บทที่ 34 - เหอะ ผู้หญิง

บทที่ 34 - เหอะ ผู้หญิง

หลิ่วหมิงจื้อคลึงจมูกป้อยๆ พลางแย่ง 'บทกวีสามร้อยบท' มาจากมือฉีอวิ้น "โสมมตรงไหน ท่านนักบุญขงจื่อยังเคยกล่าวไว้ว่า 'อาหารและกามารมณ์คือธรรมชาติของมนุษย์' หยินหยางสอดประสาน ชายหญิงร่วมรัก ล้วนเป็นรากฐานของสรรพสิ่ง เจ้าควรจะใช้สายตาแห่งการชื่นชมมองหนังสือเล่มนี้สิ"

ฉีอวิ้นโกรธจนลมออกหู "ท่านปู่เหวินเหรินจะรับเจ้าเป็นศิษย์ เจ้าก็ไม่ยอม ฝ่าบา... เอ่อ นายท่านหลี่เชิญเจ้าเข้าเมืองหลวง เพราะเจ้าเสนอแผนนโยบายกระจายอำนาจทายาท นายท่านหลี่ต้องมอบหมายตำแหน่งสำคัญให้เจ้าแน่ แต่เจ้ากลับยอมหดหัวอยู่ในเจียงหนานที่มีพื้นที่เท่าฝ่ามือ ไม่ยอมดิ้นรนสร้างความก้าวหน้า เจ้ามันเข็นไม่ขึ้นจริงๆ หรือไง?"

"เฮ้ยๆๆ อย่าพูดแบบนี้สิ พูดแบบนี้ข้าก็เสียหายแย่ เป็นเจ้าเองไม่ใช่หรือที่ไม่ยอมให้ข้ากราบตาเฒ่าเหวินเหรินเป็นอาจารย์ ทำไมถึงกลับโยนความผิดมาให้ข้าล่ะ อีกอย่าง ตอนนี้ข้าก็มีกินมีใช้ มีเสื้อผ้าดีๆ ใส่ อิ่มหนำสำราญ แผ่นดินจะวุ่นวายแค่ไหนมันเกี่ยวอะไรกับข้าด้วย? ข้าไม่ได้มีความมุ่งมั่นทะเยอทะยานแบบพวกเจ้าที่อยากรับใช้ราชสำนัก ปกครองราษฎรหรอกนะ คุณชายอย่างข้าแค่อยากเฝ้าสมบัติเล็กๆ น้อยๆ ของตัวเอง ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขไปวันๆ แบบนี้มันผิดตรงไหน?"

"ลูกผู้ชายอกสามศอก จะมีชีวิตอยู่แค่เพื่อเสื้อผ้าหรูหราอาหารเลิศรสได้อย่างไร ตอนนี้ในราชสำนักพวกขุนนางกังฉินต่างซ่องสุมกำลังเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัว กฎระเบียบราชสำนักปั่นป่วน ฝ่าบาททรงมีพระราชประสงค์จะจัดระเบียบราชสำนักใหม่ แต่พวกขุนนางชั่วมีอำนาจมากเกินไป ดึงผมเส้นเดียวสะเทือนทั้งร่าง จนทำให้ราชวงศ์ต้าหลงของเราต้องอับอายขายหน้าพวกชนเผ่าทุ่งหญ้า เจ้าไม่รู้สึกละอายใจบ้างเลยหรือ?"

หลิ่วหมิงจื้อถูกฉีอวิ้นด่าจนรู้สึกเสียหน้า จึงสวนกลับอย่างฉุนเฉียว "ซ่องสุมกำลัง? สถานการณ์ตึงเครียดแตกหัก? เจ้าอ่านหนังสือขาดๆ แหว่งๆ มาแค่ไม่กี่เล่ม ก็หลงคิดว่าตัวเองเข้าใจสถานการณ์บ้านเมืองแล้วงั้นสิ? เข้าใจจิตใจคน? เข้าใจศิลปะการปกครองของจักรพรรดิ? เจ้าต่างหาก ฉีเหลียง เจ้าต่างหากที่กำลังโอหังอวดดี เจ้าทราบบ้างไหมว่าพระทัยของจักรพรรดินั้นคือสิ่งใด? นั่นก็คือจักรพรรดิทรงพอพระทัยที่จะเห็นพวกมันต่อสู้แย่งชิงอำนาจกันเองต่างหากล่ะ! หากขุนนางบุ๋นบู๊ทั้งราชสำนักเป็นขุนนางตงฉินผู้ซื่อสัตย์กันหมด แบบนั้นจักรพรรดิต่างหากที่จะบรรทมไม่หลับ เจ้ารู้จักคำว่า 'ถ่วงดุลอำนาจ' ไหม? รู้จักคำว่า 'เล่ห์เหลี่ยมจักรพรรดิ' ไหม? เจ้าไม่รู้อะไรเลย ดีแต่พ่นน้ำลาย ใครๆ ก็พูดได้ทั้งนั้นแหละ"

ฉีอวิ้นส่ายหน้าด้วยความผิดหวัง "ใต้หล้ากระจ่างใส ทั่วแผ่นดินสยบยอม นี่ต่างหากไม่ใช่หรือคือสิ่งที่แผ่นดินควรจะเป็น?"

"นั่นมันแผ่นดินในฝันของเจ้า ไม่ใช่แผ่นดินที่จักรพรรดิอยากเห็น จักรพรรดิต้องทำตัวเป็นแบบอย่างว่าทรงปรารถนาให้ราชสำนักใสสะอาด แต่ในราชสำนักจะปล่อยให้มีแต่ขุนนางน้ำดีไปหมดไม่ได้ จักรพรรดิก็เป็นคน จักรพรรดิก็กลัว... ช่างเถอะๆ ถือซะว่าเรื่องที่ข้าพูดวันนี้ออกมาจากปากข้า เข้าไปในหูเจ้า อย่าให้บุคคลที่สามล่วงรู้เด็ดขาด มิฉะนั้นมันจะนำภัยพิบัติมาสู่ตัว"

ฉีอวิ้นเงียบไป นางก้มหน้างุด ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

"ช่างเถอะ หวังดีแบ่งปันของดีให้ดูแต่เจ้าไม่รู้จักชื่นชมก็แล้วไป คุณชายดูเองก็ได้" พูดจบ เขาก็เปิดคัมภีร์วสันต์ดูอย่างออกรสออกชาติ พลางส่งเสียงหัวเราะคิกคักเจ้าเล่ห์ออกมาเป็นระยะ

"ทำไมคำพูดของเจ้าถึงมักจะนอกคอกนอกรอยและดูไร้สาระอยู่เสมอ แต่พอข้าลองคิดไตร่ตรองดูให้ดี กลับรู้สึกว่ามันมีเหตุผลอย่างน่าประหลาด?"

หลิ่วหมิงจื้อชะงัก มองฉีอวิ้นด้วยความประหลาดใจ ไม่คิดเลยว่าอีกฝ่ายจะเห็นด้วยกับคำพูดของตน "ดูละครอิงประวัติศาสตร์ให้มากๆ หน่อย... หมายถึงอ่านตำราประวัติศาสตร์น่ะ ต้องรู้ไว้ว่าจิตใจมนุษย์นั้นยากแท้หยั่งถึง คนร้อยพ่อพันแม่ร้อยแปดจำพวก ความคิดของเจ้าเป็นตัวแทนความคิดของคนทั้งแผ่นดินไม่ได้หรอก เจ้าไปพูดเรื่องนโยบายการปกครองประเทศ ไปท่องคัมภีร์สี่ตำราห้าคัมภีร์ให้คนที่ไม่มีจะกินครบสามมื้อฟัง พวกเขาจะฟังรู้เรื่องเหรอ? สิ่งที่พวกเขาคิดก็มีแค่วิธีหาข้าวตกถึงท้องให้อิ่มไปมื้อๆ เท่านั้นแหละ"

สีหน้าของฉีอวิ้นยังคงคล้ำเข้ม นางก้มหน้าตอบ "ถึงอย่างนั้น เจ้าก็ไม่ควรหลอกล่อให้ข้าดูหนังสือสกปรกพรรณนี้นี่นา"

หลิ่วหมิงจื้อปิดหนังสือแล้วหัวเราะหึๆ "น้องฉีเหลียง ดูจากท่าทางเจ้า คงยังเป็นหนุ่มจิ้นอยู่ล่ะสิ? ลับหลังไม่เคยแอบดูหนังสือแบบนี้จริงๆ เหรอ? ข้าไม่เชื่อหรอก ผู้ชายก็เงี้ยแหละ ใครๆ ก็ต้องมีงานอดิเรกบ้าง ไม่เห็นน่าอายตรงไหน"

ฉีอวิ้นก้มหน้าไม่กล้าตอบ หลิ่วหมิงจื้อยิ่งพูดก็ยิ่งเกินเลยไปใหญ่แล้ว

"เฮ้ย นี่เจ้ายังไม่เคยจริงๆ เหรอ? โห แปลกประหลาดมาก แต่จะว่าไปเรื่องนี้ก็โทษข้าไม่ได้หรอกนะ เป็นหนุ่มโสดมันทรมาน ถ้าระดับมีเมียแล้วเขาก็ไปดูเมียตัวเองสิ ใครจะมานั่งดูหนังสือพวกนี้คลายเหงากันล่ะ มันก็ต้องทำเพราะความจำใจทั้งนั้นแหละ"

ฉีอวิ้นถามเสียงอู้อี้ "พี่หลิ่วมีทรัพย์สินมากมายมหาศาล อยากจะแต่งภรรยาสักคนเข้าบ้านมันง่ายนิดเดียว ทำไมจนป่านนี้ยังไม่แต่งงานเป็นฝั่งเป็นฝาอีกล่ะ?"

"ใครจะไปรู้ล่ะ ไอ้ลูกต่า... เอ่อ ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเมื่อก่อนตัวเองคิดอะไรอยู่ สงสัยสมองจะกระทบกระเทือนมั้ง ไม่พูดแล้ว นอนพักผ่อนก่อนดีกว่า อีกไม่กี่วันต้องไปจวนผู้ว่าการเพื่อคารวะท่านผู้ว่าการฉี นี่เป็นภารกิจที่ท่านผู้นำมอบหมายมา จะประมาทไม่ได้เด็ดขาด"

พูดจบ หลิ่วหมิงจื้อก็หาวหวอด ถอดเสื้อคลุมตัวนอกออกแล้วเดินไปที่เตียง

ฉีอวิ้นหรี่ตาแคบ "เจ้าจะไปจวนผู้ว่าการหรือ? ไปทำไม?"

หลิ่วหมิงจื้อเอามือประสานรองท้ายทอย ตอบอย่างไม่ใส่ใจว่า "จะไปทำอะไรได้อีกล่ะ? ท่านพ่อของข้ากับท่านผู้ว่าการฉีตกลงเรื่องงานแต่งงานระหว่างข้ากับฉีอวิ้น ลูกสาวของเขาเรียบร้อยแล้ว ยังไงก็ต้องไปเจอกันสักหน่อย แต่ครั้งนี้ดูเหมือนจะไม่ได้เรียกไปคุยเรื่องแต่งงาน น่าจะเรียกไปคุยเรื่องอื่นมากกว่า"

เมื่อเห็นหลิ่วหมิงจื้อมีท่าทีเหม่อลอย ฉีอวิ้นก็อดถามด้วยความสงสัยไม่ได้ "เรื่องคู่ครองถือเป็นเรื่องมงคล แล้วทำไมพี่หลิ่วถึงทำหน้าซังกะตายแบบนั้นล่ะ? หรือว่าพี่หลิ่วไม่ถูกใจคุณหนูตระกูลฉี?"

หลิ่วหมิงจื้อลุกขึ้นนั่ง เอนตัวเข้าไปด้านในเตียง แล้วตบที่ว่างข้างๆ "น้องชาย มาสิ ขึ้นเตียงมาคุยกันดีๆ"

ฉีอวิ้นเริ่มประหม่า ตอบเสียงอู้อี้ "มันจะดีหรือ ข้าว่าช่างเถอะ คืนนี้ข้าฟุบหลับบนโต๊ะก็พอแล้ว"

หลิ่วหมิงจื้อลงจากเตียง คว้ามือฉีอวิ้นดึงมาที่ขอบเตียง แล้วตัวเองก็ปีนกลับเข้าไปด้านใน "น้องชาย ถึงเจ้าจะชอบทุบตีข้าบ่อยๆ แต่ข้าก็ไม่ถือสาเจ้านะ โบราณว่าไว้ ความสัมพันธ์แน่นแฟ้นสี่ประการของลูกผู้ชาย การเป็นเพื่อนร่วมชั้นเรียนก็เป็นหนึ่งในนั้น คุณชายอย่างข้าไม่คิดเล็กคิดน้อยกับเจ้าหรอก คืนนี้เราสองพี่น้องมาคุยกันให้เปิดอกเลยดีกว่า"

ฉีอวิ้นทำท่าทีบิดเบี้ยว นั่งชันเข่ากอดตัวเองพิงหัวเตียง "ค... คุยเรื่องอะไร?"

หลิ่วหมิงจื้อตอบอย่างเป็นเรื่องปกติ "คุยเรื่องอะไรน่ะเหรอ ผู้ชายสองคนนอกจากคุยเรื่องผู้หญิงแล้ว จะให้คุยเรื่องอะไรได้อีกล่ะ เมื่อกี้เจ้าเพิ่งถามข้าเองไม่ใช่เหรอว่าทำไมถึงเอาแต่ถอนหายใจ ก็เพราะคุณหนูตระกูลฉีนั่นแหละที่เป็นต้นเหตุ"

"เจ้าคิดว่าคุณหนูรองตระกูลฉี ฉีอวิ้น เป็นคนอย่างไร?"

"สวย งดงามหาตัวจับยากในใต้หล้า น้องฉี เจ้าน่ะไม่เคยเห็น ข้าจะบอกให้นะ วันนั้นที่หอพิรุณโปรย ก่อนที่ข้าจะโดนนางซ้อมจนสลบ ข้าทันได้เห็นหน้านางแวบหนึ่ง"

"แล้วเป็นยังไงบ้าง?"

หลิ่วหมิงจื้อจิ๊ปากเบาๆ "ผมดำขลับดุจเส้นไหม จมูกโด่งรั้นงดงาม ดวงตาเปล่งประกายเย้ายวนใจ ผิวขาวเนียนดุจหิมะ รูปร่างก็เยี่ยมยอด พูดตรงๆ เลยนะ ถ้าได้แต่งงานกับผู้หญิงแบบนาง ถือว่าเป็นบุญวาสนาที่สะสมมาสิบชาติเลยล่ะ"

ฉีอวิ้นก้มหน้าลงอย่างเงียบเชียบ "ในเมื่อเป็นบุญวาสนาที่สะสมมาตั้งสิบชาติ แล้วเจ้าจะมานั่งถอนหายใจทำไมอีกล่ะ?"

หลิ่วหมิงจื้อส่ายหน้าส่งเสียงจึ๊ๆ "น้องฉี เจ้าไม่รู้อะไร แม่นางฉีอวิ้นคนนี้ถึงจะสวย แต่ก็รุนแรงไปหน่อย ข้าสู้แรงนางไม่ได้ ขืนแต่งงานกันไป วันดีคืนดีนางลุกขึ้นมาซ้อมข้าวันละมื้อ ข้าจะไปรับมือไหวได้ยังไง ข้ายังชอบผู้หญิงอ่อนหวานมากกว่า"

"งั้นเจ้าก็เกลียดแม่นางฉีอวิ้นงั้นสิ?"

หลิ่วหมิงจื้อนึกอยู่ครู่หนึ่ง "เกลียดก็คงไม่ได้เกลียดหรอก แต่ข้ากลัวนาง กลัวน่ะ เข้าใจไหม?"

ฉีอวิ้นพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "ถ้าพวกเจ้าแต่งงานกันแล้ว นางอาจจะเปลี่ยนเป็นคนเรียบร้อยอ่อนหวานก็ได้นะ ผู้หญิงแต่งงานแล้วก็ต้องเชื่อฟังอดีต... เอ่อ สามี ไม่แน่ว่านางอาจจะเปลี่ยนไปแล้วก็ได้"

ทว่าหลิ่วหมิงจื้อไม่ได้ตอบอะไร เขานอนตะแคงหันหน้าเข้าหากำแพงแล้วส่งเสียงกรนเบาๆ ออกมา ฉีอวิ้นมองหลิ่วหมิงจื้อที่หลับสนิทด้วยความแปลกใจ หมอนี่หน้าตาก็ใช้ได้ รูปร่างหน้าตาก็ดูดี ถึงจะทำตัวเสเพลไปบ้าง แต่ก็ไม่ได้เลวร้ายจนหาข้อดีไม่ได้เสียทีเดียว

หลังจากจัดแจงให้หลิ่วหมิงจื้อนอนลงดีๆ ฉีอวิ้นก็ห่มผ้าให้เขาอย่างใส่ใจ ก่อนจะลุกจากเตียงไปนั่งที่เก้าอี้ หยิบ 'บทกวีสามร้อยบท' ขึ้นมาเปิดอ่าน ค่อยๆ ซึมซับรสชาติของบทกวีเป็นระยะ

แสงจันทร์สลัวราง ฉีอวิ้นหันไปมองหลิ่วหมิงจื้อที่กำลังหลับสนิทอย่างระแวดระวัง ก่อนจะเผลอใจเปิดดูภาพวาดที่อยู่ด้านหลังหนังสือ ยิ่งดูก็ยิ่งหายใจติดขัด ใบหน้าก็เริ่มเห่อร้อนขึ้นเรื่อยๆ

หากหลิ่วหมิงจื้อรู้เข้า เขาคงต้องทำเสียงเยาะเย้ยขึ้นจมูกแล้วพูดว่า "เหอะ ผู้ชาย... ไม่สิ ต้องเป็น เหอะ ผู้หญิง ก็เงี้ยแหละ"

(จบแล้ว)