บทที่ 50 - บิน บินได้แล้ว

บทที่ 50 - บิน บินได้แล้ว

"อะไรนะ? บทกวีของลูกเศรษฐีจอมเสเพลกลับแย่งชิงตำแหน่งอันดับหนึ่งของพี่หลี่ไปได้อย่างนั้นหรือ? นี่มันเรื่องตลกอะไรกัน? ข้าไม่เชื่อ ข้าจะไปหาท่านอาจารย์โจวกับท่านอาจารย์จู"

"หวยอัน ใจเย็นๆ ก่อน การตัดสินของท่านอาจารย์ทั้งสองย่อมมีความยุติธรรมในแบบของพวกท่าน หลิ่วหมิงจื้ออาจจะเป็นไม้ที่ดัดได้ เป็นพวกเราเองที่หยิ่งทะนงเกินไป"

"พี่ซ่งอี้พูดถูก หวยอัน แม้ว่าหลิ่วหมิงจื้อจะมีชื่อเสียงเรื่องความเสเพลมาตลอด และเคยแต่ง 'กวีห่านฟ้า' ที่ทำให้ชาวจินหลิงเอาไปล้อเลียนจนเสียหน้า แต่ถ้าคุณชายหลิ่วเกิดรู้ซึ้งถึงความอับอายแล้วฮึดสู้ พัฒนาตัวเองขึ้นมาล่ะ?"

"พี่หลี่ พี่ซ่ง ข้าไม่ได้มีเจตนาจะดูถูกใครหรอกนะ แค่มันรู้สึกรับไม่ได้ชั่วขณะกับการตัดสินใจนี้ ยิ่งไปกว่านั้นตอนนี้พวกเรายังไม่ได้เห็นผลงานชิ้นเอกของหลิ่วหมิงจื้อเลย การที่น้องมีข้อกังขา มันก็เป็นเรื่องสมเหตุสมผลไม่ใช่หรือ?"

ซ่งปิ่งเก๋อและหลินหยางหมิง สองบัณฑิตจากสถานศึกษาอี๋ซานมองหน้ากันโดยไม่พูดอะไร

ซ่งอี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปถามตัวแทนจากสถานศึกษาอี๋ซาน "พี่หลิน พี่ซ่ง พวกท่านไม่มีอะไรจะพูดเลยหรือ?"

หลินหยางหมิงไม่คิดว่าซ่งอี้จะถามความเห็นของเขา "พี่ซ่ง ฝีมือสู้ไม่ได้ ข้าก็ไม่มีอะไรจะพูดหรอก ต่อให้ถูกคุณชายหลิ่วแย่งอันดับหนึ่งไป ข้าก็ยังติดหนึ่งในสามอันดับแรก ขอแค่ไม่ทำให้ท่านอาจารย์ต้องเสียหน้าก็โชคดีมากแล้ว"

"จื่อหง เจ้ากำลังสงสัยอยู่ใช่ไหม ว่าทำไมครั้งนี้ถึงมีคนไร้ชื่อเสียงโผล่มาแย่งตำแหน่งไป? ในใจรู้สึกไม่ยอมรับใช่ไหม?"

หลี่เผยเชาเมื่อได้ยินเสียงนี้ก็รีบทำความเคารพทันที "ศิษย์ขอคารวะท่านอาจารย์"

"พวกศิษย์ขอคารวะท่านอาจารย์โจว ท่านอาจารย์จู"

อาจารย์โจวนั่งลงที่แถวหน้า แล้วส่งกระดาษที่คัดลอกบทกวีให้ "นี่คือบทกวี 'ว่างไห่เฉา·ตงหนานสิงเซิ่ง' ของหลิ่วหมิงจื้อที่คัดลอกมา พวกเจ้าลองส่งต่อกันดูสิ"

หลินหยางหมิงส่งสายตาสงสัยไปยังอาจารย์จู อาจารย์จูส่ายหน้าเบาๆ เป็นสัญญาณให้เขาใจเย็นๆ รอดูสถานการณ์ต่อไป

หลี่เผยเชาส่งกระดาษให้เหยียนหวยอัน "นี่? ท่านอาจารย์ บทกวีชั้นยอดเช่นนี้ ถ้อยคำสละสลวย ความหมายลึกซึ้ง หลายสิบปีถึงจะได้เห็นสักบท หลิ่วหมิงจื้อมีความสามารถทางวรรณกรรมระดับนี้เชียวหรือ?"

อาจารย์โจวจิบน้ำชา "จื่ออี้ เจ้ากับหลิ่วหมิงจื้อสนิทสนมกันมากหรือ?"

"เรียนท่านอาจารย์ ไม่เคยสนิทสนมกันขอรับ"

"แล้วเจ้าเคยสนทนาแลกเปลี่ยนความรู้กับหลิ่วหมิงจื้อบ้างไหม?"

"ก็ไม่เคยเช่นกันขอรับ"

"แล้วเจ้าเอาอะไรมาตัดสินว่าหลิ่วหมิงจื้อแต่งบทกวีนี้ไม่ได้?"

"ท่านอาจารย์ ศิษย์ผิดไปแล้วขอรับ"

อาจารย์โจวส่ายหน้าเบาๆ เขาเข้าใจสภาพจิตใจของศิษย์ตัวเองดี "จื่อหง โบราณว่าฟังความรอบข้างจะหูตาสว่าง ฟังความข้างเดียวจะหูหนวกตาบอด เจ้ารู้เพียงว่าหลิ่วหมิงจื้อมีนิสัยเสเพล แต่ไม่รู้ว่าท่านเศรษฐีหลิ่วเข้มงวดเรื่องการอบรมสั่งสอนเพียงใด การด่วนสรุปตัดสินผู้อื่นเพียงเพราะอคติ ถือเป็นเรื่องต้องห้าม กลับไปที่สถานศึกษา จงคัดลอกคัมภีร์ 'จงยง' ห้าจบ"

"ขอบพระคุณท่านอาจารย์"

"ท่านอาจารย์โจว หลิ่วหมิงจื้อผู้นี้เป็นสหายร่วมสถานศึกษาของศิษย์ แต่ก่อนหน้านี้เขาทำให้ท่านอาจารย์หลิวโกรธจนแทบคลั่ง คำพูดคำจาของเขาก็นอกลู่นอกทาง ไม่รู้เรื่องคัมภีร์สี่ตำราห้าคัมภีร์ ศิษย์จึงยังมีความสงสัยอยู่ พี่หลี่เป็นศิษย์ที่ท่านอาจารย์อบรมสั่งสอนมาอย่างดี ยังไม่สามารถแต่งถ้อยคำที่งดงามปานนี้ได้ และไม่เคยแสดงความมุ่งมั่นอันยิ่งใหญ่ผ่านบทกวีเช่นนี้ ศิษย์จึงยังไม่สามารถยอมรับได้ขอรับ"

อาจารย์โจวเลิกคิ้ว "โอ้? หลิ่วหมิงจื้อผู้นี้เป็นศิษย์ของสถานศึกษาตังหยางเราหรอกหรือ? ทำไมข้าถึงไม่เคยรู้เรื่องนี้เลย?"

"เรียนท่านอาจารย์ หลิ่วหมิงจื้อเข้าเรียนที่สถานศึกษาได้กว่าสิบวันแล้ว แต่เขาอยู่ในชั้นเรียนเพียงแค่วันเดียว ส่วนเหตุผลนั้น ศิษย์ก็ไม่ทราบขอรับ"

"พี่โจว นี่ท่านไม่รู้หรอกหรือว่าหลิ่วหมิงจื้อเป็นศิษย์ของสถานศึกษาท่าน?"

"พี่จู สถานศึกษาตังหยางมีศิษย์มากมาย ระดับความรู้ก็แตกต่างกันไป ข้าจะไปรู้จักทุกคนได้อย่างไร?"

"ข้าเดาไว้แล้วว่าพวกท่านต้องมาสุมหัวคุยกันอยู่ที่นี่ เป็นอย่างไรบ้าง เรื่องที่เกิดขึ้นวันนี้เหนือความคาดหมายจนทำให้น่าสนุกใช่ไหมล่ะ?"

"ท่านหมิงกง?"

"ข้ามาโดยไม่ได้นัดหมาย พวกท่านคงไม่รังเกียจใช่ไหม?"

"พวกเราขอถวายบังคมหวยหนานอ๋องพันปี พันพันปี"

"ลุกขึ้นเถอะ"

"ขอบพระทัยพ่ะย่ะค่ะ"

"เชิญนั่งทุกคน เป็นอย่างไรบ้าง ถูกหลิ่วหมิงจื้อฟาดหน้าจนสติหลุดกันไปเลยล่ะสิ?"

อาจารย์โจวชะงัก "ท่านหมิงกงก็ทราบเรื่องที่หลิ่วหมิงจื้อแต่งบทกวีให้ซูเวยเอ๋อร์ด้วยหรือ?"

หลี่อวี้กังยิ้มอย่างมีเลศนัย "แน่นอน ไม่เพียงแต่ทราบ ข้ายังอยู่ในเหตุการณ์ด้วยซ้ำ หัวข้อบทกวีนี้ ข้าก็เป็นคนตั้งให้เองกับมือ"

ทุกคนต่างพากันตกตะลึง ที่แท้หัวข้อบทกวี 'ว่างไห่เฉา·ตงหนานสิงเซิ่ง' ก็มาจากหวยหนานอ๋องนี่เอง

"ท่านหมิงกง ท่านไปล่องเรือกับคุณชายหลิ่วได้อย่างไรหรือ?"

"บังเอิญเจอกัน บังเอิญไปเที่ยว บังเอิญขึ้นเรือ ทุกอย่างล้วนเป็นเรื่องบังเอิญ"

"ในเมื่อมีท่านหมิงกงเป็นพยาน พวกเราก็ยอมรับผลการตัดสิน เชื่อว่าอีกไม่นาน 'ว่างไห่เฉา' บทนี้จะต้องโด่งดังไปทั่วจินหลิงเป็นแน่"

ใครจะไปรู้ว่าสีหน้ายิ้มแย้มแจ่มใสของหลี่อวี้กังจะเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดในพริบตา "พวกกบฏพรรคบัวขาวเดินเพ่นพ่านไปทั่วจินหลิงราวกับเดินในสวนหลังบ้าน แต่พวกท่านยังมีอารมณ์สุนทรีย์มาขึ้นเรือสำราญแต่งกวี ช่างมีความสุขกันเสียจริงนะ"

หลิ่วหมิงจื้อมองดูผิวน้ำนอกเรือสำราญด้วยสีหน้างุนงง "เรือล่ะ? เรือหายไปไหนแล้ว?"

"ก็ไม่ใช่เรือที่คุณชายหลิ่วเช่ามานี่ คนพายเรือก็ต้องกลับไปสิ"

"แม่นางฉี? เจ้าตามมาทำไม? ไม่ใช่สิ แล้วข้าจะกลับยังไงล่ะ ข้ากำลังรีบกลับจวนอยู่นะ"

"ทำไมล่ะ? บทกวีของคุณชายหลิ่วอาจจะได้อันดับหนึ่งนะ ท่านไม่อยากจะอยู่ต่อเพื่อเป็นแขกคนสำคัญของแม่นางซูหรือ ถึงได้อยากกลับบ้าน นี่ไม่สมกับเป็นคุณชายหลิ่วเลยนะ"

หืม? ทำไมแม่นางคนนี้ถึงพูดจาเหน็บแนมทิ่มแทงใจจัง ข้าไปทำอะไรให้นางขัดเคืองใจล่ะเนี่ย? เมื่อกี้ยังคุยกันดีๆ อยู่เลย ทำไมตอนนี้ทำตัวเหมือนกินดินปืนเข้าไปล่ะ?

"แม่นางฉี ข้าไม่เคยคิดจะเป็นแขกคนสำคัญอะไรนั่นเลยนะ เรื่องแต่งกวีข้าก็มีเหตุผลที่บอกไม่ได้จริงๆ ตอนนี้ธุระเสร็จแล้ว ข้าก็ต้องกลับบ้านสิ"

"จริงหรือ? ไม่เคยคิดจะเป็นแขกคนสำคัญเลยหรือ?"

"ข้าสาบานได้เลย ไม่เคยคิดแม้แต่นิดเดียว"

สีหน้าภายใต้ผ้าโปร่งของฉีอวิ้นค่อยๆ ผ่อนคลายลง "ให้ข้าไปส่งพี่ชายออกจากเรือสำราญดีไหมล่ะ"

"หืม? เจ้าไปส่ง? เจ้ามีเรือหรือ?"

ฉีอวิ้นส่ายหน้า "ข้าก็นั่งเรือเล็กมากับท่านหมิงกงพร้อมพี่ชายนั่นแหละ จะไปมีเรือได้ยังไง?"

"ไม่มีเรือ แล้วจะให้บินไปหรือไง" หลิ่วหมิงจื้อชี้ไปที่ผิวน้ำกว้างยี่สิบกว่าจั้ง พลางพูดอย่างผิดหวัง

ภายใต้ผ้าโปร่ง ฉีอวิ้นยิ้มอย่างมีเลศนัย นางยื่นมือขวาไปควงแขนซ้ายของหลิ่วหมิงจื้อ แล้วกระโดดทะยานขึ้นไปในอากาศ พุ่งตัวออกจากแผ่นไม้กระดานของเรือสำราญราวกับลูกธนู

หลิ่วหมิงจื้อสัมผัสได้เพียงเสียงลมพัดหวิว รู้สึกได้ว่าสองเท้าลอยจากพื้น ไวรัสปิดตัว... บินขึ้นไปแล้ว แม่งเอ๊ยบินได้จริงๆ ด้วย

ฉีอวิ้นควงแขนหลิ่วหมิงจื้อลอยห่างออกจากเรือสำราญ ปลายเท้าแตะลงบนผิวน้ำเบาๆ สองสามครั้ง ราวกับขนนกที่ลอยข้ามฝั่งไปอย่างง่ายดาย

เมื่อสัมผัสได้ถึงพื้นดินใต้ฝ่าเท้า หลิ่วหมิงจื้อก็ดึงสติกลับมา เขามองกลับไปยังผิวน้ำกว้างหลายสิบจั้งเบื้องหลังด้วยท่าทีลุกลี้ลุกลน "นี่... ข้ากับเจ้า... บินข้ามมางั้นหรือ?"

ฉีอวิ้นพยักหน้าเบาๆ

หลิ่วหมิงจื้อรีบวิ่งหนีออกจากสายตาของฉีอวิ้นอย่างไม่คิดชีวิต สองมือยันเข่าหอบหายใจแฮ่กๆ "ดุร้ายเกินไปแล้ว คุณชายขอถอนหมั้น!"

(จบแล้ว)