บทที่ 10 - สาวสวยระดับสิบห้าเท่ามาแล้ว!

บทที่ 10 - สาวสวยระดับสิบห้าเท่ามาแล้ว!

"สหายเต๋าท่านนี้ ไม่ทราบว่าต้องการสิ่งใดหรือขอรับ?"

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไปในหอชิงอวิ๋น ก็มีพนักงานเดินเข้ามาต้อนรับทันที

เมื่อสัมผัสได้ว่าระดับตบะของเย่เฉินไม่ได้สูงส่งนัก ความกระตือรือร้นของพนักงานก็ลดลงไปไม่น้อย แต่เขาก็ไม่ได้แสดงสีหน้าชิงชังรังเกียจออกมาแต่อย่างใด

เย่เฉินก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร

ทัศนคติในการให้บริการแบบนี้ มันไม่ดีกว่าพวกพนักงานขายแบรนด์เนมในชาติก่อนตั้งเยอะหรือไง?

"ข้าต้องการจะนำโอสถมาขายเสียหน่อย แล้วก็ซื้อสมุนไพรบางส่วนด้วย"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของอีกฝ่ายก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปแม้แต่น้อย เขาเชิญให้เย่เฉินนั่งลง

แม้ว่าอาชีพนักปรุงโอสถจะหาตัวจับยาก แต่เมื่อจำนวนผู้ฝึกตนมีมากขึ้น ย่อมต้องมีนักปรุงโอสถปะปนอยู่บ้างเป็นธรรมดา

ดังนั้นจึงไม่มีอะไรน่าตกใจ

รอจนเย่เฉินนั่งลงเรียบร้อยแล้ว อีกฝ่ายจึงเอ่ยถามขึ้น "ไม่ทราบว่าสหายเต๋าต้องการจะนำโอสถชนิดใดมาขายหรือขอรับ?"

"โอสถรวมปราณระดับกลาง สองร้อยเม็ด"

เย่เฉินตอบตรงๆ พลางหยิบขวดโอสถออกมาจากอกเสื้อ

อีกฝ่ายส่งยิ้มพยักหน้ารับให้กับเย่เฉิน

จากนั้นเขาก็เคาะกระดิ่งบนเคาน์เตอร์เบาๆ

ไม่นานนัก ก็มีชายชราหนวดเคราและเส้นผมขาวโพลน เดินออกมาจากหลังร้าน

พอเห็นชายชรา พนักงานก็รีบโค้งคำนับทันที "คารวะท่านผู้ดูแล!"

พนักงานรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย ที่ผู้ดูแลเป็นคนออกมาเอง

แต่เขาก็รีบรายงานเรื่องการตรวจสอบโอสถให้ชายชราทราบในทันที

"นักปรุงโอสถหลี่กำลังติดพันกับการปรุงโอสถ ไม่มีเวลาหรอก ข้าจะดูเอง"

ผู้ดูแลแห่งหอชิงอวิ๋น

บนตัวของอีกฝ่าย ไม่มีกลิ่นของสมุนไพรเจือปนอยู่เลย

แต่กลับมีกลิ่นคาวของหนังสัตว์และเลือดจางๆ ลอยโชยมา

ดูท่าแล้วคงจะไม่ใช่นักปรุงโอสถ แต่เป็นนักวาดอักขระยันต์เสียมากกว่า

ยิ่งไปกว่านั้น บนตัวของอีกฝ่ายยังมีแรงกดดันแผ่ซ่านออกมา

การที่ก้าวขึ้นมาเป็นผู้ดูแลได้ ย่อมต้องมีระดับตบะอยู่ในระดับรวบรวมปราณช่วงท้ายอย่างแน่นอน

แต่ทว่าโอสถรวมปราณ เป็นเพียงโอสถระดับต่ำเท่านั้น

อีกฝ่ายเป็นผู้มีประสบการณ์กว้างขวาง ต่อให้ไม่ใช่นักปรุงโอสถ ก็ย่อมสามารถตรวจสอบมันได้

ชายชราพยักหน้าให้เย่เฉิน ก่อนจะหยิบโอสถขึ้นมาหนึ่งเม็ด

"อืม ล้วนแต่เป็นโอสถรวมปราณระดับกลางทั้งสิ้น สีสันบริสุทธิ์ กลิ่นหอมของโอสถเข้มข้นแต่ไม่ปะปน ฝีมือการปรุงยอดเยี่ยมมาก"

อีกฝ่ายพิจารณารูปลักษณ์ภายนอกเป็นอันดับแรก ก่อนจะพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

จากนั้นเขาก็บีบโอสถเม็ดหนึ่งจนแตกละเอียดอย่างเบามือ เพื่อตรวจสอบโครงสร้างภายใน

ถึงขั้นหยิบเศษผงโอสถขึ้นมาแตะที่ปลายลิ้น

"อืม พลังโอสถบริสุทธิ์มาก..."

ชายชราที่แต่เดิมไม่ได้แม้แต่จะปรายตามองเย่เฉิน คราวนี้กลับหันมามองเย่เฉินด้วยความสนใจ "โอสถระดับกลางเม็ดนี้ คุณภาพของมันแทบจะเทียบชั้นกับโอสถระดับสูงได้เลยนะ"

"สหายเต๋าคงจะปรุงโอสถรวมปราณระดับสูงออกมาได้ไม่น้อยเหมือนกันใช่หรือไม่ เหตุใดจึงไม่นำมาขายเสียพร้อมกันเลยล่ะ"

"หากคำนวณดูแล้ว ราคารับซื้อของโอสถรวมปราณระดับสูง นับว่าคุ้มค่ากว่ามากทีเดียวนะ"

เย่เฉินไม่ได้รู้สึกแปลกใจเลย ที่อีกฝ่ายสามารถเดาออกได้

เพราะผู้ฝึกตนที่สามารถปรุงโอสถระดับกลางออกมาได้อย่างเสถียร ย่อมต้องสามารถปรุงโอสถระดับสูงออกมาได้จำนวนหนึ่งไม่มากก็น้อย

แม้โอสถระดับสูงจะดูมีราคาแพงกว่า แต่ในความเป็นจริงแล้ว ความต้องการของมันก็สูงลิบลิ่วเช่นกัน

อย่างผู้ฝึกตนอิสระที่พอมีเงิน หรือมีฐานะร่ำรวยขึ้นมาหน่อย ก็มักจะเลือกใช้โอสถระดับสูงกันทั้งนั้น

ท้ายที่สุดแล้ว หากมีสิทธิ์เลือก ใครๆ ก็ต้องเลือกใช้ของที่ดีกว่า

เพราะทั้งพิษโอสถและสิ่งเจือปน ล้วนมีปริมาณที่น้อยกว่ามาก

เล่าลือกันว่า โอสถสำหรับใช้ฝึกฝนในชีวิตประจำวันที่สำนักชิงอวิ๋นแจกจ่ายให้กับศิษย์ ล้วนเริ่มต้นที่ระดับกลางทั้งสิ้น

หากศิษย์คนไหนมีรากวิญญาณที่ดีเยี่ยมหน่อย ก็จะได้รับโอสถระดับสูงไปเลย

นี่ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้บรรดาผู้ฝึกตนอิสระพากันอิจฉาตาร้อน

แต่เย่เฉินก็ยังคงส่ายหน้าปฏิเสธ "โอสถระดับสูงปรุงออกมาได้ไม่มากนัก ข้าจึงเก็บไว้กินเองตอนที่บำเพ็ญเพียรหมดแล้ว"

ชายชราพยักหน้ารับ และไม่ได้บีบคั้นอะไร

โอสถรวมปราณสองร้อยเม็ด สำหรับหอชิงอวิ๋นแล้ว มันก็เป็นเพียงแค่ธุรกิจเล็กๆ เท่านั้น

"ราคารับซื้อโอสถรวมปราณระดับกลางของหอชิงอวิ๋น อยู่ที่หินวิญญาณหนึ่งก้อนต่อสิบแปดเม็ด"

"หากเจ้าไม่มีข้อโต้แย้งกับราคานี้ ก็มาคิดเงินกันเถอะ"

ชายชราบอกราคา

เย่เฉินพยักหน้ารับ โดยไม่ได้ต่อรองราคาเลย

ราคาขายปกติของระดับกลางคือหินวิญญาณหนึ่งก้อนต่อสิบห้าเม็ด

แต่อีกฝ่ายย่อมต้องการฟันกำไรจากส่วนต่างอยู่แล้ว ไม่อย่างนั้นเขาจะมาเปิดโรงทานหรือไง?

ส่วนต่างแค่สามเม็ด ถือว่าไม่ได้หน้าเลือดจนเกินไปนัก

"สหายเต๋าต้องการสมุนไพรชนิดใดหรือ?"

พนักงานเก็บกล่องโอสถไป ชายชราจึงเอ่ยถามต่อ

เย่เฉินหยิบรายการสินค้าที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมา

ชายชรากวาดสายตามอง ก่อนจะเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

รายการสมุนไพรที่เย่เฉินเขียนไว้ ค่อนข้างจะปะปนกันมั่วซั่วไปหมด

มีทั้งสมุนไพรหลักสำหรับโอสถรวมปราณ สมุนไพรเสริมสำหรับโอสถชำระชีพจร และยังรวมไปถึงสมุนไพรสำหรับปรุงโอสถชนิดอื่นๆ ด้วย

ชายชราดูไม่ออกเลย

แต่ในโลกผู้ฝึกตนนั้น มีสูตรโอสถมากมายนับไม่ถ้วน

ชายชรายังไม่ใช่นักปรุงโอสถ การที่เขาดูไม่ออก จึงไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

เมื่อส่งมอบให้พนักงานจัดการ พนักงานก็สามารถคิดราคาออกมาได้อย่างรวดเร็ว "ราคาขายอยู่ที่ประมาณสิบก้อนหินวิญญาณระดับต่ำนิดๆ ขอรับ"

"ส่วนโอสถรวมปราณก่อนหน้านี้ คิดเป็นเงินทั้งหมดสิบเอ็ดก้อนหินวิญญาณระดับต่ำ"

"หากไม่ซื้อสิ่งใดเพิ่มแล้ว ทางเราก็จะทอนหินวิญญาณระดับต่ำให้สหายเต๋าหนึ่งก้อนขอรับ"

เย่เฉินไม่มีข้อโต้แย้งในเรื่องนี้

ไม่นานนัก พนักงานก็นำสมุนไพรมาให้

หลังจากที่เย่เฉินตรวจสอบจนแน่ใจแล้วว่าไม่มีปัญหาอะไร เขาก็เก็บสมุนไพรและหินวิญญาณ แล้วเตรียมตัวจะจากไป

"หากในวันข้างหน้ามีโอสถมาขายอีก ก็สามารถนำมาปล่อยที่นี่ได้นะ"

"ในบรรดาร้านค้าทั่วทั้งตลาดหยินเยว่ หอชิงอวิ๋นของเรามีสมุนไพรครบครันที่สุดแล้ว"

ถึงแม้ว่าสำนักชิงอวิ๋นจะไม่ได้ขาดแคลนนักปรุงโอสถ

แต่นักปรุงโอสถที่พวกเขาปั้นมากับมือ ล้วนไม่ชอบปรุงโอสถระดับต่ำ เพราะมันให้ผลตอบแทนต่ำเกินไป

ทำให้โอสถระดับต่ำของทางสำนัก ค่อนข้างจะขาดแคลนอยู่บ้าง

โอสถที่หอชิงอวิ๋นรับซื้อมาจากภายนอก พวกที่คุณภาพดีจะถูกเก็บไว้ใช้ในสำนัก ส่วนพวกที่คุณภาพด้อยลงมาหน่อย ถึงจะถูกนำออกมาวางขายให้คนทั่วไป

โอสถของเย่เฉินก็มีคุณภาพที่ใช้ได้เลยทีเดียว

ชายชราจึงได้เอ่ยปากชักชวนเช่นนั้น

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่เฉินก็พยักหน้ารับปาก

แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

ป้องกันไม่ให้ขายโอสถมากเกินไปจนโดนเพ่งเล็ง

ถึงแม้หอชิงอวิ๋นจะมีกิจการใหญ่โต แต่ใครจะรับประกันได้ว่า จะไม่มีใครเกิดความโลภโมโทสันขึ้นมา?

ในชาติก่อน พวกเถ้าแก่ที่มีเงินเป็นล้านๆ ก็ยังงกเงินเดือนพนักงานแค่ไม่กี่พันบาท ไม่ยอมจ่ายให้หน้าตาเฉยไม่ใช่หรือไง?

แต่ในขณะที่เย่เฉินกำลังเตรียมตัวจะเดินออกจากร้าน

จู่ๆ ก็มีเสียงผู้หญิงดังแว่วมาจากหลังร้าน "ท่านพ่อ ข้าวาดอักขระยันต์ลูกไฟระดับกลางสำเร็จแล้วเจ้าค่ะ ท่านดูสิ ดูสิ ข้าเก่งไหมล่ะ..."

พอชายชราได้ยินเสียง ใบหน้าของเขาก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมาทันที แต่ก็ยังอดไม่ได้ที่จะดุลูกสาว "ข้าบอกเจ้าแล้วไม่ใช่หรือไง ว่าห้ามส่งเสียงดังโวยวายในร้าน มีอะไรก็รอให้ข้าทำงานเสร็จก่อนค่อยพูด"

แม้ปากจะบ่น แต่ฟังจากน้ำเสียงก็รู้ว่าเขากำลังดีใจมาก

เย่เฉินที่เดินมาถึงหน้าประตูแล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมอง

สิ่งที่เขาเห็นคือ หญิงสาวในชุดสีฟ้าเดินออกมาจากหลังเคาน์เตอร์

เส้นผมของเธอถูกเกล้าขึ้นไปเสียบด้วยปิ่นหยก รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น คิ้วโก่งดั่งคันศร นัยน์ตาแฝงไปด้วยความร่าเริงและซุกซน

ผิวพรรณทั่วเรือนร่างขาวผ่อง ขาวเสียจนเปล่งประกายเจิดจ้า

พอได้เห็นอีกฝ่าย เย่เฉินก็ถึงกับชะงักไป

เมื่อหญิงสาวสัมผัสได้ถึงสายตาของเย่เฉิน เธอก็ขมวดคิ้วมุ่นทันที

เย่เฉินพยักหน้าให้กับอีกฝ่าย แล้วหันหลังเดินจากไปอย่างไม่แยแส

"คนเมื่อกี้หน้าตาหน้าเกลียดชะมัด..."

เมื่อเห็นว่าเย่เฉินจากไปแล้ว

หญิงสาวจึงพึมพำออกมาเบาๆ

ชายชราได้ยินดังนั้น ก็ลูบหัวลูกสาวด้วยความเอ็นดู "เขาแค่ใช้วิชาสายกำลังภายนอก บิดเบือนใบหน้าตัวเองก็เท่านั้นแหละ ระดับตบะก็แค่รวบรวมปราณขั้นสาม คงจะเป็นพวกขี้ขลาดนั่นแหละ..."

"แต่ก็ระมัดระวังตัวเกินเหตุจริงๆ นั่นแหละ แค่หินวิญญาณระดับต่ำสิบกว่าก้อน หอชิงอวิ๋นของเราไม่เห็นจะสนใจเลยสักนิด"

ชายชราเป็นผู้มีประสบการณ์กว้างขวาง เขามองปราดเดียวก็รู้แล้วว่าเย่เฉินเป็นแค่ไก่อ่อนที่ยังไม่มีประสบการณ์

ที่เมื่อกี้เขาพูดน้อย ก็ไม่ใช่เพราะเป็นคนเงียบขรึมอะไรหรอก แต่เป็นเพราะเขาไม่ค่อยได้เผชิญหน้ากับสถานการณ์แบบนี้สักเท่าไหร่ เลยเลือกที่จะพูดให้น้อยเข้าไว้ เพื่อลดความผิดพลาดต่างหาก

พวกผู้ฝึกตนระดับล่าง ล้วนแต่ต้องผ่านประสบการณ์แบบนี้มาด้วยกันทั้งนั้น

ก็แค่มีฝีมือปรุงโอสถในระดับที่พอใช้ได้ ส่วนเรื่องอื่นก็ไม่มีอะไรน่าสนใจเลย

ชายชราพาลูกสาวกลับไปยังเรือนพักด้านหลัง เพื่อชี้แนะวิชาให้กับเธอ

...

ส่วนเย่เฉิน หลังจากเดินออกมาจากหอชิงอวิ๋น เขาก็อดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมองอีกครั้ง

แต่ในตอนนี้ ไม่เห็นแม้แต่เงาของผู้ฝึกตนหญิงคนนั้นแล้ว

แน่นอนว่าเย่เฉินไม่ได้ตกหลุมรักเธอตั้งแต่แรกเห็นหรอกนะ

โลกผู้ฝึกตนออกจะน่าสนใจขนาดนี้ แถมเย่เฉินยังมีระบบคอยช่วยเหลือ อนาคตข้างหน้าย่อมก้าวไกล

เขาจะยอมเสียเวลาไปกับเรื่องรักๆ ใคร่ๆ ได้อย่างไร

สาเหตุที่เขาชะงักไปเมื่อครู่นี้ เป็นเพราะเสียงแจ้งเตือนจากระบบต่างหาก:

【ตรวจสอบเป้าหมายที่เหมาะสม!】

【ซุนรั่วซิน: สิบห้าเท่า!】

ในที่สุดเขาก็พบเป้าหมายที่ให้อัตราผลตอบแทนสูงกว่าหลินเข่อเอ๋อร์ในตลาดหยินเยว่แห่งนี้จนได้

แล้วจะไม่ให้เย่เฉินตื่นเต้นดีใจได้อย่างไร?

นี่มันตั้งสิบห้าเท่าเลยนะ

มอบโอสถให้หลินเข่อเอ๋อร์หนึ่งเม็ด จะได้รับผลตอบแทนสิบเม็ด

แต่หากมอบโอสถให้ผู้ฝึกตนหญิงที่ชื่อซุนรั่วซินหนึ่งเม็ด เขาก็จะได้รับกลับมาถึงสิบห้าเม็ด

เพิ่มขึ้นมาถึงหนึ่งในสามเชียวนะ

และหากเป็นของประเภทเคล็ดวิชา ผลตอบแทนที่ได้รับก็ยิ่งมหาศาลกว่านี้อีก

สิ่งเดียวที่น่าเสียดายก็คือ ผู้ฝึกตนหญิงที่ชื่อซุนรั่วซินคนนี้ มีทั้งสถานะและฐานะที่ไม่ธรรมดาเลย

แถมเธอยังไม่มีทางยอมลดตัวลงมาคลุกคลีกับผู้ฝึกตนอิสระอย่างเขาแน่ๆ

การที่เขาจะมอบของขวัญให้อีกฝ่ายได้ ย่อมไม่ใช่เรื่องง่ายดายอย่างที่คิด

(จบแล้ว)