บทที่ 23 - ย่างสดไอ้หลานเต่า

ในจังหวะที่ฉู่จิ้งคงก้าวเท้าเข้ามาในสวนแรกวิญญาณ อาล่างก็ได้ต้อนฝูงหุ่นฟางไปจนมุมอยู่ที่ช่องสี่เหลี่ยมมุมหนึ่งของสวนแล้ว เมื่อมองดูหุ่นฟางที่เบียดเสียดกันแน่นขนัดและส่งเสียงร้องอู้อี้ไม่หยุดหย่อน ประกอบกับมองเห็นไก่พเนจรที่ถูกร้อยเป็นพวงอยู่ที่เอว ความคิดอันชั่วร้ายก็ผุดขึ้นมาในหัวของอาล่าง

คิดได้ก็ทำเลย เรื่องกินอาล่างไม่เคยรีรอ ในเมื่อไม่สามารถเผาหุ่นฟางให้เป็นเถ้าถ่านเพื่อระบายความแค้นได้ เช่นนั้นก็เอามาทำเป็นเตาย่างซะเลยก็แล้วกัน อาล่างแกะเชือกมัดไก่ออกจากเอว ดึงให้ตึงแล้วยื่นพวงไก่พเนจรเข้าไปในกองหุ่นฟางที่กำลังถูกไฟลุกท่วม จากนั้นก็เกิดเสียงดังเป๊าะแป๊ะ ไม่นานนักก็มีกลิ่นเนื้อย่างหอมฉุยโชยมา กลิ่นหอมนั้นทำเอาอาล่างน้ำลายสอหยดติ๋งๆ กร้วม ในที่สุดอาล่างก็ทนไม่ไหว กัดเนื้อไก่เข้าไปคำโต วินาทีต่อมาเขาก็เบิกตากว้าง ไก่พเนจรตัวนี้ละลายในปากทันทีที่เคี้ยว แต่น่าเสียดายที่มันไม่มีรสชาติอะไรเลย เขาสัมผัสได้เพียงกระแสลมปราณที่ไหลเวียนเข้าสู่ร่างกาย ทำให้รู้สึกผ่อนคลายขึ้นเล็กน้อย แต่ก็แค่นั้นแหละ

"ไม่ถูกสิ ทำไมไม่มีรสชาติอะไรเลยล่ะ หรือว่ากินน้อยไป" คิดได้ดังนั้นอาล่างก็ลุกขึ้นยืนมองดูสายตาหวาดผวาของไก่พเนจรตัวอื่นๆ ที่อยู่รอบๆ "ไม่ต้องมาจ้องข้า วันนี้พวกเจ้าหนีไม่พ้นสักตัวหรอก!" ขาดคำ อาล่างก็ใช้วิชาเงาพรายเร้นลับทันที เอื้อมกรงเล็บมารเข้าหาไก่พเนจรที่อยู่รอบตัว

เมื่อเห็นกรงเล็บมารของอาล่างยื่นเข้ามา ไก่พเนจรต่างพากันหลบหนีจ้าละหวั่น ในระหว่างที่หลบหนีพวกมันกลับออกไข่เรี่ยราดเต็มพื้น อาล่างเห็นไข่ไก่เกลื่อนกลาดก็ถึงกับมึนงง เขายกมือขึ้นเกาหัวพลางพึมพำกับตัวเอง "นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย จะประจบข้าเรอะ ประจบไปก็ไร้ประโยชน์!" ต่อมาอาล่างก็จัดการจับไก่พเนจรที่อยู่รอบตัวทั้งหมดมาร้อยเป็นพวงอย่างเลือดเย็น เพียงแต่พวงไก่คราวนี้ยาวเหยียดถึงหลายสิบเมตร

"เชือกมัดไก่ของท่านปู่นี่มันใช้งานได้ดีจริงๆ ยืดหยุ่นได้ดั่งใจ เยี่ยมไปเลย เสียอย่างเดียวที่สั้นไปหน่อย!" อาล่างพูดพลางยื่นพวงไก่ยาวหลายสิบเมตรเข้าไปในฝูงหุ่นฟางที่กำลังไฟลุกท่วม เสียงเป๊าะแป๊ะดังขึ้นอีกครั้ง กลิ่นหอมของเนื้อก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น อาล่างยัดเนื้อไก่เข้าปากอย่างรวดเร็ว ความรู้สึกยังคงเหมือนเดิมคือละลายในปาก แต่เมื่อไก่พเนจรหลายร้อยตัวตกถึงท้อง ความรู้สึกสบายตัวก็เพิ่มมากขึ้นกว่าเดิมเล็กน้อย แต่ก็แค่นั้นเอง

"เฮ้อ ไก่บ้านพวกนี้กินไม่อิ่มท้องเอาเสียเลย คงต้องหาเพิ่มอีกหน่อย" คิดได้ดังนั้นอาล่างก็ลงมือจัดการต่ออย่างรวดเร็ว ทำซ้ำไปซ้ำมา ไม่ถึงหนึ่งก้านธูป ไก่พเนจรกว่าหกในสิบส่วนของสวนแรกวิญญาณอันกว้างใหญ่ก็ลงไปนอนสงบนิ่งอยู่ในท้องของอาล่างเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ในขณะที่อาล่างกำลังสวาปามอย่างเอร็ดอร่อย ฉู่เนี่ยนหลางก็ตามสีของท้องฟ้าและกลิ่นเนื้อย่างอันเย้ายวนใจมาจนเจอ เมื่อเห็นแผ่นหลังของอาล่างที่กำลังนั่งยองๆ ย่างไก่เสียบไม้ ฉู่เนี่ยนหลางก็ตะโกนขึ้น "ศิษย์พี่ใหญ่!" เมื่อได้ยินเสียงเรียก อาล่างหันไปมองและพบว่าเป็นฉู่เนี่ยนหลาง เขาก็รีบลุกขึ้นยืนด้วยความดีใจ ยื่นน่องไก่สองชิ้นให้ฉู่เนี่ยนหลางอย่างไม่หวงแหน "มา ศิษย์น้อง ศิษย์พี่ใหญ่มีของอร่อยมาให้กิน!"

"ศิษย์พี่ใหญ่ นี่คืออะไรหรือขอรับ" ฉู่เนี่ยนหลางเอ่ยถามด้วยความสงสัย "เนื้อไก่ไงเล่า ก็เนื้อไก่บ้านพวกนั้นแหละ กลิ่นหอมน่ากิน แต่เวลากินกลับไม่มีรสชาติอะไร ทว่ากินแล้วรู้สึกสบายตัวดีนะ" อาล่างพูดพลางชี้มือไปยังไก่พเนจรที่กำลังตัวสั่นงันงกอยู่ด้านหลังฉู่เนี่ยนหลาง

"เอ๊ะ นี่มัน ... "

"นี่มันอะไรกันเล่า รีบกินสิ กินแล้วรู้สึกสบายตัวจริงๆ นะ"

"มะ ไม่ใช่ขอรับศิษย์พี่ใหญ่ ไก่วิญญาณนี่ ... "

"ไก่บ้านก็คือไก่บ้าน จะมาไก่วิญญาณอะไรกัน เจ้าพูดเรื่องอะไรของเจ้าน่ะ"

"ไม่ใช่ขอรับศิษย์พี่ใหญ่ เมื่อครู่นี้ข้าเพิ่งอ่านคำอธิบายบนป้ายหินสลักในสวนแรกวิญญาณมา ป้ายบอกว่าไก่พวกนี้มีไว้สำหรับฝึกฝนการใช้พลังวิญญาณสายเยียวยา โดยผู้ฝึกจะต้องถ่ายทอดพลังวิญญาณออกไปในรูปแบบของพลังเยียวยา เพื่อให้ไก่วิญญาณในสวนรู้สึกผ่อนคลาย จากนั้นไก่วิญญาณก็จะออกไข่พลังวิญญาณออกมา แล้วเราค่อยดูดซับพลังจากไข่เพื่อบำรุงทะเลสาบวิญญาณในร่างกาย แต่ท่านกลับเอาไก่วิญญาณพวกนี้มากินซะหมดเลย"

"หา คำอธิบายบนป้ายหินสลัก ป้ายหินสลักอะไร คำอธิบายอะไร ทำไมข้าไม่เห็นเห็นเลย ไข่พลังวิญญาณงั้นเรอะ ใช่แบบนี้หรือเปล่า" อาล่างพูดพลางล้วงเอาไข่ไก่พเนจรหลายสิบฟองออกมาจากถุงสมบัติ

"ศิษย์พี่ใหญ่ ท่าน ... ท่าน ... ท่านนี่มันร้ายกาจเกินไปแล้ว" เมื่อเห็นไข่พลังวิญญาณตรงหน้า ฉู่เนี่ยนหลางก็ถึงกับพูดจาติดขัด เพราะเขาสัมผัสได้ถึงลางสังหรณ์ที่ไม่ค่อยดีนัก โดยเฉพาะเมื่อมองเห็นฝูงหุ่นฟางที่ถูกไฟคลอกจนแดงเถือกไปหมดอยู่เบื้องหลังอาล่าง

"ศิษย์พี่ใหญ่ ท่านอย่าบอกนะว่าหุ่นฟางพวกนั้นท่านก็เป็นคนจุดไฟเผาด้วย"

"โอ้โห เจ้าเก่งนี่นา ไอ้หุ่นฟางนกกระจอกพวกนั้นข้าเป็นคนเผาเองแหละ ไม่รู้เป็นบ้าอะไรเผายังไงก็ไม่ยอมตาย ได้แต่ร้องโหยหวนไปมา"

"ศิษย์พี่ใหญ่ ... บนป้ายหินสลักเหมือนจะบอกว่าหุ่นฟางพวกนี้มีไว้สำหรับฝึกฝนการโจมตีด้วยพลังวิญญาณ โดยเราต้องดูดซับพลังจากไข่พลังวิญญาณมาบำรุงทะเลสาบวิญญาณเสียก่อน จากนั้นจึงปลดปล่อยพลังวิญญาณโจมตีใส่หุ่นฟางเพื่อฝึกฝนพลังโจมตี แถมป้ายยังบอกด้วยว่าหุ่นฟางจะไม่โจมตีพวกเรา เพราะคนที่อยู่แค่ระดับเบิกวิญญาณไม่มีพลังพอที่จะทำร้ายหุ่นฟางได้ แต่ข้าดูแล้วพวกมันน่าจะถูกท่านทำร้ายเข้าให้แล้วล่ะมั้ง" ฉู่เนี่ยนหลางมองดูฝูงหุ่นฟางที่ร้องอู้อี้วิ่งพล่านไปมาพร้อมกับไฟลุกท่วมตัวอยู่ด้านหลังอาล่างแล้วเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง

"หา ทำร้ายพวกมันงั้นเรอะ เจ้าไม่รู้หรอกว่าเมื่อกี้พวกมันรุมกระทืบข้ายังไง ข้าล่ะอยากจะเผาพวกมันให้เป็นเถ้าถ่านซะจริงๆ แต่มันก็แปลกประหลาดนัก ไอ้หุ่นฟางนกกระจอกพวกนี้เผายังไงก็ไม่ยักกะตาย ฮึ ถือว่าพวกมันดวงแข็งก็แล้วกัน รอข้าเก่งกว่านี้อีกหน่อยเถอะ ข้าจะเผาพวกมันให้เป็นเถ้าถ่านให้ดู!"

"ศิษย์พี่ใหญ่ ข้าสังหรณ์ใจไม่ค่อยดีเลย หากท่านไม่ฝึกฝนตามคำอธิบายบนป้ายหินสลัก มันจะเกิดผลเสียอะไรตามมาหรือเปล่าขอรับ"

"จะเกิดผลเสียอะไรได้ ใครใช้ให้พวกมันมารังแกข้าก่อนเล่า ช่างเถอะน่า อย่าไปสนใจเลย เดี๋ยวข้าจะเอาไก่บ้านที่เหลืออยู่ในสวนนี้มาย่างเสียบไม้ให้หมด เก็บไข่ให้เกลี้ยง แล้วเราค่อยไปหาที่สบายๆ ข้างนอกสวนนั่งฝึกฝนกันช้าๆ ข้าเห็นไอ้หุ่นฟางพวกนี้แล้วรำคาญลูกตา" ทันทีที่พูดจบอาล่างก็พุ่งตัวเข้าหาไก่พเนจรที่อยู่ด้านหลังฉู่เนี่ยนหลางอีกครั้ง ทว่าในจังหวะนั้นเองน้ำเสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นอีก "บังอาจนัก ไอ้ขยะอวดดี!" เมื่อได้ยินเสียง อาล่างก็เงยหน้าขึ้นมอง และก็เป็นอย่างที่คิด คนผู้นี้ก็คือคุณชายรองตระกูลฉู่ ฉู่จิ้งคง ผู้ที่คอยยั่วยุโทสะอาล่างครั้งแล้วครั้งเล่านั่นเอง

เมื่อเห็นว่าฉู่เนี่ยนหลางมาแล้ว อาล่างก็เลิกจับไก่ เขาลุกขึ้นยืนแล้วหรี่ตามองฉู่จิ้งคง "ที่แท้เจ้านี่ก็อยู่แค่ระดับเบิกวิญญาณหรอกเรอะ หึหึ ระดับเบิกวิญญาณ ข้าเองก็น่าจะอยู่ระดับเบิกวิญญาณแล้วเหมือนกัน คอยดูเถอะข้าจะจัดการไอ้เดรัจฉานนี่ยังไง" เมื่อคิดได้ดังนั้นอาล่างก็แสยะยิ้มที่มุมปาก ความคิดอันชั่วร้ายผุดขึ้นมาในหัวอีกครั้ง

[จบแล้ว]