤติกรรมกินบนเรือนขี้รดบนหลังคาเนี่ย ดูเหมือนว่าไม่ว่าจะอยู่โลกไหนมันก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรเลยสินะ

แต่นั่นก็ไม่ใช่กงการอะไรของเย่เฉิน

เย่เฉินไม่ได้ใส่ใจหรอกว่าจะซื้อกับใคร อันที่จริงเย่เฉินกำลังหาโอกาสทำความรู้จักกับชายชราคนนี้อยู่พอดีเลย

ท้ายที่สุดแล้ว ลูกสาวของชายชราคนนี้ ก็คือเป้าหมายที่สามารถให้อัตราตอบแทนถึงสิบห้าเท่าเชียวนะ

หากได้ผูกมิตรกับอีกฝ่าย ก็เท่ากับเป็นการเปิดโอกาสให้เขาได้ทำความรู้จักกับลูกสาวของชายชราคนนี้ไปด้วย

ช่างเข้าทางเย่เฉินพอดีเลย

"ไม่ทราบว่าวิชาอาคมที่ผู้อาวุโสว่าเหมาะกับข้า มันคือวิชาอะไรหรือขอรับ?"

เมื่อเห็นว่าเย่เฉินสนใจ ชายชราก็ยิ้มแย้มพลางเชิญเย่เฉินเข้าไปในห้องบนชั้นสอง

จากนั้นก็นำหยกบันทึกวิชาหลายแผ่นออกมาวางเรียงกัน

บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มที่เป็นมิตรอย่างหาตัวจับยาก พร้อมกับเอ่ยอธิบายให้เย่เฉินฟัง "วิชาแรกนี้ เป็นวิชาที่ข้าบังเอิญได้มาจากเมืองชิงอวิ๋น"

"มีชื่อว่า 'วิชาดรรชนีกระบี่ลี้ลับ' มันสามารถปลดปล่อยการโจมตีที่คล้ายคลึงกับปราณกระบี่ออกมาได้ ทั้งแหลมคมไร้ที่เปรียบ มีอำนาจทะลวงผ่านอย่างเหลือล้น แถมยังรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ..."

"เมื่อฝึกฝนจนถึงขั้นสูงสุด ก็จะสามารถเจาะทะลุหินยักษ์หนักหลายพันชั่งได้อย่างง่ายดาย ที่สำคัญที่สุดคือ มันยังแฝงไปด้วยไอเย็นยะเยือก หากสร้างบาดแผลให้ศัตรูได้ ไอเย็นนี้ก็จะกัดกินร่างกายของศัตรู ส่งผลเสียต่อศัตรู และทำให้การโคจรพลังวิญญาณของอีกฝ่ายติดขัด..."

"วิชานี้ข้าขอขายในราคาหินวิญญาณระดับกลางหนึ่งก้อน"

"ส่วนวิชาที่สองนี้ ก็คือ..."

(จบแล้ว)